蘇秦抱拳還禮：“殿下為草民勞動貴體，草民不勝惶恐?！?/br>
    “趙雍不才，欲就天下之事求問蘇子?！?/br>
    “殿下請講，草民知無不言。”

    “敢問蘇子，天下列國，何國最強？”

    “趙國?！碧K秦幾乎是不假思索，順口答道。

    “痛快！”肥義一拍大腿，大聲接道，“此話肥義愛聽！”

    太子雍卻是眉頭微皺，略略一頓，抬頭又問：“再問蘇子，天下列國，何國最弱？”

    “趙國。”蘇秦依舊是不假思索，回答得干脆利落。

    肥義不解，勃然變色道：“請問蘇子，趙國既然最強，為何又是最弱？”

    “回將軍的話，”蘇秦沖他微微抱拳，“強有強的道理，弱有弱的解釋?！?/br>
    太子雍卻是興味盎然，身軀前傾：“趙雍愿聞其詳?！?/br>
    “回稟殿下，”蘇秦抱拳，侃侃說道，“趙方圓兩千里，人口四百萬，君上振臂一呼，旦夕之間，可集甲士數(shù)十萬眾，更有良馬強弩、善技勇士無數(shù)。國勢如此之強，假使趙人同仇，將士樂死，列國誰可御之？蘇秦據(jù)此使用最強一詞，當不為過。”

    肥義連連點頭：“嗯，此為實情。”

    “然而，”蘇秦話鋒一轉，“趙土貧瘠，既無齊、楚漁鹽之利，又無燕、韓銅鐵之藏，更無秦國關中沃野之富，庶民生活尚且艱難，何談國庫積蓄？國無積蓄，何能久戰(zhàn)？這且不說，趙四塞無險可守，四鄰無友皆敵，腹中更有中山巨瘤，圖存尚且乏力，何談開疆拓土？在下?lián)耸褂米钊跻辉~，當不——”

    不及蘇秦說完，肥義憤然打斷他道：“照蘇子說來，趙國豈不是連那老燕國也不如了，簡直是信口雌——”見太子雍瞪他，強力憋住，將臉埋向一邊，不看蘇秦。

    太子雍回望蘇秦：“蘇子，說下去。”

    “在下方才所述尚是外傷，趙國之痛更在內傷?！?/br>
    太子雍兩眼放光：“請問蘇子，趙之內傷何在？”

    “三軍之中，沖鋒陷陣者眾，智勇之將鮮有；朝堂之上，采祿食邑者眾，大賢之才難覓；宮墻之內，終年碌碌忙忙，治國長策不見——”蘇秦陡然打住不說，目視太子雍、肥義。

    蘇秦所言，句句屬實，直擊趙國要害，縱使肥義，也聽得傻了，愣在那兒，再無一句反駁話語，睜大兩眼直盯蘇秦。

    “殿下，”蘇秦見時機已至，直抒胸臆，“方今天下，成敗存亡唯以強弱論之。趙國如此之弱，情勢如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所見之臣重君輕，上下不同欲，同舟不共濟，趙國前景，蘇秦不堪展望。”

    太子雍似從驚悚中醒來，趨身問道：“蘇子既已診出趙之大傷，可有救治良方？”

    蘇秦滿懷信心地點頭：“回殿下的話，有傷自然有治?！?/br>
    “蘇子請講。”

    “合縱?！?/br>
    “合縱？”太子雍一怔，沉思有頃，探身再道，“趙雍稚嫩，還請?zhí)K子細細講來。”

    這日午后，一場沙塵暴悄然襲向趙國陪都、位于汾水河畔的西北重鎮(zhèn)晉陽。一眼望去，風裹塵埃，不見天日。

    公子范一行十余輛車馬在漫天飛塵中緩緩駛入晉陽東門。太原郡守兼晉陽守丞趙豹聞訊迎出府門，接到公子范等，見過禮，攜手入府。

    公子范從袖中摸出虎符，擺于幾上。趙豹亦取出自己的虎符，與之并排。兩塊虎符完美地合為一體。趙豹見到毫無破綻，跪地拜過虎符，起身揖道：“末將謹聽公子！”

    公子范從袖中摸出一道詔書，朗聲宣道：“趙豹聽旨：殿下有諭，擢升河間令申寶為晉陽都尉，協(xié)防晉陽守備。調撥晉陽步騎兩萬，星夜趕赴代郡?！?/br>
    趙豹再拜道：“末將遵旨！”

    公子范召申寶上前見過趙豹，趙豹亦使人召來將軍韓舉，吩咐他道：“韓將軍，你點兵兩萬，隨公子遠征代郡！”

    兩個時辰過后，韓舉引領晉陽精銳步騎兩萬，在暮靄中兵出東門，連夜進發(fā)。

    第二日晨起，東門剛開，又有幾騎飛馬入城，直馳郡守府求見趙豹，為首一人從袖中摸出一封密函，呈予趙豹。趙豹看過，臉色微變，有頃，冷冷一笑，安排來人歇息，爾后使人召來申寶，引他視察城防。

    趙豹引申寶沿晉陽城墻巡視一周，走至西門，指著厚實而高大的城墻、深深的壕溝及各類防御工事，頗有感慨地對申寶道：“申將軍，三十年來，秦人可是三打晉陽啊！”

    申寶恭維道：“將軍神勇，秦人望而生畏，何敢再來？”

    “唉，”趙豹緩緩搖頭，“不瞞申將軍，晉陽四縣八邑，方圓數(shù)百里，僅有步騎五萬，殿下一舉調走兩萬，本將心里，上下?lián)潋v??！”

    “哦？”申寶奇問，“趙將軍有何擔憂？”

    “唉，”趙豹又是一聲長嘆，意味深長地望著申寶，“申將軍有所不知，在下鎮(zhèn)守晉陽多年，深知秦人無時不在覬覦此城。晉陽為河東第一堅城，城高池深，是趙之根基所系，萬一有失，趙豹有何顏面再見趙人？”

    “將軍放心，”申寶笑道，“在下臨行之時，相國大人親koujiao代，秦人已與我盟誓伐魏，絕不會攻打晉陽。”

    “哦？”趙豹假作驚訝，繼而點頭道，“相國既有此話，本將略有安慰。不過，無論秦人盟誓與否，城防衛(wèi)戍必須加強。申將軍，你看這樣如何，你初來乍到，形勢不熟，暫時接管西門城防，其余各門，由本將督查?！?/br>
    申寶面現(xiàn)不快，本欲發(fā)作，又想起申孫要他不可生事之語，也就不好再說什么，點頭應道：“末將遵令！”

    回到都尉府，申寶思忖有頃，伏案寫就一封密函，召來親隨仆從，吩咐他道：“你速回邯鄲，將此密函呈送樗里大人！”

    親隨收起密函，朗聲應道：“小人遵命！”

    洪波臺中，太子雍緩緩奏道：“雍兒已奉旨會過蘇子了?！?/br>
    “哦！”趙肅侯從榻上微微欠身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”

    “是的，”太子雍點頭，“雍兒見過不少狂人，從未見過似他這般狂的?！?/br>
    “他是如何狂的？”趙肅侯的笑容漸漸斂起。

    “雍兒以為，只怕吳起、商鞅在世，也不及他?！?/br>
    “雍兒何出此言？”

    “吳起、商鞅之才，不過強一國而已。蘇子之才，卻可平息天下紛爭?！?/br>
    “是嗎？”趙肅侯想是受到震動，身子前傾，“他能平息天下紛爭，倒是夠狂的。你問沒問他，天下紛爭，如何平息？”

    “合縱?！?/br>
    “何為合縱？”

    “照蘇子的話說，叫做合縱制衡，也就是說，眾弱相合，與大國抗衡。具體來說，就是三晉結盟合一，東御齊，西抗秦，南制楚，使三國皆有所忌，不敢妄動刀兵。三國不動，強不凌弱，天下紛爭可解也?！?/br>
    趙肅侯陷入深思，有頃，眉頭微動，點頭道：“嗯，能夠悟出此道，是個大才，可堪一用。傳旨安陽君，請他薦蘇子予奉陽君，就說是寡人舉薦，要他量器而用?！?/br>
    太子雍略一遲疑，點頭道：“兒臣遵旨！”

    奉陽君府中，申孫引領司徒沿小徑匆匆走進聽雨閣。聽雨閣里早已坐滿朝臣，有司空、御史、內史、左師及附近郡縣的府尹等，奉陽君端坐于廳中主位。

    申孫進門稟過，司徒趨前叩道：“下官叩見大人！”

    奉陽君指著身邊一個空席：“坐吧?！币娝拢⑿χ煹?，“丁大人，今日怎的遲了？”

    司徒抱拳道：“大人有召，下官哪敢遲到半步。只是下官臨出門時，剛巧碰到從代郡一路馳回的軍尉，聽他稟報軍務，耽擱一刻，是以遲了?！?/br>
    “哦？”奉陽君急問，“是何軍務，這也說說?！?/br>
    “回稟相國，前日辰時，晉陽的兩萬軍馬已至代郡。眼下代郡兵馬驟多，糧草吃緊，公子范使他回來催撥糧草?！?/br>
    “嗯，你可直接上報安陽君，要他加撥軍糧一萬五千石?！?/br>
    “下官遵命。”

    “燕人那兒可有音訊？”

    “公子魚正在武陽招兵買馬，待機起事。”

    “嗯，”奉陽君點頭道，“如此甚好。公子魚若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣?！?/br>
    聞聽此言，御史不無惶惑地望著奉陽君：“下官有一事不明。君上久臥病榻，殿下乳臭未干，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是舉事良機。依下官愚見，只要大人登高一呼，百官必會群起響應，大人承繼大統(tǒng)當如探囊取物一般，為何卻在這里舍近求遠，繞如此之大的彎路？”

    “是啊，”司徒亦道，“大人，機不可失，時不我待啊！”

    “唉，”奉陽君看一眼御史，長嘆一聲，“這樁事體真要如你等所說的囊中取物，本公五年前早就舉事了，何待今日？”輕輕咳嗽一聲，“別的不說，單是君上一人，你們就沒吃透?！?/br>
    “什么君上？”御史爭辯，“當年若不是大人幫他，君上何能坐上龍位？這些年來，若不是大人鼎力扶持，南征北戰(zhàn)，君上的龍位何能坐穩(wěn)？再觀君上，每逢上朝，唯唯諾諾，大小事體全無主張，皆求助于大人決斷，哪里像是高高在上的君上？”

    御史此言一出，眾臣盡皆附和，一片喧嘩。

    奉陽君重重咳嗽一聲，壓住眾人，搖頭嘆道：“唉，你們這是只看表相，不明內中??！別看趙語唯唯諾諾，行事卻是柔中帶刺，綿里藏針。朝中諸事，你們也都看到了，別的不說，單說這幾年，趙語肯聽本公的都是何事？無非是些芝麻蒜皮，但凡大事，諸如邯鄲衛(wèi)戍、宮城禁軍、糧草輜重、田畝賦稅，他何時聽過本公的？他將瑣事交予本公，卻將要害或交予安陽君，或握在自己手里，所有這些，你們哪里知道？”

    經(jīng)他這么一說，眾臣也都低下頭去。

    奉陽君抬眼緩緩掃過眾人，目光落在御史身上：“安陽君那兒可有動靜？”

    “回稟大人，”御史奏道，“微臣前日專程拜訪中大夫樓緩，聽他口氣，安陽君似是傾向于大人?！?/br>
    “哦？”奉陽君眼睛大睜，“樓緩怎么說？”

    “樓緩對下官說，有一日，他與安陽君論及時局，安陽君閉目有頃，只說四個字，‘老馬識途’。”

    “老馬識途？”奉陽君思忖有頃，點頭道，“嗯，有意思！”

    司徒卻是一頭霧水，抬頭問道：“敢問大人，‘老馬識途’有何深意？”

    奉陽君微微一笑：“你等有所不知，當年先君駕崩，趙語是太子，剛好出巡晉陽，長兄趙渫陰結幾位諸臣，矯詔謀位，其中有趙范、趙豹、安陽君和本公。趙渫本為太子，因其為人歹毒，舉止輕浮，心狠手辣，被先君廢去太子之位，改立趙語。本公知其為人，也知其不足以成事，決定不跟他趟這一趟渾水。本公雖然這么想，心里卻不踏實，去找安陽君謀議，安陽君即以‘老馬識途’作答！”

    司徒仍舊不解，撓撓頭皮：“下官愚笨，請大人詳解?！?/br>
    “你是夠笨的！”奉陽君望著他呵呵笑道，“‘老馬識途’就是知時識勢。那年，安陽君既知公子渫難成大事，又見本公不從，當然是跟著本公轉了。他心里這么想，話卻不能明說，本公聽了，心中自是有數(shù)。果如其然，在本公設法穩(wěn)住公子渫，暗請趙語回宮之后，安陽君第一個站出來支持太子，然后才是趙豹。公子渫見大家都不支持他，方知大勢已去，倉皇逃出邯鄲，潛往鄭地去了?！?/br>
    聽奉陽君講出這段往事，眾臣皆是一驚。

    御史大夫接道：“大人解的是，樓緩本是安陽君的門人，此前對微臣頗有微詞，近日卻是親近起來。微臣認為，里面定有深意！”

    “嗯，”奉陽君微微點頭，“安陽君真要這么說過，倒有意思。”轉向申孫，“申孫，你速備車，本公望望他去。”

    奉陽君驅車馳至，安陽君躬身迎出府門，寒暄過后，攜其手直入后堂。二人分賓主坐定，奉陽君抬頭望向安陽君額角的白發(fā)，似吃一驚：“幾日不見，四弟的額角就有白發(fā)了。”

    安陽君笑道：“額角前年就泛白了，三哥是個大忙人，不曾在意就是?！?/br>
    “是啊，是啊，”奉陽君亦笑一聲，“國事家事一大堆兒，忙得我暈頭轉向，找不到北。這一陣兒剛說要歇口氣，君兄卻又躺倒了，你說這……唉，真是急死人哪！”

    “是啊，”安陽君順口應道，“國事家事打總兒壓在三哥頭上，真也難為三哥了！”

    “嗨，說這些干啥！”奉陽君苦笑一聲，抬頭道，“說起君兄，這些日子我也不舒服，竟是沒有進宮看他。聽說四弟前日去過洪波臺，可知君兄龍體如何？”

    “不瞞三哥，”安陽君輕輕搖頭，“君兄龍體時好時壞。聽御醫(yī)說，傷寒雖有好轉，癆病卻是重了。百病之中，唯有癆病難治。”略頓一下，長嘆一聲，“唉，君兄也是，身子壯得原本就跟鐵打一般，誰想這……前后沒有幾日，說垮也就垮了。君兄一見小弟，甚是傷感，再三叮囑小弟，要小弟多加保養(yǎng)?！币馕峨h永地又嘆一聲，“唉，人生啊——”

    “四弟，”奉陽君斂神正色，“保重身體固然要緊，江山社稷更是重要。愚兄此來，就是想與四弟講講此事的?！?/br>
    “三兄請講?！?/br>
    “聽四弟這么說來，君兄之病恐怕?lián)尾涣硕嗑?。愚兄在想，萬一君兄……愚兄是說，萬一山陵崩，四弟可有考慮？”

    安陽君沉思良久，反問他道：“三哥意下如何？”

    “唉，”奉陽君輕嘆一聲，“雍兒年幼不說，又生性懦弱，優(yōu)柔寡斷，不足以處當今亂世。四弟德高望重，甚得臣民之心，”兩眼直盯安陽君，“愚兄這里存下一念，萬一山陵崩，為趙室社稷計，愚兄決定輔佐四弟承繼大統(tǒng)之位！”

    “三哥！”安陽君趕忙拱起雙手推拒，“此事萬萬不可！”