眼下且不急京中事，先將此處文書做好即可。兩家父母連同媒人都到洪宅來(lái)，寫訂婚書，畫押，旁人還要往衙里走動(dòng)，酈玉堂自家便是江州的府君，此事最是方便不過(guò)。

    九哥亦隨父母來(lái)，悄悄兒將眼張望，卻不曾見著玉姐，反叫八哥戳他一指頭。玉姐實(shí)則在簾內(nèi)，只待訂婚書寫就，申氏將帶來(lái)的定禮與了洪家，自將一雙金鳳簪與玉姐cha上頭，才是全了禮卻不好叫他見著。

    眾人依次書名，可憐官媒人，原該兩處牽頭兒的，如今只好做個(gè)看客。做人父親的，兒子定婚，自然要檢看婚書，打開一看，酈玉堂只覺(jué)渾身叫泡進(jìn)了熱水里，泡得連骨頭都蘇軟了。將那薄薄紙兒拿起，細(xì)細(xì)看了一回，猛地跳將起來(lái)，坐下椅子都叫他仰倒了！

    蘇正！

    酈玉堂幼時(shí)在京中生長(zhǎng)，彼時(shí)蘇長(zhǎng)貞尚未入京，待蘇長(zhǎng)貞入京，吳王為生活計(jì)，又拖家?guī)Э诟傲送馊?。酈玉堂長(zhǎng)大，卻一向在京外，故不曾識(shí)得蘇正真顏，常以不得親見蘇長(zhǎng)貞為憾事。他識(shí)得蘇先生字跡，細(xì)細(xì)一對(duì)，怎能不又驚又喜且疑？

    這般形態(tài)，恰與他兒子九哥有得一比。九哥知曉意中人是女非男，且母親即時(shí)便與他定下媳婦兒來(lái)，便是這般心qíng樂(lè)得簡(jiǎn)直不知道要怎生是好！

    酈玉堂抖抖索索，只把眼睛看向蘇先生：先、先，先生便是蘇正蘇長(zhǎng)貞？

    齊同知也是個(gè)不曾見過(guò)京中蘇先生的，聽酈玉堂如此問(wèn)，也一驚：這個(gè)蘇正，便是那個(gè)蘇長(zhǎng)貞？酈玉堂寶貝一般取出高價(jià)收來(lái)的蘇氏真跡：看看看看，還能有假？取得如此順手，乃是幼子放定，親家洪謙又得他心，他咬牙拿出珍藏字畫來(lái)充一充門面。

    齊同知字兒寫得比上司好，然書法上鑒賞卻又不如酈玉堂，且奉了上司親家之命去權(quán)充個(gè)媒人，有正事要辦，聽酈玉堂提醒，方細(xì)細(xì)看來(lái)?？赐瓯愕钩橐豢跉鈨海瑑裳垡环?，險(xiǎn)些昏了過(guò)來(lái)。他進(jìn)士出身，讀書人，眼睛里能看得起的便少，值得崇敬的更少，蘇先生便是這其中之一。

    蘇正蘇長(zhǎng)貞，仕林之中大大地有名，才學(xué)不消說(shuō)，人品也是值得敬重的，滿朝上下，自不是人人都喜歡他，然再討厭他，也說(shuō)不出他德行不好來(lái)。遠(yuǎn)的不說(shuō)，近處便有一個(gè)例子。洪謙與蘇長(zhǎng)貞相看兩相厭，恨得想擰斷他那小細(xì)脖子，恨得一口一個(gè)蘇半仙兒，也得說(shuō)，這蘇先生倒真不曾辦過(guò)什么錯(cuò)事兒，沒(méi)心過(guò)什么壞心。恰相反，此人急公好義，剛正不阿，又不畏權(quán)貴，還以誠(chéng)待人，真真是個(gè)好人。

    這樣一個(gè)人，還是帝師，還畏外戚之勢(shì)，一力盡忠，又一心維系正統(tǒng)，真真是天下名士。能梗著脖子請(qǐng)官家將繼后所出的魯王弄出宮去，能不看太后與皇后的臉色，該參的參該罵的罵，實(shí)是個(gè)正人君子。且一筆好字，哪怕銷聲匿跡，哪怕官家為太后所擾不得不請(qǐng)他離京，哪怕他現(xiàn)下只是個(gè)白身，一幅好字兒還要幾百兩銀子。

    端的是天下聞名。只可惜雖然得罪了陳氏外戚，卻不曾有人圖影天下，通緝于他，他的長(zhǎng)相，未見過(guò)的人自然無(wú)從知曉。

    酈玉堂與齊同知親家兩個(gè)，你看我、我看你，簡(jiǎn)直不敢相信！酈玉堂便問(wèn)洪謙道：親、親、親家，這位可是那個(gè)蘇先生？

    洪謙無(wú)聊道：我家便只有這一個(gè)蘇先生，不知那個(gè)蘇先生是誰(shuí)。蘇先生眼見他學(xué)生的放定禮將要變成認(rèn)親禮了，腰間拿出一方私印來(lái)：驗(yàn)明正身，可放定否？

    （我必須要cha播一個(gè)場(chǎng)景：酈氏父子齊親家：=囗=！救命！拿人家先生的字當(dāng)定禮神馬送過(guò)來(lái)的，蠢爆了啊?。?/br>
    齊同知話兒也說(shuō)不順溜了，眼神兒發(fā)直，問(wèn)蘇先生道：是是是是，您不是這家、家、家里西席，教、教、教這府上小娘子的？

    酈玉堂兩腿一軟，齊同知忙扶起他來(lái)。

    酈玉堂忙將兩個(gè)手掌在身側(cè)衣服上擦了兩擦：定定定！必得定！說(shuō)到最后，幾要嚷將起來(lái)。又扯過(guò)兒子九哥，令他拜會(huì)蘇先生。洪謙險(xiǎn)要?dú)獾脤⑦@親家與那先生一齊掐死。

    九哥自是知道蘇長(zhǎng)貞的，蘇先生為人，誰(shuí)個(gè)不贊一聲好來(lái)？早經(jīng)聽得呆了，幸爾他面上不甚顯，前后搖一搖，又立住了，面無(wú)表qíng去看酈玉堂，只見他爹滿臉cháo紅，知道的是說(shuō)他見蘇先生，不知道的，還道他咳咳！實(shí)在有些兒不雅相！

    忙將他爹扶得立正了，先往洪謙面前拜上一拜，洪謙眉頭一展，笑道：好孩子。九哥嗯一聲，再與蘇先生長(zhǎng)揖，道是敬他娘子的老師。那里頭申氏捂著胸口兒，滿眼喜色，拉著玉姐的手兒，喜不得。六姐、七姐也樂(lè)，七姐道：九娘有這般好先生，也不說(shuō)與我們。

    玉姐自從見了九哥，也說(shuō)不上心中是甚滋味，總不厭他就是了。洪謙與秀英心中取中九哥，且九哥這相貌，酈玉堂不甚喜歡，卻是岳父岳母愛的好模樣兒。秀英也曾悄悄兒?jiǎn)栍窠悖喝绾危?/br>
    能問(wèn)這一聲兒，已是開明父母，許多人便如六哥一般，尚不知相伴一生之人是圓是方，便叫定了下來(lái)。幸而玉姐也不是小心眼兒，想那時(shí)搶個(gè)胖兔子，九哥也是身手伶俐，此番再見，人又長(zhǎng)得高了些，行止也有理，再者他的耳朵是紅的。

    玉姐當(dāng)時(shí)一笑，小聲道：他像爹。這話叫洪謙聽了，險(xiǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，洪謙自以生得風(fēng)流倜儻，貴介公子模樣兒，哪似九哥一張方臉，好做個(gè)判官？！閨女不滿女婿，他要焦急，這夸起人來(lái)，當(dāng)?shù)挠忠源?。玉姐雙掌合什道：檀越，著相了。一笑，拎著裙子跑將出去了。

    更因佛前結(jié)緣，卜測(cè)大吉，玉姐也算是舒心了，再?zèng)]想到夫婿合心了，這先生又叫她鬧心來(lái)了！

    然則所謂燈下黑，便是說(shuō)的眼前了，玉姐在這樣一位先生跟前學(xué)了近十年，蘇先生還大大方方地將名姓顯出來(lái)，她竟不知道先生還是這般大人物來(lái)！

    這也難怪，她又不入仕林，年紀(jì)還小，周圍只要沒(méi)個(gè)人說(shuō)與她，她又從哪里知曉？蘇先生事，程家密之，洪謙懶得為蘇先生歌功頌德，誰(shuí)個(gè)能想著巴巴往她跟前說(shuō)來(lái)？是以她不知。自家先生，將姓名擺到面前，她卻不識(shí)廬山真面目，玉姐心中著實(shí)不是滋味。

    七姐這般說(shuō)，玉姐還能說(shuō)甚，只好將頭一低，橫豎她今天定親，羞澀些兒也是應(yīng)該。心里卻將蘇先生連著三天的jī腳給扣掉了！

    外頭因蘇先生提醒，終于全了這套禮數(shù)。里頭申氏也將一雙鳳簪別在玉姐頭上。玉姐尚未及笄，也將頭發(fā)挽起，以備這cha戴。此時(shí)風(fēng)俗，舊禮已丟了許多，多少人家已不行這笄禮、冠禮。其時(shí)男女，十二、三歲便成親的大有人在，親都成了，還理會(huì)甚個(gè)笄禮、冠禮？有一、二守禮人家要行這禮，人倒要側(cè)目。倒是天家，還有這個(gè)禮俗，也止是禁宮里住著的那家人家守罷了，且守得也不甚仔細(xì)。譬如冠禮，遇有事，許就不到二十便qiáng加冠了。

    外面洪謙仔細(xì)，請(qǐng)酈玉堂與齊同知等暫密蘇先生行蹤，眾人一想，蘇先生雖不知如何一路來(lái)的江州，源頭卻是明白的，確不好大張旗鼓。當(dāng)下各約束內(nèi)外男女，皆不許大肆聲張。里頭女眷也知輕重，都閉口不言。七姐暗道，怪道九娘方才不說(shuō)話哩。

    禮畢，內(nèi)外擺起酒席來(lái)，請(qǐng)街坊、親戚來(lái)吃酒。街坊等原也有小有家產(chǎn)有些自矜，且酈玉堂家人口眾多，又有仆婦得圍隨，申氏又與親家做臉，攛掇酈玉堂將儀仗擺開，街坊等且cha不進(jìn)去。待禮成，方將這許多累贅散去，請(qǐng)人來(lái)吃酒。酈玉堂留心，卻見街坊等并不知蘇先生真身。這也是自然，家中都喚他蘇先生，是以眾人皆知他叫蘇先生，從不想名叫蘇正，字長(zhǎng)貞。

    待里紀(jì)主簿夫婦最是得意，蓋因與洪家處得好，蘇先生也說(shuō)他們夫婦是心有善念之人，府君面上，似上已記得他們，又夸紀(jì)主簿人品既好，合該多擔(dān)些責(zé)任，教護(hù)黎庶。紀(jì)主簿再上一步，頂好做個(gè)縣令，卻是主官，他沒(méi)個(gè)人出身，能得此官，也是喜出望外。

    酈玉堂磨磨蹭蹭并不想走，挨到街坊都走了，還不從椅子上起來(lái)。九哥與他父子同心，卻又有些扭捏。難得在椅子上挪了兩下兒。

    酈玉堂忍不住問(wèn)蘇先生：這里街坊只喚您蘇先生，您在此處，是真名示人否？若是，可有些兒麻煩。九哥心中無(wú)奈，暗道若蘇先生身份早叫人知道了，哪還用等您察覺(jué)？

    蘇先生卻道：行不更名，坐不改姓。我又不是姓蘇名先生，我姓名又不是見不得人。

    洪謙心里丟他一個(gè)白眼。

    酈玉堂卻贊蘇先生是端方君子，又求蘇先生：但得閑時(shí)，請(qǐng)往寒舍一敘。又小兒尚在讀書，若不嫌棄，我打發(fā)他親來(lái)登門求教，只恐?jǐn)_了先生清靜。

    九哥聞言，終于舍得從椅子上起來(lái)，比那日叫他戳了個(gè)透心兒涼的胖兔子麻利得多了，往蘇先生面前一揖，卻拿眼睛看洪謙。洪謙見他嘴兒緊抿，一雙眼睛卻可憐巴巴，也覺(jué)好笑，點(diǎn)一點(diǎn)頭，便是許來(lái)過(guò)來(lái)。

    蘇先生細(xì)看九哥，見他相貌堂堂，較之洪謙之流多了一身正身，比盛凱之輩又顯出十分剛毅，看來(lái)便是木訥可靠之人，也是歡喜，也想看看玉姐夫婿是何樣人。便點(diǎn)頭應(yīng)下，卻又約下日期：府君公子日日奔波終是不美，且府上有西席，我怎好擾人教授？若得閑，請(qǐng)三、五日來(lái)一回便罷。

    酈氏父子皆喜。

    里面申氏也邀玉姐常往家中去。玉姐卻悄悄與六姐、七姐說(shuō)話，準(zhǔn)討了申氏、酈玉堂的尺寸，好與他兩個(gè)做鞋襪。六姐偷笑，道：過(guò)兩日，我叫人拿來(lái)與你。

    卻說(shuō)酈、洪兩家定了親，雖不曾立時(shí)cao持婚禮，拿到天邊兒上說(shuō)，也已是親家了。自此非止厚德巷里，便是江州城內(nèi)，也敬著洪家?guī)追?，便是程家，提起?lái)也只有贊嘆的。都說(shuō)這程老太公一雙慧眼，識(shí)得了洪謙，興旺了程家。

    那頭蘇先生卻在書房里打著轉(zhuǎn)兒，他已經(jīng)兩天不曾吃著jī腳了！又不好自家提起，君子總不能好這口腹之yù，內(nèi)心實(shí)是不快，他不快，便要挑剔洪謙一二，洪謙便不告訴他，他這是得罪了玉姐。

    州府里卻歡喜無(wú)限，六姐回來(lái)故意說(shuō)要與申氏量個(gè)尺寸，申氏道：我的尺寸你竟不知道？六姐道：我知道，有人不知道哩。因說(shuō)玉姐要討了尺寸來(lái)。申氏笑道：她果然是個(gè)有心人兒。六姐附耳道：還要爹的尺寸哩，緊趕慢趕，到年前都有了。我想將九哥的也悄悄兒與了她，她見了，必能猜得出

    申氏橫她一眼，想一想，道：已然定了親事了，倒也無(wú)妨了，也不要弄鬼。你便說(shuō)，這是九哥的，且慢，將九哥尺寸放上一寸、寸半再與她，九哥到長(zhǎng)個(gè)兒的時(shí)候啦。