號(hào)角聲再次響起，卻不是對(duì)面來(lái)犯的敵人，而是城中。

    緊閉的城門突然打開(kāi)，兩隊(duì)明軍騎兵縱馬而出，為首兩人均是一身山文甲，手持長(zhǎng)刀，一馬當(dāng)先，明軍騎兵如兩支鋒利的長(zhǎng)矛，狠狠鑿入北元的騎兵之中。

    突來(lái)的沖擊，讓進(jìn)攻的北元騎兵起了一陣混亂。

    此時(shí)，另有一隊(duì)騎兵從開(kāi)平左屯衛(wèi)方向馳援而來(lái)，遠(yuǎn)處掀起的滾滾沙塵，徹底使攻守易位。

    身處戰(zhàn)場(chǎng)中的北元騎兵，只知道有兩三股敵人不斷切割著己方的隊(duì)伍，城頭的明軍卻能清楚看到，闖進(jìn)北元騎兵陣中滿打滿算不過(guò)三四百人。

    沖殺在首的一人，正是被開(kāi)平衛(wèi)指揮使徐忠和西城衛(wèi)鄭千戶視為燙手山芋的沈瑄。

    將軍策馬，長(zhǎng)刀渴血，斃敵于馬下。

    鎧甲和馬身均已被獻(xiàn)血染紅，每一次揮刀，都能帶起一片血雨。

    只一人，便如殺神，

    刀光交錯(cuò)間，身著朱紅鴛鴦戰(zhàn)襖的明軍步卒也集結(jié)而出，銅制火銃，長(zhǎng)矛，鐵鏜，腰刀，組成了明軍戰(zhàn)陣。

    孟清和不知道自己是怎么走下城頭，又是怎么上了戰(zhàn)場(chǎng)，他只是本能的效仿另一名邊軍的動(dòng)作，立于陣中，舉起腰刀。

    “殺！”

    第一次殺人，第一次手中染血，對(duì)上那雙兇狠卻一點(diǎn)一點(diǎn)變得黯淡的雙眼時(shí)，一切的感覺(jué)都已經(jīng)麻木。

    背后突然傳來(lái)一股巨力，馬總旗的吼聲響起，“你這酸丁，發(fā)什么呆！不要命了！”

    孟清和這才發(fā)現(xiàn)，自己險(xiǎn)險(xiǎn)在鬼門關(guān)走上一遭，不及道謝，一個(gè)北元騎兵已然揮刀向馬總旗斬下。

    他想要撲過(guò)去，哪怕能攔一下，哪怕像之前一樣把馬總旗推開(kāi)……

    刀鋒劃開(kāi)血rou的聲音是如此的清晰，一切都好似慢動(dòng)作一般。

    孟清和發(fā)不出一點(diǎn)聲音，只能看著馬總旗如山岳崩倒，緩緩的，一點(diǎn)點(diǎn)的，倒在地上。

    鮮紅的血從口中噴出，染紅了他身上的戰(zhàn)襖，也染紅了孟清和的雙眼。

    仇恨，憤怒，殺意！

    在今天之前，他們甚至還是陌生人！

    馬總旗倒下，北元騎兵卻并未停手，孟清和眼睜睜的看著到馬刀揮落，手上突然有了力氣，彎腰抓起一支長(zhǎng)矛，狠狠的朝著北元騎兵的腰腹部扎了過(guò)去。

    若他還能活下去，肯定會(huì)覺(jué)得這種舉動(dòng)奇傻無(wú)比。

    但是現(xiàn)在，他只想這么做，也必須這么做！

    因?yàn)樗侨?，一個(gè)大明軍人！

    而這里，是戰(zhàn)場(chǎng)。

    矛尖刺穿了敵人的側(cè)腹，頭頂?shù)拈L(zhǎng)刀卻沒(méi)有落下。

    孟清和抬頭，只看到北元騎兵滾落的人頭和縱馬馳過(guò)的武將。

    馬上之人如刀鋒，似劍戟，像撕開(kāi)邊塞的冷風(fēng)，揚(yáng)起一片兵戈之意。

    看不清面孔，只有那雙冷銳的眸子和一身的血腥與煞氣。

    背后陡然升起一片寒意，一瞬間，孟清和竟然覺(jué)得，眼前這名大明武將比之前要取他性命的韃子更加可怕。

    第十一章 孟小旗

    殘陽(yáng)如血，草原上到處是倒伏的人和馬的尸體。

    戰(zhàn)敗的北元騎兵，僥幸還活著的已經(jīng)倉(cāng)皇北逃。這次出來(lái)打草谷，非但顆粒無(wú)收，反而損失慘重，接下來(lái)的一段日子，開(kāi)平衛(wèi)和附近的屯衛(wèi)應(yīng)當(dāng)能安生許多。

    盡管，時(shí)間或許很短。

    入夜，死去的明軍尸體已經(jīng)被收斂，死去的戰(zhàn)馬不會(huì)浪費(fèi)，馬rou味道算不上好，卻也算是一頓葷腥。

    軍中和城內(nèi)的大夫都被召集，受傷的戰(zhàn)馬受到比傷兵更好的照料。

    人比不上馬，很滑稽，卻是事實(shí)。

    孟清和坐在火堆旁，馬總旗死了，他親自從戰(zhàn)場(chǎng)上把馬總旗的尸身帶了回來(lái)。曾經(jīng)在城頭笑話他的幾個(gè)邊軍，如今也只有兩人還活著。

    這就是戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，邊塞的生活。

    迷茫和無(wú)措沒(méi)有困擾孟清和太長(zhǎng)時(shí)間，習(xí)慣于思考的大腦，一旦從對(duì)死亡和血腥的恐懼中冷靜下來(lái)，便會(huì)開(kāi)始分析，然后做出決斷。

    火光躍動(dòng)，一大塊烤好的馬rou突然遞過(guò)來(lái)，孟清和轉(zhuǎn)過(guò)頭，咧咧嘴，眼前算得上半個(gè)熟人，是之前在城頭上拿他個(gè)頭打趣的弓兵。

    “吃吧?！?/br>
    弓兵將馬rou一把塞進(jìn)孟清和手中，順便遞給他一把匕首，常年在邊塞生活，習(xí)慣也變得有些不同。很多邊軍不再習(xí)慣用筷子，反倒時(shí)常帶著一把匕首。

    這樣的邊軍最為兇悍，即使是寧王手下的朵顏三衛(wèi)，論單打獨(dú)斗也未必是他們的對(duì)手。

    從尸山血海中爬出來(lái)，他們已經(jīng)不習(xí)慣和人正常比試切磋，一旦動(dòng)手，就是搏命。

    馬rou半邊烤得焦黑，撒了點(diǎn)鹽，聞著味道不錯(cuò)，用匕首劃開(kāi)，卻能看到一縷縷的血絲。

    孟清和垂下眼，反手將匕首插在地上，狠狠的咬了一大口，像是初次嘗到血腥味的狼崽子，惡狠狠的撕扯。

    他要在這里生存，就必須適應(yīng)這里的一切。

    聰明，狡詐，會(huì)坑人，在絕對(duì)的實(shí)力和強(qiáng)悍面前，無(wú)法百分百保障他的生命。

    有個(gè)詞叫三省吾身，孟清和認(rèn)為相當(dāng)適合現(xiàn)在的自己。

    吃rou的同時(shí)，一股鐵銹味不停躥進(jìn)鼻端，不知是未烤熟的馬rou，還是留在手上沒(méi)有洗凈的血腥。

    弓兵看著孟清和，直到他把一整塊馬rou全部吃完，突然大笑著拍了拍他的肩膀，“成，你這樣的才是能在這里活下去的。”

    孟清和笑了，真心實(shí)意。那張略顯稚氣的面孔，不自覺(jué)的帶上一絲說(shuō)不清道不明的韻味。

    弓兵突然想起了在城外遇到的草原狐貍，油光水滑的皮毛，草原狼餓肚子，它們?nèi)阅艹燥枴?/br>
    搖搖頭，想多了吧？

    “說(shuō)起來(lái)你小子也算是好命的。第一次遇上韃子，能活下來(lái)的基本都不會(huì)那么早死?！惫纹鸨幻锨搴筒逶诘厣系呢笆祝酒鹕?，“馬總旗運(yùn)氣不好，下個(gè)總旗不知道是哪個(gè)孫子?！?/br>
    孟清和聽(tīng)著弓兵的嘮叨，沒(méi)有中途插言，他知道眼前這個(gè)漢子只是需要一個(gè)傾聽(tīng)者。

    一個(gè)鍋里扒飯的弟兄，轉(zhuǎn)眼間就沒(méi)了，在邊塞的歲月，這樣的日子不知道還要經(jīng)歷多少。

    月上中天，弓兵起身，和同旗的幾個(gè)步卒上城頭巡邏，孟清和記住了他的姓名，姓高名福，很普通的名字，孟清和卻記得很牢。

    此時(shí)，他才想起，自己竟不知道馬總旗的名字。

    好笑嗎？

    他只想哭。

    雙手支在身后，長(zhǎng)長(zhǎng)的吸了一口氣，再吐出，胸口還是發(fā)堵。

    干脆閉上眼睛，張開(kāi)嘴，用盡全部的力氣，吼出一句：“套馬的漢子你威武雄壯……漢子你威武雄壯……威武雄壯……雄壯……”

    別怪他立體聲回放，因?yàn)樗粫?huì)這一句。

    吼完了，孟清和舒暢了，難怪郁悶的人總喜歡找個(gè)沒(méi)人的地方吼上兩嗓子，的確舒爽。

    三十幾步之外，一個(gè)牽著馬的修長(zhǎng)身影一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)沒(méi)左腳絆右腳撲倒在地。

    幾個(gè)舉著火把路過(guò)的邊兵互相看看，心中同時(shí)升起一個(gè)疑問(wèn)，這是哪個(gè)兔崽子半夜不睡覺(jué)學(xué)狼嚎？！

    翌日，一騎快馬天沒(méi)亮就馳往驛站，騎士身上帶著指揮使徐忠的奏報(bào)，奏報(bào)上寫明斬?cái)呈琢儆?，獲戰(zhàn)馬一百八十余，擒百夫長(zhǎng)以下五十余。

    奏報(bào)末尾，徐忠特意提及沈瑄，言其在此戰(zhàn)中表現(xiàn)得極其勇猛，率眾騎出戰(zhàn)，一馬當(dāng)先，斬?cái)呈撞幌率當(dāng)?shù)。

    北平府的燕王也得到了消息，在與道衍和尚對(duì)弈時(shí)，連連夸贊，“吾兄之子，麒麟兒也?！?/br>
    燕王口中的兄長(zhǎng)，不是他的親兄弟，而是洪武帝的義子沈良。

    洪武帝有二十六個(gè)親生兒子，十六個(gè)女兒，還收了二十多個(gè)義子，加起來(lái)，差不多能湊成兩個(gè)排。

    沈瑄的父親沈良便是其中之一，未到不惑之年，便戰(zhàn)功赫赫，還曾救過(guò)燕王的性命。本該富貴榮華加身，躺在床上數(shù)銀子看美女到老，不想?yún)s屢次被御史彈劾生活作風(fēng)問(wèn)題，還險(xiǎn)些同藍(lán)玉謀反案扯上關(guān)系。洪武帝大怒，沈良雖保住了性命，卻失了圣心，被削去世襲一等侯爵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到了邊塞。

    好在他和燕王交情極為不錯(cuò)，燕王兩次掛帥北征沙漠，大軍中都有這位義兄的身影。不幸的是，洪武二十九年，燕王第二次北征途中，這位義兄舊疾復(fù)發(fā)，死在了軍中。

    沈瑄繼承了父親的軍事才能，十七歲便在大軍北征中立下戰(zhàn)功，十八歲入燕山左衛(wèi)，通俗點(diǎn)說(shuō)，就是燕王親軍。一年之后，又身負(fù)燕王密令，前往開(kāi)平衛(wèi)任職。

    沈瑄是根正苗紅的燕王派，雖然父親被奪爵，與洪武帝依然有義親的名分。

    開(kāi)平衛(wèi)指揮使徐忠和鄭千戶明知他是個(gè)燙手山芋，還是不得不接下來(lái)。

    接下來(lái)之后，還必須好好看著，不能有所差池，畢竟沈瑄的父親就留下他一根獨(dú)苗，燕王也視他如親侄，真出個(gè)好歹，賠不起??！

    哪想沈瑄剛到不久就遇上韃子犯邊，他還親自率領(lǐng)騎兵出城作戰(zhàn)。

    徐忠咂舌，這就是頭虎崽子！

    鄭千戶腦袋都大了，好在沈瑄武力值驚人，豪發(fā)無(wú)傷全須全尾的回來(lái)了，否則，他就該考慮是找根繩子上吊還是找塊磚頭拍死自己，拍不死也要弄出個(gè)傷殘。

    如今事已成定局，只有大書特書沈瑄的功勞，也算是對(duì)燕王有個(gè)交代。

    俗話怎么說(shuō)來(lái)著，亡羊補(bǔ)牢，未為晚也。

    甭管到底是不是應(yīng)景，總之意思大概就是那個(gè)意思。他們都是粗人，能憋出這么一句文雅詞就相當(dāng)不錯(cuò)了。

    請(qǐng)功的奏報(bào)送出后，開(kāi)平城外，一處荒地上揚(yáng)起了片片白幡，黃色的紙錢被風(fēng)吹散，帶著未燃盡的火星和黑色的碎屑。

    一個(gè)陰陽(yáng)生大聲念著孟清和聽(tīng)不懂的祭文，他只能從那個(gè)拉長(zhǎng)的調(diào)子中隱約聽(tīng)出兩句，“魂兮……歸來(lái)……”

    北風(fēng)帶著蒼涼，白幡在風(fēng)中狂舞，草原上仍留著斑斑血跡，蒼穹白云之間，有雄鷹在高鳴。

    孟清和同其他邊軍一起，用力踏著地面，大聲吼著他根本不明白的話。

    所有的憤怒，悲傷，迷茫，恐懼，仿佛都隨著這一聲聲大吼遠(yuǎn)去。

    十年后，百年后，不會(huì)有人知道，在大明的邊塞之地有這樣一群人，這樣一場(chǎng)葬禮，這樣一聲聲仿佛要撕裂大地的吼聲。

    記得的，或許只有吹過(guò)草原的風(fēng)，被黃沙侵蝕的邊城，和埋在異鄉(xiāng)的累累白骨。

    回城之后，孟清和總算想起到城中經(jīng)歷司報(bào)道，算是正式在開(kāi)平衛(wèi)安家落戶。

    經(jīng)歷司職掌檔勘合，兵丁考核和出納文書等。有經(jīng)歷一人，姓劉，是衛(wèi)所內(nèi)唯一的“文官”。

    劉經(jīng)歷年過(guò)而立，長(zhǎng)相很書生，態(tài)度很隨和，開(kāi)口閉口都是之乎者也，在到處都是魁偉漢子雄壯殺才的開(kāi)平衛(wèi)所內(nèi)，算得上一朵“奇葩”。