不過令大主教沒有想到的是，伯爵夫人想要推廣文化、傳播知識(shí)的動(dòng)作并非只開放修道院這一條，與之相對的，她還為各修道院送來很多書籍。而且，重點(diǎn)是，這些書都不是手抄的，而是，伯爵夫人口中的，印刷品。

    既然想到了，就斷沒有忽略的道理，莉亞甚至跳過了雕版，直接跟莫里斯一起研究起了活字印刷。這個(gè)四大發(fā)明之一，說簡單不簡單，說難卻也并非真的很難，道理是十分淺顯易通的。就像是莉亞小時(shí)候經(jīng)常玩的那種印日期的小印章，零到九十個(gè)數(shù)字，共有八列，不同的排列組合能夠印出不同的年月日。而印刷文字，就是把數(shù)字換成亞美字母而已。說難嘛，你總要研究什么樣的材質(zhì)適合做活字，什么樣的紙張適合上墨，而油墨又該由什么樣的原料什么樣的配比組成。等這個(gè)技術(shù)真正被她掌握能夠投入使用的時(shí)候，已經(jīng)是來年開春了。

    知識(shí)的傳播跟普及本來就是一項(xiàng)漫長的復(fù)雜的工作，或許需要幾代甚至幾十代的不懈努力，才能將奧丁的文盲率，降低到接近她曾經(jīng)的那個(gè)時(shí)代。不過莉亞并不著急，有做就會(huì)有收獲，即便是微乎其微的，也算是一個(gè)開頭一項(xiàng)貢獻(xiàn)不是。這個(gè)她視為第二故鄉(xiāng)的地方，她真心希望能夠越來越好。

    但有一件事卻迫在眉睫，令她不得不立刻做出決斷——尤菲米亞作為同盟國的罪犯，被凱瑟琳下令押送回了奧丁。

    流星城的圍困并沒有持續(xù)太久，全國臣民都對馬爾科姆的執(zhí)政頗有置喙，更何況他眼皮底下深受其害的王城居民。盡管國王揚(yáng)言誰敢跟城外通氣就被視為叛國罪，直接拉上絞刑架絞死，但依舊有人不怕死，或者說心里清楚誰在真正掌握著生殺大權(quán)，幫著國王守城，難道不怕王后進(jìn)城后的清算嗎？一個(gè)星期后，就有一小隊(duì)侍衛(wèi)趁夜偷偷打開了王城的側(cè)門，斯卡提人連同擁護(hù)小腓力的貴族軍隊(duì)們一擁而入。

    清晨，天色還未亮的時(shí)候，馬爾科姆就被人從他的國王寢殿里拖了出來，一直拖到王室教堂的靜室之內(nèi)，那里，烏拉諾斯的大主教正等著他。這個(gè)眉目慈和的白發(fā)老人，曾出面為他作偽證，謊稱為約翰和那個(gè)王后的女伴做過證婚，他們的私生子是有繼承資格的婚生子。而現(xiàn)在，依舊是這個(gè)眉目慈和的白發(fā)老人，卻要求馬爾科姆立刻宣布放棄自己的權(quán)利，王位由他的兒子小腓力繼承。

    國王執(zhí)意不肯，雙方展開了拉鋸。盡管凱瑟琳現(xiàn)在就可以要求主教為她的兒子加冕，但這必定會(huì)給世人留下把柄，難保日后不會(huì)有人跳出來指責(zé)她兒子是竊國賊，保險(xiǎn)起見，還是有馬爾科姆親口的承認(rèn)和親筆的簽字才好。瞌睡了就會(huì)有人遞枕頭，了解王后的顧慮，一心想要討好新王的貴族們自告奮勇的去辦這件事。威逼也好、哄騙也罷，甚至折磨、折辱，反正一個(gè)注定失勢的國王，沒人會(huì)在乎。而最終讓馬爾科姆低頭的，卻是費(fèi)迪南，或者說，是費(fèi)迪南的死。

    凱瑟琳對她丈夫的仇恨，多源于她丈夫?qū)λ睦涞⒛?、甚至羞辱，?dāng)然，也有利益因素在里面，可以說，她恨馬爾科姆，但還沒恨到要他死的地步?？蓪M(fèi)迪南就不一樣了，這個(gè)男人，這個(gè)按照血緣關(guān)系是她表叔的男人，她是發(fā)自內(nèi)心的、徹骨的惡心跟仇恨。所以她無視父親腓力的警告，無視他要求將費(fèi)迪南押送回斯卡提，無視他擔(dān)心引起佩恩斯家族不滿的顧慮，毅然決然的對在邊境遭到捕獲、被押解回王城的騎士執(zhí)行了死刑，而且刑罰十分殘忍，活剮。

    據(jù)說行刑那天，費(fèi)迪南的慘叫聲響徹整個(gè)流星城，穿透每個(gè)人的耳膜跟神經(jīng)，馬爾科姆自然也不例外。于是在當(dāng)晚，當(dāng)貴族們再次對他進(jìn)行勸說以及逼迫，甚至還拿來了用開水煮熟的費(fèi)迪南的心臟的時(shí)候，國王終于精神崩潰，當(dāng)眾簽下文書，宣布放棄王位。

    盡管馬爾科姆不再是國王，可他依然是國王的父親，按照他曾經(jīng)得到的保證，或者說他妻子的意愿，他本可以在戒備森嚴(yán)的塔樓中度過余生，盡管沒有自由，可畢竟是活著。但事難如人愿，大概是聽說了女兒的任性妄為，斯卡提國王決定給烏拉諾斯新任王太后一個(gè)教訓(xùn)、一個(gè)警告，即便她現(xiàn)在執(zhí)掌一國、代子攝政，在他眼中，卻依然只是個(gè)必須聽父親擺布的小女兒，他得提醒她別忘了，是誰給了她現(xiàn)在的一切，是誰使她擁有今天的權(quán)勢跟地位。

    三個(gè)月后，馬爾科姆年輕的生命結(jié)束在了那座關(guān)押他的塔樓，終年二十七歲。臣民們得到的官方說法是，前任國王暴疾身亡。只有王太后跟她的父親心里清楚，她的丈夫是怎么死的，為什么死的。

    而從那天起，凱瑟琳第一次迫切感受到，逃脫牢籠、振翅高飛的必要。

    不過，這一切都跟遠(yuǎn)在千里之外的諾丁漢伯爵夫人無關(guān)，或者說，現(xiàn)在無關(guān)。莉亞眼前所面對的困難抉擇卻是，該對她的仇人，她的罪犯，她的老對手，施以什么樣的刑罰？！

    ☆、第95章

    蒸騰的熱氣使室內(nèi)彌漫白霧,微燙的泉水浸潤著她每一寸肌膚,莉亞光裸的背脊倚靠在池壁上，聽到身后傳來腳步聲。

    “泡太久,對身體未必好,”丈夫的聲音自室內(nèi)響起,緊接著是悉索的衣料摩擦聲和嘩啦的入水聲。諾丁漢伸出長臂將妻子撈進(jìn)懷里,“在想什么？”

    莉亞翻轉(zhuǎn)身子,面對面,將腦袋枕上他的頸窩道：“明知故問。”

    伯爵笑了笑,是啊,明知故問。

    尤菲米亞終于被押送進(jìn)諾丁城,關(guān)在地牢中,這是諾丁漢意料之中，也是他妻子殷殷期盼的結(jié)果。但如何處置這個(gè)罪犯，卻讓伯爵夫人發(fā)了愁。

    莉亞不是沒殺過人，也不是害怕殺人，當(dāng)初手起刀落，弗雷伯爵的腦袋就落在了她的腳下，骨碌碌的在石板地面上滾了起來。說實(shí)話，她一點(diǎn)兒都沒感受緊張或者恐懼。也許是因?yàn)樗?dāng)時(shí)憤恨極了，而且剛親眼目睹了戰(zhàn)場廝殺的血腥跟殘忍，那種環(huán)境那種氛圍影響著莉亞，使她在揮劍斬向弗雷伯爵那肥胖的脖頸時(shí)，半分猶豫都沒有。

    如果菲奧娜遇難時(shí)她在身邊，如果她有能力對兇手施以報(bào)復(fù)，莉亞堅(jiān)信，她一定會(huì)眼睛都不眨地親手將尤菲米亞推入大火之中。人們在情緒失控的時(shí)候總是很有可能做出一些平時(shí)無法想象的事情，她也不例外，可在冷靜下來之后，讓理智跟良知重新占據(jù)思維的主導(dǎo)之后，很多決斷都會(huì)因此猶豫、因此停滯，很多事情都會(huì)產(chǎn)生完全不一樣的選擇。

    莉亞仇恨尤菲米亞，恨不得她死，這點(diǎn)毫無疑問；莉亞有能力對尤菲米亞判處死刑，并且絕不會(huì)后悔，這點(diǎn)也毫無疑問。但現(xiàn)在的問題是，該讓她以何種方式去死。

    “烏拉諾斯人圍城的時(shí)候，我也曾對城外敵軍采取火攻，我曾親耳聽到他們在烈火中凄厲的慘叫聲，曾親眼看到火焰熄滅后一具具被燒得不成人形的尸體，甚至到現(xiàn)在還能清晰的回憶起那空氣中彌漫著的令人作嘔的味道。那是戰(zhàn)爭，我們是對戰(zhàn)雙方，為了爭奪各自的利益而戰(zhàn)斗，死無怨尤……你知道，我對尤菲米亞的憎恨，我對于判處她死刑的毫不猶豫。如果是在戰(zhàn)場上，我對于她和她所率領(lǐng)的軍隊(duì)采取火攻，心里一點(diǎn)異感都不會(huì)有?？刹皇乾F(xiàn)在，不是接受國會(huì)的提議，不是看她手無寸鐵的被綁縛在木柴當(dāng)中，任由火焰將她活活吞噬將她的皮rou燒成灰燼。她因?yàn)樽约核赶碌淖镄?，理?yīng)接受審判，接受懲罰，接受生命走到盡頭的結(jié)果，可是，不應(yīng)該，不應(yīng)該是泯滅人性的酷刑折磨?！?/br>
    落后愚昧的中世紀(jì)，無數(shù)無辜女子被打上邪教異端的烙印被活活燒死，甚至還有一部分男性和少數(shù)的貴族，那是個(gè)思想和行為都令人發(fā)指的黑暗年代，是莉亞曾經(jīng)恐懼中世紀(jì)的原因之一。尤菲米亞當(dāng)然不無辜，她絕對稱得上是死有余辜，但對她施以火刑和對“女巫們”施以火刑，從本質(zhì)上來說沒有任何區(qū)別，都是人性的丑陋和對生命的踐踏。

    “我的想法是不是很可笑？”莉亞抬頭凝視她的丈夫。對于亞美人來說，火刑、剮刑、煮刑甚至其他更原始更野蠻更殘忍的刑罰，都是再正常不過，他們的祖先就是這樣做的，他們也理所當(dāng)然這樣做。在這個(gè)時(shí)代講究人權(quán)、講究人道簡直可笑至極，莉亞也明白，可是讓她徹底拋棄二十年時(shí)間樹立的價(jià)值觀，她卻又做不到?！拔抑皇?，只是覺得，斬首已經(jīng)是極刑，”就像槍斃一樣，“為什么非得要采取這樣殘忍的方式，僅僅是為了達(dá)到觀賞、達(dá)到娛樂、達(dá)到尋找報(bào)復(fù)快感的目的？！”

    諾丁漢對尤菲米亞的死法并不關(guān)心，甚至對這個(gè)女人的存在也可有可無，他只關(guān)心他的妻子?！斑@沒有什么可笑的，”做丈夫的說：“有人喜歡綠色，有人喜歡藍(lán)色，有人喜歡高個(gè)，就有人喜歡矮子。你看，不管干什么，人們之間都會(huì)產(chǎn)生完全不同的想法。有人認(rèn)為是樂趣的事情，你認(rèn)為是殘忍，這很正常?！?/br>
    “那么，你怎么認(rèn)為？”伯爵夫人小心翼翼地問。

    諾丁漢抬手捏了捏她的鼻頭，笑道：“難道你認(rèn)為，我真是剝皮挖心吃小孩的惡鬼，對于觀賞別人死前的慘狀樂此不疲？”尤菲米亞也曾是他的敵人，面對敵人他也從不心慈手軟，可對于諾丁漢來說，這世上還有很多東西遠(yuǎn)比仇恨更重要。處死尤菲米亞是政治需要、利益需要，但并不是為了排泄什么情緒或者滿足某種快感。所以，“你想她怎么死，我都無異議?！?/br>
    “但是，但是，”莉亞在她丈夫懷中不安地扭了扭身子，“我這么做，會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)對不起mama？”為避免被拿來做要挾女兒的籌碼，菲奧娜縱身跳入火海。如果是以牙還牙以眼還眼，那結(jié)果本該是，讓當(dāng)初的兇手同樣喪生在熊熊烈火中，而她卻……

    “你認(rèn)為，把尤菲米亞燒死，就是對得起她？對仇人進(jìn)行報(bào)復(fù)，就是她死前的遺愿，或者說，她希望你替她辦到的？”伯爵的手指插進(jìn)妻子的濃密的秀發(fā)中，撥過她的腦袋，在額頭上印上輕輕的一個(gè)吻?！吧倒?，”他哼笑道：“在這個(gè)世界上，你母親是最愛你的人?！彼膼鄹P(guān)心除了賦予妻子，還要分給兒子和女兒，而菲奧娜對于她的女兒，卻奉獻(xiàn)出了自己能夠付出的一切，包括最深沉的愛?！叭绻R終前她有什么放心不下的話，那一定就是掛念你的平安、快樂和幸福；如果死后她在人世間尚有什么心愿未了的話，那也一定是希望你能夠平安、快樂并且幸福。莉亞，尤菲米婭死，或者沒死，怎么死的，死在誰手里，我相信菲奧娜根本就不會(huì)為此上心。她的心就那么大，而她卻把它全都給了你。你唯一能做的，能夠?qū)Φ闷鹚?，就是讓自己完成她的心愿。”永遠(yuǎn)平安，快樂，并且幸福?！斑@些心愿，我會(huì)幫你達(dá)成，”他兩手捧著妻子的臉，再在嘴唇上印上一吻。

    “哦，喬治，”伯爵夫人動(dòng)情地高昂起下巴，加深了這個(gè)吻，等唇齒分離后，她卻又猶豫道：“可是，可是，國會(huì)怎么辦？”火刑是貴族們共同作出的判決啊？“而且，還有人民的呼聲?！庇确泼讈喴?yàn)闅⒑喩图s翰，以及挑起內(nèi)戰(zhàn)，被判定的是叛國罪。亞瑟跟約翰已死，諾丁漢家族又是當(dāng)權(quán)者，奧丁人民們把戰(zhàn)火紛飛、家園被毀、親屬戰(zhàn)死的滿腔仇恨全都傾注到尤菲米亞的身上，仿佛她是這一切禍端的唯一源頭，這是當(dāng)權(quán)派們想要的結(jié)果，也是貴族們有意或者無意煽動(dòng)形成。而這也將直接導(dǎo)致，人民們跟伯爵夫人一樣，對罪犯恨不能喝其血、啖其rou?？善胀ǖ膴W丁人卻不像莉亞一樣受過現(xiàn)代教育，他們對極刑的定義并非槍斃了事，而是極盡折磨、折辱，發(fā)泄出所有的負(fù)面情緒，直至將人磨死才肯罷休?！叭绻倚挤艞壔鹦蹋瑫?huì)否引起人民的不滿？”

    諾丁漢沒有直接回答她的問題，而是反問道：“你認(rèn)為，權(quán)力是什么？”

    權(quán)力？莉亞不解他為何有此一問，而她也確實(shí)從來沒有認(rèn)真仔細(xì)的考慮過，盡管她跟她的丈夫，現(xiàn)在，擁有著奧丁王國最至高無上的權(quán)力?！澳敲矗阏f它是什么？”

    “是你想做什么，就能做什么?！?/br>
    “哦這不可能，”她說不清楚權(quán)力真正的含義，但她卻知道無數(shù)濫用權(quán)力的后果，“法律、民俗、人心、貴族們的利益，還有很多很多，都制約著權(quán)力，就算是國王，也不可能想做什么就做什么?！?/br>
    “是嗎？”諾丁漢點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，是這樣，對于有些人或者大部分人來說，是這樣沒錯(cuò)。比如說約翰，曾經(jīng)的攝政王。他想要賣官賣爵，就賣官賣爵；他想要提高賦稅，就提高賦稅；他想要侵占貴族們的利益，就侵占貴族們的利益。但結(jié)果是，他被人民所憎恨，被貴族們所威脅，并被逼做出讓步，促成了貴族國會(huì)的產(chǎn)生。我跟他一樣，我也不想被人指手畫腳，不想受到領(lǐng)主們的制約，但我跟他又不同，我絕不會(huì)直截了當(dāng)?shù)牡钟|這種制約，正相反，我還會(huì)表面上迎合它，甚至建立它。既大貴族之后，我提議讓低等騎士甚至自由民們加入進(jìn)來，每年在固定的日子，聽取他們的心聲以及意見?？墒聦?shí)上，貴族國會(huì)超過半數(shù)以上的成員都要看我們的眼色行事，低等騎士跟自由民雖然來自王國各地，但卻要經(jīng)過我們的挑選，他們的心聲代表的就是我們的想法，他們的意見就是我們的目的。這跟我們想做什么就做什么有什么不同？而這就是權(quán)力。只有你擁有了權(quán)力，你才能擁有這些手段，而當(dāng)你擁有了這些手段，你就等于真正的擁有了權(quán)力?！?/br>
    “這讓人感到害怕，”莉亞把雙手撐在丈夫身上，臉色有些泛白，“也就是說，我們跟約翰還有尤菲米亞根本沒有區(qū)別不是嗎？同樣的不擇手段，沒有底線，而且不受法律、民心跟其他任何事物的制約?！?nbsp;他們對于王位的爭奪甚至都沒有本質(zhì)上的不同，都是為了獲取對于自己最優(yōu)的利益。他們所做的也未必就是正確，只是因?yàn)槌赏鯏】?，他們最終活著，并且成功了。

    可是，“怎么會(huì)沒有底線？”諾丁漢拉起她的一只手，撫上她自己的胸口，“底線就在這里，底線就是你的心，能制約你的也只有你自己。想做什么、該做什么、可以做什么以及怎么做，全都由這里告訴你。你跟約翰或者尤菲米亞完全不同，你也不可能跟他們相同?！蹦銚碛斜人麄兠篮锰嗟男摹?/br>
    莉亞歪頭想了想，接著聳聳肩?！澳俏乙惨琅f做不到，”她說：“你說的這些手段，我根本不具備，現(xiàn)在不具備，以后也不知道能不能具備。我不可能像你所說的，擁有真正的權(quán)力，達(dá)到想做什么就做什么?！?/br>
    諾丁漢拉起她的雙手，湊到唇邊，親了親，然后分開，令其將自己環(huán)腰抱住?！澳阒灰刖蛪蛄?，”他低頭咬著她的耳朵，氣息溫?zé)?，“我?fù)責(zé)做?！?/br>
    尤菲米婭最終被判處的，是斬首，雖然行刑的不是莉亞，但她卻出現(xiàn)在刑場上，并且毫不退縮的盯著死刑犯的眼睛。而對于國會(huì)針對刑罰的反復(fù)質(zhì)疑，伯爵夫人也只是輕哼一聲，以一句“憑她也配跟我母親一種死法”頂了回去。諾丁漢不發(fā)話，國會(huì)漸漸也就沒了聲息。

    在刑場上，在圍觀群眾的咒罵跟羞辱聲中，曾經(jīng)公爵夫人、現(xiàn)在的階下囚昂首挺胸、臨危不懼，仿佛自己是個(gè)什么正義斗士一般。莉亞看著好笑，對對方提出的面談也沒有拒絕。眾目睽睽下，執(zhí)行刑罰之前，伯爵夫人站在了她曾經(jīng)的對手眼前。

    “我沒有輸給你，”尤菲米亞用驕傲的語氣說，似乎未摻雜一絲的恐懼，“我輸給的，只是命運(yùn)，不是你?！币?yàn)闆]有高貴的血統(tǒng)，因?yàn)闆]有和睦的婚姻，甚至因?yàn)闆]有，一個(gè)能夠長命的丈夫。這一切都是命運(yùn)的安排，盡管她做出那么多努力，可最終還是輸給了命運(yùn)。

    命運(yùn)？莉亞笑了，她沒有露出鄙夷的神色，但她這種滿不在乎的態(tài)度，卻昭示著她對敵人宣言的不贊同甚至輕視。“是啊，你沒有輸給我，你只是輸給了命運(yùn)，”伯爵夫人望著死囚，淡淡地說：“不過命運(yùn)，始終掌握在自己手里。”

    尤菲米亞張嘴瞠目，滿面震驚。這是她死前的最后一個(gè)表情，一直保持到她被推到行刑臺(tái)前，她的脖子被壓在行刑臺(tái)上。緊接著，儈子手揮舞著斧頭，在刺眼的陽光下劃出閃著金芒的弧線，鮮血噴涌而出后，曾經(jīng)顯赫一時(shí)的基斯保恩公爵夫人，便躺在了生命的終點(diǎn)。

    尤菲米亞死了，莉亞想做的卻還沒完結(jié)，火刑、剮刑、煮刑，以及一切在犯人臨死前極盡折磨之能事、泯滅人性的刑罰都該被廢除。但她也清楚，直接挑戰(zhàn)亞美甚至奧丁長久以來的習(xí)慣是一種不理智的行為，人們對這種事見怪不怪，不可能理解并且接受伯爵夫人的做法。不過她也明白了，在奧丁，沒有她做不到或者說不能做的事情，重點(diǎn)只在于采取什么樣的手段。

    于是，不久之后，大主教拉爾夫就受到國王的母親、攝政王的妻子、諾丁漢伯爵夫人的邀請，跟其進(jìn)行了一場懇切的會(huì)談。伯爵夫人指出，跟外界的揣測不同，她對于能夠庇佑奧丁的亞美諸神是虔誠信奉的，而對于教會(huì)以及大主教本人也是心懷親近之意的。所以，對于那些被指控的女巫、邪教、異端，她將代表國王和整個(gè)王室，進(jìn)行強(qiáng)烈的譴責(zé)和打擊，還將協(xié)助教會(huì)，對其進(jìn)行嚴(yán)肅的批判跟審訊，以表達(dá)王室對教會(huì)的重視，以彰顯王權(quán)跟信仰的統(tǒng)一。

    主教大人對此提議十分滿意并且欣然接受，心底里幾乎樂開了花，瞧，連無信仰在教宗面前都掛上號的伯爵夫人，都在自己的感召之下信奉起了亞美諸神，這對自己的工作是多大的肯定，簡直都算的上一項(xiàng)豐功偉績。而洽談后的結(jié)果就是，今后不論奧丁何地何時(shí)被抓捕的異端分子，都必須押送至諾丁城接受世俗的審判和王室的判決，以表示諾丁漢家族一心向教的態(tài)度。但是審判結(jié)果、判后處罰以及所謂的異端分子們的最終下場，洽談中卻沒有提及。這直接導(dǎo)致拉爾夫大主教畢生都對此耿耿于懷，他堅(jiān)信諾丁漢家族的紋章應(yīng)該由黑龍改為狐貍，因?yàn)榻苹?、jian詐、會(huì)忽悠人，才是他們?nèi)业淖畲筇攸c(diǎn)。那些所謂的異端審判最終幾乎全都不了了之，被審判人也大都不見了蹤跡，你問伯爵夫人的時(shí)候她會(huì)告訴你他們已經(jīng)接受了懲罰，可眨眼過不幾年你就有可能再次遇上這些人，他們卻都變成了農(nóng)民、商人、戰(zhàn)士、甚至騎士……

    主教大人對此也曾提起過抗議，但他還沒開口，就被諾丁漢一個(gè)眼神兒逼了回來，這么多年養(yǎng)成的習(xí)慣，已經(jīng)令拉爾夫主教徹底喪失了卯上伯爵大人的勇氣跟決心。他現(xiàn)在才明白，這夫妻倆一個(gè)唱黑臉一個(gè)唱白臉，早就把他這位大主教壓得死死的。

    壓就壓吧，盡管拉爾夫也不乏些許向往權(quán)力之心，但他卻跟前任大衛(wèi)·格歐費(fèi)有著截然的不同，只要不引起教宗的過問甚至追究責(zé)任，他也不介意對伯爵夫婦的行為睜只眼閉只眼。不論怎樣，從表面上看他依舊是奧丁備受尊崇的大主教，這就足夠了。

    尤菲米亞的死為奧丁的王位之爭畫上了圓滿的句號，似乎從此往后，再?zèng)]人、沒勢力、沒資格撼動(dòng)諾丁漢家族的統(tǒng)治，連跳梁小丑都一個(gè)也無。但這并不代伯爵夫婦自此能夠高枕無憂，也不代表他們統(tǒng)治的王國就能跟鄰居們從此相安無事。這不，臣民們剛剛平靜平復(fù)的心情，再次被掀起漣漪——烏拉諾斯的王太后，拒絕兌現(xiàn)她戰(zhàn)前的承諾，不肯割讓肯特和貝里兩個(gè)郡的土地。

    這一點(diǎn)兒都沒出乎諾丁漢的預(yù)料，可以說，一切盡在他掌握之中，也在他的期盼之中，他等這個(gè)借口已經(jīng)等了很久。而在奧丁貴族們?nèi)呵榧^、呼吁討伐無信小人的時(shí)候，諾丁漢伯爵下令整頓兵馬，揮軍北上。他要去拿回盟約之中奧丁該得的利益，當(dāng)然，等他親自去拿的時(shí)候，這利益就恐怕不止是兩個(gè)郡了。

    ☆、第96章

    “嘿嘿嘿嘿,”伯爵夫人站在房門口拍擊雙掌,瞪著面前亂哄哄的一群人,“我說諸位勇士，你們在干什么？！”

    喬比斯、朱利安,兩個(gè)新來的侍童奧利佛跟艾爾瑪,還有桑迪的小妹伊蓮恩，全都站直了身子略低下頭，默默地等待伯爵夫人發(fā)話。而年紀(jì)最大但心智卻永遠(yuǎn)只有八歲的伊莎貝爾，則抱著她的小侄子立在沙盤前咯咯直笑。小國王亞歷山大坐在他母親命人制作的沙盤上,小下巴昂得高高的,滿面驕傲的向他母親回答：“我在指揮打仗,mama?！?/br>
    哦得了吧,你連你自己的那兩條小短腿兒都指揮不了,跑起來時(shí)常都會(huì)跌倒，還想指揮打仗？！莉亞在心里翻個(gè)白眼，但也只是心里，她強(qiáng)忍著笑意走到兒子跟前，故作正經(jīng)道：“那么陛下，請問您的對手是誰？”

    “蘋果泥女王。”

    噗……伯爵夫人雙肩抖動(dòng)，差點(diǎn)在兒子面前破功。蘋果泥，我還番茄醬呢！不過想想也知道以亞歷山大的年齡跟見識(shí)，他能講出女王這個(gè)詞兒已經(jīng)實(shí)屬不易了。作為國王的母親，莉亞可不會(huì)打擊兒子想要馳騁疆場的積極性，但是，“陛下，您的對手已經(jīng)節(jié)節(jié)敗退，勝利已經(jīng)屬于您。您是不是也該對此次戰(zhàn)役中有過優(yōu)異表現(xiàn)的勇士們進(jìn)行封賞，以感謝他們對您的忠誠？”直白的表達(dá)應(yīng)該是，兒子，抓緊把地兒讓出來，你老爸要來這里開軍事會(huì)議了，在他面前胡鬧可是有可能被打屁股的吆。

    亞歷山大環(huán)顧他的“勇士們”，點(diǎn)了點(diǎn)頭，張開懷抱向母親伸出雙臂，“好吧，mama?！?/br>
    莉亞走過去從小姑手里接過兒子，招呼眾“勇士們”撤離“戰(zhàn)場”，走到房門口的時(shí)候，亞歷山大而且卻猛然緊了緊她的脖子?！安籱ama，還有我的戰(zhàn)俘，我的戰(zhàn)俘沒有帶走呢?！?/br>
    你還有戰(zhàn)俘？“是誰？”

    “蘋果泥女王啊！”國王干脆的回答。

    莉亞忍住扶額的沖動(dòng)，“好吧寶貝兒，你可以帶走你的戰(zhàn)俘，但是告訴我，她在哪兒？我是說，蘋果泥女王是他們中的哪一個(gè)？”

    她指的是喬比斯等站在她面前的孩子們，但兒子接下來的呼喝聲顯然出乎伯爵夫人的預(yù)料，“茜茜，茜茜，快出來，你輸了，哦別耍賴，你得跟我走，快點(diǎn)兒，你是我的戰(zhàn)俘！”

    在莉亞瞪大的雙眼之前，女兒從擺放沙盤的長桌下連滾帶爬的鉆了出來，她臉上黑一塊灰一條，懷里還抱著死都不放手的大蘋果?！癿ama，”伯爵小姐也微笑著沖母親張開了雙臂，但瞧見已經(jīng)居高臨下占據(jù)她位置的哥哥后，小嘴一癟，哼哼唧唧的就哭了出來，“mama，嗚嗚嗚，mama……”

    好吧，你們這對活寶！莉亞把兒子往侍女手中一遞，轉(zhuǎn)身彎腰將女兒抱了起來。“亞歷山大，”她難得對兒子稱呼正式名字，以至于上一秒還在侍女懷中掙扎企圖回到母親懷里的國王立馬安靜了下來，“戴娜會(huì)帶你去清洗和換干凈衣服，然后你到我房間里來，接受新的課程。你要明白，在未經(jīng)我批準(zhǔn)之前，不許以國王的身份命令貼身仆從離開自己的視線；你還要學(xué)會(huì)，身為兄長，如何愛護(hù)、保護(hù)自己的meimei，而不是把她搞成像現(xiàn)在這樣的小泥人兒。她是這世上你最親近的人之一，不是你的敵人，更不可能成為你的戰(zhàn)俘！”

    國王鼓著腮，眨眨眼睛，委屈地道：“可我不喜歡她，不喜歡她不喜歡她我就是不喜歡她！”憑什么她一出生后就奪走了母親大半的關(guān)注；憑什么只要她一哭鬧母親就會(huì)撇下自己去到她的身邊；憑什么她總是能霸占住母親溫暖的懷抱；憑什么連父親看到她時(shí)，都比看到自己時(shí)的笑容要多，還溫柔，她總是被高大的父親抱在懷里，而自己卻只能站在地上昂頭仰望她。他不喜歡，他一點(diǎn)兒都不喜歡。“我就是不喜歡她，”亞歷山大再次哼哼著強(qiáng)調(diào)。

    “你說真的？”伯爵夫人挑挑眉，側(cè)過身子，把女兒的正面展露在她的哥哥面前。伯爵小姐圓圓的綠眼珠滴溜溜的轉(zhuǎn)，沾了灰塵的小胖手在空中使勁兒揮舞，先是發(fā)出咯咯的笑聲，緊接著就用特有的單詞呼喚她哥哥的名字：“亞亞，亞亞，亞……”

    “你說真的？”莉亞又問了一遍，低頭盯著她的兒子。

    亞歷山大把頭撇到一遍，撅著小嘴：“只有一點(diǎn)點(diǎn)?！敝挥幸稽c(diǎn)點(diǎn)喜歡，對，雖然meimei很可愛，但就只有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡。

    “寶貝兒，你認(rèn)為mama因?yàn)閙eimei而忽略了，但事實(shí)不是這樣。mama之所以不總是圍繞在寶貝的身邊，是因?yàn)閙ama相信你，mama相信亞力克是這個(gè)世界上最出色的最能夠令父母感到驕傲的孩子，mama相信，你能做到很多孩子都做不到的事情，meimei也做不到的事情。難道寶貝兒是想告訴mama，其實(shí)不是這樣的，你并沒有mama想象中那么優(yōu)秀？！你用餐的時(shí)候也需要有人喂飯，你睡覺的時(shí)候也需要有人推搖籃，你走路的時(shí)候也需要有人牽著，甚至你半夜醒來的時(shí)候，也需要哇哇哭泣召喚mama來哄伴，就像meimei一樣，是這樣嗎？”

    “不是，不是，我才沒有，”亞歷山大嫌棄的瞪了塞西莉亞一眼，緊接著表情就換成了憐憫，哦，可憐的笨meimei。

    “當(dāng)然不是，寶貝兒，因?yàn)槟汩L大啦，”莉亞騰出一只手，撫摸著兒子圓滾滾的小臉蛋，“你是mama的驕傲，是mama的珍寶，是mama能夠信任和依托的支柱。你能夠擔(dān)負(fù)起重任，替mama保護(hù)好meimei嗎，盡你最大的努力？”

    國王使勁兒的點(diǎn)點(diǎn)頭，想起在騎士大賽上見到過的畫面，左手撫著右胸，小臉一本正經(jīng)的說：“我鄭重起誓，以家族榮譽(yù)?！?/br>
    伯爵夫人抱著女兒前傾了身子，塞西莉亞嘟起得小嘴啵的一下啃在哥哥的rou臉蛋兒上，為這個(gè)誓言蓋了個(gè)戳。

    “好了寶貝兒，我們真得離開了，你老爸他……”莉亞的話還沒說完，諾丁漢已經(jīng)帶著他的心腹們走到了議事廳外，望著眼前這一堆人，微微一愣，什么組合？！

    “出什么事了？”他問妻子，目光卻注視在女兒灰撲撲的臉蛋兒上。

    “哪有什么事，”妻子聳聳肩，回答道：“不過就是土豆國王跟蘋果泥女王打了一仗，最后大家偃旗息鼓握手言和，簽訂了永世交好互不侵犯的和平條約，土豆國王還成為蘋果泥女王的終生保護(hù)者，就這樣?！?/br>
    還就這樣？！！伯爵瞪著他妻子，滿頭黑線，能不能說點(diǎn)兒，人類能聽懂的語言？不過好吧，諾丁漢撇撇嘴角，他暫時(shí)也沒時(shí)間繼續(xù)聽妻子打啞謎。他揉揉兒子的腦袋，又親親女兒額頭，然后望著妻子帶著一群人呼啦啦的離開了會(huì)議室。行了先生們，現(xiàn)在，我們討論下對烏拉諾斯的作戰(zhàn)計(jì)劃。

    跟諾丁郡一樣，肯特伯爵的領(lǐng)地也是四戰(zhàn)之地，南方有諾丁漢的虎視眈眈，西南角頻繁受到魔鬼林的sao擾，隔海相望的是斯卡提的國土，而海岸線以及海上商船卻常受到海盜們的侵襲。即便如此，凱瑟琳依舊不可能輕易放棄這塊土地，不論她跟父親現(xiàn)在的關(guān)系以及將來的發(fā)展如何，在某種意義上，斯卡提依舊是她最堅(jiān)實(shí)的后盾最可靠的盟軍。兩個(gè)國家的海岸線本就不及奧丁跟斯卡提那樣近便，如果再把最東南部的沿海領(lǐng)土肯特割讓給奧丁，別的尚且不論，一旦烏拉努斯境內(nèi)起了戰(zhàn)事，斯卡提軍隊(duì)就要越過肯特郡的海港，花比現(xiàn)在多的時(shí)間趕來支援。戰(zhàn)場上瞬息萬變，或許僅僅只是多了三五天的行程，但對于戰(zhàn)局來說，對于王太后的生死來說，卻都是至關(guān)重要的。只要還有機(jī)會(huì)，凱瑟琳就絕不會(huì)乖乖的履行盟約，將肯特郡交到鄰居的手上，貝里郡亦然。

    推翻馬爾科姆的統(tǒng)治，貴族們或許還心存猶豫，但針對奧丁這個(gè)爭執(zhí)幾十甚至上百年的老對手，烏拉諾斯人卻意見統(tǒng)一毫不退縮。凱瑟琳矢口否認(rèn)她與對方的盟約，甚至對諾丁漢拿出的秘密文書視而不見，她呼吁國王的封臣們召集兵馬，為了烏拉諾斯為了國土為了家園而戰(zhàn)。這肯定是她早在簽約前就做好的打算，斯卡提的軍隊(duì)仍有一部分留了下來，與烏拉諾斯人并肩作戰(zhàn)。

    不過可惜，道高一尺魔高一丈，諾丁漢同樣是在盟約簽訂前就做好了打算，在凱瑟琳圍困她丈夫的時(shí)候，全奧丁最精壯的兵馬已經(jīng)集結(jié)在了諾丁北部邊境。而比起鄰居的優(yōu)勢還在于，奧丁人還有肯特伯爵這個(gè)眼線，烏拉諾斯軍隊(duì)分幾路出兵，走什么路線，什么時(shí)候抵達(dá)，諾丁城都知曉的一清二楚。所以，這幾乎是一場結(jié)局毫無懸念的戰(zhàn)爭。

    伯爵本人并沒有親自上陣，作為國王的父親，作為一國的攝政王，最需要他的地方是諾丁大本營，而非前線。不過，他派出了他最看重的心腹之一，希爾男爵，統(tǒng)領(lǐng)整支北伐的隊(duì)伍，這恐怕是奧丁有史以來最年輕的王室軍隊(duì)領(lǐng)袖。當(dāng)初的布朗男爵或許說得對，諾丁漢更愛重用年輕人，但他眼光十分不錯(cuò)，蓋文雖年輕，戰(zhàn)場局面卻不陌生，指揮手法也不稚嫩，一路攻城略地，帶領(lǐng)奧丁兵馬一直殺到肯特郡以北，弗雷家族的領(lǐng)地。

    這大大出乎凱瑟琳的預(yù)料，她沒想到結(jié)合烏拉諾斯跟斯卡提兩家人馬的力量會(huì)如此的疲軟，如此的不堪一擊。其實(shí)如果她肯只用其中的任何一支，戰(zhàn)局怕也不會(huì)如此的狼狽，正因?yàn)樗齼蛇叾枷肜?，兩邊都不舍得放棄，反而最終將兩邊都得罪。烏拉諾斯人對自己的王太后依仗斯卡提人頗有微詞，斯卡提人也瞧不起連抵抗都沒抵抗就把前國王賣了的烏拉諾斯人，雙方不但沒有通力合作，反而互使絆子，倒叫奧丁人撿了大便宜，神擋殺神，勢如破竹。

    不過這場在諾丁漢掌控之中的戰(zhàn)爭，也不是沒出半點(diǎn)意外，一個(gè)經(jīng)由蓋文派人送回來的消息，讓伯爵夫人怔愣了好半天——烏拉諾斯人幾次三番在她手上吃了大虧，竟然也學(xué)個(gè)精，他們照著在戰(zhàn)場上看到的樣子，竟然也仿制出一批長弓來。好在，諾丁長弓是諾丁人多年來反復(fù)研究跟改良的智慧結(jié)晶，烏拉諾斯人雖依樣畫瓢，卻難得其精髓。可即便如此，他們的山寨長弓也比原先使用的弩箭效果要好，威力也大，對身穿鎖甲的奧丁騎兵也造成了一定的困擾。莉亞很清楚，烏拉諾斯人，甚至整個(gè)亞美大陸的國家，掌握諾丁長弓的制造技藝是遲早的事情，防是防不住的，針對山寨者，最好的辦法就是科技創(chuàng)新。

    于是在火藥廠的建造按部就班，印刷術(shù)的研究也步入正軌后，伯爵夫人拋出了她的下一個(gè)開發(fā)目標(biāo)——制造板甲。

    作者有話要說：

    之間有妹紙問我封面右上角那個(gè)是毛，看這張圖你們就清楚啦

    藍(lán)布里面穿的那件好似毛衣似的玩意兒就是鎖甲，由鐵環(huán)串聯(lián)而成，不能完全阻隔箭矢，但一般弩箭對其無作用，威爾士英格蘭長弓（諾丁長弓原型）是其克星。

    弓箭對于板甲就徹底的無能為力了，長弓的效果都微乎其微。真正盛行應(yīng)該是從十四世紀(jì)開始的，克雷西戰(zhàn)役結(jié)束、英格蘭長弓威震歐洲大陸之后，不過每個(gè)時(shí)期每個(gè)國家具體的模樣略有不同。