店家忙道：“好好好！”

    “這兒不是說話之處，店家先去賬房，小女子隨后就到?！毕闩f完，返身回房，取出西施劍，掩門出來，見店家仍在前面等候，急步跟他走入賬房。

    店家將賬簿攤在案上，對香女道：“那進院子是本店最奢華的，只供貴賓住，一日八十布幣，張子、夫人的日常供用，俱是上等，這些是明細，請夫人審看?！?/br>
    “不用看了，店家清算就是。”

    店家拿過算盤，噼里啪啦撥打一通，指著算珠道：“共是八金三十二銅，二位是賈先生的朋友，又與相國大人甚熟識，三十二銅就免了，夫人只需付清八金即可?！?/br>
    “不瞞店家，”香女淡淡說道，“我們夫妻落難至此，所帶盤費俱已用盡，前來投奔蘇相國，誰想竟又節(jié)外生枝，夫君為此慪氣，一宵未眠。眼下情勢尷尬，莫說是八金，縱使半金，也拿不出。店家若是一定討要，”將寶劍擺在幾案上，“小女子唯有抵押此物?！背閯Τ銮?，語氣越加平淡，“敢問店家，此劍可抵八金？”

    店家審看寶劍，不由倒吸一口冷氣。莫說別的，單是劍鞘也值百金。思忖有頃，店家輕輕推開寶劍，微微一笑：“除此物之外，夫人可有他物？”

    香女搖頭。

    店家復問：“你們在邯鄲可有熟人？”

    香女再次搖頭。

    店家又想一時，點頭道：“既如此說，此劍在下暫時保管，待夫人籌到本金，在下原物奉還?！?/br>
    “謝店家了。”香女淡淡說一句，拿起劍，緩緩插入劍鞘，掃它一眼，置于幾上，轉身快步走出。

    香女一路奔回小院，掩上房門，背倚在門上，情不自禁地落下淚來。傷心一陣，香女擦去淚水，穩(wěn)下心緒，輕步走進廳中，略作遲疑，在張儀對面跪下。

    不用再問，張儀已知發(fā)生什么，沉聲問道：“你把寶劍押予他了？”

    “夫君，”香女勉力一笑，淡淡說道，“奴家與店家說好了，只是暫時寄放，過些時日再贖回來?！?/br>
    張儀緩緩睜開眼睛，兩眼看著她，苦笑一聲，輕輕搖頭：“押就押吧，不就是一柄劍嗎？”

    “是的，”香女神色黯然，聲音有些哽咽，“奴家也知道，它不過是一柄劍?！?/br>
    “夫人，”張儀心里一酸，凝視著她，又出一聲苦笑，“儀此番丟了面子，這也連累夫人……受屈……”

    “夫君，”香女朝前跪行幾步，伏在張儀懷中，“只要有夫君在，奴家什么都能舍棄?！?/br>
    正在此時，院門處再次傳來敲門聲。張儀以為又是店家，恨道：“敲什么敲，那劍可值千金，難道不夠那點店錢？”

    “夠了，夠了！”話音落處，來人已經(jīng)推開院門，直走進來。

    張儀、香女皆是一怔，抬頭望去，竟是賈舍人。

    “賈先生！”香女激動地叫道。

    賈舍人提著寶劍直走進來，在對面香女坐過的席位上坐下，將劍放在幾案上，長嘆一聲，抱拳揖道，“唉，張子，在下……在下來遲一步！”

    張儀一把推開香女，拱手還過禮，苦笑道：“讓賈兄見笑了！”

    賈舍人復嘆一聲：“這幾日生意上有些差錯，在下急出邯鄲，走了一趟上黨，因是心念二位，急趕回來，仍是遲了，害得嫂夫人差點失去寶器。”

    “唉，”張儀亦嘆一聲，“時勢弄人，讓賈兄掛心了?！?/br>
    “這個店家人本不錯，是個正經(jīng)生意人，只是他小本經(jīng)營，沒歷過大事，竟為這點小錢驚擾嫂夫人了。”賈舍人說著，朝香女抱抱拳，拿起寶劍遞還香女，“嫂夫人，店錢在下已經(jīng)償付，你的寶劍還請收好?！?/br>
    香女接過劍，拱手揖道：“小女子謝先生了?！?/br>
    “唉，”賈舍人長嘆一聲，自責道，“有什么謝的？此事全怪在下。若不是在下苦勸張子前來邯鄲，就不會發(fā)生這些不快?！鞭D對張儀，“敢問張子，下一步可有打算？”

    張儀幾乎是從牙縫里擠出兩個字：“赴秦！”

    “赴秦？”賈舍人似是一怔，“這……張子家仇——”故意頓住。

    “此一時也，彼一時也?！睆垉x苦笑一聲，自我解嘲，“眼前之事，顧不上家仇了。”

    “也好?！鄙崛它c頭應道，“張子先國后家，在下敬佩！敢問張子，幾時啟程？”

    “在下恨不得馬上就走，只是……苦于囊中羞澀，難以成行?！?/br>
    “這倒好辦，在下原也打算去趟咸陽，正好與二位同行?！?/br>
    張儀大是驚訝，抬頭問道：“賈兄去咸陽何事？”

    “哦，是這樣，”舍人呵呵一笑，解釋道，“聽說終南山里有種靈芝甚是名貴，運抵臨淄可賺大錢。在下早想摸個實底，只因一直忙于瑣事，未能成行。今有張子同行，算是兩全其美了。”

    張儀思忖有頃，拱手道：“謝賈兄成全！”

    第二章修改方略，蘇秦成功合三晉

    公子華火速馳回咸陽，連夜覲見惠文公，將蘇秦如何計羞張儀、迫其入秦的過程備細稟報?；菸墓牣?，凝眉屏氣，閉目冥思，許久未出一聲。

    又過一時，公子華瞧見惠文公面色松懈，兩眼微微開啟，知他已從冥思中回來，輕聲問道：“君上，臣弟有一困惑，走這一路也未想開。”

    惠文公抬眼望著他：“你想不開的是蘇秦為何煞費苦心地逼迫張儀，是嗎？”

    “君上圣明！”公子華驚道，“臣弟弄不明白的正是此事?！?/br>
    惠文公微微一笑：“寡人并不圣明，因為寡人方才所想，也是此事。”略頓一下，小聲嘆道，“唉，這個蘇秦，當真是個人精，寡人與他失之交臂，可惜了?。　?/br>
    公子華急道：“君上，您……這還沒有教誨臣弟呢?！?/br>
    惠文公略一思索，點頭道：“好吧，這么對你說吧，沒有白，就沒有黑；沒有上，就沒有下；沒有正，就沒有反……”

    “這……”公子華越聽越暈乎，抓耳撓腮一陣，抬眼望向惠文公，“臣弟愚笨，還請君兄說得明白些。”

    “你啊，”惠文公呵呵笑過幾聲，“還是自己慢慢琢磨吧。”轉對內臣，“這辰光幾時了？”

    內臣稟道：“回稟君上，已交初更，人定了。”

    “小華，”惠文公興致勃勃，緩緩起身，“這還早哩，走，出去轉轉?！毙瘸?，“擺駕大良造府！”

    公孫衍正在書房聚精會神地審讀一卷奏報，忽聞外面腳步聲急，正自發(fā)怔，聲音已至門口。

    公孫衍抬眼一看，大吃一驚，因為站在門口的竟是惠文公、內臣和公子華。在府中當值的府尉誠惶誠恐地跟在后面，看那樣子，顯然是惠文公有意不讓他前來稟報。

    公孫衍急急叩道：“微臣叩見君上！微臣不知君上駕到，有失遠迎，望君上恕罪！”

    惠文公走前一步，扶起他道：“愛卿請起。”

    幾人走進廳中，分別坐下。

    惠文公笑對公孫衍道：“寡人聽說愛卿是只夜貓子，特意選在此時來，是想看看你這只夜貓都在忙活什么?！?/br>
    看到公子華，公孫衍已經(jīng)明白十之八九，微微一笑，從幾案上拿起在讀的奏報，雙手呈上：“微臣正在察審河西奏報?！?/br>
    惠文公接過奏報，大體上翻閱一遍，面現(xiàn)喜色，樂不可支地連連點頭：“嗯，不錯，不錯，今年麥收過后，河西百姓主動納糧，爭服丁役，可喜可賀??！”將奏報置于案上，抬頭望向公孫衍，拱手揖禮，“河西有此大治，公孫愛卿當記首功?！?/br>
    公孫衍回過一揖：“是君上大愛開花，微臣何敢居功？”

    惠文公呵呵笑道：“公孫愛卿不必過謙。沒有愛卿的懷柔良策，寡人縱有大愛，何能開花？”目光復落在奏報上，似又想起一事，“說起河西，那個叫吳青的，近況如何？”

    “回稟君上，”公孫衍指著奏報，“這份奏報就是此人所擬，河西郡代為轉奏。前年君上升任他為少梁府令，兩年下來，干得甚好。據(jù)微臣所察，眼下河西，尤其是少梁魏民，皆守秦法，此人功不可沒?！?/br>
    “有功當賞。”惠文公思忖有頃，“你可擬旨，升遷吳青為河西郡都尉，晉爵一級?！?/br>
    “微臣遵旨?！?/br>
    “嗯，還有，”惠文公略頓一下，“聽說少梁城東有個張邑，是原魏民張家的。你可傳旨吳青追查，凡是張家的財產(chǎn)，一根草芥兒都不能少，盡皆歸還于張家?！?/br>
    “微臣遵旨。”

    “公孫愛卿，”惠文公斂住神，“這些都還是虛事，寡人此來，是有大事與愛卿相商?！?/br>
    公孫衍微微傾身：“微臣謹聽君上吩咐。”

    “蘇秦圖謀合縱三晉，聲勢甚囂塵上。三晉若合，則無秦矣！寡人寢食難安，特來聽聽愛卿之意?！?/br>
    公孫衍忖知惠文公早有應策，此來不過是試他深淺，抱拳應道：“回稟君上，微臣以為，蘇秦此舉，是在為所不能為。”

    “此話何解？”

    “三晉若是能合，就不是三晉了。自三家分晉始，近百年來，三晉爭爭吵吵，打打鬧鬧，積怨甚深，根本不能合。蘇秦硬要這么做，是異想天開，微臣為他感到遺憾?！?/br>
    “愛卿低估此人了，”惠文公緩緩說道，“寡人雖只見他一面，卻可覺出他身上有一股浩然之氣，實非尋常之人，可成大事。此人既然摒棄一統(tǒng)，全力合縱，我們不可掉以輕心哪！”

    公孫衍思忖有頃，抱拳道：“微臣有一請，望君上恩準。”

    “愛卿請講?！?/br>
    “微臣奏請出使魏國。”

    “寡人正有此意！”惠文公點頭應道，“眼下趙侯首倡，韓侯已允諾合縱，使公子章問聘趙侯，與蘇秦商議合縱之事。若是不出意外，蘇秦必于近日赴韓。三晉之中，蘇秦已合兩晉，單剩一個魏國。寡人思來想去，熟悉魏國朝野的，莫過于愛卿。愛卿前去問聘魏王，力阻魏國合縱。只要魏國不合，三晉縱親就是空談。”

    “微臣領旨！”

    “愛卿啊，”惠文公情真意切，“昔日魏侯大會諸侯于孟津，圖謀伐我。當時情勢甚危，商君只身赴魏，以一人之力挽救敗局，終雪河西之恥。此番蘇秦再合三晉之力，其意亦在圖我。愛卿此去，又是只身赴魏，力挽狂瀾，復演商君孤膽征魏的壯舉??！”

    “君上過譽了?！惫珜O衍微微抱拳，“微臣不敢追比商君。此一時也，彼一時也。微臣此去，但只竭精盡力，至于能否成功，微臣不敢奢求?！?/br>
    “好好好，”惠文公亦覺得話語過分了，呵呵笑道，“愛卿說出此話，已離成功不遠了！”轉對公子華，“小華，你隨大良造走一趟去。大梁的街道，你也熟悉了?！?/br>
    “微臣領旨。”

    “知道去做什么嗎？”惠文公的兩眼緊盯著他。

    “這——”讓他這一問，公子華倒是怔了。

    惠文公笑道：“聽聞孫將軍善弈，你要捎予他一句話，就說寡人在咸陽為他擺好棋局，向他請教棋藝。”

    公子華豁然明白過來，朗聲應道：“臣弟領旨！”

    一切如秦公所述，韓國果然雙手擁護合縱。樓緩以趙侯特使、合縱副使身份使韓之后，韓昭侯的反應甚是快捷，一口應允不說，又使公子章為特使回訪趙國。

    送走張儀，蘇秦騰出手來約見韓公子。公子章捎話給蘇秦，說韓侯對他甚是器重，虛相位以待。蘇秦聞訊，立即奏過趙侯，以燕、趙特使身份正式使韓。

    韓侯既已同意合縱，就等于不戰(zhàn)而下韓國，蘇秦使韓的宗旨也就順勢而變，改作迂回攻魏。

    韓都鄭城與魏都大梁相距不足三百里，快馬一日即到。合縱人馬欲至鄭城，就必須經(jīng)由魏境。蘇秦抓住這一有利機緣，在路過魏境時，故意走得甚慢，同時傳令制作無數(shù)旗幟，將“五通”“三同”等縱親要旨題寫在五顏六色的旗幟上，又將縱親訴求、縱親方式等編寫成通俗易懂的歌謠，抄錄成冊，沿途廣為散發(fā)，使乞丐、流浪藝人等四處傳唱。燕、趙兩國的合縱人馬約近五千，蘇秦又讓隊伍故意拉開，遠遠望去，前后綿延十余里，一路上旌旗招展，鑼鼓喧天，極是招搖。

    此等聲勢遠遠大于列國間的尋常問聘，魏國朝野自是震動，上下都在議論蘇秦與合縱。魏惠王將蘇秦散發(fā)的縱親冊子細細閱過，閉目沉思許久，讓毗人召來武安君龐涓，抖抖手中的冊子輕聲問道：“涓兒，這個冊子你看過了嗎？”

    這聲“涓兒”讓龐涓很是受用。龐涓知道，自從失去孫臏，自己在魏王心目中的地位已經(jīng)扶搖直上，甚至超過了相國惠施。魏惠王對他越來越倚重，每逢大事，必定首先與他商議。眼下孫臏已成廢人，龐涓遍觀列國再無對手，內中雄心自也膨脹起來，覺得壯志成就之日屈指可數(shù)了。

    此時，見惠王既親切又信任的目光一直在望著自己，龐涓的內心更是篤定，同時也深為感動，掃了冊子一眼，聲音略顯沙?。骸盎胤A父王，兒臣看過了?！?/br>
    “聽說蘇秦與賢婿也是同門，他這人如何？”

    “敢問父王，欲知蘇秦何事？”

    “其才何如？”

    “這個，”龐涓略頓一下，撲哧笑道，“叫兒臣如何說呢？蘇秦與張儀同修口舌之學，別的不敢恭維，舌功甚是厲害！”

    “哦？”惠王亦樂起來，呵呵笑道，“聽說越王讓張儀的舌頭攪暈頭了，寡人一直覺得好笑。聽你這么一說，竟是真的！涓兒，若與張儀相比，蘇秦的舌才如何？”

    二人相權，龐涓當然更樂意接受蘇秦，當即笑道：“出鬼谷之后，兒臣不得而知。但就鬼谷數(shù)年而言，若是二人各說十句，兒臣愿信蘇秦三句，信張儀半句?！?/br>