蘇州城中繁華地段的太白樓因傳說(shuō)之中的詩(shī)仙李白光顧于此而揚(yáng)名于世。

    傳說(shuō)終歸是傳說(shuō)，詩(shī)仙李太白是否來(lái)過(guò)此地已無(wú)從察考，但是，這里的確是蘇州城中最繁華的所在。

    太白樓歇山頂，三層檐，雕梁畫(huà)棟拔地而起，高聳入云直插天際。樓的中間，巨大的泥金牌匾氣勢(shì)奪人，耀眼奪目。

    樓閣之內(nèi)分設(shè)幾十處雅座，古樸典雅，寬敞舒適。達(dá)官貴人，文人墨客常匯聚于此，把酒言歡。

    今日春光大好，萬(wàn)里無(wú)云。位于太白樓二樓的一間雅室之內(nèi)，管弦絲竹之聲如之音，悅耳沁心。

    這間雅室分內(nèi)外兩間，是整個(gè)太白樓上極豪華的所在，雅室凌空向外建有一處高臺(tái)。此時(shí)，高臺(tái)之上，一位模樣秀美絕侖，身材曼妙的女子，青絲墨染，彩扇飄逸，若仙若靈，時(shí)而抬腕低眉，時(shí)而輕舒云手，玉袖生風(fēng)，典雅矯健。

    樂(lè)聲清泠于耳畔，隨著她輕盈優(yōu)美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開(kāi)合遮掩，更襯托出她儀態(tài)萬(wàn)千的絕美姿容。少女以右足為軸，輕舒長(zhǎng)袖，嬌軀隨之旋轉(zhuǎn)，愈轉(zhuǎn)愈快，衣袂飄飄，宛若凌波仙子。

    不遠(yuǎn)之處的一張精雕細(xì)琢的寬大紫木圓桌上，擺滿了山珍海味，珍饈佳肴。太白樓的幾道招牌菜堆疊在中央，有太白魚(yú)頭、銅錢(qián)包、清炒梔子花、白切雞、野筍炒rou。在這周?chē)?，松鼠鱖魚(yú)、得月童雞、西施玩月、蜜汁火方、蟲(chóng)草甫里鴨、碧螺蝦仁、棗泥拉糕、蘇式船點(diǎn)眾星拱月般圍攏在四周，一道道色澤鮮艷，琳瑯滿目，讓人看到忍不住垂涎三尺。

    偌大的圓桌前只坐著三個(gè)人，各個(gè)儀表堂堂，衣著華貴，將自己的視線越過(guò)滿桌的山珍海味，投注在遠(yuǎn)處高臺(tái)之上且歌且舞的蘇瑤紫曼妙柔媚的身段之上，聽(tīng)著甜膩的歌聲，各個(gè)如癡如醉。

    蔡京一邊看，一邊撫須說(shuō)道“哈哈，不愧是眠月樓中的花魁，頭牌紅姑娘，果然美若天仙，舞技絕倫啊。趙大人，你能納瑤紫姑娘為妾，真是艷福不淺啊?！?/br>
    坐在他身旁的趙庭之嘿然一笑，說(shuō)道“元長(zhǎng)兄，自古英雄愛(ài)美人嘛?，幾瞎媚锬艿轿业纳磉叄€得多謝柳青呀，若不是他別出心裁搞什么揭牌儀式，我這初到蘇州之人，又怎能見(jiàn)到瑤紫呢。今日是大人大喜之日，先不說(shuō)小弟和瑤紫姑娘的事了。蔡大人這次雖然未能回京復(fù)職，只是去河間府任知府，但這絕對(duì)是個(gè)好兆頭。別看河間府知府官職不大，卻是官家欽定的，這就能看出，官家已有啟復(fù)大人的意思了，邁出了這一步，離大人真正回京的日子應(yīng)該不遠(yuǎn)了?！?/br>
    蔡京點(diǎn)頭說(shuō)道“是啊。接到圣旨之后，老夫的心情如雨過(guò)天晴一般，多年郁積在心中的積垢塊壘一掃而空，可謂神清爽舒，心曠神怡啊。老夫能有今日，多虧趙大人還有我的愛(ài)徒柳青鼎力相助，來(lái)，老夫敬你二人一杯，干。”

    蔡京，趙庭之還有柳青痛飲三杯后，蔡京說(shuō)道“這次能去河間府赴任，還多虧了童貫童大人，可惜他有要?jiǎng)?wù)在身，今日不能赴宴，要不然，老夫也要當(dāng)面重謝啊?！?/br>
    三人又舉杯共飲之后，蔡京道“能遇到青兒并收他為學(xué)生，是老夫三生有幸。這次能重新得到朝廷任用，離開(kāi)尋仙問(wèn)道，常伴梅花的洞霄宮，多虧青兒多多臂助。不過(guò)，青兒沒(méi)有功名，也非官身，他的畫(huà)雖畫(huà)得出神，栩栩如生，可是他對(duì)四書(shū)五經(jīng)，經(jīng)史子集卻知之甚少，真不知他的私塾是怎么念的。去參加科舉，人家又不考畫(huà)畫(huà)，那他估計(jì)連個(gè)秀才都考不上，趙大人是當(dāng)?shù)氐母改腹伲芊裣雮€(gè)法子，給青兒弄個(gè)出身，將來(lái)也好讓他在官場(chǎng)大展鴻圖，成為你我的左膀右臂。”

    此時(shí)，蘇瑤紫已換回便裝，一襲水裙清麗脫俗。蘇瑤紫坐在趙庭之的身旁，為他夾了一口菜，然后軟聲細(xì)雨地勸道“是啊，大人，柳青對(duì)奴家有大恩，若非是她收留于我，我真不知現(xiàn)在將流落何方，而且也無(wú)緣與大人相見(jiàn)，奴家更不會(huì)來(lái)到大人身邊侍候大人。趙大人，你就幫幫柳青吧?！?/br>
    趙庭之吃了口菜，呷了口酒，然后若有所思地說(shuō)道“若不走科舉之路，那只好先去從軍了，先做個(gè)兵士，等將來(lái)立了戰(zhàn)功，可論功提撥，然后再由武職轉(zhuǎn)文職，這樣一圈下來(lái)，雖然頗費(fèi)周章，卻是由白身變官身的一條穩(wěn)穩(wěn)妥妥的路子?！?/br>
    “什么？”柳青吃驚地問(wèn)道“立戰(zhàn)功？趙大人，您沒(méi)弄錯(cuò)吧，就我這身手，一旦上戰(zhàn)場(chǎng)，那還不是羊入虎口，一場(chǎng)仗下來(lái)估計(jì)就得把小命兒撂那兒。如果走這條路去當(dāng)官，這官不做也罷，我還是安安生生地在蘇州做我的生意吧?！?/br>
    趙庭之見(jiàn)柳青發(fā)牢sao，連連搖頭，說(shuō)道“哎，柳青老弟，你想到哪里去了，為兄能讓你去送死嗎？你聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)，在這蘇州府西南約百里的地方有一座鈺山，山下有一座軍營(yíng)，歸蘇州府統(tǒng)轄，這軍營(yíng)因地得名，名曰鈺山大營(yíng)，其實(shí)是一所軍械庫(kù)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)存放糧草輜重的，我可以安排讓柳兄弟去那里當(dāng)兵，待到西北一有戰(zhàn)事，或者戰(zhàn)事吃緊，肯定要從全國(guó)各地調(diào)運(yùn)大量的糧草輜重，到時(shí)候，我可以從各處多多籌集一些糧草軍械，這件差事辦好了，戰(zhàn)事一結(jié)束，上面肯定要論功行賞，到時(shí)候給柳兄弟報(bào)個(gè)籌集齊備，調(diào)度有方的功勞，便可以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)胤鈧€(gè)都頭或者副指揮使什么的，成了軍官，也就半個(gè)身子邁進(jìn)官場(chǎng)了，官職可以慢慢地升，一有機(jī)會(huì)，便可以由武職轉(zhuǎn)任文職，那就是實(shí)打?qū)嵉墓賰毫?。這就叫前方殉國(guó)，后方升官。啊，哈哈……”趙庭之談笑之間，便為柳青描繪了一幅錦繡前程。

    柳青聽(tīng)得不禁呀然，心道怪不得宋軍人數(shù)雖眾，卻總打敗仗，原來(lái)里面有這么深的門(mén)道，哎，可苦了前方戍邊，浴血奮戰(zhàn)的將士，他們出生入死立下的戰(zhàn)功，竟成了后方有門(mén)路的人晉升的資本。哎，不過(guò)，現(xiàn)在還得依靠這些人，在這亂世之中尋找一條上升的通道，將來(lái)如果自己能夠掌控一支軍隊(duì)，一定要將這些潛規(guī)則統(tǒng)統(tǒng)清除。

    柳青連忙舉杯“趙大人的知遇之恩，柳青沒(méi)齒不忘，在下敬趙大人一杯?！?/br>
    “哎，柳兄弟何必客氣。元長(zhǎng)兄與我情同手足，你既是元長(zhǎng)兄的學(xué)生，那自然也是我的子侄輩，我照顧你自是理所當(dāng)然之事。明日你就到府衙來(lái)，我讓喬師爺給你辦一下入軍籍的手續(xù)，你就去軍營(yíng)報(bào)到吧?！?/br>
    三個(gè)人又閑談長(zhǎng)敘了一番，黃昏之時(shí)，走出酒樓，趙庭之帶著蘇瑤紫先行離開(kāi)了。蔡京這些日子在蘇州，一直住在柳青的云裳館。柳青喚來(lái)了車(chē)夫，準(zhǔn)備同蔡京一同回去。蔡京卻道“青兒，為師不同你一道兒回去了。圣上既有旨意，讓我去河間府赴任，我自當(dāng)立即趕回洞宵宮，稍作收拾，立刻北上赴任。你去軍營(yíng)的事都安排妥當(dāng)之后，可北上河間去找我，到時(shí)候，咱們師生二人再飲酒長(zhǎng)敘?！?/br>
    柳青道“是，一切尊恩師之意。學(xué)生這就派人送恩師回杭州。此去河間，路途遙遠(yuǎn)，不如讓學(xué)生先送恩師去河間府，然后我再去軍營(yíng)報(bào)到，讓恩師一人北上，學(xué)生心中著實(shí)放心不下?！?/br>
    蔡京道“你去軍營(yíng)的事情要緊，切莫延誤了時(shí)日，讓趙大人的一番苦心付諸東流。我北上去河間，有悠兒和眾家人陪同，足夠了，而且我是北上赴任，沿途州縣還有驛站自會(huì)照應(yīng)起居的，這點(diǎn)，你不用擔(dān)心?！?/br>