“是什么？”

    “肯特郡和貝里郡?！?/br>
    認(rèn)真說起來，這兩塊烏拉諾斯的領(lǐng)地早就已經(jīng)是諾丁漢家族的了?？咸夭魹榱俗鳛槿速|(zhì)的愛子反水，時間久了甚至都攢出了革命情誼；而貝里伯爵到現(xiàn)如今依舊被關(guān)押在諾丁堡的地牢中，早在兩年前，他差不多就把整個貝里郡都賣給伯爵夫人了，用的是買黑面包的價格……

    不過這都在暗處，名義上，這兩塊土地依舊屬于烏拉諾斯，這兩個領(lǐng)主也依舊是烏拉諾斯國王的封臣。諾丁漢正需要一個機會，把這兩塊地正式劃入奧丁的領(lǐng)土，實現(xiàn)他對烏拉諾斯蠶食的第一步。當(dāng)然，不會是最后一步。

    莉亞還想進一步問她丈夫結(jié)盟的細(xì)節(jié)，卻在這時忽然響起了敲門聲。

    “mama，mama，”亞歷山大帶著哭腔的叫聲在門外傳來，mama抱著meimei躲在房中，連爸爸現(xiàn)在也不要他了，嗚嗚嗚，“開門吶，mama，開門嘛……”

    驚醒于對兒子的忽略，母親急忙翻身下床快步來到門口，她把滿臉委屈的小國王抱在懷里，轉(zhuǎn)身一起倒在床上。

    “你們不要我了，”亞歷山大憋著小嘴，小眼珠在父母臉上掃視，不滿的控訴道：“是因為我比meimei聰明嗎？”

    快別臭屁了，你比meimei自戀倒是真的。莉亞哭笑不得的啃了兒子的臉蛋一口，安慰他說：“當(dāng)然不，寶貝兒，你跟meimei我們都要?！?/br>
    “那我今晚能睡在這張床上？”國王露出滿是期盼的眼神兒。從他記事起，他就沒得到過這種殊榮，母親就算整夜陪著他，也是在隔壁他曾經(jīng)的、現(xiàn)在是meimei的嬰兒房里。記憶力，這張大床簡直就刻著老爸專屬的標(biāo)記，半點兒都沒他覬覦的份兒。

    莉亞怎么可能對兒子說不？就算丈夫擺出一副便秘表情，都依舊只有被無視的下場。

    他原本以為接著倆人冷戰(zhàn)后的和好，他能夠跟妻子深入研究下第三個孩子的降生問題，但是現(xiàn)如今……算了吧，有這兩只小鬼，他的打算可是全盤泡湯咯，不過，郁悶并甜蜜著。

    在騎士大賽的決賽日，伯爵夫人終于現(xiàn)身，并且收獲了幾乎所有寶石桂冠。這讓莉亞高興得合不攏嘴，要知道舉辦比武也是份不小的開支，而收回來大部分的桂冠就代表著，下一次還能繼續(xù)用……毫無疑問，這種財迷的表現(xiàn)再次換來伯爵大人的一聲輕笑，不過作為商人本色，愛財心里被極大滿足后，莉亞也就不介意她丈夫借著側(cè)身說話、手扶在她腰上又捏又摸的小動作了。哼，悶sao！

    同樣是在決賽日，混在無數(shù)看熱鬧的人群中，斯卡提的使者如他們來時一樣，悄悄地離開了諾丁城，帶著諾丁漢伯爵夫婦以及整個奧丁的協(xié)約跟承諾。

    一個月后，斯卡提軍隊由西海岸登船離港，一路西來，向毫無所覺的烏拉諾斯發(fā)出了迅雷不及掩耳的進攻。

    ☆、第93章

    埃德·肯特坐在木制的長椅上,下顎微抬、頭仰向天,初秋午后溫和的陽光灑在他略有些蒼白的臉上。這是他在諾丁堡度過的第二個秋季，也是他成為俘虜后,經(jīng)歷的第三個年頭。

    雖說是俘虜,但肯特少爺?shù)纳钯|(zhì)量卻還不錯,起碼比起烏拉諾斯人對待俘虜,諾丁漢伯爵夫婦顯得溫和人道得多了,當(dāng)然,這也跟他父親的領(lǐng)土與諾丁郡緊密相連有很大的關(guān)系。

    當(dāng)初兵敗，他們被俘的一共是十一個人,十一個貴族。弗雷伯爵當(dāng)場就被處決了，埃德后來從侍衛(wèi)們的口中得知,伯爵夫人也沒有隱瞞的打算；貝里伯爵到現(xiàn)在依舊被關(guān)在地牢之中，聽說他一直靠販賣財產(chǎn)從伯爵夫人手中換取食物，以至于他現(xiàn)在的身價甚至連他領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)奴都不如；還有另外八位騎士，他們中的兩個很早就離開，據(jù)說是被送給魔鬼林的盜賊，用來換取贖金，剩余的六個在兩年內(nèi)也先后被家族派人接走了，湊齊了幾乎與身份地位相匹配的金額，他們都重新獲得了自由。只有埃德，在地牢里單獨呆了三個月后，被轉(zhuǎn)移到諾丁堡中一座獨立的小院里來。

    肯特少爺明白諾丁漢夫婦這樣做的用意，諾丁郡東部的整條邊境線，幾乎處處與肯特郡相連，換句話說，肯特郡就是諾丁的東大門，他自己一日不能安全不能返回家中，諾丁人就等于把這座大門的鑰匙牢牢攥在自己手中，父親會投鼠忌器，埃德心里十分清楚。

    他對此也憤怒過，也咒罵過，也感到沮喪過。但他所有的情緒，都只能釋放在這小小的院落中，他所有的堅持，都無法傳遞給父親無法得到實現(xiàn)。他曾經(jīng)寧可死、寧可放棄生命也不愿意放棄家族的榮耀、放棄對烏拉諾斯的忠誠。但是現(xiàn)在，他卻只是木然的坐在長椅上，面無表情的聽著侍衛(wèi)們偶爾的八卦，不發(fā)一言。曾經(jīng)的堅持與信念，仿佛已經(jīng)在他身上消失。

    金發(fā)騎士走進來的時候，看到的就是這樣一個年輕人，他的面龐依舊還年輕，可精神狀態(tài)卻比實際年齡看起來蒼老二十歲。

    埃德略偏了偏頭，看清楚來人，沒有出聲。他認(rèn)識來者，騎士團的愛德華。小肯特并不是個只知道吃喝玩樂的貴族少爺，早在東征之際，他也曾兩次跟隨國王奔馳在泰坦大陸的戰(zhàn)場上，跟騎士團的主力們打過交道。如果是在別的地方，如果是在肯特家族的城堡或者任何體面的場所，埃德很愿意親切的向騎士打聲招呼，然后熱情的邀請他與自己同行，他們可以談?wù)劗?dāng)初在泰坦大陸的往事，談?wù)劷┠甑囊娐劊踔潦莵硪粓霰任?、來一場賽馬也行。而不是現(xiàn)在，不像是現(xiàn)在這種狀況，自己身為階下囚，對方卻是主人家的座上賓。

    “沒想到，我們是在諾丁堡再次見面，”愛德華自然而然的坐到長椅的另一頭，態(tài)度就像是真的遇見了一位多年不見的老朋友。

    聽出對方話里沒有諷刺意味，埃德終于把目光再次投注在騎士英俊的面龐上?！澳闶莵碜稣f客的？”他問的很直白，略去了所有虛偽的寒暄。早上，久未露面的諾丁漢伯爵夫人踏足這所院落，他已經(jīng)很清楚對方的目的，并且斷然拒絕。所以，“你現(xiàn)在就可以離開了?！?/br>
    “不，”愛德華不但沒走，反而將背脊倚靠在長椅的椅背上，就像這里不是座變相的牢籠，而他現(xiàn)在是坐在舒坦的客廳里一樣。他說：“我來這兒，只是想問你一個問題。”

    “什么？”埃德不由道。

    “如果你的忠誠跟你的忠誠本身就存在矛盾，你會選擇效忠于誰？”

    “你是在拿我尋開心嗎？”說這種叫人摸不著頭腦的話。

    金發(fā)騎士搖了搖頭，“好吧，換種直白的說法，你的父親是烏拉諾斯的封臣，而你也曾經(jīng)在國王的劍背下宣誓成為一名騎士，所以你認(rèn)為，你的家族，肯特家族，應(yīng)該忠貞不渝的向烏拉諾斯國王效忠對嗎？可是國王已經(jīng)死了?！贝_切地說，將他的父親封為肯特郡領(lǐng)主，令他受封成為騎士的那位老國王已經(jīng)死了。

    “但他的兒子還活著?！彼膬鹤右怖^承了王位，只要王室還有一個成員，這種誓言就不會終止。

    “說得對極了，他有兒子，他的兒子也有兒子，你瞧，你宣誓效忠的不是某個人，而是這個家族，這個家族中的任何一個人都是你奉獻忠誠的對象。可當(dāng)這個家族中的成員之間出現(xiàn)矛盾甚至戰(zhàn)爭的時候，你到底應(yīng)該效忠誰？”

    “這是什么意思？”埃德皺了眉。

    “意思是，奧丁的家庭鬧劇，在烏拉諾斯也同樣上演了，甚至亞美這片大陸的每個國家都不曾避免過，王位那個寶座，對有些人來說真的是有致命的吸引力。沒錯，馬爾科姆剛滿周歲的兒子在母親的支持下，對他父親的王權(quán)發(fā)起了進攻。兩個都來自你宣誓效忠的家族，你會選擇支持誰？”

    埃德對聽到內(nèi)戰(zhàn)的消息既感到吃驚卻也并不覺得太意外，就像愛德華所說，父子之爭、兄弟之爭，這在亞美大陸上真的是件再正常不過的事。而對于封臣來說，不論支持哪一個都有道理、都能找到說得過去的借口?！暗@跟你有什么關(guān)系？你是騎士團成員，你是守戒的修士，你是已經(jīng)拋卻了國籍把生命奉獻給信仰的人，你為什么要趟這趟渾水？”盡管金發(fā)騎士出口否認(rèn)，但他明明白白就是一個說客。

    為什么？“因為我在做我該做的事情，因為我該做我認(rèn)為正確的事。我的信仰不是一本經(jīng)書，也不是幾個穿主教袍子的男人張張嘴就能說了算的，它一直在我的心里，我的心指引著我該做什么不該做什么，你也一樣。背叛與忠誠本來就是共生的，它有時候就是同一行為的不同面，單看你從什么角度來評價它。你對于國王負(fù)有義務(wù)，但你對于肯特郡的領(lǐng)民同樣負(fù)有責(zé)任。你難道以為，向一個荒唐無道的君主效忠，或者支持某個蹣跚學(xué)步的傀儡，就是盡到領(lǐng)主的責(zé)任了？！你曾經(jīng)在國王的長劍下宣誓，至死都將遵循著騎士精神，善待弱者、對抗強暴、抗擊錯誤、為手無寸鐵的人戰(zhàn)斗，等等等等……這里面有哪一條告訴你，即便你的領(lǐng)主是個蠢蛋，注定將帶領(lǐng)你的領(lǐng)民、你的兄弟朋友甚至你的摯愛一同走向滅亡，你也要傻傻的繼續(xù)跟隨下去？！但騎士宣言卻曾明白無誤的闡述，我們要用于正視錯誤，糾正錯誤。馬爾科姆或者他的兒子小腓力，都不會是你甘心跪倒在他的長劍下、發(fā)誓永生不叛的那種人，他們的統(tǒng)治對于烏拉諾斯人來說就是一個錯誤，一個即將致所有人都沒命的錯誤。如果你真的還堅守騎士精神，就請正確的履行它?！?/br>
    “你說的倒好聽，”埃德嘴角露出冷笑，“奧丁國王不也只是個剛會走路的傀儡？他的父親難道就沒有腓力那樣的野心？”

    “確實沒有什么不同，至少表面看起來是這樣，”金發(fā)騎士直言不諱：“實情如何，卻需要你親自去考證，去確定。我如果說，亞歷山大會成長為一個偉大的國王，一個亞美大陸上幾乎從未出現(xiàn)過的偉大國王，你一定會表示懷疑，你肯定不會相信。但你有機會去證實或者反駁我的說法，你有機會去坐實你的質(zhì)疑，或者，同意我的說法。這個機會，從你走出這座院子開始?！?/br>
    埃德不可置信，“他們，同意讓我離開這兒？”

    “事實上，一直以來都是你拒絕離開，而不是任何人限制你的離開。要知道，諾丁城的大門永遠(yuǎn)都為一種人敞開。”

    “什么人？”

    “自己人?！?/br>
    愛德華再次回到二樓書房的時候，為房間里的諸人帶來了一個不錯的消息。諾丁漢確實需要埃德，盡管不是不可或缺，但卻也是現(xiàn)在他所能找到的最佳人選。

    伯爵大人并不相信所謂的盟約，凱瑟琳也是一樣，僅僅是一個盟友，還不足以讓她去反抗她的父親。而不管是從烏拉諾斯的角度，還是從斯卡提的角度考慮，貝里郡跟肯特郡，依舊是繼續(xù)呆在原來的君主手里最好。凱瑟琳絕不會痛快的履行約定，這點諾丁漢堅信。所以他才會需要一個人，一個表面上看起來是對方的，內(nèi)里其實是自己人的人。

    肯特伯爵已經(jīng)不太合適了，馬爾科姆率領(lǐng)的人馬在他的領(lǐng)地內(nèi)全軍覆沒，他本人的部隊卻沒損失多少，瞎子都能看出來，國王對他的封臣已多少起了疑心，盡管沒有證據(jù)，但是毫無疑問，肯特伯爵已經(jīng)被排除出了國家的權(quán)力中心。而且對于這場內(nèi)斗，諾丁漢敢壓全部籌碼賭凱瑟琳和她兒子會贏，肯特伯爵從來沒有、未來也不太可能獲得王后和新國王的青睞。但他兒子就不同了，年輕、強壯、英俊，并且還有些閱歷跟見識的伯爵繼承人，將非常有可能引起王后的注意，而他被關(guān)押了近兩年半最終成功從諾丁堡脫逃的經(jīng)歷，也一定能夠引起王后的興趣。

    兩塊領(lǐng)地并不能夠滿足諾丁漢的胃口，這只是他用來塞牙縫的開胃菜，如果凱瑟琳給的夠痛快，伯爵大人不介意手下留些分寸，但王后自找麻煩似乎已成為定數(shù)，那么無可避免的，埃德就將成為插在烏拉諾斯的新眼線。當(dāng)然，這并不代表他真的對他妻子的這位俘虜有足夠的信任，而是現(xiàn)實已經(jīng)不可能再給埃德反悔的余地，他父親曾經(jīng)為諾丁漢做的那些事，足夠他們?nèi)乙耘褔锉唤g刑上百次，之所以擺出一副由你選擇的陣勢，也不過是做做樣子給人點兒面子罷了。畢竟，想讓驢拉磨，總得給它先順順毛。結(jié)果是，這頭驢果然自愿的把頭伸進了繩做的套子里。

    凱特琳跟諾丁漢結(jié)盟，所要求的其實很簡單。烏拉諾斯有三分之二的陸地邊界都與奧丁相接，王后在借了她父親的兵、企圖圍攻流星城之際，自然不希望受到其他地方的sao擾。諾丁漢與其結(jié)盟，既許諾不會借機侵犯，又許諾在兩國邊境大張旗鼓，牽扯周圍大部分領(lǐng)主的精力，使得邊境地區(qū)的臣民縱然有心支持馬爾科姆，也無力出兵。

    這對于諾丁漢來說是無本穩(wěn)賺的買賣，早在王城軍之亂平定后，他就重新劃分了勢力范圍。所有在內(nèi)戰(zhàn)中支持他妻子的領(lǐng)主，戰(zhàn)后都得到了不同程度的封賞，而所有曾站在尤菲米亞身后的貴族，自然而然的，都付出了或多或少不同數(shù)額的代價，其中就有大部分割讓出來的土地，最大的一塊，要數(shù)格歐費無疑。

    老伯爵死后，他的領(lǐng)地成了無主的肥rou，再加上蘭伯特從中周旋跟誘導(dǎo)，引得各路封臣紛紛起兵爭奪。尤菲米亞跟莉亞在外面爭奪奧丁這塊大蛋糕，格歐費的封臣們就在領(lǐng)地內(nèi)爭奪格歐費郡那塊小蛋糕。戰(zhàn)后清算，這群雖沒有加入王城軍，但卻在自家內(nèi)亂男爵、騎士們也受到了梳理，哪些能用、哪些好用、哪些最好別用、哪些最好留都別留，蘭伯特男爵的匯報中分析的清清楚楚。一輪清算過后，格歐費郡就空出大批無主的土地，而它也通過國會的提議、通過攝政王的批準(zhǔn)，被整個劃入了諾丁漢家族的領(lǐng)地。自此之后，烏拉諾斯南部邊境有一半多與諾丁郡接壤，這也是凱瑟琳找上諾丁漢結(jié)盟的原因之一。

    清算完賬目，就到了分賞的時刻，諾丁漢的封臣們幾乎每家每戶都得到了一塊原本屬于格歐費家族的土地。伍德男爵把賞賜送給了他不能繼承家族領(lǐng)地的小兒子里奧；高夫男爵則大手一揮，將這塊新得的土地直接交給他新婚的兒子威爾去打理；至于格林兄弟、布雷恩家族和希爾男爵也各有打算；布魯克男爵則因為往返奧斯海峽幾經(jīng)生死居功至偉，獲得了這些人當(dāng)中最大的一塊封地。當(dāng)然，幕后英雄蘭伯特也沒有被忽略，布朗男爵背叛后留下的土地幾乎全被他囊括手中，而他本人也在諾丁城內(nèi)城經(jīng)由伯爵夫人安排，獲得了一座十分寬敞十分靠近主堡的府邸，自此功成身退，有大把的時間陪伴他的紅顏知己。

    原格歐費領(lǐng)內(nèi)西南角的一塊土地，則由莉亞做主，劃給了她的舅舅紅堡伯爵，除此之外，她還在王室領(lǐng)地內(nèi)又割了一片地區(qū)給他，使雷丁終于擺脫了全奧丁最窮伯爵的帽子。盡管在這場內(nèi)戰(zhàn)中，伯爵大人似乎什么都沒干、什么作用都沒起，可架不住人家有個好meimei、好外甥女，還有一雙好女兒，紅堡在當(dāng)時抵抗王城軍時起到的作用也毋庸置疑，所以盡管有人眼紅，卻沒人站出來多嘴什么。

    除此之外，格歐費領(lǐng)西部的一塊土地也因為原領(lǐng)主是約翰黨、后來加入了王城軍，而被諾丁漢刷成了白板，土地賞賜給了第一個宣布擁護莉亞的非諾丁郡貴族，瓦利男爵。莉亞還親自下令，升男爵為伯爵爵位，藍道騎士以伯爵繼承人的身份在去年迎娶了她的二表姐，紅堡家族的凱蒂·里德。

    自此之后，奧丁北部邊境幾乎全部落入了諾丁漢家族手中，針對凱瑟琳的要求，諾丁漢幾乎都不用支應(yīng)國會，只需吩咐他領(lǐng)內(nèi)的封臣，就能夠達到令烏拉諾斯邊境領(lǐng)主風(fēng)聲鶴唳的效果。

    斯卡提的軍隊一反常規(guī)，在秋收前后入侵烏拉諾斯，打了眾領(lǐng)主們一個措手不及，沒法及時抽掉農(nóng)夫，組織有效的抵抗。而事實上，他們心底里似乎也放棄了抵抗，甚至有人還搖旗吶喊，率領(lǐng)部隊加入了斯卡提軍。原因很簡單，馬爾科姆太過不得人心。

    嚴(yán)格說來，烏拉諾斯的這位年輕國王遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上什么暴君，他作戰(zhàn)英勇，為人也算豪爽，又不是真正蠢笨之人，甚至在他當(dāng)王子的時候，他在臣民中所受到的擁護跟愛戴比他那位病弱的哥哥、當(dāng)時的王儲還要多。但這一切都是在他成為國王之前，在他的那些私生活丑聞暴露之前，在他無條件的信任尤菲米亞跟他的情人費迪南，任由這兩人對國政指手畫腳之前。

    有人說國王受到了外鄉(xiāng)人的蠱惑，但更多的人卻覺得這才是馬爾科姆的本性，他曾經(jīng)的那些謙和跟親切，不過是為了幫助自己登上王位所作出的假象罷了。人就是這樣，喜歡一個人的時候他的所有缺點都能扭曲成優(yōu)點，而討厭一個人的時候，他曾經(jīng)有過的優(yōu)點跟功績也就全變成了虛偽跟竊取他人果實。再加上凱瑟琳嫁到烏拉諾斯七年，也不是完全沒有培植自己的勢力，王后黨們在暗處的煽風(fēng)點火，使得烏拉諾斯國內(nèi)對國王的不滿情緒出奇的高漲。當(dāng)斯卡提人在海岸登陸、高呼擁護王儲繼位的時候，烏拉諾斯人的第一反應(yīng)竟然不是“這是老腓力的陰謀”，而是想，“小腓力繼位似乎也不錯”。而且不管怎么說，一個一張白紙的周歲男孩也絕對找不出任何污點供貴族們指摘，相比于丑聞圍繞的馬爾科姆，小腓力實在是個合格的國王人選，腦門上似乎都閃爍著明君的光環(huán)。個別人還會想，一個孩童國王，總比成年人好控制，就算他的外祖父是腓力王，可畢竟不是烏拉諾斯人，不可能像諾丁漢那樣直接在奧丁施展權(quán)力，他還是要通過他的女兒。而即便讓凱瑟琳攝政，一個女人，也不足為慮，大權(quán)，終究還是要落回貴族們手中。

    各種考量的結(jié)果是，斯卡特軍勢如破竹，登陸后僅半個月的功夫就直接殺到了流星城，一路上幾乎沒受到任何阻力。當(dāng)馬爾科姆急慌慌的組織王室部隊抵抗，召集人馬準(zhǔn)備阻止敵軍繼續(xù)西進的時候，卻發(fā)覺他的老婆跟諸多原本發(fā)誓效忠于他的封臣，已經(jīng)齊刷刷的將流星城包圍，兵臨城下了。而他的情人費迪南和一直諂媚于他的尤菲米亞卻收拾細(xì)軟，幾乎卷走了國王寢殿里的所有值錢東西，在敵軍圍城之前就偷偷溜出了西南門，從此消失在馬爾科姆的視線之內(nèi)……

    作者有話要說：

    內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束重新劃分勢力后的奧丁，以前諾丁跟萊頓差不多大，現(xiàn)在諾丁漢絕對是一家獨大，加上他老婆的領(lǐng)地，幾乎占據(jù)全國的三分之一了。

    ☆、第94章

    “等等,等等等等,”莉亞口中吐出一連串的暫停，提起裙子一口氣兒跑到五十碼之外,沖著她的良師益友揮揮手,“開始吧?！?/br>
    莫里斯莫名其妙的瞧了伯爵夫人一眼,轉(zhuǎn)身彎下腰,將手中的火把在引線上來回蹭了蹭,接著也后退出十米外。

    轟的一下,以圓球體為中心,半徑約三米范圍內(nèi)的枯枝開始燃燒。“知識分子”得意的向伯爵夫人展示他的新作,卻只見對方踱步回來后,輕蹙了眉頭。

    “就這樣？”莉亞問。

    “當(dāng)然,”莫里斯點點頭，不明白看起來一臉茫然和不可置信的伯爵夫人究竟是為什么這幅表情，“完全按照您的要求，轟的一聲，有爆炸、有火光，就是您要的火藥?！?/br>
    快別扯了，我要的火藥能開天辟地，哪像你搞得這玩意兒，離著五十碼遠(yuǎn)連聲兒都幾乎聽不到。

    莉亞也明白，并不是“知識分子”在敷衍她。莫里斯在諾丁已經(jīng)生活了四年多，盡管他不能夠徹底忘記他的故鄉(xiāng)泰坦，但毫無疑問，他對于諾丁也建立起了一定的感情。伯爵夫人曾經(jīng)提出過，愿意將他的家人接來諾丁居住，或者作為“雇員”，他可以享受每年三個月的帶薪休假，返回泰坦大陸探親，船隊以及相關(guān)費用由伯爵夫人全包。但“知識分子”一口回絕了，他坦言，在故鄉(xiāng)其實也已經(jīng)沒有什么親人。讓他徹底忘記故鄉(xiāng)他做不到，讓他割舍下現(xiàn)在在諾丁的一切，他同樣做不到。別的暫且不說，伯爵夫人小腦袋瓜里那總是不斷冒出來的奇思妙想，一次又一次的幫助他開拓了研究方向，就沖這一點，莫里斯都不舍得離開，作為一個“知識分子”，有什么比接觸超前近千年的科技概念更能叫人興奮的？！

    所以當(dāng)莉亞提出，請他研究火藥的制作時，莫里斯也沒有像當(dāng)初那樣拒絕。四年多的相處，他已經(jīng)明白，不管是莉亞的嗜好還是諾丁漢的野心，都不包含征服泰坦大陸這一條，既然如此，他再也沒有拒絕的必要。

    不過令“知識分子”沒有想到的是，伯爵夫人竟然對他這次的研究成果并未感到滿意。

    “我以為，它起碼要比這個的威力更大一些，轟的一聲，我指的是爆炸，而不是縱火，”莉亞如是說。

    “大概是配比以跟純度的問題，”莫里斯猜測，“我會繼續(xù)試驗，但現(xiàn)階段，恐怕只有這些?！?/br>
    伯爵夫人點點頭，行吧，聊勝于無，配合上弓箭跟投石機，好歹也算是亞美大陸首次出現(xiàn)的熱兵器了?！芭可a(chǎn)，注意儲存，防爆防燃防潮，還有，防泄漏?！彼刹幌胱寯橙藗兘葑阆鹊?。

    火藥廠的選址最終被定在了奧加爾山脈中的一處人工谷地，這還是當(dāng)初莉亞異想天開的杰作。

    諾丁城擴建的時候，萬米多長的新外墻需要大量石頭。伯爵夫人手指一劃，在諾丁山北部同為奧加爾山脈的山腳下，一直到希爾男爵領(lǐng)內(nèi)的礦區(qū)之間，劃出了一條長長的開采帶。她想得挺簡單，有了這條山中通道，諾丁城再度被敵軍圍困時，希爾男爵的人馬就能夠冷不丁的出現(xiàn)在我方陣營中，甚至稍稍繞個彎子出現(xiàn)在敵軍背后，打?qū)Ψ揭粋€措手不及。

    不過可惜，擺在眼前的事實教育莉亞，能移山的始終只有愚公，不是國王他媽，別說移山，連在山中打條路都不行。擴建后的新外城建成之后，這條通道也就剛剛開采過一座低矮的山峰，勉強算是進入了奧加爾山脈的腹地，但離著希爾領(lǐng)還差著步行五六天的路程，更別說掄礦鋤挖過去了。

    但好在，當(dāng)初的工作也不算多余，現(xiàn)在看來，這條人工鑿出的小路和山峰后稍加休整稱得上平整的山谷，將成為火藥廠的最佳地址。以現(xiàn)階段的水平，這種火藥的爆炸能力極差，完全不必?fù)?dān)心它會對山脈穩(wěn)定甚至地質(zhì)情況產(chǎn)生什么影響，頂多算一快捷縱火器，但它沾火星就著，顯然也不適合在人群聚集地制造。放在山腹中最好，放在山腹中極佳。

    騎著馬，在侍衛(wèi)護衛(wèi)下到山谷中實地考察一番，跟莫里斯敲定了建造圖紙跟工期計劃，回到城堡后，莉亞接到了一封艾爾伯特的來信。

    跟愛德華不同，作為騎士團的“財政大臣”，艾爾伯特是不可能常年離開騎士團的駐地的。見過家人，度過了內(nèi)戰(zhàn)之危，也解除了主教對紅堡家族多年來的迫害，老人終于可以安心的再度離開奧丁，回到他的信仰需要他的地方。而他跟諾丁城之間，跟侄外孫女和養(yǎng)子之間，也保持著頻密的書信聯(lián)絡(luò)。

    不過這次，他寄來的信件卻略有不同，一種只要你看在眼里，就能夠發(fā)現(xiàn)的不同。

    “這種紙，這種紙……”

    “不是羊皮紙，”諾丁漢接著她的話茬，續(xù)道：“你再看看信的內(nèi)容。”

    莉亞打開信封認(rèn)真閱讀，艾爾伯特信上說，他跟隨騎士團一起回到教宗領(lǐng)，之后又啟程抵達伊格。他在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了這種新的紙張，制作工藝貌似復(fù)雜，但成本卻十分低廉，質(zhì)地也足夠書寫之用。據(jù)說，伊格貴族們俘獲的泰坦戰(zhàn)俘中，有專職生產(chǎn)這種紙張的造紙工。不過兩個大陸來往征戰(zhàn)多年，位于相接處的亞美國家伊格、洛薩，跟海對岸的泰坦城市一樣遭了難，直到去年，東征暫時停歇，貴族們喘了口氣兒，才有能力建造所謂的造紙廠生產(chǎn)這種新型的廉價紙張。成本廉價，使用價值卻一點都不廉價。

    “我怎么沒想到，我怎么沒想到呢……”莉亞忍不住口中低喃。甭管是折扇、棉布還是撲克牌，又哪會有四大發(fā)明對社會進程的影響大，換句話說，利潤也大。虧她想到過火藥、指南針，愣是從沒對改革現(xiàn)階段的紙張技術(shù)產(chǎn)生任何想法。小山堆成的金幣，就這么嘩嘩如流水般從手中溜走了……

    算了，現(xiàn)在不是感慨這個的時候。伯爵夫人差人將莫里斯再次請來，開場第一句話便是略帶抱怨的說：“你怎么也不告訴我，你們家鄉(xiāng)有這種紙張呢？”害我白白損失了一個大好的賺錢機會。

    可莫里斯張開口，一句話就把莉亞又噎了回來：“夫人，告訴您又有什么用呢，全亞美有多少人能夠用到紙？”

    莉亞愣住了，心想“知識分子”說的確實是大實話。在這個文盲遍地的時代，貴族老爺少爺們都未必識字，更別提平民百姓了。對于莉亞這種身份的貴婦，羊皮紙跟新紙張沒有差別，成本差、價格差根本不會被她們看在眼里；而對于農(nóng)民甚至手工業(yè)者們，羊皮紙跟新紙張同樣沒有差別，不管昂貴還是廉價他們都不會買，更加不可能會用。就算建了新型造紙廠，又有什么用呢？“但這之間還是有因果聯(lián)系的，紙張低廉了，買得起的人就會多，就能夠從側(cè)面促進文化的傳播和知識的普及，反過來，又會影響紙張的需求?！碧錾倘说姆懂?，哪怕只是為了奧丁的文明進步，莉亞也認(rèn)為有必要掌握這項技術(shù)。

    “但是夫人，紙張再低廉，沒有人識字，沒有人抄寫，您所謂的文化和知識同樣無法達到傳播乃至普及的效果。”是先有雞還是先有蛋？先教人識字還是先降低紙張的成本？正反說好像都有道理。

    可伯爵夫人卻舔了舔下唇，不可置信的盯著莫里斯，“你，你說什么？抄寫？難道，難道你們沒有，沒有……”印刷術(shù)？?。?/br>
    一直以來她都太理所當(dāng)然了，把大天朝古時候所有先進的技術(shù)、驚人的創(chuàng)造都扣到泰坦人的頭上，盡管她早就清楚不論外貌、語言、還是歷史，泰坦人都跟她的祖先沒有半分相似之處，但她還是不由得把那個遙遠(yuǎn)的、遠(yuǎn)在亞美以東的大陸想象成跟大天朝文明進程完全相同的地方。

    所以，在聽到“知識分子”口中吐出“抄寫”二字的時候，莉亞是真的震驚到了。沒有印刷術(shù)，這個時代竟然沒有印刷術(shù)！她再看向莫里斯的眼神中就帶了一絲由衷的嘆服，人家竟然單純就靠手抄傳播知識，還領(lǐng)先亞美人這么多，真是一個勤奮的民族，一個不屈的民族，一個叫人敬佩的民族?。?/br>
    嘆服歸嘆服，科技的發(fā)展、文明的進步卻不是光靠嘆服就能得來的。但是莉亞也明白，單純靠她自己，在這個時代這塊土地上建立什么九年制義務(wù)教育純屬癡人說夢。先不提她的財力是否能夠做到，就是學(xué)校真的開辦起來了，學(xué)生從哪里來？十幾歲的孩子，已經(jīng)算得上家庭的主要勞動力了，溫飽尚且發(fā)愁，哪有精力跟心思去學(xué)習(xí)什么知識甚至文字；縱然她能罔顧現(xiàn)實情況，下令所有未成年的孩子都去上學(xué)，師資力量又從哪里來？平民中識字的人少之又少，侍衛(wèi)長、管家、書記官這樣的實屬職位之故，在自由民中也是鳳毛麟角，至于貴族們，且不論他們是否會書寫，縱是會，又怎么肯紆尊降貴去教導(dǎo)平民？！

    想來想去，還是只能跟教會合作。修道院本來就是這個時代學(xué)習(xí)文化知識的唯一場所，但是門檻略高，平民是沒有機會進入其中學(xué)習(xí)的。莉亞能做的，就是向大主教施以影響，憑借他在奧丁亞美教徒中最高精神領(lǐng)袖的地位，要求奧丁境內(nèi)的修道院在一定程度上向平民開放，不用太多，只是別把有心向?qū)W的非貴族拒之門外就是了。

    拉爾夫走馬上任已兩年多，比起當(dāng)初身為諾丁郡主教，在諾丁漢威勢之下的伏低做小，如今身為奧丁大主教，深受其他地區(qū)虔誠教徒的擁護和愛戴，也算得上是揚眉吐氣了。不過即便如此，他依舊不會傻到拒絕伯爵夫人的要求，正因為有過在諾丁郡的那段日子，他才明白這個國家現(xiàn)在誰說了算，得罪諾丁漢伯爵的下場有多凄慘。而且伯爵夫人的要求并不難辦，拉爾夫也清楚在亞美這片大陸上，尤其是在尚武的奧丁，有心向?qū)W的貴族都十分稀少，更何況是非貴族，伯爵夫人張了口，咱們應(yīng)著便是了，至于執(zhí)行情況如何，還得看國情不是。