天已擦黑，劉嬤嬤和兩個(gè)丫鬟提著簡(jiǎn)陋的橘子燈到處尋人，韶華館至聽(tīng)雨閣附近的宮巷找了幾十遍，就是不見(jiàn)姑娘的半點(diǎn)人影，守值的宮監(jiān)也說(shuō)沒(méi)見(jiàn)，劉嬤嬤有種不好的預(yù)感，姑娘怕不是被暗害了吧，宮里丟個(gè)人還不像丟只螞蟻，姑娘是個(gè)不得寵的，多少人盼著她出事呢。

    找到戌時(shí)末刻，劉嬤嬤一顆心直往深淵墜，扶著心口，心跳如彈弦，快的喘不過(guò)氣，走路直打飄。

    若是姑娘自己去了什么地方，這時(shí)辰也該回來(lái)了。

    這活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，宮里這么多深水井，御苑的華瓊池更是深約百尺，多少冤死鬼在其中，正等著勾魂呢。

    小屏見(jiàn)此狀，不敢讓嬤嬤再出去了，遣了采采去含章殿，稟報(bào)宸妃，她攝六宮事，姑娘好歹是妃御，不可能坐視不理。

    果然，宸妃派了一等宮女同心和十幾個(gè)內(nèi)監(jiān)宮娥來(lái)，一部分到其他宮挨個(gè)詢問(wèn)，一部分去御苑搜索。

    定柔抱膝蜷縮在一個(gè)假山林，一個(gè)半大不小的假山洞里，在御苑西側(cè)的偏僻處，附近是幾處廢棄多年的宮室，野蓬蒿荒蕪冗雜，草藤濃密堆拉，一路進(jìn)來(lái)，衣裙鞋襪皆被掛破，腳腕也布滿細(xì)小傷口，刺灼灼地痛。

    她不知道自己為什么來(lái)了這里。

    漫無(wú)目的的跑，就到了這里，鬼使神差般走了進(jìn)來(lái)。

    就像，她不知為何來(lái)了這個(gè)皇宮。

    天漸漸黑了，四下視物渾濁，她卻不想起來(lái)，這里安靜，閉上眼睛，一切都像是不曾發(fā)生過(guò)，她還是山野隱逸間一個(gè)道姑，而不是什么妃嬪。

    她知道自己是在躲，如果妙清師姑看到，定會(huì)訓(xùn)責(zé)她，沒(méi)出息的，不配做她厲清音撫育出來(lái)的孩兒。

    師姑，我這么久沒(méi)回去，沒(méi)有為師傅送葬，你一定在罵我吧，我是個(gè)沒(méi)良心的。

    恍惚間，眼前變成了油菜花的海洋，妙真觀在那金澄澄的遠(yuǎn)處，她飛跑奔去，腳下卻使不上力，師傅和兩位師姑出現(xiàn)在前方，對(duì)著她笑，喚：“茜兒，快回家，快回家......”

    我的家......我的家......那里才是我生存的地方。

    “茜兒！不許去！”突兀的一個(gè)聲音，出現(xiàn)在背后，是父親和母親，并肩站在那里，嚴(yán)厲的目光，“你是慕容氏的女兒，家族生死存亡的危難之際，理應(yīng)為之獻(xiàn)身，方對(duì)得起你這血rou之軀！”

    我做不到......把我白玉無(wú)瑕的身子，給了那樣一個(gè)涼薄的男人，我說(shuō)服不了自己，將他當(dāng)成丈夫。

    上天，剮去我的一身血rou吧，我情愿我只是妙真觀的孩兒。

    這一驚，便醒了，身上凍的發(fā)抖，手腳冰的不像自己的，雙腿酸痹，好似沒(méi)了知覺(jué)，四下黑的如幽冥，夜已沉了，劉嬤嬤她們應(yīng)該很焦急，不能死在這里，得回去，不能讓待她那樣好的劉嬤嬤傷心。

    扶著凹凸坑洼的假山石，努力起來(lái)，好一會(huì)兒腿上才活絡(luò)過(guò)來(lái)，踩著草藤往外走，忽聽(tīng)到不知名的地方傳來(lái)微弱的嗚咽聲，像是貓，循聲翻找葛藤，在十步遠(yuǎn)的地方，一雙明亮如熒光的眼瞳，瑟瑟地。

    走到宮巷，一叢夾紗燈忽然圍上來(lái)：“慕容美人找到了！”

    她恨極了別人這樣叫她。

    一個(gè)雙鬟髻的宮女，腰間一條紫瑛禁步，定柔知道這是一等宮女的穿戴，捂著鼻子問(wèn)她：“哪里來(lái)的畜生？你不知道宮里的規(guī)矩嗎？凡有帶毛的走獸，一概打死?！?/br>
    “為什么？”她手上緊了緊。

    那宮女是宸妃身邊的心腹，不耐煩道：“因?yàn)楸菹虏幌矚g，所以不能留?！?/br>
    她嚇得后退一步，將貓兒護(hù)到了懷抱，冷冷地看著他們：“你即喚我一聲美人，那便算得是個(gè)主子吧，這畜生，我保了，將它藏在韶華館，絕不出來(lái)。”

    同心打了個(gè)呵欠：“你即喜歡，就留著吧?！狈凑膊皇呛碌畹娜?，好了歹了無(wú)關(guān)。

    回到一塢香雪，劉嬤嬤從椅子上“騰”一下起來(lái)，抓著她查看，是否完好無(wú)損，她抱著一只臟兮兮的喵喵，凍的紅彤彤的臉頰，笑的靨出了赧愧的靦腆，久違的笑容，劉嬤嬤立刻不生氣了，這孩子的笑好像有一種魔力，能讓陰霾全消。

    小屏端來(lái)熱水，定柔卷起衣袖先把貓兒洗干凈了，是一只黑白斑點(diǎn)的母貓，卻不像野生的，毛茸茸rou嘟嘟的，脖子上還有一只金花生。

    劉嬤嬤詫異：“不像是一般奴才養(yǎng)的?！?/br>
    果然，第三天一群內(nèi)監(jiān)和宮娥簇?fù)碇粋€(gè)珠翠羅綺的少女，坐在肩輿里，迤邐進(jìn)了韶華館，百合髻的宮女叫一塢香雪的人出來(lái)。

    定柔眼皮跳了一下，和劉嬤嬤她們走出月洞門，看到站了半院神情不善的人，坐輿的紗裳掀開(kāi)，一位明眸皓齒的少女，眼神倨傲。

    一個(gè)宮女問(wèn)：“你們私藏了我家公主的寵物？知道公主多著急嗎？不思飲食好幾天了！”

    定柔立刻明白了，解釋道：“我在御苑西邊的野草叢撿的。”

    坐輦上的少女發(fā)話了，看來(lái)和定柔差不多的年紀(jì)，紗帛曳在地上，一雙眸子瑩瑩，嗓音甜糯：“快把本宮的‘花生’抱出來(lái)，看看有沒(méi)有受傷，這幾天也不知道亂吃的什么，害病了沒(méi)？”

    采采忙跑進(jìn)西廂將貓兒抱了出來(lái)，宮女接過(guò)去，貓兒立刻撒嬌般地叫了兩聲，竄進(jìn)了公主的懷抱，伸舌細(xì)細(xì)舔著手背，公主嘻嘻地笑，愛(ài)憐地摸毛。“你上哪兒去了，知道我多著急嗎，小淘氣的。”

    說(shuō)罷若有所思地望了定柔一眼，對(duì)宮女做了個(gè)手勢(shì)。

    宮女?dāng)[擺手，內(nèi)監(jiān)們抬起了坐輿，走了兩步又停下，坐輿里的聲音說(shuō)了一句：“謝謝了。”

    定柔禮貌地回敬。

    待人走后，旁邊一葉楓影的沈蔓菱問(wèn)宮人：“這是誰(shuí)??？”

    宮人道：“陛下最小的meimei，董太妃的親女，靜誠(chéng)長(zhǎng)公主啊，聽(tīng)說(shuō)明年開(kāi)春便要下降了，先皇最后一個(gè)女兒。”

    皇帝去了太廟幾次，進(jìn)了冬月終于有了雪，密密的鵝毛雪，挦綿扯絮，皇城禁宮的重檐瓊宇變成了白茫茫，天地間一片琉璃世界，一連多天，院子越積越厚，出行困難，內(nèi)監(jiān)們拿著鐵鍬掃帚不停地清理，回頭便落了一層，怎么也掃不完。

    韶華館沒(méi)有地龍，屋子里冷的像冰窖，內(nèi)侍省供來(lái)的硬炭少的可憐，只夠白天用，又不許用燒茶的黑炭，不準(zhǔn)熏黑了屋子，定柔來(lái)的時(shí)候帶足了冬衣，劉嬤嬤也有御寒的皮草，小屏和采采去了內(nèi)侍省幾次，卻沒(méi)領(lǐng)到分例的夾襖，定柔便打開(kāi)箱子先分給她們一件，尺寸有些緊，勉強(qiáng)穿著，又取了銀鼠毛，裁出緞面，連夜給她們紉出兩件來(lái)，兩個(gè)丫鬟穿上，不停對(duì)著銅鏡看，喜歡極了。夜里難捱，只有一條棉被，耳房濕潮，定柔便讓她們來(lái)廂房，把棉被合在一起，三個(gè)少女緊貼著，被窩里暖烘烘的，說(shuō)說(shuō)笑笑，一夜好眠。

    “姑娘是我們見(jiàn)過(guò)的，最好的主子，好性情，會(huì)體貼人，又做的一手好裁縫，便是尋遍了國(guó)朝，也找不出第二個(gè)?！?/br>
    “別打趣我了，若不是跟著我，你們?cè)趼涞竭@般境地，你們不嫌棄我，我已經(jīng)很感恩了?！?/br>
    黑暗中，窗子上映著淡白的雪光，采采壓低了聲音，不忿地說(shuō)：“皇上沒(méi)看上我們姑娘，簡(jiǎn)直瞎了眼?！?/br>
    小屏也哼道：“聽(tīng)說(shuō)徐娘娘快生了，皇上破例將她挪到了西六宮的清云殿，除了棲霞殿，那可是最富麗的，聽(tīng)說(shuō)窗子都是番邦新進(jìn)貢來(lái)的玻璃，坐在屋子里可以清晰地看到外頭，九嬪以上才能椒蘭殿寢，若誕下皇子，這寵愛(ài)冠絕后宮啊，我怎么看她也不如我們姑娘好看，皇上偏喜歡，可不是瞎了眼么！”

    定柔推推她們：“不許胡說(shuō)，是我和那人沒(méi)緣分，我倒覺(jué)得他們是一對(duì)天造地設(shè)，郎才女貌很般配啊?！?/br>
    十六日是定柔的生辰，劉嬤嬤給了幾張票銀，尚膳局才勉強(qiáng)張羅來(lái)一桌酒菜，一碗熱湯壽面，去年的生辰在路上過(guò)的，餐風(fēng)飲露，今年又是另一番凄涼的境地。

    定柔拿著竹箸大口大口吸溜的香，小屏和采采忙著消滅一盤子炙羊rou，劉嬤嬤撫摸著定柔的發(fā)髻，感慨道：“過(guò)了年你便十六歲了，花朵兒般的年紀(jì)，我瞧著姑娘越是大了，越是美，我老婆子有時(shí)候看著都發(fā)怔，怎么會(huì)不得寵愛(ài)呢？這世道，我活了一輩子，愈發(fā)是看不懂了?！?/br>
    定柔握住她的手貼在臉頰上，笑著露出了米白的瓠子牙：“姆媽，我這樣真的很好?！?/br>
    臘月不到，清云殿傳出了分娩的痛呻，徐充容出了不少血，筋疲力盡，胎兒卻遲遲不來(lái)，太后和皇后宸妃親自坐鎮(zhèn)，徐充容怕自己挺不過(guò)去，讓宮女去請(qǐng)皇帝，被太后攔住，反感道：“婦人生產(chǎn)，叫皇帝來(lái)作甚！產(chǎn)房污穢，他一個(gè)大男人，能幫得上什么？國(guó)事已經(jīng)夠他cao勞了，區(qū)區(qū)內(nèi)帷小事，豈不是讓朝臣們笑話后宮婦人淺薄么！”

    徐充容在內(nèi)殿聽(tīng)了，咬著帕子嚶嚶哭了兩聲。

    宸妃心里罵了一句矯情。

    自來(lái)后妃分娩，還沒(méi)有一個(gè)敢叫皇帝來(lái)親視的，徐氏不過(guò)承寵了幾日，真當(dāng)自個(gè)是表哥心尖上的了。

    午晌時(shí)分，一聲響亮的嬰啼劃破清云殿上空。

    徐氏誕下了皇六子。

    內(nèi)監(jiān)送消息到昌明殿，一群官員在議會(huì)，忙不迭恭喜賀喜一番，皇帝含笑執(zhí)起朱筆，寫下一個(gè)“旻”字。

    小皇子的名字，叫宗旻。

    尚在產(chǎn)褥的徐氏晉了九嬪昭容，不到一年從下等女御一路升到九嬪，可見(jiàn)寵愛(ài)之盛，有人猜測(cè)，不久定會(huì)晉升四妃，賢妃沒(méi)了，正好補(bǔ)缺。

    炮竹聲聲除舊歲，遠(yuǎn)處的天空焰火炫彩幻斕，映紅了夜的黑幕，一夜噼啪不斷，隆興七年來(lái)了。

    除夕夜本來(lái)有宮宴，在璇璣殿，所有后妃循例參加，沈程二人和其他御妻早早打扮得當(dāng)去了，定柔讓采采去宸妃處送口信，托說(shuō)自己抱恙。

    定柔坐在軒窗前吹著紫玉短蕭，一闋《夢(mèng)江南》小調(diào)，張嬤嬤端著一碗坨了的餃子：“菜還行，餃子送過(guò)來(lái)就這樣了，茶壺里熱了熱成面餅湯了，姑娘湊合吃幾個(gè)吧，過(guò)年吃了交子，來(lái)年才能交好運(yùn)吶?！?/br>
    定柔笑了笑，她知嬤嬤的意思，接過(guò)來(lái)一氣吃了個(gè)干凈，直發(fā)了汗。

    她的好運(yùn)，便是離開(kāi)這里，離開(kāi)皇宮，與那個(gè)男人再不相見(jiàn)。

    “姑娘該去赴宴的，興許見(jiàn)到皇上，他就想起你了?！眿邒哂杂种埂?/br>
    她又笑了笑，要我活得和五jiejie一般，豈非枉顧了師傅多年的教誨。

    我來(lái)這里，原是個(gè)錯(cuò)誤。

    過(guò)完正月，二月二后花朝節(jié)至，時(shí)節(jié)漸暖，屋子里終于不用再生火，靜誠(chéng)長(zhǎng)公主出降定在二月十五乙酉日，闔宮張燈結(jié)彩，廊檐垂枋掛滿了喜字燈籠，皇帝親自為幼妹挑選的駙馬，傳聞雄姿颯爽，品性貴重，與公主般配的很。

    右相親自持節(jié)送嫁，紅妝儀仗綿延數(shù)十里，百姓們傾巢出動(dòng)，街市兩旁不曾戒嚴(yán)，壅圍的挨山塞海。

    就在出嫁前一天夜里。

    靜誠(chéng)公主只帶了兩個(gè)宮娥，悄悄來(lái)了韶華館。

    抱著‘花生’和兩只雪絨絨的幼犬，進(jìn)了一塢香雪，定柔她們以為看錯(cuò)了，忙斂衽見(jiàn)禮，公主讓關(guān)上門，走到定柔的面前說(shuō)：“我一眼就瞧出你不是個(gè)攀龍附鳳的，不會(huì)因?yàn)槲一市植幌矚g而屈待了它們，我明天便要走了，我母妃對(duì)毛發(fā)過(guò)敏，不肯養(yǎng)在瀟馨館，我不好帶在路上，被笑話，能不能先托付給你，幫我照顧著，等我回來(lái)歸省了，再帶走它們?！?/br>
    眼前的少女誠(chéng)懇殷切的眼神，定柔很樂(lè)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    韶華館從此多了家口，兩只小狗伶俐渾圓，煞是可愛(ài)，無(wú)事就臥在花樹(shù)下，也不亂踢踏，到是花生，頑皮的很，一會(huì)兒桌子一會(huì)兒柜子，忽一會(huì)兒又上了屋檐，搞得劉嬤嬤頭都大了。

    柳郁郁，沾惹滿城白絮，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，燕飛鶯歸，又是一年春來(lái)時(shí)。

    定柔進(jìn)宮整整一年了。

    三月初，外院的紫荊花開(kāi)的如一簇簇?zé)煼葡检\，千朵萬(wàn)朵紫晶粉瑩，夭夭嬌妍，馥香氤氳滿園。

    朝堂上興起了“易后”風(fēng)波，以昭文大學(xué)士、中書(shū)宰執(zhí)，吏部尚書(shū)等聯(lián)名上書(shū)，以皇后曹氏無(wú)子、天命不佑、不載社稷為由，請(qǐng)求降正宮為妃，改立誕育了二子的淑妃為后，溫淑賢良，出身命門，堪當(dāng)母儀天下。

    謙謙君子的皇帝，第一次在朝堂上發(fā)了雷霆。

    當(dāng)著百官摔了茶盞。

    并說(shuō)，皇后為朕嫡妻原配，自東宮以來(lái)，珠規(guī)玉矩，志潔行芳，對(duì)上恭敬孝悌，對(duì)下仁愛(ài)垂范，朕之子嗣皆為其子，臣工萬(wàn)民皆為其子，何以言無(wú)子？

    訓(xùn)斥幾個(gè)官員飽受皇恩，不思報(bào)效，妄揣圣意，興此無(wú)良無(wú)德之舉，民間尚有糟糠之妻不下堂，卿等意圖誤朕作薄情寡義的昏君，其心惡毒，忝為公卿之臣，把帶頭的三個(gè)連降數(shù)級(jí)，罰俸兩年。

    如此鬧了一場(chǎng)，沒(méi)幾天便平靜了。

    這天，皇后母親一品鄭國(guó)夫人岳氏穿著誥命服，帶著鳳冠來(lái)了霓凰殿，面上凝著焦慮之色。兩個(gè)侄兒在崇文館伴讀，偶爾散了課便來(lái)霓凰殿進(jìn)午膳，飯后喝著甘和茶，皇后拿帕子慈愛(ài)地為他們擦汗。

    一個(gè)眨著眼問(wèn)：“姑母，你為何讓我們處處討好大殿下呀？他有時(shí)老拿我們作出氣筒子?！?/br>
    皇后眉角展出笑意，耐心地道：“因?yàn)榇蟮钕聲?huì)是以后的皇帝，你們只有多多恭維，將來(lái)才有前途?！?/br>
    一個(gè)滿臉疑惑，問(wèn)：“您為何又讓我們私下給他講市井的渾事，還有怪誕靈異??？我都把話本子倒騰干凈了，他怕的要緊，卻越聽(tīng)越上癮，我每日不得不找下人請(qǐng)教。”

    皇后答道：“既要恭維，便要做到投其所好四個(gè)字，一定記住姑母的話，多聽(tīng)多看勤思慮，智者見(jiàn)于未萌，愚者暗于成事，凡人凡事，聽(tīng)其言，觀其行，而明尚夙達(dá)，后消禍于未萌，圖患于將來(lái)，才是長(zhǎng)久求存之策?！?/br>
    兩個(gè)孩子還在讀三字經(jīng)的年紀(jì)，沒(méi)大聽(tīng)明白。

    岳氏夫人被宮女?dāng)v著肘走進(jìn)來(lái)，滿眼沉郁。

    宮女帶著兩個(gè)侄兒到偏殿和安慶玩耍，岳氏坐在榻椅上，含著淚說(shuō)：“都一年多了，鳳印還不肯還給你，這算什么，從前說(shuō)你鳳體違和，要頤神靜養(yǎng)，這病沒(méi)好的時(shí)候了？陛下分明是成心的，把你帶去淮南，為那白握瑜騰位子，沒(méi)如了意叫你克死異地，你空擔(dān)著個(gè)虛名兒，人家才是實(shí)打?qū)嵳茩?quán)柄的，現(xiàn)在宮里上上下下還有你半個(gè)心腹嗎？又怕前朝非議，要作樣子，我們和沈家是撕破臉皮了，若舉薦的是那白握瑜，陛下興許就準(zhǔn)奏了?！?/br>
    皇后眉心一緊，不悅道：“娘，以后宮里的事您少cao心，您不懂，再則淮南事變，白meimei在京中運(yùn)籌帷幄，是立了功的，陛下另眼相看，也是人之常情啊?！?/br>
    岳氏恨鐵不成鋼地指著女兒：“心若啊心若，你自小就是個(gè)任人搓圓捏扁的，你來(lái)到危機(jī)四伏的后宮，這么多年了，竟是半點(diǎn)不長(zhǎng)進(jìn)！你對(duì)得起你爹臨終的托付嗎？自古哪有你這樣窩囊的皇后，上有太后處處制衡約束，下有妃嬪虎視眈眈，你是半點(diǎn)也沒(méi)個(gè)說(shuō)話的分量，為娘成夜成夜不得眠，有時(shí)候想想，你這個(gè)勞什子正宮，還不如不做的好，你兄弟兩個(gè)每日上朝散值，出來(lái)進(jìn)去清清謹(jǐn)謹(jǐn)，克己慎獨(dú)，不敢出去應(yīng)酬，不敢與人多說(shuō)話，生怕落個(gè)結(jié)黨攀營(yíng)，連個(gè)妾都不敢納，就怕是人家派來(lái)的耳目，過(guò)的還不如那廟里的比丘僧，你若是個(gè)爭(zhēng)氣的，拿出些威嚴(yán)來(lái)，我們至于落到這般田地嗎！”

    皇后聽(tīng)得傷心不已，也冒了淚，氣息哽噎。

    好一會(huì)兒才平復(fù)了，道：“白meimei聰明絕頂，原就能力非常，本宮甘為俯首，這六宮的事情有她替我cao心憂勞著，我落得無(wú)事一身輕，清凈養(yǎng)神，該感激才是?！?/br>
    岳氏根本沒(méi)聽(tīng)出女兒話中含義，氣得直想打她幾個(gè)耳光。

    定柔近兩日右眼皮不停的跳，記得上次就是這樣，玉霙jiejie出事了。

    心里翻來(lái)覆去的慌，如刀刃懸于頂，不知什么時(shí)候會(huì)落下。

    果然，那一天下晌幾個(gè)司正監(jiān)和司正女官氣勢(shì)洶洶進(jìn)了一塢香雪，托盤端著一條繡帕，是定柔前不久丟失的，在白虎門一個(gè)禁衛(wèi)身上搜檢出來(lái)的?！皞麇峰锬锟谥I，慕容美人有私相授受，私通侍衛(wèi)之嫌，著一塢香雪所有人等，帶去宮正司問(wèn)話?！?/br>
    不容辯駁，五花大綁便捆上來(lái)了，白綾堵上了嘴。

    定柔獨(dú)自被關(guān)在一間暗室，守著一盞蠟燭，等了一夜也無(wú)人來(lái)審她，天亮的時(shí)候兩個(gè)醫(yī)婆進(jìn)來(lái)，要驗(yàn)她的身，她無(wú)奈，只好給她們查驗(yàn)。

    第三天才被放回來(lái)，劉嬤嬤和兩個(gè)丫鬟皆受了刑。

    劉嬤嬤是被春凳抬回來(lái)的，遍體縱橫交錯(cuò)的血痕，人事不省，兩個(gè)丫鬟雙手受了拶刑，血rou模糊，哭著說(shuō)，劉嬤嬤把罪責(zé)全擔(dān)下來(lái)了，招供自己拿了姑娘的繡品讓人倒賣，美人全不知情，才免了我們受苦，不然手指都要夾斷了，司正女官念嬤嬤年事已高，只令打了十下廷杖，以儆效尤，嬤嬤挨了不少鞭子。

    定柔心都要碎了，去太醫(yī)署求了半晌，只給了幾粒止疼丸和一些治傷的湯藥，御醫(yī)們有品階在身，是內(nèi)庭命官，只奉事宮中主子，斷無(wú)為一個(gè)不得寵主子的奴才出診的，醫(yī)女們無(wú)有口諭，不得亂走動(dòng)。

    劉嬤嬤昏迷到半夜，發(fā)起了高燒，牙關(guān)緊閉，湯藥無(wú)法進(jìn)。

    定柔來(lái)回在太醫(yī)署奔跑，把所有票銀拿出來(lái)，太醫(yī)署宮直的兩個(gè)御醫(yī)，卻沒(méi)一個(gè)人看一眼，定柔跪在門邊哭求，磕破了額頭，御醫(yī)被纏的不耐煩，遣了一個(gè)一學(xué)徒女醫(yī)工來(lái)，切了脈，翻開(kāi)眼皮看了看，搖頭：“小可學(xué)術(shù)淺薄，若小病小痛還可開(kāi)方醫(yī)治，這生死垂危的，攸關(guān)人命，是要擔(dān)干系的，美人還是再去求大人們吧?！?/br>
    收起小迎枕，急急離去了。

    定柔跪在床前，淚水泗流，狠狠扇了自己兩下耳光，都怪你，一念之差連累了無(wú)辜，若跟著師傅鉆研學(xué)醫(yī)，怎會(huì)如此困苦，嬤嬤若有事，你當(dāng)以死謝罪。

    到了天破白，鼻息也漸漸微弱，定柔怕極了，跑出韶華館，死命在宮巷奔，昌明殿在哪里？在哪里？我去求他，只要能救活姆媽，我任他處置。

    晨起的青石地略微帶著潮濕，腳步清脆，東方一顆明亮的星子，是啟明星，她循著那個(gè)星星的方向，過(guò)往的內(nèi)侍監(jiān)見(jiàn)到有人橫沖直撞，立刻警覺(jué)地在后頭追，出了一道垂花門，迎面撞上一行儀仗，和兩個(gè)宮娥撞了個(gè)滿懷?！胺潘?！竟敢驚擾皇后娘娘鳳駕！”

    皇后？

    她跪下來(lái)，朝著肩輿磕拜：“求你們救救人吧......”

    輿轎里柔緩溫和的聲音：“是何人？”

    宮女稟道：“回娘娘話，是慕容美人?！?/br>
    “慕容美人？”紗裳挽起，一個(gè)身著黃地織金鳳蓮紋宮妃大袖衫，紅寶鸞鳳金步搖冠，系著金縷佩綬，容色秀麗，神態(tài)溫雅高嫻的女子起身出來(lái)，搭著宮娥的手臂，望著地上嬌巧的身影，道：“本宮記得你，可是遇到了什么難事？”

    定柔知道遇到好人了?！盎啬锬镌挘业膶m人被冤受了刑，生命垂危，太醫(yī)院沒(méi)有人出診，求您......”

    皇后已然明白了，對(duì)內(nèi)監(jiān)道：“傳本宮口諭，著鄭太醫(yī)等人速速救人，用最好的藥。”

    旁邊的韓嬤嬤推推皇后的肘：“娘娘，這案子可是宸妃娘娘的人審的，您......不好出頭的......太醫(yī)署那邊，不回稟宸妃是不便出診的，慕容美人是陛下厭惡的人......你若出手，豈不平白落得猜忌，再說(shuō)......還要去給太后請(qǐng)安呢?！?/br>
    定柔沒(méi)想到高高在上的國(guó)母還要顧及這些，剛?cè)计饋?lái)的希望被迎頭澆了冷水，只聽(tīng)皇后道：“見(jiàn)死不救，豈非德行敗壞，那本宮還有何顏面忝居后位？何能母儀天下垂則輝彤管？你親自跑一趟太醫(yī)署，就說(shuō)本宮說(shuō)的，若還請(qǐng)不動(dòng)他們，那本宮這個(gè)一國(guó)之后，便親自去，求他們，可行？”

    定柔連磕響頭，感激涕零：“謝娘娘！謝娘娘！.......”

    我走進(jìn)這座高墻禁苑，第一次知道什么叫溫情。

    皇后對(duì)定柔說(shuō)：“本宮那里有保存的紅參，且讓她們?nèi)ト?，快回去罷?！?/br>
    定柔磕頭如搗蒜。

    有了皇后的口諭，太醫(yī)署醫(yī)正和幾個(gè)進(jìn)御的御醫(yī)匆匆來(lái)了韶華館，輪流為劉嬤嬤聽(tīng)脈會(huì)診，因無(wú)法進(jìn)藥，其中一個(gè)施了幾處金針，到了晚間發(fā)紫的嘴唇漸漸有了血色，鼻息順暢起來(lái)，兩個(gè)丫鬟手上纏著藥，無(wú)法自理，定柔自己去領(lǐng)了膳食，照顧她們飲食起居。

    兩天后劉嬤嬤才醒轉(zhuǎn)，有氣無(wú)力的聲音說(shuō)：“我活了一輩子，只當(dāng)大宅院里險(xiǎn)惡......到了宮正司，見(jiàn)到那些刑具.......才知道......小巫見(jiàn)大巫了......”

    定柔端著參湯喂她。

    皇后時(shí)常差人來(lái)問(wèn)候，待嬤嬤能下床，定柔打定了主意，無(wú)論如何不能讓她們?cè)俑谶@里苦熬，去了霓凰殿，跪在階下。

    皇后忙叫人將她扶起來(lái)，她伏地磕了三個(gè)響頭，不肯起來(lái)：“求娘娘襄助，讓她們離開(kāi)韶華館，別在跟著我這個(gè)無(wú)用落魄的主子了，定柔永記大恩大德，日后為奴為婢，在所不惜?！?/br>
    皇后牽住她的手，只覺(jué)小手玲瓏?yán)w巧，軟柔柔，滑膩生溫，手感甚妙。

    “你的小字叫定柔？果真人如其名！”

    “求娘娘襄助?！?/br>
    “太后有過(guò)懿旨，凡患疾痛的年老嬤嬤可自請(qǐng)出宮休養(yǎng)，或歸鄉(xiāng)故里，本宮雖沒(méi)了鳳印，可這點(diǎn)子主還是做得了的，稟明太后就是了，你身邊服侍的人本就少，兩個(gè)宮娥走了，如何周全？”

    “定柔不需人照顧，自能周全?！?/br>
    “不若從霓凰殿撥幾個(gè)人過(guò)去吧?！?/br>
    “謝娘娘心意，定柔心中領(lǐng)受了，韶華館是非之地，定柔情愿一人獨(dú)往，無(wú)有掛礙，自萬(wàn)事無(wú)懼?！?/br>
    皇后微笑：“本宮還是第一次遇見(jiàn)你這般豁達(dá)的女子?！?/br>
    一天后收拾好包裹，盡管多不舍，劉嬤嬤聲淚涕下，抱著定柔不肯撒手，定柔強(qiáng)硬拽開(kāi)，冰冷著一張面孔，悄悄將一沓票銀塞進(jìn)了包袱，皇后特遣了一頂軟轎，劉嬤嬤并非奴籍，只是安府早年的一個(gè)奶娘，后來(lái)便留下來(lái)了，家就在京郊村莊，還是妙云購(gòu)置的房屋，有兒有女，皆已成家，臨進(jìn)宮前剛得了小孫兒，若非惦記定柔，早回家含飴弄孫了。

    小屏和采采也含著淚去了淼可園，皇后說(shuō)那里差事清閑，無(wú)人為難。

    空蕩蕩的一塢香雪，只剩了貓和狗。

    定柔倚著花樹(shù)，仰眸望天，淚水終于無(wú)羈絆。

    以后，便是你一個(gè)人的日子，孤衾獨(dú)枕，冷暖饑寒，將來(lái)或老死或病卒，是宿命而已。

    進(jìn)了四月，京中多了一樁新聞，被街頭巷尾熱議。

    話說(shuō)平?jīng)龊蚋懠液投裙旨覕?shù)年前已締姻，平?jīng)龊蜿懞霠c嫡長(zhǎng)子陸紹翌，和林嫡四姑娘林寶涵，總角之年便定了親事，怎知沒(méi)過(guò)一年，林姑娘尚未及笄，便染了肺癆，眼見(jiàn)著天壽不永，平?jīng)龊蚍蛉死钍仙嘶谝猓經(jīng)龊蚝土謬?guó)公皆是二世襲爵，且士子出身，有同窗之誼，做不出那等背婚棄約的事，陸紹翌到了弱冠之年，林小姐病況一日沉似一日，幾次說(shuō)到?jīng)_喜，怎奈李氏抵死不肯，決不許娶個(gè)無(wú)用的癆病鬼回來(lái)，萬(wàn)一閉了眼，兒子豈不年紀(jì)輕輕成了鰥夫，再娶就是續(xù)弦，得將就，鬧了幾回上吊抹脖子，平?jīng)龊蛞膊桓覐?qiáng)求了。

    婚事一拖再拖，現(xiàn)今陸紹翌已二十有三，成了京城王公子弟中的大齡剩男，今年開(kāi)春后，林家姑娘咳血加重，平?jīng)龊蚍蛉酥肋@怕是大限快到了，日盼夜盼，在佛像前求告，讓那個(gè)癆病鬼去了吧，我兒也該另娶名媛了。

    每隔一日便到林國(guó)府打探消息，看林四姑娘咽氣了沒(méi)有，惹得上下義憤填膺，恰一日在抄手游廊碰到了林國(guó)公，兩人沒(méi)說(shuō)三句話便杠起來(lái)了，李氏年輕時(shí)，平?jīng)龊驙砍哆M(jìn)一樁貪墨的冤假案子，被當(dāng)時(shí)的至德皇帝下令抄家，坐了五年牢獄，李氏獨(dú)自帶著年邁的婆婆和長(zhǎng)女幼子，住在破廟里，靠乞討拾荒為生，沒(méi)少被地痞混混欺負(fù)，李氏全憑著潑辣的性子和大嗓門嚇走了他們，后來(lái)才被昭雪，歸還了田產(chǎn)宅第。

    是以，林國(guó)公這個(gè)留著兩撇八字胡的斯文中年男子，完全不是對(duì)手，反被噴了滿臉唾沫。

    這廂擦擦面，惱羞成怒，罵了一句潑婦，李氏也惱了，大罵老匹夫，老混球，諸如此類的話，林國(guó)公甩袖要走，李氏正罵的起勁，一腔子怨毒發(fā)泄的歡，薅住袖擺，罵了一句：“老缺德的生出癆病鬼，短命的小婦......耽誤我兒......”

    林國(guó)公最是疼惜這個(gè)最小的嫡女。

    這下子怒發(fā)沖冠，揚(yáng)手甩了一個(gè)大耳光子，李氏眼前一黑，一個(gè)屁墩坐在了涼地板上，恨得睚眥發(fā)指，撲上來(lái)對(duì)林國(guó)公又咬又撓，抓出滿臉滿頸血道子，若非下人過(guò)來(lái)拉開(kāi)，林國(guó)公險(xiǎn)些破相。

    作為太常寺卿，每日需上朝事政的，這下不得不稱病告假。

    坊間八卦說(shuō)法甚多，有的說(shuō)：“平?jīng)龊蚍蛉水?dāng)眾詛咒林家小姐，林國(guó)公無(wú)法忍受，才怒摑了陸李氏......”

    有的說(shuō)：“林國(guó)公見(jiàn)四下無(wú)人，心生歹意，意圖羞辱平?jīng)龊蚍蛉耍鍪终{(diào)戲......”

    酒樓茶肆茶余飯后，傳的五花八門。

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    韶華館最終章，下一章晚上再更