隨巢子走前一步，遞上拜帖，朝甲士揖道：“煩請軍士通報魏侯，就說齊人隨巢子覲見！”

    眾甲士卻似沒有聽見，也似沒有看見，依舊釘子般持戟扎在那兒。隨巢子略略一愣，正欲再問，望見一個軍尉模樣的從宮門內(nèi)側(cè)走來，上下打量隨巢子和宋趼，見他們褐衣簡裝，腳穿磨破的草鞋，以為是賤民，語氣甚是蠻橫：“喂，那個老頭，何事喧嘩？”

    隨巢子再揖一禮，緩緩說道：“齊人隨巢子求見魏侯，煩請軍尉通報！”

    軍尉眼睛一橫，厲聲責(zé)道：“你個老東西，想找死咋的？我告訴你，這兒沒有魏侯，只有魏王陛下！”

    宋趼震怒，正要發(fā)作，隨巢子擺手止住，轉(zhuǎn)對軍尉：“煩請通報魏王陛下，就說齊人隨巢子求見！”說完，再次遞上拜帖。

    軍尉看也不看即伸手推回拜帖，眼睛又是一橫：“什么隨巢子不隨巢子的？你個鄉(xiāng)巴佬知道什么叫做陛下嗎？陛下就是天子，豈是你個鄉(xiāng)野村夫想見就能見上的？”

    隨巢子輕嘆一聲，正欲轉(zhuǎn)身走開，朱威已到近前，上下打量隨巢子一眼，轉(zhuǎn)向軍尉：“怎么回事兒？”

    軍尉行個大禮，小聲稟道：“回稟司徒大人，這個賤民欲見陛下，下官馬上讓他滾蛋！”轉(zhuǎn)向隨巢子，“老家伙，你再不走，大牢里關(guān)你仨月！”

    朱威白他一眼，轉(zhuǎn)向隨巢子，態(tài)度甚是和藹：“請問老丈，您從何處來？又有何事欲見陛下？”

    隨巢子深揖一禮：“回大司徒的話，齊人隨巢子特來求見魏侯！”

    軍尉一聽“魏侯”二字，極是震怒：“你個鄉(xiāng)巴佬，找揍咋的？不是魏侯，是陛下！”

    朱威瞪他一眼，轉(zhuǎn)對隨巢子：“老先生可是墨家巨子？”

    隨巢子應(yīng)道：“正是老朽！”

    朱威一揖至地：“在下朱威不知前輩駕到，失敬！失敬！”

    軍尉見司徒大人如此禮讓，目瞪口呆。

    朱威朝隨巢子再揖一禮：“巨子請在茶房稍候片刻，晚輩朱威馬上進(jìn)宮奏報陛下！”轉(zhuǎn)對軍尉，“他就是聞名天下的墨家巨子隨巢子前輩，你等好生侍候！”

    軍尉這也回過神來，不無尷尬地拱手揖道：“下官不知是隨巢子大人，乞請原諒！”

    隨巢子亦還一禮：“老朽有擾了！”

    朱威此番面見陛下，心里一直在打鼓。他知道魏侯的脾氣，一旦癡迷進(jìn)去，九頭牛也拉不回來。且眼下陛下對秦公和公孫鞅信任有加，若是稟報河西有事，說死他也不肯相信。真可謂天遂人愿。朱威正不知如何勸諫，偏巧遇到墨家巨子。朱威推斷隨巢子此來，必為此事。依隨巢子在列國的聲望，陛下不會不聽。

    心中有了指望，腳底自也輕快起來。不一會兒，朱威就已走進(jìn)正殿，問過當(dāng)值太監(jiān)，得知陛下正在御花園的涼亭里與上卿陳軫對弈。

    朱威知道那個涼亭，遂大步流星地急急趕去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見魏惠侯果在與陳軫對弈，趕忙趨前，跪在涼亭的臺階下面。

    毗人瞧見，轉(zhuǎn)對魏惠侯道：“陛下，朱司徒求見！”

    魏惠侯啪地落下一子，緩緩說道：“哦，是朱愛卿，讓他上來吧！”

    毗人轉(zhuǎn)對朱威，朗聲宣道：“陛下有旨，宣朱司徒覲見！”

    朱威起身，匆匆走上臺階，跪地叩道：“微臣叩見陛下！”

    魏惠侯呵呵笑道：“愛卿平身！來來來，快來觀局，寡人贏定了！”

    陳軫亦叫道：“朱司徒，快來救我！”

    朱威起身，走至棋枰（棋盤）前面，細(xì)審那棋局，果見一大片白子慘遭圍困，眼見已成甕中之鱉，回天乏術(shù)。陳軫似已經(jīng)放棄抵抗，束手待斃。

    魏惠侯不無得意地抖動一條粗腿，呵呵笑道：“陳愛卿，莫說是朱司徒，縱使神仙老子，救你也是難嘍！”

    陳軫兩手一攤，現(xiàn)出無可奈何的表情，輕嘆一聲：“唉，微臣本有一線生機(jī)，陛下方才落下那子，硬將這線生機(jī)掐斷了?！?/br>
    “不瞞愛卿，你這一片孤子，寡人早就瞄上了。本欲容你再活幾時，不想你卻放著生路不走，自尋絕路，如何怪得寡人？”

    陳軫復(fù)嘆一聲，話外有音：“唉，微臣眼下的處境，簡直就跟姬速一般無二！”

    魏惠侯撲哧一笑，點頭道：“嗯，這個比喻不錯！說起衛(wèi)公，前方情勢如何？”

    陳軫拱手應(yīng)道：“回稟陛下，上將軍神勇，大魏武卒銳不可當(dāng)，連克衛(wèi)國十余城邑，楚丘、帝丘不日可破了！”

    “好！”魏惠侯贊賞道，“你可捎信予上將軍，要他不必著忙。姬速這條老狗，要細(xì)火烹著吃！寡人聽說，幾只猴子動窩了，可有此事？”

    “據(jù)微臣所知，衛(wèi)公派使臣向趙、韓、齊求救，三國眼下是否發(fā)兵，微臣正在關(guān)注！”

    魏惠侯微微一笑：“讓他們發(fā)吧，寡人候的正是這個！”轉(zhuǎn)向朱威，“朱愛卿，你是百忙之人，此來不是觀棋的吧！”

    朱威叩道：“陛下圣明！微臣特來奏報陛下，墨家巨子隨巢zigong外求見！”

    “隨巢子？”魏惠侯眉頭一緊，轉(zhuǎn)對陳軫，“好一陣子沒聽說過這個老夫子了，怎么今日又冒出來？”

    “陛下，”陳軫接道，“墨家主張兼愛，見不得打仗。微臣料定，此番隨巢子來，必是替衛(wèi)公做說客的！”

    魏惠侯點頭道：“嗯，料他也是！老夫子愛管閑事，此來少不了又是一番聒噪！”

    “陛下若是不愿見他，微臣使人打發(fā)他去就是！”

    朱威再次叩道：“微臣以為不可！墨家已是當(dāng)今顯學(xué)，與儒門同列，弟子遍及天下。陛下素以禮賢下士享譽四海，墨家巨子親自登門，陛下若是避而不見，豈不有失禮賢之名？”

    “嗯，朱愛卿說得也是！”魏惠侯連連點頭，“老夫子既已登門，不見的確不妥，只是這——見面又得忍耐他的嘮叨，叫寡人如何是好？”

    陳軫眼珠子一轉(zhuǎn)：“陛下，微臣有一計，或可支應(yīng)老夫子！”

    “哦，是何妙計？”

    陳軫湊近惠侯，附耳低語有頃，惠侯連連點頭：“嗯，就依愛卿所奏！”轉(zhuǎn)對朱威，“朱愛卿，傳墨家巨子書房覲見！”

    朱威不無狐疑，小聲應(yīng)道：“微臣遵旨！”

    朱威料知陳軫出的必是孬點子，然而，轉(zhuǎn)念一想，只要陛下肯見隨巢子，依隨巢子的智慧和德行，必有辦法應(yīng)對。想到這里，朱威心中稍安，回至前殿茶房，引隨巢子徑至魏惠侯書房。

    御書房坐落在后花園里，是五進(jìn)重院，環(huán)境雅致，藏書甚多，有史官日夜守值。除上朝之外，魏侯最愛在此處理朝務(wù)。遇到重要客人，尤其是天下名士，他也總在此處召見。暢談之余，魏惠侯的其中一個嗜好就是親自導(dǎo)引客人參觀他的豐富藏書。據(jù)說天下典藏，除洛陽周室太學(xué)、臨淄稷下之外，再數(shù)下去，就是他的這個書房。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到腳步聲，陳軫滿臉堆笑地迎出院門，深深一揖：“魏國上卿陳軫恭迎巨子大駕！”

    隨巢子拱手還禮：“齊人隨巢子見過上卿！”

    “巨子請！”

    “上卿請！”

    陳軫堅持讓隨巢子走在前面，讓進(jìn)客席坐下。一名宮女走出，在各人幾前擺好香茶。

    陳軫端起一杯：“巨子，請用茶！”

    隨巢子亦端起來，小啜一口：“謝上卿香茗！”

    陳軫拱手道：“陛下聽聞巨子前來，特別安排在此召見，請巨子稍候！朱司徒與晚生有俗務(wù)在身，不便久陪，也望巨子見諒！”站起身子，以眼示意朱威。

    朱威未聽明白，見話被他說死，遲疑一下，只好跟著站起，向隨巢子揖禮辭別。

    隨巢子起身還禮：“上卿、司徒不必客氣！”

    兩人離開后，廳中只有隨巢子和沏茶的宮女。茶過三泡，仍然不見魏惠侯露面。廳中靜寂異常，計時的滴漏聲清晰可聞。隨巢子心里有事，眉頭略皺，抬頭問道：“請問姑娘，老朽還要等候多久？”

    宮女怯怯說道：“回稟丈人，奴婢不知！”

    “煩請姑娘稟報一聲，就說隨巢子在此候駕多時了！”

    “奴婢只管茶水伺候貴客，不敢僭越！”

    隨巢子略略一想，再不說話，兩眼微閉，坐在那兒運氣息神。茶水又過兩泡，奴婢仍不換茶，喝起來已無半分滋味。

    隨巢子正自著急，忽見毗人從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出，朝隨巢子深揖一禮：“巨子久等了！”

    隨巢子起身還禮：“隨巢子見過內(nèi)宰！”

    毗人不無抱歉地說：“陛下有旨，巨子是天下宗師，不可待以常禮。為示恭敬，陛下正在后宮沐浴薰香，特使在下轉(zhuǎn)稟巨子，務(wù)請巨子稍候片刻！”

    聽到沐浴薰香，隨巢子倒是怔了：“這——”

    毗人趕忙解釋：“巨子不必著忙，陛下特別敬重您老，聽聞您來，定要沐浴薰香才肯相見！沐浴很快，想必這陣兒已經(jīng)完畢，只是薰香尚需少許時辰。巨子在此守候想必枯燥，在下這就請您欣賞一曲雅樂！”不及隨巢子應(yīng)聲，當(dāng)即擊掌。早已候在屏風(fēng)之后的眾樂手立時轉(zhuǎn)出，樂聲響起。

    不遠(yuǎn)處的涼亭下面，魏惠侯仍舊坐在涼亭下面，與陳軫又開一局。棋枰上星星點點，已布有十余枚棋子。

    惠侯的心思顯然不在棋枰上。他斜靠在一張由精竹做成的搖椅上，閉目欣賞從書房里隱約飄來的雅樂，身下的搖椅隨節(jié)拍前后晃動。一名宮娥手持羽扇站于身后，有節(jié)奏地扇風(fēng)。陳軫盤腿坐在對面，也是兩眼緊閉，兩手按在棋枰上，微微起伏，似在打節(jié)拍。

    魏惠侯聽了一小會兒，緩緩睜開眼睛，斜睨陳軫一眼：“聽說老夫子甚有耐心，愛卿此計未必打發(fā)得走他！”

    “陛下放心，”陳軫抬起頭來，微微一笑，“微臣均已安排妥了，此曲是《陽春白雪》，他或能忍受；下一曲即是《下里巴人》，老夫子若是能夠聽完，才算真有耐心。不瞞陛下，微臣特別吩咐樂手，變換花樣，將那曲子連奏三遍。這且不說，微臣又使毗人安排巴女，皆著大紅大紫，為他跳一曲巴地怪舞，保管他眼花繚亂。依老夫子眼下心境，縱有十分耐心，也必去九分！”

    魏惠侯長出一氣，坐直身子，輕輕點頭：“嗯，如此安排，倒是不錯。老夫子是明白人，應(yīng)該知道進(jìn)退！”眼光落在棋局上，“愛卿，該你了吧？”

    陳軫忙看一下棋局：“陛下，是該您了！”

    “哦？”魏惠侯細(xì)審棋局，緩緩地拈起一枚棋子。

    御書房里，一曲奏畢，毗人見隨巢子依然微閉兩眼，緩緩說道：“聽聞巨子精通音律，還請賜教！”

    隨巢子輕嘆一聲：“唉，音韻甚美，只是所奏非時而已！”

    毗人忙問：“哦，所奏為何非時，在下愿聞巨子教誨？”

    隨巢子一語雙關(guān)：“宮外赤日炎炎，宮內(nèi)卻是《陽春白雪》，怎能應(yīng)時呢？”

    毗人聽他點出曲名，言語慈悲，思忖有頃，點頭嘆道：“巨子高論，在下敬服！若是此曲不合時節(jié)，就換一曲合時的！”說罷，再次擊掌，音樂換成《下里巴人》，節(jié)律明顯加快，不時伴有鐘鼓聲。緊隨這種粗俗樂聲的是十名巴女，披頭散發(fā)，文身粉面，衣著怪異，半裸半掩，依序旋進(jìn)廳中，和樂翩翩起舞。

    隨巢子發(fā)出一聲長嘆，再次閉上雙眼，擰緊濃眉。音樂越響越狂，巴女越舞越勁，隨巢子的眉頭越擰越緊。

    三曲舞畢，音樂戛然而止，巴女造型亮相。毗人眼望隨巢子，輕聲問道：“請問巨子，此曲可否應(yīng)時？”

    隨巢子微微睜開眼睛，緩緩說道：“此曲雖然應(yīng)時，卻是不祥！”

    毗人略略一驚：“愿聞教誨！”

    隨巢子的聲音里充滿悲涼：“宮外生靈涂炭，民不聊生；宮內(nèi)絲竹雜響，巴女舒袖。怎能呈祥呢？”

    隨巢子聞聲知樂，見舞識人，不僅具有大智慧，又能處處連通天下大愛，識出受人捉弄，亦無絲毫責(zé)怪。毗人深為所動，肅然起敬，正襟端坐，抱拳揖道：“巨子不愧是天下宗師，在下受教了！”

    隨巢子抱拳還禮，緩緩問道：“請問內(nèi)宰，君上之香也該薰好了吧？”

    毗人面呈難色：“這——巨子再請稍候片刻，我們欣賞一曲北地胡舞如何？”

    隨巢子凝視毗人，許久，長嘆一聲：“唉，為人君者當(dāng)光明正大，大可不必煞費苦心，行此小兒之戲。敬請內(nèi)宰轉(zhuǎn)呈你家陛下，隨巢子告辭了！”

    毗人擺手，眾巴女、樂手退下。

    隨巢子緩緩起身，朝毗人深揖一禮，轉(zhuǎn)身走向院門。毗人還過一禮，陪送幾步，不無同情地說：“巨子實意要走，在下只好恭送了！”

    走出院門，隨巢子頓住步子，回頭凝視毗人，意味深長地說：“隨巢子煩請內(nèi)宰轉(zhuǎn)呈君上，魏國大禍不日即至，隨巢子此來，實為此事！”

    毗人大是驚駭，疾走幾步，轉(zhuǎn)到隨巢子前面，笑臉攔?。骸熬拮恿舨?！想必陛下薰香已畢了！”

    隨巢子苦笑一聲，輕輕搖頭，邁步又走，毗人再次攔道：“巨子不遠(yuǎn)千里而來，無論如何，總該面見陛下才是！請巨子稍待片刻，在下這就迎接陛下！”

    隨巢子看到毗人語氣誠懇，頓住腳步。毗人一個轉(zhuǎn)身，疾步隱入屏風(fēng)后面。不消一刻，一陣腳步聲急，魏惠侯從屏風(fēng)后面匆匆轉(zhuǎn)出，只幾步就已跨入院中，長揖至地：“有勞大師久等，魏罃失禮了！”

    隨巢子亦還一揖：“齊人隨巢子見過君上！”

    魏惠侯再次揖道：“魏罃欣聞巨子光臨，備感榮幸。為聆聽尊誨，魏罃沐浴薰香，洗耳以待！巨子請！”