皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，露出若有所思的神情。

    從始至終，太子妃只是坐在一旁默然無語?？吹竭@一幕，她心頭掠過一絲冷笑，不覺輕笑道：“母后，今日我進(jìn)宮是來討封賞的?！?/br>
    皇后輕輕咦了一聲音：“你要為誰討封賞？”

    太子妃輕輕勾起嘴角，似是十分歡喜：“自然是為了太子府中的謝良娣?！?/br>
    提到謝瑜的時(shí)候，太子妃眼神如不經(jīng)意地掠過江小樓的面上，對(duì)方的眼睛輕輕眨了眨，眼眸純凈得不含一絲情緒。太子妃心頭不禁拂過一絲笑影：果然好城府。

    “謝良娣？不是前些日子剛剛冊(cè)封過么，還有什么問題？”

    太子妃垂下眼睛，微笑道：“這位謝良娣如今已經(jīng)有孕在身，太子十分高興，讓我進(jìn)宮來向娘娘再討個(gè)封賜?！?/br>
    “這孩子越大越?jīng)]規(guī)矩，他討要的是”皇后說到這里，眉頭緊緊蹙起。

    太子妃口中輕描淡寫地道：“這回太子要討的正是側(cè)妃之位?！?/br>
    謝瑜自進(jìn)了太子府之后極受寵愛，先是做了侍妾，接著升為良娣，如今懷孕又要升側(cè)妃，真可謂是一朝飛上枝頭。江小樓不由輕笑，太子妃親自來討封賞，真?zhèn)€好大度。

    皇后臉色有些不太好看，當(dāng)著慶王妃的面又不便發(fā)作：“太子妃，你也太好性了?！?/br>
    太子妃一副溫婉可人的模樣，溫聲勸慰道：“母后，太子平日政務(wù)繁忙，憂心傷神，身邊多一兩個(gè)貼心伺候的人我也很放心。我是內(nèi)宅女子，不懂得為夫君分憂，只能盡量讓他開懷，謝良娣溫柔體貼、大方賢良，請(qǐng)母后慎重考慮?！?/br>
    皇后長嘆一聲：“不是我不通人情，宮中妃嬪晉升都要按照資歷和功勞來，這謝氏進(jìn)府才不過月余，也未當(dāng)真生下一兒半女，這樣急吼吼的晉升，倒叫別人看笑話，說太子府亂了規(guī)矩?！?/br>
    太子妃面上掠過一絲淺淡的笑意：“生下一兒半女也是遲早的事，母后，就當(dāng)賣給兒媳一個(gè)面子，求您準(zhǔn)了吧，否則我回府上還真不知該如何向太子殿下交代?！?/br>
    一副委曲求全卻要顧全大局的模樣，太子妃和順妃二人…莫非是一個(gè)家族出來的么？江小樓心中不由自主想到。

    皇后見太子妃再三懇切地請(qǐng)求，終究點(diǎn)了頭，“算了，這事你們自己看著辦吧。我不管了?！?/br>
    太子妃立刻露出歡喜笑意，起身行禮：“我替太子和謝側(cè)妃，感謝母后的關(guān)懷?！?/br>
    太子妃的模樣十足寬容與大度，可她的言行卻不知不覺中在皇后面前給謝瑜抹了黑。皇后心頭越發(fā)不快，只是揮揮手道：“既然該說的都說完了，太子妃先退下吧?！?/br>
    太子妃只是含著恭謹(jǐn)?shù)男θ荩骸笆??！?/br>
    直到太子妃的身影在宮門前消失，皇后才淡淡地笑了一下：“心思太多，也不怕過早白了頭發(fā)?！?/br>
    江小樓微微一怔，是啊，連她和慶王妃都看得出的小把戲，皇后又如何看不出來。

    慶王妃嘆了口氣：“皇后娘娘——”

    皇后看著她們，面上笑意深了些：“別這么拘謹(jǐn)，在這宮里我已經(jīng)看慣了那些人的嘴臉，沒什么奇怪的，叫你們來就是陪我說說話，如果連你們都沒實(shí)話講，我還能和誰聊呢？”

    皇后出身大周第一名門安氏，乃是真正的豪門貴族、開國功臣。安家先祖安懷遠(yuǎn)戎馬一生，屢建奇功，大周開國皇帝因有他鼎力輔佐才能為帝。安懷遠(yuǎn)一生剛毅武勇，持重有謀，紀(jì)律嚴(yán)明，屢統(tǒng)大軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，治軍嚴(yán)整，功高不矜。盡管勞苦功蓋，但他依然十分謙遜，從不居功自傲，舉國上下，享有崇高的威望和聲譽(yù)。安懷遠(yuǎn)年八十五壽終，賜謚忠武，史稱“權(quán)傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”的第一人。安家歷代家主秉持家訓(xùn)，在政治上忠心耿耿，經(jīng)濟(jì)上從不伸手，因此能多年不衰，成為大周第一名門。

    有這樣的雄厚背景，安氏嫁入皇家理所當(dāng)然?？上铀貌慌d，早在當(dāng)今陛下還是高陽王的時(shí)候，她曾經(jīng)生過一個(gè)男孩子，不過七個(gè)月就不幸夭折，之后更是傷了身體沒能再生育。陛下登基后，她便將庶出的二皇子抱于膝下。有了皇后做靠山，二皇子很快成為太子?？蓮默F(xiàn)在看來，皇后似乎對(duì)這太子…并不是十分滿意。

    皇后向江小樓招了招手道：“過來，給我仔細(xì)瞧瞧?！?/br>
    慶王妃微笑著向江小樓點(diǎn)頭：“小樓，快去吧?！?/br>
    江小樓便走到皇后面前，落落大方地再行一禮?；屎笥H自把她扶起來，柔聲道：“不要理會(huì)那些繁文縟節(jié)，你的母親就和我的meimei一樣，私下里沒人的時(shí)候叫我一聲姨母也好。”

    認(rèn)皇后做姨母，江小樓可不能如此放肆。所以她只是垂下眼睛，流露出一絲羞赧的神情。

    皇后拍了拍她的手，笑容露出一絲寂寞：“我身邊沒有孩子，所以總是招你母親進(jìn)來陪我說話。這么多年來，我身邊也只有她這一個(gè)好姐妹，所以瞧見我你不必拘束。可惜雪兒沒有這樣的好福氣，要不然兩個(gè)女兒，一雙花似的，還不把她開心死了?！?/br>
    聽她說到瑤雪郡主，慶王妃的眼圈又紅了，卻怕掃了皇后的興，連忙道：“娘娘不必替我擔(dān)心，如今我到底緩過來了?！?/br>
    皇后注視她良久，嘆了口氣：“這世上恐怕沒有人比我更了解你的心情，大皇子沒了的時(shí)候，我哭了三天三夜，連眼睛都快要哭瞎了。這么多年過去，我每天晚上的夢(mèng)里都會(huì)夢(mèng)到他柔嫩的臉蛋，小小的手藕節(jié)似的，真是可愛得不得了。若他還活著，如今也輪不到”

    當(dāng)著慶王妃的面，皇后毫不避諱，言外之意十分明顯。如果皇后嫡子活著，如今的太子殿下必定不會(huì)是獨(dú)孤尹。殿中三人都明白，可沒有一個(gè)人點(diǎn)破。

    皇后好久沒回過神來，待發(fā)現(xiàn)江小樓和慶王妃神色莫名的時(shí)候，她不由笑道：“小樓，會(huì)下棋嗎？”

    慶王妃聞言，原本歡喜的面上一下子變得有些不安，趁著皇后不注意，拼命向江小樓眨眼睛。

    “回稟娘娘，會(huì)一點(diǎn)?！苯遣⒉荒墚?dāng)著皇后的面撒謊，只好誠實(shí)地回答。

    “太好了！我好久沒下棋了，來人，把棋盤擺出來吧?！?/br>
    慶王妃心頭暗叫不好——皇后這人有點(diǎn)奇怪，她相信下棋如做人。你若故意讓棋，她不高興；你若贏了她，她也不高興。但若是真的輸了，她又會(huì)覺得你技藝不佳、不堪大用。江小樓初次進(jìn)宮，慶王妃又忘記提醒她千萬別和皇后下棋，此刻心一下子拎了起來。

    原本一切都順順利利，萬一因?yàn)橄缕迮貌挥淇欤娼械貌粌斒?，可現(xiàn)在阻止，顯然已經(jīng)太晚了。

    皇后擺出的棋總共有三百六十一顆，其中黑子一百八十一顆，白子一百八十顆，黑子選材于墨玉，漆黑如墨、細(xì)致典雅；白子則由羊脂白玉制成，白中帶粉、晶瑩光潔。一顆顆棋子粘在棋盤上，越發(fā)襯得質(zhì)地細(xì)膩，溫潤亮澤。棋盤則是榧木的，棋敲上去，棋盤會(huì)微微下凹，棋子不會(huì)有絲毫移動(dòng)。

    皇后對(duì)自己的棋術(shù)很自信，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)江小樓試圖讓棋的時(shí)候，反而責(zé)備她道：“如果連你都在我面前弄虛作假，我這棋下的還有什么樂趣呢？”

    江小樓微笑著應(yīng)了一聲，便拿出真本領(lǐng)來對(duì)弈。這盤棋整整下了一個(gè)時(shí)辰都未分出勝負(fù)，原本引著她們進(jìn)來的宮女頻頻張望，有些著急，生怕耽誤了皇后吃藥的時(shí)辰。江小樓敏銳地注意到了，卻是不動(dòng)聲色。

    正當(dāng)皇后連吃江小樓兩子，自鳴得意時(shí)，江小樓卻始終不落子了。

    皇后微笑著問道：“為什么不下了？”

    江小樓起身，盈盈跪倒在地，答道：“娘娘，您已經(jīng)贏了，小樓甘拜下風(fēng)?！?/br>
    皇后得意之余，對(duì)江小樓不免有些失望，心道自己到底還是高看這丫頭了，不過是個(gè)尋常的女孩子么。誰知當(dāng)宮女捧著藥盞上來伺候她服藥的時(shí)候，不經(jīng)意地看了一眼棋盤，不由驚呼道：“娘娘，您瞧！”

    皇后仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)棋盤上的棋子竟然出現(xiàn)了“千秋”二字。她下意識(shí)地瞧了江小樓一眼，不由暗暗驚訝，一邊下棋一邊算計(jì)，全引著自己順?biāo)乃悸纷?，卻又半點(diǎn)不著痕跡。非但需要好棋藝，還要巧心思。

    她愕然半天，突然笑了：“明明是讓棋，卻讓得如此別出心裁，好，好姑娘！今天留下來陪我一起用膳吧。”

    時(shí)間近了中午，聽到皇后吩咐后，太監(jiān)們魚貫而入，在外面大廳擺下了三張大桌子，數(shù)十名宮女捧著食盒站在庭院里，一個(gè)接一個(gè)將托盤從外面?zhèn)鬟f過來，最后由皇后身邊四個(gè)容貌美麗的貼身宮女把它們放到桌上。這頓飯不過三個(gè)人吃，正餐卻有一百五十余種不同的菜肴，在擺好正菜之后，宮女又特意安了兩張小桌子，放上各式甜點(diǎn)以及切好的時(shí)令水果。

    用膳的時(shí)候，皇后一直在悄悄觀察江小樓的一舉一動(dòng)，見她儀態(tài)端莊、舉止優(yōu)雅，不由暗暗點(diǎn)頭。慶王妃說的不錯(cuò)，這是一個(gè)端莊得體的姑娘，并不因?yàn)樽约禾e幾句就輕飄飄的得意忘形。這些年來皇后識(shí)人無數(shù)，她剛才說太子的那番暗示未必不是在試探江小樓，若她敢輕易接口，那這個(gè)姑娘恐怕就大有問題。

    用完膳，宮女們上來收拾了餐桌，緊接著宮女送上茶盞?；屎竽锬飳m中的茶沒有什么特別，只不過有一種淡淡的清香。這香并非來自于茶葉本身，而是廊下的那些水果缸?；屎蟮罾锊辉赣孟戕?，多半用佛手、香櫞、木瓜之類的水果來調(diào)味，所以整個(gè)大殿滿滿都是香味，深深地吸上一口，渾身感到清香撲鼻，特別舒服。

    由此可見，表面上十分奢侈的皇后，其實(shí)并非如外表所見的那么庸俗不堪，正相反，她的談吐、儀態(tài)、品味都極為出眾。或許，她的珠光寶氣、平庸之態(tài)，完全只是一種巧妙的掩飾。江小樓觀察著皇后的一舉一動(dòng)，暗暗將她的全部喜好記在心中。

    又陪著皇后說了一會(huì)兒話，才聽見她輕輕地打了呵欠，微笑道：“今日早些回去，改日來陪我說話吧?！?/br>
    慶王妃立刻道：“是，不過…我還要求娘娘一件事。”

    “說吧?！?/br>
    “聽說娘娘宮中有珍品虎骨酒，對(duì)風(fēng)濕關(guān)節(jié)極有好處，我斗膽求一瓶送給老王妃——”

    皇后一時(shí)愕然，盯著慶王妃半天說不出話來：“你這是怎么了，平日里不管我怎么勸你，你都堅(jiān)持不肯與她親近，今天是太陽打西邊出來了嗎？”

    慶王妃只是望著江小樓笑笑，皇后明白過來，贊許地點(diǎn)頭道：“好，難得你明白過來了?！?/br>
    從宮中出來，慶王妃不覺微笑道：“小樓，我看得出來，娘娘很欣賞你?！?/br>
    江小樓眨了眨眼睛，笑意滿面：“皇后娘娘是看在母親你的面子上，才會(huì)對(duì)我另眼看待?！?/br>
    慶王妃知道江小樓懂事，卻沒想到她如此謙遜，不覺莞爾：“她其實(shí)是個(gè)直性子的人，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，尤其在我面前是不會(huì)作偽的。小樓，沒有兒子作為倚仗，哪怕有安氏的鼎力支持，她這個(gè)后位同樣是岌岌可危，可她卻可以坐得十分穩(wěn)當(dāng)…你明白我的意思嗎？”

    江小樓當(dāng)然懂，皇后若是一般角色，早以被人取代。正因?yàn)樗蛻c王妃有相似的際遇，同樣失去了心愛的孩子，所以才對(duì)她們?nèi)绱撕翊?，甚至?dāng)成自己人一般?？扇羰亲约旱难孕猩杂胁簧?，只怕會(huì)適得其反。

    江小樓柔聲道：“謝謝母親的提點(diǎn)，小樓一定牢記在心?！?/br>
    慶王妃突然想起剛才太子妃的話，不由蹙眉：“你認(rèn)識(shí)謝氏吧?！?/br>
    江小樓笑了：“這位剛剛被封的謝側(cè)妃便是謝伯父的養(yǎng)女?！?/br>
    慶王妃幽幽嘆了一口氣：“我聽說她不但生得美貌，更是能歌善舞。旁人都說她走路姿態(tài)極為撩人，如弱柳扶風(fēng)，又似燕飛蹁躚，千般溫柔，萬種風(fēng)情，難怪太子會(huì)對(duì)她格外青睞?！?/br>
    江小樓只是輕輕彎起嘴角，太子妃和謝瑜斗法，到底誰會(huì)成功…

    馬車到了王府，江小樓卻道：“母親請(qǐng)先行回去，我還有重要的事處理?！?/br>
    慶王妃十分信任江小樓，聞言也不過問，只是點(diǎn)頭道：“你身邊一定要多帶些護(hù)衛(wèi)，切不可單獨(dú)出行?！?/br>
    江小樓立刻應(yīng)了：“是?！?/br>
    王府的護(hù)衛(wèi)江小樓從來不帶，她最信任的人只有楚漢。雖然明知道楚漢是謝連城派來的，可這個(gè)人卻與任何一方都沒有利益關(guān)系，對(duì)她而言才是最安全的。

    馬車遙遙消失在街角，慶王妃站在臺(tái)階上，一直目送著馬車離去。

    金玉滿堂

    謝連城果真在雅室內(nèi)等著她，見她來了，對(duì)方一雙深潭似的眸子靜靜起了波瀾：“我已經(jīng)查到此人是耍”

    江小樓神色難掩激動(dòng)：“真的？”

    謝連城緩緩地點(diǎn)頭：“這個(gè)人非同一般，你確定真想知道？”

    江小樓心頭一動(dòng)，卻毫不猶豫道：“我一定要知道真相?！?/br>
    謝連城望著她，輕輕一嘆，用手指蘸了茶水，在桌上輕輕地寫了三個(gè)字。獨(dú)孤尹。

    獨(dú)孤尹，江小樓腦海中靈光一閃，猛然站了起來：“太子殿下！”

    謝連城的眸色，一下子就深沉了起來：“你說的不錯(cuò)，獨(dú)孤尹正是當(dāng)今太子的名諱。”

    江小樓目光一悸：“你肯定？”

    謝連城微微一笑，很平靜地說道：“所謂狐字，便是獨(dú)孤二字各取一個(gè)偏旁，太子正是行二…在遇到酈小姐之前，太子還曾經(jīng)以狐公子的名義包養(yǎng)過一個(gè)歌妓，只是不出三月就厭倦了，明知道那歌姬已經(jīng)懷了孕，卻硬是灌了藥，轉(zhuǎn)送給了別人?！?/br>
    江小樓又緩緩地坐了下來，面色沉靜中帶著一絲冷笑，原來是他，誰會(huì)想到原來當(dāng)年酈雪凝的情人就是太子獨(dú)孤尹。身份尊貴的太子，竟然會(huì)做出這等背信棄義的事。

    見她面色丕變，謝連城卻提醒道：“雖然我們知道這狐公子是誰，可他未必是殺害酈雪凝的兇手。”他只能證明對(duì)方的情人是誰，可殺人兇手——

    江小樓攥緊了手心：“縱不是亦不遠(yuǎn)矣?！?/br>
    江小樓當(dāng)然有自己的理由，能夠指揮得了京兆尹，又能讓順妃和安華郡王替他遮掩的，除了太子還能有誰？想到太子那一日進(jìn)府之時(shí)若無其事的表情，江小樓心頭怒火騰騰燃燒，她的眸子也仿佛染了怒氣：“這件事還有多少人知道？”

    謝連城輕輕搖了搖頭：“你我二人罷了?！?/br>
    江小樓聲音驟冷，目光亮的出奇：“很好。”

    “小樓，不要沖動(dòng)?！彼拿碱^輕輕蹙起。

    江小樓只是微笑：“若此事與他無關(guān)，我自然不會(huì)與他為難，可若雪凝的死真跟他有關(guān)，我也絕不會(huì)放過他。”

    謝連城沒有想到對(duì)方執(zhí)念如此之深，這世上敢跟皇家做對(duì)的能有幾人，更別提那是將來的儲(chǔ)君…他面上慢慢籠上一層淡淡的警醒：“小樓，你可知道自己在說些什么？”

    江小樓深吸口氣，一字字地道：“皇室也好，天神也罷，這都不能成為他們踐踏別人性命的理由?！?/br>
    謝連城輕輕一嘆，江小樓的性格他再了解不過，你可以勸，但她絕不會(huì)聽，不管他說什么，江小樓都已經(jīng)打定了主意。

    “既然如此，你總要找到確實(shí)的證據(jù)，答應(yīng)我，不要著急。不論如何，凡事一定要與我商量才能做決定。”

    江小樓一怔，隨即看向他道：“你知道，我做事從不與任何人商量?！?/br>
    謝連城這一回卻是斬釘截鐵，毫無退縮的余地：“不，你必須與我商量，否則我多的是法子讓你報(bào)不了仇，信不信？”

    江小樓蹙起眉頭，她沒有想到向來溫文儒雅的謝連城第一次如此蠻橫無理。她張了張嘴巴，有些啞然。這樣的謝連城很陌生，讓她不知該如何面對(duì)。

    看她生氣，謝連城的神情極為堅(jiān)定，目光卻又柔和似水：“不管你想對(duì)付什么人，必須要抓住對(duì)方的弱點(diǎn)才能下手，紫衣侯如此，太子也如此。在此之前，你必須耐心等待?！?/br>
    江小樓何嘗不懂，可每次想到那顆鐵釘…她就會(huì)覺得渾身的血液都從下往上直沖而起，拳頭不由自主的握緊，她的聲音慢慢恢復(fù)平靜：“我明白?！?/br>