“遠(yuǎn)交燕國(guó)以制齊，近攻三晉得實(shí)利。不過(guò)，微臣以為，此是后話。當(dāng)務(wù)之急是聲東擊西，搶占巴蜀?！?/br>
    惠文公凝眉片刻，望著張儀，緩緩說(shuō)道：“張子給出的四句口訣，高屋建瓴，切實(shí)可行，甚合寡人心意。正名一事，蘇子也曾提過(guò)，讓寡人否決了。張子今日復(fù)提，可見(jiàn)英雄所見(jiàn)略同。不過(guò)，此事甚大，尚容寡人斟酌。遠(yuǎn)交燕國(guó)，寡人原曾有過(guò)考慮。寡人長(zhǎng)女行將成人，寡人有意在其及笄禮后，嫁予燕國(guó)太子，締結(jié)姻親。近聞燕國(guó)太子心路不正，寡人有些猶疑，經(jīng)張子這么一說(shuō)，此事可以定下。至于西圖巴、蜀，寡人存心久矣。眼下機(jī)緣已至，可以考慮。巴、蜀內(nèi)情，司馬錯(cuò)清楚，我們可以聽(tīng)聽(tīng)他是如何說(shuō)的?！迸ど磙D(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“召司馬錯(cuò)，讓他速來(lái)右庶長(zhǎng)府，就說(shuō)寡人請(qǐng)他吃酒?！?/br>
    內(nèi)臣應(yīng)過(guò)，匆匆去了。

    惠文公當(dāng)場(chǎng)拍板，又如此明斷，顯然是早有所謀，且其謀與自己所想完全吻合。張儀甚為嘆服，起身叩道：“君上真乃賢君矣，張儀赴秦遲了！”

    惠文公呵呵連笑數(shù)聲，起身將他扶起：“能得賢臣，方是賢君。詩(shī)曰，‘青青子衿，悠悠我心’！張子之才，寡人心儀已久，今日天遂我愿，快矣哉！來(lái)來(lái)來(lái)，趁司馬愛(ài)卿未至，我們?cè)俸葞淄?！?/br>
    二人又飲一時(shí)，司馬錯(cuò)快馬趕至。

    聽(tīng)說(shuō)要征蜀，司馬錯(cuò)眉開(kāi)眼笑，搓著雙手呵呵樂(lè)道：“微臣早就候著這一日了。君上，得蜀則得楚，得楚則得天下！”

    惠文公笑道：“司馬愛(ài)卿，你這兩句話，前面一句等于沒(méi)說(shuō)，后面一句，張愛(ài)卿方才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，你是溫剩飯?！?/br>
    “哦？”司馬錯(cuò)似吃一驚，轉(zhuǎn)望張儀一眼，“這么說(shuō)，是英雄所見(jiàn)略同了?！?/br>
    “這一句話，方才君上也說(shuō)過(guò)了?！睆垉x接道。

    司馬錯(cuò)又是一怔：“好好好，在下什么也不說(shuō)了！”順手端過(guò)一碗酒，咕嚕咕嚕一氣飲下，逗得在場(chǎng)諸人皆笑起來(lái)。

    司馬錯(cuò)喝完，拿過(guò)酒壇又要倒酒，惠文公笑道：“司馬愛(ài)卿，你要閉口不說(shuō)，我們可就聽(tīng)不成故事了。”

    “什么故事？”

    “巴、蜀呀！聽(tīng)說(shuō)那兒風(fēng)光無(wú)限，別有洞天，我們都想聽(tīng)聽(tīng)呢！”

    司馬錯(cuò)嘿嘿笑起來(lái)：“說(shuō)起巴、蜀，微臣就不溫剩飯了！”

    大家皆笑起來(lái)，一邊喝酒，一邊細(xì)聽(tīng)司馬錯(cuò)講述巴、蜀情勢(shì)，尤其講了近年在巴、蜀、苴、楚之間的利害、矛盾和沖突。

    三人議到天色大亮，雄雞啼曉，秦公似是累了，打個(gè)哈欠，緩緩說(shuō)道：“兩位愛(ài)卿，眼下巴、蜀內(nèi)爭(zhēng)，均向寡人求助，倒是天賜良機(jī)。征伐巴、蜀一事，就這么定下。至于如何征伐，兩位愛(ài)卿謀議之后，擬出一個(gè)萬(wàn)全之策，奏報(bào)寡人。此事務(wù)要絕密，萬(wàn)不可走漏風(fēng)聲。待會(huì)兒上朝，我們只議征伐宜陽(yáng)?！?/br>
    二人齊叩：“微臣領(lǐng)旨！”

    這日上朝，惠文公果然與眾臣廷議伐韓，當(dāng)廷決斷，封公孫衍為主將，甘茂為副將，興兵十萬(wàn)征伐宜陽(yáng)。由于宜陽(yáng)是山地，惠文公同時(shí)詔令三軍立即演習(xí)山地戰(zhàn)，同時(shí)要公孫衍再擬一篇伐韓檄文，傳檄列國(guó)。

    惠文公的決斷讓公孫衍大惑不解。伐韓宜陽(yáng)，重在奇兵天降，一定要不宣而戰(zhàn)?；菸墓髠飨袊?guó)，就等于是公開(kāi)宣布不伐。再說(shuō)，用甘茂做副將也讓他不解。雖說(shuō)甘茂因生鐵貿(mào)易而熟知宜陽(yáng)，但這絕不能構(gòu)成他做副將的理由。甘茂一直掌管六府，不熟悉三軍，如何能做副將？征伐宜陽(yáng)不能離開(kāi)司馬錯(cuò)。

    然而，君上詔命，又不敢不從。公孫衍悶悶回至府中，閉門苦思一日，仍然吃不透秦公真意。

    翌日晨起，甘茂求見(jiàn)。甘茂與庫(kù)房、輜重連打數(shù)年交道，正自憋屈時(shí)得任副將，可謂是志得意滿，心花怒放，受命后一宵未睡，徹夜趕出一個(gè)伐韓方略，早晨起來(lái)，即向主將公孫衍稟報(bào)。

    公孫衍心中狐疑，卻也不敢輕言，尤其是不能對(duì)甘茂輕言。甘茂倘若得知君上并不伐韓，必心灰意冷，從而動(dòng)搖軍心，有怫上意。思忖有頃，公孫衍打定主意，不露聲色地將他的方案仔細(xì)審過(guò)，提出幾處修改，連同自己昨夜擬好的檄文一道，報(bào)奏惠文公。惠文公閱過(guò)，果然不加審查，當(dāng)即旨令傳檄列國(guó)，準(zhǔn)備輜重，加緊練兵。

    公孫衍心如明鏡，回府后不及多想，順手交由甘茂執(zhí)行去了。

    張儀與司馬錯(cuò)密議伐蜀。

    司馬錯(cuò)認(rèn)為，擺在面前的最大障礙不是蜀人，而是蜀道。司馬錯(cuò)尋到一份由巴蜀商販制作的巴山蜀水圖，指圖道：“張兄，你看，這里是八百里秦川，這里是褒漢川，也就是漢中谷地，從秦川到漢中谷地，是寬約六百里的終南山。莫說(shuō)是蜀道，單是翻越終南山，就是一大難題。終南山山高谷深，峭壁林立，山人、商人雖然走出幾條小道，但若是用來(lái)行軍打仗，運(yùn)輸輜重，卻是萬(wàn)萬(wàn)不可的?！?/br>
    張儀指著圖中的幾條蜿蜒細(xì)線，笑道：“司馬兄，這幾道細(xì)線可都是通往漢中的？”

    “正是?！彼抉R錯(cuò)指線條一一解釋，“由西向東，最西邊這條是陳倉(cāng)道，挨它的是褒斜道，再過(guò)來(lái)是儻駱道，最東邊的是子午道。這四條中，陳倉(cāng)道路最好走，但距離最遠(yuǎn)，長(zhǎng)達(dá)一千多里，距離最近的是褒斜道，長(zhǎng)約七百多里，但要穿越終南山主脈太白頂，走人可以，走馬難度較大。至于東邊兩條，道阻且長(zhǎng)，彎道又多，除去山人，商賈大多不走?！?/br>
    “既然如此，就走陳倉(cāng)道好了。”

    “陳倉(cāng)道眼下在蜀人手中。”

    “咦，不是聽(tīng)說(shuō)漢中地已在我們手中了嗎？”張儀怔了。

    “唉，說(shuō)起此事，一言難盡。”司馬錯(cuò)輕嘆一聲，隨即講起秦、蜀、巴圍繞漢中地的數(shù)百年?duì)帄Z。

    據(jù)司馬錯(cuò)所述，由于秦人距漢中地道路不暢，精力不及，漢中地一直為巴、蜀所有。巴人強(qiáng)了，巴人占，蜀人強(qiáng)了，蜀人占。獻(xiàn)公時(shí)秦人東敗于魏后，孝公曾派銳卒出太倉(cāng)道伐漢中，奪占幾處要塞，但不久又被蜀人奪去。蜀人吸取教訓(xùn)，在陳倉(cāng)道連設(shè)幾道關(guān)卡，從此道進(jìn)兵難度反而增加了。再說(shuō)，即使奪得漢中地，南面更是險(xiǎn)阻重重。漢中以南是連綿不絕的巴蜀大山，水脈不通，峰巒連綿，幾乎無(wú)路可通。巴人、蜀人每次使秦，往返一趟也需數(shù)月。許多險(xiǎn)關(guān)更是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫克，大舉出兵，幾無(wú)可能。

    二人討論幾個(gè)時(shí)辰，對(duì)如何征伐沒(méi)有解招。司馬錯(cuò)有些沮喪，張儀卻不甘心，請(qǐng)司馬錯(cuò)找到幾個(gè)熟悉巴、蜀情勢(shì)的商賈，閉府不出，日日聽(tīng)他們講述巴、蜀見(jiàn)聞，不消旬日，對(duì)巴、蜀物業(yè)山川漸有所知。巴人據(jù)川東山地，盛產(chǎn)鹽鐵，好勇善斗，有蠻力，能負(fù)重，善走山路，沒(méi)有文字，迷信神巫，樂(lè)天知命。巴人的最大敵人是楚人，近百年來(lái)，楚人為取得上水優(yōu)勢(shì)，沿江水蠶食攻擊，巴人抵?jǐn)巢蛔?，?shí)力大減，只好放棄下游江水，死守涪陵，憑有利地勢(shì)與楚人抗衡。蜀人則據(jù)川西平川，盛產(chǎn)米糧，擅長(zhǎng)灌溉，以農(nóng)耕為生，最大的對(duì)手是巴人。蜀人對(duì)巴人山地雖無(wú)興趣，卻對(duì)巴山之北的漢中川地垂涎不已，有心將之變作如同川西福地一般無(wú)二的魚米之鄉(xiāng)，以解日漸膨脹的人口危機(jī)。為達(dá)此目的，蜀人連年對(duì)巴人開(kāi)戰(zhàn)，漸漸奪占潛水上源，不但將勢(shì)力滲透至漢中地，且還擊敗秦人，在漢中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。巴人東受挫于楚，西受壓于蜀，在兩強(qiáng)相逼下進(jìn)退維谷，只好退守幾大鹽泉，拼死力保他們賴以生存的最后根基。

    若行征伐，巴人并不足懼，對(duì)手只有一個(gè)，就是蜀人。張儀的目光落在地圖上的蜀地，用筆畫了一個(gè)大圈。

    巴人喜山不喜平川，更不擅長(zhǎng)種地，憑借手中食鹽，蜀人不敢不給糧食，因而對(duì)蜀地農(nóng)業(yè)不感興趣，歷來(lái)不以蜀人為敵。蜀地四周皆塞，加之人多勢(shì)眾，不懼巴人，因而幾乎沒(méi)設(shè)城防。蜀地奉行奴隸制，蜀人只分兩類，一類是天生貴族，一類是天生奴隸。貴族世襲，服從蜀王。蜀王受命于天，自夏啟以來(lái)，歷經(jīng)柏灌、蠶叢、魚鳧、杜宇、鱉靈五朝，近兩千歲。蜀國(guó)最后兩朝是杜宇和鱉靈。杜宇又稱望帝，鱉靈是其賢臣，因治水有功，望帝讓國(guó)與他，歸隱山林。鱉靈自稱叢帝，改國(guó)號(hào)為開(kāi)明，至第十世時(shí)改帝為王，稱開(kāi)明尚王。尚王之子繼統(tǒng)，稱后王，后王之子即當(dāng)今蜀王，名叫蘆子，乃鱉靈帝第十二世孫。后王過(guò)世早，蘆子繼統(tǒng)時(shí)年紀(jì)尚幼，其母后聽(tīng)政。母后寵愛(ài)次子，使蘆子封其弟葦子為苴侯，統(tǒng)轄苴地。苴侯據(jù)有潛水上源及漢中川地，勢(shì)力日長(zhǎng)，暗中摩拳擦掌，有意問(wèn)鼎祖地。蘆子亦非等閑之輩，率先起兵伐苴。葦子抵?jǐn)巢蛔。缓孟虬腿饲缶?。巴人苦于楚患，亦想向西拓展，遂與苴侯合兵抗蜀。交戰(zhàn)數(shù)年，蜀人占上風(fēng)，苴人敗退，但仍憑借地勢(shì)和巴人支援，死命抵抗。苴侯見(jiàn)情勢(shì)吃緊，提請(qǐng)議和。蜀人見(jiàn)一時(shí)不可強(qiáng)圖，允準(zhǔn)苴侯所請(qǐng)，引兵退去。

    張儀得到這些細(xì)情，心底漸漸明朗。苴、蜀、巴、楚爭(zhēng)端紛起，正是圖謀良機(jī)。就眼前而言，唯一的難關(guān)是蜀道。欲征巴蜀，必辟蜀道，難點(diǎn)在于如何去辟。自己開(kāi)辟幾乎不可能，一是勞民傷財(cái)，二是巴、蜀不會(huì)坐視。唯一的可能是，設(shè)法說(shuō)服蜀人和苴人，讓他們自己開(kāi)辟一條通路。

    看似不可能之事，張儀卻是認(rèn)定了。張儀苦思數(shù)日，設(shè)計(jì)許多方案，又都被他一一否定。正自煩惱，小順兒、小翠兒兩口子帶著兩個(gè)孩子風(fēng)塵仆仆地從張邑趕來(lái)。主仆相見(jiàn)，自是一番熱鬧。張儀問(wèn)過(guò)張邑的家事，見(jiàn)他安排得十分妥當(dāng)，甚是高興，馬上召集所有仆從，當(dāng)場(chǎng)宣布小順兒為家宰。小順兒受命，即刻忙活去了。

    香女與張儀結(jié)婚數(shù)年，不知何故，依然沒(méi)有身孕。出于天性，香女甚是喜愛(ài)孩子。兩個(gè)孩子在張邑時(shí)與她混得熟了，尤其是那個(gè)大的，屁股還沒(méi)坐穩(wěn)，就纏住香女，定要讓她講個(gè)故事。

    香女看到張儀過(guò)來(lái)，指著他笑道：“你們要聽(tīng)故事，該去找老爺。老爺肚里的故事，保證能講三年。”

    兩個(gè)孩子看看張儀，卻不敢過(guò)來(lái)，依舊糾纏香女。

    香女無(wú)奈，學(xué)起講故事的老者樣子，清清嗓子，拉起長(zhǎng)腔，有聲有色地緩緩說(shuō)道：“在很久很久以前，在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，有個(gè)老爺爺，與他老伴相依為命，靠幾畝水田為生。老兩口年老無(wú)子，一日凌晨，忽然聽(tīng)到啼哭聲，出門一看，門口竟然放著一個(gè)剛剛出生的孩子。老兩口喜不自禁，祭天禱地，將那孩子養(yǎng)大成人，成為一個(gè)美少年。美少年出外打獵，看到一個(gè)漂亮姑娘。少年一見(jiàn)鐘情，回來(lái)后茶飯不思，老爺爺再三詢問(wèn)，方知少年陷入愛(ài)河。老爺爺四處打探，方知姑娘是有錢人家。眼見(jiàn)少年害了相思病，老爺爺只好硬著頭皮上門，代子求親。姑娘的老父是個(gè)貪心人，知道老人家窮，撿起一塊石頭，張口說(shuō)道，‘癩蛤蟆也想吃天鵝rou！好吧，想娶我女兒可以，就拿這么大一塊金子來(lái)！’說(shuō)罷，將那石塊丟予老爺爺。老爺爺家徒四壁，哪來(lái)那么大的金子，想想傷心，抱上那塊石頭，一路哭著回去了。”

    “后來(lái)呢？”兩個(gè)孩子聽(tīng)得兩眼大睜。

    張儀也聽(tīng)得出神，站在那兒不動(dòng)了。

    “后來(lái)，”香女接道，“少年的相思病越來(lái)越重，眼看就要死去，他家的老犍牛突然嘶叫一聲，屙出一堆金子，正好與那石塊一般大小。老爺爺一看，知是天助他家，趕忙抱著金子和那石頭，趕到姑娘家中，如愿娶回姑娘。那個(gè)少年的病，自也好了！”

    張儀心里一動(dòng)，湊前一步：“夫人，你從何處聽(tīng)來(lái)的？”

    香女笑道：“小時(shí)候，香女鬧人時(shí)，荊叔講的。聽(tīng)說(shuō)是越地傳說(shuō)，專哄孩子。”

    張儀轉(zhuǎn)身離去，徑至?xí)浚o坐下來(lái)，將香女所講與近日聽(tīng)聞的巴、蜀風(fēng)情從頭至尾細(xì)細(xì)思忖一遍，猛拍腦門道：“有了！”

    張儀立即召來(lái)小順兒，對(duì)他如此這般吩咐一陣。及至天黑，小順兒領(lǐng)著一個(gè)老石匠疾步走進(jìn)，小聲稟道：“主公，小人打探過(guò)了，此人是咸陽(yáng)城里最出色的石匠，小人看過(guò)他雕刻的石獸，就跟活的一樣?！?/br>
    張儀點(diǎn)點(diǎn)頭，將石匠打量一番，問(wèn)道：“能雕牛嗎？”

    石匠笑道：“小人連麒麟也能雕，何況是牛？”

    “本府要的是會(huì)屙屎的牛，你能雕嗎？”

    “屙屎的牛？”石匠怔了下，“是真屙屎，還是假屙屎？”

    “石頭當(dāng)然不會(huì)真屙屎?！睆垉x笑道。

    “若是假屙屎，倒也容易，小人只需在牛屁股上做個(gè)機(jī)關(guān)，將屎事先放進(jìn)去，一拍尾巴，屎就屙出來(lái)了?！?/br>
    “好！”張儀擊掌叫道，“本府要的就是這個(gè)！說(shuō)吧，雕一頭多少錢？”

    “三金足矣?！?/br>
    張儀叫小順兒拿出三金遞給石匠：“這是定金，若是雕得好，本府加賞三金。”

    石匠謝過(guò)，接過(guò)定金，接著問(wèn)道：“官人要用什么石料？”

    張儀問(wèn)道：“你都有何石料？”

    石匠屈指說(shuō)道：“有青石，有碣石，有黑石，有彩石，有綠石，有紅石，有白石……”

    “停！”張儀問(wèn)道，“何為彩石？”

    “有紅有白有黑有藍(lán)有紫，就跟日出時(shí)的云霞一樣，也叫彩霞石?！?/br>
    “此石產(chǎn)于何處？”

    “終南山里?！?/br>
    “別處可有？”

    石匠搖頭。

    “好好好，”張儀樂(lè)不可支，擊掌應(yīng)道，“就用此石！你馬上回去雕，越快越好！記住，不可對(duì)任何人講，若有泄密，按秦法治罪！”

    石匠應(yīng)過(guò)，回去后辭別家人，帶上幾個(gè)愛(ài)徒前往山中，日夜趕工，不消十日，果然雕出一頭形象逼真的五色彩牛。張儀親去驗(yàn)看，輕輕一拍尾巴，只聽(tīng)“啪噠”一聲，牛屁股里屙出一堆牛屎。

    張儀呵呵直樂(lè)，叫小順兒又付三金，吩咐石匠依樣做出五頭。

    看過(guò)石牛，張儀徑直馳往國(guó)尉府，笑對(duì)司馬錯(cuò)道：“天大喜訊，蜀道有了！”

    司馬錯(cuò)驚問(wèn)：“蜀道在哪兒？”

    “馬上使人開(kāi)辟。”

    司馬錯(cuò)大失所望，苦笑一聲，連連搖頭道：“張子莫要說(shuō)笑了。辟路之事，在下考慮多次，斷不可行。”

    “我們不可行，有人卻行?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “蜀人。”

    司馬錯(cuò)先是一怔，繼而撲哧笑道：“蜀人開(kāi)山辟路，再讓你沿路攻伐他們，這不是與虎謀皮嗎？我說(shuō)張子，你別是想路想得昏頭了！”

    張儀亦笑一聲：“司馬兄若是不信，在下與你賭百金如何？”

    司馬錯(cuò)哈哈笑道：“若是此說(shuō)，在下愿賭千金?！?/br>
    “百金足矣?！睆垉x笑道，“多了你是拿不出的。不過(guò)，此事若成，還得司馬兄助力?！?/br>
    “在下如何助力？”

    “聽(tīng)司馬兄說(shuō)，你與苴侯的通國(guó)太子過(guò)往甚密，可否設(shè)法邀他來(lái)咸陽(yáng)一趟。”

    “不用設(shè)法，此人已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    “哦？”張儀瞪起眼珠子，“幾時(shí)來(lái)的？”

    “就在昨日，”司馬錯(cuò)道，“苴侯派太子通國(guó)問(wèn)聘君上，帶來(lái)不少貢品呢！”

    “真是天助我也?！睆垉x喜道，“太子現(xiàn)在何處？”

    “在驛館里。在下打算冷他幾日，然后引他覲見(jiàn)君上。怎么，張子尋他有事？”

    張儀喜不自禁，呵呵樂(lè)道：“司馬兄，你這百金，在下贏定了！”湊前一步，在司馬錯(cuò)耳邊嘀咕幾句，要他如此這般。

    司馬錯(cuò)聽(tīng)得云里霧里，半信半疑，點(diǎn)頭允諾。

    從司馬錯(cuò)府中出來(lái)，張儀急至宮中，將石牛之事細(xì)細(xì)稟報(bào)惠文公。

    惠文公聽(tīng)完，呵呵笑道：“愛(ài)卿若是成功，當(dāng)為千古奇談了！”轉(zhuǎn)頭吩咐內(nèi)臣調(diào)撥專人聽(tīng)命于張儀，全力以赴地應(yīng)對(duì)苴國(guó)太子。

    張儀叫來(lái)樂(lè)坊令和庫(kù)房令，吩咐他們?nèi)绱诉@般，二人應(yīng)過(guò)，分頭準(zhǔn)備去了。

    三日過(guò)后，司馬錯(cuò)帶通國(guó)上朝覲見(jiàn)。通國(guó)獻(xiàn)上貢品，惠文公回贈(zèng)金子千鎰，賜美女兩名，旨令右庶長(zhǎng)張儀全權(quán)負(fù)責(zé)太子在秦事宜。

    張儀引領(lǐng)通國(guó)趕赴樂(lè)坊。樂(lè)坊分為內(nèi)坊和外坊，內(nèi)坊的歌女、樂(lè)手宮中自用，內(nèi)臣監(jiān)管，外坊的全部贈(zèng)送列國(guó)，由黑雕臺(tái)負(fù)責(zé)培訓(xùn)，公子華監(jiān)管。

    通國(guó)隨張儀前往外坊。

    外坊緊挨宮城，四面封閉，從各地選招的處女約數(shù)百名，包括秋果姑娘，從十二歲到十六歲不等，皆在此處教習(xí)，或舞樂(lè)，或?qū)模蜃鳟?，或騎射，或唱歌，有動(dòng)有靜，甚是齊整。著裝也不一樣，花花綠綠，耀人眼目。

    張儀他們一到，樂(lè)坊令急迎上來(lái)。張儀要通國(guó)太子自己挑選。蜀地不缺美女，但蜀女不化，不似此處美女個(gè)個(gè)知書達(dá)理，多才多藝。太子看花了眼，秦公卻只許他挑選兩名，他只好走游一圈，選出兩個(gè)養(yǎng)眼的，樂(lè)坊令使人引領(lǐng)她們沐浴更衣去了。

    張儀見(jiàn)通國(guó)的目光仍在其他女孩子身上掃瞄，笑道：“太子，該去金庫(kù)了?！?/br>