二十三日午時，肅宗御輦終于駛入西京長安。

    其時天氣晴好，碧空雖有大片云彩盤踞，陽光穿透云層所煥光芒，異樣絢爛。

    年逾四旬的西京留守虢王巨自辰時起就候于便橋接駕。肅宗與虢王本系異母兄弟，往日固然交往甚淡，今朝亂后重逢，卻執(zhí)手相看，別有一番唏噓感慨在其中，肅宗甚而淚濕沾襟。

    當日如何出，今日如何入。虢王引御駕一行由延秋門入城，方走至城門錦繡燈籠下，便聞城中喧天鼓樂。

    浩蕩綿長的車駕徐徐往城中駛去，街道兩側，留守的諸大臣、命婦、百姓斬草般齊齊跪下，山呼萬歲，振聾發(fā)憒。

    沈珍珠輕抿耳畔鬢發(fā)。她的車輦處于行列中部，當此萬民齊叩圣顏之際，毫不引人注目。

    由鳳翔回京，除肅宗、淑妃裘冕、翟衣備齊外，其余人等冠服一概從簡從權，沈珍珠雖未著九鈿花釵禮服，還是擇了件淡紫常服穿上，中規(guī)中矩。旁人多以帔帛繞肩垂至膝下以作裝飾，她卻以同色織錦帔帛由前至后系于脖中，秋風習習里，那蔓蔓紫流蘇隨行走搖曳飄舉，亦正掩住頸部包扎之痕，今晨覲見肅宗時，果真遮掩過去。加之東京洛陽克復的消息已傳至，肅宗歡喜不已，其他之事，皆未多作留意。

    掀起馬車一角帷簾，新鮮的陽光差些讓她睜不開眼。再看第二眼，觸目皆是人，人山人海。那容顏里分明都有著憔悴，衣履多破敗，身后昔日琳瑯滿目、紛然雜陳的店鋪商肆多關門閉舍，然他們眼中閃動的莫不是欣喜，喜之若狂，喜之難禁，如此真切，如此真實——自高祖建國而來，長安百姓從未受過戰(zhàn)亂搶掠的苦楚；也正因這百年盛世，大唐之精髓骨脈早已植入天下萬民之心，這般的昄依之情，絕非安碌山可望企及。

    沈珍珠在鳳翔聽聞，二月以來，御史中丞張巡與睢陽太守許遠諸人會合與十倍于已之叛軍周旋，堅守睢陽，至十月初九，終城破，張巡及三十六壯士慨然殉國。初聽說此事，她數(shù)日俯仰難眠，國有鐵肩，擔起這萬鈞江山，張巡此輩，甘灑碧血，蔽遮大唐東南，力阻叛軍向南進軍，實可謂光耀日月。而她身為大唐王妃，可做了些甚么？竟是一無是處，汗顏不堪。

    這樣的恢宏天下，這般的殷殷子民，怎可落入jian佞之手，怎可沉寂湮滅。

    而她，歷盡艱險，終于歸來。九重宮闕漸近，她與他，與萬千百姓，最混沌的一頁已然掀去，命運之軌仿佛正朝明亮光華處駛去，可為什么，她此時心中，仍懷有沉沉憂郁，只覺深秋景致蕭索，翩翩隨行宮女衣香若近若遠，沉思瞑然，蒼天悠悠憾事無限。

    車駕徑直進入宮城。

    百廢待興，肅宗于大明宮宣政殿召見群臣。

    沈珍珠和哲米依的車輦至太極宮月華門便停下，由掌輦內侍抬入淑景殿。這亦是權宜之計——因廣平王府被叛軍毀壞，一時難以復原，兼李承宷隨軍出征，原在長安也無藩邸，虢王遂稟知肅宗，乃特旨安置沈珍珠與哲米依同住淑景殿。

    淑景殿本是上皇梅妃舊時所居，自安碌山攻入長安后，梅妃不知所蹤，宮殿廢棄良久，經一番收拾，好歹大致恢復原貌。此殿北臨東海、北海、南海三池，風景倒是怡人。

    殿中原有宮女內侍早已風散云流，虢王為著迎接肅宗回宮計，重新征用上千宮女、女官、針黹婦、嬤嬤、內侍，于這淑景殿分配有二十余人，著見重視。

    殿中連簾、帷屏垂布皆用朱色，富麗華貴，眾侍從衣著或淡墨，或赭黃，或翠綠，清麗素雅。淑景殿掌事女官名喚何靈依，正是二八妙齡，頭戴烏紗幞頭，著七品淺綠常服，面容嫵媚，淡掃娥眉，偏兩眼明亮之極，隱隱有傲然不群之氣。沈珍珠甫下輦輿，便不慌不忙上來引沈珍珠與哲米依諸人入殿。儀態(tài)端莊，從容有致，引得哲米依連連看她，側首對沈珍珠低聲笑道：“好標致的姑娘?！?/br>
    何靈依提早已作準備，有條不紊的將哲米依、李適、崔彩屏、素瓷母子居處安置妥當，隨侍宮女循宮中往例，均居于不遠處的掖庭宮，輪番當值。

    休憩二三日，這日暮間洗沐完畢，沈珍珠與哲米依同赴大明宮承香殿參見張淑妃。

    大明宮位于太極宮以北，宮人常稱大明宮為“東內”，太極宮為“西內”，由玄福門經西內苑可入。沈珍珠往日多曾入宮，當日宮中各苑、庭前、階旁，便是秋日也各式秋花繁妍艷麗，搖曳多姿，尤其晨間朝露待日，朵朵晶瑩剔透之至。如今四處花卉零落，且暮色漸起，朔風凄緊，叫人徒增傷悲。

    張淑妃仍在洗沐。內室外已有幾撥妃嬪、命婦等候參拜。

    由殿中往內室望去，見帷簾已卷，暮光迷離，眾人等候得久了，忽聞一縷香氣由內室緩緩溢來，那香氣初時清爽新鮮，如云月飄渺，漸而馥香充盈殿宇，清幽沁人，香而不膩，濃而不妖，令人心曠神怡。那張淑妃已在這香氣中由內室走出，繡衣錦裳，云鬢高挽，笑謂眾人道：“本宮新覓取的香料，如何？”

    眾妃嬪命婦自是極力夸贊一番，張淑妃道：“此香名喚落葉，以十幾種香料秘制而成，極是難得。本宮所得也不多?！闭f話間，身后一名宮女已捧上漆盆，上放有兩只藏青琉璃缽，缽蓋以三葉松枝以飾，銀白流蘇系于缽頸，甚是精巧可愛。

    張淑妃笑道：“難為本宮也只有三瓶，珍珠，哲米依，你二人頭一回入宮居住，本宮不能不盡地主之誼，這兩瓶，都給了你們罷?！?/br>
    沈珍珠雖覺“落葉”二字頗有不詳，但難卻盛意，而其她妃嬪多有艷羨之態(tài)，忙與哲米依跪下謝恩。

    張淑妃又道：“今日實是好日子，本宮新認一名義女，正可與諸位見面。這香料，正是她精心所作呢。”輕輕拍手，對內室喚道：“還不出來見過各位娘娘、夫人！”

    聽得環(huán)佩叮鐺，盈盈然由內室走出一名盛裝女子，頭挽盤桓髻，疏描倒暈眉，神采奕奕。

    沈珍珠見了此人，方自一愣，未及說話，倒是身旁已有妃嬪驚呼：“這不是當年廣平王府上的獨孤孺人么？”

    張淑妃揚聲笑道：“平陽王妃好眼力，鏡兒，還不去見過沈妃……”