丁得貴自薛家挨了一拳回來后，羞惱不已，在吳家礦山，除了吳二爺，大哥丁得貴，他自己便是響當當?shù)娜柸宋?，想不到為了一個下賤的女子，卻遭此奇恥大辱，他如何心甘。

    在房里焦躁的熬到半夜，終于下屬進來稟報說事成了，丁得貴一聽大喜，便吩咐給看緊了，待老爺今晚養(yǎng)好精神，明日慢慢收拾。

    那薛二娘丁得貴早就看上，便是因焦挺這個莽漢時常在她家走動，他才有些忌憚，如今這廝落入自己的手里，那薛二娘還不是自己的盤中菜，想到此丁得貴頓時覺得下腹一陣火熱。

    且說古浩天一直到次日晌午，也不見焦挺回來心里十分奇怪，正好沙三鐵與其父沙銅進來，沙三鐵昨日聯(lián)系了五十余人，而且都是自由之身。沙銅卻是過來說匠人之事，原來當初從官府作坊里出來的不是沙銅一家，一起出來的還有六、七家如今也分散在鎮(zhèn)子里，過的并不如意，問古浩天能否一并收留。對于這些軍器監(jiān)作坊里出來的高級技術人員，古浩天自然是大力歡迎的。

    沙家父子聽了滿心歡喜，便要回去通知各家。古浩天卻把沙三鐵叫住，得知焦挺昨晚也沒有去他家，心里有些不安，便讓沙三鐵帶路再往礦區(qū)去。

    “焦挺兄弟平日里，還有什么要好的親友？”馬車到了礦區(qū)，古浩天便問沙三鐵。

    “往日里，俺看他與薛燦哥哥一家甚是要好?！?/br>
    “如此便帶我等到這家去?！?/br>
    自昨晚焦挺去后，薛燦總覺得心頭忐忑不定，想著反正也不干了，故而這日的礦山做工也不去了。到了正午薛燦愈覺不安正待出去打探，卻見沙三鐵帶著幾人從門外進來。

    “三鐵兄弟怎地來了？”他看三鐵帶著幾個生人進來，有些困惑。

    “這位便是鄆城縣玉面孟嘗古小官人，他本與焦挺哥哥約好早上見面，卻久等不來，便著俺帶來尋找，不知薛燦哥哥可是知道下落?！?/br>
    “呯！”

    未及薛燦回話，卻見里房傳出一個盤碗落地的聲音，隨即便見那薛二娘跑了出來。

    “大哥，昨夜俺是親眼瞧著焦挺哥哥往鎮(zhèn)子里去了，如今必是遭歹人害了，你且救救他。”那薛二娘淚珠子已經掛在眼眶了。

    “二娘莫慌?！?/br>
    薛燦安撫了小妹，回身又對古浩天行了禮，“不知小官人親臨，如今事急，在下只好失禮了?！?/br>
    “不必多禮，且說說焦挺兄弟昨日的遭遇?！?/br>
    薛燦便把昨日發(fā)生的事簡要的說了一遍，最后說

    “焦挺兄弟是昨夜戊時離去，說是找小官人商議脫身之計，如今看來必是遭了丁白眼的陷害，不過依俺看眼前并無生命之憂，丁白眼那廝生性兇殘，必定一番折磨之后，才會下手，只是要早做計較，日久恐遭不測?！?/br>
    古浩天聽了薛燦的一番話，便知焦挺必然出事了，但對這個薛燦卻有些括目相看，危局之時不慌不亂且分析有理有據(jù)，倒是不同常人，他似乎想起了什么，但又不那么清晰。

    “薛燦兄弟且?guī)业妊蛞菇雇π值苋ヂ纷咦?，或許可發(fā)現(xiàn)一些痕跡?！?/br>
    只因眼下情形非常，古浩天不及細想找人要緊。

    薛燦一聽也是，便帶幾人循路過去，一直走到棚戶區(qū)的邊緣卻沒什么發(fā)現(xiàn)。

    “大哥，焦挺哥哥定然在此處出事了，這是俺昨晚送于他的帕子和饃。”這時不知何時跟過來的薛二娘哭喊了起來。

    大伙看過去，卻是一方繡著白花的帕子和兩個變形的饃，至此便知此事再無疑問了。

    “那丁白眼住于何處”古浩天問道。

    “平常便住在礦山下頭的宅院里，鎮(zhèn)子里的吳家也有他的住處，有時也會去住?！毖N回道。

    “那宅院里頭還有甚么人？”

    “還住著四十余人的護衛(wèi)。”

    “還有兩條兇狗，俺那日去為大哥討公道，那廝竟放狗咬俺。”沙三鐵跟著說。

    “眼下焦挺兄弟當無生命之憂，大伙先各自回去，只待晚間再做道理?！?/br>
    古浩天在探知丁白眼住宅位置后，便別了薛家兄妹回鎮(zhèn)里再說。到了鎮(zhèn)里，古浩天與時遷耳語兩句，時遷便自去了。

    且說丁得貴這晚一夜春夢，直睡到日上三竿，才慵懶的起來，稍事休息便準備去折磨那焦挺，不料其大哥丁得福派人來找他，要他立即過去有要事相商，他對這個哥哥卻有些害怕，便暫且放下焦挺，先進鎮(zhèn)子去了。

    丁得貴匆匆趕到的吳氏生鐵行，便直接去了哥哥住處，卻見那兒已經擺好了小菜美酒，大哥已經坐在那兒候著。

    “小弟過來，且陪大哥喝兩杯。”丁得福指著對面讓其坐下。

    “哥哥今日可有甚喜事？”丁得貴有些莫名其妙。

    “也不知是喜事還是壞事，昨日二爺突地叫俺過去，說大爺要他回去一陣子，時日長短不能作準，還說大爺派了他的一個親信過來代管礦上的事，依俺看二爺似是心有不甘，不想放了這塊肥rou，走與不走如今還在猶豫之中，你看俺兄弟該如何做?！?/br>
    丁得福是吳二爺?shù)念^號心腹，昨日吳二爺便與其商議，誰知丁得福卻有更深的心思，他曉得弟弟有幾分靈機，今日便叫其過來聽聽他的主意。

    “還有恁地事?！倍〉觅F有些意外，隨即便意識到大哥叫其商議的目的，他眼珠子轉了幾圈就有了主意。

    “小弟以為二爺離開商行，對大哥最為有利，若其不走，則大哥一輩子便只能是老二，若其走了，那新來的掌柜人生地不熟又怎能是大哥的對手，到時這礦山還不是俺們兄弟說了算，就算二爺一段時日后再回來，憑哥哥的手段，那時礦山還是如今的礦山嗎?！?/br>
    還別說這丁得貴真不愧是個白眼狼，一轉眼便把吳家給算計了。

    “嘿嘿，小弟還真有幾分見識，這兩日也莫與大爺?shù)娜隧斪?，你只管把礦山看緊，其余的俺自有計較，到時逃不了咱兄弟的好處?！倍〉酶７愿懒诵值軆删?，兩人歡飲一番才各去做事。

    丁得貴一心惦記著回去折磨焦挺，從大哥處出來便往回趕，但到了門口時迎面撞上了兩個人，竟被生生的攔住了。

    這兩人卻是趙能、趙得，上回過來時便與丁得貴相識，今日見了無論如何不放他走，非得拉去館子吃兩杯，丁得貴想著大哥吩咐，無奈何只得一齊去了。

    且說事情怎會這般湊巧，原來先前在回鎮(zhèn)子的路上之時，古浩天便吩咐時遷找朱貴，設法拖住丁得貴，正好方才其回到吳家，朱貴便讓趙能、趙得把其拉住。

    那丁得貴原本已經喝了一些酒，這會又被趙能、趙得拉進館子，你一杯我一杯整整吃了一個時辰多，只喝得爛醉如泥。

    就在丁得貴疲于應付趙家兄弟時，丁得福卻在吳二爺?shù)臅繉ψ苷劇?/br>
    “得福啊，你是我身邊的老人，家里有事我本應早回才是，但是如今金嶺鎮(zhèn)生鐵買賣爭奪十分激烈，且山上礦工也有不穩(wěn)苗頭，我是不放心啊。”吳二爺對丁得福說。

    “礦里本也離不開二爺?shù)?，只是非到緊要關頭，大爺斷不會招二爺回去，大爺見二爺久久不回恐怕心生間隙，那時家里若再生什么不測，只怕大爺會……況且生鐵的銷路也是在大爺那邊的?！倍〉酶Ｔ捓镌捦舛纪钢鴦衿湓缁氐囊馑?。

    “唉！也只得如此了，我卻把商行交于你了，朱掌柜初來乍到，不懂行情行規(guī)，你多擔待些，莫讓他太過cao勞?！眳嵌敓o奈何，只得退而求其次，把商行托于心腹。

    “二爺放心，等你回來時，必定把商行不缺一角的交還于你?！倍〉酶９ЧЬ淳?，心里卻是竊喜不已。

    “你且去與各管事先通個氣，傍晚招來與朱掌柜見個面，我明日一早就起程?！奔纫褯Q定，吳二爺便不再滯留。

    當晚吳二爺召集了各處管事，宣布自己暫時離開，朱貴為商行新任掌柜，但又說由于朱掌柜新來，平常商行里事務由丁得福管事與其一同管理。下頭那些管事都是老人，且丁得福大多已經跟其打過招呼，心里都有數(shù)。

    吳二爺次日上午一家人便起程回家，一路原本還順利，但在船入梁山泊時卻突然起了變故，一日夜間船倉突然漏水，最后船沉水底無一人生還。

    梁山泊的沉船事故，并沒有給吳家生鐵商行的運作造成半點影響。朱掌柜在吳二爺離開的當日下午，便帶一行人去了礦山造訪，丁得貴只得陪著他走了半日，又在管理房里述話良久，直到天黑朱貴等人才離去，卻沒人注意跟隨的人員少了幾個。

    且說丁得貴昨日吃了一日酒醉的不輕，今日又跟著朱貴未歇一刻，此時見朱貴一走，便一下癱倒在床上。

    “甚么鳥的朱掌柜，只把老爺累的一條狗一般，連收拾焦挺那廝的氣力也沒了，丁三你且去給下頭那個潑才送些吃食，莫讓其餓死，不然老爺明日折騰起來沒勁。”

    那丁三答應去了，卻不知其行徑被暗地里的一雙眼睛看得清楚。