五月榴花似火。

    定柔近些日子成了霓凰殿的常客。

    為了報償曹皇后雨露之恩，想來想去，沒有什么不媚俗的東西可以拿出來答謝的，翻了翻家里帶來的箱子，找到了野蠶絲的香云緞，甚是柔軟涼滑，做夏天寢衣最好，擇了花樣素雅的，紉了幾套寢衣相贈。

    皇后溫善嫻婉，待人接物極是和氣，還會留她同桌進膳，且完全沒有高高在上的架子，也沒有矯作虛偽之氣，直如許久未見的至親，定柔第一次知道皇帝有這樣一位賢良的妻子，全身像是朧著慈藹的光暈，如細雨潤物，和風送暖，原來母儀天下，是這般境界。

    想到淑妃，只覺云泥之別。

    越是相處下來，越是覺著投緣。

    來的多了，也知道皇帝最寵愛的并非這位正宮娘娘，而是表妹白宸妃，現(xiàn)下奪了鳳印，攝六宮事，曹皇后成了有名無實的，過的十分辛苦。

    也見了另外一位美麗的女子，那天進了殿門，下起了毛毛小雨，那個身著一襲杏色大衫的順儀娘娘，綰著一個隨云髻，只簪著雅靜的玉釵，側(cè)身對著她，淡如素菊，霞韻月姿，清純?nèi)缢尥?，她的名字亦如她干凈的氣韻，純涵，冰純玉潔，清涵恬靜。

    偶爾也來霓凰殿和皇后閑敘，暢談詩詞賦，兩兩目光相觸，定柔鞠身施了個禮，與她略略打了個招呼。

    這位美人從前寵愛僅在宸妃之下，如今也被徐昭容取代，每月僅承寵一兩次，司徒婕妤開春也誕下一女，晉升了順媛娘娘，皇四女賜號“安若公主”。

    她想，宮里的事情怎一個“難”字了得。

    賢妻，美妾，皇帝都有，卻不知足，要大選，擴充六宮，將自己引到了這個死局。

    她對那個cao控命運的男人，有了恨意。

    皇后幾次說到要幫她在皇帝面前進言舉薦，皆被定柔回絕。

    這天下晌過來霓凰殿和皇后閑聊，說到了自己的身世，皇后嘆道：“原來慕容meimei是道家弟子，妙真道為道家一派隱宗，自來神秘，崇尚返璞歸真，守清撲，避世隱逸，meimei自小熏陶，怪不得如此超凡脫俗，淵清玉絜。在這沉浮俯仰的宮里，當真鳳毛麟角。”

    定柔自走出妙真觀，了解到俗世的人情世故，才知自個格格不入，被人笑作懵懂癡傻，母親更是張口閉口傻閨女，就差罵她是呆傻人了，如今聽到這般，方知這位皇后是骨子里的冰壑玉壺，瓊心瑤質(zhì)之人，原來這個高墻之內(nèi)，也有一瓣心香之摯誠，也有高風亮節(jié)的孤竹之君，不至叫人徹骨絕望。

    皇后膝下只有兩個女兒，安和公主不足三歲，蒜苗一般高，梳著兩個鬏鬏，模樣肖似皇后，走路晚，還不怎么穩(wěn)當，乳母抱著到殿外散步了，七歲的安慶公主和另外兩個宗室女從汀蘭學(xué)堂散了學(xué)，嘰嘰喳喳進了前殿，見到坐在圓桌前的美貌女子，頓時呆住了。

    “母后，這位jiejie是誰啊？”

    皇后笑嗔她：“不可叫jiejie，這是你父皇的妃嬪，慕容美人?！?/br>
    定柔低眸，眼中閃過失落，恨極了這個稱號，起身施一施，安慶公主扁扁嘴：“又是父皇的妃嬪！我看到好看的大jiejie，都會變成父皇的妃嬪嗎？”

    皇后白了她一眼，對定柔說：“別見笑啊，這孩子被本宮寵壞了。”

    定柔沖著公主莞爾一笑，俏美小巧的唇兒一咧，櫻桃紅綻，顯出玉粳白露，頰邊一抹意猶未盡的靦腆，公主和兩個女孩又怔住了，眼睛水盈盈地大睜著，宗室女在公主耳邊說：“笑起來更漂亮欸！比我爹新納的姨娘好看十倍！”

    安慶公主拉著兩個同伴走到身旁，坐在圓桌的圓墩上，托腮望著美人閉月羞花的面容，小女孩們臉上帶著嬌羞，公主問母親：“我長大了，也會像她一樣美嗎？我想快快長大。”

    皇后捏捏女兒的臉蛋兒：“你呀，若是這般容姿，母親也知足了。”又問今日女夫子教授的什么，功課是什么。

    安慶公主發(fā)愁說：“夫子說，不好成日教我們那些死板的，讓今晚做個手藝品來，明日比并，得了魁的，賞一副衛(wèi)夫人的《古名姬帖》真跡，咱們霓凰殿有會做的宮女嗎？”

    皇后想了想，你父皇到是精與雕刻，怎奈從不示人，韓嬤嬤去問宮女們，只說會剪紙或綰紗絹花，和扎小燈籠的，兩個宗室女忙說要了，安慶公主眉心皺的臭臭的，道：“我才不要跟她們一樣的！”

    皇后犯難了，定柔看到案上有一沓蠶繭紙，拿過來一張，在指間折了一個花籃，問可以嗎，安慶公主眼眸一亮：“這個好，又精致，又簡單，又不流俗，我還要，要她們沒見過的花樣子?！?/br>
    定柔問皇后有沒有粉箋和花箋。

    韓嬤嬤立刻取來。

    纖巧的小手，指如新削出來的雪蔥小段，折折疊疊，極利落地變出了蝴蝶、仙鶴、孔雀、兔子、小畫舫、雪花朵......最復(fù)雜的是杜鵑花球，折了好半天，每一朵還沒有小兒指甲蓋大，不仔細看，幾乎當作了真的，折出來的東西也秀氣小巧，安慶公主崇拜的只想親這個大jiejie幾口，兩個宗室女也圍過來，難掩喜愛之色，又不敢跟公主搶......

    皇后笑摸著公主的角角，望著定柔，無意間，忽一道冷光閃過腦海，直向四肢百骸漫去，身軀僵了一下，旋即，恢復(fù)如常。

    安慶公主滿意地收到嵌螺鈿的盒子里，裝的滿滿的，說今晚要抱著入睡，跑到寢殿玩了，定柔望著那背影，想起自己在山野間的樣子，無憂無羈。

    皇后忽然伸手過來，將一縷發(fā)為她攏到了耳后，撫摸著臉頰，慈愛地道：“多標致的姑娘，造物如此巧奪天工，本宮有一幼妹和你同年，小字叫簡簡，也是長得嬌巧玲瓏，模樣甚美，我母親身子不好，是我將她一手帶大的，夜里和乳母一起輪著哄抱，三歲的時候一場傷寒沒挺過去，夭折了......”

    說著一串淚已滾落下來：“那兩年，本宮每夜都會在夢里哭醒?！?/br>
    定柔想起了六姐。

    幼年總愛將她抱在懷里，親親臉蛋。

    離開淮揚的時候無法跟她道別一下，母親托人送了些票銀，到了京寄了書信。

    夜已闌，皇后還未就寢，披發(fā)站在窗子前，閉目合著手掌，韓嬤嬤看到她手指在顫，詫異問怎么了，皇后沒有答。

    好久好久，眼睫展開，若有所思地問：“白握瑜那么著急想取代我，又擔心自己年壽，當年做司計女官，也是為了在先帝那兒下功夫，先帝到底沒成全她，她心里安能平復(fù)？先帝駕崩......會不會......”

    韓嬤嬤嚇出了冷汗：“宸妃敢如此大膽？我們該怎么查？”

    皇后慢悠悠搖頭：“她做事，焉能讓你查出來，我們現(xiàn)在什么都不能做，一動不如一靜，一個字，等，本宮心生懷疑，那么想必，陛下也懷疑，我們什么都不用做?！?/br>
    端陽節(jié)宮中粽子宴，皇帝當夜歇在了霓凰殿，靠在象牙榻上看書，開春燕州那邊戰(zhàn)事全開，朝堂上事多紛擾，難得有偷閑的時刻。

    皇后沐浴后穿著一襲玉色芝蘭織花的寢衣，袖擺不像素常的寢衣做的袖擺寬大，幾乎垂到裙裾，這件恰到好處的袖圍，不寬不窄，極是輕柔得宜，更新奇的是襟邊衣帶結(jié)扣是繡出來的，小小的紫花。

    皇帝抬眸掃了一眼，見她今天襯托的面容秀美，不由贊了兩句：“你今天很好看，這衣色清新，朕喜歡?！?/br>
    皇后面頰一紅，道：“陛下可猜猜這件出自誰之手?！?/br>
    皇帝沒再抬頭，仍是注目書上的字：“左不過尚服局女史或如意坊的繡娘?！?/br>
    皇后笑道：“都不是呢，繡娘和女史們女紅好的不計其數(shù)，但這起針落線這樣精致的，這樣巧的手，宮里沒有第二個?！?/br>
    皇帝“哦”了一聲，抬目多看了兩眼，果然見紉工精美，那幾朵紫色小花玲瓏小巧，繡法簡約，竟是從未見過的針法，行韻甚可愛?！笆遣诲e，卻是何人？”

    皇后心跳撲通了一下，她對皇帝亦是懼怕敬畏?！吧厝A館的慕容美人，這孩子人長得美，手也巧的可人，這小花繡的好似會散發(fā)香似的......”話未說完，皇帝臉色已沉了下來，她心頭“咯噔”了一下，心跳頓時漏了幾拍，不敢再說下去了，掌心潮膩膩的汗。

    皇帝也沒看她，冷冷地道：“曹細如，你跟了朕這些年，可曾屈待過你？在你眼中朕就如此薄情寡義？”

    皇后雙腿一曲，立刻跪倒：“陛下贖罪，臣妾不敢?！?/br>
    皇帝道：“你跟朕玩這種心眼。”

    皇后涌出了淚：“陛下，臣妾只是瞧著那孩子性子好，又生的那般模樣，不忍見她埋沒，臣妾......”

    皇帝冷笑：“你不過是想培植一個羽翼，跟宸妃分庭抗衡，朕從前就對你說過，只要你克己復(fù)禮，這中宮的位子永遠是你的，握瑜絕不會越過你，朕心中自有分寸。朕和握瑜之間，什么心思只有你看得透，你一向行容有度，握瑜統(tǒng)轄六宮幾日你竟按捺不住了，想到抬舉慕容氏，朕明著告訴你，慕容家那個淖泥窩出來的人朕是不會碰的，冊封她一個美人不過是為了安撫慕容槐，一個慕容艷已經(jīng)夠朕惡心十年了，她長得好又如何，朕是那種以色待人的嗎？在朕眼中，后宮諸人一般面孔，這個人不簡單，竟攀上了你?！?/br>
    說完，起身讓小柱子他們來更衣，改去了清云殿。

    皇后久久坐在地上，垂淚如雨，韓嬤嬤過來扶，她雙腿已麻，痛泣道：“伴君如伴虎，我只是看著那孩子與我胞妹一般的年紀，花兒一般美好的人物，要生生葬送在深宮，心中不忍，她如此疑我?！?/br>
    夏去秋來，轉(zhuǎn)眼到了九月。

    皇帝定了巡行河道的行程，冀州至安州常年干旱，要修一條千里長渠，引運河水分流，此次只是親自查看地形，要破山移山，輿圖上到底狹隘了，看的不真切。

    定柔剛進了霓凰殿，和安慶解交繩，聽到垂花門有內(nèi)監(jiān)尖細的嗓音傳呼：“陛下駕到——”

    猛然慌的不知所措，韓嬤嬤急道：“這......這......慕容美人可是陛下厭惡的人啊......這被撞見，又要訓(xùn)斥娘娘......”

    定柔一聽，捏著裙擺急急往屏風后一躲，皇帝已進了前殿。

    皇后和闔宮眾人跪迎，定柔心跳快的直撞胸口，皇帝抱起安慶。溫語道：“慶兒，明日一早父皇便要起行了，你生辰不遠，無法在宮中慶賀，這是你的賀禮?！?/br>
    一對玫瑰色的金絲玉比目佩。

    安慶愛不釋手，連說喜歡。

    皇后道：“現(xiàn)在秋意漸深，夜里寒，路上顛簸，要入深山，怕是大多駐蹕在野外，陛下且記保重龍體，太后那兒臣妾自會照料，無需cao心。”

    皇帝嘴角帶著笑意，對她道：“謝了?！?/br>
    定柔恍惚以為自己聽錯了，那個涼薄的男人會說謝？一個丈夫?qū)Y(jié)發(fā)妻子說謝？

    皇帝鑾駕走后好一會兒她才敢出來，皇后惋惜道：“meimei委實可惜了，這次陛下出行，興許能帶上meimei，你不該躲藏的?！?/br>
    定柔垂目搖了搖頭。

    皇后明白了，挽住她的手坐在圓桌上，撫摸頭發(fā)，眼中淚閃閃：“meimei是個見事明白的，這后宮委實是個見不得人的去處，jiejie受父母之命來了這里，沒有一日過的如意，與皇上明著是結(jié)發(fā)夫妻，可實為君臣，夫妻間相敬如賓，亦是淡漠疏離，帝王多疑，天家無情，這些年沒有一日不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，為他管理內(nèi)庭，侍奉太后，照料嬪妃子女，不嫉不妒，卻依舊不得他半點信任，他寵愛一個嬪妃便能隨意欺辱我。jiejie肚子不爭氣，生和兒大出血傷了，生不出嫡子來，便愈發(fā)受了冷落，只這兩個孩兒還能被垂憐幾分，靠著這垂憐度日，余生就這么奄冉且過，本宮有多羨慕那民間的夫妻，可以赤誠相待，相依相守。”

    定柔咬咬牙，果然是個混蛋。

    赤誠相待，相依相守，是所有女子的夢想吧。

    韓嬤嬤從外殿進來說：“陛下此次出行匆忙，各宮今天都在趕暖衣大氅，讓陛下帶在路上，以表關(guān)懷，娘娘，咱們是不是？”

    皇后拭去淚：“尚工局給宸妃做著的吧，咱們怕是來不及了。”

    定柔正愁沒有報答她的機會，忙說：“披風可行？”

    皇后點頭：“meimei紉工自是無人可比，奶娘，快去取樣子，白狐腋子毛和織錦緞來。”

    燈光不太亮，定柔做的十分辛苦，鑲毛最是繁瑣，又趕得急，指頭扎了不少針眼，方做好時咬斷了線，便困得兩眼發(fā)粘，竟蓋著那條圍風和衣睡了過去。

    幾多天后，皇帝站在的巍峨的山石上，平楚眺望千山綿延，風冽如刀，打在臉頰上，麻木的疼，小柱子取來一件明黃祥云紋的披風，圍在肩上。

    忽一會兒后，有幽幽的香隨風拂過。

    他扯過披風細嗅，果然是上面的，他一向不喜歡衣服有別人的味道，這個卻沁脾入髓一般，三分像是梅蕊，又不似......

    是誰啊？

    十月，林四姑娘陷入長久的昏迷，終于在一天夜里斷了鼻息。

    平?jīng)龊蚍蛉说昧讼⑴d奮的一氣吃了三碗飯，恨不得放鞭炮慶賀，等不到天亮便遣了管家去請媒婆來，為兒子物色名門閨秀。

    誰知，樂極生悲，由于頭夜吃的太多積了食，漲的一夜不得眠，晨起只能躺在床榻上，讓醫(yī)婆來揉肚子，前頭小廝忽然來報：“太太，快去看看吧，林家來了很多人，把棺材抬到咱家，在前廳布置成了靈堂。”

    “什么？？”陸李氏氣血涌上了天靈蓋。

    到了前廳果然白幡綽綽，正堂掛著藍綾花，停著一座上等杉木孔雀雕棺，一個牌位寫著“亡妻陸林氏之靈位”，靈前兩盞白燭，供著祭果和線香，底下無數(shù)丫鬟和小廝披麻戴孝，哭聲震天。

    李氏當即翻了白眼，后仰栽地口吐白沫。

    醒來氣得鼻子冒煙，吩咐下人：“趕緊扔出去！都給老娘扔出去！”

    林公府早有準備，小廝們帶著大棒來的，差點和陸府的人群毆起來，一副不要命的架勢。

    李氏頭上纏著抹額，天暈地轉(zhuǎn)地坐上轎子到林公府要說法，到了又被一群持著大棒的小廝圍成人墻攔在門前，李氏把林家祖宗十八代烏龜孫子狗彘畜生，伺候了個遍，罵的口干舌燥，人墻毫不松動，打頭的說：

    “小人勸你還是息事寧人，把我家姑娘風風光光葬進陸家祖墳，兩廂安好，以后還是世家，您也不想想，我們林國公府你結(jié)仇的起嗎？我們大姑娘那是正兒八經(jīng)的襄王妃，襄王爺是誰，那是當今陛下的親弟弟，一人之下萬人之上的千歲爺，我家五姑娘在宮里做了順儀娘娘，陛下寵愛的人，算起來陛下和襄王爺皆是我家老爺?shù)镍P婿，你墊墊分量?！?/br>
    李氏淬了那人一大口吐沫，指著天說：“老娘就不信，天下沒有說理的地方了！我即刻回去寫狀紙，我要告姓林的！我要告的他身敗名裂！”

    小廝又笑：“大理寺、刑部尚書、京畿府都和我家老爺喝過酒，你告不響，別落個一頓板子，屁股開花?！?/br>
    陸氏兩眼血紅：“那我上金殿，告御狀！”

    小廝們只當說笑的，一個老娘們敢上金鑾殿告狀，吃了熊瞎子膽不成。

    誰知李氏是個鉆牛角尖的，果真回去花重金請了訟師，去了幾個府衙鳴鼓，結(jié)果是，被一頓勸，此乃人情家事糾紛，無有觸犯王法或財產(chǎn)紛爭，故不予立案。

    李氏又暈了，回來病得水米不進，陸紹翌從淮南回來調(diào)去了驍騎衛(wèi)，每日在城外軍營當值，半個月才回得家一次，根本不知道家中的事。

    恰第二日戍衛(wèi)涼州的平?jīng)龊蚧鼐┦雎殻铝笋R獲知這一幕，甲胄都沒換，到了林國府，小廝不敢阻他，見到林國公，和顏悅色說：“老哥，侄女去了為弟也傷心，可她到底不曾正式迎娶，怎能葬進我家祖墳，請兄長體諒，讓侄女早些入土為安，為弟愿拿出一千兩，為侄女辦葬禮，再拿出一千兩，當作冥間的嫁妝?！?/br>
    林國公笑了：“賢弟，我是缺錢的嗎？誰人不知我林家什么出身，產(chǎn)業(yè)遍及天下，說句僭越的，富可敵國，這樣吧，只要風光大葬了我兒，我出兩萬兩白銀，當作嫁妝贈與你家，如何？以后紹翌就是我的半子，大凡有好的，我先想著他?！?/br>
    平?jīng)龊蚰樅谌缛靖?，不歡而散。

    陸家的先老太爺是跟著太.祖皇帝打天下的農(nóng)戶小子，大字不識，舉著嬐芳尤肓似鷚宥游椋打了十幾年，如有神助般的毫發(fā)無傷，開國的時候升至中將，敕封了千戶侯。

    林家是一路支持軍費糧草的財閥，開國敕封了二等公，賜了花犀帶，比陸家爵位高，名望也比陸家大，若不是林家小姐患病，本是一樁美滿姻緣。

    回到家勸妻子，息事寧人，就當成干女兒，發(fā)送了林家小姐罷。

    李氏從床榻上跳下來：“你出去問問，誰家有女兒葬在干娘家的！還不是想賴我兒一個原配夫人的名號，看準了我兒是當今面前的紅人，有前途?！?/br>
    平?jīng)龊蚝迷捳f不通，拿出了一家之主的威嚴，李氏干脆一丈白綾掛到梁上，把頭伸了進去，哭罵道：“沒天良的爹啊，你自小就不疼翌兒，就疼那小妖精生的兩個，我們母子死了你便如愿了，給那小畜生騰地方，我可憐的翌兒啊......”

    平?jīng)龊蛟缇鸵姂T了這種把戲，拂袖離去，丟下一句：“要死便死吧，死了干凈，一起埋了。”

    而后吩咐下人設(shè)靈棚，寫訃告，請吹唱班子，邀水陸法會，預(yù)備葬禮。

    翌日便上朝去了。

    朝會說起新修的河道，皇帝走下御座看兩個官員展開的河輿圖。

    忽聽得“咚！咚！咚......”的擂鼓聲，從宮城應(yīng)天門外遠遠傳來，震得滿城回音跌宕。

    皇帝詫異地望向殿外。

    有官員驚訝：“誰人伐的登聞鼓？”

    這鼓不知哪朝哪代設(shè)立，凡擊鼓者先廷杖八十，出金一千兩，是以不過是擺設(shè)，到了本朝，太.祖皇帝仇視權(quán)貴，特免了廷杖和敲門金，凡有冤屈可直達天聽，之后曾有過兩次鳴冤的，一樁為老漢狀告兩子不孝，一樁為兄弟三人分遺產(chǎn)不均的，太.祖親自審理，聽聞不孝子種種形狀，氣得雷霆震怒，老漢的兒子被拖出去剝皮裹草，老漢受不了打擊，找了根歪脖樹掛了，財產(chǎn)糾紛的直接沒收，給了一個破碗，當了乞者，后來，再也沒人敢諫鼓上訪。

    皇帝坐回御座，內(nèi)監(jiān)對著殿外傳：“擊鼓人覲見——”

    稍后，大正殿外李氏身著正四品的翟衣和鳳冠出現(xiàn)，百官們齊齊轉(zhuǎn)頭望去，人群中的平?jīng)龊蚝土謬D時白了臉。

    李氏垂頷肅目，眼光瞥見富麗堂皇的大殿，珠璧聯(lián)輝，兩方烏泱泱的百官，戴著雙翅烏紗冠，從絳袍到綠袍，一方織錦斑斕的龍鳳華氈美輪美奐，金龍御座上一位面龐端嚴，身姿偉狀的年輕人，李氏進宮赴宴見過皇帝，卻沒見過通天冠絳紗袍，系著大帶和革帶的皇帝。

    腿肚子猛然抖索起來，臉頰的rou也開始顫，恨不得就地挖縫遁個干干凈凈。

    “擊鼓人覲見......”

    李氏感覺快失禁了。

    到了這兒卻是回不了頭，硬著頭皮，拱手鞠身步進大殿，腳下發(fā)虛，到像飄進去的，依稀看見自家老爺，依著官位在華氈上跪下，顫抖的聲音：“四品恭人陸李氏叩請陛下圣躬金安，萬歲萬歲......”

    皇帝認得她是陸紹翌母親，平?jīng)龊蚍蛉恕！捌缴?。?/br>
    李氏聽到皇帝溫和如風的聲音，頓時有了膽魄。

    皇帝道：“有何冤屈，盡管稟來。”

    李氏想到皇帝是自家兒子的同窗，私下關(guān)系匪淺，又在淮南舍生忘死立了功的，皇帝定會向著陸家，于是高聲道：“陛下請聽，臣婦之子紹翌與林國公四女早有婚約.......我兒不曾迎娶過她家女，人死兩空，婚約已廢，如今他停靈到我家，非要葬在陸氏祖墳，這不是要我兒未婚未娶就做鰥夫么，求陛下做主?！?/br>
    說著掩袖大哭起來。

    平?jīng)龊虬悼攘艘宦?，示意她御前失態(tài)是為不敬，有辱圣聽。

    皇帝望著李氏，心道：“這婦人，挺彪悍。”

    襄王自知告的自家岳父，為避嫌隙，不可出頭。

    林國公立刻舉著笏板出列，雙膝貼地：“啟稟陛下，我兒寶涵，十一歲便與陸家公子締姻，已過了納彩，問名，納吉，納征，身是陸家人了，遵守婦德，秉節(jié)守貞，本早該完婚，只因突生病患，陸家便遲遲拖延，我兒郁結(jié)于內(nèi)才病入膏肓，大好年華不幸卒亡，仍是陸家的未婚妻，婚約尚在，女兒不入家墳，又無法結(jié)冥婚，難道要扔到荒郊野地做孤魂野鬼不成，求陛下垂憐。”說著也掩袖啜泣起來。

    李氏心里淬了一口，罵老不要臉的，顛倒黑白，那癆病鬼短命與我家何干。

    兩旁的官員各自憂慮，已意識到這是暗礁險灘，天降肇禍，更有那鼻子靈敏的已經(jīng)嗅到了危險的味兒。

    太宗朝就因為一樁名不見經(jīng)傳的小案，無法明晰，開堂數(shù)以百次，拖了近兩年，審理不出所以然，惹得皇帝大怒，罷黜了數(shù)個官員，主審的還被流徙一千里。

    上座的皇帝眼睫一閃，思維急速運轉(zhuǎn)。

    而后看向右邊：“此事愛卿們怎么看？嚴卿？”

    刑部尚書嚴某出列，渾厚的聲音在四壁回蕩：“啟稟陛下，刑部尚天下司法典獄，此事非司法之范疇，關(guān)乎禮范民俗，當是禮部的事責才是?！?/br>
    這意思是，它不是個案，就是鴨蛋和鵝蛋分不清，禮部遵照禮典辨?zhèn)€分曉就行。

    對面禮部尚書某某，長得謹小慎微樣兒，瞪眼過來：“胡說！即敲了登聞鼓，上了朝堂就是國之大案，陛下親審受理，焉有刑部置之度外的道理。我禮部尚的是禮樂典儀、納賢貢舉，為陛下侍從，為國選拔賢才，何時分管起審案判案的事兒了。”

    這個意思是，上了朝堂，它就是個案！不關(guān)鵝蛋和鴨蛋的事。

    說著執(zhí)著玉笏板出列，鞠首道：“陛下，依臣看，此事兩方爭執(zhí)，各執(zhí)一詞，需得嚴尚書和幾位侍郎連同大理寺、京畿府三堂會審才是?！?/br>
    京畿府二尹官不如尚書品階大，只敢心里詈罵，這天殺的王八羔子！囚囊的鱉孫玩意兒！等等，這是成心要把案子托大。

    大理寺正卿某某，須眉皓發(fā)，自視德高望重，剜視著禮部尚書，不忿地道：“殺鵝焉用宰牛刀！大理寺事重刑法典，本一俗事糾紛，只斡旋調(diào)節(jié)即可，何以攀扯我部，實乃過為己甚！”

    禮部尚書混御史臺出身的，是個能言巧辯的，大義凜然道：“這話委實失了偏頗，朝堂事無大小，治大國如烹小鮮，治小而見大偉，怎能因為事小而輕慢，天下的大案哪個不是小禍所因，燎原之火起于焚星，夫風生于地，起于青蘋之末，侵yin溪谷，盛怒于土囊之口。防微而杜漸，萬一處理不好釀成了流血事件，豈非是幾位的過失，還是三堂會審方顯心悅誠服?！?/br>
    白胡子被噎的吹胡子干瞪眼。

    刑部尚書冷哼一下，悄對白胡子飛了個眼色，又道：“看吧，人家都說了是國之大案，既是大案，原也該三堂會審，奈何青天難斷家務(wù)事，一方要善終，一方要契結(jié)，涉及禮之理誠，尊天法還是尊人倫，還請禮部尚書大人共同給擬個章程出來?！?/br>
    小樣兒的，要掉坑大家一起掉！

    禮部尚書笑：“嚴尚書統(tǒng)攝刑部五載，大律秋宮倒背如流，鐵面神探之名天下皆知，見識過千奇百怪的案子多如牛毛，還用得著在下給章程，循例定奪便是啊?！?/br>
    這意思是你能力超大，干吧！我看好你歐，神探！

    刑部尚書疑惑，自個什么時候冠了這么個名號？想了想，有些想掐死這孫子的沖動。

    旁邊瞧熱鬧的官員插話：“幾位大人就別相互推諉了，這自古禮法不分家，當是協(xié)同合作才是。”

    輕輕地一推，幾人皆皆進了泥坑，跑不了你，也跑不了我。

    幾個官員一陣磨牙根，頓時成了啞巴吃黃連，齊齊斜眼飛了個白眼，你大爺?shù)模局f話不腰疼！

    皇帝又問諫議大臣：“周卿，吳卿，司徒卿說說你們的看法，各抒己見?！?/br>
    御史們憋了半晌，哎呀媽，上次易后風波被皇帝嚴飭之后諫臺幾乎不敢出氣兒了，閑的都快長草了，都不好意思拿俸祿，終于有機會發(fā)揮了，舉著玉笏板出列一群，一個道：“儀禮，《士昏》記載，三書六聘，納彩，問名，納吉，納征，請期，親迎，六禮合巹才算婚禮落成，陸林二家只歷其半，事未圓滿，半途止契，林家小姐生前未入陸家門，仍待字閨閣，以在室之身往生，是以仍算林家女，不為陸家婦，當葬于林家地。”

    一個反駁：“非也，執(zhí)雁行聘，訂婚禮即成，名分已定，生死都是陸家人，當以陸家為善終?！?/br>
    另一個顯然與后者一派的，也道：“當是，人之為善事，善事義當為。金石猶可動，鬼神其可期？陸家即與林家行聘，遵夫義婦德，再則，逝者為大，陸林二人訂婚近十載，雖無夫妻之實，然林家姑娘在世時，皆以陸家婦立身自詡，秉節(jié)守貞，豈能因為人死了，便將亡靈踢出去，平?jīng)龊虼藶楣凰杭s悔婚，實乃不仁不義也！”

    前一個立刻附議：“對，不仁不義！立人之道，曰仁與義，平?jīng)龊蛑鴮嵱羞`君子之風，忝居廟堂，品德敗壞，陛下當問罪才是?！?/br>
    一頂儒家大帽子扣了下來。

    平?jīng)龊蚺e著笏板開始冒汗。

    李氏跪著咽了口唾沫，這......咋還成我家的錯了？說的頭頭是道似的，擱外頭她早掐著腰干仗了，但這是在神圣的金鑾殿，得注意風度。

    闔宮都聽到了登聞鼓鳴，康寧殿錦紋打探回來，太后方知曉了，捻著菩提子道：“這個糊涂的東西，這么點子事她去捅到朝堂上，這不是把芝麻變成西瓜生啃硬咬嗎，給皇帝找了一個大麻煩，這件事判誰贏都會被詬病?！?/br>
    錦紋不解，太后解釋道：“朝堂上說一個字，到了民間便是千百個字的效應(yīng)，小微變大著，一件事關(guān)乎千萬件事，一方是年青青未婚未娶，無辜成鰥惸的兒郎，一方是病卒亡故無處埋身，尋求善終的未婚妻，到了民間，效法起來，皇帝都得擔著罵名?！?/br>
    太后越想越怕，菩提珠走的快了：“說不準還會引起軒然大波......”

    大正殿，話音回聲，又一個反駁：“......說到仁義二字，何為仁？何為義？仁者兼愛，及人之子，仁則從人從二，人皆自己，豈能只顧著自身之苦，凌駕痛苦與人，林家小姐即患絕癥，天命不永，林國公就該自覺退還聘禮，耽誤陸家少爺多年，陸家也未再聘，仁至義盡也，林國公才是無德jian狹之輩！忝為公卿之臣，德不配位！”

    正掩袖低泣的林國公也開始冒冷汗。

    有附議：“是也，未拜過宗祠的婦人，又不曾為陸家誕育過子嗣，憑什么占了人家原配的名分，厚著臉皮停靈，不是耍無賴么，林國公敢公然如此，仗的誰的勢？”

    矛頭已暗指襄王。

    李氏一陣激動，這才是人說的話，改天去你們家送一份厚厚的大禮啊。

    又一個反駁：“這話說的過分！哪個為人父母的眼見親生骨rou患了病，恨不能以身相替，篤定會亡故的，桑大人也有女兒，假若同樣的事情到了自身，也將一樁好姻緣斷了，然后坐等閻羅收魂嗎？便是死了，尚有婚約在身，無法再結(jié)冥婚，便尋個去處，隨意打發(fā)了，身為生身之父，真能做到如此，足見兩位大人夠心硬血冷，在下佩服！”

    有附議道：“當是，陸家只是代為發(fā)喪，讓林小姐有個得當?shù)娜ヌ?，又不損失什么，此后陸公子該娶該聘，都不耽誤，兩姓締姻本就是結(jié)百年之好，鬧成了冤家，委實得不償失?！?/br>
    李氏不停磨牙根，心想，回去我就去你們家上吊，不折騰你個雞飛狗跳，龜孫！

    襄王抬眸看到皇帝對他蹙了一下眉頭，立刻意會，悄聲轉(zhuǎn)身走出隊列，到殿門外吩咐一個侍衛(wèi)：“快馬去驍騎北營叫陸紹翌過來，是陛下的口諭，告訴他，陛下讓他......”

    回到內(nèi)殿爭辯聲繼續(xù)，又一個說：“......二位說的輕巧，名分怎么定？牌位怎么放......”

    接下來，就牌位和正室夫人以及后娶夫人名分問題展開了激烈的唇槍舌戰(zhàn)，足足爭辯了一個多時辰，也沒辨明白李子是李子，杏子是杏子來，李氏跪的雙腿麻痹，眼前發(fā)暈，一時有些搞不清自己是誰？為啥到這里來著？

    金龍寶座上的皇帝依舊身姿端方，線條如格尺一般。

    她郁悶了，這到底是個啥地方啊？

    定柔走在去霓凰殿的宮巷，聽到四周皆在議論昭明哥哥的事。

    兩個時辰過去......

    牌位和名分問題不知怎么就岔到了男尊女卑問題上，一個說：“陸公子與林小姐訂婚近十載，應(yīng)當守喪停娶一年，以慰藉英靈，方顯至誠。一個大罵：“荒謬！自來夫貴如天，婦為妾身，男為尊，女為卑，難道要陸公子為林小姐守身如玉不成！滑天下之大稽！成大人，你是懼內(nèi)俱出魔怔來了吧？”

    “誰懼內(nèi)！你才懼內(nèi)呢.......”兩人開始相互揭短，詆毀，連趕考那年我替你墊付了一百文酒錢你至今沒還都說出來了，若不是皇帝咳了一聲，就差說出昨夜在花樓怎么怎么了。

    李氏懂了，自己這是捅了個篩子眼兒的馬蜂窩，沒完了。

    兩個半時辰過去，又兩個山羊胡的官員在爭辯儒釋道誰先誰后，引經(jīng)據(jù)典，說的慷慨激昂，口水如雨，落到旁邊人的臉上當著皇帝也不敢擦，埋人的事情直接上升到了宗教矛盾。

    李氏一臉生無可戀。

    隊列中一個肥頭大臉的綠袍官員忍不住插嘴：“兩位大人過激了啊，這說陸林兩家的事兒呢，關(guān)儒家、釋家和道家什么干系啊，都爭辯了近千年了。”

    快下班吧，都餓了。

    接下來這位大胖子立刻成了人rou靶子，被群起攻擊，無知淺薄匹夫，蔭封的官與我等十年寒窗的士子同處一堂，有辱斯文等等等，大胖子撲通一聲跪地，面如菜色。

    這時，殿前直稟道：“陸中將在殿外請求覲見。”

    當事人來了，御史們這才意識到，咱們爭論了半天，人家當事人還沒發(fā)言呢，死了那個開不了口，還有活著這個呢。

    皇帝揮袖：“宣！”

    陸紹翌來的急色匆匆，穿著甲胄，行走間“鏘鏘”響，被無數(shù)目光打量著，徐徐跪華氈上，在母親身后拱手請皇帝躬安，然后直接說道：“微臣與林四姑娘自幼締姻，兩小無猜，感情甚篤，雖未正式親迎入門拜過天地高堂，但情愿為她善終，求陛下成全?！?/br>
    平?jīng)龊蚝屠钍仙笛哿恕?/br>
    百官嘩然，一陣交頭接耳竊語。

    皇帝微笑地點頭，三公齊齊贊賞：“陸公子大為無私，德厚流光，堪為天下表率！”

    皇帝也夸獎了一番，派遣了一位內(nèi)侍官主持葬禮，以示哀悼，今天的朝會破例開到了午時，最后說了句：“稍后工部戶部昌明殿議會，散罷?！?/br>
    起身離開金龍寶座，百官紛紛拜倒，伏地一叩，齊聲念：“恭送陛下。”

    大正殿外，官員們陸續(xù)走出各門，肅立在一旁恭送襄王，林國公撐著酸麻的雙腿，被內(nèi)監(jiān)攙扶著，緊走慢走隨在襄王身后，李氏一邊抽噎著走的極慢，被兒子扶著，這狀告的，傷心到了極處。

    前頭白胡子的大理寺正卿猛然揪住禮部尚書的衣袍領(lǐng)子：“小子，老夫沒得罪過你吧，你和姓嚴的不和，摻和我大理寺作甚？你不說清楚了休想走！”

    眾官把笏板別在腰帶上，圍觀起來，刑部尚書也沖上來煽風點火：“他故意的，要把我們一鍋燴了，好擇出他自己?！?/br>
    禮部尚書也惱了，直接爆了粗話：“他大爺?shù)模∥宜麐尣攀菬o辜的好不好！皇上問你刑部，你攀咬我禮部作甚，猘犬亂吠！”

    “罵誰是瘋狗呢你！好哇，堂堂大正殿，莊嚴之地，你竟敢口出污言！”

    “這是污言嗎？”

    平?jīng)龊蛞庾R到狀況不妙，怪不得剛才林國公那老小子追著襄王腳后跟呢，剛一轉(zhuǎn)頭就被吏部侍郎沈從武等人圍住了，促狹道：“陸侯爺，別著急走啊，事還沒完呢?！?/br>
    綠袍大胖子也和一個年輕御史懟起來了，一個罵莽夫粗魯，一個罵你個瞇縫眼長得人畜不分的，如何如何，那御史大怒：“你竟敢羞辱于吾！不得了！不得了！走！咱們?nèi)ゲ鞯?，我要奏明陛下，你這樣的人也堪為仕宦之臣......”

    沈從武喊了一聲：“嗨！同僚們！罪魁禍首在這呢！”

    一眾官員這才想起平?jīng)龊?，紛紛義憤填膺地圍過來，迫住陸弘燾，眾手其上扯住官袍，那廂嚇得緊緊貼墻，官帽都斜了，刑部尚書罵：“......你家門樓子失火，害的我們險些遭了池魚之殃......你這一家之主連自家都理不清，如何為將治理一方戍邊啊，回去我等就寫奏疏，參你使蚊負山......”

    陸紹翌在后頭聽見父親被為難，忙撥開人群奔過來，好言求道：“各位叔伯息怒，家父不是有意的，還請諒解。”

    老子是罪魁禍首，兒子就是始作俑者，矛頭立刻轉(zhuǎn)到了兒子身上，禮部尚書罵：“你個小兔崽子??！我看出來了，這就是你們一家唱的一出戲折子，一個敲鑼，一個唱念，一個壓軸，好哇，就為了博個美名，為了讓陛下器重你，踩著我們的鼻梁子往上攀！”

    更可氣是人家御史們，文思泉涌理辯了半天，費了多少唾沫，你們陸家唱了這么一出，將我們當什么了？二百五？

    說著，陸紹翌已挨了幾腳，長輩打晚輩不犯王法，李氏心疼的肝兒都顫了，決不能讓兒子跟這些重臣結(jié)了仇怨，有損前程，眼淚漣漣地走過來，鞠身哀求：“各位大人息怒，都是婦人的不是，我給大家賠罪了，放過我兒吧?！?/br>
    說著連連鞠拜。

    眾官沸騰的怒火豈是容易平息的，紛紛指陸弘燾：“要他給我們行禮賠罪！”

    李氏驚了一下，這不是讓老爺受辱嗎？

    眼前這狀況，陸弘燾心知不屈服是過不了這一關(guān)，一下結(jié)仇這么多同僚，大多是言官，豈非自尋死路。

    李氏雙手顫抖著，看到一向古板肅穆的老爺對著眾官一一鞠拜，口中說：“各位同僚，陸某賠罪了，求寬諒......”

    霓凰殿，定柔和皇后在看花卉局從暖房新送來的金桔，宮女稟報了前殿的事，陸家公子自請善終林家小姐，定柔聽的唇角展出欣然的笑意，昭明哥哥，果然是品德高尚的君子。

    皇后看到她的神情，眼睫一閃，道：“陸家公子訂婚多年，林姑娘病體沉疴無法迎娶，也不曾傳出拈花之事，更不曾聽聞納妾迎小，是專注執(zhí)一的人，又竹韻柳態(tài)，生的英俊不凡，在淮南與眾將舍生護駕，智勇雙全，真乃良配也，林小姐可惜了，陸夫人為討公道，敢于擊御鼓，上廟堂，與七尺丈夫理辯，當?shù)靡慌泻澜埽　?/br>
    定柔握著手心，兩頰微微發(fā)燙，失落地垂下了頭。

    陸府后花廳，一家三口各自坐著，如逢了一場大戰(zhàn)，身心疲憊。

    父子倆皆手掌撫額，愁苦狀，李氏捏著帕子抹淚：“我就不明白了，屁股蛋子大點的事，他們說的跟天塌了似的......”陸弘燾猛摔了案上的茶盞，李氏打了個激靈。

    若不是兒子在，陸弘燾真恨不得請出家法來，暴打這個敗家娘們一頓，吼道：“你當朝堂是什么地方！那是處處刀光劍影，一句話，甚至一個字，就能決定福禍榮辱的地方，到了那兒所有的事情都得上綱上線，陛下也得聽取百官的意見，不然就是意忌信讒的昏君。我當年真不該聽我娘的，為了兒子不休你下堂，縱容你到現(xiàn)在，你今天險些把陸氏一門送上絕路！”

    李氏捂面泣不成聲。

    陸紹翌也抱怨：“他停棺讓他停，我們就是不發(fā)葬，他能眼睜睜看著曝棺下去么，這下好了，你這么一鬧，我不認也得認了，還得風風光光大葬，今天殿前直的人奔馬來找我，傳的是陛下口諭，擺明了就是要我認了這一樁子事，好平息風波。娘你以后凡是我的事，能不能跟我商榷一下?！?/br>
    丈夫責備，兒子埋怨，李氏羞憤的直欲撞墻，哭的捶胸頓足，眼泡紅腫。

    陸弘燾安慰兒子：“能在陛下那兒得個美名，也算值了，等過幾個月，再給你尋一門親事，你三姑家的小表妹不錯，知書達理，今年剛及笄歲，花容月貌，堪為良配?！?/br>
    陸紹翌撇頭：“不要！”

    陸弘燾詫異：“你可不小了，不能再耽擱下去了?！?/br>
    陸紹翌靠在六方椅中，仰頷望著屋梁：“你們就別管我了，如果不是你們瞎給我訂婚，我能落到這步田地嗎？要是我奶奶在就好了?！?/br>
    李氏聽出不對了，擦干淚擰擰鼻涕：“兒啊，我聽這意思，你是有心上人了？哪家千金?。俊?/br>
    陸紹翌煩躁不已：“天上的星星，夠不著?！?/br>
    夜里，定柔站在一塢香雪瑯玕下，圍著白針毛披肩，望著冬夜的星空。

    昭明哥哥，他是有情有義、頂天立地的男兒，和四哥一樣。

    可惜定柔，已陷入這深宮。

    幾天后，葬禮已畢。朱雀樓上，陸紹翌接到口諭方至，只見皇帝坐在雉堞上，躬著背，身姿懶散，襄王守在身邊說笑，頗覺驚奇，從前見慣了這兄弟倆端方不茍的樣子，還是初次，見到這般松懈的。

    襄王對他招手：“快過來?！?/br>
    他忙過去拱手請安，皇帝拍拍他的肩道：“朕知你委屈了，以后只要你看上了哪家的姑娘，只管跟朕說，朕給你們賜婚?！?/br>
    陸紹翌不敢置信地，心快跳出來了，差點就蹦出那句話：“臣傾慕于慕容十一姑娘，朝思暮想，陛下即不喜，不如割讓給臣。”

    到了喉間死死咽了回去。

    襄王也笑拍他的肩：“你小子啊，明日來殿前直吧?！?/br>