“他算甚么哪！”千纓氣鼓鼓地對關上的門罵了一聲，狠皺著眉轉向許稷一把奪過她手里的藥盒：“不許用！”

    坊間響起“汪汪”兩聲犬吠。

    許稷低頭輕咳一聲，看看千纓拿來的藥膏盒：“這確實是十多年前的吧?！?/br>
    許稷說著抬起頭來看向千纓，千纓癟了癟嘴，不甘心地承認道：“我們家又沒人常用這個，所以放得時間有些久了，可他怎么知道呀？！”

    許稷看著搖搖頭：“盒子太舊啦，且這樣式也很過時，所以……”

    千纓抿唇琢磨了會兒，猶猶豫豫說：“膏藥應當沒事罷？放個十年二十年的……也能用的吧，我……”

    “先等等?！痹S稷伸手示意她先打住，“這是你當年用過的藥膏？”

    千纓點點頭。

    “你最后留了疤，然后現在你又拿給我用?！?/br>
    千纓又點點頭，轉瞬就發(fā)覺不對勁：“是哦，天呢……我今日腦子壞了么？所以這藥也不能用了，可是……”她低頭看看自己手里王夫南給的藥盒：“我又不想讓你用他給的。”頓了頓：“但我又怕你留疤……”

    “不妨事?！痹S稷看出她心中萬分糾結，遂笑著替她做了決定：“都不用給了，我有解決辦法，你先回去吧，時候不早了?！?/br>
    “真的有嗎？別騙我?！?/br>
    許稷點點頭：“快回去吧，再不走天都亮了?！?/br>
    千纓一步三回頭，最后終于是開門進去了。燈籠隨朔風輕晃，一只老鼠一竄而過，巡夜的武侯正往這邊來，許稷弓腰低頭腳步飛快地回了邸店。

    邸店的熱鬧終于歇下來，伙計在堂間忙著收拾打掃，許稷進門走到柜臺前同店主人要了一間房，這還沒完，她竟然找出那個收了藥膏的伙計，并且順利拿到了朱廷佐托在這的藥盒。

    誠然，許稷看得懂軍中手語，知道朱廷佐與王夫南打的那陣手勢是什么意思。

    但這并不是重點，重點是朱廷佐與王夫南留下這個藥盒是要轉交給她，這意味著他二人方才也在這邸店待過，甚至極有可能就坐在她與千纓附近。若當真如此，那么她與千纓的對話也很可能被聽去了。

    而彼時千纓又說了些不該說的話，就算當時她圓過去了，但若對方有心，起疑也不是不可能。

    許稷想著王夫南那張難揣摩的臉回了屋，做了一晚上的噩夢。

    ——*——*——*——*——

    天氣越發(fā)冷酷，錢袋子也學天氣變得冷酷。

    許稷囊中羞澀，住邸店太過豪奢，加上年底比部確實忙得要命，她索性就吃住在了公房。

    一連好幾天比部都是燈火通明，算盤噼里啪啦聲響個不停。隔著一條順義門大街的禮部南院都快看不下去了，年輕的值夜官員忿忿抱怨：“比部是最自私的衙門沒有之一，深更半夜干個屁活啦，讓不讓人睡覺”、“不能好好睡覺我臉都發(fā)青了”、“比部的人活該白頭發(fā)”、“比部的人一扎進公房就十七八天的不洗澡，都臭臭的！”

    跟著許稷一塊兒值夜班的呂主簿表示不服：“放他們的狗屁，隔這么老遠都能聽見算盤聲千里耳啊！誰吵他們睡覺呀！值宿還睡個屁！”

    許稷聽著嗤笑一聲，呂主簿一改往日虛偽和善的言辭，忿忿說：“笑屁，罵的就是你，扎進公房不回去不洗澡，都快臭成死尸了！”

    “哦我明日休沐就去洗。”許稷心不在焉地回應道。她像只黃老鼠，提著細頭筆湊近了寫，鼻尖都快挨到賬本了。

    “你那眼睛要壞了！”呂主簿躁狂地提醒她，隨后蹭蹭蹭跑去許稷的櫥子，聲音和緩：“從嘉我吃些你的雜馃子啊?！?/br>
    “哦?！痹S稷毫不在意地說。

    呂主簿滿心期待打開櫥子，搬出食盒一瞧，頓時“嗷”了一聲：“空的！你夫人要與你和離了嗎？怎么連雜馃子都不給做了？”

    “銓選若是有了好結果就重新給我做?！痹S稷仍低頭做事。

    多年任比部基層官員而得不到升職的呂主簿聞言忽有同感，曾幾何時自己也是被家人期待著加階升職，但銓選結果卻一直令人失望。他搖搖頭哀嘆：“銓選復銓選，銓選何其多，加官升職總是輪不到我，今年更是連資格也沒了。”

    十月份“冬集”1時間一過，便意味著銓選進入了資格審查階段，錯過這時間自然就跟銓選沒甚關系了。而許稷作為今年的選人，其“甲歷”2等文書也早早送到南曹3進行檢勘，若出身、課績等等都檢勘合格，才可參加吏部或兵部尚書主持的銓選。不過許稷乃文官，便只是參加吏部文選了。

    銓選考試也甚嚴，清場搜身一樣不缺，但比較之下，還是要比制科要松一些。所以許稷想通過銓選來小翻個身，并不是一點風險沒有，只是比制科相對容易罷了。

    當然現在重點不是考試，檢勘才是最近的一道坎。盡管許稷考課上上等，出身也沒什么不合規(guī)的地方，但在結果出來前，一切變故皆有可能發(fā)生。

    就有選人在南曹被舉告，弄得丟了資格并且被永黑的例子。所以天知道誰會給你下絆子呢？

    許稷寫著寫著停了筆，不知是過勞還是怎么，她眼皮跳了許久，以至于都無法繼續(xù)手下精細的工作。

    好在十日一休的旬假終于到來，許稷這日下午便早早離了比部。她本打算回王家打探打探岳父的態(tài)度，可今日一早千纓便托戶部一個親戚送了字條來，說王光敏還在氣頭上，讓許稷不要回家，另找地方休息。

    許稷身無長物，更沒法像其它官員般去平康坊喝酒洗澡狎妓，騎了小驢從朱雀門出來，只能漫無目的地四處噠噠噠。

    許稷聽任小驢隨意走、放空腦子想去處時，坐騎卻驟然停下來，哼哧哼哧噴著氣。許稷倏地身子前傾，坐正后定睛一瞧，便看見了迎面而來的王夫南和朱廷佐。

    正所謂人生何處不相逢，還是在這寬闊無比的朱雀大道上。

    按照許稷本意當然是避而不見直接走，無奈坐騎卻不干。作為一頭有志向的驢，遇見了上回的“手下敗將”當然來了興致，完全是“臭小子再來干一架”的姿態(tài)。

    “走罷，上次是人家故意讓你?！痹S稷腹誹。

    可驢腦子不好使哪，仍是朝王夫南的坐騎噴氣。

    朱廷佐見狀笑道：“蘊北，你妹夫的驢似乎對你的馬有意見?！?/br>
    “能有甚么意見，撒開腿跑一段看它還有沒有意見?！蓖醴蚰贤耆珱]有理會對面那頭蠢驢，也不勒韁停下，反是一夾馬肚令其往前。

    一人一馬從許稷身邊擦過，許稷還未及反應，蠢驢便擅作主張掉頭狂奔。

    可天下哪有驢跑得過馬的道理，蠢驢死活追不上前面那匹高大雄壯的馬，許稷差點沒跌下來。

    王夫南驟然勒馬停下，調轉馬頭看向迎面吭哧吭哧跑來的許稷及和她的驢。

    正是日頭西下時分，天邊不吝鋪滿紅霞金光，王夫南一身練兵戎裝騎在馬上，正可謂鮮衣怒馬羨煞人，屬于招妒典型。

    蠢驢最終氣喘吁吁在王夫南跟前停下，不服氣地噴、噴、噴，噴氣。

    朱廷佐在遠處看了全程，差點笑趴在馬背上。

    王夫南與許稷打了招呼，許稷坐穩(wěn)了小喘著氣給予了回應。

    “明日休沐，妹夫今日可是要回家？”

    許稷不答，卻是直接轉移了話題：“十七郎怎會路過這里？”

    王夫南回道：“從東校場過來，正打算去泡湯?！?/br>
    雖正是寒冬時節(jié)，許稷見他卻穿得很是單薄，額頭甚至還有薄汗，可見練兵征戰(zhàn)的人確實不一樣。

    許稷揣著毛驢韁繩“哦”了一聲：“那就不耽擱十七郎了，您且先行。”

    王夫南卻說：“妹夫總這樣客氣，是覺得我不大好相處么？”

    “非也，只是不熟?！痹S稷坐穩(wěn)了老老實實地說。

    “不熟即避，那就沒有熟的那日了。千纓與我雖有些誤會與過節(jié)，但妹夫不必因這一層便想著與我不相往來。同是一家人，何必處太僵？難道妹夫想看著我家族不睦，與千纓這么一直不和下去？”

    “自然不是。”

    “既然如此，那今日我做東，邀妹夫去泡湯可好？”

    “泡湯？”許稷低頭聞聞自己的味道，“倒是個實用的好提議，只不過——”

    時人不僅流行請人吃飯狎妓，更流行請人洗澡。只不過王夫南本就隨口一提，以為她話風突轉是要拒絕，且他也做好了被拒絕的準備，可許稷卻是應道：“許某知一處地方泡湯很舒服，只路途略遠，不過明日休沐，也不在乎這點路。”

    王夫南意外地彎起了唇角：“敢問是哪里？”

    “昭應驪山?！?/br>
    王夫南聞聲立即調轉馬頭，另一邊的朱廷佐見狀高喊道：“你干甚么去??？”

    王夫南頭也不轉地回：“與許三郎一道去昭應泡湯！”

    作者有話要說：　　千纓：回來跪搓衣板說！到！做！到！

    ——*——*——*——*——*——*——

    1冬集：唐銓選一般從頭年十月開始到次年三月結束，稱作選限。十月份的時候符合條件的參選人的資料（選解）及選人就會集于京師。這個就稱作冬集。

    2甲歷：約等于檔案。和現在的檔案不一樣，這個甲歷有三份，中書門下和吏部各一份，所以也叫“三庫甲歷”，多備份的好處就是，萬一哪個衙門要用但是又找不到了，可以去另一個衙門調取。

    3南曹：南曹又稱為“選院”，吏部和兵部各派員外郎對選人的資格進行審查，稱為“判南曹”。

    選制可參考《唐會要》卷74“論選事”、《冊府元龜》卷629“銓選”、《新唐書·選舉》、《舊唐書·職官二》。

    ☆、【零五】驪山湯

    東出長安，必經灞水。

    所謂“灞柳風雪”，說的正是灞橋三月漫天柳絮，隨風洋洋似雪。柳樹還是那些柳樹，在此不知生長了多少年，粗壯主干炫耀著蓬勃活過的漫長歲月，而時值深冬，長柳蓄勢未發(fā)，一整片的灰褐枝條在夕陽里飄飄晃晃，往來行人漸漸少。

    許稷騎驢從灞橋上而過，恰是黃昏最美時。

    唯有在這里可以看到最美的驪山晚景，這是久居驪山附近所得到的經驗。許稷不自覺放慢了速度，看到不遠處被抱在懷中的小兒去折柳枝條便不由瞇起了眼。

    那小兒大約還不會走路說話，在婦人幫助下折了柳條，懵懵懂懂遞給了對面牽驢待行的男子，而男子接過柳條又忍不住摸摸小兒腦袋，與婦人道別，轉身便騎驢上了路。

    因是必經關隘，灞橋每日都上演著迎來送往，“灞橋折柳贈別”1更是必備戲碼。送親朋離開，也期待他們的歸來，但有沒有一送不返、此生再無見期的情況呢？自然也是有的，且數不勝數。

    人們只熟知腳下這塊土地，親朋去了茫茫然的遠方，像是送孤舟入波濤大海，音訊再難得。

    所以別離變得鄭重，而再次迎來，則更值得喜悅。

    但倘若再也迎不回來了呢？

    迎不回來了。

    許稷遠望著壯麗無邊的驪山晚景，長嘆了一口氣。

    王夫南慢悠悠行在一旁，見她像是觸景生情，遂道：“妹夫可是有所感懷？”

    許稷斂神淡笑，看向王夫南：“迎來送往之地，怎能不令人感懷?！鄙宰魍ｎD又火速轉移了問題的矛頭，直直指向王夫南：“十七郎常離京師，想必也被迎送多次吧？”

    王夫南聽她這樣說，倒是想起許多舊事來。第一次離開長安才十多歲，滿心都是出行的喜悅，親友的不舍與擔心反令人覺得好笑，當時連柳條都不愿收，還是被哭哭啼啼的母親硬塞進懷中的。

    十八歲首次出征，至此地，老師則是一臉無情地說“出征便要有回不來的覺悟，別想著畏畏縮縮當逃兵，快滾吧”，彼時自然也是嘻嘻笑過。

    后來當真在刀箭無情的戰(zhàn)場廝殺過，才想過“啊可能真的回不去了，早知道就收下柳條了”。

    但他此刻卻是這樣回了許稷：“迎送多了令人麻木?！?/br>
    漫不經心，無情無義。

    許稷笑了笑，揮鞭催坐騎快行。

    兩人抵昭應時已很晚，尋常人家大概都已吃過了晚飯，而這兩人則是空著肚子一路到了驪山東繡嶺石甕寺。

    百年前曾有帝王在驪山大興工事，建離宮禁苑，甚至每年到十月便至此游幸，次年才歸長安。而當時伴圣駕至此地的百官們，生活辦公都在昭應城內，故昭應也曾一度繁榮似長安。

    然這也到底成了過往云煙，如今昭應漸生蕭瑟，驪山也是宮殿蕭疏一派荒蕪，唯有古柏雪松仍傲然屹立，迎著天下來客。

    若在一百年前，秋冬驪山定然已經處處戒嚴，哪里還輪得到許稷等人大晚上地過來泡湯。