為帝，是盡人皆知之事，因此，行刺的兇手，可以斷定必出于公主的唆使。只是公主為耶律賢的姑母，不便將她逮捕審問。貴族重臣便密商決定，將公主軟禁在府邸，同時清查她的左右，希望徹底查出密謀的真相。

    于是遼國興起大獄。最先被捕的是公主府的總管。他實在不知道公主的異心，卻招出來許多公主的親信，表示只有從那些人身上去追，才能水落石出。

    這些親信之中，自然有燕華。不過大家對公主還有顧忌，隨侍在她身邊的人，非萬不得已，不想逮捕。燕華卻自知不免，收拾了一包細軟，又盜取了一支令箭，勸李太玄逃走。

    “我不逃！”李太玄說，“回想我們成親的那晚，曾經(jīng)有過的約定：生則同衾，死則同xue。我一個人逃走，留你在這里，吉兇莫卜，我于心何安？”

    “唉！你真是書呆子。這不是你背誓，禍起不測，不能不從權(quán)。你要知道，帝后對公主都還很尊敬，我在這里，可以設(shè)法保全性命，而你不走，性命決計保不??！”

    “如果你安全，當然我亦安全。”李太玄說，“我相信公主一定能夠庇護我們?！?/br>
    “不！公主庇護我一個人可以，因為我從小就在公主身邊，即使我犯了大罪，公主也可以硬替我討情，對你就不同了。你該明白其中的道理。”

    這道理，李太玄當然明白：第一，關(guān)系并不深；第二，是男子；第三，是異鄉(xiāng)人。公主很難說得出必須硬替他討情的理由，除卻一點：他是無辜的。

    他確也不曾參與公主的任何密謀，然而像這種大逆不道的案子，供詞很難令人置信，要想洗刷清白，殊非易事。逃走是三十六計中的上計，只是他覺得從哪一方面看，都無法舍燕華而去，除非能夠得到確切的保證：燕華定可獲得安全。

    因此，他問：“我想問你一句話，公主的事，你到底知道不知道？”

    “也不能說不知道——”

    “那就是了！”燕華才說得一句，李太玄便打斷了她的話，搶著表示決心，“你一定會有麻煩！我絕不能走?！?/br>
    “你不走，我就沒有麻煩了嗎？”

    “話不是這么說。我應(yīng)該在這里跟你共患難。譬如說，有什么事，在外頭替你奔走奔走也是好的?！?/br>
    “胡扯！”燕華用從未有過的不客氣的語氣斥責，“你在做夢！如果我出了亂子，你還能自由嗎？”

    李太玄默然。他承認她的話有理，但總覺得這樣的大事，應(yīng)該多想一想，再做決定。

    “男子漢，大丈夫，做事要有決斷，利害關(guān)頭總要提得起，放得下。你走，還有見面的時候；你不走，必不能兩全。你好好想一想吧！”

    說完，燕華掉頭就走——是有意如此，表示她無所瞻顧的決絕之心，希望能幫助李太玄割斷那一縷纏得緊緊的情絲。

    “慢點！”李太玄突然有了一個超脫的主意——拉住她說，“我們一起走！”

    “不行！”燕華搖搖頭，“絕不行！”

    “為什么？”

    “第一，我不能背棄公主；第二，我不能害我全家。”

    自己覺得很好的一個主意，其實一點用處都沒有。李太玄沮喪地低下頭去。

    這一夜談到天亮，依舊沒有結(jié)果。燕華帶著一雙紅腫的眼睛，拖著兩條沉重的腿，離家回到公主府。而到了中午，憂慮著的事情終于發(fā)生了！

    來捕捉李太玄的是一隊兵，前后包圍，不容他有任何逃走的可能。到這時候李太玄才有些著慌，不過他的腦筋還是很清楚，認為這也算是一個機會，一個可以替燕華“洗刷”的機會。當然，能不能洗刷得干凈，是誰也不知道的事。

    他被押解著到了郊外的一座營帳，問話的是一名軍官。人很和氣，而且會說漢語。

    “韓燕華是你什么人？”

    “是我的妻子。”

    “你妻子是不是天天回家？你們的感情好不好？”

    李太玄答道：“我妻子每隔十天回來住三天。我們的感情很好，無話不談?！?/br>
    “無話不談？談些什么？”軍官問道，“是不是談過公主府的事？”

    “是的，”李太玄點點頭，“談過。從那件逆案發(fā)生以后，她每次回到都痛罵那個叛逆；又說，公主也對那叛逆痛恨得不得了！”

    “是為什么？為了那叛逆行刺沒有成功嗎？”

    “這，”李太玄將雙眼睜得很大，幾乎要動怒了，“這是誣賴公主！公主怎么會指使那個叛逆去行刺？公主痛恨的是他犯上，大逆不道?！?/br>
    “噢！”軍官笑笑，“你跟叛逆認不認識？”

    “認識！”李太玄答說，“他是公主府的人，我當然認識，只知道他武藝很好，人也很忠厚，竟想不到會做出那樣的事?！?/br>
    軍官停了一下說：“有人告你跟叛逆有牽連。這件事還要調(diào)查。案情太重，也不能放你回去，要關(guān)你起來。”

    “真是真，假是假?！崩钐硎境鎏┤坏膽B(tài)度，“盡管調(diào)查好了?！?/br>
    于是，李太玄被禁閉在山坡下的一間石屋中。這間屋子本是戍守士兵的住處，設(shè)備當然很簡陋。李太玄孤孤零零地被關(guān)在里面，鄉(xiāng)思又勃然而生了。

    到晚來，笳角聲凄，霜風漸緊，李太玄寂寞凄涼以外，又冷又餓。不能不向看守的士兵抗議了。

    “喂，喂，”他扒著窗上的鐵柵喊，“你們不能把我丟在這里不管！”

    看守的是個白胡子老兵，搖著手說：“你別吵！馬上就有人來了。”

    他沒有騙李太玄，很快地另外來了個兵，為他帶來了食物和干燥的馬糞。石屋正中有個地坑，可以燒起馬糞取暖。吃光了所有的食物，李太玄不冷也不餓了，開始想念燕華。

    也不知想了多少時候，忽然從窗外投進一塊石子來，石子外面包著一張紙條，上面有一行字：“勿睡！午夜自見分曉?！?/br>
    這是誰投進來的？紙上的字又是誰寫的？“午夜自見分曉”，意何所指？李太玄疑問重重，趕緊又扒在鐵柵上往外望，卻是什么人影也看不見。

    無論如何這不會是壞事。李太玄心里在想，自己平日謙和熱心，人緣很好，必是有人暗中相助。只不知是如何“分曉”。興奮加上好奇，越發(fā)驅(qū)除了瞌睡蟲，眼睜睜地望著窗外的星星，只盼望午夜早早降臨。

    終于有聲音了，先是輕微的腳步聲，然后是開鎖聲，最后是推門聲。門外站著兩個人，一個是看守的老兵，另一個很年輕，正就是替他送食物和馬糞來的那個人，他手里提著一個包裹。

    “你不必問我的名字?！蹦贻p的那個說，“韓燕華救過我的命，我現(xiàn)在要報答她?！?/br>
    李太玄有句早已想好了的話，脫口問道：“那張紙條是你寫的？”

    “是的。閑話少說，你快走吧！外面有匹馬，馬上拴著干糧袋，喏，快穿起來！”

    解開他手上的包裹，里面是一套軍服，一支令箭。這不用說，是讓他扮成公干的士兵逃走。

    “時候不早了！你快換衣服。等下你上了馬，一直往南走，只要辨清方向，不必擇路。若有人盤問，你只說到太原有公事?！?/br>
    這太突然了，李太玄不知如何回答，自然也無動作。但那兩個人卻不由分說，動手來解他的衣紐為他更衣。

    “慢點！”李太玄說，“我走了，你們怎么辦？”

    年輕的那個告訴李太玄，一切都不用他管，只管自己逃命好了。又說救他的動機，只是為了他平日宅心仁厚，不忍見他無端卷入旋渦。他們相信他是無辜的，問官亦知道不會反叛，將來一定會判決無罪。

    “既然如此，我等辨明是非再說。”李太玄說，“如今一逃，變成畏罪了?！?/br>
    “唉！你這個人，怎么這樣子迂腐？你讓我們不好交賬！”

    “交什么賬？”

    年輕的遲疑了一下，輕聲說道：“跟你說實話吧！是公主交代我們放你走的。你想想，一切有公主擔待，我們還怕什么？樂得送你一個順水人情。你不走，不但辜負了大家待得你厚的一番好意，而且我們也一定要受公主的責罵，連這點點事都辦不成功，還當個什么差？”

    聽這一說，李太玄自然感動，決定接受好意。但是他還有件事放不下心。

    “我想跟我妻子見個面，不知道行不行？”

    “不行！”年輕的兵斷然拒絕，“而且，你這也是很不聰明的做法。你想你跟你妻子見了面，她會怎么說？勸你走，還是留你不走？”

    說得也是，如果燕華勸他走，將來追究責任，公主可以無事，燕華卻脫不得干系；而留他不走，則又顯然不符她的本心。所以見了面，反倒害她左右為難。

    “走吧！越早走越好！”

    于是在明月如霜，霜風凜冽的寒夜中，李太玄策馬急馳。到了關(guān)口，驗過令箭，一直南下重又回到河東境界。

    脫離了險境，他就不肯再往前走了。因為他始終舍不得燕華，要停下來打聽消息。就在這時候遇見一個來自華山的老道士，也是湖廣同鄉(xiāng)，一下子就結(jié)成了很親近的伴侶。

    “那位老道長就是先師?！崩钐蚝螒c奇說，“前年才羽化的?！?/br>
    “道長，”何慶奇問道，“你怎么出了家呢？莫非——”

    “是的。”李太玄懂得他那句沒有說出來的話，“拙荊被難了。當時萬念俱灰，才從先師出的家?！?/br>
    到后來方始了解真相，派人搜捕，關(guān)入石室，私下縱放，都是燕華一手安排的把戲。這自然是因為李太玄兒女情長，留戀不舍，她不得不出此手段，逼他逃出一條命去。但除此以外，另有一種絕大的作用，是為了救公主。

    當時的情勢形成僵局：一方面為了振飭紀綱，穩(wěn)定人心，像這樣大逆的案子，必得追究個水落石出；另一方面明知是公主的指使，卻又因為公主是尊親，而且在朝中有一部分勢力，認真嚴辦，勢必引起分裂，輕則互相排斥，造成政局不安，重則干戈相尋，變亂迭起。所以當政者左右為難，不知如何了結(jié)。

    于是燕華挺身而出，自愿犧牲，做個頂罪的人。這得有一套言之成理的說法，才能祛除群疑。她的說法是：行刺遼主，是李太玄主謀。李太玄是中國派來的間諜，大宋天子坐了江山，又派人跟他聯(lián)絡(luò)上了，指使他行刺遼主。

    在燕華，是知道這件事的，只為夫婦的情分太重，私而忘公，所以幫他買通了刺客。放李太玄逃走，也是她假傳了公主的命令。這件案子，從頭到尾，只有三個人知道，一個死了，一個逃走了，活著的就是她一個，特地自首，甘愿領(lǐng)罪。

    這一套說法，如果要想成立，只有放李太玄逃走，成為無可對證之事，才不會露出破綻。所以在取得當政者的默契以后，李太玄才能逃出遼國，事實上等于護送他出境。

    當然，燕華是非死不可的了。不過她的一死，救了公主，也解除了遼國當政者的困窘，因此，燕華的家屬不但不曾受到牽累，而且暗中還得到了很優(yōu)厚的撫恤。

    “了不起，了不起！”何慶奇贊嘆說，“尊夫人真正是位奇女子。死有重于泰山，輕于鴻毛。尊夫人的捐軀，真正仁至義盡，重于泰山?！?/br>
    “是的！”李太玄欣慰而感傷地說，“得到真相，已經(jīng)在三年以后，那時我真是萬念俱灰。而且誠如將軍所說，有此奇女子為妻，所謂‘曾經(jīng)滄?！?，也沒有什么女子再能看得上眼。因此正式出家，拜入先師門下。愛此地山水清幽，鳩工聚材，辛苦經(jīng)營成一個小小的道觀，打算養(yǎng)靜終老，不問世務(wù)。想不到今天重見中原衣冠，實在是意外的機緣?！?/br>
    談到這里，只見走來兩個人，一個是朱副軍頭，一個是趙如山，臉上都有喜色，不問可知，病痛已去了一大半。

    李太玄的醫(yī)道實在奇妙，朱、趙兩人，就此片刻之間，已經(jīng)好了一大半。李太玄重新又做了一番診察，表示朱副軍頭已可自由行動，但傷處切忌過于勞累；趙如山卻還得休養(yǎng)，而且允許他住在清虛觀中。

    何慶奇當然不斷稱謝，但又還有一個不得不提出來的請求：“道長，我還有好些弟兄，受了傷動彈不得，現(xiàn)時都抬到一處，自己用些土法子急救，只怕效用不大，傷者也多吃苦頭。好不好——？”

    他覺得是不情之請，不好意思出口。李太玄卻已明白，慨然答道：“醫(yī)家有割股之心，而況我是出家人，慈悲為懷，采藥研醫(yī)，就為的是救人。受傷的弟兄在哪里？我們此刻就走?！?/br>
    何慶奇便即查問，林震答說：“都集中在葫蘆關(guān)?！?/br>
    到葫蘆關(guān)有很長一段路，越發(fā)要趕緊動身。但是李太玄卻得收拾刀圭丹藥——作戰(zhàn)受傷，自然是相斫而來的硬傷，所以他帶足了止血生肌的金創(chuàng)藥，讓兩名健碩的士兵，背起極大的藥囊，由何慶奇和林震陪著到葫蘆關(guān)。在清虛觀中，何慶奇留下朱、趙二人，一面養(yǎng)傷，一面坐守，作為一個聯(lián)絡(luò)問訊之處。

    由葫蘆峪穿過去，到達葫蘆關(guān)已將黃昏。受傷的士兵不少，橫七豎八地躺在地上，呻吟不止，令人惻然。

    “各位弟兄，忍耐一下?！焙螒c奇大聲說道，“我特地請來清虛觀的太玄道長，替各位來治傷。道長的醫(yī)道高明得很，請他看了，各位一定可以很快地痊愈。”

    說也奇怪，就憑這幾句話，呻吟之聲大減。李太玄點點頭，欣慰地說：“弟兄們都很聽話，診療順利，就會好得快。”

    于是，從傷勢最重的看起，一直看到午夜才能完事。果然著手成春，除了極少數(shù)重傷的以外，大部分都能起立行動。救傷的工作告一段落，大家都已累得不想動，只有李太玄的精神，卻還很好。

    “道長！”何慶奇說道，“今夜就請在這里安置，如何？”

    “不！”李太玄答道，“我還是回去，明天中午再來。藥還不夠，我得趁早預備?！?/br>
    “那么，我陪道長回去?！?/br>
    “不必，不必！”李太玄定睛看了何慶奇一眼，忽有憂色，“將軍，我替你診一診脈。”

    何慶奇倒是一驚?！霸趺矗俊彼麊?，“道長看我是病了？我自己并不覺得?！?/br>
    “你的氣色極壞，將病之兆，而且不病則已，要病倒了來勢會很兇?！?/br>
    于是何慶奇伸出手來。李太玄診察得非常仔細，好半天，終于像是松了口氣。

    “不要緊，不要緊！虧得將軍的本源甚厚，若是他人，這一陣心力交瘁，就會心血枯竭，脫力而亡。如今只需服一樣藥——安眠的藥，能夠睡足三晝夜，一切都可恢復了。”

    “不行，不行！”何慶奇搖著手說，“大敵去而不遠，要防他卷土重來；而況這里善后的事務(wù)，十分繁雜，哪能容我酣臥三晝夜？”

    “將軍，這是沒法的事。”李太玄說，“遼軍遠去，必定有不得不走的原因。既走了，一時不會再來。這是我有把握、看準了的事?！?/br>
    “是的！”何慶奇被提醒了，李太玄在遼國多年，對于他們的情況，一定非常熟悉，正該向他請教，“道長，你看遼軍忽然回師，究竟是為了什么？”

    “這倒猜不透。不過遼軍出征，一向慎重，絕不會輕易折回，其中當然有極重要的事故，非在外的軍隊回師不可。這，在此刻無法細談，也不需多說，我只跟將軍擔保，你要安臥的三天之中，大可高枕無憂?！?/br>
    “就是——”

    “將軍，”林震接口說道，“你聽道長的勸吧！清理戰(zhàn)場的事，我們會料理?！?/br>
    聽這一說，何慶奇不便再堅持。于是由李太玄替他找了些藥，親自動手煎煮，熬成nongnong的一碗湯，看著何慶奇一飲而盡，方始辭去。

    何慶奇一服了藥，說也奇怪，本來心事紛雜，無復寧帖之時，此刻卻心神恬靜，雙眼澀重，不由得就想尋夢了。

    林震替他找了一間清靜的屋子，鋪排干草，讓他睡了下去。何慶奇口中還在交代，那件事該這么處理，這件事該那樣安排，語聲未終，鼾聲已起。

    這一睡也不知睡了多少時候，等到醒來，反如夢境，只聽人喊馬嘶，是有節(jié)奏的喊聲：“殺！”過一會兒又是：“殺！”萬口一聲，聲如焦雷。

    何慶奇腦中還是空落落的，感覺非真非幻，亦真亦幻，一時連自己是什么人都想不起來了。

    “爺！爺！”

    這兩聲喊，似乎熟悉，一下子想起來是何小虎。轉(zhuǎn)臉看去，果然是他，笑嘻嘻地站在他床前。

    “我記得是睡在地上。怎么——”

    “前天就將爺移到床上了?！?/br>
    “前天？”何慶奇有些想不通。

    “是的。前天！”何小虎說，“爺睡了三天半，今天是第四天了?！?/br>
    “??！”何慶奇這才想起李太玄替他診脈煮藥的情形，這一下記憶差不多完全恢復了。

    “爺睡得好沉，幾次都叫不醒。我們有些擔心，特為請清虛觀的李道長來看，他說不要緊，藥力透了，自然會醒?！焙涡』⒑芨吲d地問道，“爺，現(xiàn)在怎么樣？”

    “我，”何慶奇腹中雷鳴，“餓得很！”

    “煨著一罐r(nóng)ou粥。原來是等爺醒來好吃。我去舀了來?！?/br>
    此時“殺”聲又起，何慶奇急急問道：“小虎，那是在干什么？是弟兄們在cao練？”

    “是！在演習梨花槍?！?/br>
    說著，何小虎匆匆而去，何慶奇還有些話竟來不及問。一個人躺在床上，越想越糊涂。聽聲音人數(shù)不少，哪來這么多弟兄？思量著起身一看，只因渾身乏力，竟掙扎不起。

    好在何小虎回來得很快，捧一大碗熱氣騰騰的rou粥走到床前。粥香飄到鼻端，何慶奇什么都顧不到，先吃粥要緊。

    等何小虎將他身子扶起托住，一碗粥送到手里，他才問道：“哪來這么多人？”

    “爺先吃了粥，我還有好消息要告訴爺?！?/br>
    這碗粥吃得何慶奇滿頭大汗，卻更覺神清氣爽。將碗遞回給何小虎說：“這粥里好像有臘鴨的味道？”

    “是的，是臘鴨，熊將軍帶來的?！?/br>
    “熊將軍，”何慶奇驚喜交集，“他來了？”

    熊大行的到達，實在是一件令人可以安慰的事。因為何慶奇雖然由于將士用命，迭出奇計，能有這樣的戰(zhàn)果，但到底實力不足，倘或敵人卷土重來，正兵相侵，以大吃小，必不能幸免。現(xiàn)在熊大行率軍來援，就真的可以站穩(wěn)腳步了。

    等何小虎將巡行在外的熊大行請了來，兩人相見，喜極而泣。說實在的，熊大行對何慶奇能從絕境中找出一條生路，還能以少敵多而獲致輝煌的戰(zhàn)果，確是衷心佩服，也另眼相看了。

    “慶奇，”他很誠懇地說，“此刻還得休息幾天，我暫時主持。等你身體復原，一切都由你來，我聽你的指揮?！?/br>
    “嘿！你這話倒顯得朋友生分了。我們還是像從前一樣，一切商量著辦，不分彼此，只求把事情做好?！焙螒c奇將話扯了開去，“后方有什么消息？”

    一問到這話，熊大行立刻面色一變，歡樂的神情一掃而空，代之以凝重陰寒之色。而且可以看得出，在悲痛之外，更有憤怒。

    “怎么回事？”何慶奇驚疑不定地問，“出了什么亂子？你快告訴我！”

    “本來想等你身體復原以后，慢慢跟你談，既然你此刻問到，我就告訴你好了。石嶺關(guān)差點惹出大亂子來！郭都部署上吊死了！”

    何慶奇大驚失色：“為什么？”

    “為的是——唉！”熊大行頓足嗟嘆，“也怪郭都部署心拙，教我必不是這么做。太傻了！”

    “到底為什么？”何慶奇著急地說，“請你先不要發(fā)議論，講事情?！?/br>
    事起于田欽祚，陰險刁惡，處處跟郭進過不去，但都是暗中擺布，讓郭進吃的是有冤難訴的啞巴虧。郭進既不甘心，又無可如何。他的性情剛烈，憤無可泄之處，自己毀了自己。

    “唉！”何慶奇雙淚交流，痛心不已，“我們在他跟前，也許不至于如此！如今只有為他申冤?！?/br>
    熊大行不響，好久才低聲喟嘆：“只怕很難?！?/br>
    “怎么呢？”

    “田欽祚已做了手腳，飛章入奏，說郭都部署暴疾而亡。官家中了他這番先入之言，如何還能聽他人的話？再說，這時候也不是處理這種事情的時機?！?/br>
    熊大行的話，在何慶奇不甚中聽。不中聽又如何？莫非撇開一切，直奔御前去告田欽祚不成？要告，也得有證據(jù)。而況御駕親征，有多少急如星火的軍務(wù)要處理，皇帝亦未必有閑暇來辨這個是非曲直，只有留待將來再說了。

    “看著！”他咬著牙說，“總有跟他算賬，替郭都部署報仇的日子?！?/br>
    “就是這話嘍！”熊大行說，“大家都是這個意思。不要氣，只要記。記住郭都部署死得冤枉，記住他在石嶺關(guān)的所作所為，等平了北漢，論功行賞的時候，我們眾口一詞為死者說話，何愁不能昭雪？”

    聽得這番勸解，何慶奇的氣憤才能平服下來?！澳敲?，”他問，“難道石嶺關(guān)，就讓他來把守？”

    “他”是指田欽祚。熊大行明白，搖搖頭說：“不是，是派牛思進牛將軍接替。”

    牛思進也是一員猛將。接替的人雖差強人意，對何慶奇也算是一種安慰。

    皇帝是四月里啟駕北上的。

    御駕親征以前，行營的先鋒大將，早已直指河東。御營中隨侍左右的，更是猛將如云。因為皇帝已有周密的計劃，中原穩(wěn)如泰山，不妨傾國而出，準備下了北漢，直搗幽燕。

    手下的大將中，第一個是曹彬。第二個是潘美，字仲詢，大名府人氏，曾隨曹彬平江南，先在江陵修造戰(zhàn)船，建過大功，此時隨征北漢，受命為北路都招討。

    第三個是潘美的小同鄉(xiāng)曹翰，本來是州郡中的小吏，從軍而貴。為人足智多謀，深得皇帝的信任。

    第四個是崔彥進，他的資格本在曹彬之上，開國之初就當過節(jié)度使。太祖平蜀，大兵分水陸兩路進攻，陸路由漢中越棧道，入劍閣，是全軍主力，崔彥進就擔任這一路的副帥。兵抵成都，孟昶出降。崔彥進搜刮玉帛女子，作威作福，因而使得太祖震怒，獲罪降官?，F(xiàn)在是當防守汴京以北的河陽節(jié)度使，奉旨領(lǐng)兵隨征。

    第五個是李漢瓊，洛陽人，他的出身很好，祖父做過刺史。他本人生得體質(zhì)魁偉，力大無窮，所以在行伍中出人頭地，也是一員有名的猛將。

    第六員大將名叫米信，本名海遲，原是與契丹異種同類的奚族，勇悍善射，深得太祖的信任，將他改名為米信，由左右奔走的牙校，拔擢為禁兵首腦。當今皇帝即位，亦頗愛他的勇猛，此次北征，特地由河西洮州將他召來，派為行營馬步軍指揮使。

    第七員大將名叫田重進，是幽州人，形貌奇?zhèn)?，孔武有力。太祖陳橋兵變時，他還是一名小兵，由于皇帝的賞識，積功擢升，現(xiàn)在亦是皇帝左右的一名親信將領(lǐng)，與米信一起分督行營的各種事務(wù)。

    第八名大將名叫劉遇，滄州人，隨曹彬征江南，立過大功，現(xiàn)在以彰信軍節(jié)度使的身份，領(lǐng)兵隨征。此人性情淳厚，待部下不薄，又多謀善射，頗得皇帝的信任。

    再有一員大將就是折御卿，他是兵馬都監(jiān)，但皇帝知道他跟劉繼業(yè)是郎舅至親。為了免除他的為難，不讓他從征太原，另有差遣。

    這些大將，由潘美領(lǐng)頭指揮，二月底就浩浩蕩蕩渡河挺進，一路勢如破竹，直抵太原城下，大兵數(shù)十萬，團團圍住，矢石如雨，日夜不停。

    劉繼元大起恐慌，連番遣人向契丹求急，無奈一道石嶺關(guān)阻隔，不但援軍不至，而且音信不通。于是樞密使左仆射馬峰，便勸劉繼元說：“不如投降算了！”

    劉繼元不從。因為他始終認為契丹兵一到，就可解圍，所以打算硬撐下去。這當然也因為太原城相當堅固，可以守得下去。

    太原是大唐天子創(chuàng)業(yè)之地，城長四千三百二十一步，廣二千一百二十二步，周圍一萬五千一百五十三步，高有四丈，是隋朝開皇十六年所筑。城中西北就是晉陽宮，尤其堅固。

    以后又加增筑，共有東、西、中三城，連在一起，周圍共有四十里。攻城的部署由李漢瓊負責，他因為打聽到北漢第一大將守東南，所以決定自己與石嶺關(guān)都部署牛思進攻南面，崔彥進進攻東面，曹翰攻東北，劉遇攻西北。

    劉遇倒沒有什么，欣然受命。但劉遇的副將史珪，是個小人，專門喜歡賣弄小聰明，又好以小恩小惠，籠絡(luò)部下；而在皇帝那里則專門打小報告。此時便向劉遇進言，不要擔任這個吃力不討好的任務(wù)。

    “何以見得吃力不討好？”劉遇問他。

    “西北是晉陽宮，劉繼元親自在防守，城墻又厚，敵人又多，一定攻不下來?！笔帆曈终f，“勞而無功，不去說他，徒然讓弟兄們白白送死，于心何忍？”

    后半段話說動了劉遇，便向史珪問計：“那該怎么辦呢？”

    “最好跟曹觀察使換一下。他來攻西北，我們攻東北。”

    舍難就易，人之常情，但亦當記住，己所不欲，勿施于人。劉遇覺得他的辦法，只怕不易辦到，而且也說不出口。

    “這樣換，當然有理由的。”史珪說道，“第一，曹觀察使的兵多；第二，他的兵到得早，休息多日，養(yǎng)精蓄銳，正該擔當攻堅之任。不然就太不公平了?！?/br>
    “這話倒也是?！眲⒂鳇c點頭，“你我看李節(jié)度使去?！?/br>
    李漢瓊問明來意，面有難色。如果當初是讓曹翰主攻西北，一下派定了，倒也無話可說，現(xiàn)在再來調(diào)動，曹翰當然會不服，因而不肯答應(yīng)。

    “話是不錯！不過也要曹觀察使同意才行。”

    李漢瓊當即派一名衛(wèi)兵，將曹翰請了來。一說經(jīng)過，曹翰就冒火了。為什么不跟他人換，要跟自己對調(diào)，莫非看得他這個觀察使，地位低于節(jié)度使，就好欺侮？

    曹翰為人深沉，就拿這個觀察使地位不如節(jié)度使高的理由來駁他?！坝^察使班次在節(jié)度使之下，理當就易。”他說，“而況我的部隊都部署好了，何能再加調(diào)動？”

    “曹兄，”劉遇拱拱手說，“大局為重。我的兵，不如你的多而且精，我攻不下來，豈不也誤了大事，也連累你的功勞？”

    “你攻不下來，我就能攻得下來了？”曹翰盡自搖頭，“據(jù)我知道，貴軍攻防的工事，還未動手構(gòu)筑，我哪方面卻都已齊備。這樣一調(diào)動，你們撿個現(xiàn)成，我的弟兄服雙倍的勤務(wù)，這是公平的嗎？”

    “這不用擔心?！笔帆暡遄欤拔覀兛梢耘傻苄謳筒苡^察使的忙。”

    這話說得更不中聽，明明是撿便宜，反倒說幫他人的忙！曹翰便冷冷地答道：“謝謝！我們忙過了，不需要人家再來幫忙。”

    “李將軍，”史珪便向李漢瓊大聲說道，“你是攻城都部署，請從全面著眼，重新調(diào)配?！?/br>
    李漢瓊有什么辦法？苦口勸解，曹翰絲毫不讓。事實上劉遇和史珪的要求，極不合理，很難博得他人的同情，所以對于曹翰的強硬態(tài)度，亦沒有什么人說他不對。

    不久，御駕到達太原城下，召集諸將，垂詢軍情。劉遇又提出要與曹翰對換戰(zhàn)斗位置的要求。

    “此非臣畏難圖易?！眲⒂鍪芰耸帆暤膽Z恿，話說得很漂亮，“臣部實不如曹翰所部精銳。如果三城皆破，唯獨西北一隅不破，劉繼元負隅頑抗，即或能夠降服，我軍死傷必多。此是臣為大局著眼，絕無私意。”

    話說得似乎有道理，皇帝便私下召曹彬問計。曹彬認為軍中和諧最要緊，而曹翰攻西北，則又確比劉遇有把握，所以調(diào)換一下是必要的。至于曹翰內(nèi)心不服，不妨由皇帝格外假以辭色，作為一種彌補之計。

    皇帝欣然接納，親筆寫了一封手札：

    諭曹翰：卿智勇無雙。太原西北面，非卿不能當也?？杉慈张c劉遇對換。朕佇候捷報，不吝美酒為卿與所部慶功。勉之，重之！

    太平興國四年四月十五御筆

    這封御札到達曹翰手中，感奮代替了憤懣，當天就與劉遇換了防，然后進謁御營，請示機宜。

    “我已經(jīng)去視察過了?！被实壅f道，“西北一面，城墻厚，敵人多，確很難攻。曹翰，你向來用兵，多出奇謀，不知道你預備如何下手？”

    “是！”曹翰答說，“臣蒙委任，自當竭力，但期陛下不責臣以速效?！?/br>
    “噢，”皇帝問道，“你打算要多少日子？”

    “臣要十日工夫。”

    “好！”皇帝很快地許諾，“準定十日以后，同時發(fā)動，大舉攻城。但愿一鼓而下，遷延日久，苦我太原百姓，我所不忍。”

    于是曹翰回營，立即下令，構(gòu)筑土山。這座山要比墻來得高，居高臨下，才能控制局勢。

    這十天之中，夜以繼日，挖土堆高。城中當然了解他的企圖，不斷用強弓硬弩發(fā)射。曹翰不能不變更戰(zhàn)法，先構(gòu)筑一道木墻，派遣精壯士兵，手持盾牌，防守木墻。構(gòu)筑土山的工事，就在木墻后面進行，格外顯得吃力。

    到第九天上，土山終于筑成，卻不拆木墻，移到山頂，在木墻上開了好些口子。墻后架設(shè)床子弩，鱗次櫛比，俯視著太原西北城墻，墻內(nèi)就是晉陽宮，從木墻口子內(nèi)試射弩箭，竟能到達晉陽宮殿廷，證明這座土山，對北漢確是極大的威脅。

    于是皇帝將御營由汾水東岸移到太原城南，帶著曹彬巡視陣地。但見太原四周，已團團挖出一道深溝，溝邊士兵密布，形成一道人墻。這不必用武，困也將劉繼元困死了。

    “幾番征北漢，都以無功而返。”皇帝向曹彬說道，“此固有不得已的苦衷。十國未平，外患堪虞，不得不留北漢，作為屏障，以阻契丹南下。如今情勢大不相同，九國皆平，豈能留此彈丸之地，阻我一統(tǒng)之業(yè)？而況劉繼元蔑絕倫理，苛征暴斂，民怨沸騰，就沒有大兵討伐，北漢亦無久存之理。這番意思，只怕劉繼元想不明白，負隅頑抗，徒苦百姓?！?/br>
    “陛下垂諭，顧慮深遠。何不明白曉諭劉繼元，勸他早日歸順？”

    “是要這樣做。你與扈從的學士去商量，看看在招降詔旨中，應(yīng)如何措辭，方能得體而動聽？”

    曹彬領(lǐng)了旨意，當即擬了一通很懇切的文書，呈上御案，皇帝親自謄寫，成為手詔，縛在一支響箭上，射入城中。北漢守城的士兵拾到，層層上達，很快地到了劉繼元手里。

    拆開一看，自然驚心動魄，所好的是，宋師寬了三天限期，按兵不動，還有從長計議的機會。

    于是劉繼元召集諸將會議，首先就問建雄軍節(jié)度使劉繼業(yè)，應(yīng)戰(zhàn)應(yīng)降？

    劉繼業(yè)深諳韜略，自然知道太原已成外無援兵、內(nèi)無糧草的絕地，萬難久守。不過自己雖然姓楊，世受劉氏之恩，而且賜姓為劉，亦算宗室，當然沒有主降的道理。

    “臣唯竭力盡命而已?！?/br>
    這表示要做一個忠臣，但對局勢是抱著悲觀的。其他的人，大致亦是如此，看樣子只不敢將“投降”兩字說出口。

    唯有永清軍節(jié)度使范超不同——此人曾經(jīng)奉命殺害劉鈞的皇后，是劉繼元的親信。這時候出班陳奏，有一套極其慷慨激昂、富有忠義之氣、溢于言表的話說。

    “官家休得煩心！”范超用充滿了信心的聲音說，“太原雖小，固若金湯，何況盧駙馬已自代州向遼國告急。想我北漢乃是遼國的屏障，遼主絕無坐視之理，援軍必已在途，只要守得住，必有轉(zhuǎn)機。至于宋軍兵將數(shù)十萬，看來聲勢浩大，其實大而無當，反成累贅。糧食供應(yīng)，豈是一件容易的事。再者，目前已是清和四月，轉(zhuǎn)眼炎夏，宋軍都屯在草地上，日曬雨淋，毫無遮蔽，就是鐵打的也禁不住。所以只要堅守，情勢必定一天比一天于我有利。到得宋軍糧草不繼，人困馬乏，不得不退師之時，我軍乘勝追擊，與遼軍里外夾攻，怕不殺他個落花流水？”

    劉繼元聽得這話，越想越有理，越想越歡喜，喜滋滋地問道：“范節(jié)度使的這番看法，大家以為如何？”

    大家相顧無言，只有劉繼業(yè)開口：“我算得到，敵人亦算得到。從來圍城必留缺口。三面迫緊，被圍者自然向缺口尋出路。如今宋軍四面長圍，不合兵法。想宋軍之中謀臣如雨，猛將如云，豈見不到此？以臣愚見，實未可樂觀，反啟輕心。”

    “那么，”范超大聲責問，“以劉節(jié)度之見，是束手被擒呢，還是開城投降？”

    劉繼業(yè)平靜地答道：“盡人事而后聽天命?！?/br>
    “我卻不信。”范超向上說道，“臣不才，明日黎明，愿乞官家五百精騎，出城一戰(zhàn)，也教宋軍知我北漢有人?！?/br>
    將領(lǐng)自告奮勇，劉繼元不能壓他的銳氣，當即準他以所部精兵，出城突襲。同時許諾，若能克敵致果，打個勝仗，顯顯北漢的威風，不惜重賞。

    第二天黎明，范超開東門出擊。劉繼業(yè)得報，便下令助戰(zhàn)。在城上集中士兵，手持硬弓，張弦待發(fā)，一則掩護，再則防備范超如果不敵，宋軍追擊城下時，可以阻擋。

    哪知范超別有用心，匹馬當先，直到壕邊，大聲喊道：“宋軍聽著！請主將出來答話?！?/br>
    守在壕邊的一個軍頭，見范超的服飾，是一員大將，卻又箭不上弦，刀不出鞘，不似要打仗的樣子，便不敢造次，隔壕問道：“你是北漢的什么人？”

    “我乃北漢宣徽北院使、永清軍節(jié)度使、檢校太保范超?！?/br>
    “是了！你請等著?！?/br>
    于是那個軍頭親自去報告軍情。攻東面的是崔彥進，得報頗為疑惑。范超是劉繼元的親信，他是知道的，只不知來意如何?？赡苁谴韯⒗^元來談判投降的。果然如此，那就太妙了。

    因此，崔彥進一面飛報御營有此情況，一面由親信衛(wèi)士保護著直馳壕邊，來與范超答話。

    未曾接談以前，先由原來的那個軍頭說明崔彥進的身份：“來將聽清，我大宋河陽節(jié)度使崔將軍出陣，有話快說！”

    “原來是平蜀的崔將軍。馬上非細訴衷曲之處，請崔將軍放下跳板，容我過壕輸誠如何？”

    崔彥進先不答話，見他身后有四五百騎兵，腰掛弓箭，手持長槍，一個個顯得很剽悍的樣子，如果跳板放下，對方?jīng)_了過來，豈不吃虧？

    正在躊躇之際，范超又高聲說道：“將軍不必多疑，只我一個人過壕。”

    崔彥進聽這一說，有了計較。先下令戒備，用弓箭指著范超的騎兵，同時在壕邊張起絆馬索——如果范超單騎過來，可以從容躍過；倘或大隊騎兵沖到，絆馬索一繃緊，就會落入壕溝，這個布置是萬全之計。等諸事齊備，方始放下跳板。

    這時在東門城樓上的劉繼業(yè)看出異樣來了，范超單騎過壕，騎兵不動，這不是去投降嗎？轉(zhuǎn)念到此，既驚且怒，當時心生一計，傳下令去：開弓放箭，只射范超那五百騎兵的馬足。不必真射，只要驚擾。

    他的部隊訓練極精，執(zhí)行命令，十分確實。當時暴聲應(yīng)諾之余，隨即放出一排箭去。范超的五百騎兵勒住了韁，在注視前方，不想后面起了變化，受驚了的馬，或者昂首長嘶，或者四蹄騰綽；馬上人不明究竟，不自覺地松開了韁繩。

    而就在這時候，第二排箭又到。受驚了的馬，如脫弦之箭，掀開蹄子，往前直沖。

    變生不測，宋軍大驚。崔彥進趕緊回馬，一面大喝：“拿住這個惡賊！”

    崔彥進左右的衛(wèi)士，一擁而前，將范超從馬上揪了下來。他大驚急喊：“我有話說，我有話說！”

    此時如何能容他從容陳詞？先捆起來再說。而那五百騎兵卻真冤枉，前進無路，后有利矢，不是為劉繼業(yè)射殺，便是為宋軍一擋，墜馬入溝，不死即傷。落荒而逃的，十不得一。

    亂糟糟一場誤打誤殺，很快地平定了。宋軍雖打了個勝仗，但崔彥進卻很不高興，自覺中了范超的詭計，差點送命。越想越氣，便將他提到中軍大帳，親自審問。

    “你是不是真的叫范超？”

    “崔將軍，”范超痛心疾首地說，“我是一片血忱，歸順大宋，如何不以禮待，倒這樣對待我？”

    “對待你錯了嗎？”崔彥進瞪著眼說：“你是詐降！想騙我放下跳板，你的騎兵可以趁勢沖過來。好陰險！”

    “冤枉啊冤枉！”范超捶著胸說，“崔將軍，你倒想想：第一，我手無寸鐵。第二，狹狹一條跳板，僅容單騎，大隊人馬，怎么沖得過來？第三，我眼睛不曾瞎，我部下的眼睛也不曾瞎，難道看不見壕邊嚴陣以待，自己沖上來送死？”

    三條理由，條條充足，崔彥進想想，覺得自己倒似乎真的有些冤枉了他?！暗?，你的騎兵，怎么無緣無故沖了過來呢？”他問。

    “怎說無緣無故？崔將軍沒有看見城樓上在放箭？馬受了驚，自然控制不住?！狈冻葱牡卣f，“這明明是劉繼業(yè)發(fā)現(xiàn)了我要歸順，有意放箭搗亂?！?/br>
    “原來是劉繼業(yè)！”

    “是?。∥也桓腋f破。將軍應(yīng)該想象得到，當時如果助我一臂之力，多放跳板，取消絆馬索，我那五百弟兄，何至于死傷如此之慘？崔將軍，你也上了劉繼業(yè)的當了?！?/br>
    崔彥進心想，這確是自己在陣前估量情勢不夠正確，以致缺乏接應(yīng)。如果讓皇帝知道了，會加責備，那就說不得只好將錯就錯了。

    “范超，你那篇鬼話想哄誰？明明是詐降作奇襲，說什么一片血忱，歸順大宋！左右，拿他推出去斬了！”