葉羽想起青果的那個(gè)“火鍋”，想了想，對(duì)葉老夫人說道：“孩兒去去就來，母親您先在這稍候片刻?！?/br>
    話落，不待葉老夫人開口，他便起身走了下去。

    廚房的人知道自家的九爺來了廚房后，先是齊齊嚇得失了反應(yīng)，再后來又是心驚膽戰(zhàn)的不知道犯了什么事，等葉羽帶著紅箋走進(jìn)廚房時(shí)，個(gè)個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的看著葉羽。

    “紅箋，按我吩咐的讓他們開始動(dòng)手做?！?/br>
    “是，九爺。”

    紅箋便將葉羽復(fù)述的那個(gè)“火鍋”一一說給廚房的人聽。

    知道是九爺新想來出來的一個(gè)菜，而不是自己犯了事后，眾人齊齊松了口氣，連忙去忙呼。

    因著是新年，廚房里備下的菜很齊全，雞湯又是一直鍋?zhàn)由系踔?。于是僅僅一刻鐘后，一切便準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    葉老夫人看著擺滿了桌上的那些生鮮生蔬，皺了眉頭朝葉羽看去。

    “母親，您吃吃看?！?/br>
    “你這是從哪學(xué)來的吃法？”葉老夫人好笑的問道。

    “一個(gè)朋友那！”

    一個(gè)朋友那？

    葉老夫人擰了眉頭。

    那個(gè)朋友，應(yīng)該就是那個(gè)詭計(jì)多端的羅青果吧？

    葉羽見葉老夫人沒動(dòng)，不由抬頭問道：“怎么了？是不合胃口嗎？”

    “不是，就是頭一回見著這吃法，有些醒不過神來?！比~老夫人說道，話落，回頭對(duì)站在自己身后的朱mama說道：“你也別站著了，一起坐下吃點(diǎn)吧。”

    “哎，這可使不得……”朱mama連連推辭。

    葉羽笑了道：“mama，坐下吧，這些年多虧了你陪在母親身側(cè)，在我心里，我們都是一家人！”

    “哎，應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?/br>
    朱mama說著撇了臉，眨落眼里感動(dòng)的淚水。

    做下人的一心一意侍候主子，那是天經(jīng)地義的，可是當(dāng)有人感恩這份付出時(shí)，那又是另外的不同！

    朱mama最終還是坐了下來。

    有了朱mama的加入，加上葉羽的有心湊趣，這頓飯吃得其樂融融。

    飯后，葉老夫人與葉羽坐在花廳喝茶。

    朱mama則指揮著下人收拾桌子。

    葉老夫人捧了手里的茶盞，輕啜了口茶后，對(duì)葉羽說道：“初八是釋迦牟尼佛出家的日子，娘想去城外的慈光寺禮佛，你要不要一同去？”

    除夕一過，接下來的日子便是走親訪友。

    葉家在興城原本還是有些族親的，但這些年來因著葉老夫人性情冷淡，各家之間走動(dòng)的其實(shí)并不頻煩。

    葉羽想了想說道：“好的，我陪母親去?！?/br>
    葉老夫人滿意的一笑。

    頓了頓，她忽然問道：“姚黃在你那還好吧？”

    葉老夫人不提，葉羽幾乎都要忘掉這個(gè)人，現(xiàn)在聽葉老夫人提起，略作沉吟后說道：“母親不說，我差點(diǎn)忘了，孩兒有件事正準(zhǔn)備同您商議?！?/br>
    “什么事？”葉老夫人朝葉羽看去。

    葉羽放了手里的茶盞，翹了翹唇角，淡淡道：“也不是什么大事，就是我那院里的小丫鬟粗手笨腳的侍候不好她，母親能不能把之前她身邊的小丫鬟撥過來給她使呼？”

    葉老夫人臉上一僵，目光銳利的朝葉羽看去。

    她是有意讓葉羽把姚黃收用了，可這并不代表，她愿意看到葉羽替?zhèn)€下人出頭！

    葉老夫人一瞬間心情復(fù)雜的難以言表，她捧了手里的茶盞，良久不語。

    葉羽也不催她，輕垂的眉眼里含了抹淺淺的笑，誰也不知道他這會(huì)到底在想什么。似乎剛才的話，只是一個(gè)無心之舉。

    另一廂。

    姚黃卻是正攔了朱mama，紅了眼眶說道：“mama，您替奴婢在老夫人跟前說說話吧，就說奴婢想回來侍候老夫人！”

    朱mama擰了眉頭，朝姚黃看去，心里雖是滿腹狐疑，臉上卻不動(dòng)聲色，說出來的話也是淡淡的冷冷的。

    “姚黃，從來只有主子挑奴才的，什么時(shí)候輪到奴才挑主子了？你也不是第一天當(dāng)丫鬟了，怎么這規(guī)矩都給忘了？”

    “不是，mama……奴婢……”

    姚黃急得只搖頭，可是又不知道怎么說。

    再加上人來人往的，大家的目光都她看來，姚黃一跺腳，干脆咬道：“mama，奴婢連九爺?shù)姆慷歼M(jìn)不得，還怎么侍候九爺??！”

    她這話雖然聲音是壓著的，但必竟這大過年的，底下的人便松散了些，見著她攔了朱mama，早有好事的豎了耳朵在一邊聽。

    等姚黃反應(yīng)過來時(shí)，周邊的那些下人，早就拿著異樣的目光打量她！一時(shí)間，姚黃是又羞又急，眼淚便如同斷線的珠子一樣“啪、啪”的直往下掉。

    “要死了，大過年的，你在這哭什么哭！”朱mama見了，頓時(shí)便變了臉色，對(duì)姚黃喝道：“下去，趕緊的給我下去。”

    “mama……”姚黃連忙擦了眼里的淚，哀求的看著朱mama。

    朱mama卻是不由分說的便喊了兩個(gè)婆子上前，指了姚黃說道：“把她送回歸燕樓，找人好生看著?！?/br>
    “是，mama?！?/br>
    婆子拽著姚黃便往外走。

    ☆、24寺廟偶遇

    大年初一要祭祖。

    葉家老宅在興城縣外的六十里地，一個(gè)叫柴灣的小鎮(zhèn)上。

    小鎮(zhèn)不大，也就是百十來戶的人家，大多數(shù)姓葉，不像大多數(shù)用土夯成街面的小鎮(zhèn)，柴灣鎮(zhèn)許是因?yàn)橹~家的關(guān)系，街面都是青石條，房子也都是青磚小屋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著頗有些江南風(fēng)味！

    葉家現(xiàn)任的族長(zhǎng)是葉五老爺，葉明厚。

    五老爺葉明厚的父親與死去的老太爺是堂伯兄弟，也是葉老太爺在世時(shí)葉家的族長(zhǎng)！也就是說葉明厚也算是子承父業(yè)！

    葉明厚膝下三子三女，其中長(zhǎng)子葉延和三子葉臣是族長(zhǎng)夫人向氏嫡出，其它皆是庶出。

    葉家是大家族，雖然到了葉明厚這一代，子嗣上比較凋零，但族中老老小小聚在一起也還是有個(gè)百八十人的。

    供奉先人的祖祠，女人是不能進(jìn)的，葉明厚帶著族中成年或未成年的男子先去祠堂祭典先祖，祭典完了，族中有頭臉的可以跟著葉明厚去中堂坐下說說族中事務(wù)又或者是針貶時(shí)弊什么的，而一些普通的旁系則是各回各家各找各媽！

    葉羽原本是打算離了祠堂便回家，只是，還沒等他出門。

    幾個(gè)族人就將他圍在了中間。等離了祠堂，這幾人自然而然的便簇?fù)碇~羽跟著葉明厚去了中堂坐下，離中堂不遠(yuǎn)的花堂，葉家的女人們正有說有笑的準(zhǔn)備著宴席。

    這不是葉羽第一次坐在中堂，只是，這卻是第一次讓他滿心的厭倦。

    翁翁雜雜的聲音在耳邊響起，就好似無數(shù)只蒼蠅，他的目光掠過坐在上首的五叔葉明厚，然后又淡淡的看向葉明厚身邊的幾個(gè)族老。

    似是感覺到他的目光，正與族老說著的葉明厚忽的便朝葉羽看過來。

    “羽哥兒，你母親的身體好點(diǎn)了嗎？”

    雖說葉老夫人已經(jīng)在興城居住數(shù)年，但她卻是一次也沒來過祖宅。

    族中對(duì)此自有非議，可是沒辦法，架不住人家后臺(tái)硬，有個(gè)有權(quán)有勢(shì)的娘家不說，生的兩個(gè)兒子又爭(zhēng)氣啊！

    想來，只要葉老夫人不來把祠堂砸了，這族中的人誰遇見她了，都得給個(gè)好臉！

    現(xiàn)在葉明厚當(dāng)著族人的面這樣說，其實(shí)也就是告訴眾人，不是人朱氏不敬祖宗是人身體不好！

    “母親的身子一直在調(diào)理著，謝五叔記掛?！比~羽回道。

    葉明厚點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)葉羽說道：“缺什么藥材說一聲，族里好幾個(gè)族兄都是做藥材生意的。”

    “是，謝謝五叔。”

    葉明厚擺了擺手，示意葉羽不要太客氣。

    原本正同葉明厚說話一個(gè)族老這個(gè)時(shí)候，卻是忽的便轉(zhuǎn)頭看向葉羽，捋了頜下稀稀拉拉的山羊須對(duì)葉羽說道：“羽哥兒，聽說這皇上要選皇商，可是真有這事？”

    問這話的族老是族中人喊七叔公的族老，與死去的老太爺是同輩，是已經(jīng)出了五服的兄弟。

    “七叔公，您這話是從哪聽來的？”葉臣問道。

    七叔公捋了胡子笑呵呵的看向葉羽，話卻是對(duì)葉臣說道：“叔公也只是道聽途說，這是是真假還是要聽羽哥兒怎么說！”

    “羽哥兒七叔公說的是真的嗎？”葉臣頓時(shí)目光灼灼的朝葉羽看去。

    其實(shí)又何止是葉臣，這滿堂坐著的人，誰不是將目光狂熱的就差在葉羽上戳出個(gè)洞來！

    葉羽其實(shí)在聽到七叔公的話時(shí)，也是心下一驚。但當(dāng)想到七叔公這一房的幾個(gè)子侄能把生意做到大宛那邊去時(shí)，才驚愕的心頓時(shí)便又平靜下來了。

    這會(huì)子聽到葉臣的話，笑了笑說道：“這事，我今兒也是頭一遭聽七叔公說起，真真假假，我還真不清楚?！?/br>
    葉臣聽到，臉上不由便生起一抹黯然。

    葉明厚卻是擰了眉頭，稍傾，沉聲問道：“羽哥兒，你在行人司當(dāng)差，皇上那，就沒聽到過一言半語的？”

    葉羽笑了道：“我去歲一年都是在外辦差，很少呆在宮里?！?/br>
    葉明厚聞言，不置可否，只是目光淡淡又看了葉羽幾眼。

    葉羽垂眸淡笑，任由他們打量。

    屋子里不由得便靜了靜。

    好在這時(shí)，屋外有下人來稟報(bào)，說晏席好了，可以開席了。

    于是，屋子里再度熱鬧起來，眾人轉(zhuǎn)從堂屋轉(zhuǎn)去了花廳。

    葉羽原本打算像從前一樣揀個(gè)不起眼的角落坐下，不想，他才轉(zhuǎn)身，卻是胳膊一緊，耳邊響起一道粗歷的聲音。

    “九弟，怎不與我們做一桌？”

    葉羽抬頭看去，認(rèn)出來人是七叔公那房一個(gè)叫葉綸族兄，據(jù)說很得七叔公喜歡。

    “不用了，我就坐在這?！比~羽說著笑了笑，當(dāng)真撩了袍子便坐下。

    別的族人如何，葉羽不知道。