荀哥張口結(jié)舌地看著蕓娘，小臉漲得通紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地忍住，不讓淚水滾落下來(lái)

    蕓娘沉默了半晌，緩緩說(shuō)道：“荀哥兒，爹曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)我，在決定自己的親事時(shí)，不管做出什么樣的選擇，都要遵循自己的心?，F(xiàn)在，jiejie也同樣教導(dǎo)你，在決定你自己的人生、自己的未來(lái)時(shí)，不論是學(xué)醫(yī)也好，繼續(xù)讀書也罷，不管你做出什么樣的選擇，都要遵循你自己的心?！?/br>
    荀哥呆呆立住，似乎腦中一片混亂，左右為難。宋蕓娘便又柔聲道：“你不用過(guò)多擔(dān)心家里，現(xiàn)在爹爹身體已經(jīng)好了很多，jiejie也找到了掙錢的法子，將來(lái)就算供你到靖邊城讀書也不是不可能的事情。你要知道，我們家三個(gè)人是一個(gè)整體，只有你好，我和爹才會(huì)好……”

    站在一旁的蕭靖北零零星星聽到了一些只言片語(yǔ)，他有些詫異，想不到看似平靜和諧的宋家，居然也有這般不為人知的心結(jié)和隱情。他明白了端莊秀麗又能干的蕓娘為何這般年齡卻還一直云英未嫁，“招贅……招贅……”他將這兩個(gè)字默默在心里念了兩遍，突然覺(jué)得內(nèi)心一陣茫然無(wú)助和刺痛。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、　　城門口的巧遇

    宋蕓娘結(jié)束了對(duì)荀哥的訓(xùn)話，看看太陽(yáng)已經(jīng)高高掛在天空，此時(shí)已近正午，便和蕭靖北一起沿著來(lái)路折返，去茶館尋劉栓財(cái)，準(zhǔn)備一起回張家堡。

    沿路經(jīng)過(guò)一家藥店，蕓娘想起和那幾個(gè)女子的五日之約，便又買了些做面脂需要的藥材。經(jīng)過(guò)一家包子鋪時(shí)，聞到包子鋪里散發(fā)出來(lái)醉人的香氣，蕓娘咽了咽口水，不禁勾起了饞蟲，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)饑腸轆轆，看到荀哥壓在吞著口水，她便買了十來(lái)個(gè)包子，此時(shí)畢竟已近正午，雖舍不得進(jìn)飯館吃飯，但路上好歹也可以簡(jiǎn)單地填填肚子。

    走到茶館門口，看到劉栓財(cái)早已在茶館等得不耐煩，見(jiàn)他三人返回，臉上笑成了菊花，忙樂(lè)顛顛地收拾起大包小包走出來(lái)。他見(jiàn)蕓娘三人一改之前的興高采烈、談笑風(fēng)生，都變得神色黯然，沉默不語(yǔ)，便只當(dāng)他們逛街累了，也收斂了滿臉的笑意，默默跟著他們往城門走。

    四人到城門處的車馬驛取寄存在那里的馬匹和騾車，只見(jiàn)這里熱鬧非凡，一支騎兵隊(duì)伍正要出行，幾十匹戰(zhàn)馬正不耐煩地跺著蹄，打著響鼻，噴著白氣，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣陣嘶鳴。身旁的一隊(duì)士兵也正在整理行裝，準(zhǔn)備出發(fā)，他們均是全副武裝，身上披掛的盔甲和佩戴的兵器發(fā)出乒乒乓乓的聲音，旌旗飄舞，盔帽上的紅纓在風(fēng)中飄舞，頗為壯觀。

    蕓娘等人小心地從旁邊繞過(guò)，取了馬匹和騾車，正準(zhǔn)備離去，突然聽到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲驚喜的叫喊聲：“蕓jiejie，荀哥兒”，聽上去很是耳熟，卻是分手了快一個(gè)月的許安文的聲音。

    宋蕓娘循聲望去，只見(jiàn)那支騎兵隊(duì)伍中，有一個(gè)瘦小的身影，卻正是一月未見(jiàn)的許安文，只見(jiàn)他正踮著腳，高高舉起手對(duì)自己揮舞著，他身旁站著一名身材高大健壯的男子，一身戎裝，卻是快有一年未見(jiàn)的許安平。

    許安平也看到了宋蕓娘，臉上露出了不敢置信的神色，隨后又轉(zhuǎn)為驚喜，他使勁揉了揉眼睛，似乎這才回過(guò)神來(lái)，便激動(dòng)地大踏步向蕓娘走來(lái)，步伐越走越快，到最后幾乎是疾跑。他身披盔甲，頭戴盔帽，腳踏鐵網(wǎng)靴，腰掛大刀，盔帽上的紅纓隨著他的步伐在風(fēng)中飄舞，地上的塵土也隨之震動(dòng)，伴隨著他的，似乎還有一股硝煙戰(zhàn)場(chǎng)上的肅殺之氣，迎面滾滾撲來(lái)。

    宋蕓娘愣愣看著越來(lái)越近的許安平，覺(jué)得他和自己記憶中的那個(gè)青澀少年判若兩人。大概是經(jīng)過(guò)了戰(zhàn)火的洗禮，許安平身材更加高大挺拔，整個(gè)人更為成熟穩(wěn)重，他神色堅(jiān)毅，剛性十足，周身張揚(yáng)著一股凜冽的氣質(zhì)。

    轉(zhuǎn)眼間，許安平來(lái)站到宋蕓娘面前，他怔怔站在蕓娘身前，低頭癡癡看著她，堅(jiān)毅的目光轉(zhuǎn)為柔情似水，又變回那個(gè)熱情洋溢、含情脈脈的少年。

    宋蕓娘在這guntang的目光下有些局促，她忙開口打破沉默，驚喜地說(shuō)：“安平哥，你怎么在這里？”

    許安平看著魂?duì)繅?mèng)繞的人兒就站在眼前，恨不得一把摟在懷里，卻只能控制著自己牢牢立住，只用目光纏繞著她，柔聲說(shuō)：“我為周將軍送急報(bào)過(guò)來(lái)，馬上便要啟程走了?！?/br>
    “那……你回不回張家堡？……張嬸嬸挺想你的。”

    許安平眼神一黯，“如今戰(zhàn)事嚴(yán)峻，我還要趕去定邊城和周將軍會(huì)和，就不能久待了。我娘平時(shí)就有勞蕓娘你照看了?！彼Z(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，又變得熱情而激動(dòng)，“今天居然能在這里見(jiàn)到你，我真的是太意外，也太開心了?！?/br>
    蕓娘也笑道：“我也沒(méi)有想到能在這里見(jiàn)到你?？吹侥氵@般安好，我便也放心了?！?/br>
    許安平目光膠著在蕓娘身上，怎么也舍不得移開，他只覺(jué)得蕓娘比自己記憶中更嬌俏美麗，更讓人魂?duì)繅?mèng)繞。他呆呆站在那里，身后氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)的許安文拍醒了他，“二哥，太……太好了，真……真沒(méi)想到居然……在這里可以碰到蕓jiejie，這真……真的是老天爺?shù)陌才?。”他彎腰喘了?huì)兒氣，又說(shuō)：“正好，你要送給蕓jiejie的禮物就不用托我轉(zhuǎn)送了吧，你親自送給她吧。”

    許安平一愣，似乎這才注意到蕓娘身旁還站著幾個(gè)人，居然也難得的臉紅了，他不好意思地拍了一下許安文的肩膀，小聲道：“你小子說(shuō)話也不看看場(chǎng)合?！?/br>
    許安文大大咧咧地說(shuō)：“怕什么，咱們北方兒郎哪有那么多唧唧歪歪的講究和避諱。你今日一去，也不知什么時(shí)候能再回來(lái)，現(xiàn)在碰到了蕓jiejie，你不趕快親自送給她還等什么？”說(shuō)罷從懷里掏出一個(gè)小盒子遞給許安平。

    宋蕓娘難為情地低下來(lái)，心里埋怨這許安文究竟是真聰明還是假糊涂，哪有這樣教唆他二哥的。正有些手腳無(wú)措，卻見(jiàn)一個(gè)精致的小盒子遞到自己面前，許安平結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“蕓娘，這是我……我今日剛買的，選得匆忙，希望你喜歡。”

    宋蕓娘低著頭囧在那里，手腳無(wú)措。許安文早已一把接過(guò)盒子塞進(jìn)蕓娘手里，“蕓jiejie，快收下吧，你的生辰不是馬上就要到了嗎？這可是二哥精心為你選的禮物。二哥今天一到靖邊城辦完了差事，便馬不停蹄地去為你選禮物。聽二哥說(shuō)，當(dāng)時(shí)首飾鋪里本來(lái)還有一件更適合你的，可是不巧剛剛被別人選走了，很是遺憾呢！”

    一直靜靜站在一旁的蕭靖北自然早已發(fā)現(xiàn)這許安平便是在首飾店里遇到的那名男子，他心里感觸良多，想不到自己和他居然在同一時(shí)間、同一家店里為同一名女子挑選禮物，居然還看中了同一件，幸好，自己早到了一步……他想到這里，情不自禁地將手放在胸前，按了按裝玉簪的小盒子，便似有些安心。

    許安文也看出了蕭靖北是店里遇到了男子，他愣了一下，卻也立刻拱手行禮，“在下許安平，不知兄臺(tái)……”

    蕭靖北便忙回禮，“在下蕭靖北，方才在店里不慎買了兄臺(tái)心中所愛(ài)，多有得罪！”

    “哦，你是蕭大哥！”許安文這才認(rèn)出了蕭靖北，他叫道：“原來(lái)二哥看中的那枚玉簪是你買去了?！?/br>
    宋蕓娘聞言不解地看向蕭靖北，心想，他不是一直和自己在一起嗎，什么時(shí)候去買了玉簪？

    蕭靖北見(jiàn)蕓娘面露疑惑之色，卻誤解了她的意思，只好支支吾吾地解釋：“我……我見(jiàn)那枚玉簪很適合……靖嫻，便買下送給她。”

    許安文便對(duì)許安平眉飛色舞地介紹道：“這位蕭大哥很是厲害，那日胡勇那小子用鞭子打蕓jiejie時(shí)，多虧他出手相救。”

    許安平聞言很是心痛地深深看了一眼蕓娘，急道：“蕓娘，竟有這樣的事情？你有沒(méi)有傷到？”又咬牙切齒地說(shuō)：“我一定不會(huì)放過(guò)胡勇那小子！”

    蕓娘笑著搖了搖頭，輕聲寬慰道：“沒(méi)關(guān)系，早就好了，安平哥你不用擔(dān)心?！?/br>
    許安平面色稍緩，又對(duì)蕭靖北拱手道：“多謝蕭兄仗義相助?！?/br>
    蕭靖北忙笑著回禮，心中卻很是納悶：不知這許安平和蕓娘是何種關(guān)系，許安平一看便是對(duì)蕓娘情根深種，只是蕓娘雖然神色始終淡然，但是卻一口一聲親熱地叫著“安平哥”，看上去似乎十分親密……他不覺(jué)心中涌現(xiàn)出一股酸澀之意，看著意氣風(fēng)發(fā)的許安平，想到自己的待罪之身，想到低矮的茅屋里那一家子老小，特別是京城里還有一個(gè)和離了的妻子，便覺(jué)得有些自慚形穢，雖然內(nèi)心很不愿意，但腿還是下意識(shí)地往旁邊挪開了幾步。

    時(shí)間緊迫，許安平軍務(wù)在身，已有士兵過(guò)來(lái)催促了好幾次，他心里再舍不得也只能和蕓娘道別，不過(guò)，居然能在這靖邊城見(jiàn)到蕓娘一面，并且親手送她禮物，實(shí)在是沒(méi)有想到的意外之喜，也足夠許安平回想、甜蜜好一陣子。他騎在馬上隨著騎兵隊(duì)伍向遠(yuǎn)方馳去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還勒住馬，回過(guò)頭不停地?fù)]手，戀戀不舍地告別了蕓娘。

    宋蕓娘他們揮別了許安平，便又和許安文道別。許安文自是百般不舍，他拉著荀哥的手，佯怒道：“好你個(gè)小子，到了靖邊城居然不來(lái)找我，要不是我眼睛尖看見(jiàn)你們，只怕你們?cè)缇颓那牧镒吡恕！?/br>
    荀哥本因今日書店之事情緒不太高昂，心事重重，此刻便也只是淡淡地說(shuō)：“下次來(lái)的話一定找你?！?/br>
    眼看許安文佯怒要變成真怒，蕓娘忙笑道：“三郎，我們今日本為賣糧而來(lái)，還要買些日雜物品，時(shí)間倉(cāng)促。再說(shuō)，靖邊城這么大，誰(shuí)知到哪里去尋你。以后有機(jī)會(huì)，我們一到靖邊城什么事都不先做，第一件事便是去尋你，可好？”

    許安文聞言也覺(jué)得自己有些強(qiáng)人所難，便呵呵笑道：“你們?nèi)粼賮?lái)靖邊城，辦完了要辦的事情，便去西四巷的書塾尋我，咱們好好聚聚?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    ☆、荀哥兒的決心

    和許安文分別后，宋蕓娘他們一行四人踏上了回張家堡的路途。和來(lái)時(shí)路上的興致勃勃不同，現(xiàn)在他們都有些意興闌珊。劉栓財(cái)本想好好賣弄賣弄?jiǎng)偛旁诓桊^里聽到的新奇故事，可見(jiàn)這幾人都沉默不語(yǔ)地坐著，便也只好郁悶地埋頭駕車。

    回程的路上，因騾車不像來(lái)時(shí)負(fù)重過(guò)多，荀哥兒便和蕓娘一左一后地坐在騾車上，蕭靖北一人騎著馬，緊緊行在騾車旁邊，他不斷勒緊韁繩，調(diào)整著馬的步伐，始終配合騾子的速度。

    荀哥兒緊緊抱著懷里的一摞書，垂頭想著心事。他是確實(shí)喜歡讀書，也明白父親的抱負(fù)，可他跟柳大夫?qū)W醫(yī)后，柳大夫?qū)λ钠谕醺撸麑?shí)在不愿辜負(fù)柳大夫，更不想因讀書一事耽誤jiejie。荀哥兒小小的眉頭緊緊皺著，左思右想，面色郁郁。

    宋蕓娘緊緊握著手里的小木盒，覺(jué)得如火炭般燙手。剛才她悄悄打開盒子看了看，里面躺著一只白玉手鐲，色澤溫潤(rùn)細(xì)膩，通透無(wú)暇，一看便是佳品，更讓她內(nèi)心難安。一直以來(lái)，她都只是將許安平視為兄長(zhǎng)，雖然隱隱約約知道許安平的情義，但因種種原因，卻從未往更深遠(yuǎn)處想。況且，許安平在張家堡時(shí)還是個(gè)青澀的少年，滿腹的情懷往往只流露于眼神之中，連曖昧的話語(yǔ)都不曾多說(shuō)一句，哪里敢像今日這般大膽地示意，害得蕓娘猝不及防，無(wú)所適從?？墒恰S安平對(duì)蕓娘的情義越深，表現(xiàn)越明顯，她便越害怕，越退縮。今日她若不接這盒子，便是對(duì)許安平太過(guò)殘忍，可她接了這盒子，便是鼓勵(lì)了他，勢(shì)必讓他的感情更加一發(fā)不可收拾。她不知該如何阻止許安平越來(lái)越濃烈的感情，她已經(jīng)將許家人看做了自己的親人，她最不愿意傷害的便是自己的親人……宋蕓娘眉頭深鎖，陷入深深的自責(zé)和為難之中。

    蕭靖北默默騎在馬上，也是滿腹心事。他雖活了二十多年，不但娶了妻，連孩子也快五歲了，可卻從未嘗過(guò)情滋味。在京城時(shí)，因家里微妙的氣氛，他便也和父親一樣寄情于武學(xué)，在男女感情一事上很是淡然。到了成親的時(shí)候，也只是和京城里其他富貴家的公子一樣，聽從父母之命娶妻生子，本以為這輩子就這樣按部就班地過(guò)下去，想不到家里出了那樣大的變故。來(lái)到這邊境，就好像是在另一個(gè)絕然不同的世界重生了一般。遇到宋蕓娘后，和蕓娘的每次接觸都帶給他不同的感觸和震撼，他從未見(jiàn)過(guò)蕓娘這般熱情、善良、堅(jiān)韌、活力的女子，卻也在一次次震撼中不知不覺(jué)被蕓娘吸引，慢慢有了患得患失的情愫，竟然就像情竇初開的少年一般。他的滿腹心事未能對(duì)蕓娘表達(dá)，今日卻殺出來(lái)一個(gè)勇猛無(wú)畏的許安平，許安平清白的身世、干凈的過(guò)往以及和蕓娘五年的情誼，讓一向無(wú)所畏懼的他居然生出了些許退縮之心……

    此時(shí)早已過(guò)正午時(shí)分，太陽(yáng)被密密的云層嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踝?，天陰沉沉的，烏云密布，正像宋蕓娘他們?nèi)嘶野档男那?。一路上，宋蕓娘他們?nèi)硕荚诘皖^沉默地想著心事，連錯(cuò)過(guò)了午飯時(shí)間也不自覺(jué)，只有劉栓財(cái)?shù)匾贿吂录诺伛{車，一邊默默地啃著包子，心里在納悶這三個(gè)人逛個(gè)街居然會(huì)累得如此模樣，看來(lái)自己不陪他們一起再接著逛街實(shí)在是明智之舉。

    回到張家堡，蕭靖北和宋蕓娘他們直接在永鎮(zhèn)門分手，他本當(dāng)著守門的差事，今日只請(qǐng)了半日假，現(xiàn)在卻已耽擱了些時(shí)間，自是趕著回去銷假。宋蕓娘他們則直接坐在騾車回到了宋家。

    宋思年早已在家里翹首望了老半天，見(jiàn)蕓娘和荀哥平安回來(lái)，這才放下一顆懸著的心，忍不住埋怨道：“蕓娘啊，你這孩子太膽大妄為了?，F(xiàn)在人人都在說(shuō)外面不太平，沒(méi)事都呆在堡里，你還往外跑，不但自己去，還帶著荀哥去。爹在家里擔(dān)心了大半天啊。”

    蕓娘暫時(shí)放下滿腹的心事，露出輕松的笑容，“爹，別自己嚇自己，沒(méi)事兒，我聽安慧姐說(shuō)，現(xiàn)在大隊(duì)的韃子兵被周將軍他們牽制在定邊城呢！就算遇上韃子，也頂多是小隊(duì)人馬，更何況，還有蕭大哥的保護(hù)呢！您看，我們今日去靖邊城賣糧不但多賣了幾兩銀子，還以便宜的價(jià)錢買了面粉、布匹什么的，比在堡里面買劃算得多呢！”說(shuō)罷，興致勃勃地將買回的物品一一指給宋思年看。

    宋思年也饒有興致地看了一會(huì)兒，突然發(fā)現(xiàn)荀哥兒牢牢抱在懷里的一摞書，好奇地問(wèn)：“你還為荀兒買了書嗎？是不是都是醫(yī)書？荀兒你現(xiàn)在看書要不要緊，頭還疼不疼？”

    荀哥兒又心虛又難受地低下頭，卻支支吾吾無(wú)法開口。蕓娘看著父親擔(dān)憂的眼神，很是心酸，她瞪了一眼荀哥兒，笑著對(duì)宋思年說(shuō)：“爹，告訴你一個(gè)好消息，荀哥兒的記憶恢復(fù)啦。他買的全都是些四書五經(jīng)的書，咱們荀哥兒又可以好好讀書啦！”

    荀哥兒聞言一震，抬頭愣愣地看著蕓娘，想不到自己左右為難、思量了一路的難題，蕓娘一回來(lái)幾句話便為他做了決定。

    宋思年卻是喜出望外，他激動(dòng)地大聲說(shuō)：“荀兒恢復(fù)記憶了，太好了，太好了，真是祖宗保佑啊。”他忙慌著到廂房給妻子的靈牌上香，蕓娘在門外聽到了宋思年對(duì)亡母低低的敘話，聽他說(shuō)著說(shuō)著，發(fā)出壓抑不住的哭聲。蕓娘不禁悲從中來(lái)，她恨恨看著荀哥兒，小聲罵道：“你小子再?；樱缓煤米x書，小心我饒不了你?！?/br>
    荀哥兒目瞪口呆地站在一旁，他沒(méi)想到這件事對(duì)父親的打擊如此之大，不禁后悔萬(wàn)分。他不知道將來(lái)自己究竟會(huì)走上哪一條路，眼下只暗自下定決心，一定要按父親的期望好好讀書，絕對(duì)不能再讓他傷心了。

    傍晚，宋思年差荀哥兒去請(qǐng)柳大夫過(guò)來(lái)吃晚飯。今日剛到靖邊城采購(gòu)了一番，晚飯自然頗為豐富。

    飯桌上，宋思年喜笑顏開地告訴柳大夫：“柳兄，告訴你一個(gè)好消息，荀兒的記憶恢復(fù)了，他又可以讀書啦！”

    柳大夫聞言也十分歡喜，隨后又疑惑地問(wèn)：“荀哥兒是什么時(shí)候恢復(fù)的？怎樣恢復(fù)的??？”

    宋思年當(dāng)時(shí)只顧驚喜，卻也沒(méi)想到這一層，便也跟著問(wèn)：“對(duì)啊，是怎樣恢復(fù)的??？”

    荀哥兒目光躲閃，求救般地看向蕓娘，蕓娘便嘆口氣，隨即笑著說(shuō)：“今日上馬的時(shí)候，荀哥兒不小心從馬上摔下來(lái)，將頭磕了下，吵了一路上的頭昏，到了靖邊城后，居然又好了，還說(shuō)記憶恢復(fù)了，想看書，蕭大哥便給他買了好些書?！?/br>
    宋思年自然是口念阿彌托福，連聲感謝上天保佑。柳大夫卻是將信將疑，他命荀哥兒伸出手給自己診脈，又仔細(xì)看了看他的頭，面露疑惑之色，思量了一會(huì)兒，又若有所思地看著荀哥兒，荀哥兒便心虛地低下頭。

    柳大夫見(jiàn)荀哥兒的神色躲閃，心中已是了然，他本就對(duì)荀哥兒失憶的癥狀感到懷疑，現(xiàn)在越發(fā)證實(shí)了自己的推斷，便也笑著說(shuō)：“我看荀哥兒大概是摔了一跤后，將當(dāng)時(shí)頭腦中堵塞住的部分又摔通了，所以恢復(fù)了記憶。宋兄，真是可喜可賀啊！”

    宋思年聞言越發(fā)笑得開心，宋蕓娘和荀哥兒自是感激地看著柳大夫。

    柳大夫又說(shuō)：“荀哥兒雖是我徒弟，在學(xué)醫(yī)上也很有些天分，但學(xué)醫(yī)是失憶之時(shí)的權(quán)宜之計(jì)?，F(xiàn)在既然恢復(fù)了記憶，是繼續(xù)學(xué)醫(yī)，還是重新讀書，也應(yīng)當(dāng)好好思量思量?！?/br>
    宋蕓娘面露震撼之色，心知做師傅的人怎能舍棄聰慧好學(xué)的徒兒，實(shí)在是因?yàn)榱蠓蚴巧屏即蠖戎?，全然為荀哥兒考慮，沒(méi)有自己的半點(diǎn)私心。

    宋思亮還沒(méi)有開口，荀哥兒已雙膝一沉，跪在了柳大夫面前，“師傅在上，請(qǐng)受徒兒一拜。”他恭敬地拜了柳大夫，挺直腰背堅(jiān)定地看著柳大夫說(shuō)：“一日為師，終身為師。徒兒一定會(huì)繼續(xù)跟著師傅學(xué)醫(yī)，將師傅的醫(yī)術(shù)繼承下去。但是……”荀哥兒看了一眼滿臉緊張的宋思年，接著說(shuō)：“還請(qǐng)師傅允許徒兒在學(xué)醫(yī)的同時(shí)，能跟著父親讀書。徒兒認(rèn)為，學(xué)醫(yī)和讀書二事并不矛盾，只要徒兒勤奮好學(xué)，一定會(huì)兩不相誤。”

    柳大夫、宋思年和蕓娘都面露驚異之色，宋思年和蕓娘眼里閃著淚光，柳大夫欣慰地捋起了胡子，緩緩頜首贊同，“荀哥兒，做事不半途而言，重情守信，都是難得的品質(zhì)。你小小年紀(jì)能做到如此，為師很欣慰。只是，你以后要付出比常人更多的艱辛，你……做得到嗎？”

    荀哥兒挺直背，昂著頭，目光堅(jiān)定地大聲道：“徒兒一定可以做到，敬請(qǐng)師傅放心！”

    “好！好！”柳大夫忍不住擊掌叫好，宋思年也自豪地看著兒子，百感交集。蕓娘悄悄用手背擦了擦眼角沁出的淚珠，她笑中帶淚地看著荀哥兒，覺(jué)得荀哥兒好似破繭成蝶一般，經(jīng)歷了這一番挫折，整個(gè)人變得更加意志堅(jiān)定，斗志昂揚(yáng)，反而進(jìn)入了一個(gè)更高的境界。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、徐富貴的禮品

    宋家人說(shuō)開了心思，此刻正開開心心地吃著豐富的晚飯，你給我?jiàn)A一塊rou，我給你夾一筷子菜，小小的餐桌上氣氛溫馨祥和，其樂(lè)融融。

    離宋家不遠(yuǎn)的城門處，蕭靖北剛剛和下一班守城的士兵們換了崗，正拖著站麻了的雙腿向家中走去。

    此時(shí)早已經(jīng)過(guò)了晚飯時(shí)刻，深秋時(shí)節(jié)的天黑得格外早，沉沉暮色已經(jīng)籠罩了張家堡，堡外城墻邊的茅屋大都漆黑一片，住在堡外的軍戶和流民比堡內(nèi)的更為貧苦，自然是舍不得點(diǎn)煤油燈，往往天一黑便早早上床歇息。

    蕭靖北走過(guò)一間間靜寂無(wú)聲的茅屋，感覺(jué)走在一片荒蕪人跡的曠野中，陣陣呼嘯的寒風(fēng)迎面襲來(lái)，他不禁又冷又餓，連腳步都帶了些虛浮。蕭靖北今日勞累了一整天，從早上到此刻粒米未進(jìn)。清晨趕著出門走得匆忙，中午又錯(cuò)過(guò)了中餐，傍晚時(shí)分，負(fù)責(zé)下一班守城的幾個(gè)士兵吃酒吃忘了時(shí)間，耽誤了好長(zhǎng)時(shí)間才匆匆趕來(lái)?yè)Q崗。

    又饑又寒的蕭靖北本就心情郁悶，冷著一張臉走近家門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽到廂房里傳出蕭瑾鈺的哭聲，他心情更加煩躁，沉著臉走進(jìn)正屋，卻見(jiàn)昏暗的煤油燈光下，小小的鈺哥兒趴在王姨娘懷里，撅著小屁股，哇哇地哭著，一旁的李氏臉氣得通紅，手里高高揚(yáng)起一根雞毛撣子，想打卻無(wú)法狠心打下去，王姨娘一手緊緊護(hù)著鈺哥兒，一手忙著攔李氏，正急得跳腳，看到蕭靖北走進(jìn)房門，如看到救星般地叫道：“四爺，快勸勸jiejie?！?/br>
    蕭靖北本就心情煩躁，見(jiàn)到這亂糟糟的場(chǎng)面，不禁大喝了一聲： “不準(zhǔn)哭！”鈺哥兒身子猛地一震，回頭懼怕地看了看父親，一下子止住的哭泣變成了抽泣和打嗝，小小的身子一抽一抽地，淚汪汪的大眼睛可憐兮兮地看向王姨娘，李氏見(jiàn)狀心疼地放下了手里的雞毛撣子，王姨娘便趁機(jī)抱著鈺哥兒出了正屋。

    “母親，”蕭靖北坐到凳子上，有氣無(wú)力地揉了揉眉頭，疲憊地問(wèn)道：“鈺哥兒惹您生氣啦？”

    李氏嘆了口氣，指了指桌子上擺放著的一堆物品，蕭靖北這才看到簡(jiǎn)陋的桌子上堆著大包小包用油皮紙包著的物品，便好奇地問(wèn)：“這是什么？哪里來(lái)的？”

    李氏苦笑著說(shuō)：“這是隔壁的徐富貴送過(guò)來(lái)的一些糕點(diǎn)、布匹之類的，說(shuō)是看我病了這么長(zhǎng)時(shí)間，探望我的。”

    蕭靖北聞言不解地?fù)P了揚(yáng)眉頭，李氏接著說(shuō)：“我們兩家雖然隔壁挨著，又是一道充軍過(guò)來(lái)的。可我病了這么長(zhǎng)時(shí)間，他家什么時(shí)候來(lái)看過(guò)？你現(xiàn)在一當(dāng)上小旗了，那徐富貴馬上就過(guò)來(lái)了，說(shuō)的是看我，其實(shí)還不是討好你?！?/br>
    蕭靖北厭煩地皺了皺眉頭，“那您怎么還收下？”

    李氏氣道：“我哪里肯收下，那徐富貴放下便要走，打的又是探望我的幌子，只說(shuō)是一些糕點(diǎn)之類吃的東西。我們兩家畢竟是鄰居，我想著若過(guò)于推辭又傷了和氣，只好勉為其難地收下，結(jié)果那徐富貴走到門口卻說(shuō)，希望你能好好照應(yīng)徐文軒，給他在城門處安排個(gè)輕松的差事?！?/br>
    蕭靖北聞言有些錯(cuò)愕，隨即冷笑道：“真是無(wú)利不起早的商人，他倒是慣會(huì)鉆營(yíng)。只是這次只怕打錯(cuò)了算盤，我只是一個(gè)小小的小旗，哪里有什么能力安排徐文軒去城門守城？”

    李氏卻笑了，“你還真是小看這徐富貴了，人家早就找通了路子，將徐文軒安排在城門駐守了。不然的話，怎么你們五個(gè)人一道充軍來(lái)的，四人都去了邊墩，卻只有徐文軒一人留在堡里？徐富貴只怕是看我們是鄰居，好打交道，便想將徐文軒安排在你負(fù)責(zé)的那一班，這才上門套套近乎呢？”

    蕭靖北不覺(jué)氣極反笑，“這個(gè)徐富貴，還真是有一手，怪不得他們家老爺派他一路跟著徐文軒過(guò)來(lái)。”他嘆了一口氣，又道：“不過(guò)這徐富貴也算是忠仆了，徐文軒有他在一旁照顧，少吃了多少苦頭啊！”他轉(zhuǎn)念一想，又問(wèn)：“不過(guò)，這又關(guān)鈺哥兒什么事？”

    李氏想到可憐兮兮的鈺哥兒，不覺(jué)又辛酸又生氣，“我知道拿人手短，吃人嘴短，徐富貴所托之事萬(wàn)一令你很為難，他的東西我們還是不要為好。哪曉得我千叮嚀萬(wàn)囑咐，剛轉(zhuǎn)了個(gè)身，鈺哥兒便將一包糕點(diǎn)偷偷拆開吃了。吃了還不算，他怕我發(fā)現(xiàn)，還將吃不完的悄悄塞在床底下，要不是我看見(jiàn)他嘴角的殘?jiān)?，還真被這小子給瞞過(guò)去了。”說(shuō)罷，想起鈺哥兒那又可憐又狡黠的小模樣，又忍不住捂著嘴笑。

    蕭靖北也忍不住彎了彎嘴角，卻又肅然道：“這小子真的要管教，只是他還這么小，太不懂事，還是要慢慢跟他講道理才好?！?/br>
    李氏也嘆了口氣，她想到鈺哥兒在京城里也是錦衣玉食地養(yǎng)著，成天一群丫鬟婆子護(hù)眼珠子般地看護(hù)著，哪里吃過(guò)什么苦。家里出了事后，親娘舍下他不管，充軍路上拖著跟大人們一起走一程抱一程，不知吃了多少苦，小小年紀(jì)卻也十分懂事，知道看大人們的神色，再苦再累也不吵不鬧。只是畢竟還是小孩子，又這么長(zhǎng)時(shí)間吃些粗糧，看到美味的糕點(diǎn)自然嘴饞，自己剛才卻也是心急，有些過(guò)了……想到這里，又有些后悔。猛然想起王姨娘和鈺哥兒出去這么久還沒(méi)有什么動(dòng)靜，便起身想出去看看。

    剛走到門口，卻見(jiàn)王姨娘端著一碗熱騰騰的面片湯進(jìn)來(lái)了，鈺哥兒邁著小短腿亦步亦趨地跟在她身旁，小心翼翼地端著一盤饅頭，看到李氏站在門口，腿便有些哆嗦，停住腳步怯怯地看著李氏。

    李氏嘆口氣，彎腰接過(guò)盤子，和王姨娘一起走進(jìn)房里，將面片湯和饅頭放在桌上，又心疼又自責(zé)地對(duì)蕭靖北說(shuō)：“瞧我，凈顧著拉你說(shuō)話了，都沒(méi)想到你還沒(méi)有吃飯，還是王姨娘心細(xì)，快趁熱吃點(diǎn)吧?！?/br>
    蕭瑾鈺也鼓起勇氣走到蕭靖北身邊，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“父親，快吃東西吧，是我和姨奶奶一起做的。”他又看向李氏，“祖母，您別生氣，我知道錯(cuò)了，以后再也不敢了?！?/br>