趁著吃飯的機會，薛羽打量著白沙堡內(nèi)部，很快得出了結(jié)論，這里不是窮，而是很窮！

    房子倒是不少，有數(shù)百間之多，可惜太過破舊了，土胚墻、茅草頂、黑灶臺……門窗也破破爛爛的，有都連墻體都坍塌了，根本沒法住人！

    牲畜就更少了，三頭拉車的黃牛，一頭拉磨的瘸腿老驢，還有兩只瘦骨嶙峋的大黃狗，在桌子底下鉆來鉆去，眼巴巴的等著一點殘羹剩飯！

    本來還有兩只羊的，為了招待大家，全都宰掉熬湯了。

    糧食不用說了，今天這樣的日子，都只能吃粗糧鍋盔，喝沒有味道的湯，可見軍戶們平時吃什么了！

    沒有糧食也就算了，各家門前的柴堆也小的可憐，還不是什么好干柴，而是一些枯枝、落葉、干草，估計日常煮飯都不夠，更別說冬季取暖了。

    白沙堡南邊不遠，就是連綿起伏的紅色山脈，里面有的是樹木，軍戶們也不懶惰，為何不進山砍柴呢？

    觀察完堡內(nèi)情況，下一步，就是觀察這里的人了。

    軍戶有兩百多人，以老弱婦孺為主，一個個破衣爛衫、面有菜色，不過待人都很熱情，有著西北人的豪爽氣，與樸實精神！

    而在眾多軍戶之中，有四個人引起了薛羽的注意，而且是四個老人！

    觀察情況可以靠眼睛，打探消息就要用嘴巴了，誰的話最可信呢……童言無邪！

    ……

    “過來一起吃吧，這么多鍋盔，我們吃不完的！”

    “爺爺們不讓的！”

    “沒關(guān)系，我讓你們吃！”

    不遠處，聚集著堡內(nèi)的幾十個孩子，眼巴巴的看著眾人用飯，有的都流出口水了，卻是不敢上席！

    薛羽拿起一塊鍋盔，讓孩子們過來一起吃，開始還是拒絕的，勸說幾次之后，一個小家伙實在忍受不住了，屁顛屁顛的跑了過來！

    有了第一個，就有第二個，第三個……最后全都跑了過來，畢竟與大人們的責備相比，還是食物的誘惑力更大一些！

    “你們都叫什么??？”

    “大丫、墩子、銅鎖……狗剩子！”

    “嗯，挺有意思的名字，我叫薛羽，今天剛到白沙堡，對這里還不太熟悉，你們能給我介紹一下嗎？”

    “能！”

    薛羽很有親和力，很快和孩子們混熟了，一番交談下，打聽出了不少消息，尤其關(guān)于四個老人的！

    第一個是宋百戶，本名宋百歲，其祖上是安徽-鳳陽人氏，和明太祖-朱元璋是老鄉(xiāng)，據(jù)說兩家住的還不太遠，經(jīng)常一起下地耕田！

    明末大亂，群雄并起，宋家祖先為生活所迫，也投奔了義軍，只是運氣沒有朱元璋好，人家南征北戰(zhàn)十幾年當了皇帝，宋家祖先也跟著打了十幾年仗，卻僅僅當了個百戶！

    之后朝廷設(shè)置九邊，宋家祖先就帶著全家老小，來到了榆林鎮(zhèn)戍邊，至今兩百多年了，百戶官職也世襲了十幾代人！

    宋百戶為人謙和，樂于助人，又是世襲的百戶，因此孩子們都叫他‘百戶爺爺！’

    另外嗎，宋百戶有一位老妻，生過兩個兒子，長子不幸戰(zhàn)死沙場了，次子前幾年也失蹤了，不知是死是活！

    ……

    第二位老漢，五十出頭的年紀，臉型扁平，顴骨突出，眼睛細長，容貌與周圍的人區(qū)別很大，腰間還掛著一柄馬刀，孩子們都叫他‘韃子爺爺’，因為他是一個地道的蒙古人！

    不必吃驚，大明、蒙古的確是死對頭，不過幾百年廝殺下來，雙方也在慢慢的融合中，蒙古人在大明朝這邊當兵、當官的不在少數(shù)！

    比如明永樂時期，京師三大營之一—三千營，就是由蒙古人組建成的一支精銳騎兵，在五征漠北的戰(zhàn)役中，立下過赫赫戰(zhàn)功！

    九邊十三鎮(zhèn)的駐軍中，蒙古人的數(shù)量就更多了，他們和漢族將士們一起生活，一起守衛(wèi)著帝國的北疆，其中不乏戰(zhàn)死沙場者！

    同樣的，在蒙古各部落中，漢人的數(shù)量也不少，有打了敗仗被俘虜過去的，也有在內(nèi)地殺了人，為了躲避官府通緝，而逃亡過去的。

    這位韃子爺爺，是三十年前來到白沙堡的，當時身負重傷，被巡邏的士兵救活，之后就留了下來，成為了一名普通軍戶，至于他的出身來歷、真實姓名，就誰也不知道了，而且一直沒有娶親，就一個人生活著！

    ………

    第三位老者很有意思，蓬頭垢面，破衣爛衫，右邊衣袖空蕩蕩的，原來少了一條臂膀，老者也不跟別人說話，就坐在一具磨盤上，望著南邊的山脈，許久都不動一下！

    不過堡內(nèi)的軍戶們，對這位老者很尊重，專門給他準備了一份飯菜，孩子們都叫他瘋子爺爺！

    這位瘋子爺爺可不簡單，據(jù)說當年是榆林衛(wèi)第一勇士，使得一手好快刀，打遍了方圓幾百里沒有對手，立下過赫赫戰(zhàn)功！

    可惜多年以前，發(fā)生了一場變故，斷了一支胳膊，人也變得瘋瘋癲癲的，時而一言不發(fā)，時而胡言亂語！

    至于發(fā)生了什么，孩子們就說不清楚了，只知道跟南邊那片山脈有關(guān)系，據(jù)說里面有大妖怪！

    ……

    第四位老者更有意思了，臉色蒼白，顎下無須，身材有些佝僂，似乎是少了陽剛之氣，不過舉手抬足都很沉穩(wěn)，應該是見過大世面的人，孩子們都叫他呂公公！

    為什么要叫公公，而不是爺爺，孩子們不明白，薛羽卻猜到了幾分，這位十之八九就是個公公！

    大明朝的軍隊中，有一種特別的存在-凈軍，也就是從軍的宦官，其來源有兩種：

    一是宮中的宦官，不慎犯了過錯，或者失去天子的信任之后，往往會被貶到衛(wèi)所中充軍！

    二是明朝的宦官們待遇優(yōu)厚，一些窮苦百姓以及游手好閑之徒，為了入宮謀一份差事，狠心把自己給閹割了。

    可是自閹的人太多了，有幸進入皇宮者少之又少，余者只能在京城內(nèi)游蕩，為了生活下去，坑蒙拐騙無所不做，成為社會一大不穩(wěn)定因素！

    因此上，朝廷每隔一段時間，就會在京城內(nèi)進行搜查，只要抓到自行閹割的人，一律充軍發(fā)配！

    這位呂公公嘛，舉手抬足，氣質(zhì)不凡，絕非尋常人可比，應該是屬于前者！

    百戶、韃子、瘋子、公公……沒想到小小的白沙堡內(nèi)，有這么多來歷不凡的人物，真是有意思??！

    吃飽喝足之后，該履行落籍手續(xù)了！

    由那位呂公公執(zhí)筆，依次登記眾人的姓名、年齡、出生年月日等等，另有十幾名老兵，手持小巧的刻刀，為眾人制作腰牌！

    大明朝的將士，人人都有一面腰牌，普通士兵是木牌，低級軍官是銅牌，高級軍官是銀牌，統(tǒng)帥級別的才能使用金牌，或者象牙牌！

    將士們外出巡邏，或者通過關(guān)卡之時，必須出示自己的腰牌才行，否則就有可能當成jian細抓捕，甚至被殺死！

    大明朝軍隊的規(guī)矩，可是認牌不認人的！

    “叫什么，多大了？”

    “白玉堂，十二歲！”

    “嗯，好名字，文雅之氣十足，誰給你起的？”

    “我們老大！”

    ……

    “下一個，叫什么，多大了？”

    “蹇文伏，十三歲！”

    “這名字也不錯，文韜武略，伏虎降龍，誰給起的？”

    “我們老大！”

    軍戶們識字的不多，名字往往比較粗俗，也就是銅鎖、栓柱、滿倉、有田之類的。

    沒想到新來的孩子們，人人都有個文雅、好聽、又富有深意的好名字，這讓執(zhí)筆的呂公公很是詫異！

    同時也很想知道，孩子們口中的老大，究竟是何方神圣呢？

    “少年郎，叫什么，多大了？”

    “薛羽，十四歲！”

    “嗯，這名字有點一般了，也是你們老大給起的嗎？”

    “不是！”

    “你們的老大，為什么不給你起名字？”

    “呵呵，我就是他們的老大！”

    ……

    登記完名字，薛羽領(lǐng)到了自己的腰牌，是堅硬的紅松木制成的，大約有巴掌大小，正面刻著：屯兵-薛羽！

    側(cè)面一行小字：榆林衛(wèi)-鎮(zhèn)羌所-白沙堡-天字九十五號！

    背后還有幾行字：衛(wèi)所屯兵懸?guī)Т伺疲瑹o牌者依律論罪；借者及借與者罪同！

    至此，薛羽正式從軍入伍，成為了白沙堡的一名軍戶！

    接下來，就是安排住處了，其實根本不用安排，堡內(nèi)有的是空房子，想住那一間都可以！

    薛羽把男孩、女孩們分開，八個人為一組，又挑選了十幾間還算完整的房子，安排大家住了下來！

    來榆林之前，薛羽等人帶有充足的口糧，沿途消耗了大半，還剩下一些，宋百戶咬著槽牙，又接濟了一些糧食，短期內(nèi)不會餓肚子的！

    至于鐵鍋、被褥、衣服等生活用品也是齊全的，居家過日子不成問題！

    不過嗎，要想在這定居下去，坐吃山空不是辦法，自己動手，豐衣足食才是王道！

    薛羽把眾人召集起來，開始分配任務(wù)了……

    “胡大錘，你們都是有手藝的，想辦法弄點材料，把這些房屋修補一下，火炕也要盤一盤，寒冬就要來臨了，千萬別凍著大家伙！”

    “放心吧，我們立刻動手！”

    “大黑，你帶一部分人，去周圍撿拾干柴！”

    “是！”

    ……

    “小鼠！”

    “老大，什么吩咐？”

    “給你兩天時間，把白沙堡的事好好探聽一下，務(wù)必要詳細，尤其是南邊那片山脈，感覺有一點邪門！”

    “明白了！”