這一夜，顧貞觀聽說自家閨女挑燈夜戰(zhàn)，那屋里的燈三更才熄。

    張英笑說“指不定是學好了”，顧貞觀也只能苦笑。

    他還不清楚那丫頭的德性？也只能作罷，懶得去拆穿了。

    第二日，顧懷袖照舊起來上書齋，今兒還是昨日的吃食，她依舊只喝了那粥，別的一筷子沒動，便叫人撤下去了。

    一路上書齋，她一路跟青黛說：“再不回無錫，我得餓死。”

    青黛知道顧懷袖嘴挑，出門在外，哪里有家里方便？她也只能安慰：“老爺的書信也回去有兩日了，按照腳程算，今兒怎么也該有回信了?！?/br>
    話及此，顧懷袖腳步忽的一頓，念叨了一句：“好戲將開場啊?！?/br>
    她兩手交握在一起，一雙明眸忽然神采奕奕，“你耳朵緊著點，回頭跟我說?！?/br>
    “是?！鼻圜煲餐闷?，到底大小姐那邊是個什么反應。

    眼見得要進書齋，主仆二人都沒了聲音。

    只是才踏進去，顧懷袖就走不動了，已經被他封為煞神的張廷玉已經在里面了。

    一口氣提在喉嚨口，沒出去，顧懷袖老大不高興，“二公子好，不知大公子哪里去了？”

    張廷玉早知她是如此反應，也沒介意，只道：“陪嫂子和孩子去了，以三姑娘書法的深淺來看，我兄弟幾人任意一人都是作得三姑娘先生的?！?/br>
    這臉皮，也是夠厚。

    顧懷袖陡然覺得自己右手手背開始疼起來，顯然想起昨日凄慘。

    好在今日張廷玉不怎么折騰，手一指那一枚擱在案邊的雞蛋：“三姑娘，請。”

    昨日用了熟雞蛋，今日這雞蛋是張廷玉準備的，想必是生的了。

    顧懷袖咬了咬嘴唇，還是忍了。

    左右在這張家也就幾日，這張廷玉多半還抓著自己的把柄，若他出去胡說八道，倒霉的還是顧懷袖。這感覺太憋屈……

    張廷玉似乎不大在意顧懷袖這邊的事情，只是看著自己手中的書，偶爾望一眼懷表，似乎在掐時間。

    只是今日事情，怕沒那么順當。

    顧貞觀身邊的老徐頭走到書齋附近，青黛見了便出去，二人說了一會兒話，青黛回來便躬身一拜：“張二公子，我家老爺請小姐過去一趟，不知……”

    顧懷袖擱筆，有些疑惑，她看了張廷玉一眼，張廷玉點了點頭。

    “失禮之處還望先生海涵，懷袖先告辭了。”

    她微微彎身一禮，退出書齋來，走出去有一段距離了，才問：“可是大姐那邊有回信了？”

    青黛點頭：“老徐頭沒說，不過八、九不離十。”

    ☆、第八章 瑤芳拒婚

    若無甚棘手之事，顧貞觀怕是不會找上自己。

    他跟張英這幾天敘舊煮茶吟詩作對，那日子逍遙著呢。一旦逍遙起來，什么都拋得開，唯其遇見煩心事，才會撇開這樣的日子。

    顧懷袖聽了青黛轉述的老徐頭的話，心里已經有了底。

    這顧貞觀的屋子被安排在東面，充分顯示了他這故友張英心目中的位置。顧懷袖來到門外，不遠處有幾個掃灑丫鬟，顧家這邊的丫鬟則守在門外，一副規(guī)矩模樣。

    見顧懷袖來了，都低頭喊一句：“三姑娘好。”

    顧懷袖只叫她們不必多禮，話音方落，人卻已經進屋了。

    “懷袖，這邊來?！?/br>
    顧貞觀坐在那書案后面，右手擱在書案上，掌側壓著信封，手中捏著的卻是一張淺黃色的箋紙。他聽見外面丫鬟們給顧懷袖問好的聲音，早知顧懷袖來了，便叫她進來。

    顧懷袖臉上微微掛著笑意，只帶了些微的疑問：“父親跟張老大人游山玩水，我以為您忘了我，今兒怎么又想起懷袖來了？”

    “家中上下，就屬你最伶牙俐齒。”她那略微抱怨的語氣，只讓顧貞觀覺得親切，只是回想起另一個女兒來，顧貞觀心里就有些不是滋味。

    按理說，顧瑤芳最知書達理，又有其母之風，頗通文墨，比之顧懷袖，簡直一個天上一個地下，誰不都說顧瑤芳好？可實際上，顧懷袖走到哪兒都吃得開，聽著名聲壞，喜歡她的倒不少。

    顧懷袖愛惜一家子上下的面子，從不在人前讓長輩下不來臺，更不要說讓顧貞觀左右為難了。

    只一個顧瑤芳，時時刻刻都要緊著心，一開始巴巴地放在手心疼著，可時間一長，竟然有一種厭煩感。

    心里說著自己不算是個好父親，顧貞觀也只能嘆氣：“雖先生們總說你資質魯鈍，可不過是不愿學，這些個勞什子我也不怎么逼你，不過為了讓你日后找個好人家嫁了。這一趟，你也猜到我是為何來的吧？”

    顧貞觀喜歡顧懷袖也不是沒原因的，不該裝傻的時候顧懷袖絕不裝傻。

    她暗嘆一聲，這事兒終究逃不過，只盼著跟自己的牽扯小一些。

    “大姐前一陣子過了雙十之齡，依著道士的話，應當能出嫁了。父親向來中意張家公子，每每在家中提起張英老大人跟張家?guī)孜还?，都是贊不絕口。這一回，時機如此趕巧，懷袖也聽聞了這府中上下一些不知是否是捕風捉影的傳聞，似乎是相中了張家二公子?！?/br>
    說完，她看了看顧貞觀的臉上，心道果然如此。

    “父親跟張老大人是故友，這件事有什么棘手之處？”

    她自然知道棘手在哪里，可人都不懂藏拙，只有挨掐。顧懷袖皺了皺眉，遲疑著補了一句：“父親捏著家里寄來的信，莫非……”

    顧貞觀又是一聲長嘆，“你大姐素來身子骨弱，凡事我都順著她，唯恐她舊病復發(fā)，可我沒料想，她竟然糊涂至極。你且看看，你大姐送過來的書信?！?/br>
    顧懷袖頓了一下，上前三步，雙手接了顧貞觀遞過來的信箋紙，面上表情凝重，心底卻是笑不可遏。

    顧瑤芳這許多年，只有假聰明和賣弄聰明，從沒個真正清醒的時候。

    她想到顧瑤芳會拒婚，可不曾想到對方將話說得這樣難聽。

    所幸這還是寫給父親的信，沒叫張家人看到，不然兩家即便礙于當家的顧貞觀跟張英交好，而不會立刻扯皮，可疏遠是肯定的。

    字跡清秀雋永，一看便出自大家閨秀，能透過這字見著顧瑤芳那清雅姿態(tài)，只可惜興許是接到消息的時候太過震驚，這字跡，略散亂了一些。

    一字一句，莫不是哭訴。

    顧瑤芳先說自己體弱多病，又言陪伴在父親身邊多年，不愿意離開。這本是客氣的話，她卻寫得一本正經，即便是不知道她想法的人，在看到這里時候也當有幾分知覺。

    顧懷袖心里有了準備，接下來果然看見那話了。

    “況張家式微，張英老大人已失圣眷。自古言：伴君如伴虎。張家何如，尚未可知，猶日落西山，愁云慘淡。小女嘗聞：其次子性情怪癖，不易相處……終身大事，豈可兒戲？女兒福薄命淺，非不愿嫁，實恐張家危難，女兒嫁入張家將牽連我族。懇請父親，三思之。”

    悄悄抬眼，看了一眼顧貞觀的表情，顧懷袖心知看了這漏洞百出、又虛偽做作的書信，顧貞觀心情定然不好。

    平日里顧瑤芳不會這么露痕跡，只是這一次她事先沒得到消息，連顧懷袖走的時候都沒想到這一趟會順便談親事。消息傳回去，對大姐來說，當真是晴天霹靂。怕是顧懷袖處在顧瑤芳的位置上，也鎮(zhèn)定不到哪里去。

    只是這信中措辭……

    “父親，大姐言辭雖……不過她興許是高興過頭……”

    顧懷袖不說還好，一說顧貞觀就炸了，他滿布著皺紋的手指，使勁兒地敲了敲桌面，“這信上寫得還不夠明白嗎？她不愿意嫁，是看不起張家，看不起張家公子！她也信不過我這做父親的！”

    顧貞觀跟張英是何等的交情？顧瑤芳眼皮子也忒淺了。

    張英這樣老jian巨猾的人，能在康熙身邊得寵這么些年，因為禮部起佟國綱祭文失辭之事被奪官，不過官場尋常。這朝堂局勢，瞬息萬變，哪里是三兩眼看得清的？

    張英最艱難的時候，困守龍眠山四年，待康熙爺除了鰲拜，張英才回朝來做官，輔佐著皇上平定三藩之亂，功勞不小，乃是康熙左膀右臂，豈是說砍就砍？

    可這些道理，顧瑤芳不知道。

    一時之間，連顧懷袖都躊躇起來。

    她找不出什么話來說，顧貞觀找自己來，必定是有事情要交代，不會簡簡單單給自己看這么一封信，可要顧懷袖心甘情愿地攪和進這件事，她又不甘心。此刻，她只能微微一笑，安慰道：“興許大姐只是一時糊涂，待父親回無錫，找大姐說說，這事兒指不定就能解決了呢？信上的事情，說不清楚。”

    顧貞觀打量著顧懷袖，“你倒護著你大姐，我看她是越病越糊涂了。”

    顧懷袖心中一凜，老覺得顧貞觀話里有話，可顧貞觀這文人雅士，何時說過什么藏頭露尾的？她只作不知：“大姐身子不好，府里上下都體恤著，女兒哪兒敢例外？”

    “罷了，這事兒原也與你不相干，我只想讓你回去勸勸你大姐。”顧貞觀終于還是咽下了原本準備說的話，不打算提，反而起了另一個話頭，“張家與我交好，我若去跟她說，必覺得我用話哄她。你是她meimei，雖不見得有什么文采，于世事卻比芳姐兒通達多了。怎么說，你自己拿主意，實在不成也便罷了。”

    這種事，強求不來。

    顧懷袖心道本該如此，不過她若是去勸，只會適得其反。

    在顧貞觀面前，顧懷袖不編排誰，每每談到兄弟姐妹，都是諱莫如深。有關于自己跟顧瑤芳的恩怨，除了她自己，也就一個四阿哥略知一二，青黛隱約覺得一點，對過程卻不明晰。至于顧貞觀，他從哪里知道去？

    她沒說別的，只應了下來：“待回無錫，女兒或可勉力一試，不過父親素知我魯鈍，不與大姐一個路子，興許適得其反，父親若要解決此事，光靠懷袖怕還不成。怕是父親，還要想想別的法子的?！?/br>
    接下任務之前，把可能的后果說好，免得日后找上自己。

    顧懷袖只覺得自己也命苦，一點也不愿意跟顧瑤芳打交道，偏還要去勸她，堵心得很。

    “你大姐今年必須出閣，后頭就是你二哥和你，都等不得了?！鳖欂懹^都是半截身子埋進土里的人了，說這話出來，也覺滄桑，“我只盼著你們人人都好，人人都在。你回去也收拾收拾，我去回了你張伯父，還是早日回無錫去?！?/br>
    “是，那女兒退下了?！?/br>
    她再次垂首，雙手將信紙遞回去，退了出去。

    退到門邊，她才轉身，攜了青黛，順著走廊出去了。

    原本看著顧瑤芳這樣作死折騰，顧懷袖該很高興的，可聽了顧貞觀最后那一句，當真高興不起來。

    青黛有些不解，“小姐你……難道不該高高興興的嗎？”

    顧懷袖原本走在前面，聽了這話，出其不意地一回頭扮了個鬼臉，嚇得青黛哇哇大叫起來。

    “哈哈哈……”顧懷袖捧腹大笑，看著青黛那傻乎乎的樣子，真要把眼淚都笑出來了。

    “小姐！”青黛怒瞪。

    顧懷袖笑夠了，直起身子，她摸了摸自己的臉：“笑一笑，十年少。常年繃著一張臉，不老也得老……”

    這話青黛又不懂了，自家小姐時不時捉弄自己一翻，總能笑得很開心。氣悶了許久，青黛一路上也沒說話，等走到她們暫住的院落旁了，青黛才想起來：“剛才您出來，到底是怎么了？”

    顧懷袖捏著自己湖藍色的繡云紋的綢緞袖子，悠然道：“這不是好戲來了嗎？”

    該來的總是要來，她惆悵個什么勁兒？各人有各人的造化，即便顧貞觀是她們父親，可有的事情不是顧貞觀能改變的，做過什么事，有什么樣的心思，就該得什么樣的業(yè)報。

    善惡到頭終有報，不是不報，時候未到。

    ☆、第九章 棗仁龍眼粥

    無錫顧家來了信，這事兒張家人這邊也都清楚，只是讓他們沒想到的，是顧貞觀過來說的話。

    “敦復兄，此事是我顧慮不夠周全……”

    顧貞觀嘆氣的時候，越顯得年紀老邁，顧瑤芳的回信，是他怎么都沒想到的。顧家雖不錯，可他早沒了官職，真若論起來，顧瑤芳要許給張二公子，還是他家芳姐兒高攀，原以為十拿九穩(wěn)，不想芳姐兒執(zhí)迷不悟。