“冒撞?！?/br>
    低沉的歉意。

    說完那半抬的手順著簾邊滑下去，全無燈火，一道銀亮從頂蓋上頭綴下來，月色透過藍(lán)布似被染過一般。

    疾奔而走的馬蹄聲，一晃神就聽不到了。

    “溪兒！適才那陣仗嚇?biāo)牢伊耍阒桓页鰜恚獌海俊?/br>
    “嗯？”

    這一日之事，曉得的人不多，曾太太因怕府里閑話，賞了兩個(gè)，又打發(fā)了兩個(gè)，此事可大可小，眾人皆不提起，也倒相安無事。

    這交卸諸事未停當(dāng)，藩司衙門也還沒收拾出來，王家依舊是借住在曾府門上。

    過了三月，菖蒲同曾家的丫鬟閑話，忽然聽得了一樁秘密。

    她小丫頭想著自家小姐同曾大小姐關(guān)系親密，于是興沖沖地跑回屋里。

    “小姐，你可知這府里頭要有喜事？”

    將曾墨平日里頭看的小冊掩了起來，掖在寢被下頭，“哦？是何喜事？”

    “尤府上來人提親，曾老爺允準(zhǔn)啦，聽說是尤家一個(gè)掌兵的少爺，曾老爺歡喜得不得了?！?/br>
    壓著小冊的手松開，“恩？啊……這樣啊……是要給曾jiejie道喜了……”

    第24章 接委

    皇上任命齊靳為順天府尹的旨意到部，吏部遵旨作速辦理委札，四月初十的時(shí)候就奉到了齊府上頭。

    這日接委老爺和小爺都在前頭候著，丁瑞帶著一頂紅纓帽，手中捧了一份公文，喜氣洋洋的就進(jìn)來。

    丁瑞先是磕頭道喜，接著就很慎重地將公文交到齊靳手里。

    那委札是夾在一份綠皮面兒的護(hù)書里頭，卷草紋印的花樣，翻開一看，敷粉紅布襯著，果不其然，是順天府尹的委，齊靳將東西合上，先問，“人呢？”

    丁瑞明白，“在門房里頭喝茶呢，老爺可要一見？”

    “見就不必，其余你自去料理?！?/br>
    “回老爺，正要請老爺?shù)氖鞠??！倍∪鸫故肿隽寺牱愿赖臉幼印?/br>
    齊靳皺了皺眉，“這等小事還要問我，你瞧著辦吧?！?/br>
    “回老爺，原先都是夫人辦的，夫人這一病，我們也都沒了主意?！倍∪疬@是話有一半是托詞，銀錢上的計(jì)較，他這個(gè)管事一應(yīng)攬了，待出了紕漏，等閑撇不干凈，所以要上頭一句切實(shí)的話。

    聽到“夫人”二字，齊靳垂了手，如今雖是喜慶，但終究有些不足，前些日子她婦人家的整日勞累，他這個(gè)做老爺?shù)南染陀X對她不住，于是不再吭聲。

    “就按往日的辦?！?/br>
    丁瑞等的就是這樣一個(gè)表示，甫一稱是，就預(yù)備回頭料理。

    正在此時(shí)，連著內(nèi)院的綠竹夾道里頭斜徑了幾個(gè)丫頭，打頭的穿著一身鸚哥綠的低襟袍子，手里捧著兩件大紅綢布裹著的小包，恰似從疏密青翠，蔥蘢蒼疊里頭耀出的紅英，這才是真真正正的喜慶，游廊里的仆婦們都瞧見了。

    下人們雖不能多嘴，但眼風(fēng)里頭瞧著也知道是怎么一回事，一時(shí)院里頭的丫頭婆子們都聚攏過來磕頭道喜。

    菖蒲她先欠了身，“夫人聽說消息，這些東西是早備下的，說人人都有份，我照往日的例都包在這里頭，”說著將兩包疊著的東西分開囑咐，“里頭的丫頭、老媽子、廚子都給丁嫂子，轎班還有小廝門房聽差都要?jiǎng)跓┕苁隆！闭f完又從衣服里拿出一個(gè)紅封套遞給丁瑞，“這是給外頭的，夫人聽說是吏部的一個(gè)書辦，這些想來合適?！?/br>
    丁瑞連連點(diǎn)頭。

    他兩手捧過銀子，都是細(xì)碎的摞起來，正要再去接那封套，疊在上頭的一包滑落下來，菖蒲趕忙去扶，剛推著那紅綢布，卻被一旁伸出的一雙大手罩住，兩人俱是一驚，剛要松手，那包又滑下來，兩只手進(jìn)退不是，最后是丁瑞仰了半截身子，把東西都捧在了懷里。

    菖蒲低著頭，退開了。

    齊靳身邊的秦業(yè)也挪了步子。

    “回老爺，小的這就去辦。”

    齊靳雖雙眼注視著丁瑞手里頭的東西，思緒卻不在上頭。

    丁瑞見他老爺愣在那里，只得輕喚：

    “老爺，老爺?！?/br>
    齊靳沒有回答，只對著菖蒲問：“她病中艱辛，如何還要cao心這些？”

    這話聽上去有些埋怨，卻也不好回答，菖蒲只好笑著不聲響。

    “大哥，進(jìn)去給母親道喜，”是齊斯拍了拍他的背，“她老人家定在念叨了?！?/br>
    齊靳點(diǎn)頭，他朝丁瑞揮了揮手，又轉(zhuǎn)身對著秦業(yè)吩咐，“過了晌午你先別回值房，同丁祥一道擬一份拜客的名單，我夜里頭看看有什么要添補(bǔ)?！?/br>
    這一交待，兩位爺就往內(nèi)院去，這后頭的也管各自行事。

    齊母屋里頭是早有人來告訴，秦業(yè)他娘拿了齊母的私蓄賞了眾人，也算是老夫人屋里頭的另賞。

    見兩人進(jìn)來，齊母嘆道，“就是遲了些日子，這是光耀門楣的好事，祖宗聽了也高興?！?/br>
    “這喜事總要一樁接一樁的好，恁忘了二爺?shù)暮眯?？”秦業(yè)他娘一邊發(fā)賞，一邊笑著勸慰。

    齊敏和齊玫兩個(gè)陪在齊母身旁，齊母還未有話，齊敏就先開口，她很是興奮，拉住她母親的袍袖，湊著問道，“這么一來，我們可是要搬到東街上頭？聽說那里可氣派著，僚屬就在前頭，還有大獄，多的是新鮮趣事?！彼^齊玫，“我們?nèi)缃窨烧媸恰〗恪??！?/br>
    齊玫未答應(yīng)，掩著嘴笑笑算是附和。

    “睿兒meimei真是多慮了，大哥說了，順天府的內(nèi)宅只做燕息之所，你就消了這個(gè)念頭?！饼R斯說完笑著對她擺擺手。

    齊敏撅了嘴，甩了手上的帕子，嘟囔一句，“好沒意思?！?/br>
    “那里前院雖大，內(nèi)宅卻不及這里疏朗，雖堂院之間各自出入，卻有不便?！?/br>
    原本還在使性子撒氣，齊靳的話一出，齊敏忙把模樣收了起來，諾諾地應(yīng)了一聲。

    齊母是有見識(shí)的，先就想到這里頭的牽扯，“這樣就得三處地方，各要有人，外頭要說我們靡費(fèi)?！?/br>
    “母親慮得是，行臺(tái)鋪張，遭人口舌，大可不必，且圣上曾有‘狡兔三窟’之語，由人及己，不可重蹈覆轍。兒子思量將冬苑諸人挪至衙署內(nèi)院，那里原本就是竹如兄所置，兒子代為照看，宅子未過紅契，如今物歸原主，倒也方便?！?/br>
    話到一半，齊母突然面色一暗，末了語調(diào)一轉(zhuǎn)，“哦？你倒是想得周到，竟都安排妥當(dāng)?！?/br>
    這話里有棱角，眾人都聽出來了，齊靳忙說，“尚未接印，不敢先拿瑣事細(xì)稟?！?/br>
    見秦業(yè)他娘發(fā)賞已畢，齊母揮了揮手，眾人知他母子有話，也便都退了出去。

    合扉人靜，室中悄然。

    齊母面色不豫，“媳婦的病到底是個(gè)什么緣故？”

    “禍觸風(fēng)寒，如今有肺逆之象，壽方已來瞧過，春半之疾，稍歇歇也就無礙了?！?/br>
    “既然如此，我如今精神還不算短，那些事都別去煩她，讓她好好養(yǎng)著罷?！?/br>
    “兒子不孝?！?/br>
    “秦業(yè)他娘也是照看過的，如今我看媳婦料理，各事都有定規(guī)，倒也沒什么。只是我想著你弟弟若是屋里頭也有人，兩個(gè)媳婦一道幫襯，也免得她太勞累?！饼R母挪了挪藏青地妝花緞的正方小墊，“那日通政孫家的太太過來，恰巧媳婦正病著，我聽她家的妹子人品倒是不錯(cuò)，你也在外頭留意著些?！?/br>
    齊靳對孫家原就心存芥蒂，于是開口，“他家仆從仗勢，出門必求煊赫，想門風(fēng)如此，恐女兒也染此習(xí)，蹇修之事，還需慎重。”

    “哼，”齊母冷笑一聲，愀然改容，“你對弟妹倒都嚴(yán)切，就怕你這個(gè)做兄長的自己言行不一?！?/br>
    齊母話里有申飭的意思，齊靳一愣，不知其意，“兒子有何不當(dāng)之處，還望母親教訓(xùn)?！?/br>
    “你這個(gè)年紀(jì)，又是做官的老爺，教訓(xùn)的話我也不敢當(dāng)。你平日里要做出個(gè)管教弟妹的樣子，當(dāng)著他們，我也從不拂你面子。”齊母低頭就了一口茶，不再說下去。

    “母親體諒兒子，兒子如何不知？無論是何品階，在母親跟前都是一樣的，兒子不敢拿大?！?/br>
    “我這個(gè)歲數(shù)，孫兒原都應(yīng)該大了，只可惜天不遂人愿，耳朵里還要聽些閑話，這外頭的新鮮花樣是多，如今做官的每到一處有什么‘徽州夫人’，‘湖州夫人’，開口閉口什么‘如夫人’，我原都是聽不慣的，但笑笑也就過去，那些人做了事，自己不檢點(diǎn)，平白讓人在背后笑話，也怨不得人。只是今兒個(gè)這笑話出在府里，”老夫人一抬眼，“別人家置個(gè)外頭的，好歹也出了省城，□□，你竟公然做這等事，想我齊家為這等事讓人背后戳脊梁骨，你居然還同我談什么‘門風(fēng)’，我看你連這兩個(gè)字如何寫的也忘了。”

    這一番話說得不急不緩，只是慢慢逼上來，卻讓人有些禁不住。

    齊靳見母親動(dòng)了怒，躬身歉道，“兒子不孝，原本應(yīng)一早來稟，但因此種關(guān)節(jié)頗多，遲遲未來告訴。兒子絕未在那府上訪置外室，如今在那府上仍舊是婢女從事?！?/br>
    “婢女？”老夫人語氣不善，“你同我說，哪家的婢女住一間院子，有丫頭婆子一應(yīng)伺候？”

    老夫人眼看是知道情形，齊靳只好不辯。

    她老人家在氣頭上，接著又問，“聽聞荊壽方常去那里，說是什么時(shí)疫，我問他他又避而不答，我心里本就存了嫌疑，你說你是不是做下了什么孽事？”

    這有些荒唐了，齊靳斷然答道，“絕無此事，母親多慮?！?/br>
    “沒有最好，有也容不下的。她也是……罷了，念在她父親當(dāng)年對你有恩，我也不苛責(zé)人家女兒，我只同你說話，今兒要么打發(fā)出去，要么送回去，總之不能再如此放著?！?/br>
    “回母親的話，待兒子接了順天府的印，便將冬苑仍舊交給竹如兄，既然怕外頭閑話，就先接回府里，還是做丫頭，將來若事有變化，再定不遲?！?/br>
    齊母冷笑，“你原早就有籌算，可知都是白cao這份閑心，”她心思一轉(zhuǎn)，繼而開口問道，“我再問你一句，媳婦可已曉得了？”

    齊靳點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “哪里是什么風(fēng)寒，我瞧媳婦的病就是從這上頭來的！祖宗積德，這樣的媳婦，行事大方，自己又尊重，你是如何待人家的？”

    齊靳聽了這話，低下頭去，竟是一個(gè)字也說不出口。

    “我同你說，真叫媳婦柔和，你若得了一個(gè)會(huì)撒潑生事的，看你如何安生？鬧得家里雞犬不寧，外頭傳你一個(gè)治家不嚴(yán)，批評極壞，我看你如何做得上這個(gè)官！”

    話到這上頭有些重了，見兒子在下頭不出聲，齊母嘆了口氣，“罷，你要抬舉個(gè)丫頭我也不能管著，我今兒的意思也到了，你自個(gè)兒思量思量，既到了這府上，就要照這里的規(guī)矩，驅(qū)奴使婢這樣的事，我見不慣的?！?/br>
    老夫人的話不客氣，但顯然是退了一步，不再多言，齊靳回道，“兒子明白?！?/br>
    齊母申飭一頓，齊靳也有些吃不消，四月里的啨日照得脖子里頭發(fā)燥，悶悶地走出來，背著手，低著頭，卻是慢慢踱回院里。

    王溪因自己的病，執(zhí)意要遷出房來，還未商議定規(guī)，就收拾出側(cè)屋挪了進(jìn)去。

    剛轉(zhuǎn)過廊子，不想那側(cè)屋的門里頭出來一個(gè)人，正往外頭走，可巧撞了個(gè)滿懷。

    那人撞得往后一個(gè)趄趔，齊靳忙伸手拽住。

    待后頭一個(gè)面生的丫頭上來將扶，齊靳放開手，各自站定，抬頭相看。

    日頭從廊檐上斜照下來，那直挺的鼻梁在頰上打了一重黑影，好在是姑娘，顴上有rou，不顯得突兀。

    “老，老爺?！?/br>
    阿蘭先是被唬了一跳，繼而又顯得很驚慌，她握著剛剛被抓住的腕，一顆心七上八下，連見了老爺要施禮這一樁都拋卻了，她不敢抬頭，只盯著他身上一襲挺括的長袍，不知如何是好。

    阿蘭這樣的膚色，羞怯不易上臉，他大老爺們自然瞧不出來，只覺得她形態(tài)怪異，一時(shí)也有些尷尬。

    “是你？”

    “嗯?！?/br>
    “怎會(huì)在這里？”

    “夫人病了，來給夫人請安，看到菖蒲姑娘不在一會(huì)兒子，就想搭把手的?！?/br>