一時間，會場鴉雀無聲，哪怕掉落一根針到地上都能聽得清清楚楚。所有人的目光都望著袁肅，或擔(dān)憂、或驚慌、或無措。被人攢著命x根子的感覺可絕不好受。

    頓了頓之后，袁肅故意詢問道：“怎么，不繼續(xù)匯報了嗎？”

    之前正在匯報的那名官員喉頭哽動了幾下，硬是沒辦法發(fā)出聲音來。

    “既然你們不說，那好，就由我來問你們。目前云集在關(guān)口的難民一共有多少？”袁肅不輕不重的問道。

    眾人面面相覷，好一會兒之后吳立可才猶猶豫豫的開口說道：“回大人，約有三……不，大約有七萬人?！?/br>
    “縣里派去的賑濟糧是多少？”袁肅又問道。他相信吳立可不敢再輕易隱瞞，要知道陳文年這幾天可不是干坐著，在這個時候觸碰老虎屁股那簡直是自尋死路。

    “賑濟糧早在五天前便悉數(shù)用盡，前前后后是兩千五百石官糧，外加城中三老捐助的五百石民糧，合計一共是三千石。”一名管轄這方面職務(wù)的官員連忙匯報道。

    “三千石糧食，七萬災(zāi)民，也就是說這段時間人均五斤多賑濟糧。照這么算這些老百姓理應(yīng)還算不錯，每天最起碼能吃上兩餐稀粥，那又為何會傳聞難民起哄作亂、劫掠附近農(nóng)舍，甚至還做出堵截鐵路的惡舉？”袁肅厲聲的反問道。

    正常人一個月有二十斤大米就能過日子，這大半個月時間平均每人五斤多大米確實少的可憐，可做為逃荒的難民有這點糧食已經(jīng)算是天大的好事。再者大米熬成粥，分量自然是成倍的翻，有這一筆賑濟糧派發(fā)下去，完全可以安撫住難民的情勢。

    “大人，賬目上記錄的確實是三千石，有可能……有可能是賬目出了問題，畢竟……畢竟這些官糧都是幾年前進庫的……”

    “我給你們機會，以前的事我大可不追究。但從今日開始，你們當(dāng)中有誰膽敢在有所隱瞞，我必然會追究到底，是誰的責(zé)任誰就給我扛下來。明白了嗎？”袁肅雷烈風(fēng)行的斥道。他知道現(xiàn)在再追究以前的弄虛作假也無濟于事，關(guān)鍵是要讓這些人知道錯在哪里，今后恪守本份做好所有職責(zé)所內(nèi)的事。

    “卑職明白……今后定當(dāng)嚴(yán)格記錄……”

    “是，是，我等都明白。”

    “了然于心，了然于心。”

    在場眾人慌了神似的連忙應(yīng)答起來。

    接下來袁肅又詢問了一些其他重要的方面，比如災(zāi)民饑荒的程度，分布在什么地方，目前山海關(guān)巡防營又是如何布置戒備，以及城中的糧食儲備情況等等。

    根據(jù)各地匯報上來的情況，目前這些關(guān)外的難民基本上集中在三個地方。

    其一是燕塞湖東岸的村莊附近，這些村莊原本都是臨榆縣治下，現(xiàn)如今都已經(jīng)被難民哄占，原來的村民原本跟著變成了難民，要么逃往城內(nèi)暫居在親戚家里；其二是大石河?xùn)|邊的山林里，這里的山林大部分是經(jīng)人種植的果林，果農(nóng)無力控制局面，讓難民們直接將好好的果林全部消耗干凈。

    而除了上述兩地之外，最大一股難民勢力還是盤踞在山海關(guān)古城門外?？梢哉f沿著整個古城墻根，到處都能看到難民的身影，城郊的鎮(zhèn)子、村子全部都流竄著難民，為了保證城郊本地百姓的安全，吳承祿一早就調(diào)派了兩個營的兵力駐扎在附近。再加上當(dāng)?shù)氐囊恍└粦?、豪紳自發(fā)組成的護院隊伍，勉勉強強還能保證一些安全。

    難民的死傷情況很嚴(yán)重，但一時半會沒辦法確定詳細的數(shù)字。只有古城門外的這一股難民每天會將餓死的人清算出來，因為天氣炎熱的緣故，尸體也不敢不處理，有的則扔進附近河溝里，有的則就地掩埋，偶爾也會有焚燒處理。

    至于是否有人吃人的惡性x事件，在場所有人沒有肯定也沒有否認，畢竟人真的餓到一定程度上，那是什么事都干得出來的。倒是賣兒賣女時常發(fā)生，在古城門前面的甕城城下，甚至還有專門的人販鋪子，專門從事這方面的勾當(dāng)。

    對此，縣府并非不去阻止，只是能把兒女賣出去，對于難民們來說也算是一種幫助，最起碼可以讓兒女們在人販那里有吃有喝，也能給自己多支撐一段時日。

    目前臨榆縣城內(nèi)的官糧所剩無幾，城中的糧商們大部分是沒有存貨了，小糧商的戶被中糧商并購去了，中糧商早在去年就把糧食倒賣帶關(guān)外發(fā)了一筆橫財。倒是有一些大糧商靠著港口x交通能夠出入貨物，可是這些大糧食背景雄厚，又大多為富不仁，實在不敢亂來。

    吳承祿的巡防營主要鎮(zhèn)守在重要的城鎮(zhèn)要隘，除了古城墻郊區(qū)的那支部隊之外，其余的部隊基本上都龜縮在城內(nèi)。各國列強在北戴河的駐軍加起來不到八百人，以英法兩國為首的軍警則側(cè)重于守衛(wèi)火車站，德奧俄三國的軍警則拱衛(wèi)僑民聚集的北戴河一帶。

    袁肅很清楚以目前山海關(guān)難民的情勢，武裝力量并不能起到主要作用，既然上面的命令是賑濟，那就意味著只有到迫不得已的時候才能以軍隊進行干涉。而賑濟的難處就在于一定要控制難民的死亡人數(shù)，不管是餓死還是發(fā)生暴x亂時被各種武裝打死，死的人越多，越是很難向上面交代。否則以吳承祿的性格，只怕早就下令開槍驅(qū)散難民草草了事。

    當(dāng)務(wù)之急最有效的辦法也是最老套的辦法，那就是一邊籌備糧食賑濟，一邊疏導(dǎo)難民的人流。前者自是不必多說，而后者卻是有一定難度，這么龐大的逃荒群體匯聚關(guān)口想要進關(guān)，無非是因為在家鄉(xiāng)實在活不下去的。

    饑荒的發(fā)生往往不是“厚積薄發(fā)”，而是“厚積厚發(fā)”，造成饑荒可能要兩年、三年之久，而化解饑荒同樣需要這么久甚至更長時間。

    官府不可能一直提供賑濟糧給這些難民，更重要的是要在賑濟的同時，給這些難民安排可以活下去的去處。如果人數(shù)不多的話，一些地方的工廠、作坊、公司、港口等等，都能在官府的協(xié)調(diào)之下分擔(dān)一些人力。對于這些廉價的人力，甚至都不要給工錢，只要管足一日兩餐、有一個棚子可以棲身即可。

    因此，袁肅立刻又詢問臨榆縣及其附近縣城的務(wù)工情況，然而得到的回答時早在半個月前難民還沒有這么龐大規(guī)模的時候，一些用工單位已經(jīng)招募了一批勞工，可是仍然是杯水車薪。更何況關(guān)外因為自然氣候的原因而鬧災(zāi)荒，臨榆縣這邊這幾年的經(jīng)濟同樣深受影響，除了北戴河洋人控制的港口之外，大部分民族產(chǎn)業(yè)都自顧不暇，實在沒辦法再接受更多的勞力。

    “北方不缺人，那就去南方找。現(xiàn)在有的是電報讓你們使用，難道附近沒有可以容人的地方，你們就束手無策了嗎？給你們俸祿就是要讓你們辦事，不是讓你們整天哎聲嘆息、怨天尤人。”袁肅訓(xùn)斥的說道。

    袁肅的這番話倒是眾人沒能意料的到，以前人販子還不勞力賣到花旗國去，好歹山海關(guān)現(xiàn)在是有鐵路，河南、河北甚至湖廣、四川等地但凡需要工人，完全可以用火車把人力運送過去。他們這些當(dāng)官員的順便還能賺一些手續(xù)費、勞務(wù)費或者中介費之類，當(dāng)真是一個解決燃眉之急的辦法。

    吳立可與眾官員們連忙順著袁肅的話奉承阿諛了一番，又是“英明神武”，又是“絕世妙計”，隨后還一個個拍著胸脯保證盡快完成所有聯(lián)絡(luò)工作。

    “今天下午把我來臨榆縣的消息傳出去，就說是中央派來的賑濟專員，三天之內(nèi)第二批賑濟物資就會運抵。另外，再去城內(nèi)各處動員動員，多少再擠出一些糧食來接濟難民，所有粥廠有米煮米，沒米煮咸湯，咬緊牙關(guān)也要多支撐三天時間?！痹C緊接著又說道。

    “可是，三天之后……”有官員沒有反應(yīng)過來，小心翼翼的試問道。

    “袁某從灤州出發(fā)之前已經(jīng)募捐了一筆款項，這幾天正在兌換成糧食，或是明天或是后天就會陸續(xù)發(fā)送過來?！痹C深沉的說道。

    “哎呀呀，護軍大人真是體恤民情呀?！?/br>
    “是啊是啊，豈敢勞煩護軍大人?！?/br>
    “真真是雪中送炭呢，我等最擔(dān)心的莫過于熬不到京城派下賑濟物資的時候?！?/br>
    “有護軍大人這一臂之力，臨榆全縣總算可以松一口氣了?！?/br>
    眾人不失時機的討好起來。

    “不必再說這些好聽的話，我可以實話告訴你們，中央在短時間之內(nèi)沒辦法調(diào)集足夠的賑災(zāi)物資，而我從灤州募集來的物資有限，恐怕難以為繼。”袁肅深吸了一口氣，表情十分嚴(yán)峻的說道。

    “什么？這……這該如何是好？”吳立可一下子慌了神，臨榆縣之前、現(xiàn)在以及將來所做的一切工作，無非都是為了支撐到中央調(diào)撥賑濟物資。盡管之前因為對情況錯誤的估計而拖延了一段時間未曾上報，可再怎么拖延北京這么近怎么可能抽調(diào)不來賑濟物資？

    “中央那邊我自會去催促，務(wù)必讓他們籌到多少送來多少。眼下，諸位一定盡心盡力做好本職工作，人命關(guān)天的大事，大家無論如何都要多擔(dān)待?！痹C鄭重其事的說道。

    【平安夜快樂，哈哈，又要過年了。各位大大平平安安、快快樂樂！】

    第83章，頗有深意

    當(dāng)天下午，袁肅先去第一團營地視察了一下，又乘坐前往古城墻巡視城外難民的情況，到了傍晚才返回行營。他找來陳文年、趙山河、孫連仲和孫德盛四人，一起商討了一下軍事戒備方案。這套方案是用在緊急情況之下，早在昌黎縣的那會兒，他已經(jīng)做出了明確的底線，迫不得已之際自己絕不會心慈手軟。

    根據(jù)陳文年這段時間在臨榆縣和山海關(guān)的活動，他料定城外的難民一旦發(fā)生暴x動，最有可能就是沿著鐵軌闖城，因此只要將兵力集中在京奉線的段落上即可。而且難民暴x動無非是餓極了才孤注一擲，一方面難民長時間饑荒，另外一方面這些窮苦老百姓又沒有武器，只要及時壓制住暴x動的苗頭即可。

    除非是這幾萬難民一起鬧事，否則基本上很難突破火車站附近的武裝駐防力量。

    “這些都是下策，以備不時之需罷了。正如我上午跟縣府的那些官員所說的那樣，關(guān)鍵還是要治理和疏導(dǎo)。我有一個想法，雖然同樣是杯水車薪，但緩解危急之勢不在多少而在有效，能幫一點是一點吧?！痹C緩緩的說道。

    “大人，您有什么打算？莫不是你要安排一些難民到咱們?yōu)粗輥?？”陳文年試問道?/br>
    “沒錯，關(guān)外災(zāi)情雖然縱深極大，但咱們?yōu)粗葸@幾年好歹還算是湊活，沒什么大災(zāi)大害。原本我打算與灤州政府的王大人開辦一家工廠，如今正好可以雇傭部分工人加以培訓(xùn)，他們培訓(xùn)完了工廠差不多也籌備好開張?！?/br>
    “可是，才一家工廠又能招募多少工人？”孫德盛摸了摸腦袋，憂慮的說道。

    “按照我預(yù)計規(guī)模，大約三百人吧。這只是一部分，另外咱們第一混成旅同樣可以借機擴充一下實力，當(dāng)然我不可能從難民當(dāng)中招募正規(guī)軍，而且現(xiàn)在我們番號歸轄第二鎮(zhèn)也不敢輕易募兵，但是擴充一下軍中雜役、后勤部隊還是可以的?！痹C進一步說道。

    “大人，不是卑職多嘴，眼下我們第一混成旅剛剛立足，雖然有六個縣的轄區(qū)，可說到底還是沒有足夠的經(jīng)濟來源?，F(xiàn)在招募這么多雜役，只怕會難以保證軍中的收支。”趙山河說話沒有拐彎抹角，就連臉色都顯得很憂愁。

    “先前我已經(jīng)說的很清楚了，能招多少是多少，無非是多幾張嘴吃飯罷了?？v然救不了成千上萬人，但也不能不救百來十人。公臺，軍中情況你最清楚，你估算一下尚且還能添置多少名額？”袁肅轉(zhuǎn)向陳文年問道。

    事實上陳文年在第一天到達山海關(guān)時，同樣考慮過吸納一批難民前往灤州，因此他在這個方面是早有精心計算?，F(xiàn)在見袁肅也有這樣的決心，倒是當(dāng)真可以嘗試一番。不管是招募正規(guī)軍還是雜役，都是可以起到擴充軍力的作用，更何況真到了戰(zhàn)爭膠著的時候，雜役扛上槍一樣能上前線作戰(zhàn)。

    他沒有過多的猶豫，直截了當(dāng)?shù)幕卮鸬溃骸斑@件事我早先就考慮過，依目前我們第一混成旅的軍費狀況，即便這些難民不要軍餉，也不給他們配發(fā)軍中標(biāo)準(zhǔn)的物資，最多最多也只能招募五百人。而且這五百人還不能確保一日三餐?！?/br>
    孫連仲嘆了一口氣，頗有無奈的說道：“三百人加上五百人，合計還不到一千人，這還真不是一個事兒。”

    孫德盛點頭附和道：“是啊，再說外面的難民大部分拖家?guī)Э冢乙粋€個都沒什么體格，把他們招募到軍中來分兄弟們的口糧，只怕還會引起兄弟們的怨言。大人，照我說，何必還要多此一舉呢？”

    袁肅嚴(yán)厲的說道：“這絕對不是多此一舉，勿因善小而不為，能幫多少幫多少。咱們第一混成旅眼下是吃緊了一些，但用不了多久就會緩過這個階段?？墒侨绻覀儾蝗檫@些難民著想，他們是永遠都不可能緩過這個階段?！?/br>
    見袁肅發(fā)脾氣，孫連仲和孫德盛二人都不敢再多說什么。

    停頓片刻，袁肅語氣不減的繼續(xù)說道：“你們真以為是吳承祿刻意隱瞞因而才延誤了中央調(diào)集賑濟物資的時間？京奉線鐵路被堵截的當(dāng)天，洋人早就把這件事上報到北京。中央之所以遲遲未曾表態(tài)，之所以表態(tài)了還要幾個月時間籌備物資，唯一的解釋就是中央現(xiàn)在沒有錢、沒有糧來處理這件事?！?/br>
    陳文年、趙山河等人的臉色盡皆大變，聽完袁肅這番話，他們才意識到事情確實不對勁。

    大家一番面面相覷，每個人都禁不住有幾分急切。過了一會兒之后，陳文年凝重的開口問道：“既然如此，這擺明就是一個爛攤子，誰來接這個爛攤子就是要誰來背這個黑鍋。內(nèi)閣總理明知道大人您是大總統(tǒng)的侄子，為何還要委派大人您擔(dān)任這個賑災(zāi)總司令？”

    袁肅緩緩的搖了搖頭，面無表情的說道：“不好說，也許上面有人要保吳承祿，又也許是直隸省臨近地區(qū)沒有其他兵力，獨我第一混成旅駐防在此。但不管是什么原因，這黑鍋必然不會由我來背負。無論如何，既然我受了命令，就一定要盡最大努力處理好這件事?！?/br>
    眾人這才漸漸明白，袁肅除了是體恤難民之外，同時還肩負著來自中央的壓力，正因為如此才要不遺余力的疏導(dǎo)難民。

    趙山河微微嘆了一口氣，繼而振作似的說道：“既然如此，大人您只消吩咐，我等一定竭盡全力照辦?！?/br>
    袁肅欣慰的點了點頭，說道：“公臺和復(fù)甄你們二人今晚準(zhǔn)備一下，最好明天就能開始招募工作。我沒有太多的要求，有兩點你注意一下就是。其一是要進行人員上的甄選，盡可能選擇條件最好的人，其二是招募時要造出聲勢，雖然名額有限，但只要聲勢打出去了，這些難民心中自會產(chǎn)生一定希望。在這個時候，對我們總算是有好處的?！?/br>
    陳文年應(yīng)道：“大人放心，我知道該怎么做?！?/br>
    【圣誕節(jié)快樂，哈哈哈，各位大大快快樂樂哦。眼看又要過年了，大家抽空給家人打一個電話哦！】

    第84章，實業(yè)賑災(zāi)

    次日一早，何其鞏從灤州發(fā)來電文，將大前天慈善宴會所籌得的款項以及換購糧食的賬目做了詳細的匯報。拍賣所得的收入是五萬八千元，而募捐所得的收入是五萬四千元，合計已經(jīng)超過十一萬元。

    這個數(shù)目大大超出了袁肅的意料，先是拍賣所得的款子居然比募捐還要多，之后總數(shù)目還超過是十萬，當(dāng)真是天大的喜訊。他很清楚拿去拍賣的幾件東西都值不了三萬塊，最貴的還是王磷同收藏多年的一副紀(jì)曉嵐的折扇，但因為時代不算太遠，而且紀(jì)曉嵐的字畫市面上流傳的很多，再貴也貴不過一萬塊。

    然而更讓他感到驚奇的是，整個拍賣會賣得最貴的并不是這副紀(jì)曉嵐折扇，竟然是自己的那支左輪手槍。據(jù)何其鞏在電文里介紹，當(dāng)時競價這支手槍的人數(shù)超過了三十人，前后叫出了五十五次價格，最終以兩千三百英鎊的天價被漢納根拍下。

    兩千三百英鎊折合成銀元足有兩萬之多，已然占去了整個拍賣所得的一半。

    盡管心頭驚疑不定，一支造價幾十元的手槍配合幾元錢的裝飾，賣出一千倍的價格，恐怕這當(dāng)真是史無前例的一次拍賣。不過也未必沒有合理的解釋，既然是為了慈善，拍賣的競價只不過是一個形式，說不定漢納根是真心實意為了幫這個忙。

    再者漢納根是為英國人工作，京奉線也是英國人的利益所在，英國方面自然是希望山海關(guān)這邊的事情能盡快結(jié)束。

    拋開這些瑣碎不去計較，這十一萬元的款子只要合理利用，完全可以幫助所有難民維持兩個月甚至更久的生活所需。

    不過電文下面的內(nèi)容很快提出一個嚴(yán)峻的問題，雖然募集了這筆錢，可是不管是灤州還是其他縣城，所有糧商的存貨很緊缺。一部分糧食的貨物早在年初時就被關(guān)外的一些豪商掃空，即便有存貨的商號也是只進不出。

    經(jīng)過這兩天的收購，目前能以市價七兩一石購進的糧食不足五百石，另外以十元、十二元高價購進的糧食，總計也只有一千多石。算上灤州幾位大老爺捐贈的陳米，現(xiàn)在到手的糧食將近是兩千石。

    何其鞏表示會盡快派人到天津、保定一帶收糧，而第一批預(yù)備好的兩千石糧食，則已經(jīng)安排好七月二十八日凌晨的一列火車送到臨榆縣，當(dāng)天傍晚應(yīng)該就能抵達。

    看完電文后，袁肅也知道目前市場上各種投機的勾當(dāng)，只是這灘水實在太深，即便他有心治理也不是一兩個月就能見成效的事。好在兩千石大米是雪中送炭，再者總計十一萬元的資金，在天津、保定肯定能夠收到更多的糧食，完全可以支撐到中央下?lián)苜c災(zāi)物資。

    他立刻找來吳立可和陳文年，把這件事交代下去，讓他們盡快安排好火車站的接應(yīng)工作。

    然而聽完袁肅的話之后，吳立可忽然靈機一動，忍不住進言道：“不得不說，袁大人居然籌集到了十一萬元的賑濟款，當(dāng)真是讓我等乍然稱嘆。不過，若是袁大人僅僅以這筆賑濟款購買糧食來接濟難民的話，未免有一些大材小用?！?/br>
    袁肅不動聲色的看著吳立可，不輕不重的問道：“吳大人有什么見解？”

    吳立可笑了笑，頗有深意的說道：“是這樣的，袁大人您得知道這十一萬元的款子可相當(dāng)是一筆巨款。實不相瞞，我臨榆縣地處交通要隘，有鐵路也有港口，一年總計稅收不足三十萬而已。這十一萬元要想救活困在關(guān)口的那些難民，是完全有這個可能的，哪怕一時無法救助全部的人，也足以救助其中一部分呢?！?/br>
    袁肅依然沒聽明白吳立可的意思，他有幾分不耐煩的追問道：“吳大人到底想說什么？”

    吳立可反問道：“敢問袁大人，您認為此次中央下?lián)苜c災(zāi)物資合計能有多少錢？”

    這個問題倒是把袁肅問住了，不管是前世還是今世，他只知道緩解災(zāi)情需要很大的功夫，但具體賑災(zāi)所用的物資有多少還真沒個準(zhǔn)。