自始至終，孟重九絲毫沒有提及“人情”一事，就好似忘了一般。孟清和幾次想要開口，也被他三言兩語岔了過去，反而再三言道，日后孟清和家中有事可直接相托。

    不要利息也不討本金，還送錢送人，怎么看都不合常理。

    唯一的解釋，就是孟清和現(xiàn)在能還的，并不被孟重九看在眼里。

    放長線釣大魚，長期投資？

    兩盞茶后，孟重九起身告辭，孟清和一直將他送到大門口，看著老人花白的頭發(fā)和稍顯傴僂的背影，眼中閃過一抹沉思。

    老狐貍似乎相當(dāng)看好自己，莫不是以為自己會有大造化？若他知道自己的遠(yuǎn)大理想是什么，會不會氣得吐血，抄起鞋底狠抽自己一頓，順帶捶著胸口哭訴當(dāng)初看走了眼？

    不管怎么看，這筆投資都有虧本的危險。

    孟清和靠在門邊，仰頭看著天上漂浮的白云，是不是該提前給老人家提個醒？兩輩子以來，他難得發(fā)一回善心。

    “十二叔？”

    身后響起孟三姐的聲音，回頭，兩個小蘿莉正手牽著手，大眼睛撲扇撲扇的看著他。

    心形的箭頭正中胸口，孟某人的怪蜀黍之魂瞬間燃起，就算為了這兩個小蘿莉，他的理想也必須再議！

    晚飯之前，孟清和將孟重九送來的寶鈔和銅錢交給了孟王氏。

    “這些是你九叔公送來的？”

    “恩?！泵锨搴忘c頭，嗅著灶房里不斷飄出的香氣，肚子不由得叫了起來?？嘈σ宦?，若是讓那幫損友知道高粱餅子都能讓他流口水，會不會笑得下巴脫臼？

    孟王氏拿著寶鈔，欲言又止，孟清和干脆道：“娘，我從軍后家中只有您和兩個嫂子，遇事可請九叔公幫忙?！?/br>
    “可這人情……”

    “娘放心，兒子自有計較。還有，銅錢您留著，寶鈔盡快換成米糧?！?/br>
    “為何？”

    “預(yù)防貶值?！睕]有準(zhǔn)備金，又無限量發(fā)行的紙鈔堪稱奇葩，不貶值才怪。

    “哦?！彪m然不明白貶值的具體含義，寶鈔一年比一年不值錢，孟王氏還是知道的。既然十二郎說要換糧食，那就換吧，家中有糧，心中不慌，“這樣也好，你也能安心上路?！?/br>
    安心……上路？

    孟清和嘴角抽搐，仰頭望向房梁。

    親娘乎？親娘也。

    華夏語言，果真博大精深。

    當(dāng)夜，孟十二郎躺在床上，雙手枕在腦后，了無睡意。片刻之后，雙眼微瞇，嘴角輕勾，很顯然有人又要倒霉。

    墻角的老貓格外的精神，悉悉索索之后，從半開的門縫旁鉆了出去，不知是去抓老鼠還是會情人。

    翌日，雄雞報響三遍，孟清和起床，認(rèn)真洗漱一番，吃過朝食，破天荒的走出了家門。

    屯子里的幾個婦人正在井邊打水，看到路過的孟清和，水桶險些掉進井里。實在是，自從孟廣智的喪事之后，孟清和便極少走出家門，哪怕他的名聲傳遍了宛平縣，正在向整個北平府蔓延。

    “二伯娘，九嬸?！?/br>
    仰賴腦子里留下的記憶，孟清和一路走一路叫人，倒也沒弄錯。

    走過屯中唯一用碎石修繕過的土路，經(jīng)過原本屬于他家，現(xiàn)在卻歸了孟廣孝的幾畝良田，趕巧遇上一身儒衫的孟清海。

    “大堂兄。”

    見是孟清和，孟清海愣了一下，待到孟清和拱手施禮才反應(yīng)過來，剛要還禮，對方已越過他繼續(xù)向前，耳邊只留下一句輕言：“大堂兄，聰明和自作聰明，是兩碼事?！?/br>
    孟清海深色一變，恰好迎面走來幾個族人，孟清和突然回身，正色道：“愚弟已是家徒四壁，又有寡母孤嫂，大堂兄乃讀書之人，實不該罔顧禮儀，日日引頸守望?！?/br>
    見幾個族人停下腳步，孟清和刻意提高了聲音，繼續(xù)道：“連日來，大堂兄鎮(zhèn)日駐足門前，愚弟一家緊閉門戶仍無法安枕。而族中又有傳言，家母聞聽之后日夜以淚洗面。愚弟受些委屈無甚關(guān)礙，讓家母憂心卻非人子所為！愚弟實望大堂兄能體諒一二，莫再如此行事，不然愚弟便請里中老人評理！”

    話落，深深一揖，語氣極端的無奈，態(tài)度無比的誠懇，將一個飽受誤解卻又強自壓抑憤怒的形象演繹得淋漓盡致。

    十二郎家徒四壁，大郎日日守望，十二郎一家連覺都睡不好……十二郎家的田地，好像有不少都?xì)w了大郎一家？

    十二郎可是得了縣中大令夸贊的純孝之人，而大郎的人品？

    幾個族人站在路邊，神情很是耐人尋味，看著孟清海的眼神恰似看著欲偷鄰人家中肥雞的黃鼠狼。

    孟清海解釋不是，不解釋也不是，張口欲辯，只能越描越黑。臉色由白變青，又由青變黑，生平第一次有了殺人的沖動。

    孟清和損人的功力非同凡響，和學(xué)中諸人更不是一個段數(shù)。讀書人還要顧及同窗面子，他卻沒這項顧慮?；鹆θ_之下，饒是孟清海也招架不住。

    怎么黑怎么來，怎么坑人怎么來，黑死拉倒，坑死算完。

    反正孟清海也不是什么好心思，以理服人全無意義。

    仔細(xì)想會發(fā)現(xiàn)他這番話中漏洞頗多，奈何八卦的興奮點和真相永遠(yuǎn)不在一條水平線上。

    孟清海被氣得肝火上升，孟清和卻是心情舒暢。

    就這心理素質(zhì)，還想挑戰(zhàn)“偽君子”這一高難度職業(yè)？

    他是不是該把“君子劍”和“葵花寶典”的故事講給這位聽一聽？

    欲練神功，不想自宮，那是絕對不成的。

    孟清海被晾在原地，孟清和確信，自今天開始，屯子里的流言又會換成新的版本。他不在乎自己，卻要在乎家人。他從軍以后，家中只剩女眷，能少點麻煩總是好的。

    又走了大概半盞茶的功夫，孟清和終于走到了此行的目的地。

    在兩扇灰黑色的木門之前站定，氣沉丹田，舉手，拍門。

    孟劉氏推開大門，見到來人，差點以為自己眼花了。

    “十二郎？”

    “堂伯母?！?/br>
    孟清和躬身施禮，孟清江聽到動靜，從屋中走出，立刻眉毛倒豎，“你這小畜生，來做什么？！”

    “堂伯母，小侄此次登門，實是有事相求?！?/br>
    孟清和絲毫不理會孟清江的怒目而視，只和孟劉氏說話，見動靜引來鄰人，孟劉氏忙將孟清和讓進屋內(nèi)。

    孟廣孝靠坐在床邊，剛用過藥，見到孟清和，頓時拉下了臉。

    “大堂伯?！泵锨搴蜕锨皟刹剑靶≈队卸Y了?！?/br>
    行過禮，抬起頭，孟十二郎溫和一笑，完美的展示出八顆牙齒。

    不知為何，孟廣孝頭皮突然開始發(fā)麻。

    半個時辰后，孟十二郎走出了孟廣孝的家門，懷里揣著五貫寶鈔和三吊銅錢。

    撣了撣衣袖，遇見探聽的鄰人，溫和說道：“今日本為探望大堂伯，大堂伯憐惜，贈清和寶鈔數(shù)貫銅錢若干，并言不需償還。若是清和一定要還，就是不認(rèn)他這個堂伯?！?/br>
    “真是如此？”

    “真是如此?！泵锨搴驮俅涡Τ隽税祟w牙齒，又丟出了一顆重磅炸彈，“大堂伯慈愛，待清和奔赴邊衛(wèi)，還讓四堂哥同行?！?/br>
    聞聽此言，眾人大嘩。

    莫不是，孟老大甘愿讓兒子做貼戶？

    見眾人還要再問，孟清和卻是灑然一笑，“大堂伯，其實是好人?！?/br>
    被孟清和發(fā)了好人卡的孟廣孝此刻正癱軟在床，孟清江抱頭蹲在地上，滿臉的不甘。

    孟劉氏一邊給孟廣孝順著胸口，一邊道：“四郎，你爹也是不得以?！?/br>
    孟清江卻不如往日一般，而是猛的站起身，吼道：“兒子算得什么？！爹為的不過是大哥！”

    話落，轉(zhuǎn)身出門，再沒有回頭。

    與此同時，開平衛(wèi)城西千戶所，一身青色武官服的沈瑄，手按劍柄，單膝而跪，“標(biāo)下見過千戶！”

    鄭千戶看著眼前這個英武的年輕人，心情頗為復(fù)雜。

    這是個燙手山芋，卻必須接著。

    指揮使大人知道，他也知道。指揮使大人有借口避而不見，他卻不行。

    不過，鄭千戶心思一頓，若非那一身戰(zhàn)場拼殺出來的血腥和彪悍之氣，他八成會錯以為這是個讀書人。

    換上一身儒衫，便是翩翩君子。

    溫潤如玉，皎如明月，也不為過。

    只不過，這個君子，卻是會殺人的。

    第八章 啟程

    洪武三十一年四月初七，身負(fù)燕王密令的沈百戶在開平衛(wèi)鄭千戶麾下安營扎寨。隨他奔赴開平的騎士也分編入伍。一人為總旗，九人為小旗幟，麾下步卒騎卒各半，袢襖，兵器，戰(zhàn)馬皆在當(dāng)日撥付，衛(wèi)所相關(guān)人等的工作效率接連刷新了有司的各項記錄。

    可見背靠大樹好乘涼，燕王二字的威力之大。

    鄭千戶原為開平左屯衛(wèi)百戶，能榮升千戶一職，蓋因洪武二十九年隨燕王北征沙漠，屢立功勞而得。

    從某種意義上來說，鄭千戶算是一腳踏上了燕王的船，衛(wèi)指揮使徐忠把沈瑄一行人安排到他這里，未嘗沒有結(jié)好燕王的考慮。

    陛下老矣，且臥病多時。太孫年幼，諸藩王年富力強，燕王寧王晉王等更是戰(zhàn)功彪炳，聲震北疆。

    一旦陛下大行，太孫弱而諸王強，若無異心者尚可，若……結(jié)好燕王，或福蔭一族，也或可滿門招禍。

    鄭千戶打了個激靈，額上冒出了冷汗，不敢再想。

    四月初十，距開平衛(wèi)不到三百里的孟家屯，一身紅袢襖，腰懸木牌的孟清和站在屯口，同家人和族人話別。

    孟王氏拉著孟清和的手，囑托的話好似說不完，兩位嫂子站在孟王氏的身后，看著即將遠(yuǎn)行的小叔也是眼圈泛紅。孟三姐拽著孟清和的衣角，孟五姐干脆抱著孟清和的大腿，哭得直打嗝。

    “十二叔……”

    看著家中諸人，孟清和汗顏。

    感動歸感動，可他只是去從軍，不是去送死。

    需要這樣嗎？

    孟重九和幾位族親也在路邊送行。族人出錢置辦的衣物干糧都捆在一匹駑馬背上，韁繩牽在一個高大的青年手里，他是孟重九的次孫，單名一個虎字，比孟清和年長三歲，卻不依照族中清字排輩，只因他的父親是贅婿，原本該姓陳。

    別看孟虎只有十七歲，卻長得身高腿長，濃眉虎目，粗獷的男子氣概十足招人眼球。