“嗯，”陳軫點(diǎn)頭道，“此話在理。在下百病纏身，欲請(qǐng)上仙前往寒舍診治，不知上仙肯屈尊否？”

    中年人拱手道：“就依官人?！?/br>
    昭氏府宅的龐大門樓上，原來的“昭府”已被“令尹府”三字取代。

    聽聞陳軫光臨，家宰邢才親自迎出，見過禮后，小聲叮囑道：“陳大人，近日老夫人病情加重，恐有不測(cè)，主公心情不好，在下特意提醒大人，見主公時(shí)，說話有個(gè)分寸。”

    陳軫笑道：“謝家老了。”

    邢才引陳軫至廳中坐下，自己躬身退出。不一會(huì)兒，昭陽(yáng)進(jìn)來，心情果是不好，面色陰郁。

    陳軫起身揖道：“陳軫見過令尹大人！”

    昭陽(yáng)擺手讓他坐下，自己也于主位坐下。

    陳軫拱手道：“聽聞老夫人玉體欠安，在下特來拜望?！?/br>
    昭陽(yáng)眼角濕潤(rùn)，聲音哽咽：“不瞞上卿，家母因和氏璧一事受驚，病情加重，反復(fù)幾次，這一回，怕是……頂不住了。陛下使御醫(yī)診治，家母什么藥都吃過了，根本無(wú)用，御醫(yī)無(wú)法，只好用針。家母已是骨瘦如柴，早晚看到她身上扎滿銀針，在下……在下……”泣不成聲，有頃，從袖中摸出絲絹，拭了一把淚水。

    “令尹大人，”陳軫見他擦完淚，方才說道，“在下此來，為的正是老夫人之病。”

    “哦？”昭陽(yáng)身子趨前，眼睛睜大，直直地望著陳軫。

    陳軫緩緩說道：“老夫人之病，在下也是掛心。近日在下四處尋訪，終于訪到一位得道仙翁。在下將老夫人的病情詳細(xì)講過，仙翁什么也沒有說，只交予在下一粒藥丸，”從袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹藥，“就是此丸，是否管用，大人或可請(qǐng)老夫人一試?！?/br>
    昭陽(yáng)接過丹藥，細(xì)細(xì)察過，閉目有頃，叫來兩個(gè)婢女，吩咐她們將藥丸搗碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。約過半個(gè)時(shí)辰，婢女急來稟報(bào)，說老夫人滿面紅光，病情大有好轉(zhuǎn)，已能翻身坐起。

    昭陽(yáng)驚喜，急隨婢女過去察看，又過半個(gè)時(shí)辰，樂呵呵地復(fù)入廳中，向陳軫求問上仙何在。

    陳軫笑道：“大人莫急，若是此藥真正管用，老夫人之病，盡可包在陳軫身上?！?/br>
    昭陽(yáng)連連拱手謝過，由衷嘆道：“唉，每逢在下遭遇大坎，總是陳兄出手相助，陳兄大恩，讓在下實(shí)難——唉，不說了！”

    陳軫還過一揖，鄭重說道：“大人不說，方是正理。在下在楚數(shù)年，虧得大人照料，這才活得像個(gè)人樣。大人于在下有此大恩，在下從未說過半句報(bào)答之語(yǔ)，只將點(diǎn)點(diǎn)滴滴刻在心里。在此世上，在下早無(wú)親人，老夫人是大人母親，也是在下母親，在下此舉，不過是為母盡孝而已?！?/br>
    陳軫說出此語(yǔ)，已是肝膽相照，昭陽(yáng)心里一陣感動(dòng)，當(dāng)下喝叫擺出香案，與陳軫歃血為盟，結(jié)為八拜之交。昭陽(yáng)年長(zhǎng)為兄，陳軫為弟。

    結(jié)拜完畢，下人擺出酒席，二人痛飲。

    昭陽(yáng)親手倒酒，雙手遞予陳軫：“來來來，賢弟，大哥敬你一爵！”

    陳軫接過后放下，亦為昭陽(yáng)倒?jié)M一爵，雙手遞上。

    二人舉爵，昭陽(yáng)正欲飲下，陳軫擺手止道：“大哥且慢，軫弟有一言，不吐不快?！?/br>
    昭陽(yáng)放下爵，正襟說道：“賢弟請(qǐng)講！”

    陳軫亦放下爵，長(zhǎng)嘆一聲，眼中淚出：“大哥，在下在魏蠅營(yíng)狗茍十余年，別無(wú)他念，一心只想輔佐魏室，成就一生輝煌。豈料為件小事得罪龐涓，一家老小被他趕盡殺絕，在下也差一點(diǎn)被他凌遲處死。此仇此恨，在下早晚想起來，心如刀絞——”

    昭陽(yáng)眼珠暴起，“咚”的一拳擊在案上，將兩只酒爵震飛，酒灑一地，怒道：“龐涓豎子，欺侮賢弟，就是欺侮大哥，可為家仇！襲我陘山，斬我將士數(shù)萬(wàn)，可為國(guó)恨！家仇國(guó)恨，昭陽(yáng)若是不報(bào)，枉為丈人！”

    陳軫撿起歪倒在地的酒爵，重新斟滿，緩緩說道：“大哥可曾想過如何報(bào)仇？”

    “這有何難？”昭陽(yáng)不假思索，“大哥這就奏明陛下，興師伐魏！”

    “唉，”陳軫搖頭嘆道，“大哥縱使想伐，陛下亦必不肯?！?/br>
    “哦？”昭陽(yáng)一怔，“陛下為何不肯？”

    “因?yàn)槿龝x年前縱親，年后蘇秦又去齊國(guó)游說。若是不出在下所料，齊必入縱。中原列國(guó)皆入縱親，陛下如何興伐？再說，陛下已經(jīng)鯨吞吳、越，拓地?cái)?shù)千里，如此功業(yè)，遠(yuǎn)超歷代先王。陛下眼下只想守成，早無(wú)進(jìn)取之心，大哥縱想建功立業(yè)，使大楚稱霸天下，揚(yáng)英名于萬(wàn)代，也是難事?！?/br>
    聽陳軫這么一說，昭陽(yáng)也似冷靜下來，沉吟有頃，點(diǎn)頭道：“嗯，賢弟所言甚是。依賢弟之見，該當(dāng)如何？”

    陳軫如此這般輕聲低語(yǔ)一番，昭陽(yáng)頻頻點(diǎn)頭，舉爵道：“好，就依賢弟所言！來，為成功伐魏，報(bào)仇雪恥，干！”

    “干！”

    翌日晨起，昭陽(yáng)將仙翁請(qǐng)至府中，視過江君夫人病情，又配一些丸藥。老夫人服畢，精神更見起色，已能說笑，甚至還能下地走動(dòng)幾步。昭陽(yáng)對(duì)仙翁的仙術(shù)深信不疑，次日晨起，依陳軫之計(jì)，載仙翁前往章華臺(tái)。

    威王年事雖高，仍在章華臺(tái)里沉湎于聲色，有時(shí)甚至日御數(shù)女。盡管有御醫(yī)滋補(bǔ)調(diào)養(yǎng)，威王卻也力不從心，龍?bào)w越來越差。近些日來，威王覺得四肢倦怠，精神煩悶，正自苦惱，內(nèi)臣稟報(bào)昭陽(yáng)求見。威王宣召，二人見過君臣大禮，昭陽(yáng)依例將朝中諸事扼要稟報(bào)。威王聽見凈是瑣事，打聲哈欠。

    昭陽(yáng)聽得分明，頓住話頭，趨身細(xì)審?fù)跻粫?huì)兒，不無(wú)關(guān)切地小聲說道：“觀陛下氣色，好似不如前番微臣來時(shí)爽朗?！?/br>
    這一句果然撓在癢癢上，威王長(zhǎng)嘆一聲，搖頭道：“唉，老了，老了，寡人老了！”

    昭陽(yáng)急忙改坐為跪，叩道：“微臣失言，請(qǐng)陛下降罪！”

    “唉，”威王復(fù)嘆一聲，“起來吧！寡人老了就是老了，不干愛卿之事，降什么罪？”

    昭陽(yáng)依舊跪在地上，小聲問道：“微臣斗膽，敢問陛下有何不爽之處？”

    “不瞞愛卿，”像所有老人一樣，威王開始津津樂道地?cái)?shù)點(diǎn)自己病情，“胸悶，四肢倦怠，茶飯不思，兩只耳朵里像是有知了在吱吱尖叫，有時(shí)還腰酸背疼，唉，愛卿啊，寡人說老就老了，前幾年沒有一絲感覺，這陣兒到處是病，上上下下沒有一處舒坦的地方。咦，說起這事，寡人差點(diǎn)兒忘了，江君夫人玉體如何？”

    “謝陛下垂愛，”昭陽(yáng)再次頓首，“微臣正欲稟報(bào)此事。家母前幾日病重，眼見不支，兩日前得遇神人，突然見好，今日晨起，微臣臨行之前探望家母，見她容光煥發(fā)，似是年輕數(shù)歲。得知微臣欲來章華覲見陛下，家母特托微臣向陛下叩安！”

    “哦？”威王大喜，“是何神人有此神通？”

    “從蒼梧山來的仙翁，號(hào)蒼梧子。”

    “蒼梧子？”威王思忖有頃，“傳聞蒼梧山在赤水之東，是舜帝升仙之處?！?/br>
    “正是?！闭殃?yáng)稟道，“據(jù)微臣考證，《海內(nèi)南經(jīng)》里明確記載，‘蒼梧之山。帝舜葬于陽(yáng)，帝丹朱葬于陰?！?/br>
    “嗯，”威王點(diǎn)頭道，“怪道有此神通！此人何在？”

    “就在殿外?！?/br>
    “哦？”威王大喜，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“快，有請(qǐng)蒼梧子！”

    內(nèi)臣走出，不一會(huì)兒，領(lǐng)著那個(gè)中年男人急步趨進(jìn)。

    在陳軫的精心打扮和演練下，中年男人已與街上所見判若兩人，衣冠更是煥然一新，真的給人以仙風(fēng)道骨、超然于世的感覺。蒼梧子這個(gè)名號(hào)，也是陳軫臨時(shí)為他起的。

    蒼梧子昂首立于廳中，見到威王，竟是不拜。

    昭陽(yáng)急道：“仙翁，快，叩見陛下！”

    蒼梧子象征性地拱拱手，口中飄出一個(gè)中氣十足的聲音：“老朽蒼梧子見過陛下！”

    “老朽？”威王一怔，將蒼梧子上下打量幾眼，“請(qǐng)問上仙，高壽幾何？”

    “回稟陛下，”蒼梧子朗聲說道，“及至昨日，老朽不多不少，剛滿三百零七歲，不敢妄稱高壽?！?/br>
    “三百零七歲？”威王目瞪口呆，再次將他打量幾眼，長(zhǎng)吸一口氣，“請(qǐng)問上仙，可是一直住在蒼梧山？”

    蒼梧子微微搖頭，緩緩說道：“回稟陛下，老朽本為荊山人氏，出生那年，莊王新立，又五年，父母雙亡，老朽傷悲欲絕，泣哭三日，聲震曠野?？蘼曮@動(dòng)一個(gè)異人，就是老朽先師。先師帶老朽一路西行，至女幾山，在山中習(xí)練修仙之法。我們師徒在女幾山住滿兩個(gè)甲子，百二十春秋，先師飛升，乘風(fēng)徑去。老朽功力不逮，不能飛升，只好在地上循仙氣追尋，一路追至蒼梧之山，忽然不見先師之氣，遂在山中結(jié)草而居。住滿兩個(gè)甲子又三十年，老朽忽做一夢(mèng)，先師現(xiàn)身，要老朽前往郢都，接引幾個(gè)有緣弟子，共赴仙道！”

    “哦？”威王驚問，“上仙可曾接引到弟子？”

    蒼梧子再次搖頭：“老朽初至郢都，有緣弟子尚未遇到?！?/br>
    威王急問：“寡人不才，可否有緣隨上仙修習(xí)仙道？”

    蒼梧子審視威王，有頃，搖頭道：“欲習(xí)仙道，首修不死之身。觀陛下龍?bào)w，將來或可，眼下卻是不行?！?/br>
    “不死之身？”威王大喜過望，“寡人如何方能修得不死之身？”

    “這倒不難，”蒼梧子侃侃說道，“老朽可煉丹藥，只要陛下服下，即可不死?！?/br>
    威王急問：“哦，此丹何時(shí)可成？”

    “七七可成。”

    “七七？”

    “就是四十九日?！?/br>
    威王急急起身，趨前一步，揖道：“晚生熊商求請(qǐng)仙翁為晚生提煉此丹！”

    蒼梧子亦還一揖：“老朽可以提煉，不過，依老朽推算，陛下塵緣未了，服下此藥雖得不死，卻也難成仙道?！?/br>
    “哦？”威王大驚，急問，“敢問仙翁，熊商有何塵緣未了？”

    “按照天道推演，陛下尚有一樁大功未就，是以塵緣未了?！?/br>
    “大功？”威王怔了，“寡人伐越，難道不為大功？”

    “天降陛下，當(dāng)樹兩功，伐越可為一功，還有一功，尚需陛下完成?！?/br>
    威王沉思一會(huì)兒，親手扶蒼梧子坐于客位，自己落席，拱手問道：“請(qǐng)問仙翁，此功可成于何處？”

    蒼梧子拱手應(yīng)道：“依老朽所推，陛下此功，當(dāng)成于北?！?/br>
    威王垂頭又思一陣，吩咐內(nèi)臣：“仙翁遠(yuǎn)來，一路勞頓，你領(lǐng)仙翁先至后宮安歇，待寡人處理好朝務(wù)，再陪仙翁盡興?！?/br>
    蒼梧子謝過，起身告退，與內(nèi)臣一道走出。

    威王目送二人走遠(yuǎn)，將頭緩緩轉(zhuǎn)向昭陽(yáng)：“昭愛卿，依你之見，此功何在？”

    “可伐大梁！”昭陽(yáng)拱手應(yīng)道，“陘山之辱，微臣不雪，死不瞑目！”

    “大梁？”威王閉目思忖，有頃，“聽說三晉已入縱親，我若伐魏，韓、趙皆來救援，如何是好？”

    “三晉一向不和，即使縱親，也是面和心不和，未必全力救援，此其一也。我得吳、越之眾，兵精糧足，可起大軍三十萬(wàn)，即使三晉合一，也有絕勝把握，此其二也。三晉縱親，與秦不利，去年微臣就已聽聞秦欲伐韓宜陽(yáng)。我若伐魏，可與秦結(jié)盟，使秦人出兵伐宜陽(yáng)。韓自顧無(wú)暇，無(wú)法救援。有秦在后，趙亦不敢輕舉妄動(dòng)。有秦在河西，魏必不敢全力抗我，此其三也。有此三利，微臣以為，可以伐魏?！?/br>
    “魏有龐涓，愛卿可有應(yīng)對(duì)？”

    “陛下放心，微臣已經(jīng)探明，前番魏伐陘山，皆是孫臏之謀。今孫臏已成廢人，龐涓不足懼也?！?/br>
    “龐涓以少勝多，五日之內(nèi)連敗齊、趙，愛卿不可小視！”

    “縱觀黃池之戰(zhàn)，田忌輸在驕傲，輸在大意，龐涓勝在哀兵，勝在僥幸。朝歌之戰(zhàn)，奉陽(yáng)君猝不及防不說，原也不是龐涓對(duì)手。今非昔比，與魏作戰(zhàn)，魏是驕兵，我是哀兵。兵法有云：抗兵相若，哀者勝。”

    威王再次垂首，有頃，抬頭又問：“若是伐魏，愛卿可有考慮？”

    “可取襄陵。”昭陽(yáng)似已胸有成竹，“魏以陘山為要，重兵守之，而襄陵空虛。襄陵卡在大梁與睢陽(yáng)之間，前有睢水，后有歲水，是戰(zhàn)略形勝之地。我可兵出苦縣，長(zhǎng)途奇襲襄陵，一舉下之，卡斷魏、宋聯(lián)絡(luò)，而后沿襄陵一線筑壘設(shè)防，西拒魏卒，東收宋地，蠶食泗下千里沃野?！?/br>
    聽完昭陽(yáng)之謀，威王閉目有頃，點(diǎn)頭道：“好吧，就依愛卿之計(jì)！發(fā)大兵二十萬(wàn)伐魏，愛卿為主將，屈愛卿、景愛卿為副將，景愛卿兼任南陽(yáng)郡守，引兵五萬(wàn)出方城，佯攻陘山，牽制龐涓。具體如何實(shí)施，愛卿可去擬道旨意！”

    “微臣遵旨！”

    伐魏非同小可。昭陽(yáng)得旨，頻頻召集諸將，征調(diào)三軍、糧草、輜重等，忙活月余，總算部署妥當(dāng)。陳軫也緊急修書，奏請(qǐng)秦公征伐宜陽(yáng)，牽制韓、趙。蒼梧子夜觀天象，定下出兵吉日。郢都乃至五千里楚地全都行動(dòng)起來，一時(shí)間，馬蹄聲聲，磨刀霍霍。

    然而，事有湊巧。就在昭陽(yáng)祭旗出征的吉日前夕，一連吃下數(shù)十粒丸藥后一直紅光滿面的江君夫人突然間大叫數(shù)聲，吐血而死。

    昭陽(yáng)大驚，哭絕于地，令尹府里一片哀聲。

    陳軫聞?dòng)嵓敝粒薜帽日殃?yáng)還見悲切。昭陽(yáng)傷悲有頃，毅然決定先國(guó)后家，咬破手指，寫血書奏報(bào)威王，聲稱帶喪出征。

    翌日晨起，一身麻服的主將昭陽(yáng)驅(qū)車趕往中軍轅門祭旗。三軍將士看在眼里，無(wú)不泣淚，士氣激奮。卯時(shí)至，昭陽(yáng)正欲祭旗出征，太子槐飛車馳到，宣讀威王詔書，嚴(yán)旨暫緩伐魏，為江君夫人發(fā)喪。

    就在此時(shí)，合縱車馬轔轔而至，離郢都三十里駐扎。

    翌日，臨朝代政的太子槐使靳尚隨同打前站的樓緩出城迎接，蘇秦帶著幾個(gè)公子、公孫和田文等五個(gè)副使及貼身隨從駕車馳入郢都東門，沿麗水右側(cè)的馳道直入王城旁邊的列國(guó)館驛。

    正行之間，前面突然人頭攢動(dòng)，接著是鐘鼓齊鳴，哀樂聲聲，看熱鬧的人群紛紛避讓于大街兩旁。靳尚率先避入道旁，蘇秦諸人也都紛紛避讓。