尾聲

    十年之約快到了！

    第十年，恰好是大唐貞觀元年。李淵由大將軍而進(jìn)為唐王，終于稱帝，國號(hào)唐、年號(hào)武德，做了九年的皇帝，內(nèi)禪給秦王——李淵年紀(jì)大了，不耐家國的煩劇，愿意以太上皇的身份，讓裴寂陪著喝喝酒，頤養(yǎng)天年。

    秦王就是李世民。武德九年接位，第二年改元貞觀。同年六月，長(zhǎng)孫皇后誕育皇子，取名“治”，立為太子。

    “三哥一定要來了！”張出塵自宮內(nèi)朝賀皇后，回到長(zhǎng)安平康坊的府邸以后，欣然色喜地對(duì)李靖說。

    “怎么？又做夢(mèng)了？”李靖笑著說——十年之中張出塵做過好幾次夢(mèng)，夢(mèng)見虬髯客，說快要來看他們夫婦了。但那些夢(mèng)從未應(yīng)驗(yàn)過，所以他這樣打趣她。

    “這趟不是夢(mèng)?！睆埑鰤m卻是一本正經(jīng)地，“皇帝跟三哥惺惺相惜，雖沒有太多的往還，交情實(shí)在不薄。你想，今年改元，又誕生了太子，三哥得到消息，也該為朋友高興。還有一個(gè)多月，十年之約就到期了，一則來看咱們，二則來向皇帝道賀，不是一舉兩得的事嗎？”

    李靖心想，這確是順理成章的安排，便也像張出塵一樣，數(shù)著日子，盼望那十年之期。

    過了牽牛織女相會(huì)的七夕，也過了家家祭祖的中元，終于過完了炎熱難耐的七月，甚至到了風(fēng)雨秋聲的重陽，虬髯客仍是音信杳然。

    “三哥一定不在人世了！”張出塵容顏慘淡地對(duì)李靖說。

    “不會(huì)的。你別胡猜！”他只好這樣安慰她。

    “絕不是胡猜。三哥平生最重言諾，說十年以后再來，一定會(huì)來。不來，就永不會(huì)再來了！你不記得三哥臨走時(shí)的話：‘只要不死，總有相見之日?！@不就表示，除非他不在了，才會(huì)失約?！?/br>
    李靖默默地接受了她的看法。他們不期而然地由虬髯客又想到孫道士——他，始終沒有接到過虬髯客招邀的信息。大唐開國，他不愿居官，以一介布衣，為李靖夫婦的上賓，也是秦王府中的常客。武德八年突厥進(jìn)寇太原，李靖拜命為行軍總管，領(lǐng)江淮兵萬人屯太谷，有效地阻遏了敵人兇猛的攻勢(shì)。事后論功行賞，功勞最大的一個(gè)人，不及親見榮典。那一個(gè)人就是孫道士，他以私人資格從征，領(lǐng)兵奇襲，獲得了一次決定性的勝利，本人卻陣亡了。

    故舊凋零，富貴何用？李靖還可以在事業(yè)上寄托情感，張出塵卻總是別有一股郁郁之感，常在心頭，無法排遣?！暗降自鯓恿四?？”她每每這樣自語著。

    李靖是相當(dāng)能體會(huì)愛妻的心情的，決意再派一個(gè)義軍舊部去作一次尋訪。明知不會(huì)有什么結(jié)果，也只是聊盡人事，用來安慰張出塵而已。

    而她卻又并不同意他的做法?！安槐卦俣啻艘慌e了，”她說，“上次不也去過一次？天天盼望，牽腸掛肚，到頭來一場(chǎng)空，猶如夾頭夾腦一盆冷水，澆得人心都是涼的。再說，三哥的行蹤，又哪能叫人打聽得到？”

    “不然?！崩罹刚f，“只一派人出去，三哥自然知道是咱們?nèi)フ宜貢?huì)現(xiàn)身，有所表示。若非如此，三哥不是如你所憂慮的那樣——不在人世了，便是不愿意再走風(fēng)塵，那，咱們也就死了那條心吧！”

    “這話倒也有理。”張出塵改變心意了，“還是往東南方面去找？”

    “當(dāng)然。”李靖點(diǎn)點(diǎn)頭，“特別是江東一帶，三哥一定到過，或許有什么蹤跡可尋。”

    “何以見得三哥一定到過江東？”

    “十年前，三哥臨走時(shí)咱們送出潼關(guān)，他說過一句話：‘萬里之行，自此而始?！鞘浅啥既f里橋的典故，諸葛孔明送使臣到東吳，在那橋邊握別，說的就是這句話。所以，我料定三哥當(dāng)初第一個(gè)目的地是江東?！?/br>
    “嗯！”張出塵想了一下，補(bǔ)充意見，“說不定還是揚(yáng)州。那時(shí)楊廣在那里，三哥有所圖謀，也許就打的是楊廣的主意?！?/br>
    “可能的?！崩罹刚f，“我叫派去的人，在揚(yáng)州、金陵這兩個(gè)地方，格外注意?！?/br>
    “還有東南幾個(gè)?？?。也許三哥出海了。”

    “‘道不行，乘桴浮于海?！匀绲臑槿耍羁赡艿?，怕倒正是走的這一著棋。”李靖停了一下又說，“怪不得不能踐十年之約！”

    一層一層剖析到這里，有了一個(gè)彼此同意的結(jié)論。張出塵一則以喜，一則以憂，喜的是虬髯客尚有活在人世之望，憂的是海上仙山，杳渺難通，這生離，也就跟死別無異了！

    有此了解，張出塵對(duì)派去尋訪的人，便不存什么希望，無可奈何地等待著，心情反倒平靜了。

    不久，李靖由刑部尚書升為檢校中書令，終于拜相了。那是貞觀二年正月，李世民即位以后，經(jīng)過一年多的部署調(diào)整，局面大定，開始重用李靖。

    在秦王府的“十八學(xué)士”之外，李靖是被李世民認(rèn)為唯一可擔(dān)當(dāng)軍事全責(zé)的人選。所以，兩個(gè)月以后，又即下詔，命李靖兼關(guān)內(nèi)道行軍大總管。貞觀三年更調(diào)任兵部尚書，統(tǒng)馭六軍。

    詔命一下，李靖進(jìn)宮謝恩。李世民御便殿召見，第一句話便問：“藥師，你知道我調(diào)你到兵部的用意嗎？”

    “臣愚昧，候陛下明示?！?/br>
    “虬髯客跟你說過，安內(nèi)攘外。我讓你有個(gè)發(fā)抒抱負(fù)的機(jī)會(huì)。”

    “是?！崩罹刚f，“臣盡力之所及，不負(fù)陛下的期望?！?/br>
    “你坐下來！咱們好好談一談?！?/br>
    內(nèi)侍移來一個(gè)錦墩。李世民又賜了御用的茶，脫略君臣的禮數(shù)，依然是當(dāng)年布衣昆季、促膝深談的情景，唯一的不同，只是李靖仍保持著對(duì)皇帝的尊稱而已。

    “攘外以何者為先？”李世民問。

    “自然是突厥?！?/br>
    “嗯。咱們的看法總是相同的?！崩钍烂衲樕铣霈F(xiàn)了極欣慰的表情，但一現(xiàn)即逝，轉(zhuǎn)為恨恨之聲，“那可惡的頡利，我受他的氣太多了！”

    李靖知道他的心情，好幾次，為了新得天下，內(nèi)部局勢(shì)還在起伏搖擺，不能不忍辱負(fù)重，向突厥酋長(zhǎng)頡利可汗言和，實(shí)在是一件令人氣結(jié)難平的事。

    因此，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“臣有同感?！?/br>
    “外患不除，我不能與民休息。藥師，”李世民說，“我不能像當(dāng)年那樣，可以親自討伐。這份重?fù)?dān)，我要你代我挑起來?！?/br>
    “當(dāng)然。御駕親征，非同小可，不但驚擾了四海，也抬高了頡利的身份，自非善策?！?/br>
    “那么，你看，你要多少時(shí)間來部署？”

    李靖想了一下說：“半年到十個(gè)月?！?/br>
    “好，十個(gè)月，正好到了年底?！?/br>
    “不過，陛下，臣有微衷?！?/br>
    “你說，你說！無不可商量。”

    “頡利如鷹，‘饑來趨附，飽則遠(yuǎn)飏’，每一次他勝了便擄掠，敗了來請(qǐng)和，要女子、要玉帛，朝廷寬大，一概允許。這樣打打談?wù)劊刹皇腔厥?，因?yàn)椤彼P躇著，欲語不語地。

    “說出來，不必顧忌！”

    “是?！崩罹刚f道，“將士效命，克敵致果，而朝廷反許頡利以實(shí)惠，勝而不利，打個(gè)什么勁？”

    李靖想起士卒的憤懣，不由得激動(dòng)了，所以說到最后一句，大聲爭(zhēng)辯，幾乎像在吵架。自然，李世民必定是容忍的。

    他做出來的微笑，提醒了李靖?！氨菹?！”他有些惶恐地說，“臣出言無狀……”

    “不、不！”李世民打斷了他的話，拿一只手?jǐn)R在他肩上說，“是要這樣知無不言、言無不盡才好。你再說下去！”

    受到了鼓勵(lì)的李靖，終于又說了句很硬的話：“朝廷要對(duì)得起死在疆場(chǎng)的英魂，陛下既知委屈，也該想到將士們要死得瞑目?！?/br>
    “藥師！”李世民慚愧而痛苦地說，“你該諒解我的苦心，攘外必先安內(nèi)，這幾年，對(duì)突厥拿不出一個(gè)堅(jiān)定的政策，無非委曲求全。將士的血，一定不會(huì)白流的，揚(yáng)眉吐氣的日子快到了！”

    這也就是說，賦予李靖征討突厥的使命，便是可以盡雪前恥、揚(yáng)眉吐氣的重任。理解到這一點(diǎn)，李靖以感激的心情，決心為國士之報(bào)。于是他把兩手平放在膝上，俯首答道：“臣體會(huì)得圣心！”

    “好極了！”李世民欣慰地答說，“你放手去干，一切有我?！?/br>
    得到了這樣的許諾，李靖的一切部署，便展開了前所未有的規(guī)模。他親自巡視長(zhǎng)城去了解敵情，百花盛放時(shí)出發(fā)，六月間冒著溽暑回到長(zhǎng)安，整個(gè)計(jì)劃在他胸中成熟了。

    十年來，他曾多次出征，但勝利的興奮，不在克敵致果的當(dāng)時(shí)，而在回到長(zhǎng)安以后。當(dāng)張出塵細(xì)訴別后衷情，以及極感興味地傾聽他敘述作戰(zhàn)經(jīng)過的那一刻，他才能充分體會(huì)到他在行軍途中及疆場(chǎng)上所流的汗，每一滴都像金子樣珍貴。

    這一次以兵部尚書的身份巡邊，雖非戰(zhàn)陣殺伐，但所受的辛勞，并無不同。因此，當(dāng)李靖想即時(shí)進(jìn)宮，面奏一切時(shí)，張出塵勸他不必如此匆忙，征塵未洗，休息一兩天再謁見皇帝，也還不晚。

    李靖接受了她的勸告。到了晚上，早早回到臥室，正在燈下談笑，忽然家僮來報(bào)，說黃門侍郎派專人送來消息：皇帝已經(jīng)起駕，臨幸李尚書府第。

    當(dāng)皇帝還是秦王的身份時(shí)，是常常來看李靖夫婦的。但自登極以后，卻還是第一次。張出塵不知道該有些什么儀注，不免著慌。李靖倒還沉著，一面換著朝服，一面叫人在正廳居中陳設(shè)胡床，鋪上黃袱，作為御座。

    由于不是正式的臨幸，儀從比較簡(jiǎn)單，然而已把一座平康坊警蹕得鴉雀無聲。等車駕到門，李靖夫婦早已衣冠整齊地候在那里，一前一后，雙雙俯伏在地接駕。

    身御燕居便服的李世民，一見正廳中臨時(shí)陳設(shè)的御座，便皺一皺眉，回頭對(duì)李靖說道：“不用在這里，到你書齋里去坐坐。你引路！”

    于是，儀從都被阻攔在廳前。李靖?jìng)?cè)身引路，把李世民帶入他的書齋。他們夫婦倆要重新見禮參拜，都讓李世民阻止住了。

    皇帝隨便得很，喝著張出塵親自捧給他的茶，向李靖慰勞路途的辛苦，然后閑閑問起巡邊的結(jié)果。張出塵一聽談到正事，立即說道：“婦人不與聞國事，出塵告退。”

    “不！”李世民做個(gè)叫她坐下來的手勢(shì)說，“你跟我jiejie一樣，都是一起打天下的人，不必回避?！崩钍烂竦膉iejie——平陽公主，曾起兵輔佐她父親定天下，跟張出塵一樣，都是與眾不同的婦人。

    然而張出塵還是托詞退出了書齋，留下他們君臣二人密談。李靖報(bào)告了巡邊的感想，認(rèn)為大舉討伐，可以把不斷侵入長(zhǎng)城sao擾的突厥，一鼓蕩平，永絕后患。

    “那么，計(jì)將安出呢？”

    “臣已定下六路進(jìn)兵的方略。臣自居中路，出定襄道，另外五路是通漠道、金河道、大同道、恒安道、暢武道。分途并進(jìn)，奇正兼用，期以半載，定可收功。”

    這各“道”是備邊的“府兵”的管區(qū)，無事時(shí)教戰(zhàn)督耕，有事時(shí)命將出征，所以李世民又問：“除了你自領(lǐng)定襄道以外，其他各路昵？”

    “已物色得四個(gè)人：李世勣、李道宗、衛(wèi)孝節(jié)、薛萬徹?！?/br>
    “也還差一個(gè)?！崩钍烂裣肓艘幌抡f，“叫嗣昌也去，如何？”

    “嗣昌”是柴紹的別號(hào)——李世民的姐夫，尚平陽公主。李靖早已想到了他，只以懿親國戚，不敢貿(mào)貿(mào)然保薦，所以一聽李世民自己提了出來，便即笑道：“固所愿也，不敢請(qǐng)耳。”

    “這你就錯(cuò)了！藥師，”李世民說，“你有用人的全權(quán)，不必做任何顧忌。將來嗣昌歸你節(jié)制，該如何便如何，也無須格外給他什么特權(quán)?！?/br>
    “陛下真是大公無私?！崩罹负苡行判牡卣f，“得陛下如此支持，一年之內(nèi)，我必擒頡利，獻(xiàn)于闕下。”

    “那都要靠你了?！崩钍烂裢Ａ艘幌?，又說，“你準(zhǔn)備何時(shí)出師？”

    “要等秋高馬肥之時(shí)，臣進(jìn)屯馬邑，歲尾年頭，開始進(jìn)擊?！?/br>
    李世民微一皺眉：“那時(shí)雨雪載途，行軍艱苦，不大相宜吧？”

    “不！”李靖答道，“去年突厥霜旱，今年多半也是歉收，要趁他歲暮饑寒、人心浮動(dòng)之際，大舉進(jìn)擊，則敵人不戰(zhàn)而潰。若是托陛下的洪福，一戰(zhàn)成功，那時(shí)請(qǐng)朝廷撥賜種子農(nóng)具，我叫駐屯軍協(xié)助，興修水利，不誤春耕，那么明年的突厥，就不會(huì)再遭遇荒年了。”

    “你的打算好極了！”李世民鼓掌贊許，激動(dòng)地說，“咱們一定要這么辦，而且一定要把它辦成功！”

    “是，一定要把它辦成功！”李靖再一次體會(huì)到責(zé)任的艱巨，自我警惕著必須格外努力。

    “我想你還該找個(gè)副將，替你分勞?！?/br>
    “臣心目中已經(jīng)有人，是……”

    “你先別說出來！”李世民打斷他的話說，“我替你想到一個(gè)人。咱們都寫在紙上，看看對(duì)不對(duì)？”

    于是李靖取來紙筆，各自背身，悄悄寫下一個(gè)名字，拿出來一看，君臣二人相視大笑。

    在外面整治了食物在等候的張出塵，正好趁這機(jī)會(huì)出現(xiàn)。由于李世民生性儉樸，所以張出塵進(jìn)奉的飲饌，也只是極平常的酒果。她一面替李世民斟酒，一面問道：“陛下想到了什么高興的事，如此好笑？”

    “藥師物色到的副將，也正是我要推薦給他的。人生快事，無非彼此莫逆于心?！崩钍烂衲脙蓮埣垪l給她看，“是張公謹(jǐn)！”

    “他不是代州都督嗎？”張出塵問。

    “對(duì)了，代州都督。他在那里把屯田辦得極好，糧秣軍需的轉(zhuǎn)輸調(diào)度，更是一把好手。有他替藥師‘管家’，絕無后顧之憂?！崩钍烂裾f到這里，又轉(zhuǎn)臉問李靖，“他的馬養(yǎng)得怎么樣？”

    “臣正以他的馬養(yǎng)得好，才想邀他相助。追奔漠北，全靠馬好！”接著，李靖朗吟曹子建的詩句：“愿騁代馬，倏忽北徂！”

    “何其壯也！”李世民舉杯相勞，“藥師，咱們干一杯！”

    受到了激勵(lì)的李靖，心神飛越，仿佛已馳驅(qū)在塞外大漠，激起了萬丈豪情，由代馬談到騎射，由騎射談到兵法，以箸蘸酒，在幾案間指點(diǎn)三關(guān)形勢(shì)，為李世民敘述進(jìn)取方略，連一旁的張出塵都聽得出神了。

    深諳韜略的李世民，覺得李靖的策劃，頗有與眾不同之處，忽然想起件事：“藥師，我有句話，老忘了問你?！彼f，“聽說虬髯客有一部兵法留了給你。有這話沒有？”

    “怎么沒有？”李靖坦然承認(rèn)，“臣深受其益。”

    “我看看！”

    李靖一愣，心想虬髯客有“不得其人不傳”的告誡。給李世民看雖不要緊，就怕他轉(zhuǎn)傳給別人，所以找了個(gè)借口來推辭：“那部兵法，早翻閱得破爛了，不堪進(jìn)呈，容臣繕寫一部，另呈御覽?！?/br>
    “好。也不忙，你只別忘了就是了?！崩钍烂窈攘丝诰?，感嘆著說，“男兒在世，最痛快的事，無如千金報(bào)德。但像我，說來貴為天子，富有天下，仿佛要如何便如何，沒有辦不到的事，然而這快意之舉，在我就不能夠。”

    這自然是指虬髯客。張出塵感動(dòng)地答道：“陛下有此一念，便足以叫人感激深恩了?！?/br>
    “倒也不一定說是酬功報(bào)德，我實(shí)在也很想念你三哥，如果他惠然肯來，我準(zhǔn)備照漢光武對(duì)嚴(yán)光的故事來接待他?？上В瑖?yán)光歸隱，總還有下落可尋，此公神龍掉尾，一去無蹤，真是古今奇人！”

    念舊情懷，蒼涼落寞。等皇帝起駕還宮，李靖夫婦繼續(xù)在談虬髯客的一切。派去尋訪的人，已有信來，像過去一樣，沒有任何線索可尋。

    “唉！”張出塵嘆口氣說，“這一趟可真得丟開了！”

    說丟開還是丟不開，只不過把虬髯客的一切，深鎖在心底而已。同時(shí)，她也沒有工夫去懷舊念遠(yuǎn)，夏去秋來，一顆心不能不專注在忙著籌備出征的李靖身上。

    八月，頒布詔令：以李靖為定襄道行軍大總管，伐突厥。十一月又下旨：以并州都督李世勣為通漠道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，任城郡王李道宗為大同道行軍總管，幽州都督衛(wèi)孝節(jié)為恒安道行軍總管，營(yíng)州都督薛萬徹為暢武道行軍總管。皆歸定襄道行軍大總管李靖節(jié)制。

    旨下之日，皇帝在便殿賜宴。然后又撥玄武門禁軍一千人，為李靖的護(hù)衛(wèi)，并賜“飛龍廄”御馬一匹。這些，都是異數(shù)。

    由于皇帝的恩寵，李靖格外持著戒慎恐懼之心。張出塵自然了解他的心情。她是個(gè)極其伉爽豁達(dá)的人，過去李靖出征在外，她從未過慮過他的安危，但這一次不同了，她知道，面對(duì)強(qiáng)敵，萬一不勝，李靖必定捐軀報(bào)國，那么生離便變成死別了。

    因?yàn)檫@個(gè)緣故，她堅(jiān)持著要送得遠(yuǎn)些。征人與家屬道別，如果往東而去，多在灞橋分手，而她一路相送，直到潼關(guān)。

    又到了潼關(guān)了！張出塵十二年來第一次回到潼關(guān)，回想著往事：曾在這里送別虬髯客，而虬髯客一去不回；現(xiàn)在又送李靖，李靖是不是也會(huì)像虬髯客那樣，一別以后永無見期？

    這念頭剛剛一發(fā)生，就讓她自己斷然截住了。她知道，若是任令想象飛馳，她會(huì)朝最壞的一條路去想，以至于別后盡是提心吊膽、魂夢(mèng)皆驚的日子。

    一路來，李靖都是意氣軒昂的，到了潼關(guān)，他也不免油然興起憑吊懷舊的心情。潼關(guān)，是他成功立業(yè)的發(fā)達(dá)之地，也是他危疑震憾、遭遇到平生最嚴(yán)重的考驗(yàn)的地方，特別是他駐節(jié)的都尉署，每一處地方都黏附著他的永難磨滅的回憶，悲歡往事，看來都成陳跡，然而一個(gè)人，不管王侯將相，還是販夫走卒，就靠這些陳跡才使他覺得人生可戀，否則，活著有什么意味？

    因此，他是持著欣賞享受的態(tài)度來憑吊懷舊的，巡行了都尉署中舊日曾到的各處，他還有興致到關(guān)外去走走，問張出塵是否愿意陪他去走一趟。

    張出塵欣然同意。于是，他們夫婦倆不帶隨從，并轡出關(guān)，背負(fù)斜陽，款款下坡。

    下了坡是一條岔路，大路往東去河南，小路往北到風(fēng)陵渡。張出塵走在前面，微微一扯馬韁，馬頭轉(zhuǎn)北，很快地到了風(fēng)陵渡口。

    夫婦倆都勒住了馬，望著征集來的供李靖率禁軍過河的渡船，都出神了。

    “藥師！”張出塵抖動(dòng)韁繩，沿著河岸緩緩行去，一面走，一面說，“風(fēng)陵渡是你我生死榮辱的一大關(guān)口?！?/br>
    “嗯！”李靖欣慰地說，“可也是每一次都能夠逢兇化吉、遇難成祥。”

    她在心里數(shù)了一下，果然不錯(cuò)。第一次自長(zhǎng)安出亡，楊素派兵追到河邊，幸得有虬髯客安排了渡船在此接濟(jì)。第二次應(yīng)約到河?xùn)|去看李世民，虬髯客機(jī)警，讓他們夫婦安然先脫出虎口。第三次被劉文靜劫持過河，虬髯客一到，改變了整個(gè)局面。這風(fēng)陵渡口，不但是他們夫婦生死榮辱的分界之處，也是旋乾轉(zhuǎn)坤、一代興亡所關(guān)的樞紐。想到這里，她對(duì)著滾滾黃河，興起無限的滄桑之感。

    也就是這一念，拓寬了她的心境，那份關(guān)懷丈夫安危的兒女私情，轉(zhuǎn)化為一種莊嚴(yán)的責(zé)任心。她覺得她有責(zé)任激勵(lì)李靖去做一個(gè)頂天立地的大丈夫。

    “藥師！”她回身指著東面一叢樹林說，“咱們跟三哥是在那里分手的，你記得他臨走跟你說的話嗎？”

    “怎么不記得？”李靖凝視著她手指之處說，“‘外患不除，男兒之恥’。我現(xiàn)在不正就照三哥的話在做？”

    “嗯！”張出塵點(diǎn)點(diǎn)頭，“三哥若是知道你這一次過風(fēng)陵渡去干什么，他一定會(huì)很高興?！?/br>
    “可惜，三哥不在這里。”李靖興奮地說，“如果他在這里，叫他看看，我如何用他的兵法生擒頡利?！?/br>
    “他會(huì)知道的。他總有一天會(huì)知道的。”張出塵在馬上抬頭四望，戀戀不舍地?fù)苻D(zhuǎn)了馬頭說，“藥師，我今天就算送過你了。我今天晚上就回長(zhǎng)安?！?/br>
    李靖大為詫異。“為什么如此匆忙？”他問，“既然到了此地，何不看我率軍渡河，為我喝聲彩，壯壯我的行色？”

    “不！”她微笑著半真半假地說，“我怕我在那時(shí)候會(huì)哭出來，怪難為情的?！?/br>
    李靖哈哈大笑?！耙埠?！”他在馬上伸手過去，拍著她的背說，“你先回長(zhǎng)安去，靜等我的捷報(bào)。”

    捷報(bào)果然到了。貞觀四年正月底，傳來了李靖的第一個(gè)好消息。

    伐突厥六路大軍共十八萬七千人，自遼西至朔方，旌旗相望，更鼓不絕，這番堂堂之陣、正正之旗，先已震懾了頡利。但李靖的收功，卻在出奇兵制勝，他越勾注山，出雁門關(guān)，由馬邑率三千精兵進(jìn)屯惡陽嶺，趁在定襄的頡利與他部下還在議和議戰(zhàn)，大計(jì)未定的時(shí)候，夜襲定襄，大敗突厥，頡利退到了大漠邊緣的磧口。

    這旗開得勝的好音，由專差星夜馳報(bào)長(zhǎng)安，自宮廷至坊里，無不津津樂道。自然，最快樂的是張出塵，而且，她比李靖先一步蒙被恩寵。

    李世民遣黃門侍郎召她入宮，一見面便稱她“代國夫人”。這表示李靖已因功封為“代國公”，她覺得獎(jiǎng)勵(lì)太過，怕李靖難以為繼，所以代為辭謝。

    “藥師的成就，前無古人?！崩钍烂裾f，“漢朝李陵以五千步卒出擊匈奴，雖以力竭而降，還能夠書名竹帛。藥師只用三千騎兵，直搗突厥的腹心，拿下他的老巢定襄，這戰(zhàn)果太輝煌了。多少年來的國恥，一朝盡雪，我還覺得這封典怕不足以酬謝藥師的功勞，你不必替他再謙虛了。”

    于是，張出塵依禮謝恩。退出宮后，懷著戒備恐懼的心情，在等候第二次捷報(bào)。

    但是戰(zhàn)局卻趨于沉悶了，只知道頡利退保鐵山，卻未見李靖乘勝追擊，令人困惑不安。不久，傳出消息，說頡利已派他的心腹大將執(zhí)失思力到長(zhǎng)安來晉謁皇帝，愿意舉國投降，成為大唐的屬國。

    這與過去的乞和不同，朝廷決定接納突厥的請(qǐng)求。于是頒發(fā)詔令：派定襄道行軍大總管李靖迎接頡利內(nèi)附，并遣鴻臚寺卿唐儉、將軍安修仁持節(jié)撫慰突厥。

    局勢(shì)澄清了，爭(zhēng)論也發(fā)生了：有人認(rèn)為多年外患，這樣用政治手段來徹底解決，是再好不過的事；有人則以為先戰(zhàn)后和，不脫老套，那又何必勞師動(dòng)眾？因此，斷定準(zhǔn)突厥請(qǐng)和，是一大失策。

    張出塵卻另有想法，她雖微憾于李靖未能掃xue犁庭，造成更為輝煌的戰(zhàn)果，但一戰(zhàn)成功，全師而回，實(shí)在也可說是十分理想的結(jié)果了。人貴知足，一想到這句話，她更是滿心歡悅地準(zhǔn)備著迎候李靖奏凱歸來，暢敘離衷。

    在燈下數(shù)著歸期，夜夜有興奮的不眠，二月初的天氣，料峭春寒，獨(dú)擁孤衾，更覺心潮起伏難平。忽然，侍兒來叩房門，說司閽在中門傳報(bào)：“有生客求見?！?/br>
    “生客？”張出塵詫異了，“是誰？宮里派來的嗎？”

    “不是。”侍兒答道，“一位男客，不肯透露姓名，只說夫人一見了，自然認(rèn)得。”

    “噢！”張出塵越發(fā)懷疑了，“那位男客是怎么個(gè)樣子？”

    “不知道?！笔虄河謫枺耙?，我傳司閽進(jìn)來，請(qǐng)夫人當(dāng)面問他?！?/br>
    張出塵沉吟了一下說：“不必了。你傳話出去，說我擋駕，請(qǐng)他明天上午來?！?/br>
    侍兒退了出去。張出塵定一定神，忽然想到，怕是李靖從前線派來的密使，有要緊話要告訴她，擋駕不見，可能耽誤了正事。她倒有些懊悔了。

    就這時(shí)，侍兒又在門外稟報(bào)：“啟夫人，來客說有定襄的消息，十分緊要?！?/br>
    果然猜對(duì)了。張出塵答道：“在正廳接見?！苯又址愿溃澳阆冗M(jìn)來！”

    侍兒推門入內(nèi)，她已下床。服侍她穿好衣服，略略理了妝，能見得客了，侍兒才到中門，傳話給司閽，請(qǐng)客人正廳相見。

    廳上燃起明晃晃的巨燭，張出塵在光暈中悄然等候。只聽得沉著的履聲，自遠(yuǎn)而近，司閽引進(jìn)一位客人，身軀不高，但極壯碩，臉被司閽遮擋著，看不清楚，但那走路的樣子，仿佛是個(gè)極熟的人。

    張出塵意念一動(dòng)，怦怦心跳，搶步迎了上去，那人已從司閽身后閃了出來，拉開遮在臉上的紫色面幕，叫道：“一妹！”

    她不能相信那是真實(shí)的聲音，盡力眨了幾下眼，定睛細(xì)看，疑真疑幻之中，迸出兩個(gè)字：“三哥！”

    “一妹！到底看見你了！”

    張出塵心頭像倒翻了一盅熱醋，然后又像嘗到了蜜汁，又酸又甜，說不出是凄楚還是歡喜。

    “三哥！”她怨懟地喊道，“我跟藥師想得你好苦！這十幾年，你到底到哪里去了？”

    “說來話長(zhǎng)！”虬髯客看一看司閽，對(duì)張出塵說，“你先告訴他們，別說破我的行跡?！?/br>
    “噢！”這下提醒了張出塵，囑咐司閽，“召合府的人來見三爺——三爺是我哥哥！”

    “原來是三舅！”司閽先行了禮，然后擊云板召集合府僮仆侍兒，都來見了虬髯客。

    他坦然不辭地受了禮，從寬大的衣袖中，取出一個(gè)小革囊，伸手掬出一把晶瑩圓潤(rùn)的豆大明珠，作為賞賜——這舉動(dòng)帶給下人們的是驚喜奇異，而在張出塵，卻被喚起了無限的親切感，她的三哥依然是那么豪放慷慨，一點(diǎn)都沒有變。

    于是，張出塵在下人們一片謝賞聲中，鄭重告誡，不得透露虬髯客的行藏。然后關(guān)照取窖中御賜的美酒來款待貴客。

    在李靖的書齋中，搖曳的燭光下，張出塵仍有著夢(mèng)寐樣的恍恍惚惚的感覺，她仔細(xì)看著虬髯客的飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，嘆息著說：“三哥，你老了！”

    “是嗎？”虬髯客摸著自己的臉，微笑中蘊(yùn)含著說不盡的友愛，“你還是我回憶中的樣子。”

    “三哥，你到底在哪里？”張出塵迫不及待地傾瀉著她藏在心里太久了的話，“貞觀元年——改元了，你知道不知道？世民做皇帝了。那年正好是你十年之約到期，我跟藥師說你一定會(huì)來?？墒牵?，你太叫我們失望了。我們派人到東南去找過你好幾次，一點(diǎn)消息都沒有。我在想，你知道我們?nèi)フ夷悖欢〞?huì)露面，除非你不知道。你是不是出海去了？是的，一定是的，看你那一囊珍珠，就知道了?？墒?，三哥，你是在南海嗎？”

    “雖不中，不遠(yuǎn)矣！我在東南海外，有個(gè)小小的局面……”

    “那是什么地方？”張出塵搶著發(fā)問。

    虬髯客大大喝了口酒。“一妹，”他笑道，“你也得容我慢慢說嘛！”

    張出塵也笑了。“我恨不得你生十張口，把這十幾年的情形，一起告訴我?！彼f。

    “你別忙！怕還要讓你納悶幾天，等我去了定襄回來，才能有工夫跟你細(xì)談?！?/br>
    “怎么？”張出塵忽然想到了，“剛才你告訴門上，說有定襄的消息，這會(huì)兒又說要到定襄去，究竟是怎么回事？鬧得我都糊涂了！”

    “要說有定襄的消息，你才會(huì)深夜接見沒有名姓的生客?！彬镑卓驼f，“定襄也確有消息，只怕只有我一個(gè)人知道——藥師可慮！”

    “‘藥師可慮’……”張出塵驚疑不止，“三哥，你得了什么消息？你在東南海外，怎會(huì)知道北方的突厥？難道你早就回來了，去過塞外？”

    對(duì)這一連串的疑問，虬髯客沒有辦法一一作答，只說：“突厥的習(xí)性和頡利的狡猾，我是知之有素的。乞降須防其有詐，一朝反噬，藥師措手不及，豈不可慮？”

    “是呀！”張出塵又問，“這是三哥的推測(cè)？”

    “雖是推測(cè)，也有證據(jù)?！彬镑卓徒又终f，“我從頡利的專使執(zhí)失思力那里探出一些消息，他們確是這么打算?！?/br>
    “那怎么辦呢？”張出塵失聲叫道，“該盡快讓藥師知道，才好防備?？墒?，他奉派迎接頡利，怕已離開定襄到保鐵山去了，無論如何趕他不及，這可怎么好呢？”

    “一妹！”虬髯客說，“有我！”

    “趕得上嗎？三哥，你那頭‘小黑’帶來了？”

    “小黑老了，不行了。我另有好腳程。一妹，”虬髯客極有信心地說，“你放心！我不但要為藥師解除危機(jī)，還要幫他立件大功，成就百世功名?！?/br>
    “噢！”張出塵閃著明亮的大眼，等他往下解釋。

    “這就是‘將計(jì)就計(jì)’，搶在頡利前面動(dòng)手，制敵于先，攻其不備，可以大大打個(gè)勝仗?！?/br>
    “這行嗎？”張出塵覺得他說得太簡(jiǎn)單了，“唐儉和安修仁都在頡利那里，這一來豈不是害了那兩個(gè)人？”

    “唯一的顧慮在此。”虬髯客很快地又說，“但是，機(jī)不可失——如果用兵神速，頡利來不及殺唐、安二人泄憤，便已被擒，那就一切都不要緊了！”

    “還有一層，準(zhǔn)突厥乞降，已有煌煌詔令，怎可違命？”

    “有何不可？‘將在外君命有所不受！’”

    好有魄力的話！張出塵再一次感受到了虬髯客的英雄氣概，同時(shí)對(duì)他的信心，也完全恢復(fù)了。

    “那么，三哥，”她問，“你什么時(shí)候走呢？”

    “說走就走，越快越好?！币幻嬲f，一面干了一滿杯酒，是準(zhǔn)備起身離去的樣子。

    張出塵猶豫了，一方面想留他暢談，一方面又關(guān)心李靖的安危，怕耽誤了工夫，所以舉棋不定地說：“三哥，能再坐一會(huì)兒?jiǎn)?？?/br>
    “不必了！咱們回來再長(zhǎng)談。”說著他已站了起來。

    張出塵跟在他后面相送，覺得趁這片刻，還有幾句話好談，但心里有千言萬語，卻一時(shí)想不起該問哪一句話。

    倒是虬髯客提到了她先前問過的話：“世民做了皇帝，我知道的。貞觀元年五月，我要來的——可不是來朝賀，我是來看你們……”

    “那怎么又不來呢？”張出塵搶著發(fā)問。

    “船已經(jīng)出發(fā)了，半途遇風(fēng)，刮了三天三夜不息，漂流到了一個(gè)炎熱不堪的地方，土人要?dú)⑽?，反教我制服了，于是他們推我做酋長(zhǎng)——可笑吧，一個(gè)聽不懂子民語言的酋長(zhǎng)，全靠做手勢(shì)。過了半年，才能交談，我教他們耕作、紡織，又挑了個(gè)熱心能干的人，培植得差不多了，把酋長(zhǎng)叫他做，我還回到我原來的那個(gè)地方去。”虬髯客停了一下笑道，“說起來像部《山海經(jīng)》，等我定襄回來再談吧！”

    “那么，你‘原來的那個(gè)地方’，倒是什么地方呢？”

    虬髯客看了她一眼，沒有做聲。這態(tài)度很奇怪，張出塵困惑得很。

    “三哥，你沒有聽見我的話？”她催問著。

    “我聽見了。你先別問我行不行？”

    這下可是惹她嬌嗔了?！叭纾　彼月蕴岣吡寺曇粽f，“我原以為你一切都沒有變，誰知道到底變了！而且變得很厲害，你以前從不是這樣子吞吞吐吐的！”

    虬髯客站住了腳，以微笑來接受她的責(zé)備，然后，他徐徐答道：“一妹，我不會(huì)有半點(diǎn)要瞞你的事。不告訴你，是免得你為難，也免了我為難。地位、身份的不同，有時(shí)會(huì)把好朋友變得猶如陌路——如果一個(gè)人不愿意委屈自己的話?！?/br>
    這話叫人一點(diǎn)頭緒都摸不著?！叭纾氵@樣子說話，也不像從前?！彼乜粗?。

    “這樣吧，我送你一樣小玩意，你所想知道的事，都在那上面?！?/br>
    “好！”她回嗔做喜，像個(gè)小女孩似的捉住他的臂說，“快給我！”

    虬髯客探手入懷，從衣帶上解下一個(gè)小小的錦囊，交到她手里，又說：“給是給你了，最好你暫時(shí)還是別打開來看。可以這樣說，如果你希望我從定襄回來，還能相聚幾天，那么，你最好不看?！?/br>
    聽他說得這樣詭秘而認(rèn)真，張出塵不敢輕忽，立即答道：“既然如此，我不看它。三哥，你早早回來，別讓我等久了?！?/br>
    “我知道。如果一切順利，大概可以和藥師一起回家，好好醉他幾場(chǎng)?！?/br>
    于是虬髯客走了，在暗影中一閃而沒，步伐依然那么矯健。張出塵環(huán)顧燈光通明的廳堂，看一看手中的小錦囊，回想著這晚上的一切，神奇美妙，仍有不能信其為真的感覺。

    那錦囊中到底是什么東西呢？她捏了又捏，摸索出是一枚玉印。顯然的，玉印上的文字，便是虬髯客到底在什么地方的解答。然而，何以又不許在此刻看，看了以后何以便將失卻相聚的機(jī)會(huì)？這謎太玄妙了！

    想不透這個(gè)謎，只好暫且丟開。于是想到李靖——夫婦的情分，又自不同，細(xì)想虬髯客所說的有關(guān)頡利的話，她不能不替李靖著急，萬一虬髯客中途出了意外——就像他貞觀元年自海外歸來，中途遇風(fēng)那樣，一種意想不到的原因，阻誤了虬髯客的行程，不能及時(shí)趕上李靖告警，那后果可就不堪設(shè)想了。

    因此，從第二天起，她一天早晚兩次，派人到兵部去打聽消息。但是，每一次都失望了。

    情勢(shì)看來不妙！張出塵在考慮，是不是要進(jìn)宮去謁見皇帝，陳述得自虬髯客的消息？轉(zhuǎn)念又想，皇帝會(huì)問：既有此消息，何不早說？這一問，是難以回答的。而且，時(shí)機(jī)已過，就是皇帝，怕也無能為力。

    誰知道，她把謁見皇帝的念頭打消了，而皇帝倒又召見了她。

    她怕是有李靖的不幸的消息，李世民要當(dāng)面相告，加以安慰，因此，一顆心一直七上八下，直等進(jìn)宮謁見，看到李世民平靜的臉色，她才放了一半的心。

    “出塵！”李世民問道，“我問你句話，希望你老實(shí)告訴我。你，最近見過虬髯客沒有？”

    張出塵心里一跳，他何以有此一問？既然問到，當(dāng)然已有所聞，便不敢隱瞞，坦然答道：“見過的。匆匆一面，他就走了。”

    “到哪里去？”

    “定襄?！睆埑鰤m毫不遲疑地公開了。

    “果然是定襄。”李世民點(diǎn)點(diǎn)頭說，“既然來了，自然要去看看藥師。出塵，虬髯客這一次從哪里來？”

    “據(jù)說是東南海外。”

    “海外何處？”李世民直視著她，話說得很急，是極注意虬髯客蹤跡的神氣。

    張出塵心里一動(dòng)，得到虬髯客一再不肯明說他的地方，悟出其中必極有大的關(guān)系，于是她這樣答道：“我絕不敢欺騙陛下，我三哥，他隨便我怎么追問，不肯細(xì)說?！?/br>
    “噢！”李世民從御座上起身，背著手踱了幾步，慢慢回身說道，“出塵，我無絲毫惡意，我只是要報(bào)答虬髯客。可是今日之下，我能怎么報(bào)答他呢？你設(shè)身處地替我想一想看！”

    他那神態(tài)，竟是意想不到的嚴(yán)重，并且有著微微的懊惱和憂懼。這是為了什么？太不可解了！

    但是，再一回想他的話，張出塵靈心飛躍，一下子看到了他的心底深處。當(dāng)年，他跟虬髯客談合作，愿以“右領(lǐng)軍大都督”的職位相讓，作為報(bào)答，而今天，他能拿大唐天子讓給虬髯客嗎？當(dāng)然不能。既然不能就會(huì)生出猜嫌，他心里必有個(gè)不可告人的想法……

    這“想法”使張出塵在那春風(fēng)如剪的二月，頭上嗡嗡然，有些暈眩，倒像七月里中了暑一般?！俺兼廾?，”她謹(jǐn)守著臣禮，下跪答奏，“不敢妄贊一詞?！?/br>
    “快起來，快起來！”李世民也趕緊親手相扶。他的神色和緩了，“出塵，我托你件事，等虬髯客回來，務(wù)必為我道渴念之意。我跟他還是患難之交，請(qǐng)他來看我，或者——我到你們那里跟他見面。”

    “謹(jǐn)領(lǐng)旨。”

    出宮回府的張出塵，檢點(diǎn)私室，發(fā)現(xiàn)貼身的羅衣，都已濕透。幾次在性命呼吸之際，她都未有過這樣的驚懼，皇帝——當(dāng)年的李世民變了！虬髯客的話：“地位、身份的不同，有時(shí)會(huì)把好朋友變得猶如陌路?！碑?dāng)時(shí)茫然不解，此刻卻是再清楚不過了，清楚得如同聽見雷響一般。

    現(xiàn)在，她也明白了虬髯客不叫她看那玉印的用意。如果知道了他的身份，如果他的身份是不便告訴李世民的，那一刻，豈不是太為難了？

    “三哥！”她以無限的敬愛，付諸喃喃自語，“你真是大智慧的人！看得這樣透徹，想得如此周到?？上?，”她的聲音消失了，卻在心中自語，“你不是皇帝！”

    丟開憂疑驚懼，她自我警惕著還有棘手的現(xiàn)實(shí)要好好應(yīng)付。第一件想到的事，是該把皇帝的態(tài)度告訴她丈夫，好叫他心里有數(shù)。但這封信很難著筆，若是措辭不謹(jǐn)，泄露出去，將會(huì)惹禍。盤算了半夜，她終于寫成了一封自覺面面俱到、毫無漏洞的信。

    信中說，皇帝召見了她，問起虬髯客的行蹤，她已據(jù)實(shí)答奏?；实勰钆f情重，十分關(guān)切，希望李靖將虬髯客在定襄的情形，隨時(shí)詳奏以“上慰圣心”——這是暗示李靖，皇帝已生猜嫌，不可隱瞞什么。

    寫好了信，她遣人送到兵部，請(qǐng)派驛差專遞。這樣做法，用意在表示無私。處理完了這一切，她稍稍心定了些，把全副精神關(guān)注在虬髯客身上，囑咐府中得力穩(wěn)當(dāng)?shù)纳n頭，到東西兩市，密密查訪，怕是虬髯客神出鬼沒地又已回到了長(zhǎng)安，便好趕快請(qǐng)來相見。

    那東西兩市，一到日中鳴鉦交易，萬頭攢動(dòng)，要在其中去找個(gè)人，真是可遇而不可求的。派出去的蒼頭，計(jì)議了一下，都說“三舅”儀表奇?zhèn)ィ挥袑ｉT注意那些奇裝異服、形容古怪的人，或許會(huì)有所獲。

    那些人在西市最多。大唐開國不過十幾年，除了北狄以外，東、南、西三面的鄰國，交好賓服的極多，大唐對(duì)那些來自日本、于闐、龜茲、大食、天竺、波斯的外僑，也以極寬大的態(tài)度對(duì)待，不管信的是佛教、回教、景教、祆教，還是摩尼教，都可以在長(zhǎng)安安居樂業(yè)。但是，達(dá)官顯宦所住的東城，對(duì)他們多少是排斥的，所以多集中在西城靠北密邇西市的那幾坊中。

    尋了有上十天，如石沉大海，始終沒有虬髯客的影子。

    就這時(shí)，傳來了一個(gè)驚人的捷報(bào)，說李靖大破突厥，斬首萬余級(jí)，俘擄十萬，逃亡的頡利，為大同道行軍副總管張寶相所生擒，正在解送長(zhǎng)安途中。而大唐派去撫慰的專使，唐儉和安修仁，卻是安然脫險(xiǎn)了。

    喜極而泣的張出塵，心里明白，這是虬髯客的杰作。她在想，應(yīng)該把此中原委，奏明皇帝——虬髯客立了這樣件大功，李世民，不該再對(duì)他有所猜嫌了。

    但她隨即又想到了她自己跟皇帝說過的話：“婦人不與聞國事?！焙螞r是如此重大的軍事機(jī)密？虬髯客幸而得手，若是失敗了呢？那便是李靖違旨誤國，罪在不赦。這樣一想，她又擔(dān)憂了，仗是打勝了，違旨也違定了，設(shè)或故意苛求，則無功有罪——隋朝名將史萬歲破達(dá)頭可汗，不賞而誅，便是先例。

    因此，她對(duì)朝廷的動(dòng)靜，特別加了幾分注意。不久，皇帝頒發(fā)了兩道舉國歡騰的詔令：大赦天下。賜民大酺五日。這表示皇帝對(duì)這一次的大勝，是極其高興和重視的。

    于是，張出塵安心了。她預(yù)計(jì)著皇帝又會(huì)召見，向她贊揚(yáng)李靖的功勞。

    果然，她又奉召進(jìn)宮。但是，皇帝并未獎(jiǎng)許李靖，卻拿了一道御史大夫蕭瑀的奏章給她看，蕭瑀彈劾李靖治軍無律，縱容士兵擄掠，散失奇寶。

    “出塵，你看藥師會(huì)這樣子嗎？”

    張出塵自覺一顆心在往下沉，違旨有罪的憂慮實(shí)現(xiàn)了！但也因?yàn)槭且饬现惺?，她才能從容?yīng)對(duì)：“李靖從龍以來，治軍如何，為陛下所親見，其事有無，自有宸斷，毋勞垂詢?！?/br>
    語氣委婉，話中的意思卻硬，“毋勞垂詢”，簡(jiǎn)直是在給皇帝釘子碰。李世民有些好笑?！俺鰤m，你放心！”他正色說道，“我不錄其罪，只錄其功?！?/br>
    張出塵想說：李靖無罪。話到口邊卻又咽住，只照例謝恩。

    “還有件事，我要告訴你?！崩钍烂裾f，“虬髯客在藥師軍中，替他參贊一切?！?/br>
    張出塵還不明白這話的意思，不敢貿(mào)然有所表示，只說：“張某原是陛下的故人?！?/br>
    李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，贊嘆著說：“真是不世出的奇才！可惜——”他的聲音漸漸低了下來。

    可惜什么呢？可惜不肯為他所用。張出塵心中默禱：但愿李世民不是楊素。

    “出塵！等虬髯客回來，你務(wù)必得想辦法把他留下來。你們兄妹感情好，他會(huì)聽你的勸。你告訴他，我已經(jīng)叫鴻臚寺研議，如何用最優(yōu)遇的禮節(jié)待他?！崩钍烂裆酝Ｒ幌掠终f，“還有，你該請(qǐng)他在你們那里下榻！”

    張出塵領(lǐng)旨出宮，恨不得自己跨一匹快馬，飛馳回府，她急于要去看一看虬髯客留下來的那顆玉印。他的身份，皇帝已經(jīng)知道了。鴻臚寺是接待四夷君長(zhǎng)及朝貢使節(jié)的衙門，說叫鴻臚寺研議接待的禮節(jié)，不就表示虬髯客是一位番王嗎？

    是什么地方的番王呢？她必須先弄個(gè)明白。打開那小小的錦囊，果然從一枚翠玉印上解答了她的謎，印文上刻著兩種字體：一種如符篆一般，茫然不識(shí)；一種卻是大篆，四個(gè)字：扶余國主。

    扶余？張出塵恍恍惚惚記起，李靖曾談過這個(gè)地方。理一理記憶，想起那扶余遠(yuǎn)在東南海外數(shù)千里，不但不在四夷之列，而且與中土從無交往。對(duì)他們的國主如何接待，并無成例。那就怪不得皇帝要叫鴻臚寺研議賓禮了。

    然而就這一會(huì)見的工夫，她對(duì)那陌生得幾乎一無所知的扶余國，發(fā)生了異常親切的感覺。她知道，那是因?yàn)樗娜缭谀抢镒鰢鞯木壒?。他在那里怎么樣？是不是受子民的愛戴？他喜歡不喜歡他的子民？生活習(xí)慣如何？他是不是過得很好？還有，他立了后沒有？后宮有多少妃嬪？美不美？那“三嫂”是怎么個(gè)樣子，就像“昆侖奴”那樣，膚黑如漆嗎？

    這些都是極饒興味的疑問，越想越多，把她的思緒拉得極遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得再也想不起眼前的一切。

    “夫人、夫人！”一名侍兒，喜滋滋地來稟報(bào)，“三舅回來了！”

    “什么？”她迷惘地問。

    “三舅回來了！”

    “??！”這下聽清楚了，“快請(qǐng)到書齋?！?/br>
    “已經(jīng)在書齋了?！?/br>
    于是張出塵匆匆忙忙出了臥室，一進(jìn)書齋便看到虬髯客在院子里負(fù)手閑步。他看到她，停住腳，神態(tài)安詳?shù)卣f：“藥師已經(jīng)班師，還有三五天可到。”

    “這一趟多虧你！”張出塵說了這一句，轉(zhuǎn)身吩咐侍兒，“你們?cè)谶@里！”

    把侍兒們留在外面，兄妹倆關(guān)門來密談，虬髯客略略報(bào)告了定襄的情形。說李靖已預(yù)見及頡利可能會(huì)有陰謀，只是舉棋不定，進(jìn)退兩難?！拔揖吞嵝蚜怂痪洌簷C(jī)不可失，兵貴神速。并沒有替他做多少事?！彬镑卓陀终f，“這一仗打得很漂亮，那都得歸功于藥師自己指揮得好?！?/br>
    “不，三哥！”張出塵低聲說道，“世民已經(jīng)知道，你在藥師軍中，替他參贊一切。”

    “那是藥師故意這樣報(bào)告的?！?/br>
    這話在張出塵卻頗感意外，細(xì)想一想，她明白了?！澳憧吹搅宋医o藥師的信？”她問。

    “自然看了。”虬髯客也放低了聲音，“我早就料到，世民若是知道我來了，一定會(huì)覺得處境為難。他知道我不肯向他俯首稱臣的，可是‘率土之濱，莫非王臣’，有我這樣一個(gè)化外之民在這里，并且插手在他的大征伐之中，自然叫他不能安心。如果他知道了我現(xiàn)在的身份，還要覺得尷尬。這就是……”

    “我知道，這就是你不叫我看你那顆印的緣故，怕世民知道了，問起你的底細(xì)，讓我難以作答?？墒牵懒?。三哥，”張出塵停了一下說，“我也知道了，今天上午我不能不看看你那枚印?！?/br>
    “噢！”虬髯客失聲輕喊，“世民好厲害！畢竟瞞不住他。他怎么說？”

    “他說，要鴻臚寺研議，以最優(yōu)遇的禮節(jié)接待你。”

    “嗯。還有呢？”虬髯客沉著地問。

    “他叫我務(wù)必設(shè)法勸你留下來。又說，你應(yīng)該住在我這里。”

    虬髯客得意地笑了：“到底也還有他不知道的。”

    “是的，他恐怕不知道你住的地方。要你住在我這里，意思就是……”張出塵遲疑著不愿再說下去。

    “怎么？一妹，你不可有一句話瞞我，關(guān)系重大！”

    “僅是我的猜想，”她停了一下，毅然說出了口，“那一來，他就算把你交給我了?！?/br>
    虬髯客勃然變色：“難道我從你這里走了，他要問你要人？”

    “那自然不至于。只是為了容易找到你而已。”張出塵忽然覺得內(nèi)心軟弱得撐持不住。“三哥！”她用懇求的聲音說，“你就算為我跟藥師受委屈，留下來做個(gè)盛世閑人吧！讓藥師去勤勞國事，我陪你過幾年太平歲月，看遍名山大川，也到煙水江南去住些日子。收拾雄心，好好過幾年舒服日子。三哥，這平淡的境界，可也是難得的呀！”

    那充滿著情感的聲音，激出了虬髯客平生第一滴眼淚，多少次出生入死，未抵此一刻動(dòng)魄驚心，他黯然地低下頭去，好久，以略帶沙啞的聲音答道：“‘樹高千丈，葉落歸根’，我自然動(dòng)過鄉(xiāng)思，做過買山歸隱的打算。無奈，我有丟不下的責(zé)任，我必得回扶余去?，F(xiàn)在，”他抬起頭來，話題一轉(zhuǎn)，“我才真正諒解世民，他不能不對(duì)我有所猜忌，他的地位，他的責(zé)任，不得不然。一身系天下安危，論到私人恩怨，自然不能像匹夫匹婦那樣處理得明快允當(dāng)，就像我為了扶余，顧不得你跟藥師一樣。一妹……”

    話沒有完，讓張出塵搖手止住了。窗外人影匆遽，隨即聽得侍兒高聲稟報(bào)：“夫人，有客來拜?！?/br>
    “誰？”

    “有名刺在這里。”

    “進(jìn)來！”

    侍兒推門入內(nèi)，呈上名刺，張出塵看了看，默然遞給虬髯客。

    “這姓徐的，何許人？”

    “鴻臚寺少卿?！?/br>
    虬髯客的臉色慢慢變了，是一種絕望的漠然，“想多住幾天也不可得了！”他說，那聲音空蕩蕩的，仿佛山谷中的回聲，不能信其為真實(shí)。

    “三哥！”張出塵倒相當(dāng)沉著，“你別忙，等我先去看看再說?！?/br>
    “好。”虬髯客說，“我想不用我再囑咐，我不受冊(cè)封！”

    “自然。我不會(huì)隨便替你答應(yīng)什么?！?/br>
    “對(duì)了。你去吧！”

    張出塵一出廳，大為意外。那徐少卿帶了上百的從人，幾十床錦袱遮蓋的禮物，自大門一直擺入院子，這是干什么？

    “皇上頒贈(zèng)扶余國主的，有禮單在此，請(qǐng)代國夫人轉(zhuǎn)交。”徐少卿奉上一張?zhí)壹t的箋帖。

    張出塵不肯接，只問：“皇上還有什么話？”

    “奉旨：請(qǐng)扶余國主進(jìn)宮相見?！?/br>
    “我會(huì)轉(zhuǎn)告他。”

    “皇上面諭：如果扶余國主在府上，此刻就請(qǐng)進(jìn)宮?！?/br>
    “這……”張出塵方寸大亂，不知如何作答。

    忽然，“一妹，讓我來！”那清澈厚重的五個(gè)字，響遍了五楹大廳，當(dāng)張出塵和徐少卿回頭注視時(shí)，虬髯客已如山岳般屹立在屏風(fēng)前面。

    “這想必就是扶余國主？”徐少卿看一看張出塵，隨即又向虬髯客施禮，自陳銜名。

    虬髯客拱拱手算是還了禮，朗朗發(fā)言：“恕我不敘客套了。實(shí)話真說吧，我這趟來，到底是浩游還鄉(xiāng)，還是萬里做客，自覺不甚分明，所以跟唐朝皇帝，”他停了一下，斬釘截鐵地說了四個(gè)字，“不便相見?！?/br>
    “皇上原說了的，國主是皇上的布衣故人……”

    “現(xiàn)在都不是布衣了！”虬髯客冷冷地打斷了他的話。

    “那么……”徐少卿踟躕著，仿佛有句話不便說出口來。

    “你是問我今后的行止？”

    “不，不！”徐少卿說，“鴻驢寺備有客館，理當(dāng)為國主效勞?！?/br>
    “不必了?！?/br>
    “然則，”徐少卿又說，“請(qǐng)示下榻之處?！?/br>
    “非告訴你不可嗎？”虬髯客的聲音不好聽了。

    “這是我們的責(zé)任?！毙焐偾浜芪竦亟忉?，“國主遠(yuǎn)來觀光，我們?cè)摫M保護(hù)的責(zé)任?！?/br>
    虬髯客沉著臉不響，心里在打算翻臉鬧它一場(chǎng)。但視線一觸及張出塵，他立刻改變了想法，點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)徐少卿說：“我知道你們的責(zé)任。請(qǐng)稍待，我跟舍妹先說幾句話?！?/br>
    “請(qǐng)便、請(qǐng)便！”徐少卿鞠躬后退，候在廊下。

    虬髯客和張出塵對(duì)看了一眼，眼中都有著只有他們兄妹才能了解的抑郁，默默地、緩慢地走在一起，到僻靜的角落停了下來。

    “一妹，你看出來了吧？世民在逼我走！”

    張出塵自然看出來了，虬髯客一到，徐少卿接踵而至，這樣嚴(yán)密監(jiān)視著虬髯客的行蹤，真是如臨大敵。她替虬髯客不平，然而她不能表示什么，只好這樣說：“三哥，你在我這里住幾天，他們?cè)摽梢苑判牡??！?/br>
    “不！”虬髯客說，“對(duì)我猜忌不要緊，若是疑惑到你們夫婦身上，那麻煩可就大了。我還是走吧！”

    一聽那個(gè)“走”字，張出塵頓時(shí)如魂飛魄散，愣在那里，好久說不出話來。

    “一妹！”內(nèi)心激動(dòng)的虬髯客，不得不強(qiáng)自鎮(zhèn)定，安慰她說，“反正總是要走的，遲走早走都一樣，不如就此刻硬一硬心腸，分手了吧！”

    “三哥！”淚眼婆娑的張出塵，聲音都是顫抖的，“難道你多留一天都不行？”

    “多留一天自然可以。不過，”虬髯客放低了聲音說，“世民今天晚上一定會(huì)到這里來看我。我見不見他？不見，叫你為難；見，叫我為難——難道我用四夷君長(zhǎng)的禮節(jié)朝見他嗎？一妹，這么多年，我就是為了爭(zhēng)這一口傲氣，如果你一定要叫我受這委屈，我也認(rèn)了?！?/br>
    “不要！”她忽然變得堅(jiān)強(qiáng)了，恢復(fù)了她那颯爽明快的風(fēng)儀，“我不要你受任何委屈——就像你不肯讓我受一點(diǎn)委屈一樣。三哥，你走吧！你只說，咱們什么時(shí)候再見？”

    “滄波萬里，‘再見’兩字，可真難說。”

    “那么，三哥！”張出塵強(qiáng)忍兩泡眼淚，顯示了她的絕望的豁達(dá)，“從今以后，你忘掉我，我忘掉你！”

    “是的！”虬髯客低下頭去又抬了起來，吃力地說，“我，我看得開的?！?/br>
    張出塵沒有答話，背過身去，不肯再回過來。她自己知道，只要再多看他一眼，她就會(huì)號(hào)啕痛哭。

    “徐兄！”她聽見虬髯客在說，“請(qǐng)上復(fù)我的布衣故人，就說我走了，請(qǐng)他放心！”

    “這、這……”徐少卿似乎頗感意外地，“我叫人準(zhǔn)備車馬送國主?！?/br>
    “不必。我說走，一定走。你不必親眼看我離了長(zhǎng)安才敢去復(fù)命?！?/br>
    “國主，你言重了！”徐少卿又說，“只還有件事要請(qǐng)國主吩咐，皇帝的禮物，替國主送到何處？”

    “送到東西兩市的善堂，讓長(zhǎng)安無告的小民，普沾皇帝的雨露?！?/br>
    話一完，她聽得履聲復(fù)起，很快地遠(yuǎn)了。自此一別，門外即是天涯，此生不僅永無見期，而且滄波浩渺，消息難通，從此生死也不明了。

    “三哥！”她脫口喊出這一聲，飛也似的奔了出去，無論如何她要見這最后的一面，“三哥，三哥！”她一路喊著，追到了大門口。

    “一妹！”虬髯客站住腳，以極平靜的聲音問道，“你還有話說？”

    當(dāng)著徐少卿，當(dāng)著上百的仆從，她無法說一句心里要說的話，只俯下身去，用纖纖雙手，挖一抷土，使的勁太猛，折斷了兩個(gè)指甲，痛徹心扉，然而她忍住了，終于挖起那一抷染有鮮血的泥土，眼淚撲簌簌地流著，也都在那抷土中。

    “三哥！”她哽咽著說，“你要想家，就看看這個(gè)吧！”說完，她把那一抷有血有淚的泥土，塞在虬髯客手里，然后掉頭就走，進(jìn)大門、走甬道、過正廳、越穿堂、繞曲檻，一直回到自己的臥室，撲倒在枕上。

    窗外，漠漠春陰中次第響起寺院的暮鼓，一杵杵擊碎了堂堂白日，擊不碎擾攘塵世難明的恩怨……