王熙鳳嗤笑：“問她？倒不如不問?！?/br>
    “誒，我見太太這些日子好了許多，也不見有人罵她小氣了。保不準真改好了呢。你趁此時機正好探一探她口風，好生觀察她。我看老太太近來大有寵信咱們大房的意思，老爺也日漸厲害了，跟朝中幾個當官的走得近。咱們夫妻要機靈些，把握好風向。”

    賈璉囑咐過王熙鳳，就要忙著自己的事。他帶著林之孝等人去查看夾道，夾道基本已經修通了，還差修正裝飾之類的。西北角的三房五舍能快些，如今已建成，改日買辦些家具布置，便差不離了。

    賈璉布置完這些，也乏了，便要回去歇著。他路遇老太太前院，倒想起媳婦的事兒，就坐在廊下等一等王熙鳳。不一會兒，果然見她來了。

    “太太怎么說？”

    王熙鳳勾嘴笑：“跟你一樣機靈，沒告訴我怎么辦，我也不敢拿主意。后來姊妹們去了那里，我征求意見，林meimei倒是通透，叫我直接來問老祖宗的意思?！?/br>
    賈璉想了下，笑道：“說的是！”

    王熙鳳點點頭，別了賈璉，進屋去見賈母。簾子一掀開，鴛鴦就笑著沖其打手勢。王熙鳳下輕腳，慢慢地進來。寶玉也在，陪坐在賈母身邊抄寫孝經。賈母半瞇著眼，側臥在羅漢榻的一側，不知想什么。王熙鳳不敢打攪，就立在一邊候著。

    寶玉抄書抄的頭暈眼花，手腕酸痛，他一見王熙鳳來，內心歡呼起來。寶玉拉長臉，沖王熙鳳不停的眨眼，面露哀求之色。王熙鳳太了解寶玉的性情，料知他不愛寫那枯燥的玩意兒，偷笑起來。

    寶玉不滿的撅嘴，放了筆，揉了揉右邊的手腕。

    “寫完了？”賈母睜開眼，漫不經心的詢問寶玉。

    寶玉低頭，搖了搖頭。

    賈母伸手拿起他謄寫的紙張，蹙起眉頭?！白痔?，重新寫。”

    “老祖宗，這已經是第三遍了。我這回好容易要寫完了，您還讓我重寫?！睂氂窠锌嗖坏?。

    “小小年紀，正是勤家練習的時候，不許偷懶。”賈母訓斥。

    寶玉委屈的撅嘴，難受之極。

    王熙鳳忙溫言勸他：“你正在提筆練字的年紀。見字如見人。你的字若不好看，將來科考答卷，縱然內容如何精彩，照樣得不了名次的?！?/br>
    “又提科考！”寶玉雙眉之間硬生生擠出一道溝來，愁苦萬分。王熙鳳見他不領情，更是擺出一副不喜讀書的做派，噤了聲，再不多說。

    “你不想讀書？”賈母忽然問寶玉。

    寶玉愣住，想點頭，又不敢點頭。

    “跟我說實話。”賈母笑道，“保準不生氣。”

    寶玉點頭，因見老太太態(tài)度和藹，他恣意地發(fā)表起評論來：“誰說讀書就一定有出息，不過是隨大流入俗套的老舊事，沒什么新意，枯燥又無趣?！?/br>
    “只要你能掙錢養(yǎng)活得了自己，不犯法，甭管做什么，祖母都支持你?！辟Z母笑問。

    寶玉沒想到老祖宗竟然贊同他了，高興地蹦高。

    “那你倒說說，你想干點什么？”

    寶玉愣住，左思右想，腦子里過了上百種的東西，都是些吟詩作賦、烹雪煮茶之類的文雅活計，這些根本賺不了錢，更無法養(yǎng)活他。寶玉想破了頭，別扭的撅嘴，“文人雅士做的自該都是文雅之事，提錢就略顯俗氣了?！?/br>
    賈母臉色變了，譏諷寶玉：“你既是不愛讀書，腹中學問空空了無，又怎好意思把自己歸類為文人雅士？”

    寶玉語塞，竟無法反駁賈母了。

    適時賈環(huán)、賈琮、賈蘭三人進屋，給賈母請安，各自交上課業(yè)。唯賈蘭的最好，賈環(huán)稍次之，賈琮略顯差些。賈琮羞紅了臉，低著頭早準備好被賈母訓斥。

    賈母微微一笑，這賈琮倒是有羞恥心，若好生加以引導，極有可能是個好苗子?！澳隳昙o尚小，功課差些倒無礙，慢慢來，勤奮刻苦自然補拙?！辟Z母又夸贊了賈蘭賈環(huán)一通。待三人走了，寶玉還沒想好自己干什么。

    “既這樣，你就得認命服從，照我的指示上學。若有一日你終想明白了，我仍可放你走。”賈母道。

    寶玉點頭，乖乖的回去繼續(xù)抄經書。

    賈母轉即交代王熙鳳道：“壽宴不必大辦，自家人樂呵一下便是?！?/br>
    王熙鳳領命，就照著賈母的意思置辦了中等酒席請戲班子，沒請外人。賈母壽辰這日，倒有外客上門，是一位風流活潑的年輕小姐，名喚史湘云。

    ☆、第 28 章

    史湘云一見賈母，便開心地鉆進賈母的懷里,笑嘻嘻地跟賈母說吉祥話?！笆迨鍕饗鸾形襾斫o您賀壽,侄孫女在這祝您瑤池春不老,壽比南山不老松?！?/br>
    賈母呵呵笑了兩聲，打量懷里緊抱著她不放的女孩子。她身穿玫紅紫印花綢衫,掐牙百蝶穿花紋湘裙；鵝蛋臉，眼睛笑時瞇成一條縫,粉面含春,言語豪爽。

    “好孩子,乖！回頭替我謝謝你叔叔嬸子。”

    “嗯！”史湘云抬首仰視賈母,爽朗的笑起來,抱得賈母更緊了，嘴里甜甜道,“還是您老人家最疼我了！”

    賈母被史湘云黏著喘不過氣，這若是換做榮府的孫女，她一準開罵了。賈母伸手剝離了史湘云。史湘云臉色大變，以為賈母嫌棄她了，尷尬的低頭站在賈母跟前。

    史湘云是外人，又給她來拜壽，賈母自不好她一來就說她。賈母抿起嘴角，勉強笑著上下打量她：“讓我來仔細看看你，嗯，長高了不少?！?/br>
    史湘云愣了下，抬首看著賈母，噗嗤笑了，作勢還就要撲過去。

    賈母可不想這把老骨頭被她折騰散了，忙叫來黛玉，引薦給史湘云。黛玉機靈，早瞧出來外祖母的不適，她上前來見過史湘云事，便拉著她在賈母身邊坐下來。有黛玉坐在賈母和史湘云的中間，史湘云怎么也不好往賈母身上撲。

    賈母笑問史湘云：“你叔叔嬸子可好，其他人都好么？”

    “都好，叔叔嬸子還有封信讓我轉交您。她們聽說您過壽，只要自家人去簡單辦，她們料知您想清靜，便不好來叨擾您?？墒迨鍕鹱硬磺魄颇麄冇址判牟幌?，便派我來了。老太太可不許不會煩我呢?！笔废嬖菩ξ?。她本要伸手拉扯賈母，卻因黛玉在中間礙事，沒得辦法。

    “傻丫頭！”賈母笑罵一句，卻沒去否認史湘云的話。她接了史湘云遞上的信，隱隱意料到有什么不對。賈母拆開信來一目十行，果然在信的末尾看到了她的不想看的內容。史家人請她留湘云住幾日。

    史湘云笑問賈母信中寫了什么。

    賈母知道她明知故問，瞇眼笑：“你叔叔跟你身子要出門，讓我留你住幾日，也好有個人照看你。”

    史湘云高興地點頭，起身給賈母行禮謝恩。“便麻煩老太太了?！?/br>
    賈母客氣回一句，吩咐下人去給史湘云安排房間。本來抱廈還空一間屋，但留給黛玉、迎春幾個放小玩意兒了。賈母不欲令人收拾，來回折騰也麻煩，索性就叫史湘云住在碧紗櫥。左右她住幾日便走，耽誤不得什么。當然，賈母讓史湘云住在眼前，也有看管她的意思。這丫頭行事豪爽，口無遮攔，賈母不大放心。

    史湘云卻理解反了，以為賈母寵她才會叫她住在碧紗櫥內。原來她竟比老太太的親外孫女還受寵！史湘云心中喜不自勝，時不時地、有意無意地瞟著黛玉，似有顯擺之意。

    黛玉故意揚頭，沖史湘云眨眨眼，笑問：“湘云meimei可在看我呢？”

    賈母正與王熙鳳說話，聞言望過去。

    史湘云紅了臉，微有些尷尬，違心的笑道：“我見林jiejie溫婉風流，心中不禁歡喜，忍不住多瞧幾眼。林jiejie，您真真是個美人兒呢?！?/br>
    “多謝meimei夸贊，meimei更勝一籌呢?！摈煊窕厮痪洌爿p輕地依靠在賈母身邊，低頭擺弄九連環(huán)不說話了。

    寶玉早就有意與史湘云親近說話，忽聽她此般夸贊林meimei，喜不自勝。湘云meimei真真是說出了自己的心聲！寶玉心里對史湘云的好感不禁提高了幾分。他心想道：原來湘云meimei也如我一樣，喜歡愛慕林meimei！我與她既是同好，何不交個朋友。

    寶玉遂笑著上前，請史湘云在自己身邊坐下，問東問西。黛玉聽寶玉問的問題，與當初他初見自己問得無二，心中不禁冷笑幾聲。史湘云倒不嫌棄，答得歡喜，一口一個“愛哥哥”叫的很歡實。寶玉愈加高興，才不過一盞茶的功夫，就已把史湘云當做知己來看了。

    黛玉道：“你怎不問她有沒有玉？”

    寶玉聞言愣住，憶起當初摔玉事件，臉臊的通紅。那事他吃了教訓，必是不敢再提了。寶玉緩了緩神兒，以為黛玉在跟他慪氣，她必是在心里懊惱自己冷落了她。寶玉趕忙要請黛玉來他這邊坐。黛玉瞟他一眼，好像沒聽到似得，低頭繼續(xù)玩九連環(huán)。

    寶玉當她耍小性兒，也不氣，轉首召集迎春、探春等人。請迎春她們迎來黛玉，賈母忙于跟邢夫人囑咐家事，沒顧及這邊。黛玉不想拒絕姊妹們的好意，勉強跟著來了。寶玉高興極了，心里來了注意，自作主張去求王熙鳳，請她在廂房另備一桌酒菜。

    王熙鳳只管笑著，沒敢應，她瞅眼老太太，讓寶玉自己說去。寶玉看著連笑都很威嚴的賈母，心生退縮之意。他近來總被老太太訓罵，如今自己怕老祖宗賽過怕老子了。寶玉自然不敢去，哀求姊妹們幫忙。

    迎春性子木訥，惜春不敢惹事，倆人都看探春的意思。探春最怕討老太太的嫌棄，她一個庶女，肯定不會傻到沖鋒陷陣。探春故意糊弄寶玉，叫他去求璉二嫂子。

    溜了一圈，又轉到開始了。寶玉懊惱的撅嘴，好興致一掃而空。

    黛玉見狀，嗤笑兩聲。

    寶玉聞聲，問黛玉因何笑。黛玉沒回她，寶玉得寸進尺，求黛玉去和賈母說。

    “你這個‘自家人’都不敢去，好意思讓我這個‘外人’去？”黛玉譏諷她一句，懶得再理他。

    寶玉被黛玉諷刺的紅了臉，又氣又惱。他與姊妹們相聚，一團和樂，這是多好的事兒。她老人家的怎能有理由拒絕？再者說，今日是老太太的壽辰，一家子熱鬧喜氣的事兒，他就不信老太太會當眾掃興。寶玉索性心一橫，就到老太太跟前把話說了。

    寶玉話音一落，整個屋子都安靜下來。王熙鳳立在一邊賠笑，用‘敬佩’的眼神兒看著寶玉。這寶玉真是膽大不要命了！大家都拒絕他不敢去說，就是暗示他老太太八成不會同意。這廝不醒悟，還偏要往虎山行，找打！

    寶玉話音剛落，感覺的氣氛不對，心里也后悔起來，額頭冒出豆大的冷汗珠兒。他真是傻了，父親此刻沒回來，母親又不在，家里頭根本沒個人幫他說話。

    寶玉默了會子，尷尬的笑兩聲，趕緊挽救道：“孫兒也不過是想姊妹們一起熱鬧熱鬧，老太太若不喜，孫兒這就把話收回來?！?/br>
    寶玉在賈母跟前自稱孫兒，說話也規(guī)矩了?？梢娎咸埖南壬陶d十分有用。以往寶玉去學堂上學，學了三兩年也沒有這等教化。

    眾人見證了寶玉的變化，心中愈加敬佩起老太太的能干來。果然老姜更辣，老太太手腕更勝當年。以后老太太跟前，必要行事十二分的謹慎。

    “呵呵……”

    伴隨著賈母的兩聲笑，寶玉冷汗冒地更多，心里愈加悔不當初。

    “你過來！”

    寶玉心一抖，恐懼的看向老太太，一步一步走到她身邊，聽話的坐下來。

    賈母拿著帕子擦拭寶玉的額頭。賈母每用帕子碰一下他的額頭，寶玉周身的毛孔便隨之顫栗一回。

    “以后無論做什么事，心中都該有個分寸?？捎涀×耍俊辟Z母輕聲說了一句。

    寶玉趕緊點頭，表情像受驚的兔子。

    賈母噗嗤笑了，招來王熙鳳道：“去把兩間耳房收拾出來，讓你弟弟meimei們各自玩去，都是孩子，不好讓他們拘束了?！?/br>
    寶玉聞言甚為驚喜，恨不得跪下給賈母謝恩。賈母瞟他一眼，笑了笑，吩咐他：“去吧！”

    寶玉乖巧的應承，轉身回到姊妹們之中，揚首沖她們得意一笑。探春對其豎大拇指：“你厲害！”史湘云不甘落后，言語甜甜地夸贊寶玉：“愛哥哥真棒！”

    寶玉高興地點頭，轉而得意沖黛玉笑。黛玉白一眼她，躲到賈母身邊喝茶去。

    史湘云把剛才的狀況看在眼里，她見寶玉要追黛玉，忙笑著拉寶玉坐下，開口招呼大家:“難得咱們聚一起，可得想個好玩的東西?！?/br>
    寶玉忽然想起寶釵，悲嘆一句：“可惜寶jiejie不在，不然人就湊齊了。”

    三春姊妹聞言，也哀嘆了一聲。

    史湘云推一把寶玉，笑道：“我倒也想見一見她，聽說她人就在京城，再見不是早晚的事？今日咱們既然要玩，就該盡興，你們都不準想什么其它的掃興。”

    寶玉點頭，立馬好了，提議玩抽簽作詩。

    “猜謎也行?！碧酱壕o接著笑道。

    王熙鳳親自帶著平兒去耳房，滿心疑惑的吩咐人布置酒菜。平兒看出二奶奶有心事，問她何故。王熙鳳皺眉，打量眼前還算寬敞的耳房：“這一間耳房便夠了，老太太何故說收拾兩間？”

    平兒皺眉想了想，驚訝的看著她：“二奶奶您是說——”

    王熙鳳微微挑起門簾子，看著坐在上首之位的賈母，她老人家正摟著黛玉跟賈環(huán)、蘭哥兒說話。王熙鳳放下簾子，感慨道：“我就說么，老太太怎么就輕松放過了他?！?/br>
    平兒料知二奶奶所謂的“他”指的寶二爺。

    王熙鳳定了主意，吩咐道：“應該不會錯的，這兩間屋是要男女分開！酒菜布置好后，你就親自去安排，千萬別讓寶兄弟去錯屋。姊妹們這邊，務必叫幾個嬤嬤守住門口。”

    ☆、第 29 章

    平兒安排好一切，便請爺們和姑娘們過去。史湘云第一個起身,一邊挽住探春的手,一邊笑著寶玉拉扯寶玉快走。寶玉看眼黛玉，笑著讓史湘云她們先去。史湘云會意的癟嘴，嘟囔一句：“就怕你請不來她！”

    寶玉愣了下,面露傷感,又看黛玉。探春輕輕扯史湘云衣袖，示意她別亂說。史湘云露出一副得意之色,絲毫不覺得自己錯。她笑著拉著探春、迎春等，姊妹四個熱熱鬧地去了左耳房。

    史湘云無父無母，身世悲苦。探春見她不拘小節(jié),性格開朗，心里羨慕她性子難得。探春便又提醒她一句,以后那樣的話切記不要說。

    史湘云不領情，無所謂道：“我才不怕呢，許她金枝玉葉，有人疼，你們就不是了？”