——挺著大肚子的新婦望著靈堂上嶄新的丈夫牌位，哭昏于地；

    ——幾個(gè)老人推開(kāi)一扇破門(mén)，從里面抬出一具死去多日的孤老尸體；

    ——市場(chǎng)上，兩個(gè)半大的女孩子背上各插一根稻草，一個(gè)婦人守在旁邊，一刻不停地抹淚；

    ——戰(zhàn)場(chǎng)上，尸體橫七豎八，無(wú)人掩埋，一群群的烏鴉低空盤(pán)旋，紛紛落在腐尸上，呱呱直叫，爭(zhēng)相搶食；

    ——村莊的空?qǐng)錾希镎鞫?，村人聚集，多是老人、婦女和兒童；里正一個(gè)接一個(gè)地念著名字，從人群中走出的幾乎全是半大的孩子或年過(guò)花甲的老人；

    ……

    就在蘇秦的心眼隨著悲憫、凄婉的琴音浮想聯(lián)翩時(shí)，琴聲卻在一聲撕心裂肺的悲鳴之后，戛然而止。

    蘇秦陡然一驚，猛然睜開(kāi)眼睛，大叫：“先生，先生——”急急翻身爬起，推開(kāi)房門(mén)，沖到谷場(chǎng)上，沖曠野里高喊，“先——生——”

    四周靜寂無(wú)聲，仿佛這里根本不存在琴聲似的。

    阿黑似是明白蘇秦要找什么，“噌”地一下急躥出來(lái)，汪汪叫著，沖向一個(gè)方向。蘇秦緊緊跟在阿黑身后，邊跑邊喊：“先生，先生，你在哪兒？”

    回答他的只有風(fēng)聲和跑在前面的阿黑的汪汪聲。蘇秦撒開(kāi)兩腿，跟阿黑一陣猛跑，跑有一時(shí)，猛聽(tīng)前面再次傳來(lái)“嘭”的一聲弦響，繼而又是靜寂。

    阿黑叫得更歡了。

    蘇秦急奔過(guò)去，終于在幾里之外的伊水岸邊尋到琴師。

    堤邊土坡頂上，琴師兩手撫琴，巍然端坐。

    蘇秦放緩步子，在離琴師幾步遠(yuǎn)處，跪下，拜過(guò)幾拜，輕聲叫道：“先生！”

    琴師一動(dòng)不動(dòng)，也不回答。

    “先生！”蘇秦又叫一聲，琴師仍舊端坐不動(dòng)。

    蘇秦起身，走前幾步，再次跪下，叩道：“先生，晚生蘇秦叩見(jiàn)！”

    仍然沒(méi)有回復(fù)。

    蘇秦怔了下，跪行至琴師跟前，見(jiàn)他兩眼緊閉，已經(jīng)絕氣。方才那聲沉悶的“嘭”聲，是他用最后的生命彈出的絕響。

    蘇秦跪在地上，泣道：“先生——”

    一輪新月彎彎地掛在西天。夜風(fēng)拂來(lái)，并無(wú)一絲兒寒意。

    蘇秦環(huán)視四周，見(jiàn)此地位置最高，河水在此打個(gè)大彎，俯瞰河谷，兩端望去，皆是寬敞而暢直，旁有兩棵老樹(shù)和幾束荊叢，實(shí)乃一處風(fēng)水寶地。

    蘇秦知道，這是琴師為自己尋到的最后安息之地，隨即回家，拿來(lái)一把鐵鏟，在坡上一鏟接一鏟地挖下去。

    月牙落下去，天色昏暗，陰風(fēng)習(xí)習(xí)。

    蘇秦越挖越深，一直挖至丈許，方才爬上土坑，將琴師抱下，再將那架陪伴他多年的老琴擺在他面前，讓他永遠(yuǎn)保持撫琴姿勢(shì)。

    蘇秦在墓中朝他又拜三拜，復(fù)跳上來(lái)，一鏟一鏟地培土。

    及至東方發(fā)白，一座新墳堆突起于河坡。

    蘇秦回到草棚，尋到一塊木板，研墨取筆，鄭重寫(xiě)下“天下第一琴”五字，插上墳頭。

    做好這一切，蘇秦面對(duì)木牌，復(fù)跪下來(lái)，對(duì)琴師訴道：“先生，這是您選定之地，請(qǐng)安歇吧?！庇止蛞粫r(shí)，復(fù)拜幾拜，聲音哽咽，“先生，您的訴說(shuō)，蘇秦已知。您所看見(jiàn)的，蘇秦也看見(jiàn)了。您所聽(tīng)到的，蘇秦也聽(tīng)到了。”

    蘇秦再拜幾拜，慢慢站起，轉(zhuǎn)身走去。然而，蘇秦剛走幾步，身后傳來(lái)一陣沙沙的風(fēng)聲，接著是一聲更響的“啪噠”。阿黑似是看到什么，狂吠起來(lái)。蘇秦一驚，回頭急看，他所立下的那塊木牌竟被一股不期而至的旋風(fēng)拔起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)擱在一邊。

    見(jiàn)阿黑仍在狂吠，蘇秦喝住，不無(wú)驚異地走過(guò)去，拾起牌子，朝漸去漸遠(yuǎn)的旋風(fēng)深揖一禮：“先生，您不必過(guò)謙。蘇秦昨晚聽(tīng)到的，堪稱(chēng)天下第一琴音，即使鬼谷先生所彈，也不過(guò)如此?！毖杂櫍匦禄氐綁炃?，將牌子插回墳頭，再拜幾拜。

    不及蘇秦起身，又一股更大的旋風(fēng)再次襲向木牌。因蘇秦插得過(guò)深，木牌雖然未被拔起，卻被吹得歪向一側(cè)。蘇秦思忖有頃，抬頭一看，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有根約雞蛋粗細(xì)的枯樹(shù)枝，過(guò)去拾起。

    蘇秦手拿樹(shù)枝，走到木牌前面，比量一下，兩端握牢，朝膝頭猛力一磕，只聽(tīng)樹(shù)枝“咔嚓”一聲脆響，折成兩截。

    蘇秦一手拿住一截枯枝，掂量用哪一截支撐木牌更合適一些?？粗粗?，蘇秦眼中閃出靈光，迅速起身，將折好的兩截樹(shù)枝合并在一起，再朝膝頭猛力磕去。許是用力過(guò)猛，蘇秦手捂膝頭，疼得齜牙咧嘴，手中的兩截樹(shù)枝卻依然如故。

    蘇秦再怔一會(huì)兒，一陣狂喜，扔掉一截，只磕其中一截，樹(shù)枝再斷。蘇秦發(fā)瘋般四處搜尋，撿來(lái)一大堆粗細(xì)不等的枯樹(shù)枝，如法炮制，先單個(gè)折，再兩截合起來(lái)折，再三截一起折，再四截一起折，再五截折。即使最細(xì)的樹(shù)枝，只要合并在一起，力量陡添一倍，合并到一定程度，即使用盡全力，竟也折它不斷。

    蘇秦心中如同注進(jìn)一束光亮，這些日來(lái)的所有迷茫盡在這一悟中悄然化解。

    是的，單枝易折，孤掌難鳴，這是連三歲孩童都明白的常識(shí)。然而，就是這個(gè)常識(shí)，讓蘇秦于頃刻之間，悟得了治理天下之道。蘇秦不無(wú)興奮地抱起被他折作一截截的枯樹(shù)枝，用力拋向空中。一段段枯樹(shù)枝隨著晨風(fēng)飄落于墳前墳后。

    蘇秦朝墳頭緩緩跪下，連磕幾個(gè)響頭：“謝先生示我以天下相安之道?！?/br>
    拜畢，蘇秦起身，“呸呸”幾聲朝手心連吐幾口唾沫，搓上幾搓，掄起鐵鏟將墳頭新土扒開(kāi)，復(fù)將“天下第一琴”的木牌深埋進(jìn)去，再將新土細(xì)心堆起。

    蘇秦看了一陣，甚覺(jué)滿意，復(fù)跪下來(lái)，再拜道：“先生，即使鬼谷先生在此，也會(huì)許您這塊牌子。既然您不想張揚(yáng)，晚生這也遵從您的意思，將牌子埋入土中，讓它永遠(yuǎn)陪您。”

    蘇秦在墳頭又跪一時(shí)，起身，拍拍兩手，邁開(kāi)大步，信心十足地走向不遠(yuǎn)處的村落。

    當(dāng)蓬頭垢面的蘇秦容光煥發(fā)地走進(jìn)村子時(shí)，阿黑在他身前蹦前跳后。一群孩子正在村邊玩耍，一個(gè)大孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到蘇秦過(guò)來(lái)，大喊一聲：“快跑快跑，瘋子來(lái)嘍！”

    眾孩子見(jiàn)到蘇秦，作鳥(niǎo)獸散，唯有天順兒怔在那兒，怯生生地望著蘇秦。

    阿黑跳到天順兒跟前，舔他，圍著他撒歡。天順兒卻不理它，只將兩眼眨也不眨地盯著蘇秦。蘇秦走過(guò)來(lái)，蹲下，張開(kāi)胳膊，小聲叫道：“天順兒！”

    “仲叔。”天順兒走前一步，怯怯地輕叫一聲。

    蘇秦朝他微微一笑，抱他起來(lái)：“天順兒，走，跟仲叔回家去?！?/br>
    那個(gè)大孩子飛也似的跑向蘇家院落，邊跑邊叫：“不好嘍，瘋子把天順兒抱跑了！”地順兒、妞妞及另外兩個(gè)孩子則不怕他，跟在后面，不遠(yuǎn)不近地保持距離。

    蘇秦抱著天順兒還沒(méi)走到家里，左鄰右舍早已圍上，沒(méi)有人說(shuō)話，大家無(wú)不大睜兩眼，直盯盯地望著叔侄二人。正在院中修理農(nóng)具的蘇厲、蘇代聞聲走出院門(mén)，未及說(shuō)話，蘇厲妻就已從灶房里沖出，看到蘇秦將天順兒抱在懷里，竟是傻了，愣怔半晌，朝地上撲通一跪，不無(wú)驚恐地結(jié)巴道：“他……他仲叔，您別……天順兒，快……快下來(lái)！”

    天順兒見(jiàn)娘這么跪下，不知發(fā)生何事，從蘇秦懷中出溜下來(lái)，向娘走來(lái)。蘇厲妻一見(jiàn)，不顧一切地飛身?yè)涑?，將天順兒一把摟在懷里，好像他剛從虎口里脫險(xiǎn)似的。

    蘇秦望她一眼，神態(tài)自若地走過(guò)來(lái)，對(duì)蘇厲揖道：“大哥?！?/br>
    蘇厲見(jiàn)他瘋病已好，回揖道：“二弟?！泵腿幌肫鹱蛉漳莻€(gè)老人，“老人家呢？”

    “老人家？”蘇秦聽(tīng)出他指的是琴師，反問(wèn)道，“大哥如何知道他？”

    蘇厲怔了下，只好說(shuō)道：“是大哥背他過(guò)河來(lái)的。”

    “謝大哥了?！碧K秦朝蘇厲再揖一禮，不無(wú)憂傷地緩緩說(shuō)道，“老人家……走了?！?/br>
    “二弟，”蘇厲急了，“你怎能讓人家走呢？他專(zhuān)為診治二弟而來(lái)，二弟病好了，無(wú)論如何，我們都得好好謝謝老人家?！?/br>
    蘇秦低下頭去，默默走進(jìn)院中。

    蘇厲妻不無(wú)狐疑地掃一眼蘇秦，一手拉上天順兒，一手拉上地順兒，拐往別處去了。蘇代亦看出蘇秦似是完全好了，恢復(fù)正常了，急追兩步，興奮地說(shuō)：“二哥，我得告訴你個(gè)喜事兒。”

    蘇秦拱手賀道：“三弟喜得貴子，二哥恭賀了！”

    蘇代頗是驚訝：“二哥，你……你啥都知道？”

    “是的，”蘇秦微微一笑，“昨兒尚不知道，今兒啥都知道了?！?/br>
    看到蘇秦癔癥全除，蘇姚氏喜不自禁，站在灶房門(mén)口直拿衣襟抹淚珠兒。

    蘇秦走過(guò)去，跪地叩道：“娘——”

    蘇姚氏淚出：“秦兒，你……總算回來(lái)了?！?/br>
    “娘——”

    蘇姚氏拉起他：“秦兒，快，望望你阿大去?！?/br>
    蘇秦點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)堂屋，掀開(kāi)門(mén)簾，來(lái)到蘇虎榻前，緩緩跪下。

    一個(gè)多月未見(jiàn)，蘇虎越顯蒼老，兩眼也失去光彩，看上去渾濁不堪，有些呆滯了。

    蘇秦連拜數(shù)拜：“不孝子蘇秦叩見(jiàn)阿大！”

    蘇虎將目光慢慢聚向蘇秦，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)站在他身后的蘇姚氏：“燒鍋熱水，讓秦兒洗個(gè)澡?！?/br>
    蘇姚氏“嗯”出一聲，抹淚走出。

    蘇秦平生第一次感受到慈父的關(guān)愛(ài)，心中一酸，眼圈頓時(shí)紅了，顫聲道：“阿大——”

    蘇虎凝視蘇秦，似已看透他的五臟六腑：“看樣子，你是又要走了。”

    蘇秦遲疑一下，堅(jiān)定地點(diǎn)頭。

    蘇虎將臉埋向里側(cè)，許久，在一聲沉重的嘆息之后：“去哪兒？”

    “邯鄲?！?/br>
    又過(guò)好久，蘇虎再嘆一聲：“唉，你的這股心勁兒，阿大拗你不過(guò)！”用那只尚能動(dòng)彈的手吃力地伸進(jìn)枕下，摸出一張地契，遞過(guò)來(lái)，“這是二十畝旱地，阿大無(wú)力種了，你拿去吧?！?/br>
    蘇秦驚異的目光凝望父親，不敢相信這是真的。

    蘇虎重復(fù)一句：“拿去吧！”

    蘇秦雙手接過(guò)地契，小心將它折好，遞還父親，朝蘇虎又是三拜。

    蘇虎驚訝地望向蘇秦：“秦兒，腰里無(wú)銅，不可出行。邯鄲遠(yuǎn)在千里之外，你兩手空空，如何能成？”

    “阿大放心，”蘇秦堅(jiān)毅地望著父親，“此番出去，秦兒兩手雖空，內(nèi)中卻是實(shí)的。邯鄲再遠(yuǎn)，只要秦兒有兩條腿，終能走到?！?/br>
    蘇虎沉思半晌，將田契塞入枕下，微微點(diǎn)頭：“好吧，你不想拿，阿大暫先收著。不究何時(shí)，待你這片心死絕了，這點(diǎn)薄田仍歸你種?！?/br>
    “阿大——”蘇秦聲音哽咽。

    “唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“秦兒，阿大——”眼望蘇秦，欲言又止。

    蘇秦大睜兩眼望著父親。

    蘇虎苦笑一聲，搖頭：“算了，不說(shuō)也罷。”

    蘇秦知道，此番出去，極有可能再也見(jiàn)不到阿大了，心中更是難過(guò)，淚水珠兒般滾出眼瞼，泣道：“阿大，您心里有話，就說(shuō)出來(lái)吧。秦兒帶在路上，早晚也好有個(gè)念想。”

    “唉，”蘇虎輕輕搖頭，“秦兒，今兒五更，阿大又一次夢(mèng)到天子了。天子微微笑著，緩緩走到阿大跟前，親手扶起阿大，連聲夸耀阿大，說(shuō)阿大的莊稼種得好，你說(shuō)，阿大這——”又是一聲苦笑。

    蘇秦泣淚道：“阿大，秦兒求您再候三年。三年之后，秦兒一定回來(lái)迎接阿大，陪阿大進(jìn)宮，覲見(jiàn)周天子。”

    “真是一個(gè)好夢(mèng)啊。”蘇虎再次苦笑，眼中滾出兩行老淚，沉吟許久，點(diǎn)頭道，“秦兒，你……去吧?！?/br>
    蘇秦走出阿大的房門(mén)，蘇代已將熱水備好，請(qǐng)他洗澡。

    蘇秦洗過(guò)，跳出澡桶，換上原來(lái)那套雖然陳舊卻被小喜兒洗得干干凈凈的士子服，走進(jìn)院子，見(jiàn)村里的理發(fā)師早已候在大椿樹(shù)下，顯然是不聲不響的蘇厲不知何時(shí)領(lǐng)進(jìn)來(lái)的。

    前后不到半個(gè)時(shí)辰，蘇秦上上下下全被打理得煥然一新。

    蘇姚氏端上早飯，蘇秦匆匆吃完，備好干糧，將鬼谷子臨別贈(zèng)予的那捆竹簡(jiǎn)及旅行物什翻找出來(lái)，整出一個(gè)包裹，復(fù)進(jìn)堂屋別過(guò)蘇虎，又至院中別過(guò)蘇姚氏、蘇厲、蘇代等，謝過(guò)眾人，動(dòng)身正欲出走，忽見(jiàn)小喜兒提著一只搭袋，一跛一跛地從她住的小院子里走出。

    蘇秦想起尚未向她告別，略顯尷尬地望著她。

    小喜兒跛到蘇秦跟前，撲通一聲跪下，垂下頭去，一句話不說(shuō)，只將那只搭袋舉過(guò)頭頂。

    蘇秦怔怔地望著搭袋。有頃，接過(guò)，打開(kāi)一看，里面是兩雙新做的布鞋和一個(gè)繡有龍鳳圖案的錢(qián)袋，內(nèi)中放著一百多枚大周鏟幣。

    蘇秦不無(wú)驚異地問(wèn)道：“這些錢(qián)是哪兒來(lái)的？”