便是梁宿這等久經(jīng)官場(chǎng)之人聽(tīng)了，也要贊一聲：君子坦dàngdàng?？v有一二不忿之人，也敵不過(guò)洪謙有這許多硬氣后臺(tái)。更可詭者，乃是官家，也不知為甚，他竟也jiāo口稱贊洪謙，提便說(shuō)是真丈夫也。

    便在此時(shí)，玉姐見(jiàn)著了吳王妃。

    這一日百花盛開(kāi)，吳王妃家中設(shè)宴，也不須邀好友親戚，只自家人便足夠圓場(chǎng)捧哏兒。早便送了帖兒，邀秀英母女前往，申氏掐好了點(diǎn)兒，半道上巧遇了她們母女，一道入了吳王府。那一頭卻是洪謙自投了帖兒，登吳王之門好相見(jiàn)。

    玉姐頭一回來(lái)，見(jiàn)這王府門面闊麗，心中暗生警惕。及入，卻是開(kāi)了正門兒，將轎兒抬進(jìn)，再換小轎，入到后頭去。蓋因秀英是親家，洪謙又是本科傳臚，頭回登門之故，是以隆重。

    到得王妃正室，吳王妃高座，底下雁翅般坐著幾多婦人，也都cha金戴銀，也都衣錦著繡。入得門來(lái)，滿室脂粉香氣撲鼻。吳王善斂財(cái)，王妃這頭擺設(shè)亦好，玉姐識(shí)得幾樣瓶爐，似是前朝古物，非銀錢可買得。

    世子妃代婆母往門口兒接了秀英等，拉著她的手兒道：可算是盼來(lái)了。又看玉姐：真真?zhèn)€可人兒，怪道四娘要定下來(lái)，我一看便也喜歡哩。只說(shuō)這兩句，便將人引上前。秀英心便跳快，捏一捏帕子，定一定神兒，又有申氏在旁，方覺(jué)好些，上來(lái)先見(jiàn)王妃。

    王妃如何敢叫她叩拜？世子妃與申氏兩個(gè)忙攙秀英，秀英便只一福禮。輪到玉姐，卻是孫媳婦要見(jiàn)太婆婆，往拜墊上跪得痛快。吳王妃連聲說(shuō)好，又叫玉姐上前來(lái)，拉著她的手，摸著手背光滑柔嫩，掌上幾個(gè)薄繭，想是執(zhí)筆拂琴故。朵兒又將玉姐針線奉上，吳王妃看了一回道：都說(shuō)南邊姐兒秀氣又能gān，好針線、好模樣兒，今日一看果然不假。

    又拿把見(jiàn)面禮拿來(lái)，亦是一套赤金鑲寶石頭面，簪釵掩鬢俱全，便是認(rèn)下這個(gè)孫媳婦兒了。其次便是去賞花，吳王妃悄眼看著，玉姐伴在她身側(cè)，也與她答案，官話說(shuō)得也好。行動(dòng)不魯莽，卻又時(shí)時(shí)不經(jīng)意閃個(gè)身兒，叫她能瞅著旁人，也好將話引得世子妃與申氏等相接，端的是個(gè)周到人兒。

    吳王妃看到此，便放下心來(lái)，若非九哥是她親孫，申氏又好，這許多多孫兒，她何來(lái)功夫費(fèi)這等心神？眾人見(jiàn)她滿意，也跟著說(shuō)好話兒。申氏從中道：這是某娘子，這是九哥堂姐。玉姐照著九哥與她的條子，暗里將這些親戚一一對(duì)上號(hào)兒。

    前頭洪謙更是如魚(yú)得水，酈玉堂好個(gè)斯文，吳王卻酒色財(cái)氣樣樣好，又好名馬等。洪謙于這等吃喝享樂(lè)之事無(wú)不jīng通，頭口酒，便品出是三十年佳釀，吳王連叫三聲好。待酒到半酣時(shí)，吳王已險(xiǎn)些拉著他的手兒叫兄弟了，必要他去馬廄里看馬，又贈(zèng)洪謙一匹寶馬。

    等到洪家人歸家，日已西移。雖累著，倒也了卻一樁心事。洪謙隔日卻要去習(xí)參拜之禮，好去往那瓊林宴上去。

    哪料往禮部尋的一處房?jī)阂蝗ィ瑓s又遇著了件事。

    卻說(shuō)洪謙著尋常衣衫，往那處習(xí)那參拜舞蹈之禮，一頭半晌，習(xí)得頭暈眼花。非是他不好，蓋因這百多人，想要整齊一致，面圣時(shí)好看，卻不是一個(gè)兩個(gè)好給遮得住的。因后半晌還要練著，洪謙便不歸家，與幾個(gè)同年一道，往外頭酒肆里尋頓吃食。

    走不多遠(yuǎn)，卻遇著個(gè)人，兩人對(duì)上眼兒，那人便怒：孽子！你還知道回來(lái)，我道你死在外頭哩！

    第68章 親疏

    卻說(shuō)洪謙與一gān同年于午間尋處酒肆用飯，習(xí)禮儀本是有定食，然午間時(shí)長(zhǎng)，一gān風(fēng)得意、走馬觀花之輩，雖在習(xí)禮之間，也不想總拘于靜室。胡亂用了兩口，便相攜出來(lái)往外尋好吃食。

    頭甲三個(gè)較旁人尤累，他三個(gè)比旁人更不同，過(guò)幾日瓊林宴畢，打馬游街，他三個(gè)須作個(gè)品字狀走在前頭。如今除禮儀外，更要先試一試馬，學(xué)會(huì)于那萬(wàn)人圍觀之時(shí)，控馬不亂的本事。

    都是男子，累了一頭半晌，恨不得多吃幾口。定食雖也不差，卻不如外頭酒ròu。尤其探花郎年才二十余，正是能吃的時(shí)候兒，雖生得斯文俊秀，卻恨不得眼前全是ròu食，好充一把力氣，經(jīng)得住后半晌搓磨。

    內(nèi)里三甲頭名卻是京中人士，知曉休息有好吃食。便說(shuō)此處不遠(yuǎn)有個(gè)酒肆：賣得好酒漿飯食。因在這街上，每年有進(jìn)士來(lái)習(xí)禮，好往他家尋飯吃。他家也攢足勁兒造辦，他家大廚是宮里做御膳的兄弟，倒好有秘方兒。且不須這些新科進(jìn)士出錢，屆時(shí)無(wú)論三甲哪一個(gè)題個(gè)字兒，也好抵這一頓飯錢。待來(lái)年，又有士子慕名而來(lái)，往這處瞻仰前輩筆跡，再狠宰一把。

    這許多新科進(jìn)士里，便有幾個(gè)早些時(shí)日叫這店家狠宰了的，此時(shí)正好吃幾頓，撈將回來(lái)，也不算虧本兒。百多進(jìn)士，那頭街上倒有好幾家酒肆，各尋鄉(xiāng)親覓朋友，四散開(kāi)來(lái)。洪謙因是傳臚，名聲又好，且與蘇先生有些兒關(guān)聯(lián)，讀書(shū)人里頭也敬重于他。各人只恨他閨女許嫁得早，兒子又未長(zhǎng)成，不好即時(shí)做了親家。

    彼時(shí)那狀元公姓彭名海的猶未死心，他家有個(gè)姐兒，是結(jié)發(fā)妻子所出，今年五歲，少金哥一歲，極yù與洪謙結(jié)親，此時(shí)不顧腰酸背疼，正與洪謙磨牙。洪謙因說(shuō)：雖是我的兒子，卻不是與我一個(gè)姓，只恐委屈令嬡。且此事須稟明了岳母，才好定奪哩。實(shí)不敢輕易應(yīng)了，后又有波折。彭海很是惋惜。

    正說(shuō)話間，卻迎面來(lái)了個(gè)老者，花白胡須，頭上頂個(gè)頂翅紗巾兒，巾子里隱約可見(jiàn)一根金簪兒別著了頭發(fā)。衣飾修潔，醬色紗袍子，腰懸玉佩，身邊跟一中年長(zhǎng)隨、二伶俐小廝兒。迎面撞上，這老者先是驚愕，次便惱怒，見(jiàn)洪謙一聲兒不吭，便怒道：孽子！你還知道回來(lái)，我道你死在外頭哩！

    洪謙冷著一張臉，眾同年見(jiàn)狀不好，彭海便先出來(lái)，一拱手道：這位老丈，在下與我這同年皆是今科進(jìn)士，他父母早逝，老丈想是認(rèn)錯(cuò)人了罷？老者一愣，雙目如電，往彭海便身上掃將過(guò)來(lái)，彭海因是狀元，也不甚懼，平平與他對(duì)視。

    彭海手里也捏著兩把汗，因習(xí)禮儀等，不免將本朝典章制度拿來(lái)一觀，看出這老者裝束思是尋常，然腰間所佩，乃是三品方能懸之佩。眼下只得權(quán)作不知，且洪謙身世，早經(jīng)驗(yàn)看過(guò)的，乃是江州人士，與這京中高官長(zhǎng)者，能有甚關(guān)聯(lián)？還是一個(gè)回來(lái)？

    老者又狐疑將洪謙看了又看，洪謙面上不動(dòng)，且由他看，老者看得兩道眉毛幾要皺作一處。方一甩袖兒道：卻是像得離奇。那頭三甲頭名京城蒲慶修，忙上來(lái)打一圓場(chǎng)：一場(chǎng)誤會(huì)，誤會(huì)。洪謙皮笑ròu不笑一點(diǎn)頭，一副紈绔相兒：原來(lái)是認(rèn)錯(cuò)了。將老者險(xiǎn)些氣得噎死過(guò)去，同年卻不覺(jué)他無(wú)賴，想來(lái)無(wú)論何人，街上當(dāng)頭叫人認(rèn)作了兒子臭罵，也不會(huì)有好臉的。

    兩下別開(kāi)。老者家長(zhǎng)隨與小廝上來(lái)扶著：太公。老長(zhǎng)撫胸道：去聽(tīng)聽(tīng)，那些個(gè)都是何人。內(nèi)里一個(gè)高個(gè)兒小廝便去打聽(tīng)，長(zhǎng)隨便來(lái)安慰：看著是像咱家大哥，然物又相同，人有相似，新科進(jìn)士，恐不好認(rèn)，且大哥豈有那考中的能耐？

    老者按著胸口，只覺(jué)一顆心撲撲直跳：我覺(jué)著便是他！我的兒子，我豈認(rèn)他不得！長(zhǎng)隨不敢深勸，便轉(zhuǎn)過(guò)話頭兒來(lái)，道：日頭大哩，且尋處茶樓坐下歇歇腳兒。這里處四下都是進(jìn)士，您慢慢兒看。

    原來(lái)這老者有個(gè)幼女，今年十六歲，yù待擇婿，恐榜下捉婿乃是盲婚啞嫁，誤了女兒終身，便yù在此處新科進(jìn)士扎堆的地界兒細(xì)細(xì)看看。他覺(jué)道場(chǎng)面上見(jiàn)的，不定是不是裝出來(lái)的，這私下相處，方能看出本xing來(lái)。不想遇著個(gè)洪謙！他篤信這父子連心，必要那小廝兒去探聽(tīng)。

    那頭洪謙等人胡亂入家酒肆里坐下，蒲慶修因見(jiàn)洪謙面色不佳，遇著此事也十足掃興，然那老者確是個(gè)不好得罪的。便與這些同年分說(shuō)：那個(gè)是大理寺卿哩，洪兄休要著惱，他也是個(gè)可憐人哩。他本是侯門次子，襲不得爵，發(fā)憤讀書(shū)中的進(jìn)士，說(shuō)來(lái)還是咱們老前輩。娶了個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的元配，不想元配福薄，早早死了，留下個(gè)兒子。又續(xù)弦兒，又養(yǎng)下三兒一女來(lái)。旁的兒女都好，只這頭前的兒子，年紀(jì)大些兒的人還記得，不是個(gè)省油的燈。便說(shuō)朱沛如何不好，又走失。

    彭海嘆一句：可憐天下父母心，無(wú)論兒女如何，父母總是不舍的。蒲慶修笑道：又與咱們何gān？少往他面前撞便是了。且便是不曾誤認(rèn)了洪兄，他心里也不痛快哩。那探花便問(wèn)他：怎么說(shuō)？蒲慶修道：他那后頭幾個(gè)兒子，卻比這長(zhǎng)子爭(zhēng)氣，第二個(gè)兒子未及弱冠便中了秀才，又做舉人

    彭海笑道：這有何不痛快的？蒲慶修道：若是這個(gè)兒子自打做了舉人，每逢入場(chǎng)便不得中進(jìn)士呢？總好了十年了罷，回回如此。余下兩個(gè)兒子，也是順順當(dāng)當(dāng)做了秀才，卻是舉人也不曾做得一個(gè)。如今看諸位這般，豈有痛快之理？那探花郎嘆道：真是難為他了。這樣人家，倒好有蔭職哩。

    說(shuō)得洪謙也笑了，搖頭道：屢考不中，偏生又要考，想是有個(gè)緣故的?？质羌抑虚L(zhǎng)輩不樂(lè)他以蔭職進(jìn)身哩。眾人見(jiàn)他也緩過(guò)面色來(lái)，便一齊叫開(kāi)飯。因后半晌還要習(xí)禮，故不敢飲酒，悶聲吃飯。一時(shí)食畢，上了清茶來(lái)。蒲慶修便說(shuō)：如何？這家飯食還使得罷？從來(lái)京中飯食最好，蓋因各地人物往來(lái)，甚樣菜色都帶了來(lái)。

    彭海便說(shuō)他家鄉(xiāng)那里有道湯更合胃口，清淡開(kāi)胃，漸次便說(shuō)起飲食來(lái)。洪謙道：總是北邊兒飲食偏咸，南邊兒好甜。從先未到江州時(shí)，家里飲里與京中參差仿佛。后家中受災(zāi)，不得不遠(yuǎn)行，及到江州，又是一變。且北地好面，南方好食米飯。眾人里倒是北人居多，唯探花是南方人，虧他說(shuō)得一口好官話，贊道：正是正是。我一路過(guò)來(lái)，因飲食不對(duì)，餓瘦了幾斤去。

    談笑一會(huì)兒，店家便來(lái)求字兒，眾人推讓一番，便由彭海來(lái)留下字兒，寫(xiě)畢，眾人一涌而出，復(fù)去習(xí)禮去了。