遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還未走到壽安院門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)里頭老夫人中氣十足的聲音。

    沐禾凝暗自一哂，這么有力氣的聲音，誰(shuí)能想到是個(gè)老婦人呢。

    “如今沈家是沒(méi)落了，京城里也容不下彥安了，彥安才去南方游學(xué)的，若是沈家還有些錢(qián)，還有些人脈，能給彥安捐個(gè)官做，彥安也不至于到現(xiàn)在都還漂泊在外，需要靠游學(xué)來(lái)結(jié)交朋友……”

    沐禾凝站在廊下細(xì)聽(tīng)了會(huì)兒，漸漸聽(tīng)明白了，原來(lái)是老夫人見(jiàn)沈敘懷公爵在身，而自己兒子卻沒(méi)有功名，心里不平衡了……

    老夫人也慣會(huì)怪罪別人，自己兒子考不上功名，關(guān)王爺什么事。

    沐禾凝冷哼一聲，掀開(kāi)門(mén)簾進(jìn)了屋去，目光變得冰冷。

    此時(shí)老太太還坐在上首，邊捂著帕子邊抹淚，哎喲哎喲的叫著：“我可憐的彥安啊……沒(méi)生在好時(shí)候……”

    沈敘懷倒是坐在一旁，淡然地喝著茶，眉頭都不曾皺一下，仿佛什么都聽(tīng)不到似的。

    他倒淡定。

    老夫人見(jiàn)他不動(dòng)作，聲音又揚(yáng)了幾分，生怕別人聽(tīng)不到似的，邊抹著淚邊偷偷打量沈敘懷，試探道：“王爺先前在朝廷不是有些翰林院的同好？就不能借著人脈幫幫我們彥安，他好歹也是你親弟弟，你總不能眼睜睜看著他流浪在外……”

    沈敘懷的眉頭終于抽動(dòng)了下。

    老夫人的意思他算是明白了，這是想讓他動(dòng)用自己手中的人脈，給沈彥安在朝廷中捐個(gè)官做。公侯伯爵家的貴族子弟，安排個(gè)閑散差事還是常見(jiàn)的。

    只是……

    他垂著眼眸，用杯蓋抹抹杯中的茶沫，淡淡道：“自從前些年國(guó)子監(jiān)作弊一事出來(lái)后，朝廷就有意打擊捐官一行，如今怕是難了……”

    借口雖是借口，可此事難通卻是真的。沈敘懷當(dāng)初在朝堂之上確實(shí)有不少舊友，可是離京這么多年早已人走茶涼，這些年沈家落魄，從前那些朋友也早已對(duì)他避之不及，他又怎會(huì)主動(dòng)去聯(lián)系呢。

    且如今他在京中的一舉一動(dòng)被皇帝盯著，若是他再去接近從前的朝廷故人，也只會(huì)讓皇帝認(rèn)為他結(jié)黨同盟，加重對(duì)他的疑心。

    老夫人動(dòng)作頓了頓，臉色變得很難看，她本就指望著沈敘懷能提攜一把沈彥安，可他居然想都不想就便拒絕了，那樣子冷若旁人，仿佛不是一家人似的。

    她忍不住開(kāi)口指責(zé)道：“王爺未免太寒心，彥安他是你親弟弟，長(zhǎng)兄如父，他從小也敬你尊重你，如今你卻連他……”

    老夫人說(shuō)著又著帕子抹了抹淚，看不出有幾分情真意假，只是她發(fā)現(xiàn)這些話對(duì)沈敘懷的情緒起不到多大作用后，她又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，道：“……那，我記得老王爺生前手里有幾個(gè)朱雀街的鋪?zhàn)?，說(shuō)是要留給彥安的……是不是也在王爺那兒保管著……”

    前些日子沈敘懷給了她一個(gè)京郊的莊子，她還正高興著呢，后來(lái)到手了才知道，這莊子位置太偏，莊稼收成并不好，每年真正能到手的利潤(rùn)并不多。

    真要論起賺錢(qián)來(lái)，沈家門(mén)下那幾個(gè)朱雀街的鋪?zhàn)硬鸥崱?/br>
    可這些鋪?zhàn)?，老王爺在臨死之前竟全部留給了沈敘懷，一點(diǎn)都沒(méi)有分給她母子倆。

    老夫人抬起一雙眼淚，希冀地望著沈敘懷。

    若是沈敘懷能將這幾個(gè)鋪?zhàn)咏o她，那她的彥安即便沒(méi)有官做，也能在京城逍遙一輩子了。

    “朱雀街的鋪?zhàn)拥拇_在我手里。”沈敘懷面不改色，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定：“只是，這些都是父親留給我的，未曾說(shuō)過(guò)要給彥安?！?/br>
    他沒(méi)想到老夫人是個(gè)不滿(mǎn)足的，前些日子剛給了她莊子堵她的口，如今又伸手來(lái)找他要鋪?zhàn)?。莊子可以隨意出手，可這些朱雀街的鋪?zhàn)訁s是沈家實(shí)打?qū)嵉慕?jīng)濟(jì)命脈，當(dāng)初老淵政王既然沒(méi)有留給老夫人母子，今日沈敘懷自然也不會(huì)輕易交出去。

    老夫人看到沈敘懷這般冷淡的態(tài)度，心里瞬間發(fā)了狠，功名也不愿贈(zèng)，鋪?zhàn)右膊辉附o，這沈敘懷真不把他們母子放在眼里了！

    “當(dāng)初老王爺離世時(shí)是怎么囑咐你的？你全然都忘了！”老夫人雙目發(fā)紅盯著沈敘懷，一副情緒失控的模樣，“說(shuō)讓你孝敬嫡母，保護(hù)幼弟，我倒要問(wèn)問(wèn)王爺如今做到了幾分？若老王爺在天有靈，看到你對(duì)沈家人這般冷血，可對(duì)你失望至極！”

    老夫人說(shuō)著起身，雙眼擒著淚，對(duì)沈敘懷冷笑：“你對(duì)嫡母這般不敬，就不怕我一紙?jiān)V狀告到官府朝堂，讓皇上治你一個(gè)不孝之名么！”

    她知道沈敘懷怕什么，沈敘懷最忌憚的就是皇上抓住他的把柄，若是她真的檢舉到皇上面前指摘沈敘懷不孝，這個(gè)罪名也夠皇上治他了。

    男人一句話沒(méi)說(shuō)。

    只是低垂著頭，面色已經(jīng)不虞到極致，脖頸間隱約可見(jiàn)青筋。

    他自認(rèn)是個(gè)好脾氣的人，自父親離世后，對(duì)沈府上下也是能幫則幫，能護(hù)則護(hù)，唯恐薄待了自己這一家子。

    只是沒(méi)想到，他的和善縱容了這些所謂的“家人”，一邊是背地里私偷公款的二房，一邊是不懷好意的嫡母，讓他們宛如吸血鬼一般，壓榨自己全部的價(jià)值。

    這一刻，他是真的不想忍了。

    老夫人全然未察覺(jué)，仍抱胸得意看著沈敘懷，高高在上道：“我且看你這淵政王還能做到幾時(shí)！”

    “夠了！”

    尖銳卻震懾有力的聲音在堂屋響起，沈敘懷一驚，抬頭訝然看著門(mén)口，穿著火紅的繡芙蓉花緙絲披風(fēng)的女孩踩著一雙岐頭履噠噠噠地走進(jìn)來(lái)，如一朵帶刺的玫瑰一般明艷又奪目。

    “我不知道他的淵政王能做到幾時(shí)，我只知道你這沈家老夫人的位置就做到今天為止！”

    沐禾凝站在老夫人面前，上下打量她一眼，冷笑一聲：“昨天一個(gè)莊子今天一個(gè)鋪?zhàn)?，老夫人倒獅子大開(kāi)口，我竟不知，如今竟有母親朝兒子伸手要錢(qián)的道理！”

    “你口口聲聲王爺不敬你這個(gè)嫡母，我且問(wèn)你心中又何時(shí)有過(guò)王爺這個(gè)兒子，怕是在您的眼里，只有那個(gè)遠(yuǎn)在南方不學(xué)無(wú)術(shù)的三少爺才是你的嫡親兒子吧？”

    沐禾凝趁老夫人未緩過(guò)神，又喘一口氣，提高著穿透人心的聲音：“你句句都是沈彥安在南方漂泊無(wú)依，流浪可憐。難道王爺就不可憐嗎？他被皇上派遣到邊境時(shí)可有人關(guān)心過(guò)他？他在沙場(chǎng)上抵命作戰(zhàn)時(shí)可有人擔(dān)心過(guò)他？他在邊境苦熬十年時(shí)可有人心疼過(guò)他？”

    “沒(méi)有，都沒(méi)有，你這所謂的嫡母在做什么？”沐禾凝咄咄逼人地指責(zé)：“在府上衣食無(wú)憂，吃香喝辣，過(guò)著沈家老夫人優(yōu)渥愜意的生活，享受著王爺用命換來(lái)的俸祿。”

    “既然您從不曾把王爺當(dāng)作親生兒子，王爺又何必孝敬你為嫡母呢？”

    氣氛有一瞬間的寂靜。

    沈老夫人漲紅著一張臉，只顧怒瞪著她，半晌沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)。

    沈敘懷一雙深沉的眸子卻緊盯著那個(gè)護(hù)在她面前的女孩，目光有些發(fā)愣，帶著些意料之外的沉思。

    手邊的茶已經(jīng)涼了，可潤(rùn)入喉嚨間的卻是絲絲暖意。

    半晌，老夫人終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒拍一把桌子，指著沐禾凝道：“放肆！我和王爺說(shuō)話，你一個(gè)婦道人家插什么嘴！”

    她還沒(méi)找沐禾凝算賬呢，前些日子不言不語(yǔ)就借著管家之權(quán)，降了她壽安院里的分例，讓她每日只能吃清粥小菜，用最低等的銀屑炭。

    她正要站起身同沐禾凝理論，卻一陣頭暈?zāi)垦５谔珟熞紊?，下意識(shí)撫著額頭蹙眉，嘴里還不忘哎喲道：“瞧瞧這個(gè)兒媳婦，哪里還把我這個(gè)婆母放在眼里了，我這腦仁都痛了……”

    “老夫人腦疾又犯了？”沐禾凝面色一變，忽然換上一副關(guān)切的語(yǔ)氣：“老夫人的腦疾總是在天冷的時(shí)候發(fā)作，可惜今年氣候不好，雖已經(jīng)到了春末，可還是寒涼……”

    她說(shuō)著轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，站在敞著的堂屋里笑得明媚燦爛：“京郊的莊子上倒是氣候溫良，環(huán)境僻靜，又空氣清新，最是適合老夫人養(yǎng)病了，我看不如將老夫人移居到京郊莊子上散散心養(yǎng)養(yǎng)病吧？”

    老夫人不可置信，她這是要將她打發(fā)到京郊的莊子上去？她此時(shí)也顧不上腦疾了，當(dāng)場(chǎng)怒道：“你敢！”

    只是情緒激動(dòng)一上頭，老夫人的腦仁又痛了幾分，下意識(shí)闔眼擰眉。

    “看，這院里風(fēng)寒，又涼著老夫人了？”沐禾凝目光在堂屋的下人面上一掃，發(fā)號(hào)施令道：“還不快去幫老夫人收拾東西，安排馬車(chē)送老夫人去京郊別苑！”

    壽安院的下人都面面相覷，沒(méi)敢做聲，紛紛看向王爺。

    老夫人也惱羞成怒，顯然也不敢相信沐禾凝會(huì)這般對(duì)付她，她亦望著男人，語(yǔ)氣里滿(mǎn)含咬牙切齒：“沈敘懷，你就縱得你這王妃這般放肆？”

    壽安院里的目光此時(shí)全部落在那個(gè)坐著喝茶的男人身上。

    沈敘懷放下茶杯，收起若有所思的表情，唇角帶了絲薄涼的笑意，點(diǎn)頭：“對(duì)，我縱的?！?/br>
    他說(shuō)著站起身，面色恢復(fù)冷淡，卻帶上一副不容置疑的威嚴(yán)，“傳本王的令下去，老夫人頭疾嚴(yán)重，即日送去京郊別苑養(yǎng)病。”

    ……

    壽安院的下人動(dòng)作很快，很快便將老夫人的東西都收拾完畢，出府的馬車(chē)也準(zhǔn)備好了。

    從壽安院出來(lái)，兩人都默默地不再說(shuō)話，沉默著并行了一段。

    半晌，沐禾凝終于忍不住，抬起頭望著他，語(yǔ)氣悶悶道：“你沒(méi)事吧？”

    她方才在門(mén)口時(shí)就注意到沈敘懷的狀態(tài)不對(duì)勁了，明明那樣溫潤(rùn)淡然一個(gè)人，硬是被老夫人逼得雙拳緊握，青筋繃起，卻不發(fā)一言。

    若不是這樣，她也不會(huì)忍不住站出來(lái)了。

    沐禾凝想著，便不由自主停下腳步，對(duì)男人認(rèn)真道：“你平時(shí)就是脾氣太好了，才會(huì)讓老夫人這般囂張的，你說(shuō)你平時(shí)護(hù)我不是護(hù)得挺起勁的嗎？怎么一到自己就……”

    她說(shuō)著語(yǔ)氣就停下來(lái)，對(duì)上男人的目光，發(fā)現(xiàn)對(duì)方一直在注視著自己，眸色深沉又暗然，察覺(jué)不出什么情緒，卻仿佛在思考什么。

    “你怎么了？”沐禾凝道。

    沈敘懷緩過(guò)神來(lái)，垂了垂眼眸，張開(kāi)微微有些沙啞的嗓音：“那你方才……為什么護(hù)著我？”

    那個(gè)他一直護(hù)在身后的女孩，今天卻突然擋在了他面前，他自己都覺(jué)得驚訝。

    護(hù)小崽子一般護(hù)著他，笨拙卻用力地替他討伐著委屈與不公。

    她為他說(shuō)的每一句話，都像一雙溫柔的大手般覆蓋在他的心口，酸軟卻有溫度。

    “因?yàn)椤便搴棠t疑了番，微微別開(kāi)了頭，聲音低若蚊蠅：“我心疼你啊?！?/br>
    心疼他那樣好的一個(gè)人，卻被攻擊被詆毀。

    他說(shuō)過(guò)自己是一個(gè)運(yùn)氣不好的人，那她就做他的運(yùn)氣，這次換她來(lái)保護(hù)他。

    在她心里，他就是最好的，誰(shuí)都不可以欺負(fù)他。

    下一刻，小姑娘的身軀突然被用力一攬，擁入了男人的懷中，他力氣很大，雙臂緊緊箍著她，讓她動(dòng)彈不得。

    帶著滿(mǎn)懷清冽的松香，沐禾凝發(fā)了愣，半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，手都不知道往哪放。

    “你……”

    男人的頭抵在她的脖頸間，溫?zé)岬暮粑鼮⑦M(jìn)來(lái)，半晌，傳來(lái)低磁的一聲：“……多謝我家小王妃護(hù)著我?！?/br>
    像空落了十多年的內(nèi)心，這一刻突然被填滿(mǎn)了。

    那個(gè)在門(mén)庭之下笑得陽(yáng)光明媚，說(shuō)話卻擲地有聲的女孩，以最張揚(yáng)炙熱的方式，住進(jìn)了他的心頭。

    這一刻，他突然改變主意。

    不想放她走了。

    第22章 那里還有他愛(ài)的女孩……

    沈意羨是在初夏的第一日回來(lái)的。

    沐禾凝見(jiàn)到這位沈家大小姐的第一印象就是——不虛其名。

    她幾年前就曾聽(tīng)聞過(guò)這位沈姑娘的大名了，彼時(shí)沈意羨正值及笄，是名動(dòng)京城的第一閨秀，才貌雙全，知書(shū)達(dá)理，秀外慧中，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)求親之人踏破沈家的門(mén)檻，是多少京城公子可望而不可即的女神。

    只是那時(shí)候沐禾凝才十歲多點(diǎn)，不曾見(jiàn)過(guò)沈意羨，亦不曾領(lǐng)略過(guò)這位沈家閨秀的風(fēng)華。

    后來(lái)不知怎的，這位沈家大小姐突然淡出京城眾人的視野，有人傳聞她身子抱恙，去了江南祖宅養(yǎng)病。

    后來(lái)便再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)沈姑娘，如今一晃三年過(guò)去，京城中已經(jīng)漸漸忘卻這位沈姑娘的芳名了。

    沈意羨這次回來(lái)得也突然，只有得到消息的沈家人知曉。

    一雙柔若無(wú)骨的手撐開(kāi)車(chē)簾，穿一身淡紫色壓花攢絲織金斕裙的女子被人扶著，緩緩從馬車(chē)上移動(dòng)下來(lái)，動(dòng)作不疾不徐，步調(diào)婷婷裊裊，行走間發(fā)髻上的點(diǎn)翠流蘇步搖微微晃動(dòng)，晃花了周?chē)难?，也晃?dòng)了旁人的心。

    直到沈意羨穩(wěn)步停在沐禾凝跟前，巧笑倩兮問(wèn)候一聲“嫂嫂”的時(shí)候，沐禾凝才從呆愣中緩過(guò)勁來(lái)。

    腦子里不知怎的就想起一句詩(shī)——北方有佳人，遺世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。