天大人的吩咐?！?/br>
    是遵哪句話？劉天鳴不解問道：“你是怎么說？”

    “小婦人原為家貧無奈，不得守節(jié)。但是婆婆年老，侍奉無人，小婦人實在心有不忍。如今第一須為婆婆打算，情愿將所得財禮，奉與婆婆養(yǎng)老?！?/br>
    聽得這番話，堂上堂下，無不暗暗喝彩，明明是自己想與相好做長久夫妻，偏偏話說得如此漂亮——當然，只有劉天鳴是例外，她的回答早在他意料之中，想出那個辦法，原就是替她開一條路。不過這個女人十分厲害，此案還須當堂斷它個結結實實，不然弄三五兩銀子，也算聘金，沈周氏不能安度殘年，便是救人不曾救徹底。

    “難得你有這番孝心，本院自然要成全你。你說，你愿嫁什么人？傳到堂上來，就算本院做媒?！?/br>
    “這——”沈胡氏倒有些說不出口了。她明來暗去，走馬燈似的有三個相好，感情也都相仿，只是有窮有富，既然嫁過去終身倚靠，不能不在家境上先做個比較。

    誰知她還在沉吟未答，堂下有人忍不住了！這個人是個殺豬屠夫，長了一身的膘，身強力壯，綽臂一格，前面的人東倒西歪，不能不讓出一條路來。

    皂隸一看秩序大亂，急忙提了鞭子上去彈壓。

    走近前一看，原是熟人，便責備地說：“老張，你鬧什么？”

    “拜托稟報，我要見青天大人有話說。”

    “莫非告狀？”

    “不是，不是！”張屠答道，“我要娶沈家這個婆娘！”

    聽他這樣說，堂下無不大感興趣，便有人笑著慫恿：“頭兒，你就讓他去見按院大人?！?/br>
    于是皂隸上堂稟報。劉天鳴一面聽，一面注意沈胡氏的臉色，但見她三分喜色、兩分羞意，心里便有數(shù)了，這屠夫原是她的入幕之賓。

    “帶上來！”

    張屠夫磕了頭，自陳名叫張大發(fā)，開著兩家rou案，妻死未娶，愿求沈胡氏為妻。

    “噢！”劉天鳴心想，開著兩家rou案，境況不錯，可以為沈周氏好好索一筆聘金，便微笑問道，“你看中了沈胡氏，不知沈胡氏可中意你，等本院為你問一問?！?/br>
    張大發(fā)心直口快，隨即答道：“大人不用問，她一定中意。”

    堂下哄然大笑，把沈胡氏羞得滿臉通紅，當時白了眼罵：“死鬼，哪個認得你？”于是堂下又笑。笑聲中，劉天鳴指著憨笑的張大發(fā)，向沈胡氏說道：“我看此人倒還心實，他既愿意娶你，自然另眼相看，你不如就嫁了他?！?/br>
    “但憑青天大人做主?！?/br>
    “好，我就做主了?！眲⑻禅Q又問張大發(fā)，“娶妻須有聘金，你出多少？”

    張大發(fā)還不曾開口，沈胡氏搶著又說：“他境況不好，至多二三十兩銀子?！?/br>
    “咦！”張華山插口問道，“你不是說不認得他嗎？如何又知道他境況不好？”

    一句話未完，又是笑聲哄堂。劉天鳴覺得大家也笑得夠了，早早料理清楚為是，因而拍一下驚堂木，簡捷明了地宣諭：“張大發(fā)妻喪未曾續(xù)娶，沈胡氏家貧難守清節(jié)，兩情相悅，愿結終身，此法所不禁，人情所許，張大發(fā)如愿繳呈聘金白銀二百兩，為贍養(yǎng)沈周氏之需，即準迎娶沈胡氏為妻?！?/br>
    “張大發(fā)！”奉派在公堂上照料的宿遷縣刑房書辦何清，怕他聽不懂劉天鳴的判詞，代為又問了一句，“巡按大人準你娶沈胡氏做老婆，不過得要繳二百兩銀子作聘禮，給她婆婆養(yǎng)老。你肯不肯出？”

    張大發(fā)還未開口，沈胡氏搶著問道：“書辦大爺，娶個寡婦不值二百兩，聘金可能少出些？”

    “這又不是買rou，掂斤論兩，還有什么討價還價！”

    堂上也說話了：“沈胡氏，你不必謙虛。本院看你，足足值二百兩。”

    巡按出言調侃，堂下的老百姓覺得有趣，忍不住又是嘩然大笑。

    “快說吧！”何清催張大發(fā)，“愿不愿一句話。愿意就當堂呈銀子領人，不愿意就拉倒?！?/br>
    “愿，愿！”張大發(fā)滿口答道，“只是來聽青天大人審案，不承望今天就要娶這個婆娘，銀子不曾帶來?！?/br>
    “這——”何清轉身向上說道，“請按院大人的示下?！?/br>
    “我自有道理?！眲⑻禅Q吩咐，“何清，你派個老誠可靠的人，跟張大發(fā)去取銀子，把她們婆媳帶下去休息。等張大發(fā)送了聘金，沈周氏如數(shù)收訖，讓他把沈胡氏帶走?！?/br>
    “遵諭照辦?！焙吻搴耙宦?，“帶下去！”

    “慢著！”劉天鳴喊道，“張大發(fā)！”

    “小人在這里?！?/br>
    “我看你為人倒厚道，你就認了沈周氏做岳母，好好照應?！?/br>
    張大發(fā)便當堂向沈周氏磕頭認作長輩。那沈周氏為惡媳虐待，滿懷悲苦，幾乎無復生趣；不想遇見這樣一位青天大人，委曲調停，得到這么一個衣食無憂、終生有靠的善果，真是感激涕零，磕了無數(shù)的頭，道了無數(shù)的謝，方始高高興興下堂。

    堂下的老百姓，一看到劉天鳴審了這樣兩件案子，亦無不驚喜。這才真是明鏡高懸！他們不但知道他清廉正直，疾惡如仇，有為百姓申冤的決心，而且也相信他足智多謀，精明英察，有為百姓申冤的能力——這一份信心，正是劉天鳴要給宿遷百姓的，否則，他們不敢“暢所欲言”。

    于是第二天的情形就大不相同了。

    一早就有人到巡按行館來遞狀。何清奉命在那作為按院公堂的道觀門口，設下一張大案，指派兩名手下，擔任收狀登錄的工作。劉天鳴還怕有人從中動手腳，特意指派林鼎在那里稽查。告狀的老百姓，有窮有富，人手一狀，排起長長的隊伍，依次呈進。到了中午，收齊狀子，林鼎親自送了進去。

    這時的劉天鳴，則由孫老師和張華山陪著吃完午飯閑談。張華山已得到消息，說告狀和看熱鬧的人，擠得水泄不通，便一直在提心吊膽；等看到林鼎捧著一大沓狀子進來，越發(fā)心驚，就像椅子上生著刺似的，有些坐不住了。

    “跟大人回話，”林鼎說道，“狀子已經(jīng)收齊?！?/br>
    “一共多少件？”劉天鳴問。

    “一共一百三十七件?！?/br>
    一聽這話，劉天鳴便皺緊了雙眉，故意看著孫老師和張華山說：“看來宿遷百姓，好訟成風！”

    孫老師老實，覺得他的話不便回答。張華山卻正好附和，“是啊！”他也皺著眉，“本縣刁民甚多，即如昨日大人所審兩案，就可以看出大概。平抑訟風，唯有不準他們的狀子?！?/br>
    “噢！”劉天鳴慢吞吞地問道，“這就是貴縣平日聽訟的宗旨？”

    張華山發(fā)覺自己失言了，趕緊答道：“不是，不是！只有無理取鬧的狀子，才擲回不準?！?/br>
    “那就是了。且來看看這一百三十多件狀子，有多少是無理取鬧的?！?/br>
    “是！”張華山看著孫老師說，遞過去一個眼色，意思是要他自告奮勇，幫著看狀子，好相機斡旋，幫襯些個。

    孫老師懂他的意思，卻是愛莫能助，只好裝作不見。劉天鳴則是早就打好了主意的，吩咐把何清找了來，很客氣地說道：“何書辦，你請坐！”

    “不敢！大人在此，哪有書辦的座位？”

    “無須客氣，我們現(xiàn)在要處理公務，你站著不方便?！眲⑻禅Q停了一下又說，“一百三十多件狀子，我看了，張大老爺和孫老師再看，未免費時。我想請你念，我們聽了隨時商量處置辦法，你站在那里，即時動筆代批。這不坐怎么行？”

    寫字不能站著，何清也就不必再客氣了。自己動手去搬了一張小桌子來，設好筆硯，然后取最上面編號為“鳴字第一號”的狀子，展開來念。

    第一件就告的是衛(wèi)虎，告他誣良為盜，勒索不遂，毒刑拷打，以致雙腿殘廢，請求昭雪。

    念完，劉天鳴看著孫、張二人問道：“這不該不準狀子吧？”

    “是，要準、要準?！睆埲A山強作鎮(zhèn)靜地回答。

    “大人！”孫老師一直不大開口，此時覺得劉天鳴如果每一案都這樣詢問，怕會白白耽誤好些工夫，所以忍不住建議，“我看不能逐案處理，為簡捷起見，并案審理吧！”

    “老同年見教極是?！眲⑻禅Q轉臉向何清說道：“何書辦，請你代筆：并案提審！”

    “是！”何清照他的話批好，又念“鳴字第二號”狀子。

    這一狀又告的是衛(wèi)虎。叔侄爭產(chǎn)，錯在侄子，只以衛(wèi)虎受了他的賄，強行出頭，讓人持刀威嚇，逼著做叔叔的寫下讓產(chǎn)的筆據(jù)，如今請求審問明白，公平處斷。

    “并案提審！”劉天鳴說。

    一直念到“第七號”，都是控訴衛(wèi)虎如何不法。何清已不須再請示，提筆批訖，歸在一起。念到第八件，告的是巡檢趙士龍手下的一個“簽子手”。巡檢掌理稅收，各城門關卡都有吏目坐守，商賈經(jīng)過，憑估斷征稅，其中的弊端甚多。納稅多寡，只憑估斷的稅吏一句話——那些人手中都拿一根又尖又亮的鐵簽往里一戳，抽出來看一看，聞一聞，便知內(nèi)中貨物的品類質地。所以這些人，被稱作“簽子手”。

    為人所控告的這個“簽子手”名叫車江榮，在宿遷縣北門收稅。此人“陰刁毒辣”四字俱全，不遂所欲，什么損人的方法都想得出來。有時甚至拿他手中這條尖利的鐵簽子，亂打亂刺。這張狀子上，就告的是車江榮用鐵簽子刺瞎了一個商人的眼睛。

    “有這樣的事！”劉天鳴勃然大怒，“你們兩位看，這還成什么世界？”

    這句話中，便有指責縣令的意思在內(nèi)。張華山心想，趙士龍也幾次提起過，車江榮刁惡異常，似乎有把柄在他手里，無奈其何。趁此刻趙士龍進京去走劉瑾的門路，不在宿遷，無從傳喚對質的機會，正好借刀殺人，剪除了他，也是去了一條禍根。

    于是他裝出滿臉慚惶的神氣說道：“我竟不知本縣有此惡吏，求大人即刻提審，為民除害?！?/br>
    “當然，我要提審。不過看樣子，他也跟衛(wèi)虎一樣，告他的絕不止一張狀子，且先清理一下再說?！?/br>
    清理結果，告車江榮的有十四張狀子。劉天鳴認為案情重大，怕他聞風潛逃，當即發(fā)下一支令箭，令林鼎和李壯圖，會同宿遷縣的公差，即刻赴北門拘提車江榮到案。

    “何書辦，”劉天鳴又問，“告衛(wèi)虎的狀子有多少？”

    “一共三十三案?！?/br>
    “連朱、陳一案，共是三十四案?！眲⑻禅Q的臉色極其沉重，“他衛(wèi)虎罪惡滔天，死有余辜，但牽涉太多，不能不讓他多活幾天。不然，死無對證，這三十四案無法全數(shù)清理，必有人為他受累?！?/br>
    張華山一面唯唯稱是，一面在心理盤算。他的感想是一則以喜，一則以憂，憂的是衛(wèi)虎死定了，三十四案全行翻覆，都與自己有關，將來不知會落得怎樣的一個悲慘下場？喜的是衛(wèi)虎還可以活些日子，他人在獄中，依舊可以運智設謀，而趙士龍也應該快從京里回來，只要日子能拖得長，一定有死中求活的奇跡出現(xiàn)。

    車江榮的被捕，雖不像衛(wèi)虎被扣押那樣教人奔走相告，但也相當轟動了。開審那一天，只見巡按公堂四周，行人絡繹不絕，搶著要來聽審，同時瞻仰“劉青天”的風范。以致劉天鳴不得不用按院的令箭，飛調城守營派出兵丁來維持秩序。

    就在這亂哄哄、黑壓壓的洶涌人潮中，車江榮被從寄押的縣衙門監(jiān)獄提到堂上。平日受他荼毒的老百姓，不知多少，這時唾罵的唾罵、稱快的稱快；而車江榮卻是個極狠的角色，在千目所視、皆曰可殺的指責之下，除了臉色有些蒼白以外，居然別無驚懼之表情。

    等提到堂上，雙膝跪倒，也不開口，靜等劉天鳴發(fā)問。

    仍舊是“三堂會審”的局面。劉天鳴也仍舊先要替犯人看一看相，“車江榮，”他說，“你把頭抬起來！”

    車江榮抬起頭，微微偏著，一只三角眼左右顧盼，顯得有些不把堂上看在眼睛里頭似的。

    光是這副神情，就知道他平日的肆無忌憚，無惡不作。劉天鳴冷笑一聲問道：“車江榮，你可知道有多少人告你？”

    “不知道！”

    既不尊稱“大人”，又不自稱“小人”，張華山便拍桌喝道：“車江榮，你好無禮！在按院大人面前答話，能用這樣子的語氣嗎？”

    這一申斥，車江榮算是服軟了，但詞氣仍是悻悻然的：“請問大老爺，小人該用怎樣的語氣？”

    “你也是公人，難道不知尊卑禮節(jié)，何待本縣教導？來，先掌嘴二十，看他還敢這樣子不？”

    “喳！”堂下應聲，卻不動手。

    劉天鳴恍然大悟，怪不得車江榮到了此刻還敢如此傲慢無禮，原來衙役都是密密勾結著的，不怕吃苦頭。照此看來，得要有非常的處置了。

    因此，他不等張華山發(fā)怒，先就說道：“暫且免責！”

    “喳！”堂下這一聲，答得越發(fā)響亮。

    “貴縣息怒，等我來問他?！眲⑻禅Q向張華山說了一句，轉臉問道，“車江榮，有你十四張狀子在這里。你可識字？”

    “不識字不能填稅單?！避嚱瓨s答道，“大人，我識字?！?/br>
    “識字就好，”劉天鳴向何清吩咐，“把十四張狀子拿給他看。”

    “回稟大人，”車江榮高聲喊道，“不必看了。小人為公家征稅，大人的衣食俸祿，都自小人手里而來。要百姓的錢，比要百姓的命還難，是故小人得罪的人多。十四張狀子，照小人看不多。”

    一番話說得堂上堂下，無不大出意外，“好厲害的一張嘴！”劉天鳴沉下臉來說，“你既不愿看狀子，當然是自知作惡多端，罪不容恕。我且問你，”他看著一張狀子說：“你可是有八名姬妾？”

    “是！”車江榮答道，“小人天生好色，有八個小老婆！”

    劉天鳴看此人已毫無羞恥之心，斥罵毫無用處，反倒把聲音放得柔和了：“那么，我再問你，你八名姬妾，如何養(yǎng)活？就算粗茶淡飯，日常的開支也不輕，是哪里來的錢？”

    “小人有良田二十頃，當鋪一所，入息甚豐，養(yǎng)得起八個小老婆?！?/br>
    “那么，你的良田，可是祖遺？”

    “有祖遺?！避嚱瓨s說，“也有小人手里置辦的?！?/br>
    “當鋪呢？”

    “是小人手里開設的。”

    “你哪里來的錢？”劉天鳴說，“又買良田，又開當鋪，當鋪要大本錢。你的家財不少?。　?/br>
    “是?！避嚱瓨s傲然答道，“略略有薄產(chǎn)?！?/br>
    “那么是哪里來的呢？”

    “是小人的積蓄。”

    “積蓄？”劉天鳴依然平心靜氣地問道，“你當簽子手，有幾年了？”

    車江榮想了想答道：“連頭帶尾，二十三年了?！?/br>
    “一年能積蓄多少？”

    “積蓄雖不多，利上滾利，二十三年下來，也就不少了?！?/br>
    “這說話也有些道理?！眲⑻禅Q點點頭，又說，“只是你二十三年，起居豪奢，又非一文不用，哪里來的如許積蓄？本院倒不明白了?！?/br>
    這一問，車江榮略顯遲疑，然后便很輕松地答道：“小人家有賬冊，大人看了就明白了。”

    “你不必忙，少不得要看你的賬冊。我只問你一句話：你平日可有受賄、勒索情事？”

    這話問到關節(jié)上來了，堂上堂下，鴉雀無聲，都側著耳朵，要細聽他這張利口，如何回答這關系重大的一問。

    回答大出人意料。“回稟大人，”他說，“狀子上告的話，都算有的好了，反正沒有死罪！”

    “啪！”劉天鳴猛拍驚堂木，神色大變，“你以為本院不能殺你，來！”他大聲喊著，同時又拍驚堂木?！霸?！”堂下照例答應。

    林鼎和李壯圖卻明白，這一聲“來”是招呼他們兩人，所以一起站出來，躬身說道：“請問大人，有何吩咐？”

    “請尚方寶劍！”

    這一聲石破天驚，堂上堂下，相顧而驚，然后便起sao動，而車江榮到底發(fā)抖了。

    “是！”林鼎和李壯圖齊聲答應，接著，老實不客氣地從皂隸手里搶過繩子來，走到車江榮身邊，一左一右，雙雙動手，極熟練地把車江榮捆了個結實。

    站班值堂的皂隸一看這情形，竟是真的要請尚方寶劍斬車江榮。這事非同小可，慌忙便去驅散閑人，皮鞭揮去，大聲喝道：“走，走！請尚方寶劍了！看殺人到外面去！快走，快走！”

    老百姓都聽說過有這回事，卻從未見過其事，一半警惕，一半好奇，紛紛相詢：“在哪里請？在哪里殺？”

    “殺人總不會在屋子里。大概就是前面那個空場?！?/br>
    于是聽審的百姓，爭先恐后往外走，都要到空場上去占個好位置，看劉青天請尚方寶劍斬惡人。

    “尚方寶劍”只代表一種權威，并非真的用來行刑，斬車江榮仍然要用宿遷縣的劊子手。三聲大炮，人頭落地，老百姓人心大快，歡聲雷動。劉天鳴“先斬后奏”，接著又鳴炮拜發(fā)奏疏，處置了車江榮，全力來對付衛(wèi)虎。

    在獄中的衛(wèi)虎，得到外面的消息，自然有些吃驚，他心里在想，劉天鳴倒也厲害，居然用假尚方寶劍斬了車江榮，這把假劍的底細不拆穿，自己隨時可能送命。所以如今第一件要緊事，就是要催京里火速派太監(jiān)下來。但京師一來一往，最快也得半個月的工夫，欲救燃眉之急，非得另出奇計不可。

    整整想了半夜，在棋腹中出仙著。他親筆寫了一封信，天不亮就派人送到行館，寫明“機密重情”，好讓劉天鳴即時開拆。

    拆開一看，劉天鳴既驚且怒，同時也有警惕，衛(wèi)虎真正是條毒蛇，稍微疏忽，為他反噬一口，就有性命之憂。

    “你們倆來看！”他把林鼎和李壯圖找了來，拿衛(wèi)虎的信交了過去。

    信上說，他風聞巡按大人的尚方寶劍，已經(jīng)失去，如果能放他出獄，他愿意尋回劍來贖罪。

    “好大膽！”林鼎咋舌，“我倒服了此人了！”

    “請示大人，”李壯圖說道，“衛(wèi)虎已經(jīng)承認盜劍，這封信便是親供的鐵證，該當有斷然的處置?！?/br>
    “你們看呢，如何處置？”

    “照我看，”林鼎建議，“不如提審衛(wèi)虎，著落在他身上要劍?！?/br>
    “不過，”李壯圖接口說道，“這不宜公然提審?！?/br>
    那是當然的，公然提審，尚方寶劍遺失一事，就會外泄，所關不細。劉天鳴點點頭說：“可以，馬上提衛(wèi)虎，等我來切切實實追一追?！?/br>
    于是，李壯圖持了劉天鳴親筆所寫的手令，到宿遷縣衙門提了衛(wèi)虎來，另外在道觀后面，找了一間相當隱秘的凈室，作為問話的地方。

    在場的只有三個人，劉天鳴和衛(wèi)虎以外，再一個就是李壯圖，林鼎則在室外擔任警戒，禁止任何人接近偷聽。

    “這封信是你寫的？”劉天鳴叫李壯圖把那封信拿給衛(wèi)虎看。

    跪在地上的衛(wèi)虎，接過信來看了看又遞回去：“是的。是小人親筆所寫?！?/br>
    “你何以說本院奉御賜的尚方寶劍，已經(jīng)遺失？”

    “小人是聽人所說?！?/br>
    “聽誰說的？”

    “大人，”衛(wèi)虎不慌不忙地答道，“道路流言藉藉，難以追究?！?/br>
    “既是道路之言，你在獄中，何以得知？”

    “不瞞大人說，獄中禁卒，原是小人過去同事。偶爾閑談，所以外面的情形也略曉得些?！?/br>
    “這一說，是獄卒在傳布謠言？”

    “原來是謠言！”衛(wèi)虎神態(tài)自若，“那倒是小人過慮了?！?/br>
    他不但把獄卒傳布謠言之事，輕輕推開，而且還表示了他是關切的好意。話雖說得妙，無奈劉天鳴也不是好對付的，豈肯就此放過？

    “慢來，你說是道路流言，我卻從不曾聽見過，顯見得你另有所聞，快說實話。不然，哼！”

    劉天鳴冷笑一聲，雖未明說，意思顯然，是要用刑了。

    “大人，”衛(wèi)虎異常狡猾，“皇天在上，小人不敢打誑語，一則是關切大人的前程，再則是想為大人立功贖罪，冒昧上書。誰知獄中聽聞不真，誤信謠言，請大人憐念小人一片血誠，不必再追究了吧！”

    “如何能不追究？須知遺失尚方寶劍，本院前程有關。倘或有人起下不良之心，想盜尚方寶劍，更是死罪。因此，本院為防患未然，亦不能不查。”

    “實在是無法查了的。就是大人打死小人，小人亦說不出個所以然來?！?/br>
    看他預備抵賴到底，劉天鳴知道再問無益，且先撇開這一層，問到另一個關節(jié)上。

    “衛(wèi)虎，我再問你，”劉天鳴說，“你自道能尋回尚方寶劍，我倒不明白了，你到哪里去尋？”

    “如今是沒地方去尋了?！?/br>
    “何以呢？”

    “大人既說尚方寶劍不曾遺失，又從何處去找？”

    話有諷刺的意味，劉天鳴聽得出來，且不去計較?！澳敲?，姑且就作為遺失了，你到哪里去找？”劉天鳴說，“你總有找得到的把握，才敢給我寫信。是不是呢？”

    衛(wèi)虎jian狡如狐，早就料到劉天鳴會用這樣的話來套他，稍一疏虞，有了漏洞，便是惹火燒身，所以早就盤算好了，這時不慌不忙答道：“老實回大人的話，雖無線索，卻有把握。不過在這里，卻是束手無策。”

    “這話又是怎么說？”

    “小人在宿遷當差三十多年，地理極熟，認得的人多，凡事瞞不過小人的眼睛。如果大人肯放小人出去，明察暗訪，不出三日，必有好消息來稟告?！?/br>
    這一番答話，回答得入情入理，滴水不漏，劉天鳴拿他無可奈何，只好還押。

    但是劉天鳴也不是毫無收獲，因為這一下至少可以證實，盜尚方寶劍，的確是衛(wèi)虎搞出來的把戲。

    在衛(wèi)虎，一樣的也不是毫無收獲，雖然這封信等于自道“此地無銀三百兩”，但劉天鳴投鼠忌器，至少暫時要留著他這個活口。否則尚方寶劍，怕就很難再找得回來了——而衛(wèi)虎，所要的就是這般能夠拖延的時間，拖到京里劉瑾派人下來，自有石破天驚的結局出現(xiàn)。

    當然，劉天鳴不會無所行動，等把衛(wèi)虎送回監(jiān)獄，他隨即將孫老師請了來，悄悄把經(jīng)過情形都告訴了他。

    孫老師大吃一驚?！靶l(wèi)虎如此大膽！”他說，“這件事著實麻煩，老年兄倒要仔細，不要上了此賊的惡當！”

    “多承關切?！眲⑻禅Q拱手道謝，“我請老年兄來，有奉煩相助之處?！?/br>
    “這自然，我豈能坐視，只是，”他苦笑著說，“我真想不出有何可以效勞之處？”

    “自然是老年兄辦得到的?！眲⑻禅Q說，“我想請老年兄權攝數(shù)天縣印?！?/br>
    這個要求，大出孫老師的意外，一時竟不知如何回答。

    “張華山與衛(wèi)虎勾結甚密，我今天就要摘他的紗帽?！?/br>
    “噢，原來如此！”孫老師問道，“何不委縣丞署理知縣？”

    “縣丞楊守文，不是張華山一路上的人嗎？”劉天鳴問。

    孫老師點點頭，仍舊面有難色。劉天鳴知道他為人老實，是怕署理縣令，才智不勝，搞不過楊守文和趙士龍那班人，便替他解決一個難題。

    “老年兄，我知道你有所顧忌?，F(xiàn)在趙士龍不在宿遷，我把楊守文派出去公差，調虎離山，你不患掣肘，還怕些什么？”

    “說實話，這‘百里侯’也不是好當?shù)摹?/br>
    “唉！”劉天鳴不以為然，“難道九年考滿，吏部把你選了出去當縣官，你也這么說法？”

    想想也是，人不是生而知之的，凡事謙虛謹慎，且有巡按撐腰，這個縣官也并不難當，因而拱手答道：“既然如此，我就遵老年兄的吩咐了！”

    當天下午，劉天鳴擺出全副儀仗，鳴鑼喝道到了宿遷縣衙門，此來是執(zhí)行他巡按御史另一項分內(nèi)之職掌，考查宿遷縣的各項庶政。為此，一縣的文武官員，一起在縣衙門前站班，迎入大堂，依序參見。

    劉天鳴也就各人的職司，逐一查問明白。

    最后問到巡檢趙士龍，張華山代為回答：“公差進京去了?！?/br>
    “是何公干？”

    “解送貢品。”

    劉天鳴也不問解送的是什么貢品，只板起了臉說：“前日本縣百姓呈控車江榮的訴狀內(nèi)，多指控車某是受了趙士龍的庇護，才敢橫行不法。本院按問地方，一向以澄清吏治為主，像趙士龍這樣的人，容他不得。楊縣丞！”

    “守文在！”楊守文急忙答應，心里卻是一跳，平日他與趙士龍狼狽為jian，凡有油水都少不了他一份，所以這時聽得巡按一喊，以為麻煩找到了他身上。

    哪知事出意外，劉天鳴是派他一樁差使：“楊縣丞！本院委你去逮捕趙士龍，解到南京，聽候法辦。事不宜遲，你明天就攜帶文書起程。事須機密，不可讓趙士龍聞風潛逃，千萬，千萬！”

    “是！”楊守文心想，總算命中有救，這差使不派別人派自己，大不了擔個失誤的處分，教趙士龍?zhí)踊厮颇霞亦l(xiāng)，天高皇帝遠，等于死無對證，那就一切都不礙事了。

    于是劉天鳴又說了些勉勵大家奉公守法的話，結束了按問的工作。然后又當面宣布，第二天起開始行館“會審”衛(wèi)虎，本縣的文武官員應該一起列場，以便作證或備顧問。

    第二天一早，天還不曾大亮，宿遷縣民已如潮水般涌到，要看劉青天審衛(wèi)虎，而且都打算著會像那天請尚方寶劍斬車江榮那樣，說不定橫行三十年、無惡不作的衛(wèi)虎，授首就在今日。誰也不愿錯過這看惡人下場的快心之事，因而爭先恐后，秩序甚亂，不得不派出城守營的士兵來布崗。

    辰正時分，劉天鳴坐堂，依然是張華山和孫老師陪審。一城文武官員，遵照命令，早早到齊，衙參已畢，退到堂下，靜聽劉天鳴開口。

    他開口的第一句話是：“張大老爺！”

    “不敢！”張華山恭敬地回答，“請大人吩咐！”

    “貴縣可還記得，我有一方端硯，留交貴縣，轉交無虛老和尚?！?/br>
    “是，是，我正要請示大人。”張華山很快地答說，“上次承大人見委，說無虛老和尚要到靈臺山來觀滄海，有一方端硯轉交給他。自此以后，我多方打聽，始終不曾聽到無虛老和尚的法駕蒞臨海州的消息。這方硯臺，如今是依然留在我這里，還是奉繳，請大人示下?！?/br>
    “請問，這方硯臺，可曾帶著？”

    “帶著，在我轎子里?！?/br>
    “既如此，請派人取來與我。”

    張華山隨即命跟班到轎子里取了那方“硯臺”來，當堂呈上。劉天鳴仔細看了封緘，絲毫未動，便即高聲說道：“今日堂上堂下，眾目昭彰，等我把它打開來看，究是何物?！?/br>
    他人還弄不清楚是怎么回事，所以也不懂他這句話是何用意。張華山是經(jīng)手人，聽得明白，明明說是一方硯臺，此刻怎又說“究是何物”？內(nèi)中怕有蹊蹺！

    這樣想著，努出雙目，緊盯著劉天鳴的手，但見他拿著桌上的裁紙刀，割開封皮，真相大白，哪里是什么硯臺？是一部書。

    “此是《洪武寶訓》，”劉天鳴拿著書揚了一揚，取出夾在里面的一張紙，轉臉遞給孫老師，“老同年，請審視，可是你的親筆？”

    孫老師看也不看，隨即答道：“是我的親筆?！?/br>
    “內(nèi)中還有好東西。”劉天鳴隨手把書頁一翻。

    這一下堂下無不驚異，看來巡按大人會變戲法，《洪武寶訓》中怎的變得出金葉子來？這事奇怪，但也有趣！

    張華山已知事情不妙，但心中警惕，類此事件，唯以沉著為上，所以安坐不動，心里只在盤算，等下如何抵賴。劉天鳴卻又說話了：“若問這金葉子的來歷，須請教孫老師！老年兄，”他把那張紙遞了過去，“請作證！”

    “是！”孫老師接了過來，高聲念道，“正德五年七月初八，宿遷縣令張華山，持金葉五十六片，折銀一千兩，囑托獻贈新任巡按劉大人，力辭不得，無奈轉達，劉大人特加封緘，并囑記明緣由如上。”接著又念了自己的名字。

    堂下嘩然，張華山嘿然。行賄有據(jù)，而這證據(jù)一直保留在自己身邊，當堂開拆，眾目所見，如何抵賴得了？

    “張華山！”劉天鳴放下臉來問，“你可知罪？”

    瑟瑟發(fā)抖的張華山，離開座位，跪在桌旁答道：“我知罪，求大人恩開格外！”

    “你自辱其身，已不堪再司民牧，聽參吧！”

    這算是很客氣的處置，張華山自己知趣，摘下頭上的烏紗帽，往劉天鳴桌上一擺，黯然回身。林鼎立刻迎著他，引入別室，加以看管。

    “孫老師！”劉天鳴又說，“本院委你暫署宿遷縣知縣，即刻接印視事?！?/br>
    “只怕——”

    孫老師還想推辭，劉天鳴趕緊揮手止住了他：“勉為其難！”

    “是！”孫老師答道，“求大人早日出奏，另簡賢能接替！”

    “好，好，你先辛苦幾日。好在你的屬員都在這里，趕快去接了事，加意整頓。宿遷縣的百姓苦了多年了，你要格外盡心，體恤民艱！”

    話還未完，堂下高聲歡呼：“青天老大爺！”有的竟跪了下來，朝上磕頭。這番光景，著實令人感動。

    于是孫老師先退了下去，找到主簿、典史，徑回縣衙門去接印。“三堂會審”變成劉天鳴獨主其事，這才開始提審衛(wèi)虎。

    “何清！”劉天鳴喊。

    何清這時候的心情，跟前兩天大不相同，先還想維護長官和同事，現(xiàn)在落到這個局面，已是愛莫能助；同時眼看劉天鳴如此受老百姓的愛戴，敬之如神，自己跟著這位“青天老大人”辦案，光彩十足，所以一聽呼喚，響亮地答道：“書辦何清在！”

    “你看一看，犯人鐐銬上灌的鉛，可曾動過？”

    “喳！”何清答應著，緩步轉身，從從容容走到衛(wèi)虎身邊，先看腳鐐，后看手銬，均無異樣。

    這就給了衛(wèi)虎一個機會，等彼此貼近時，他說了句：“手下留情！”

    何清不敢答話，裝作不曾聽見，迅即回身，朝上說道：“啟稟大人，驗得手銬、腳鐐的鎖眼上，都是當日所灌的鉛?！?/br>
    “這也罷了！”劉天鳴問，“看守的禁卒可曾到堂？”

    “已到堂伺候。”

    “傳上來。”

    “喳！”何清轉臉喊道，“何小義！”

    何小義便是那天當堂受領衛(wèi)虎，曾為劉天鳴警告倘或“交不出人來，提頭來見”的禁卒，自以為當差謹慎，無一差錯，必蒙巡按大人褒獎，所以興沖沖地上堂跪倒，報名磕頭。

    “衛(wèi)虎是你看守？”劉天鳴問。

    “是！”何小義答道，“蒙大人特別囑咐，小人絲毫不敢疏忽?！?/br>
    “日夜都歸你看守？”

    “是！小人到夜里，就在衛(wèi)虎床下打地鋪，不敢回家?！?/br>
    言多必失，這句話出了漏洞，“什么？”劉天鳴問，“衛(wèi)虎睡的是床？”

    壞了！何小義硬著頭皮答道：“是！”

    “犯人睡高鋪，看守人睡地鋪，你受了他家多少賄？”

    “冤枉！”何小義發(fā)急喊道，“小人如何敢受他的賄？再說，天底下哪里有衛(wèi)虎送錢給別人用的事？”

    這一說，堂下都笑了！劉天鳴也知道絕無其事，只是惱他賣放人情，想小小懲罰他一下，因而點點頭說：“我知道，受賄之事雖沒有，同事的念頭還在。既是重犯，關防理當嚴密，衛(wèi)虎人在獄中，外面的情形，無不知道，我只問你，你懂看守的規(guī)矩不懂？”

    何小義知道這位巡按大人明鏡高懸，什么事都瞞不過他，倘或抵賴，是自己找倒霉，所以磕頭哀懇：“小人知罪。求大人高抬貴手，饒了小的?！?/br>
    “本當革掉你的差?？茨阏\心悔罪，本院從輕發(fā)落，打二十小板子！”

    何小義十分知趣，磕了個頭，仆身臥倒，自己伸手到褲襠里夾好了“那話兒”，免得被震受傷，接著又自己把褲子一褪，靜等他的同事來打他的屁股。

    劉天鳴看何小義實在是個老實人，心想，這頓板子不必打了，不打比打了好些。向行刑皂隸揮一揮手：“慢著！”他又向何小義說：“饒了你！”

    “多謝青天大人！”何小義喜出望外，連連磕頭。

    “我問你，你以后看守犯人，該當如何？”

    “經(jīng)大人教訓，小的以后一定按規(guī)矩辦事?；厝サ谝患拢浅妨诵l(wèi)虎的高鋪?！?/br>
    “衛(wèi)虎要跟外面通消息，你又如何？”

    “回大人的話，小的不準他通！”

    劉天鳴表示滿意：“你下去吧！謹慎當差才是！”

    等何小義諾諾連聲地退了下去，在堂上跪著的衛(wèi)虎，便成了千目所視的目標。劉天鳴一共問過兩次，第一次是公開審問，只問了一件“一品衣”的來歷，便即釘鐐收監(jiān)；第二次是私室密審，純?nèi)粸榱松蟹綄殑Γ淮丝踢@第三次問，其實跟提堂初審一樣，頭緒紛繁，竟不知從何處問起才好。

    看著那一沓狀子，劉天鳴定神略想了一想，有了計較。

    “衛(wèi)虎！”他指著狀子說道，“放告以來，本縣百姓，告你的狀子，連朱、陳一案在內(nèi)，共有三十四起之多。本院服官多年，久在地方，像你這樣作惡多端的官吏，還是第一次見到，真?zhèn)€不畏朝廷的王法嗎？你說！”

    “小人豈有不畏朝廷王法之理，只以當差多年，得罪的人多，因此才有這么多狀子告小人。其中真?zhèn)?，瞞不過青天大人?！?/br>
    “照你這么說，這三十四張狀子，莫非都是誣陷你的嗎？”

    “是！”衛(wèi)虎神色自若地回答。

    劉天鳴心里喝了句：真不要臉！隨即又問：“這三十四張狀子告些什么，你毫無所知，如何便可斷定誣陷，豈不是先就存心狡賴？”

    這話問得厲害，但衛(wèi)虎的無羞恥之心，和那份鎮(zhèn)靜功夫也真到了家，他用侃侃然的聲音答道：“只因小人未做什么壞事，故而得知，必是誣陷?！?/br>
    這話一出，堂下嗤之以鼻的噓聲四起，甚至還有人低聲咒罵的。

    “衛(wèi)虎！”劉天鳴借此問道，“你聽見了嗎？”

    “這也無非是小人因公得罪了人，今天特意來羞辱小人的?！?/br>
    “哼！”劉天鳴冷笑一聲，懶得再說這些，抽出鳴字第十三號狀子，喊道，“何清！”

    “有！”何清答應著走到辦公案面前打躬。

    “你把這狀子的事由，念給衛(wèi)虎聽聽?！?/br>
    何清懂劉天鳴的意思，不將狀子直接發(fā)交衛(wèi)虎閱看，是怕告狀的名字泄露，所以不念告狀人名，只朗聲念著狀子的內(nèi)容。

    這是張檢舉狀，告衛(wèi)虎私通海盜黃甲山等人，經(jīng)常接納亡命之徒，而且不止于藏匿包庇，還縱容那些人作惡，sao擾鄉(xiāng)里。

    等把狀子念完，交回公案，劉天鳴問道：“衛(wèi)虎，我不動刑問你，你自己實說吧！”

    “叫小人怎么說？天大的冤枉。”

    “有名有姓，指證明白，還說是冤枉？”

    “怎不是冤枉？”衛(wèi)虎答道，“海州到本縣，家家皆知黃甲山。孩子哭，只說一聲‘黃甲山來了’便可以止哭。這樣就算有名有姓，指證明白，小人不服。”

    “好一張利口，本院再還你個證據(jù)?！眲⑻禅Q細看一看告衛(wèi)虎的狀子的摘由單，又喊：“何清，你再拿鳴字十九號狀子念給衛(wèi)虎聽?！?/br>
    這一張狀子是個叫王八的樂戶所告，說去年年底，黃甲山來訪衛(wèi)虎，經(jīng)常到他那家怡春院中去飲酒作樂，叫了姑娘侑酒侍寢，也得看他們高興才有賞賜，否則非打即罵。而且經(jīng)常鬧事，狎客畏之如虎，只一看他們的影子，便都知機，悄悄溜走。

    到了除夕那天，大雪三尺，連個鬼都不見上門。半夜里黃甲山來了，要叫一個名喚“嫣紅”的姑娘陪宿，偏偏嫣紅死了親老子，前一天奔喪回家了。王八賠不是，說好話，把所有院里的姑娘，都從熱被窩里喊了起來，凍得瑟瑟發(fā)抖地在黃甲山面前排班，隨他挑選。哪知黃甲山就只要嫣紅，整整鬧了一夜。

    第二天就是正德五年的大年初一，衛(wèi)虎帶了人來了。

    他帶了一班人上門“砸窯子”，說得罪了他的貴客“黃大王”，把怡春院打得稀爛，王八的一條腿，生生地被砍斷。還有個叫小鴨子的雛妓，只說得一聲：“真晦氣！”衛(wèi)虎叫人把她剝得精光，在雪地里罰跪。

    事后小鴨子羞憤難當，哭到半夜，一套脖子上吊死了。

    “這不是你與黃甲山有勾結的鐵證？”劉天鳴面色鐵青地問說。

    “回稟大人，此是王八有意誣陷。小人是有個朋友，今年大年初一在怡春院爭風吃醋，與王八打架，這個人與王八同姓，行三，不姓黃。黃甲山與王三怎好纏在一起？”

    “你真會賴！王八告你砍斷他的腿，逼死小鴨子，這是另一案。勾結海盜，案情甚重，豈能憑你一面之詞便可推卸？目前雖待緝拿黃甲山到案，一時無法指認，但既然時有往來，必有書信之類的罪證，須得仔細搜查?！眲⑻禅Q當時看著左右說道：“請張守備！”

    張守備名叫張殿臣，是武進士出身，生得儀貌堂堂，弓馬嫻熟，但有勇無謀，而且本性忠厚，所以平?？床粦T張華山和衛(wèi)虎的狼狽為jian，卻是無奈其何。這時聽得巡按招呼，便閃身出來，上堂行了個戎禮，抱拳說道：“張殿臣參見按院大人！”

    他雖是武進士，卻比劉天鳴早一科。因此，劉天鳴客氣地答道：“不敢當！”接著又說：“為張守備設座！”

    等搬來一張交椅，擺在公案旁邊，張殿臣告?zhèn)€罪坐下，復又問道：“按院大人呼喚，必有見委之處。”

    “正是要借重?！眲⑻禅Q問道，“貴官職司城守，平日對衛(wèi)虎勾結海盜，可曾聽說過?！?/br>
    “是的?！睆埖畛祭蠈嵈鸬溃拔乙猜犝f過，只抓不著他的證據(jù)?！?/br>
    “證據(jù)是一定有的，不過衛(wèi)虎對這些罪證，藏得很嚴，亦是可想而知?！眲⑻禅Q停了一下又說，“如今我想委請貴官多派人馬，會同我的家將，一起到衛(wèi)虎家去搜查。此案關系甚重，請貴官多費心?！?/br>
    “是！”張殿臣答道，“決不敢疏忽，請放心！”

    于是劉天鳴把林鼎和李壯圖喊了來，當堂下令：“你們兩人隨張大人一起去搜查衛(wèi)虎勾結海盜的罪證，要特別用心！”

    “喳！”林、李二人齊聲答應。

    “衛(wèi)虎膽大包天，無惡不作，說不定在他家還藏著什么違禁的東西，務必仔細搜查，不得遺漏?！?/br>
    林、李二人都明白，劉天鳴的意思是要他們附帶找尋尚方寶劍的下落，所以一面答應，一面向上使了個眼色，表示會意。

    “張守備，”劉天鳴又說，“罪不及妻孥，搜查的時候，不可sao擾?！?/br>
    “是！”張守備站起身來答道，“不敢不守紀律?！?/br>
    發(fā)落了這一案，劉天鳴決定，還是要先審朱、陳一案。等吩咐何清提取此案卷宗，堂下觀審的老百姓又sao動了，好半天才得靜下來。

    “衛(wèi)虎，”劉天鳴說道，“現(xiàn)在問你朱、陳一案。這一案的卷宗已有一尺高，首尾俱全，你實在不須抵賴。否則本院絕不容情，那是你自討苦吃！”

    “是?！毙l(wèi)虎答說，“小人知無不言，言無不盡?！?/br>
    “那就好?！眲⑻禅Q看著案卷問，“你可是本年七月二十四續(xù)弦？”

    “是的。”

    “你娶的是什么人？”

    “是個婦人，娘家姓諸——諸葛亮的諸，夫家姓尤?！?/br>
    “怎么？是寡婦嗎？”

    “不是寡婦，是棄婦?！毙l(wèi)虎信口胡扯，“她丈夫尤三不要她了，小人五十無子，看她生得宜男之相，所以央媒說親，定了七月二十四迎娶?！?/br>
    “尤三為何不要他妻子？”

    “大人，”衛(wèi)虎陰惻惻地一笑，“這是尤家的事，小人不曉得。”

    劉天鳴碰了個軟釘子，心生警惕，衛(wèi)虎其刁無比，倘或言語中輕率，自取難堪，堂上堂下的身份不同，怎么樣也是一件失算的事。

    于是，他調一調呼吸，把自己的怒氣息下來。他很冷靜，知道這時候最容易發(fā)怒，而且也容易泄怒，把衛(wèi)虎打一頓或者“動大刑”上夾棍，都是易如反掌的事，但堂下的老百姓，特別是那些在鄉(xiāng)黨之中受尊敬、頭腦冷靜的老百姓，心里不免有了疑問，覺得衛(wèi)虎的話或許有道理，堂上惱羞成怒，加以刑罰。如果出現(xiàn)了這樣一種情況，自己就算失敗了。

    為了這樣的心得，劉天鳴不但神色自若，而且因為理得心安，在顏面上反顯出罕有的沖和之氣，他不自覺地以一種辨理的聲調問道：“那么，你娶到了你妻子沒有呢？”

    問得妙，答得更絕，衛(wèi)虎做出黯然搖頭的表情：“如果娶到了，怎么會有今天這一案？”

    “怎么說？”劉天鳴用急促的聲調問，“照你的說法，是不曾把你的新婦娶到，還是娶錯了人？”

    “不是娶錯人，是——”

    “為何不說？”

    “說來慚愧，”衛(wèi)虎答道，“這一案鬧到今天這般田地，勞動大人從南京來親審，都為的是小人吃了個啞巴虧?！?/br>
    “噢——”劉天鳴提高警覺，知道衛(wèi)虎有套騙人的說辭了，“我倒沒有想到，你還有吃啞巴虧的時候?！?/br>
    這句話調侃得很好，堂下發(fā)出笑聲，這便是不信任衛(wèi)虎的有力表示——衛(wèi)虎不自覺地有些氣餒了。

    “是，小人吃了啞巴虧?！毙l(wèi)虎到底是厲害角色，說得絲毫不露窘態(tài)，“那天花轎抬到門，打開轎門一看，里面什么也沒有，是一頂空的花轎。”

    空花轎！堂上堂下無不詫異，堂下百姓，從未聽說過有空花轎這回事，堂上的按院大人則是沒有想到衛(wèi)虎有這樣瞪著眼說瞎話的回答。

    衛(wèi)虎很厲害，劉天鳴心里在想，他的這個回答，出人意料，便有先聲奪人之利。但是，衛(wèi)虎的毛病太多了，什么地方也禁不住一駁，只要跟他平心靜氣周旋，不必妄動無名之火，能這樣，才能收得導民守法向善的效用。

    于是他問：“何以是空花轎？你不覺得你這么說，是荒天下之大唐嗎？”

    衛(wèi)虎說他娶來的是一頂空花轎。然則何以不追究呢？他說他知道交涉也無用，這是“騙婚”，因為事先他就聽說新娘不愿上轎，所以發(fā)現(xiàn)一頂空花轎不足為奇。估計情形，尤三夫婦早已逃出縣外，就追究亦屬徒勞，而且時已入夜，復有賓客要招待，一切都只有擺到第二天再說。

    這番捏造的話，編得入情入理，首尾俱全。劉天鳴心里在想，倘或提朱青荷到堂對質，一定在言語上敵不過衛(wèi)虎，姑且不駁他這一層，問下去抓住了明顯的漏洞，一并算總賬也還不遲。

    于是他問：“照你這一說，那天你不曾見過朱青荷的面了？”

    “不但我不曾見過，一堂賀客，誰也不曾見過。”

    “賀客是些什么人？”

    “同事居多。”

    “聽說你的人緣不錯，同事自然都向著你，我也不必傳證了。”劉天鳴譏刺了這句話便又問道，“第二天你如何？據(jù)說，你一早就到了縣衙門？”

    “是。”衛(wèi)虎答道，“本在假中，只因為出了命案?！?/br>
    “就是尤三嫂刺死陳德成一案？”

    “是?！毙l(wèi)虎心細如發(fā)，補了一句，“那時不知道是尤三嫂。”

    “現(xiàn)在呢？”劉天鳴也厲害，緊接著他的話問，“現(xiàn)在你可是知道了？”

    “現(xiàn)在也不知道?！毙l(wèi)虎其滑無比，一句有出入的話都不肯落下，“陳德成這一案是無頭命案。”

    “那么，”劉天鳴問道，“如果我放你出去，可有把握破這無頭命案？”由于自陳能覓得尚方寶劍那個試探不成功，衛(wèi)虎已有戒心，搖著頭：“日子隔久了，就算領下‘海捕文書’遍天下去訪，也沒有把握?！?/br>
    一套再套，套不出衛(wèi)虎的話來，劉天鳴只好仍舊回到原處?！澳闳嗽诩抑?，怎的知道出了命案？”他問。

    “小人雖在家中，照常辦案，自有眼線來報。小人心想，既有命案，縣大老爺必得相驗。天氣太熱，尸首擺不起。再說趁早風涼也好辦事，小人估量縣大老爺一早就要下鄉(xiāng)，所以連夜趕回衙門來伺候?！?/br>
    “哼！”劉天鳴冷笑道，“照此看來，你倒是個謹慎奉公的人?！?/br>
    衛(wèi)虎大言不慚地答道：“小人一向謹慎小心?！?/br>
    “對了，你謹慎小心得很，所以行事不落痕跡。不過這一案支離忒甚，你想掩飾也掩飾不了。我問你，到了陳家，你跟張知縣說些什么來著？”劉天鳴驀地里把驚堂木一拍，“實話說！”

    這一嚇有些效驗，衛(wèi)虎疑心張華山已經(jīng)把實情告訴了劉天鳴，如果捏造一番供詞，兩下不對頭，就難以挽回了。