老王妃輕輕嘆了口氣：“好了，順妃，不，順?lè)蛉耍氵€是回去好好閉門思過(guò)，最近這段時(shí)日不要輕易出門，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

    夫人…夫人算什么！順?lè)蛉舜脚喜刂d綿的刀，幾乎恨不能撲上去撕碎了慶王妃，面上卻很快就恢復(fù)了原先的平靜，只是恭順地道：“是，一切都聽(tīng)您的吩咐。”

    從屋子里出來(lái)，慶王妃心情大好，她還從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣一仗就贏得如此漂亮，不由低聲說(shuō)道：“小樓，你這個(gè)主意可真是太妙了?！?/br>
    江小樓不由自主露出微笑，卻只是不語(yǔ)。慶王這是自己替順如意擔(dān)負(fù)了一切罪責(zé)，區(qū)區(qū)封號(hào)又算得了什么！

    傍晚時(shí)分，天空淅淅瀝瀝地下起了小雨，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，雨就越下越大，地上幾乎起了煙霧。江小樓打開(kāi)了酈雪凝的箱籠，一卷純白的雪緞，一卷粉色的湖緞，還有各色的絲線以及大大小小幾乎裝滿了梨花匣子的繡花針。她抽出一塊雪緞蒙好，又取來(lái)一支炭筆，這炭筆是酈雪凝曾經(jīng)用過(guò)的，觸手生溫，仿佛還留著過(guò)去主人的香氣。她只是靜靜地垂著眸子，仔細(xì)地描繪著牡丹花的紋樣。不一會(huì)兒，繁花似錦的大朵牡丹就鋪滿了雪緞，然而當(dāng)她下針的時(shí)候，卻不知從何處著手了。

    小蝶見(jiàn)到這情形，不由三分驚訝，江小樓雖琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，卻完全對(duì)繡花沒(méi)有太大興趣。讓她安安靜靜坐著看書(shū)寫(xiě)字倒還可以，讓她一坐一整天在這里繡花，簡(jiǎn)直是比登天還難。

    江小樓的目光落在酈雪凝生前留下的牡丹圖上，她的繡工很好，那一朵朵牡丹花就像是突起在緞面上，仿佛活生生從花園里摘下來(lái)，連著露水直接放進(jìn)緞面里頭。仔細(xì)看去，每一片牡丹花的花瓣都有不同層次，深紅淺紅疊加過(guò)渡，色澤自然流暢。江小樓很想替酈雪凝完成這幅牡丹圖，可如今看來(lái)——她到底不是那塊料。把繡活丟在一邊，她站起身，走到窗邊看著外面的雨景，不知何時(shí)目光卻突然凝注了。

    江小樓突然道：“我要出去，備傘?！?/br>
    小蝶一愣：“小姐，外面下著這么大的雨，要去哪？”

    江小樓一言不發(fā)，徑直揮了揮手。小蝶順著她的目光望去，卻見(jiàn)到花園里影影綽綽，什么都看不真切，雖然心下疑惑卻也不敢反駁，趕緊準(zhǔn)備竹傘。

    一路慢慢行來(lái)，江小樓的裙擺都被雨水打濕，小蝶趕忙把傘撐過(guò)去些，免得淋濕了她的肩頭。

    花園東北角的亭子旁邊有座小花池，中央是一座雕刻成蛟龍形狀的管口，一到下雨天這里就會(huì)變成小小的天然噴泉。而此刻，一個(gè)錦衣少年正蹲在池邊，極為認(rèn)真地聽(tīng)著水聲。

    江小樓站在他的身后默然觀察了一會(huì)兒，才開(kāi)口道：“世子喜歡下雨天？”

    少年嚇了一跳，猛然跳了起來(lái)，轉(zhuǎn)頭看著江小樓，神色驚懼。

    江小樓輕輕嘆了一口氣，正要說(shuō)什么，突然聽(tīng)見(jiàn)嘩啦一聲，一道閃電撕破天際，露出猙獰面孔的同時(shí)，雨更加沒(méi)命地澆潑下來(lái)，那少年連連向后退出去，目光中流露出一絲驚恐。

    他怕打雷，江小樓一下子就看出來(lái)了，因?yàn)閷?duì)方迅速用手把耳朵堵住了，而且躲在了涼亭邊角，整個(gè)人瑟瑟發(fā)抖。

    雷聲帶著閃電一股腦地向赫連岳襲來(lái)，他瞬間臉色鐵青，變得越發(fā)驚恐不安。

    江小樓吩咐小蝶：“去找世子爺身邊的人，看看他們都去哪里，怎么不在身邊照顧著?！?/br>
    小蝶點(diǎn)頭，提著傘飛奔而去。

    江小樓走進(jìn)涼亭，看著對(duì)方柔聲地道：“世子，雨越下越大，還是早些回去吧。”然而赫連岳卻像是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只是捂住耳朵一言不發(fā)。他看起來(lái)就像是一個(gè)病人，對(duì)外界的一切雖然有反應(yīng)，卻是入耳不入心，不管你說(shuō)什么、做什么，他似乎都活在自己的世界里。難怪慶王妃在耗盡了無(wú)數(shù)的心力之后，對(duì)他也徹底死了心。這樣的世子，以后要如何繼承慶王的爵位…

    負(fù)責(zé)伺候世子的婢女匆忙跟著小蝶趕來(lái)，瞧見(jiàn)這情形嚇了一跳，連忙道：“世子爺，您怎么又跑到這兒來(lái)了？”

    江小樓蹙起眉頭：“世子渾身都濕透了，快帶他回去換衣裳吧?！辨九B忙上去拉住赫連岳，就在他走下臺(tái)階的時(shí)候突然一腳踏空，猛然就摔在了泥水里，登時(shí)滿頭滿臉都是泥水。

    江小樓看著眼前這一幕，心頭不由自主無(wú)比失望。慶王世子如同扶不起的阿斗，完全不可能與兩位文武雙全的兄長(zhǎng)一爭(zhēng)長(zhǎng)短…

    來(lái)到世子的陶然居，所有人都忙著替他換衣、擦洗，而江小樓卻注意到大廳里的一幅繪畫(huà)，這幅畫(huà)似乎集合了歷朝歷代繪畫(huà)的精華，上面畫(huà)著七佛，七菩薩，七尊真神。正中的觀音頭戴鳳凰寶冠，長(zhǎng)發(fā)披散，臉型豐腴，秀眉微彎，身上穿著錦繡羅裙，衣帶飄然欲飛，仿佛風(fēng)一吹就會(huì)隨之而動(dòng)。與其說(shuō)是菩薩，不如說(shuō)更像是慶王妃的化身…她凝視片刻，不由問(wèn)道：“這幅華—”

    婢女垂頭道：“這幅是世子爺用了一個(gè)時(shí)辰畫(huà)出來(lái)的。”

    江小樓暗自點(diǎn)頭：“筆鋒跳躍，手法流暢，果然是高手?！?/br>
    每尊像造型各異，妙麗嫵媚，構(gòu)思新穎，絕非尋常人可以畫(huà)出來(lái)的，實(shí)在遠(yuǎn)超江小樓的想象。她不由自主嘆了口氣，若不是當(dāng)初的意外，如今的慶王世子何至于淪落到這個(gè)模樣…

    從世子的院落出來(lái)，雨早已經(jīng)停了，芭蕉葉上不時(shí)落下一顆晶瑩的碎珠，卻又很快消失不見(jiàn)。江小樓進(jìn)了慶王妃所住的院子，一身翠綠衫子的暮雨迎上來(lái)，滿面笑意：“奴婢正要去請(qǐng)小姐，快請(qǐng)進(jìn)吧。”

    暮雨的聲音在這空翠的環(huán)境里聽(tīng)來(lái)有些許的空靈，江小樓略一點(diǎn)頭，便舉步而入。

    慶王妃的院子有一個(gè)小巧精致的花園，平日里寂靜無(wú)聲，今天卻有笑聲傳來(lái)，江小樓凝神望去，只見(jiàn)一個(gè)年輕女子手挽絲繩，腳踩秋千，身子站得直挺挺的，身邊的婢女輕輕推了一下，那秋千瞬間飛起，將她整個(gè)人送入半空，亮麗的裙擺上下翻飛，仿佛一只翩飛的蝴蝶。

    慶王妃正巧瞧見(jiàn)江小樓進(jìn)來(lái)，笑道：“你瞧，剛剛搭好的秋千，正要讓你過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    江小樓略一點(diǎn)頭，目光又落在秋千架上的赫連慧身上。只見(jiàn)她行動(dòng)之中身形窈窕如燕，翩然若飛，足下生風(fēng)，不由微笑：“想不到云珠郡主還是打秋千的高手?！?/br>
    慶王妃目光慢慢變得溫和起來(lái)：“是啊，這丫頭平時(shí)里很是文靜，唯獨(dú)喜歡秋千，剛剛下過(guò)雨，秋千架上還是濕的，她也不怕弄濕了繡鞋?！睉c王妃說(shuō)話的時(shí)候，語(yǔ)氣格外溫和，顯然對(duì)赫連慧很是喜愛(ài)。

    赫連慧瞧見(jiàn)江小樓來(lái)了，立刻停了秋千下來(lái)，滿面笑容：“母親怎么不通知我小樓來(lái)了，害我在她面前丟丑了——”

    江小樓唇畔漾著淺淺的笑：“這秋千打得可真好?！?/br>
    赫連慧靦腆地紅了臉：“若是你喜歡，趕明兒我也教你?！?/br>
    江小樓笑容淡了三分：“云珠郡主如此好意，我就先多謝了。”

    “你我姐妹之間又有什么好謝的，你總是這樣客氣——”赫連慧下意識(shí)地上前一步，伸出的手就要挨上江小樓的手臂，可江小樓輕輕瞧了她一眼，目中三分疏離兩分審視，赫連慧笑容一頓，立時(shí)站住了腳步，面上便有些怯生生的，片刻后卻看向慶王妃，細(xì)聲道：“很快便是老王妃的千秋，不知母親準(zhǔn)備了什么禮物？”

    慶王妃未曾注意到她們之間的暗潮洶涌，只是道：“我已經(jīng)請(qǐng)人去雕了一尊白玉觀音預(yù)備算給她，老王妃什么值錢的沒(méi)有，咱們不過(guò)是表表心意，你可準(zhǔn)備好了？”

    赫連慧臉上微紅：“我沒(méi)有什么值錢的東西，不過(guò)是繡了一幅南極仙翁賀壽圖罷了?！?/br>
    聽(tīng)她這樣說(shuō)，慶王妃卻十分贊許：“送禮物要緊的是心意，又不是看誰(shuí)送的禮物貴重，你有這份心意已經(jīng)十分難得了?！?/br>
    赫連慧受了鼓勵(lì)，便又鼓起勇氣似地向江小樓問(wèn)道：“小樓，你預(yù)備送什么？”

    江小樓面上神情卻只是淡淡的，回以一笑。

    慶王妃敏銳地覺(jué)出江小樓似是對(duì)赫連慧有些冷淡，心頭不由掠過(guò)一絲異樣，面上卻不好多說(shuō)什么。

    赫連慧并未被這冷淡嚇退，濃密的睫毛閃了閃，聲音清潤(rùn)如水：“到了老王妃千秋那天，府里肯定要好好熱鬧一下，順?lè)蛉怂?/br>
    慶王妃沒(méi)有想到赫連慧會(huì)再次提起這個(gè)名字，不覺(jué)面色一沉：“好端端的你提她做什么？”

    赫連慧眼底泛起了幽幽漣漪，面上越發(fā)忐忑委屈：“母親，我知道你不想我提起這個(gè)人，只是順?lè)蛉水吘故羌依锏囊环葑?，如今老王妃壽辰，若是繼續(xù)禁足”她的話說(shuō)了一半?yún)s突然頓住了，只把一雙怯怯的眼睛瞧向慶王妃。

    順?lè)蛉穗m然被禁足，慶王卻經(jīng)常前去看望，甚至還曾悄悄留下過(guò)夜，這說(shuō)明順?lè)蛉瞬](méi)有徹底失去慶王的寵愛(ài)。在這種情況下，慶王妃如果還執(zhí)意與她為難，那就是標(biāo)準(zhǔn)的落井下石，不為慶王所喜。

    慶王妃已是收了原本的溫柔容色，不由自主冷笑一聲：“那你又需要我做什么？”

    赫連慧一副滿是替她著想的模樣，苦口婆心地道：“其實(shí)也不需要母親做什么，不過(guò)是趁著這大好的日子，索性做個(gè)順?biāo)饲?，把她放出?lái)也就是了?！?/br>
    “你讓我去向老王妃諫言，取消她的禁足？”慶王妃臉色越發(fā)沉沉，“我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧，慧兒何時(shí)開(kāi)始如此關(guān)心她了？”

    聽(tīng)出王妃語(yǔ)氣的微妙變化，赫連慧自然知道觸到了對(duì)方逆鱗，一時(shí)滿臉皆是惶恐不安，口中連忙道：“母親，女兒絕沒(méi)有這樣的意思，其實(shí)我只是想說(shuō)”

    關(guān)鍵時(shí)刻，一直默然不語(yǔ)的江小樓反而開(kāi)口道：“云珠郡主是在為母親您考慮，王爺只是礙于顏面不得不處罰順?lè)蛉?，如果母親能夠給他一個(gè)臺(tái)階下，想必他會(huì)十分感激你的?！?/br>
    赫連慧萬(wàn)萬(wàn)想不到剛才還對(duì)自己萬(wàn)分冷淡的江小樓居然會(huì)開(kāi)口支持，凝神望了她一眼，方才溫言細(xì)語(yǔ)道：“正是如此?！?/br>
    慶王妃深吸一口氣，終究耐不住憤恨：“我要他的感謝做什么？”

    赫連慧見(jiàn)她如此冥頑不靈，不禁輕聲嘆息：“母親好好想一想，縱然現(xiàn)在不提此事，等到老王妃壽誕，順?lè)蛉诉€是會(huì)被放出來(lái)的。與其被動(dòng)應(yīng)對(duì)，不若主動(dòng)開(kāi)口，至少還是個(gè)順?biāo)饲?。母親，我做這一切都是為了您著想，雖然不中聽(tīng)，可要彌合您和父親之間的感情，這是最好的辦法呀！哪怕看在多年的夫妻情分上，難道您情愿眼睜睜地看著父親就這樣被順?lè)蛉四笤谡菩膯?？?/br>
    赫連慧到底小看了王妃對(duì)順?lè)蛉说脑购?，終究，慶王妃只是神色冷淡地道：“我心意已決，不必勸我?！?/br>
    赫連慧咬了咬唇，睫毛上染了點(diǎn)點(diǎn)星光，口中難掩欷歔：“既然如此我就不打擾了，母親好好歇息才是。”

    目送赫連慧離去，慶王妃臉上慢慢涌出一絲愧疚與不安，向著江小樓道：“我剛才的話是不是說(shuō)的太重了，這丫頭也是為我著想?。　?/br>
    江小樓笑得暖意融融，讓人不由自主被她面上的笑容打動(dòng)：“每個(gè)人都有自己的目的和想法，母親不必過(guò)于介懷。”

    慶王妃輕輕一嘆，眼神恍惚起來(lái)：“其實(shí)我知道，你雖然嘴上沒(méi)有說(shuō)，心里也是這么想的，你們都希望我主動(dòng)順著這個(gè)臺(tái)階下來(lái)。”

    江小樓凝望著對(duì)方溫柔的面龐，慢慢道：“母親，凡事順從自己的心意，比什么都要重要?！?/br>
    慶王妃愕然。

    江小樓停一停，補(bǔ)充道：“萬(wàn)事皆沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，全看你自己的心?！?/br>
    慶王妃點(diǎn)頭，沉默了好一會(huì)兒才道：“王爺一直對(duì)你多有誤會(huì)，認(rèn)為是你在背后攛掇我，為了你考慮，這個(gè)臺(tái)階我也得下來(lái)。好吧，我會(huì)向老王妃提的。”

    江小樓正待回答，恰在此刻朝云走進(jìn)來(lái)，面上含著歡喜道：“稟王妃，老王妃派了青桐姑娘送來(lái)一個(gè)食盒。”

    “讓她進(jìn)來(lái)吧。”

    一個(gè)青衣美婢婷婷裊裊地走進(jìn)來(lái)，鵝蛋臉，杏仁眼，她將食盒恭謹(jǐn)?shù)爻噬?，微笑道：“今兒文安侯府老夫人?lái)，特意送了老王妃許多點(diǎn)心，她老人家說(shuō)美食不能獨(dú)享，便特意分了些來(lái)給您嘗一嘗?！?/br>
    慶王妃臉上露出一絲微笑：“難得母親關(guān)懷，我心中十分感激?！?/br>
    江小樓目光落在食盒上，面上有絲奇異的復(fù)雜一閃而過(guò)，立刻就換成了笑意：“母親，順?lè)蛉俗罱乃加艚Y(jié)，生怕您還生她的氣，幾次三番派人送來(lái)禮物。依我看，不如將這食盒借花獻(xiàn)佛送去給順?lè)蛉?，也好讓她分點(diǎn)老王妃的恩澤。”

    慶王妃一口氣堵在喉嚨里，下意識(shí)地要開(kāi)口拒絕，可瞧江小樓神色如水，笑意恬淡，不知怎么這口氣又慢慢地散了：“好吧，既然如此…那就辛苦青銅姑娘跑一趟?！?/br>
    慶王妃肯順著臺(tái)階下來(lái)，一家團(tuán)圓和睦，老王妃知道也會(huì)高興的，青桐面上盈著笑：“奴婢遵命。”

    青桐剛剛下了臺(tái)階，突然聽(tīng)見(jiàn)身后有人喚了一聲：“青桐姑娘?！?/br>
    青桐微微一怔，轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)一個(gè)明麗的藍(lán)衣美人站在臺(tái)階上，因天色的緣故，四周一切都是霧蒙蒙的，唯獨(dú)她眉若遠(yuǎn)山，眼似星辰，幾乎是這黯淡的景致里唯一一抹亮色。她不禁又是一呆，連忙行禮道：“見(jiàn)過(guò)明月郡主?！?/br>
    江小樓唇畔帶笑：“聽(tīng)說(shuō)青桐姑娘的繡工十分了得，我想請(qǐng)你指點(diǎn)一二?！?/br>
    青桐櫻唇微張：“現(xiàn)在嗎？”

    看她臉色有些為難，江小樓不覺(jué)道：“不必?fù)?dān)心，左右不過(guò)兩三步路，食盒交給朝云送去便好。”

    青桐仔細(xì)一想，這話倒也是不錯(cuò)的，由王妃的婢女送去，當(dāng)然比自己送過(guò)去更顯得王妃有寬宏之心。

    青桐終究盛情難卻，跟著江小樓徑直去了她的芳草閣，而慶王妃則安排婢女朝云替她把食盒送去。

    青桐來(lái)到江小樓的臥房，只見(jiàn)擺設(shè)一如過(guò)去瑤雪郡主活著的時(shí)候，不覺(jué)輕輕嘆息一聲。江小樓恍若未聞，只是將牡丹給她看：“你瞧，這花蕊我是無(wú)論如何都繡不好，卻不知道是什么緣故？”

    青桐仔細(xì)端詳著花樣子，口中嘖嘖稱奇：“郡主畫(huà)得可真好，牡丹栩栩如生、嬌艷欲滴，跟花園里的一模一樣。”

    江小樓眸子里微微一閃，面上極為惋惜：“我只會(huì)畫(huà)卻不會(huì)繡，所以才特別請(qǐng)你來(lái)指教。”

    青桐在一眾婢女里面容貌不算頂好，卻很招老王妃疼愛(ài)，因?yàn)樗C得一手非常漂亮的刺繡，而且她吃苦耐勞，不抱怨不計(jì)較，平日里口風(fēng)也很緊，正是老王妃喜歡的性子。她也不藏私，立刻認(rèn)真地指點(diǎn)起江小樓來(lái)。

    芳草閣討論得很熱鬧，這邊順?lè)蛉艘呀?jīng)收到了慶王妃送來(lái)的食盒。她不免驚訝地道：“這只食盒當(dāng)真是王妃送給我的嗎？”

    朝云垂了眼睛，畢恭畢敬：“是，王妃親自吩咐奴婢把食盒送來(lái)給您?！卑凑战堑姆愿?，她隱沒(méi)了最重要的一條。

    順?lè)蛉四抗庹?，似乎若有所思，待朝云再次抬起頭，她才恍然笑道：“王妃竟然惦記著我，實(shí)在是寬厚仁慈。東西我都收下了，記得替我謝過(guò)王妃?！毙幢惴愿廊私o朝云打賞，見(jiàn)對(duì)方掀了簾子出去，她的笑臉才落了下來(lái)。

    忽然間，這張秀美的臉就有了點(diǎn)陰沉的味道。

    丹鳳郡主赫連笑一身淺紫長(zhǎng)裙，腳步輕盈地從內(nèi)室走了出來(lái)，她剛才已經(jīng)把一切盡收耳底，此刻不覺(jué)含笑道：“娘，王妃這是在向你示好。”

    順?lè)蛉宋⑽⒁恍Γ骸八挪粫?huì)這么好心給我送食盒，不過(guò)是沽名釣譽(yù)、收買人心罷了！”

    赫連笑唇角微勾，鬢間流蘇隨著細(xì)微的動(dòng)作簌簌作響，顯得格外妖嬈嫵媚：“不管她是何居心，對(duì)娘都只有好處沒(méi)有壞處。我敢肯定，你很快就可以出去了?！?/br>
    順?lè)蛉肃椭员?，似想起什么，突然勾起冷冷的笑：“出去？不，我不想進(jìn)來(lái)的時(shí)候非要將我關(guān)進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在他們求我出去，我也不想出去了！”

    聽(tīng)她這話有三分古怪，赫連笑不免驚訝：“娘的意思是——”

    順?lè)蛉瞬粍?dòng)聲色地笑著，指著那食盒道：“天堂有路她不走，地獄無(wú)門闖進(jìn)來(lái)，這食盒就是罪證，我且要看看這回她還能如何脫身！”

    赫連笑瞬間聽(tīng)懂了言外之音，一時(shí)心頭巨震。

    慈安堂

    青桐捧了牡丹紋樣漆金云龍獻(xiàn)壽的小茶盤(pán)進(jìn)來(lái)，置于海棠小幾上，又動(dòng)作輕盈地將里面的兩只白玉茶盞奉上，隨后收走茶盤(pán)，屏息而立。

    老王妃難得面上含著笑意：“我聽(tīng)說(shuō)了，你把食盒送去給了順?lè)蛉?，這樣很好，都是一家人，何必鬧得水火不容，實(shí)在是亂了體統(tǒng)。你畢竟是正妃，任何人都動(dòng)搖不了你的地位，放心吧。”

    老王妃絮絮叨叨，說(shuō)的都是要如何妻妾和睦，家宅興旺，慶王妃眼中閃過(guò)一絲嘲諷，想著江小樓所說(shuō)的忍字為上，竟難得一言未駁，老王妃越說(shuō)越是高興，覺(jué)得王妃也順眼了許多，正待再耳提面命兩句，婢女香兒快步進(jìn)來(lái)，難得眼底帶驚：“老王妃，出大事兒了！”

    老王妃把臉一沉：“這是王府，不是澡堂子！你這樣咋咋呼呼的是嚇唬誰(shuí)呢，沒(méi)規(guī)矩的東西！”