正如國王陛下所說，愛麗絲頭發(fā)的紅色，與平常偶爾能看到的紅發(fā)顏色并不相同，卻與眼前這個(gè)名叫莉莉埃爾的女法師毫無二致。

    以前從未了解過自己身世的愛麗絲，此時(shí)感到牙齒都在打顫。她的父親當(dāng)真是個(gè)魔法師？而且還出身于最有名的家族？如果真的是這樣，她的母親為什么從來不提他，即使在死之前也不肯去他的家族尋求幫助？

    這樣復(fù)雜的問題不可能在一時(shí)半刻之間輕易得出結(jié)論。愛麗絲只能專注于面前的問題：

    “國王陛下是在說，我實(shí)際上出身于弗拉梅爾家族嗎？”

    “我可沒這么說。”國王陛下笑起來，“我只是說，你的頭發(fā)顏色和他們的顏色一樣，這很特別，讓我產(chǎn)生了一個(gè)有趣的想法?！?/br>
    他這么說著，又把頭轉(zhuǎn)向女公爵：

    “西爾維，你能把你的騎士借給我用一用嗎？”

    女公爵有點(diǎn)警惕：

    “那要看你準(zhǔn)備讓我的騎士做什么?！?/br>
    “瞧你說的，好像我會讓人做什么奇怪的事。我不過是想要讓她去一趟東邊，到暗夜神信徒們聚集的弗拉梅爾法師塔，替我?guī)Х庑胚^去。她有這么明顯的一頭紅頭發(fā)，說不定能有機(jī)會見到大法師?！?/br>
    “我看不出這有什么必要?！迸舻膽B(tài)度有點(diǎn)冷淡，“為什么不讓你自己的人去？”

    “還能因?yàn)槭裁茨?，西爾維，你真是喜歡明知故問。如果我真的敢派我的人去法師塔，還沒等我的人離開王都，我那位親愛的王叔、永遠(yuǎn)光明偉大的大祭司就會出現(xiàn)在這里，喋喋不休地跟我念叨，說我作為光明的表率，不應(yīng)該跟那些暗夜信徒有太多接觸……總之，王叔這個(gè)人從十幾歲的時(shí)候起就進(jìn)了圣殿，做人實(shí)在有點(diǎn)古板，他能容忍莉莉埃爾在我身邊已經(jīng)是極限了，要我說，最好還是不要招惹他。”

    女公爵沒說話，不置可否。國王卻明白只要她不反對，基本就是同意了一半，趕緊趁熱打鐵：

    “我知道，因?yàn)槟鉳eimei的事，你一直對雷切爾不怎么滿意。如果這一次我們與法師之間能夠達(dá)成聯(lián)盟，王都方面就可以把雷切爾一腳踢開，再也不用仰仗他的傭兵公會。我做這些事，不需要你動一根指頭，你只要在一邊等著看雷切爾倒霉出洋相就好。”

    女公爵顯然已經(jīng)有點(diǎn)被說動，但她還是表現(xiàn)得相當(dāng)冷淡：

    “讓我考慮一下。”

    “請便?！眹醣菹虏幌胱屪约猴@得過分著急，“反正我們有得是時(shí)間，歡迎隨時(shí)到我這兒來坐坐。你的那位外甥女，平?？梢越?jīng)常到宮廷里來坐一坐，我也會提醒王后多加留神，替她注意一下近來王都都有些什么樣的青年才俊。”

    談話進(jìn)行到這里，似乎已經(jīng)接近尾聲，國王謁見廳里的氣氛雖然并不凝重，但也實(shí)在稱不上愉快。這時(shí)候，國王的侍從進(jìn)來，向國王陛下通報(bào)：

    “陛下，王都圣殿的副主祭閣下到了?！?/br>
    國王陛下的表情頓時(shí)變得非常開朗：

    “啊，埃蒂安來了！快讓他進(jìn)來。”

    他轉(zhuǎn)回頭來對女公爵笑道：

    “埃蒂安是我們王都圣殿新任的副主祭，一個(gè)非常討人喜歡的青年……你聽說過他沒有？”

    女公爵點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “去年他好像在我的聚會上露過面，不過我記得，那時(shí)候他好像還是波茲塔城的副主祭，”

    “沒錯(cuò)，就是他。”國王陛下點(diǎn)點(diǎn)頭，“今年春天的時(shí)候，王都圣殿主祭換了人，新任主祭想要扶植一些自己的人，所以從外地的圣殿里提拔了幾位副主祭到王都。這位埃蒂安副主祭是波茲塔的圣殿主祭推薦過來的，非常年輕，又出類拔萃，唯一的缺點(diǎn)是他在王都以外的地方待久了，顯得有點(diǎn)……過分拘謹(jǐn)。不過對圣職者來說，這大概也算不得什么毛病?！?/br>
    女公爵稍微想了想：

    “我還記得他的頭發(fā)顏色……他有王室血統(tǒng)嗎？”

    國王陛下撇了撇嘴：

    “就是這件事說起來有點(diǎn)讓人討厭，他頭發(fā)的顏色與現(xiàn)在王室的發(fā)色完全一致，這讓有些人認(rèn)為他是我或者大祭司的私生子，我必須嚴(yán)正聲明那不是事實(shí)。埃蒂安副主祭的王室血統(tǒng)來自于兩百年前的波涅迪亞大公，與我和大祭司都沒有關(guān)系?！?/br>
    國王陛下正說到這里，身穿副主祭華麗祭披的埃蒂安從外面走了進(jìn)來。他看見女公爵一行人，顯然吃了一驚，但還是先向國王行禮，然后才說：

    “早知陛下有客人在，我該換個(gè)時(shí)間來打擾?！?/br>
    國王陛下和顏悅色地?fù)u了搖頭：

    “沒關(guān)系，是我讓他們放你進(jìn)來的，菲利克斯女公爵算不得外人?！?/br>
    埃蒂安轉(zhuǎn)過身，向菲利克斯女公爵行了禮，然后說：

    “女公爵殿下我從前曾經(jīng)見過，這兩位是……？”

    “這位是已故菲利克斯公爵的外甥女——”國王陛下一時(shí)沒想起名字，頓了一頓。米蘭達(dá)趕緊上前行了一個(gè)屈膝禮：

    “米蘭達(dá)?！?/br>
    “——米蘭達(dá)小姐。”國王陛下繼續(xù)介紹，“至于這一位，可是個(gè)大名人，她是西菲利克斯領(lǐng)、同時(shí)大概也是全國唯一的一位女騎士，愛麗絲·昆特。”

    雖說愛麗絲在來王都之前曾經(jīng)想過，說不定會在這里再一次看見埃蒂安。不過她在想象這些的時(shí)候，可沒預(yù)料過再次見面的場景是在國王陛下面前。她猝不及防，本能地做出第一次見面的樣子，向埃蒂安行了禮。

    埃蒂安顯然也很吃驚，不過他比愛麗絲鎮(zhèn)定得多，此時(shí)微笑著說：

    “去年我在女公爵殿下的聚會上見過愛麗絲小姐一次，只不過沒有說過話。這一次能夠認(rèn)識，實(shí)在是太好了?！?/br>
    埃蒂安的舉止極為得體，態(tài)度也十分符合他的身份，國王陛下顯得十分滿意。而愛麗絲卻忍不住注意到，埃蒂安不僅相貌與國王陛下相似，就連他的聲音，也與國王陛下有某種程度的相似之處。如果不是國王陛下剛剛特意提起埃蒂安大人的王室血統(tǒng)來源，或許她真要以為埃蒂安大人是國王陛下的兒子。

    在她走神的這會兒，女公爵又與國王在一起寒暄了幾句，隨后宣布告辭，帶著米蘭達(dá)小姐和愛麗絲離開了國王的謁見廳。

    一直到他們離開王宮之前，女公爵一直緘默不言。直到他們完全離開宮廷，坐到了馬車?yán)?，女公爵才大笑出聲?/br>
    “那個(gè)埃蒂安，果然是國王的私生子啊。之前我看見他的時(shí)候就覺得他長得像，一直還以為只是巧合而已……真是太有趣了?！?/br>
    愛麗絲和米蘭達(dá)一起睜大了眼睛：

    “國王陛下不是說……”

    女公爵用非常慈愛的眼神看著這兩個(gè)單純的姑娘：

    “如果那位埃蒂安副主祭閣下的王室血統(tǒng)當(dāng)真來自于波涅迪亞大公，國王陛下根本沒必要親自開口澄清這種事。”

    “可國王陛下也提到了大祭司閣下，為什么您這么肯定？”米蘭達(dá)試探著問。

    女公爵的眼神更慈愛了：

    “傻姑娘，如果大祭司有私生子，國王陛下才不會費(fèi)心替他掩飾，更不可能把自己摻和進(jìn)去。他只會用更巧妙的方法把這件事抖出去，好讓大祭司為此焦頭爛額，免得天天來找他的麻煩?！?/br>
    涉世未深的米蘭達(dá)小姐瞪大了眼睛，深深感到宮廷里人和人之間的關(guān)系實(shí)在太可怕了。但女公爵的答案只會讓米蘭達(dá)小姐心中的疑問更深，所以沒過多一會兒，她又開始提問：

    “國王陛下為什么會有個(gè)私生子？我在家的時(shí)候聽他們說，國王陛下很愛王后?！?/br>
    米蘭達(dá)小姐的孩子話讓女公爵忍不住笑起來：

    “國王當(dāng)然愛王后，他們之間的這場婚姻讓北方穩(wěn)定了將近二十年，如果換個(gè)人做王后，可達(dá)不到這樣的效果。不過國王對王后的愛并不妨礙他愛別人……貴族聯(lián)姻就是這樣的東西，別把它想象得太美好了?！?/br>
    女公爵的話讓被父母要求到王都來尋求聯(lián)姻對象的米蘭達(dá)縮了縮身子。但人類強(qiáng)烈的八卦欲望占了上風(fēng)，讓米蘭達(dá)小姐鼓起勇氣，繼續(xù)向她那嚴(yán)肅的嬸嬸提問：

    “國王陛下有很多情婦嗎？”

    女公爵瞥了她一眼，似乎在衡量她是否已經(jīng)到了可以討論這個(gè)話題的年齡，最后還是回答了她：

    “前后大概有過兩三個(gè)吧，今天你們見到的那個(gè)女法師莉莉埃爾是和國王在一起時(shí)間最長的，從年齡上算起來，那位埃蒂安副主祭說不定就是莉莉埃爾生下來的?！?/br>
    一直在一旁抿著嘴唇?jīng)]出聲的愛麗絲突然插話：

    “她是魔法師，應(yīng)該可以給自己配藥，不把孩子生下來?！?/br>
    女公爵似乎覺得這個(gè)話題聊得有點(diǎn)太過深入，她稍微皺了皺眉，但還是答了一句：

    “或許國王陛下想要個(gè)紅頭發(fā)的孩子，利用那孩子拉近他與法師塔的關(guān)系，可惜莉莉埃爾生下來個(gè)金頭發(fā)的，沒辦法派上用場，只能做個(gè)棄子，扔到圣殿里自生自滅?！?/br>
    女公爵似乎已經(jīng)不想再繼續(xù)這個(gè)話題，她倨傲地挑了挑眉，給那位年輕的圣殿副主祭下了個(gè)最終結(jié)論：

    “可憐的孩子?！?/br>
    第67章 新的任務(wù)。

    女公爵當(dāng)然是在說埃蒂安副主祭, 但聽到她的那一聲喟嘆，愛麗絲感覺自己的心和眼皮同時(shí)跳了一下。

    她沒法控制自己不去想自己父親的事。

    愛麗絲知道她的父親一定還活著，至少在她母親離開他的時(shí)候他一定還活著。畢竟如果他已經(jīng)死了，她母親也就沒必要諱莫如深, 堅(jiān)決不肯在她面前提那個(gè)名字。

    曾經(jīng)有一段時(shí)間, 愛麗絲非常想要知道自己的父親是誰, 但自從她的母親死后，她就很少再去想她父親的事。一方面因?yàn)樗_實(shí)沒那個(gè)閑空, 從另一方面講，那個(gè)人從來沒有找過她，愛麗絲也就覺得沒有去找他的必要, 干脆當(dāng)做世界上根本就沒有那個(gè)人，這樣還能更好接受一點(diǎn)。

    等到她獲得了女公爵的賜姓之后, 再考慮父親就顯得更沒有必要了。她把這件事完全扔在腦后, 并且認(rèn)為自己已經(jīng)忘了。她對自己沒有父親這件事適應(yīng)良好, 并不覺得有什么必要去改變這種現(xiàn)狀。

    愛麗絲原本以為, 事情會一直這樣進(jìn)行下去，不會有什么變化。卻沒有想到, 在她跟隨女公爵覲見國王陛下時(shí), 國王只說出了一個(gè)姓氏，就把她此前努力構(gòu)建出的所有平衡全部摧毀。

    她沒辦法控制自己不去想。

    馬車在王都的路上行著, 車?yán)锏娜齻€(gè)人好半天都沒有說話。不知過了多久，愛麗絲抿了抿嘴唇, 對女公爵說：

    “殿下……我想去弗拉梅爾法師塔?！?/br>
    女公爵對此并不意外, 她甚至連表情都沒有什么變化，只是問：

    “你想好了嗎？”

    愛麗絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “或許你沒必要這么快做決定。”女公爵說，“我給你放三天假, 讓你可以有時(shí)間好好想一想。到時(shí)候再告訴我你的答案，我會在三天之后給國王陛下回復(fù)?！?/br>
    愛麗絲覺得自己已經(jīng)沒有必要再多想，但她確實(shí)需要一點(diǎn)時(shí)間做準(zhǔn)備。女公爵既然這樣說，她也就點(diǎn)頭同意下來。馬車將三人送回女公爵的住宅之后，愛麗絲回到馬廄牽上“別扭”，騎馬出了城。

    愛麗絲去了不死羅姆的農(nóng)莊。

    一年過去了，羅姆的農(nóng)莊經(jīng)營得一般般，從遠(yuǎn)處上看起來比去年規(guī)整了一些，但和附近的其他農(nóng)莊比起來，似乎還是顯得有點(diǎn)散漫?？紤]到羅姆從來沒有做過經(jīng)營農(nóng)莊這樣的事，他能做到這種程度，大概也已經(jīng)算是不錯(cuò)。

    她騎著馬過來，看見羅姆正坐在房屋前面曬太陽。

    聽到馬蹄聲的羅姆抬了頭，在陽光下瞇起眼睛，看到騎在馬上的少女：

    “啊，你回來了。”

    羅姆師父的語氣平常，好像她不是走了一年，而是剛剛在外面遛了一圈馬回來似的。他的這種態(tài)度，不知怎么，讓愛麗絲覺得有點(diǎn)安心。

    “我回來了。”她說。

    愛麗絲下了馬，來到羅姆師父身邊，給了他一個(gè)大大的擁抱。

    羅姆師父扶著她的肩膀把她拉遠(yuǎn)一點(diǎn)，仔細(xì)打量她的面容。

    “變得好看了?！彼@么評價(jià)著，“不過一年沒見面，就長大了這么多，小孩子真是不可思議?！?/br>
    愛麗絲想跟羅姆師父說，她不是小孩子了，但她又哭又笑，完全沒有空說那些話。她到這里來，原本想要跟羅姆師父說有關(guān)她父親的事，聽聽他對此事的看法，可是當(dāng)她看見羅姆師父之后，突然意識到那些似乎都是不必要的。跟羅姆師父在一起，只說和羅姆師父有關(guān)的事情就可以了。

    “看看你，這么大的姑娘了，居然還要哭，實(shí)在是太丟人啦?！绷_姆師父一邊說著嫌棄的話，一邊用手指替她揩干了眼淚，“這一次要在我這里待多久？”

    “三天?！睈埯惤z說，“三天之后，我要從這里出發(fā)前往東邊的弗拉梅爾法師塔，完成國王陛下委托的任務(wù)?！?/br>
    “現(xiàn)在國王陛下也要委托你做事嗎？不愧是我不死羅姆的徒弟！”羅姆師父就算是夸獎(jiǎng)人，也非要順便夸一夸自己不可，“不過，東邊的法師塔可不是什么可以輕松前往的地方，就算是國王陛下派你去的，你也必須打起一百二十萬分的精神?！?/br>
    “師父有去過那邊嗎？”