大夫人將幾人神色盡收眼底，眸光閃了閃，又道：“你們閑來也無事，多做幾個漂亮些的荷包，將來若是到了貴人家中打賞下人，拿出來也體面。記得，都做好一些！”

    幾人心中隱約猜到了什么，可大夫人不說，她們也不敢問，恭敬地道了聲“是”，便先后離開了。

    回到海棠院，華珠早早地洗漱完畢，把巧兒她們趕回了自己屋子，巧兒說留個人值夜，也被華珠拒絕了，誰知道他們會寫多久的紙條？

    華珠一邊繡著荷包，一邊等小鳥兒。

    亥時，小鳥兒如約飛來。

    “在做什么？”

    字跡明顯比昨晚的有力了許多。

    華珠舒了口氣，提筆回信，“被逼著繡荷包，手都繡疼了。你呢？傷口還疼不疼？能下地走路了嗎？”

    收到紙條時，七寶正帶著太醫(yī)為廖子承換藥，太醫(yī)為廖子承清洗傷口、取藥、涂藥，疼得廖子承冷汗直冒，末了，太醫(yī)又交代，傷到了筋骨，七天之內(nèi)不要隨意下床。

    “不疼了，今天到花園走了一圈。新府邸怎么樣？”

    華珠看著紙條，軟軟地笑，提筆寫道，“不知道，還沒仔細看?！?/br>
    “那你這一天都做了什么？”

    華珠咬咬唇，紅著臉回復(fù)，“在等你的信?！?/br>
    “年華珠，你真rou麻?！?/br>
    華珠噗嗤笑了，笑完，卻又有些憤憤，敢說她rou麻？果斷提筆，畫了只大烏龜。

    這一次，小鳥兒遲遲不來，華珠以為廖子承生氣了，不由地有些后悔，他那人一看就開不起玩笑，自己干嘛非得畫只烏龜諷刺他？后悔著后悔著，小鳥兒終于來了。

    華珠眼睛一亮，上前拆下綁在鳥腿上的紙條，攤開，是一張非?？∫莸念^像，栩栩如生，仿佛縮小版的廖子承。下面，橫著一句話——“交換自畫像完畢。”

    華珠的臉……瞬間綠了！

    “二小姐，老爺來了?！?/br>
    屋外，突然響起巧兒的聲音，華珠嚇了一跳，短暫的木訥后，一把抓起小鳥兒塞進了箱子。想把紙條藏好，這時，年政遠已經(jīng)打了簾子進來。

    華珠索性一屁股坐在了書桌上！

    “父親，這么晚，你怎么來了？”笑瞇瞇的，沒有行禮。

    年政遠走過去，摸著華珠的小腦袋，寵溺地說道：“來看看你，怎么不睡覺，坐到書桌上來了？”

    “呃……這個……”華珠眨了眨眼，訕訕地道，“jiejie的院子有個小書房，最后幫盧高和吳mama打官司的那段時間，小書房到處都是書，沒地方坐，我只能坐書桌，可能習(xí)慣了?！?/br>
    年政遠嘆了口氣：“你母親每年都往盧家送錢，誰知全被那黑心的親戚給貪了?！?/br>
    這是不希望華珠怪罪大夫人。

    華珠明白，大夫人愿意給錢已經(jīng)仁至義盡了，沒必要去管盧家人的去向。盧高伏法被送往邊疆后，廖子承徹查了六年前的死亡名單，將漏掉的軍士性命全部補刻上的烈士紀念碑，其中包括盧有志與盧永富。吳秀梅得償夙愿，了無牽掛地回了福建，幫華珠打理福建的店鋪與田莊。

    事情發(fā)到這里已經(jīng)沒什么好抱怨的了。華珠點了點頭，話鋒一轉(zhuǎn)：“對了父親，你知道是誰舉薦你入京的嗎？”

    年政遠濃眉一蹙，凝思道：“我也不清楚，反正二月十八號就突然接到文書，讓即刻攜帶家眷入京赴任。當(dāng)時我還以為刑部接了什么破不了的大案子，非我出馬不可呢！可是我來了刑部這么些天，全在學(xué)習(xí)刑部的規(guī)矩與制度，根本沒有施展拳腳的機會。”

    華珠的嘴角抽了抽，又聽得年政遠笑呵呵地道：“哎呀，你父親人到中年開始走大鴻運啦！你看，七個月之內(nèi)，我連升三級，又有了一座這么豪華的府??！”

    “這府邸是朝廷賜的，還是咱們自己買的？”

    “買的。我一個四品刑部侍郎，還不夠資格讓朝廷賜宅子。不過這座府邸的風(fēng)水、地段、景致……各方面都好得不得了！”

    “花了不少錢吧？”

    “沒有！所以我才說我走了大鴻運啊女兒！地契、房契，還有府里所有的陳設(shè)加起來，才花了不到兩千兩！”

    在京城這種寸土寸金的地方，一座普通的兩進院落都能賣到二百兩銀子，那還是在非常偏僻的地方。這一帶是貴人區(qū)，所住居民非富即貴，居然這么便宜？！

    華珠狐疑地挑了挑眉：“誰賣的？原先的主人是誰？”

    年政遠笑得合不攏嘴兒：“一個姓高的商戶，他們要搬回蜀地老家，急著脫手便賣給了我。哈哈，你說我的運氣怎么就這么好？”

    先是有人舉薦父親為刑部侍郎，再是有人以絕對賠本的價賣了父親一座府邸。這些……真的只是運氣好？華珠越想越覺得不對勁兒，若是廖子承攤上這事兒，她估計就信了，畢竟人家的能力擺在那里?？伞皇撬堑瞄L他人之氣滅自己威風(fēng)，而是如果以斷案能力作為一項重大的考核標(biāo)準(zhǔn)，她父親絕對是刑官中的不良品。

    那么，那個藏在幕后的人究竟想從他父親、或者從年家，得到什么？

    三月二十九，余詩詩給大夫人下了帖子，邀請她帶三個小表妹到皇家園林賞花?；始覉@林位于長安街以北的一處群山環(huán)繞的行宮內(nèi)，太后與圣上每年都會去那兒避暑，但每年春秋兩季，行宮都會對外開放，允許游客參觀。

    不過自己參觀，與跟襄陽侯府的家眷結(jié)伴參觀意義大不相同。大夫人高高興興地帶著女兒們上了馬車。

    年麗珠打扮得花枝招展，儀態(tài)萬方地坐在大夫人身邊，一顰一笑、一舉手一投足都很有大家閨秀的風(fēng)范。聽說梅姨娘偷偷花大價錢請了教習(xí)嬤嬤教導(dǎo)年麗珠，照目前的情形來看，效果不錯。

    與年麗珠立竿見影的成效相比，年希珠的減肥無疑是失敗的。大夫人不讓她多吃飯，回了屋她便猛吃糕點。大夫人發(fā)現(xiàn)之后連她的糕點也禁了，她就跑到年政遠的書房，哭著喊肚餓。年政遠心軟，加上父親看女兒永遠都覺得貌若天仙，便也不認為她會因此而嫁不出去。這不，一段時間下來，華珠反倒覺著年希珠的體重有所增加了。

    馬車駛過襄陽侯府，這里原本是一座神策軍中尉的府邸，居住著北齊史上任期最長的神策軍中尉，他曾靠著十萬神策軍保護過三任皇帝，是不折不扣的三朝元老。在他把持朝政的期間，神策軍的發(fā)展達到了巔峰狀態(tài)，連皇帝都能廢黜。

    正所謂物極必反、月盈則虧，無所不能的神策軍也沒能逃過衰退的厄運。神策軍中尉一職非太監(jiān)不能勝任，那名中尉縱然再權(quán)傾朝野也沒能留下一兒半女。后面，他學(xué)著別的宦官在民間收養(yǎng)了幾個孩子，打算替自己養(yǎng)老送終?？上渲幸粋€兒子起了謀逆之心，偷了他兵符，率領(lǐng)神策軍殺入皇宮逼皇帝下臺。

    那一次，好巧不巧，還是少年的染老將軍伴在君王右側(cè)。染老將軍當(dāng)機立斷，拔劍砍了那個反賊的頭顱，又率領(lǐng)染家親衛(wèi)殺入府邸，將中尉一并殺死。神策軍群龍無首，逐漸走了下坡路。到現(xiàn)在，神策軍已經(jīng)形同虛設(shè)了。倒是將神策軍擠出政治舞臺的染家逐漸登上了北齊第一權(quán)貴的寶座。

    所以，民間有傳言，襄陽侯府之所以在一夕之間崛起，就是因為他們與染家結(jié)了姻親。

    馬車又行進了一段路程，拐入一條狹窄的胡同，胡同盡頭是一方開闊的天地，停了許多華麗的馬車，其中也包括襄陽侯府的。

    襄陽侯府的管事mama認出了年府馬車，笑瞇瞇地走了過來：“年夫人，年小姐！”

    車夫為大夫人挑開簾子，大夫人與三個女兒下了馬車，賞了mama一個裝了銀子的荷包。

    那mama笑容滿面地說道：“年夫人頭一回來碧芳園吧，老太君和大姑奶奶在花園兒賞花呢，我這便叫人領(lǐng)您和千金們過去！”

    “有勞?！钡降资穷伡业牡粘銮Ы?，大夫人的容貌氣度絲毫不遜于久居京城的貴婦。

    一名身著粉紅色褙子的小丫鬟領(lǐng)著她們來到了碧芳齋附近的花園，一片花海中，余老太君斜靠在放了厚墊子的大長椅上，左邊坐著一名穿鵝黃色白梨花褙子、杏色短春裳與素白羅裙的美麗少婦。她挽著老太君的胳膊，笑盈盈地不知講了什么，逗得老太君哈哈大笑。

    老太君另一邊坐著的穿淺綠色華錦裙衫、雍容華貴的中年婦人，用帕子掩面，也輕輕笑著。

    “老太君，年夫人和年小姐們來了。”丫鬟邁著碎步上前，恭敬地稟報了一聲。

    老太君忙回過頭來，笑盈盈地看向了大夫人與華珠三姐妹，招了招手：“快來快來，讓我瞧瞧?！?/br>
    大夫人上前，要對老太君行禮，老太君嗔了嗔她：“我又不是你瞧你，你一把年紀了有什么好看的？”

    大夫人知老太君是不愿她多禮，便笑著道：“華珠、麗珠、希珠，快來拜見老太君、侯夫人和世子妃?！?/br>
    華珠三人上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮：“老太君好，侯夫人好，世子妃好?！?/br>
    老太君含笑的眸光掃過三名散發(fā)著青春氣息的少女，看見年希珠時微微抽了抽唇角，太胖了吧，怎么養(yǎng)的？隨后又看向華珠與麗珠：“都是可心的孩子，比我家那幾個潑猴兒強多了?！?/br>
    說的是世子與世子妃的孩子。

    世子妃笑了笑，拿出三個小金鎖遞到了華珠、年麗珠與年希珠的手上：“你們誰是誰？多大？我都快分不清了?！?/br>
    三人依次報了自己名諱與年齡。

    世子妃拉過華珠的手，對老太君與侯夫人笑著道：“瞧，這可是那位砸了二弟招牌的姑娘！才十四，大我兒子三歲，女大三抱金磚，不若老祖宗做主，讓她給我做兒媳吧！”

    一園子人全都笑了起來。

    “你呀你！”老太君手指著她，又好氣又好笑，看向大夫人道，“別被她嚇到，京城里的姑娘，十個有九個被她攀過親了。她就這性子，生怕我重孫將來找不到媳婦兒！”

    大夫人自然不生氣，她就根本沒有當(dāng)真，余世子的嫡長子，豈是華珠這種庶女可以高攀的？來之前她還有些擔(dān)心華珠與余斌對簿公堂一事會得罪了襄陽侯府，照眼下看來，她們似乎對此毫無芥蒂。大戶人家，胸襟就是不同！大夫人這么想著，臉上露出了釋然的笑。

    侯夫人看了華珠一眼，眸光微微一閃，溫聲笑道：“的確是個標(biāo)致的姑娘，我一看就喜歡。”

    世子妃就笑著抬杠道：“母親，您喜歡也沒轍了，您兩個兒子都娶妻了！倒是我呀，我兒子單身，我是有機會的！來來來，年夫人，我們交換一下兩個孩子的生辰八字，再商量一下聘禮，咱今兒就把這事兒給定下來！”

    老太君拿起一顆果子朝她腦門兒砸了過去，嗔道：“潑猴兒，嚇著客人了！”

    世子妃忙捂住被砸中的地方，蹙眉道：“哎喲，今兒出師不利，不是個好日子，改天吧，年夫人記得啊，不許把華珠給了別人！”

    這樣的玩笑話，不知騙了多少婦人，現(xiàn)在全京城談起襄陽侯府的世子妃，仍有不少恨得牙癢癢呢。大夫人來之前做足了功課，當(dāng)然不會被世子妃忽悠到，就應(yīng)景地笑了笑：“好啊，那我等世子妃上門?！?/br>
    年麗珠與年希珠被晾在一邊，都有些尷尬。年麗珠揉了揉帕子，眸光發(fā)冷，卻依舊笑得燦爛。年希珠索性鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，耷拉著腦袋瞪華珠。

    侯夫人察覺到了兩位小姐的情緒，忙吩咐人看座、端上點心，又問了幾句不痛不癢的客套話，如在家都讀些什么書，覺得京城與福建有何不同云云。

    年麗珠與年希珠神色稍霽。

    大夫人拉著華珠坐下，儼然一對親厚的母女，這一幕落在兩姐妹眼里，又為華珠拉了不少仇恨值。從前，大夫人最討厭華珠，雖不至于做得太明顯，可也不會差別對待。眼下，大夫人竟像帶著年絳珠那邊帶著華珠……

    年希珠拿起一塊酥糖，小聲道：“三jiejie，我們再也不要跟二jiejie玩了。”

    年麗珠揉了揉帕子，點頭道：“哦，好?！眰?cè)目看向華珠，目光下移，落在大夫人與華珠雙手交疊的地方，眼底……閃過一絲nongnong的艷羨。

    “詩詩和婳兒、姝兒沒來嗎？”大夫人納悶地問，余詩詩給她發(fā)的帖子，沒理由不出現(xiàn)。婳兒如今是襄陽侯府的二奶奶，姝兒也住在襄陽侯府，據(jù)說是照顧顏碩。

    侯夫人就道：“婳兒有些不舒服，姝兒扶她去廂房歇息了。詩詩說有位朋友要來，她到門口去等了?！?/br>
    自己是余詩詩的姑姑，也沒資格叫余詩詩等，也不知余詩詩等的人是誰？大夫人心頭冷笑，不動聲色地喝了口茶：“婳兒是水土不服嗎？”

    世子妃就笑，笑得頗為神秘：“這可不是水土不福，是水土太福，香火旺盛！”

    “嘖！”老太君又嗔了她一眼，“都沒完全穩(wěn)妥的事兒，你急著顯擺啥？”

    世子妃走到老太君身邊坐下，一手抱著她胳膊，一手拍著自己胸脯道：“妥！我當(dāng)初不也一承雨露便懷上了？容易懷的人呀，懷的也穩(wěn)！老祖宗您就信我一回！”

    原來，顏婳懷孕了。

    大夫人講了好些恭喜的話。

    華珠安靜地吃著軟香糕點，說不出什么滋味兒。或許是一切與前世的發(fā)展太大相徑庭，華珠竟有些難以置信。

    不多時，余詩詩來了。她挽著一名穿深藍色鎏金蝠紋褙子、金色妝花長裙、面容慈祥卻略顯憔悴的老夫人。

    老太君嘻嘻哈哈的神色在看清那位老夫人的一刻，突然變得僵硬，丟了手中的果子，皮笑rou不笑道：“聽說你幾十年沒出過院子了，今兒怎么有興致跑到園子里來賞花兒？不怕閃到腰！”

    華珠沒想到看似開朗俏皮的余老太君會講出如此尖酸刻薄的話，不由地朝那位被余詩詩攙著的老夫人看去。老夫人雙鬢斑白，容顏憔悴，可五官的輪廓依稀能看出年輕時曾是一位風(fēng)華絕代的美人。華珠凝了凝眸，總覺得她看起來面善，不知是不是在哪兒見過。

    大夫人見華珠一臉疑惑的樣子，用只有兩人能聽到的聲音為她解了惑：“染老將軍的妻子。”

    原來是染老夫人，可她沒見過她，為何會覺著她面善呢？華珠挑了挑眉，又想起來京城的路上，顏博為她科普過的一些京城的時局，三大家族：沈家、染家、余家。沈家乃文界翹楚，擁有世襲丞相的資格，非常低調(diào)；染家是兵界神話，掌控著全北齊大半兵馬，比之當(dāng)年的神策軍有過之而無不及。顏博還說，余家主之所以能成為襄陽侯，全賴于他二弟與染小姐的聯(lián)姻。

    這位染小姐并不是叱咤風(fēng)云的染神將，而是余詩詩的二嬸，一位愛種蘭花、愛寫書法的普通女子，名喚如煙。

    但婚后不到五年，染如煙便與余二爺和離了，兩家的關(guān)系也崩盤了。

    余詩詩頭皮一麻，松開了攙扶著染老夫人的手，溫柔地說道：“今兒天氣不錯，我約了老夫人前來賞花?！?/br>
    余老太君冷冷一哼：“染家的園子可不得比御花園大，需要跑到行宮來賞花？風(fēng)大，玉湖的水都快被吹干了，我要是您呀，就趕緊找個地方躲起來，免得被玉湖的風(fēng)吹瞎了眼睛！”

    “你……你……你……”染老夫人的身子在聽到“玉湖”二字時，突然變得緊繃，隨即，她捏著全都開始發(fā)抖，先是胳膊，再是雙腿，最后連面部也跟著抖了起來。

    華珠暗覺不對勁，想開口阻止染老夫人越來越激動的情緒，卻晚了一步。

    染老夫人朝后直直倒了下去！