豐州位于安北都護府，緊靠陰山山脈，是隔絕突厥的北端屏障，鎮(zhèn)北王蕭霆兵敗之前，首府便是受降城。這里是大周最北的州城，天氣干燥少水，霜降一過，晝夜溫差便大得驚人，經(jīng)常都是中午一件單衣，晚上卻要罩上一件帶絨的厚氅才能御寒。

    午時剛過，明晃晃的太陽在頭上懸著，人來人往的城門口，一間茶水鋪子生意興旺。

    沉朝顏一行人從灃京馬不停蹄地趕來，路途順暢，也走了一月有余。連日行路疲累，豐州又四處都是戈壁沙漠，一隊人馬又累又渴，進了豐州城便尋了這處茶鋪稍作休憩。

    “郡……主子，”有金拎了壺茶水過來，涮著桌上的杯子對沉朝顏和穆秋道：“暗衛(wèi)方才已經(jīng)打聽清楚了，說是刺史魏梁死后，他名下的房舍田地都轉(zhuǎn)到了他親弟的手上。但這人既沒官職也沒能耐，大概率只是個轉(zhuǎn)移注意力的傀儡?！?/br>
    沉朝顏“嗯”了一聲，接過有金遞來的茶水問到，“朝廷派來的新刺史到任多久了？”

    “快有半年了，”有金道：“據(jù)說是魏梁死后兩月便到任的，是昭化二年的進士”

    “是個寒門？”沉朝顏問。

    有金點頭，“是從隔壁勝州調(diào)過來的。”

    沉朝顏沒再說什么，低頭飲茶。

    自她從李翠兒的遺言里窺得了幾件案子的聯(lián)系，沉朝顏便覺著一切的根源怕是要從魏梁身上挖掘。

    于是她翻出了趙豎彈劾魏梁貪墨的奏表，發(fā)現(xiàn)趙豎所列證據(jù)乃是魏梁在豐州修建私人園林和房屋。以朝廷發(fā)給一個四品刺史的俸祿，他是絕對不可能負擔這樣的開銷，這么一來，趙豎懷疑他貪墨便是理所應(yīng)當。更多免費好文盡在：p ow enxue7.

    可沉朝顏總覺得事情不是這么簡單。

    豐州地處大周最北端，與突厥接壤，而之前在幾次兇案之中找到的證物——從火麻到黑海杜鵑，再到增加火藥穩(wěn)定性的黃硝，都多多少少與外邦存在著千絲萬縷的聯(lián)系。

    所以沉朝顏懷疑，魏梁購置房屋的錢或許根本不是小打小鬧的貪墨，而是能讓人日進斗金的販私。

    若是如此，那魏梁手上，一定有著與這幾起兇案背后主使的交易往來，從查他下手，或許不失為一個方法。

    沉朝顏思忖著，抬頭打量周圍的情況。

    大道上人來人往，大多是通往邊境販貨的商戶。時值正午，日頭正足，和著邊關(guān)的風(fēng)沙一吹，很容易就讓人口干舌燥。路人叁五成群地進了這間茶鋪，不過片刻功夫，這里已經(jīng)是人滿為患。

    旁邊一桌坐了幾名衣著略講究的男子，幾人像是經(jīng)商的舊識，正在打聽通關(guān)文牒的門路。其中一人愁眉不展，似是抱怨魏梁死后，自己之前打點的人際關(guān)系全都做了廢，而今又向剛上任的刺史大人送了好些禮帛，但文牒卻遲遲派不下來。

    同桌一名穿著黑色長袍的男子聞言搖頭，笑道：“李兄砸了這么多東西還成不了事，就不會想想到底是哪里出了問題？”

    那名被稱作李兄的男子一怔，狐疑道：“莫非是在下出手不夠，刺史大人看不上？可我送去的東西，明明都已是過往的叁倍有余，若刺史大人還看不上，這胃口未免也太大了些……”

    黑袍男子依舊是搖頭，吹著盞里的茶沫子，意味深長地道：“李兄就沒想過，或許是尋錯了人？”

    這話說得桌上的人一怔，紛紛看向黑袍男子，那人卻是一笑，欲言又止地對眾人道：“你們也不想想，王刺史一介寒門，從前在勝州就處處受制于當?shù)睾兰潱趺纯赡茉诙潭贪肽昀锞驮谪S州站穩(wěn)腳跟？”

    那人目露得意，敲著桌面提點到，“歷朝歷代要有話語權(quán)，除了背后要有人，就是自己手上得有……”

    “兵？”一人接話。

    黑袍男子笑而不語，半晌才意味深長地補充，“再給你個可靠消息，那位陸司馬可是個實實在在的妻管嚴，有些事找他，不如找他夫人來得對癥?！?/br>
    言訖，他點到為止地笑了笑，低頭飲茶。

    “主子?！庇薪饍裳鄯殴獾販愡^來，擼著嘴暗示旁邊那桌。

    沉朝顏不動聲色，眼神示意她不要聲張，轉(zhuǎn)頭與身邊的穆秋交換了一個眼色。

    市集和茶鋪，向來是探聽各路信息最為通暢的地方，能打聽到一些小道消息也不足為奇。

    沉朝顏在心里思量，覺得有幾分道理。先前魏梁在豐州獨大，是因著背后有陳之仲在朝廷里做他的靠山。而如今換了這無依無靠的王刺史來，先前手下的人自是不會認他。

    故而目前這豐州的格局，還真像是掌握著軍防的陸司馬暗中接管了魏梁之前的勢力，繼續(xù)在做著那些見不得人的生意。

    聽得差不多了，沉朝顏示意有金付了茶錢，起身正打算走，此時茶鋪外的大街上，卻突然開始喧嘩起來。

    幾人循聲望去，只見原先還并排成行的小販們紛紛收起貨物，四下逃散，日頭正盛的大街上，一時黃沙蔽日、塵土飛揚。

    沉朝顏正兀自納悶，一隊身著軟甲的官兵便跟了上來。領(lǐng)頭的兩人腰佩長劍，頭戴兜鍪，看胄甲樣式便知是負責(zé)城防治安的府兵。

    幾人驅(qū)走占道的小販后，四下環(huán)顧，見一少女倉惶奔逃，領(lǐng)頭的一個府兵哂笑著對手下使了個眼色，后面的官兵便蜂擁而上，將那名少女堵在了路上。

    那少女當下只顧得驚慌奔逃，無奈四面都被官兵圍截，胡亂撞了一圈之后，只能抱著懷里的東西，埋頭立在了中間。

    領(lǐng)頭的男子呲笑一聲，兩步在少女跟前站定，語氣輕慢地喚了句，“姚姑娘，又見面了。”

    話落，現(xiàn)場爆發(fā)出一陣男子的哄笑。

    那女子怯怯地抬頭覷了他一眼，復(fù)又將頭埋了下去，聲如蚊蚋地回了句，“民女見過林隊正?！?/br>
    “哎喲！”那位被稱作林隊正的男人眉峰一挑，笑得玩味，“姚姑娘這可是折煞我了！如此客氣，莫說是林某，只怕是就連大人都受不起的?！?/br>
    “快起來！”他伸手去扶那女子，嘴里還不忘補充道：“大人知道可是會怪罪的?！?/br>
    女子身形猛晃，倒是沒讓那隊正碰著，只是太過著急躲避，手上一松……

    懷里的包裹散開，里面的東西簌簌地散了一地——都是些針線刺繡的物件，從女子用的手巾到半臂，還有些團扇和荷包一類的小物，用料普通，但勝在繡工精美，想是主人廢了好一番心思才做出來的。

    林隊正見著，卻當即變了臉色。

    他上前奪過女子手里的一件半臂，掃視一圈地上的物件，冷笑道：“姚姑娘不會是想靠這些東西來還我們大人的債吧？”

    女子明顯被問得一怔，卻還是強作鎮(zhèn)定地仰頭回他到，“我和阿娘憑自己雙手掙錢，不可以么？”

    林隊正呲笑一聲，將手里的半臂掂了掂，半晌才撇嘴道了句，“可以，姚姑娘想自食其力，當然是一萬個可以，只是……”

    他一頓，抬頭環(huán)顧一圈才道：“只是這擺攤經(jīng)營，本州府都有相應(yīng)的規(guī)定。這城門入口人車本就擁擠，你在這里擺攤占道，不僅妨礙人車通行，還擾亂市場秩序，按律……這可是違規(guī)經(jīng)營，要罰錢的?！?/br>
    “來人！”林隊正一聲令下，對身后的府兵吩咐到，“將貨物沒收，此犯收監(jiān)，帶回府衙再審！”

    女子一怔，臉上的表情霎時變得無措。她轉(zhuǎn)身想逃，可又似舍不得落下的東西，蹲身想隨便撿點地上的物件挽回損失，卻被旁邊的兩名府兵上前，一左一右的給鉗制住了。

    林隊正冷哼一聲，雙手蓄力，只聽“呲啦”一聲，那件繡工精美的半臂便在他手中四分五裂。

    偏生他還笑得云淡風(fēng)輕，可有可無地“哎”了一聲，才對那女子道：“對不住，我是個粗人，下手沒什么分寸，不過這些東西反正都會被官府收走，好的壞的，也無甚關(guān)系。”

    話落，那女子終是再也忍不了，紅著一雙眼，哭嚷著就朝那隊正撲了過去。

    此舉無異于以卵擊石。

    不過兩下功夫，女子便被左右府兵摁趴在地，瓷白的臉在地上擦破了皮，沾上污糟的塵灰，簡直狼狽。

    從小生長在灃京此等貴胄之地，沉朝顏還真是第一次見到如此囂張的府兵，本不想多管閑事的她也實在是看不下去，強忍怒火，給了有金一個眼神。

    有金會意，點頭一溜煙兒地跑了。沉朝顏懶得在街頭湊熱鬧，起身先回了馬車。

    不多時，馬車外便傳來幾聲爭執(zhí)，接著便是刀劍相向的鏗鏘。本就嘈雜的大道此時更像是涼水入了滾油，四下都是驚叫和砸壞東西的悶響。

    同一間茶鋪的二樓上，謝景熙被這突如其來的打斗斷了思緒，蹙眉遞給裴真一個不耐的眼神。

    裴真一怔，趕緊起身合緊了身后的窗戶。

    兩人是前晚才到的豐州，在城外驛站歇了一夜，今早跟著第一波入城的商隊進的城。謝景熙還未痊愈便動了身，一路上馬不停蹄，硬是在一個月內(nèi)趕到了豐州。

    他雖想見沉朝顏，但也知道茫茫人海，特別是她此時定還隱姓埋名、偽裝了身份，與其漫無目的地找，不如從她關(guān)心的事情下手，守株待兔，是為上策。

    于是他借由大理寺的線人——邊商羅老板的引薦，假扮成了來此進貨的京商，想借此機會接近陸衡。

    腹間的傷偶爾還會隱隱作痛，謝景熙在腰間撫了撫，沉息歇了片刻才問裴真道：“之前交代你的事，有結(jié)果了么？”

    裴真點頭，“大人高價收貨的消息已經(jīng)傳出去了，昨日便有好些商戶托人跟屬下聯(lián)系，屬下也如大人所交代的，只挑了些利潤高的、不合法的貨物購入?！?/br>
    謝景熙“嗯”了一聲，繼續(xù)道：“后面你試著放出消息，說我們要收購火麻和黃硝，無論誰來，價格給兩倍，不用一次買很多，就說要運回灃京，市場驗過再定?！?/br>
    “是?！迸嵴鎽?yīng)了，小心翼翼地摸出一個瓷瓶，遞給謝景熙道：“大人，該吃藥了?！?/br>
    謝景熙接過瓷瓶倒了一顆藥丸，就著茶水服了。

    腹間的疼痛緩解了一些，眼見謝景熙眉頭舒展，裴真才繼續(xù)道：“另外屬下還從當?shù)刎浬炭谥械玫揭粋€消息，不知真假，但倘若是假的，屬下猜想多半是同郡主和穆少尹有關(guān)?！?/br>
    謝景熙眉頭微蹙，擱下手中茶盞，轉(zhuǎn)頭看向裴真。明明什么都沒說，裴真卻被這眼神盯得背脊生寒，也難怪，他家大人身負重傷、孤家寡人，著連夜趕路的一個月都是孤枕難眠、夜不成寐，有時半夜因著傷口痛醒，也只能失魂落魄地對月獨坐，饒是裴真這個局外人看了，都不禁心泛酸澀。

    他咽了口唾沫，趕緊擺手囁嚅道：“不是那種有關(guān)……是說那種，就是……”

    “說重點。”謝景熙顯然失了耐心。

    “是。”裴真立刻恢復(fù)了公事公辦的態(tài)度，嚴肅道：“屬下聽說鬼市四大家族之一的殷氏，似乎也是來了豐州，這位殷家少主是個神龍見首不見尾的人物，如今這么卡著檔口來了豐州，屬下妄自猜測，可能是郡主和穆少尹同樣為了接近陸司馬所放出的誘餌?！?/br>
    謝景熙沉默，半晌才一言不發(fā)地起身，在桌上放了幾枚銅錢，兀自出了茶鋪。

    街上的嘈雜不知什么時候已經(jīng)散了，只余地上叁叁兩兩躺著的幾個府兵，一邊哀聲叫喚，一邊朝著大道盡頭絮絮地咒罵。

    謝景熙不是個愛湊熱鬧的人，如今卻鬼使神差地往那些人咒罵的方向看去。

    塵沙漫天的大道上，一輛馬車遙遙地駛離，消失在了道路盡頭。

    光天化日的城門下就敢收拾府兵？

    謝景熙蹙眉，暗忖這豐州還真是民風(fēng)彪悍。

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    不不不，彪悍的不是民風(fēng)，是你媳婦……