如今沈滄自己將折子送上去，幾位閣老不僅不會(huì)為難，反而會(huì)推波助瀾，使得沈滄“心想事成”，好將刑部尚書(shū)的缺空出來(lái)。

    喬三老爺畢竟是長(zhǎng)輩，他既站起來(lái)，沈瑞也沒(méi)有繼續(xù)坐著的道理，便也站了起來(lái)。

    “不行，我要去勸勸……”喬三老爺只覺(jué)得心里在滴血。喬家雖也有幾門(mén)姻親，可真正能依靠、存了大指望的就是沈家。喬三老爺能想象得到，要是沈滄真退了，那明年自己服滿想要留京就不容易了。

    “哪里就到了這個(gè)地步？你父親病著，腦子糊涂，你也跟著糊涂了不成？”喬三老爺一股邪火無(wú)處可發(fā)，眼見(jiàn)沈瑞站在旁邊，神色淡淡的，便呵道。

    話音剛落，就聽(tīng)門(mén)口有人道：“糊涂什么？”

    第四百二十七章 時(shí)不待我（三）

    門(mén)口說(shuō)話的不是旁人，正是面帶風(fēng)塵之色沈洲。他眉頭緊皺，帶了幾分不怒而威的氣勢(shì)，全無(wú)平素的和氣。

    “姐夫……”喬三老爺露出驚喜來(lái)：“您總算是回來(lái)了……”

    沈洲對(duì)喬三老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，大踏步進(jìn)了屋子，卻是沒(méi)有與小舅子先寒暄，而是望向沈瑞：“瑞哥兒，與我說(shuō)說(shuō)，這些日子家里情形如何？”

    他連梳洗都顧不上，怎不著急去見(jiàn)沈滄？

    沈瑞若有所思，道：“二叔這是去了正院？”

    沈洲點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大老爺正睡著，瞧著大太太也憔悴得不行，我沒(méi)好細(xì)問(wèn)究竟，這才過(guò)來(lái)問(wèn)你……”

    沈瑞并未立時(shí)作答，看了旁邊的喬三老爺一眼。沈滄的病情雖不是秘密，可也沒(méi)有必要宣傳得人盡皆知。即便是病著，沈滄也能起到震懾宵小的作用；就是“世態(tài)炎涼”那些，沈宅一時(shí)也感覺(jué)不到，原因就是沈滄的病情外頭知曉底細(xì)的不多，大家還是當(dāng)他能病愈，還沒(méi)有人敢踩沈家。

    喬三老爺反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色立時(shí)黑了。

    沈洲順著沈瑞的目光望去，眉頭蹙了起來(lái)，道：“親戚里外，你能來(lái)探病，我十分感激，只是大哥如何行事還輪不到表弟來(lái)置喙！”

    喬三老爺這才曉得，方才自己的話被沈洲聽(tīng)了個(gè)正著，被這樣直白訓(xùn)斥臉上立時(shí)漲紅一片。原本是對(duì)自己最親近的姐夫，如今眼見(jiàn)著神態(tài)冷淡，喬三老爺又羞又惱，哪里還待得下去？

    “哼！是我多事，以為是至親骨rou才費(fèi)力cao心，沒(méi)想到卻是自討無(wú)趣！告辭！”喬三老爺喘著粗氣，甩袖而去。

    沈洲冷著臉，并未開(kāi)口留人，沈瑞眼見(jiàn)沈洲反應(yīng)，腳下邊也定住，只喚了個(gè)管事跟上去送客。

    要是通透的人家，在知曉喬氏所作所為后，面對(duì)沈瑞如何能有底氣？喬三老爺方才咋咋呼呼擺了半響長(zhǎng)輩姿態(tài)，不知是沒(méi)有將沈瑞放在眼中，還是真的忘了，沈瑞與喬家不僅不算親近，細(xì)論起來(lái)還是有仇的。不說(shuō)幾十年前的芝麻谷子，就說(shuō)喬氏害沈瑞這一出，沈瑞就算再豁達(dá)，也不會(huì)這么快就忘到腦后。

    只是喬家當(dāng)此事沒(méi)發(fā)生事的似的，依舊往來(lái)尚書(shū)府，看在長(zhǎng)輩面上，沈瑞也只能敷衍應(yīng)對(duì)。

    沈洲已經(jīng)坐下，有小廝送茶上來(lái)，他端起來(lái)吃了兩口，聲音有些發(fā)澀：“大夫到底怎么說(shuō)？可否能……”

    沈瑞嘆了一口氣，道：“大夫說(shuō)‘年關(guān)難過(guò)’，可是自從西山回來(lái)，父親就食不下咽，這幾日只能吃藥與湯湯水水這些，干飯吃了就是胃痛嘔吐。就算是湯湯水水，也是每餐只能半碗，如此以往……”

    沈滄本就病著，身體早已千瘡百孔，如今連補(bǔ)都補(bǔ)不了，身體自然越來(lái)越虛。從告病休養(yǎng)到現(xiàn)下，不過(guò)一個(gè)半月，沈滄瘦了十多斤。他本就是清瘦，如今看著皮包骨，雙眼洼陷進(jìn)去，顴骨凸起，一下子老了十幾歲，看著像個(gè)古稀老人。

    沈洲方才去正院時(shí)，沈滄雖睡著，也是在床前看過(guò)。聽(tīng)了沈瑞的話，他只覺(jué)得心中一慟，臉色發(fā)白。

    這時(shí)，就聽(tīng)到外頭傳來(lái)一陣凌亂的腳步聲，是三老爺?shù)昧讼ⅲ崎T(mén)進(jìn)來(lái)。

    見(jiàn)到沈洲那一刻，三老爺面上難掩激動(dòng)：“二哥，您總算是回來(lái)了！”

    他自己是不頂用的，沈瑞年紀(jì)在這里，再是老成也是孩子，這些日子三老爺在為兄長(zhǎng)擔(dān)心時(shí)，也暗暗心焦。如今見(jiàn)了二哥，才像是有了主心骨。

    沈洲見(jiàn)弟弟臉色暗黃，眼下青紫一片，道：“聽(tīng)大嫂說(shuō)這些日子里外都是你帶了瑞哥兒cao持，只是也要愛(ài)惜身體，勿要讓大哥、大嫂為你再擔(dān)一份心”

    三老爺忙不迭點(diǎn)頭，面帶羞愧道：“我曉得，二哥放心，這是什么時(shí)候，我萬(wàn)不敢任性。大嫂是故意夸我，我不過(guò)是跟在瑞哥兒身邊點(diǎn)個(gè)卯，侍疾的事還是大嫂帶了瑞哥兒與玉姐……”

    沈洲望向沈瑞的目光，心里生出幾分忐忑。當(dāng)年往事，他不知兄嫂對(duì)沈瑞講了多少，只是沈瑞進(jìn)京后沒(méi)多久沈洲就去了松江；等從松江回來(lái)，沒(méi)兩個(gè)月又外放出京。加上沈洲在京時(shí)還是職官，每日都要往衙門(mén)去，這叔侄兩個(gè)相處的并不多。只是從沈瑞對(duì)他的恭敬客氣看，同對(duì)三老爺態(tài)度并無(wú)什么區(qū)別，沈洲便也放下了心。在他看來(lái)，兄嫂就算對(duì)沈瑞提舊事，也不會(huì)說(shuō)的仔細(xì)，否則少年沖動(dòng)，沈瑞怎么能做到平靜如波？

    可是去年喬氏發(fā)瘋，要掐死沈瑞，就是將當(dāng)年的丑事揭開(kāi)。想著長(zhǎng)兄在家書(shū)中毫不猶豫地回絕了他提出的“兼祧”提議，沈洲就曉得此事在沈瑞面前攤開(kāi)來(lái)說(shuō)了。