當(dāng)夜，皇帝回了宮，在昌明殿御案后坐著，對著一個紫檀小匣，久久紋絲未動。

    奏疏沒有批閱完，晚膳也未傳。

    小梁子被拉下去打了三十廷杖。

    殿內(nèi)所有人規(guī)規(guī)默默，侍立著，大氣不敢出，汗水如漿，燈臺上偶爾爆個燈花，也會打個寒噤。

    皇帝面色如常，眼中卻布滿烏云，小柱子便猜出不是國事上頭的，自來有了棘手的、難決斷的，皇帝也是這樣坐著，但會用指節(jié)敲擊桌板。

    曾有過一次這般的，只有一次，是幾年前......

    但那次，皇帝眼中更多的是悲哀和失落，無以言表的悵然。

    這一次，是憤怒。

    小匣中一個玉人像，鴿血一般，瑩潤天然的油膏色，珺璟琰琰，其華如曄，為玉之罕見，雕刻了十來日，昨夜方成的，一刀一鐫，無不用盡了心思。

    皇帝忽然合上了小匣的蓋子，淡漠地道：“拿出去，扔了?！?/br>
    小柱子驚了一下，抬眸細窺皇帝神情。

    只見拿起了朱批御筆，開始閱讀著奏章，落筆寫下一行批語。

    他戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶走到案前捧了起來，轉(zhuǎn)頭遞給小棟子，示了個“小心處理”的眼色。

    皇帝疾筆如飛，心中說，她竟這么快就找了別人！

    此后半個多月，小柱子留心觀察著，皇帝再也沒去找那姑娘，一如往常的視朝、議政會、批閱、看邸報、召見使臣，臨幸妃嬪。

    小柱子覺得，一切和從前沒什么不同。

    卻又好像什么地方不對勁。

    六月二十立秋日，仿佛一夜之間炎暑頓消，早晚涼爽了起來，風(fēng)中帶著濕潤的氣息，淼可園的屋子大多背陰，不宜再寓居，闔宮收拾箱籠，儀仗浩浩蕩蕩回了宮。

    慧姠私下偷偷告訴定柔：“青龍門內(nèi)宮墻的夾道，他在等你，去吧，都打點好了，若有問起，便說是給太妃捎帶東西?！?/br>
    定柔一路走的僻靜處，宮里的路不算得熟悉，險些迷了路，越往外走宮墻越是高，兩道聳立的墻遮天閉目，相夾一條巷道，逼仄著一方穹空，陽光都照不進來，轉(zhuǎn)了個折，遠遠看到穿著明金甲的昭明哥哥候在前頭，他也看到了她。

    她眼眶發(fā)熱，整整半年了。

    心如雀躍，跳的飛快起來，腳下無意識地加快了步子，奔著過去，待到幾步遠的地方，才慢下來，憑住呼吸，昭明哥哥已沖上來，攫住手，將她蠻力擁入了懷?！跋肷肺伊?！”

    貼著他的胸膛，臉頰觸著金屬的冷意，眩暈沖擊著腦海，她的手臂猶豫了一下，大著膽子環(huán)住了男人的腰身，原來這就是相愛的滋味。

    今日的天藍瀅瀅的，淡云舒卷。

    他倚著宮墻，手臂緊緊攬著她裊娜的腰身，她的身條只到男人的肩，依偎著肩頭，呼吸中皆是男人陽剛的氣味，兩手相交，他說：“我跟我娘說了，她想見見你，太妃那兒要好好打點一番?！?/br>
    定柔開始緊張起來，咬著唇，心跳惴惴，我做過御妻，名分上到底有瑕疵，陸太太會嫌棄我嗎？我真的能嫁給昭明哥哥嗎？

    他摩挲著女子纖柔容軟的小手，覺察到指尖微涼，知道她在緊張，安慰說：“別怕，我娘很好相處的，定會喜歡你?！?/br>
    她大呼了幾口氣，閉目先不讓自己想這些，能與他見一面太不易了，竟十分懷念建國寺的日子。

    甲裙下掛著她的香包，她心甜的像灌了蜜，笑盈盈問：“喜歡嗎？”

    他“嗯”了一聲，道：“你親手做的，我自然喜歡?！边@話定柔聽出了不對，抬頭看他的臉，眼眸閃著疑惑：“你不喜歡這顏色，還是花紋？”

    他笑著撫摸她的臉頰，指尖帶著溫柔：“你怎會給我做一個這個樣子的？”

    她目光盈盈如水：“我想著你該喜歡什么顏色，什么花紋，就想到了這個，我以為......你會喜歡......”

    她的聲音變小，低落地垂頷。

    他笑嘆了一句傻丫頭，強烈的念頭想狠狠地親吻她，又怕光天化日唐突了，給她落個輕浮的印象。“我喜歡秋香色，喜歡扶?；??！?/br>
    “哦?！彼活w心失落到了極處，一腔子歡喜被潑了冷水?！澳俏医o你重做一個?！?/br>
    “不用，反正等你嫁給了我，會給我做一千個，一萬個。”

    她羞臊的臉頰如火燙，心跳又墮入了蜜糖的漩渦：“誰要嫁給你呀！”

    他雙臂愈發(fā)緊了緊，將她抱得快喘不過氣。“我不管，反正我糾纏到底了，你不嫁我，我就去廟里出家，或者你敢嫁給別人，我就去死?！?/br>
    她呵呵地笑了：“你在耍無賴嗎？”

    “就是無賴，賴你一輩子！”

    夜晚，月沉花靜，別人都睡沉了，定柔悄無聲息地起來，點了一支蠟燭，繡著一方龍鳳呈祥的紅蓋頭。

    近日換成了白值。

    這天當(dāng)著值，慧姠讓幾個人跟她去內(nèi)侍省領(lǐng)御窯新上貢的鈞紅瓷器具，太妃特囑咐了多要幾個雉羽紋和牡丹描彩花瓶。

    到了內(nèi)侍省，果然琳瑯滿目，釉彩鮮艷通透，胎體如凝脂，還有新燒制出來郎紅、胭脂紅、豇豆紅、珊瑚紅等新釉色，花團紋樣爭奇斗艷。

    定柔將兩只葫蘆形的花瓶擺進托盤。

    臀上斜剌里多了一只手，捏了一把，一個帶著口臭的聲音湊到了耳前：“太美了！”

    她登時嚇得差點跳起來，竄出兩步，回頭一看，一個八字眉三角眼，年紀約莫四十來歲的內(nèi)監(jiān)，著內(nèi)侍官的藍袍常服，衣上織花云雁，入宮這幾年，她知道內(nèi)侍官的品階分別由正三品到從八品，正三品是皇帝殿前司的首領(lǐng)都監(jiān)，地位崇高，吉服綴繡的立蟒，三品往下分別是孔雀、云雁、白鷴、鷺鷥......常服是織花紋，這個是正五品的副都監(jiān)，好像姓邱，分管內(nèi)侍省。

    “你......你......干嘛??？”她覺得全身起了雞皮疙瘩，心口冒著煩惡。

    那人摸著腮，jian笑著將她從頭到腳打量一番，色瞇瞇地，母鴨似尖細嗓音：“咱家活了半輩子，第一次見到這般姿色的！美人兒，過來，讓哥哥疼疼你，以后在這宮里只管橫著走，有哥哥罩著，沒人敢惹你?！?/br>
    說著張臂向她迫近，要親臉。

    定柔險些把隔夜的食物吐出來，cao起旁邊的花瓶擲了出去，恰砸在了那人臉上，霎時一地碎裂聲，留下滿臉血。

    “媽了個巴子！”那人沖冠眥裂。“老子不剝了你的皮！”

    指揮其他內(nèi)監(jiān)：“給老子按住她！小賤人！我要先劃花了她的臉！”

    十幾個年輕太監(jiān)一擁而上。

    定柔猛抓起了身后的掃帚......

    室內(nèi)亂哄哄打斗成一片，踢倒許多瓷器，慧姠和幾個宮女嚇得躲到了角落。

    小柱子恰來內(nèi)侍省看到這一幕，忙轉(zhuǎn)頭急奔昌明殿，心里一邊捉摸，到底該不該告知皇上？左掂量，右斟酌，那女子在皇上心中絕對不一般！

    皇帝午覺方醒，斜靠在烏木浮雕羅漢榻上看書。

    小柱子揮著拂塵急匆匆進來內(nèi)殿，淌著汗說：“慕容姑娘在內(nèi)侍省與人打起來了！”

    皇帝驚的坐起，又頓住，眼角帶著失意，想起了那個荷包，掛在別的男人身上，心里硌的全是刺，停了停，漫不經(jīng)心地問：“為何事??？”

    小柱子喘著大氣說：“邱安那個人，素日就喜歡在宮女們身上臊個皮、刮個油什么的，姑娘們敢怒不敢言，這次定是見人家長得漂亮，又犯毛病了，誰知碰到了硬茬子，奴才看見那姑娘cao起個花瓶就砸在了邱副總管臉上，一臉都是血?！?/br>
    皇帝心頭冒起不安，她有危險！

    下了地，小柱子忙伏侍穿靴。

    “宸妃的人吧？”

    “是。”

    連輦都沒坐，一路風(fēng)馳電掣，內(nèi)侍省就在昌明殿后的第一道宮巷，不過半多盞茶的功夫，到了門前，里頭一片雞飛狗跳，碎瓷狼藉、桌椅七零八落，內(nèi)監(jiān)們大多鼻青臉腫，或躲在了廊柱后，或蹲著抱頭，或趴著求饒，小丫頭正掄著鞋底抽一個人耳光，目光兇悍，蓬頭散發(fā)，一張臉蛋紅的煮熟了一般，透見內(nèi)里嬌嫩欲滴的膏腴。

    她竟......

    有兩個拿起膽瓶要從背后偷襲她！

    “陛下駕到——”

    里頭驚惶萬狀，倉皇俯跪一地，嘩啦啦的膝蓋觸地聲。

    皇帝抬步走進。

    小丫頭手里握著一只繡花小鞋，面朝地跪著，發(fā)髻全塌，發(fā)絲凌亂地垂下，遮住了臉頰，他想起了那天小湖邊她的一對玉足，胖乎乎圓潤潤，似個玲瓏小巧的元寶。

    左右微一掃量，找到那個臉上有血的，在角落，用血跡斑斑的帕子捂著臉。

    再看小丫頭，心說，你就沒想過后果么？

    原來，在韶華館時，你是因為被觸了底線。

    皇帝皺著眉，威嚴可畏，對門外的小柱子說：“立刻叫宸妃過來！”

    “喏?！?/br>
    片刻后，宸妃知事態(tài)嚴重，乘輦十萬火急地來了。

    下了輦，三步作兩步地步入門檻，只見幾個宮女在拾掇碎瓷，不敢發(fā)出一絲聲響，奴才們跪了一地，身著明黃龍袍的皇帝坐在旁邊六方椅中，也未看她，神情不悅，眉峰隱隱透著慍怒。

    這意思很明顯，要看她如何個審問。

    她思忖著，圣意何為？

    來的路上已經(jīng)了解前因經(jīng)過，于是危襟正站，謹重嚴毅地命令主犯人等跪到前頭來，然后說：“事情經(jīng)過本宮已了解，邱安調(diào)戲?qū)m女，與一干內(nèi)宦行兇斗毆，著割去內(nèi)侍官銜，沒入永巷穢役?！?/br>
    幾個內(nèi)監(jiān)磕頭不止：“奴才冤枉......娘娘贖罪......”

    宸妃大義凜然道：“是否冤枉，本宮自有公斷，爾等再敢置喙，仔細廷杖?！?/br>
    又對那宮女說：“你這孩子啊，又是你，自進宮打了幾回架了？便是有什么齟齬，本宮代掌鳳印，來稟告本宮，自會做主，何辜興起這擾亂宮闈的大亂，汝也是大家出身的官小姐，怎地如此缺少教養(yǎng)？可知你犯了多大的罪？傷人為一，斗毆為二，損壞貢品為三，每一樣都是重罪，緣自你先動的手，你且說說，本宮該如何懲戒你？”

    定柔抬頷無畏道：“你不是有那個什么勞什zigong規(guī)么，該如何罰便如何罰，是杖刑還是囚牢，或者三尺白綾，反正我已經(jīng)打痛快了，洗辱雪恥，也不算死的窩囊?！?/br>
    宸妃氣的瞪眼：“你還挺橫啊，如此不把本宮放在眼里？”

    定柔嘴角一絲慘淡的笑，宸妃的手段她是領(lǐng)教過的，殺人不見血，誠然道：“不然呢，跪倒腳邊求你？你能輕易放了我？還不是被你們羞辱一頓，反正都是個死，我也干干凈凈的死，絕不要吃一肚子污穢。”

    宸妃頰邊閃過陰郁：“好，既是兩方行毆，那就一起治罪！”

    揮袖示意宮正司的人進來。

    旁邊的內(nèi)監(jiān)們開始大磕重磕，一邊求饒告狀，直說是宮女品性不良，勾引不成，惱羞成怒，狀如瘋癲，貢品全是宮女砸的。

    定柔氣得炸肺，朝他們呸一聲，罵道：“無恥！腌臜人！”

    宸妃瞠目結(jié)舌，不敢相信：“你.......你......皇宮圣地，陛下在此，你竟如此放誕無禮，有辱圣聽！”

    皇帝目呆了一瞬，望著那個小丫頭，默默抬手以拳觸鼻，極力掩飾嘴邊一抹笑。

    昌明殿御書房。

    皇帝坐在明黃蜀錦團金龍座榻上，把玩著一個玉璜。

    宸妃跪在下首，戰(zhàn)兢兢地問：“不知這般審處，陛下可滿意？”

    皇帝嗤笑一聲，眉角尚有余怒：“臟了朕的耳目！這樣的人你也敢用！還是內(nèi)侍副都監(jiān)，朕是高看你了，你說六宮的人事皆篩查過，無有不妥，你自視比曹氏強，這就是你的實績？今天是被朕撞見了，那素日看不見的烏糟，有多少？鼠屎污羹！”

    宸妃忙叩地：“臣妾知罪......”

    皇帝自嘲道：“你把底下全部換上了自己的親信，六宮各處風(fēng)吹草動都在你眼中，以你的心智，如何會不知他們的秉性，不過為著是自己扶植的黨羽，姑息縱容罷了?！?/br>
    宸妃流出了淚，心知今日不好了?！俺兼e了，以后必慎戒之.......”

    皇帝眼眸冷的沒有一絲溫度：“朕有時想，是不是朕的一舉一動你也了如指掌?！?/br>
    宸妃駭?shù)纳碥|震了一下，汗水溢出發(fā)根，磕頭不止：“臣妾萬萬不敢，陛下可盡去查，握瑜豈是那般膽大妄為的，求陛下明察！”

    皇帝直視著她：“握瑜，朕今日明著告訴你，這六宮的事務(wù)隨你管到幾時，朕仍會予你信任，但是從未想過要你取代曹氏，上次朝上易后的事，朕不知道你怎樣挾制了沈家，事情已平息，朕不想再追究，也絕不容忍有第二次，否則，你知道后果！休怪朕不念血緣親情！”

    宸妃頃刻間肝膽欲裂，汗水滾滾，肩頸一陣觳觫。

    走出昌明殿，全身抽了筋一般，抬不起腿，走路需要宮女扶，同知問那群奴才如何處置，宸妃紅著眼：“杖斃！除了慕容氏，其余的統(tǒng)統(tǒng)給本宮打死！狠狠地打！”

    同心看她臉色蒼白如紙，心生擔(dān)憂，娘娘近日很不好，時常整夜不得眠，日常服的藥也加了量。

    定柔被關(guān)到了宮正司暗室。

    這是第二次來這地方，沒有窗戶，四下靜的如幽冥，分不清白天黑夜，屋內(nèi)只點了一盞油燈，光影綽綽。

    她抱膝蹲坐在墻角，全身升起一陣寒瑟，手心攥出了冷汗，胸悶的如被蒙了口鼻，漸地喘不過氣，心知，這不爭氣的身子，又犯病了，好久沒發(fā)作，她僥幸以為好了。

    地上忽地豁然一亮，照的四物可見，原來有人來了，添了很多燈盞。

    她看到的臉孔只剩重重剪影，只是抬抬頭，便沉重發(fā)暈，只好枕著手臂，心想，要賜藥要白綾，隨你們，昭明哥哥，對不起！

    我要負你了。

    眼前多了一雙龍紋麂皮舄，龍鱗龍睛金絲緙線章繡，栩栩如生。

    然后沉香混合芝蘭的薄香，她心下“咦”了一聲。

    男人彎身下來，好奇地看著她，忽發(fā)現(xiàn)她額角滿是汗，一碰手指竟涼的像冰，頓時驚詫：“怎么了？病了？”

    嬌小的身軀動了動，有氣無力。

    皇帝忙吩咐人快叫御醫(yī)來。

    定柔費力攥住他的衣袖，唇色慘白：“我......我是......餓的......”

    “餓的？”皇帝忙扶住她，叫外頭的拿吃食來，定柔搖搖頭，感覺胸口如壓了巨石：“我這是......病......要先喝糖水......”

    小柱子端著一碗蔗糖水送進來，定柔手顫的捧不住碗，皇帝端著喂她入飲，咕咚咕咚一氣喝了個干凈，換口氣，靠著墻對他說：“謝謝！”

    一個時辰后她才恢復(fù)了，坐到方桌前吃著一盤點心，方格漆盤盛著，有糕有酥，五顏六色，味道甚好，皇帝坐在旁邊木墩上，靜靜瞧著她，問：“打的很痛快吧？”

    “嗯。”

    “出手之前可想過后果？”

    她脫口而出：“想了，但是顧不得了，汝有可殺而不可辱也，我沒有做錯，也絕不認錯，寧為玉碎毋瓦全。”

    他深深望著她，望了好一會兒才道：“朕少時也有一個人總是欺辱于我，我卻只能忍著，攥著拳咬著牙忍著，多少次，幻想把他按倒地上痛打一頓，還是忍住了?！?/br>
    定柔吃著東西問：“為何要忍著？你打不過他嗎？”

    皇帝溫笑道：“不是打架，他也不曾動手，只是言語諷刺侮辱，說的很過分，大約是想誘逼我動手，他好就題發(fā)揮，我便要付出比那更沉重十倍的代價?！?/br>
    定柔眼中全是同情：“那你豈不是很憋屈?！?/br>
    皇帝說道：“是很憋屈，不過亦非窩囊，我忍他是為了驕敵縱敵，也為了韜晦自己的鋒芒?！?/br>
    定柔晃了晃腦袋：“不懂，為什么要讓自己活得那么難呢，我只小忍從不大忍，我大概七八歲的時候，觀里來了一位婆婆，是師傅姨母，帶著一男一女兩個孫兒，家鄉(xiāng)遭了洪災(zāi)與親人走散來投靠，住了兩年多，那兩個孩子比我大兩三歲，個頭高出一肩，頭幾個月總欺負我，搶我的吃食玩藝，捉弄我嚇嚇我，把我鞋子丟進泥坑，誑我進黑屋子，拿蟲子放我衣服里，我長的小，很怕他們，又不喜告狀，所以也沒跟師傅說，可越是忍著他們越是變本加厲，有一次他們又欺負我，把我按在地上打的鼻子出了血，薅下銅錢那么大一綹頭發(fā)，還把手踩青了，我哭的全是鼻涕，我?guī)煿脕砹怂麄儾抛∈帧?/br>
    我?guī)煿脼槿藝绤柟?，觀里的幾個姑子都怕她，那天卻沒有一句責(zé)怪他倆，將我抱到屋子里訓(xùn)斥了一頓，說他們敢如此是我的過錯，我的懦弱膽怯縱容了他們，生為人要站得穩(wěn)活得正，不懼鬼蜮，無畏猛獸，寧折而不屈，告訴我即受辱，便要光明正大的還回去，還教授了我一些打架的技巧，后來看到他們我竟真的不怕了，一開始雙拳難敵四手，還是被他們撂倒了，不過我再沒哭鼻子，再后來我越挫越勇，打著打著便摸到了制服他們的訣竅，漸漸成了平手，再后來我一人不出十招能把他們按在地上，踩住他們的臉和肚子，如此，他們開始怕我了，見到我如避貓鼠?！?/br>
    皇帝“噗嗤”一聲笑起來，笑聲透著爽朗坦蕩，在四壁回音震蕩，定柔才知道原來他也會大笑，也有豪放磊落的一面，笑了半天，靜靜凝視著她，眼中徜徉著光彩，誠摯道：“以后在這宮里，大凡誰欺了你，只管扇他耳刮子，朕給你撐腰。”

    定柔吃著最后一片糕，咀嚼著道：“謝了，不過估計也無人敢了，我?guī)煿谜f不怕硬的就怕橫的，亡命者無敵，我今兒這名聲已傳出去了，不會再有人敢惹我?！?/br>
    皇帝又被她的話逗笑了，望著她嬌憨質(zhì)樸的模樣，那小小的唇，如櫻桃果子般小巧可愛，唇色一抹淺淺粉紅，直想撲上去吸吮一頓，但想到眼前未表明心跡，未免有些貿(mào)然，努力地忍住了。

    又坐了一會兒，夜已深，皇帝起身，對她說：“你先在這里待幾天，放心，朕已給他們說了，無人敢為難你，想吃什么想要什么只管吩咐?！?/br>
    定柔又謝了一句，見他要走，忙說：“我......沒吃飽?！?/br>
    我給你家做事，該管飯罷。

    皇帝面上閃過笑，回過頭來：“想吃什么？讓膳房給你做。”定柔道：“我只要一碗素面，面食吃了有力氣?！?/br>
    “好，稍等一會兒?！彼难壑腥崆槊}脈。

    夜半昌明殿，穿著中衣獨自仰在御榻上，坐起身回味，嘆道：“定柔，果真亦剛亦柔！好個小小女子，行事磊落，心懷坦蕩?！?/br>