次日清晨，崇德殿之上。竹道長(zhǎng)所謂“祝各位好運(yùn)”的時(shí)刻已然到來。

    風(fēng)茗作為那日的人證之一，得以能夠入偏殿待詔。她偷眼看著殿上冗長(zhǎng)的禮儀，不由得神游了起來。

    ……

    昨日那金仙觀的道童潑下水后，那些流民紛紛驚醒，風(fēng)茗自然也不便再裝作昏迷，便也就順勢(shì)睜開了眼，只做是面色震驚地混在一眾流民之中，默然不語(yǔ)。

    流民們雖身在洛都，卻到底只是混跡于逼仄腌臜之地，乍見得這一座座雕梁畫棟的神殿與廣袖生風(fēng)的道人，皆是呆在了當(dāng)場(chǎng)，幾乎以為是誤入了仙境。

    而金仙觀的幾人似乎也對(duì)他們的這一般反應(yīng)見怪不怪，幾番巧言令色之下，便哄騙得這些并無太多見識(shí)的流民們深信自己已有仙緣，只需按時(shí)服用仙丹，便可有成仙之日。不多時(shí)，便有侍應(yīng)的童子領(lǐng)著他們?nèi)ソ鹣捎^后院的廂房之中安置下來，又換上了道觀之中潔凈的廣袖衣裳。

    風(fēng)茗隨著流民之中的數(shù)名女子安頓下來，仔細(xì)打量著這間廂房之中的另外幾人。她們?cè)陂竭吇蜃蚺P，除卻神色之中有著不一的恍惚，似乎便再無其他的異樣。

    她們應(yīng)當(dāng)已服了一段時(shí)間的藥，卻又為何看起來一切如常？

    正在百思不得其解之時(shí)，廂房的門再一次地被打開，道童們端著托盤，為她們一一奉上了所謂“仙丹”，看著她們服下后方才離開廂房。

    風(fēng)茗玩了個(gè)小小的把戲，假作是與其他人一樣乖乖服下丹藥，暗地里將那仙丹快速地藏入了衣袖之中。待得那幾人走后，才不動(dòng)聲色地退到墻邊，暗自端詳著那顆丹藥。

    丹藥通體棕黑，在白日的陽(yáng)光之下似乎隱隱泛著淡金色的光澤。細(xì)細(xì)嗅來，草藥味之中似乎隱隱有一些說不清道不明的金屬氣息。

    廂房中的流民服過丹藥后，不多時(shí)便都神思不屬地臥在榻上睡了過去，面容呈現(xiàn)出了淡淡的青灰色，更有中毒深重之人臉色已是隱隱發(fā)紫。

    風(fēng)茗不覺握了握手中的丹藥，將它收回袖中，而后取下了藏于發(fā)中的步搖，上前探了探廂房金幣的門，試圖挑開外面閂上的門閂。

    然而不待她取得什么進(jìn)展，門外遠(yuǎn)處便傳來了一陣逼近的腳步聲。風(fēng)茗蹙著眉心中暗暗一驚，反手將步搖收入袖中，就近倒下閉上了眼佯裝昏睡。

    來者打開了門閂后推門而入，卻在盤桓了一番后，徑直向著風(fēng)茗走了過來。她驟然明白了自己的破綻所在：臉色。

    風(fēng)茗只覺得自己全身一陣發(fā)涼，袖中的手本能地攥緊了那支步搖，只待對(duì)方靠近后作出殊死一搏。

    但預(yù)料之中的下一步并未發(fā)生。

    她甚至不曾聽清是怎樣的一聲輕響，那迫近的腳步便倏忽一頓，隨之而來的是身體委頓著倒下的聲音。風(fēng)茗一時(shí)驚疑不定，也不知是該睜眼一探究竟還是該繼續(xù)裝作不知。

    下一刻，她在熟悉不過的低沉而悅耳的嗓音，含著幾分忍俊不禁的笑意在她耳邊響起：“風(fēng)茗，別裝了，我知道你醒著。”

    她略微抬了抬眼瞼，正見得沈硯卿在眼前傾身半跪在她的身側(cè)，略微偏過頭似笑非笑地看著她，琥珀色的眸子里搖曳著碎金，恍惚如晴日的海。

    “先生？”風(fēng)茗驚訝地睜大了眼，“你怎么……在這里？”

    沈硯卿卻是站起身來，做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)：“剩下來的你都能勝任，別讓任何人知道我來過這里?！?/br>
    風(fēng)茗還不及再說什么，他便已退出了廂房不知所蹤。廂房?jī)?nèi)一陣窸窣輕響，而后便有慘烈的呻吟響起。

    風(fēng)茗悚然回過頭去，正見先前那面色發(fā)紫之人皮膚上已漸漸泛出了紫黑色，整個(gè)人痛苦而無力地掙扎著迅速委頓下去，其他人也在這聲響之中陸續(xù)醒來，紛紛露出了驚恐的神情。

    心知機(jī)不可失，風(fēng)茗立即便站起身來，略微揚(yáng)聲道：“諸位，且聽我一言——”

    ……

    殿中冗長(zhǎng)的禮節(jié)仍未結(jié)束，今日之事本當(dāng)由帝后共同入殿審問，卻不料興平帝前日里因太子的不肖行徑再次大病了一場(chǎng)，此刻也仍舊是無法前來。

    為此，入殿的禮儀便又臨時(shí)變動(dòng)了些許。風(fēng)茗偷眼看著玉衡等人嚴(yán)肅的神情，心知今日或許將會(huì)是一場(chǎng)苦戰(zhàn)。

    然而思及此事，她不由得又想起了昨日的情形。

    那時(shí)兩方不歡而散之后，風(fēng)茗隨著他們一路下山，總算沒有受到金吾衛(wèi)的阻攔。

    在與其他幾人道別過后，她在山下便再次遇見了好整以暇的沈硯卿，他此刻看來已是一副看好戲的神情：“看來你們的配合還算順利？——呵，這身打扮倒是不錯(cuò)?！?/br>
    “或許吧……”風(fēng)茗愣了愣，沒想到他會(huì)出現(xiàn)在此處，“先生怎么仍在這里？說起來，廷尉寺怎么這么巧地遇上了另一輛馬車？難道也是……”

    “只允許你去綴玉軒涉險(xiǎn)，不允許我派人盯著他們的一舉一動(dòng)么？”沈硯卿笑著反問，“綴玉軒的后院里出來了幾輛馬車，我還是有辦法查到的?！?/br>
    看來是沈硯卿在潛入金仙觀前，還第一時(shí)間聯(lián)絡(luò)了廷尉寺。

    “可方才在山上，即便亮出了所有證據(jù)，那竹道長(zhǎng)似乎還是一副有恃無恐的模樣?！憋L(fēng)茗微微蹙眉，“若是來日對(duì)峙崇德殿……真的有把握？”

    沈硯卿答得十分干脆：“有，我可以打賭，長(zhǎng)秋宮的那位，不會(huì)救他?！?/br>
    風(fēng)茗一頭霧水：“為何？”

    “因?yàn)樗幌矚g的事情，這兩位恰好都干了。”

    風(fēng)茗一臉不明所以的神情。

    “何況他們的罪名可不只是草菅人命，已經(jīng)涉及了謀害皇室了?！鄙虺幥鋮s也沒有多做解釋，輕飄飄地帶了過去，“總之，龍有逆鱗，觸之必死?！?/br>
    逆鱗？

    風(fēng)茗并沒有想明白那兩人之間的事情，而此時(shí)，崇德殿上的人聲已然將她的思緒拉了回來。

    內(nèi)常侍得了座上韋皇后的旨意，高聲質(zhì)問著：“大膽陸秋庭，你無旨率眾擅闖禁地，咆哮于堂，該當(dāng)何罪？”

    昨日一眾人里便是陸秋庭官職最高，今日自然便是從他開始下手問罪。

    “謀逆之罪?！辈淮懬锿ラ_口，竹道長(zhǎng)首先向著皇后的方向稽首一拜，一反先前的倨傲，語(yǔ)調(diào)懇切頗有聲淚俱下之意，“都怪貧道無能，沒能及時(shí)攔下他們。他們幾人膽大包天，連懿旨也不顧，擅闖禁地，怕是要沖撞了神靈——貧道不怕得罪什么人，只怕有人居心叵測(cè)挑撥離間?！?/br>
    “中宮殿下明鑒，究竟是誰(shuí)居心叵測(cè)，恐怕還有待商議?！庇窈庖蓝Y跪在一旁，聞言瞥了竹道長(zhǎng)一眼，懶散之中不乏譏誚。

    “廉貞大人也是，回稟中宮殿下，她還說……”

    “好了，”皇后抿了一口茶，擱下茶盞，唇邊掠過意思意蘊(yùn)不明的笑影，“讓他們?nèi)唤忉尳忉專瑸楹纹桨谉o故闖入邙山，又為何要將道長(zhǎng)押上崇德殿？——誰(shuí)先來說一說？”

    她轉(zhuǎn)而又瞥了他們一眼，又補(bǔ)充道：“最好想好了再說，本宮想要聽到一個(gè)合理的解釋，否則——”

    合理的解釋？風(fēng)茗在偏殿中聽得此語(yǔ)，心中有幾分忐忑：難不成一切真會(huì)如竹道長(zhǎng)那時(shí)有恃無恐的話一樣？

    沈硯卿說皇后必然不會(huì)救的理由又是什么呢？只可惜此刻他不在此處，也不知殿中那三人能不能說動(dòng)皇后。

    崇德殿中，蘇敬則與陸秋庭對(duì)視一瞬，不著痕跡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “中宮殿下容稟，”他隨即便稽首而拜，不緊不慢道，“犯下近日洛都甚囂塵上的流民案、更謀害皇室之嫌的人，便是金仙觀道長(zhǎng)凌竹。綴玉軒掌柜云楚為此人共犯，利用招工之名將難以查證身份的流民乞丐送入金仙觀中用以試藥。而云楚的親meimei，恰恰是昔年謀害先皇的罪妃——貴嬪云氏?！?/br>
    殿中響起了窸窸窣窣的議論之聲，卻很快就恢復(fù)了安靜。

    “什么？這是真的？”

    “平康十七年暗害先皇墮馬而死的那個(gè)貴嬪？”

    “……”

    風(fēng)茗立即明白過來，蘇敬則此言是為了先行給他們分別扣上“謀逆”的名頭，一旦與謀逆有了關(guān)聯(lián)，皇后便要斟酌幾分了。

    哪怕云貴嬪謀害先皇的始末一直是疑點(diǎn)重重。

    “廷尉寺可有凌竹謀逆的證據(jù)？”皇后不由得正眼看了蘇敬則一眼，看來此言果然動(dòng)搖了她的念頭。

    “回稟中宮殿下，廷尉寺奉上的流民尸體驗(yàn)尸格目可以作證，”陸秋庭此時(shí)方才開口道，“隨著時(shí)間推進(jìn)，流民尸體之中的毒性越發(fā)猛烈，倘若金仙觀有意為陛下煉制仙丹，這毒性應(yīng)當(dāng)有所減弱才是?！?/br>
    皇后微微頷首，不作多言，顯然是這樣的證據(jù)還不夠有力。

    玉衡立即便接過了他的話：“中宮殿下，除此以外還有一個(gè)證據(jù)，只不過這個(gè)證據(jù)，卻是不便帶入宮中，恐招禍患?！?/br>
    “此話何解？”皇后果然被挑起了幾分疑惑。

    “下官曾與蘇寺丞探過邙山山腰上的那座破城隍廟，證據(jù)便在廟中。而凌竹道長(zhǎng)便是因破廟之事敗露，才請(qǐng)求封山煉丹?！?/br>
    “蘇寺丞，可有此事？”

    “回稟中宮殿下，確有此事?！碧K敬則應(yīng)道，“這半年以來廷尉寺接手的流民案中的尸體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止目前所知的這些，還有一些被他二人設(shè)計(jì)藏在了破廟的神像之中。這些尸體死亡的間隔大致填上了廷尉寺記錄之中的空白，他們皆是中了累死的金石毒卻不致死，最后被他人割喉而亡?！?/br>
    蘇敬則稍一停頓，又道：“因此下官大膽地認(rèn)為，金仙觀有意煉制一擊斃命的金丹之毒，但這其中難免會(huì)出現(xiàn)偏差，為了掩蓋這樣的目的，他們便將尸體藏入無人問津的破廟神像之中?！?/br>
    皇后神色漸轉(zhuǎn)沉郁。

    蘇敬則將她的神色盡收眼底，語(yǔ)調(diào)不卑不亢，娓娓道來：“中宮殿下，凌竹道長(zhǎng)口口聲聲說我等擅闖禁地驚擾神明，實(shí)則——他與云掌柜二人為掩蓋罪行請(qǐng)求封山，是為欺上瞞下，藏腐尸于神像之中，是為褻瀆神明，千方百計(jì)將毒物送入宮中，是為謀逆作亂。此二人于天子腳下洛都之中尚敢如此猖狂，倘若他日前往了山高水遠(yuǎn)鞭長(zhǎng)莫及之處，其所作所為恐怕令人齒冷。”

    風(fēng)茗在偏殿之中聽得已有些懵然，她原以為依著三人的性子，會(huì)是玉衡在殿上據(jù)理力爭(zhēng)，即便依照官職，也應(yīng)當(dāng)是陸秋庭與那二人對(duì)峙不下，卻沒有想到會(huì)是一向溫和謙退的蘇敬則。

    “共犯何在？”此話一出，便代表著皇后的態(tài)度已然有變。