“這事給院士知道了，那可了不得！”奚畫面色凝重地?fù)u了搖頭，“那日你竟還威脅我！”

    “我……”

    “不行，我得去告訴院士?！彼f著就要走，關(guān)何猛然一驚，伸手拉住她。

    “不能去！”

    奚畫呆了一瞬，回頭看他。

    陽光之下見他表情慌張不已，她心頭一顫，思忖道：想來若非家境貧寒，他應(yīng)當(dāng)也不會做偷雞摸狗的事情。為了考取功名，不擇手段，雖是不登大雅，但也情有可原……

    自己家中也是一貧如洗，為此她沒少吃苦頭，好不容易能進(jìn)得書院讀書，再過兩年就是秋闈了，倘使如今揭發(fā)了他，這解試怕是去不成的……

    都是窮人，窮人又何苦為難窮人呢。

    越想越心軟，奚畫腳步一停，站在原地，看了他好久，也猶豫了好久，終是搖頭問道：

    “你到底拿了人家多少銀子？”

    關(guān)何張了張口，皺著眉垂眸沉思了片刻，才回答道：“五十兩。”

    “五十兩這么多？！”奚畫一臉“看你怎么辦”的表情，惱火地嘆了口氣，“怪不得人家要追著你打呢……這事，若讓官府知曉……”

    一語未必，就聽他警惕地插話打斷：“你要去報(bào)官？”

    “我要是去報(bào)官，早就去了?！鞭僧嫈[擺手，神色鄙薄，“看在你也沒對我怎么著的份上，我不和你計(jì)較。不過……這錢你還是得還給人家的。”

    因聽她不打算報(bào)官后，關(guān)何略松了口氣，心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    奚畫倒是沒注意他表情，只摸著下巴思索，想著怎么賺錢比較容易。

    “你是偷的是誰家的錢？”

    “城東武館的江尚?！?/br>
    “江尚？！”她聞言就吃了一驚，上下掃了他一眼，“你膽子不小啊，那家伙可是平江的地頭蛇，連官府都要讓著幾分呢。偷誰的不好，你偏偏偷他家？”

    “還好?！标P(guān)何淡淡頷首，“他家的狼犬比人厲害?！?/br>
    “哦……你的手，是被狗給咬的？”奚畫恍然大悟，猶自佩服地望著他，“不過要是這人的話，依我看錢就不用還了。你要是還回去，不小心被他家那幫人逮到了，比去官府還恐怖……反正這廝素來橫行霸道，欺凌四鄰，拿他五十兩該的！”

    關(guān)何默然點(diǎn)頭，忽而抬眼問她：“此事，你可會告訴旁人？”

    “怎么？”奚畫挑著眉笑看他，“你怕我去偷偷告狀不成？我要是和別人說了去，你豈不是沒法子上京趕考了，這么缺德的事，我可做不出來?！?/br>
    因聽她此話，關(guān)何神情稍有好轉(zhuǎn)，竟也淡淡笑起來。

    “行了，你好好念書。下午還有副院士的理學(xué)課，他可是比左先生還要厲害，小心點(diǎn)了。有什么不懂的，大可來請教我?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    聽得不遠(yuǎn)處響起鐘聲，思及自己還沒用午飯，奚畫不再和他多言，轉(zhuǎn)身就往有涯軒處而行。

    *

    當(dāng)今正處盛世，朝廷自對科舉十分看重。為了實(shí)行文人治國，從皇祐二年起，便將女官內(nèi)司一職提上正二品，并下旨但凡家世清白者皆可參加解試殿試，考取功名。

    故而現(xiàn)下書院之中亦有女子入學(xué)讀書，但盡管如此，能考上功名的寥寥無幾。且大多數(shù)姑娘家都是不愿念書的，遂即便有圣旨應(yīng)允，私塾里的女子仍是鳳毛麟角。

    而天鵠書院聞名于平江，入院的費(fèi)用可不低，奚畫家境實(shí)在是一般，能進(jìn)來讀書那可謂是費(fèi)了九牛二虎之力。

    說來也是沒有辦法的辦法。

    她家中只娘親一人，父親早些年因病逝世，家無男丁，為維持生計(jì)，羅青起早貪黑的忙碌，奚畫自然心疼。然而她若是不嫁個(gè)好人家，娘親只怕得一輩子這么勞累吃苦。

    可平江城里的有錢人，要不是看不上她，要不是她看不上，為了榮華富貴，貼上一生的幸福她才不做這虧本的買賣。

    故而思來想去，唯有此舉倒能一試。

    就是考不了狀元，哪怕是個(gè)秀才舉人，也能進(jìn)宮做個(gè)女官。

    為得這個(gè)目標(biāo)，她只能拼了命念書，否則那一大把的錢可就白花了。

    上一年的秋闈，奚畫年紀(jì)尚少學(xué)識不足，未能參加，而下一場得等到兩年之后了。

    說來這天鵠書院雖頗負(fù)盛名，但也難得海納百川，其中除了城內(nèi)富裕人家的公子外，貧寒子弟倒也不少，如奚畫這般的人亦不鮮見。因而對于關(guān)何的來歷她倒不曾多疑，只道是其情可憫，情有可原。能得此良機(jī)入學(xué)讀書，怕是要日日苦學(xué)，頭懸梁錐刺股才是。

    怎想，相處幾日，奚畫發(fā)現(xiàn)，事情好像并非如此啊……

    自此人來到書院起，極少時(shí)間是按時(shí)入學(xué)的，不是遲到一個(gè)半個(gè)時(shí)辰，就是索性一日兩日告假不來。

    起初，奚畫以為也許他是有什么難言之隱，或因日夜苦讀而誤了上課的時(shí)間，但事實(shí)總是格外的出人意料。

    這人不僅遲到走神極不用心，就連文章和考課的結(jié)果也慘得一塌糊涂……

    那左先生何等清高的一個(gè)人，自是無法接受如此懶散怠慢的學(xué)生，曾幾番明里暗里向院士表明態(tài)度，但終究是被曾院士一句“有教無類”給敷衍過去了。

    也不知院士到底看中他何處……

    奚畫合上書，輕嘆了口氣。

    不過多虧他此舉，書院一年之內(nèi)茅廁都不用旁人打掃了，倒算是功德一件。

    “小四?！苯鹬拈T外探個(gè)頭來喚她，“還看書呢？雷先生那邊馬都給牽來了?！?/br>
    奚畫一聽，心里“咯噔”一下，暗道不好。

    都忘了今兒還有一堂騎射的課業(yè)，這可是她最不拿手的一項(xiàng)……

    上回射靶子倒數(shù)第一的名次她還記憶猶新，也不知等會又要學(xué)什么。

    一想到此處，奚畫就止不住的嘆氣。

    書院書院，傳道授業(yè)，讀書就好了，作甚么還要學(xué)騎射……

    大觀樓處那催命地鐘聲乍然響起，奚畫忙把書放下，發(fā)足往外跑。不料才沖出門，迎面就撞在一人身上，登時(shí)便眼冒金星，連連退了好幾步，險(xiǎn)些沒穩(wěn)住腳跟，幸而那人眼疾手快將她拉住。

    耳畔便聞得有人輕聲關(guān)切道：

    “沒事吧？”

    奚畫摸著鼻尖，抽了口涼氣喃喃道：“沒事沒事……”

    正睜眼往上一抬，恰對上一雙清亮星眸，且聽那人嘆道：

    “好好兒的，這么著急跑什么？”

    她看得一呆，愣了半晌才反應(yīng)過來，急急忙忙鞠躬施禮道：

    “宋先生！學(xué)生失禮了?！?/br>
    宋初扶她起身，輕輕將其衣角的一點(diǎn)塵土拍去，口氣略有幾分無奈：

    “還是這么冒冒失失的，撞的是我還罷了，倘若撞到副院士，你麻煩可就大了?！?/br>
    奚畫撓了撓頭，不自在地把手抽了回來，耳根子無端燒得guntang，她不好意思道：

    “沒辦法，鐘聲響了……”

    宋初淡淡搖頭：“去晚一些又能怎樣，橫豎也是晚了?！?/br>
    “那可不一樣啊！你都不知道雷先生發(fā)起脾氣來有多令人發(fā)指！”奚畫提著他就擔(dān)憂，心有余悸地搓了搓胳膊。

    “上個(gè)月的騎射，我可是被罰著繞那城郊馬場跑了整整十圈呢?！?/br>
    宋初聽罷便笑了起來：“又拿了倒數(shù)？”

    “哎……”奚畫一言難盡地垂頭嘆氣。

    “怪道前些日子院士還在敬師堂提起你了。”

    “提起我？”她不解的伸手往自己臉上指了指，“怎么說？”

    宋初清了清嗓子，有模有樣的學(xué)了起來：“奚畫這姑娘樣樣都好，就是騎射差了些，雷校尉可得多多提點(diǎn)提點(diǎn)才是……”

    奚畫訥訥道：“我說怎么雷先生近來如此關(guān)照我，感情都是院士害的啊?！?/br>
    “院士這般厚愛，旁人高興都來不及，你倒得了便宜賣乖。”

    她兀自嘆道：“那我寧可不要這厚愛了，總比第二天連床都起不來好啊?！?/br>
    宋初悠悠從懷里取了玉笛，輕擦了兩下，回頭很是好心的提醒她：“還不走么？第二波鐘都響了呢……”

    “?。俊鞭僧嬻E然醒悟，“這這這……那我先去了，先生您慢走！”

    宋初抿著唇擺手笑道：“快些去吧?！?/br>
    眼見她卯足了勁一溜煙就從回廊一徑跑了過去，宋初輕嘆著搖頭，把那玉笛放到唇下，邊行邊吹。

    今日陽光燦爛，氣候宜人，晴空萬里，正是個(gè)練習(xí)騎馬的好時(shí)機(jī)。

    書院小校場上，一干學(xué)生整整齊齊站著，前頭一個(gè)黑面短髯，虎體熊腰的壯漢握著馬鞭負(fù)手在眾人面前緩緩走過，眼神犀利地一個(gè)個(gè)掃過去。

    此人正是平江城的射聲校尉雷濤，三年前因受曾院士之托，才來書院兼教習(xí)騎射一職。五大三粗的一個(gè)人，學(xué)識不很淵博，射箭卻是強(qiáng)項(xiàng)，軍中待得久了，也就習(xí)慣把軍隊(duì)中的規(guī)矩帶到書院來。

    但凡不如其意者，罰的就不是打掃茅廁這么簡單了，這一點(diǎn)奚畫是深有體會。

    “現(xiàn)下天氣正好！”雷濤朗聲道，“為師特地從馬場拿了馬來，今兒練練馬上騎射！”

    奚畫一聽就冒冷汗。

    射箭就射箭，居然還得騎馬射。

    金枝聞言便也心虛起來，小聲嘀咕：“他說練一練，射不中，應(yīng)當(dāng)不會罰跑馬場的吧？”

    奚畫剛要點(diǎn)頭，很快又沉下聲：“上回，他也說的是練一練……”

    ……

    掙扎了半日總算是爬上馬背，奚畫從身側(cè)箭囊里抽出一支羽箭，回頭丈量著自己和靶子的距離，彎弓就要射。

    馬下不遠(yuǎn)處便聽雷濤扯著聲兒喝道：

    “奚畫，我要你騎馬跑著射，不是騎在馬背上你和馬都站著在那兒射箭！你這和不騎馬有什么分別！”

    “……”

    她放下弓來，朝著底下的人，欲哭無淚道：“雷先生，可我就是這么站著射，也射不中的啊……”

    “胡說八道，不好生練練，你怎知道就射不中？別在那兒磨磨蹭蹭，趕緊的?！?/br>
    雷濤一聲令下，奚畫左右無法。正拿了韁繩要策馬，四下里忽聽得一陣喝彩聲，她好奇地循聲看去，前方一匹棗紅馬奔馳而過，所過之處，幾個(gè)靶子上皆被人一箭射中紅心，力道不輕不重恰到好處。

    只見那人一個(gè)回身勒馬，微風(fēng)輕拂，身姿挺拔若松，青白的衣袂獵獵作響。