“好?！比A珠再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，等他松開(kāi)她的手。

    廖子承呢，也在等她先松開(kāi)。

    二人誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)。

    又十指相扣著走了一刻鐘，來(lái)到二進(jìn)門(mén)斜對(duì)面的假山后。

    這回，換華珠開(kāi)口了：“我要回去了，再不回去父親會(huì)發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    廖子承緩緩地松開(kāi)了她的手：“你先進(jìn)去?！?/br>
    華珠微微一笑，依依不舍地轉(zhuǎn)身，走了幾步，總覺(jué)得心里有個(gè)鉤子，每多走一步就會(huì)鉤一下。華珠忍不住回過(guò)頭，他依然站在原地看著她，含了一絲不易察覺(jué)的笑意。華珠心中一暖，捏緊帕子，跨過(guò)了二進(jìn)門(mén)。

    可仍舊不舍得回院子，背靠著墻壁站了一會(huì)兒，心道，他走了吧？

    探出小腦袋，望了望他站著的地方，沒(méi)見(jiàn)到人影，眸光一涼，果然走了呢，這么迫不及待。還以為他跟她一樣，都有些舍不得，都會(huì)傻呆呆地站著。

    斂起心底小小的失落，華珠嘆了口氣，邁步朝內(nèi)宅深處走去。

    誰(shuí)料，右手突然一緊，整個(gè)人被扯入了一個(gè)溫暖的懷抱。

    熟悉的蘭香，熟悉的氣息。華珠心頭一喜，圈住了他腰身。

    廖子承抱著她拐入假山后，一手摟住她纖腰，一手繞過(guò)她后背扣住她后腦勺，也不吻她，也不說(shuō)話，就這么緊緊地抱著。

    華珠就悶悶地笑。

    又黏糊了一刻鐘，實(shí)在不得不歸了。

    華珠緩緩直起身子：“真的要走了?！?/br>
    “嗯。”廖子承低頭，在她眉間印下一枚輕輕的吻。

    卻說(shuō)年政遠(yuǎn)離開(kāi)正院后，直直邁向外院的書(shū)房，一跨過(guò)門(mén)檻便聽(tīng)到華珠的聲音，似乎和一名男子在一起，他嚇得臉一白，趕忙上前喝道：“華珠！”

    華珠眉心一跳，糟糕，被抓包了……

    *

    花廳內(nèi)，年政遠(yuǎn)端坐于主位上，廖子承坐于下首處，華珠則給二人奉好茶后，乖乖地繞到了紗櫥后。

    年政遠(yuǎn)端起茶杯，以杯蓋緩緩地摩挲著杯沿，意味不明地目光像雷達(dá)似的在廖子承身上掃來(lái)掃去。這小子，能啊，明明都被退親了，時(shí)隔六年又跟他女兒攪在了一塊兒。他就說(shuō)呢，怎么華珠上瑯琊，他也去瑯琊；華珠來(lái)京城，他也來(lái)京城，敢情一直追著呢。但追就追，偷偷摸摸算怎么回事兒？不曉得過(guò)明路嗎？萬(wàn)一被旁人瞧去，華珠的名節(jié)還要不要了？

    思及此處，年政遠(yuǎn)又有些惱怒，他剛剛看得很清楚，女兒是自愿的。

    女大不中留！

    年政遠(yuǎn)心里老酸了，恣意問(wèn)道：“提督大人上了門(mén)，該知會(huì)我一聲，我也好前來(lái)恭迎?！?/br>
    “不敢。”還算客氣。

    年政遠(yuǎn)晃了晃茶杯，拿腔拿調(diào)地問(wèn)：“小女年幼，就不知提督大人今年貴庚？”

    “二十有一?！?/br>
    “二十一知道什么該做什么不該做了。敢問(wèn)提督大人何時(shí)上門(mén)提親啦？”

    華珠的素手一握，她爹要不要這么直白？萬(wàn)一被拒絕，豈不是很丟臉？

    廖子承沉默。

    年政遠(yuǎn)不動(dòng)聲色地呷了一口茶，說(shuō)道：“十天。我只給你十天時(shí)間，十天過(guò)了你如果還沒(méi)上門(mén)，我就把華珠許給別人?！?/br>
    廖子承依舊沉默。

    年政遠(yuǎn)用余光瞟了一眼紗櫥，斟酌了一下言辭，說(shuō)道：“我明白你在顧慮什么。當(dāng)年的事千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，跟她一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。她到現(xiàn)在也不知道當(dāng)時(shí)到底出了什么事，你要是個(gè)男人，就別為這點(diǎn)兒雞毛蒜皮的小事拿喬?！?/br>
    華珠微微一愣，父親在說(shuō)什么？

    “四月初九，我約了刑部尚書(shū)喝茶?！蹦暾h(yuǎn)下了最后通牒。

    華珠的心口一緊，她深知父親說(shuō)到做到，絕不像年絳珠那樣雷聲大雨點(diǎn)小，四月初八是最后期限，如果廖子承過(guò)時(shí)未攜帶聘書(shū)上門(mén)，她便要與刑部尚書(shū)的兒子議親了。

    廖子承，你到底……會(huì)不會(huì)娶我？

    *

    翌日，華珠起床，與大夫人、年麗珠、年希珠用了早膳，又去陪倪氏說(shuō)了會(huì)兒話，跟年俊璽斗了幾句嘴，門(mén)房來(lái)報(bào)，大理寺的馬車(chē)來(lái)了，請(qǐng)華珠協(xié)助查案。

    所謂大理寺的馬車(chē)，其實(shí)只坐著水師提督廖子承。

    經(jīng)歷了昨晚的事，華珠見(jiàn)他又多了一分尷尬，但二人似乎約好了似的，誰(shuí)也沒(méi)提起一字半句。

    馬車(chē)抵達(dá)了長(zhǎng)河街，有幾戶人家的院門(mén)敞著，華珠直接走進(jìn)去，邊走邊問(wèn)：“有人在嗎？”

    出來(lái)的是昨日在女道士攤子旁碰到的胖大嬸，胖大嬸一眼認(rèn)出了華珠，笑道：“小姑娘，是你呀？”

    華珠微微一笑道：“大嬸，我想問(wèn)一問(wèn)張阿婆家的情況?！?/br>
    胖大嬸用罩衣擦了手，很熱情地說(shuō)道：“我也是天師的信徒，我講的怕你不信，我?guī)愕絼e家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，咱們這兒也有不信天師的?！?/br>
    胖大嬸的身上有股濃郁的沉香味道，華珠聞慣了廖子承身上的淡雅香氣，只覺(jué)這種氣味太過(guò)濃烈，反而不好聞。

    “陳大貴！”胖大嬸帶著華珠叩響了一個(gè)五旬老伯的屋子，老伯在院子里劈柴，出來(lái)開(kāi)門(mén)時(shí)手中的柴刀忘了放下，直嚇得胖大嬸抱頭尖叫。

    老伯尷尬地把柴刀放一邊兒，看向二人問(wèn)：“有什么事兒？”

    華珠拍了拍胖大嬸，示意她別激動(dòng)，爾后禮貌地問(wèn)向這名左眼蒙著一塊黑布的老伯：“陳老伯，你認(rèn)識(shí)張阿婆嗎？”

    “她呀，認(rèn)得，十年前被她兒子丟到破廟，前不久又給接了回來(lái)。我們都說(shuō)他兒子那么不孝，會(huì)遭天譴！可到后面才發(fā)現(xiàn)，老天爺?shù)难劬Ω臼窍沟?！該死的不死，不該死的死一大堆！”老伯不屑地說(shuō)完，又坐回小板凳上，cao起柴刀開(kāi)始砍柴。

    跨入院子，一股馥郁的沉香味撲面而來(lái)，華珠凝了凝眸：“陳老伯，你知道他兒子為什么突然變得孝順了？”

    “誰(shuí)知道？說(shuō)是受了什么天師的感化。哼！我才不信！年紀(jì)輕輕的不靠自己一雙手，非要求神拜佛，遲早把自己坑死！”老伯劈了一塊木板，木屑濺得到處都是。

    這老伯火氣好大，華珠后退了幾步，看了看院子里晾著的衣裳，問(wèn)：“老伯你一個(gè)人住嗎？”

    陳老伯冷冷地哼了一聲，沒(méi)答話。

    胖大嬸拉著華珠小聲道：“他老婆前幾年得天花死掉了?！?/br>
    “他沒(méi)孩子？”華珠又問(wèn)。

    胖大嬸眼神一閃，囁嚅道：“也得天花死掉啦！”

    陳老伯狠狠地劈了一塊木板：“我叫她把我兒子女兒變回來(lái)給我！她變不回來(lái)，還說(shuō)自己是天師！天師她個(gè)狗屁！只知道招搖撞騙！”

    胖大嬸不高興了，指著他鼻子呵斥道：“喂喂喂，你不要詆毀天師?。∧銉鹤优畠憾妓懒硕嗌倌炅?，骨頭都化成灰了，大羅神仙也變不回來(lái)?。√鞄熓菐Ыo我們這些活人好運(yùn)的，你不懂就別亂說(shuō)！”

    “呸！”陳老伯啐了一口。

    胖大嬸急了：“當(dāng)我真不知道你為什么這么討厭天師嗎？少在那兒裝清高！”

    陳老伯又劈了一塊木頭，板子一飛，打到胖大嬸腳邊。

    胖大嬸嚇了一跳，面紅耳赤道：“你這老頭子，我說(shuō)錯(cuò)了嗎？你是怪天師搶了你生意，害你整日只能靠劈柴為生啊！”

    華珠疑惑地眨了眨眼。

    胖大嬸氣呼呼地拉著華珠走出了院子，拍著胸口道：“哎呦哎呦，氣死我了，就知道不該帶你來(lái)問(wèn)他的！這瘋老頭子，活該一輩子孤獨(dú)終老！”

    華珠想起在陳大貴院子里聞到的沉香味，問(wèn)道：“大嬸，您剛剛說(shuō)天師搶了他生意，莫非他以前也是做這一行的？”

    胖大嬸沒(méi)好氣地道：“他年輕的時(shí)候去過(guò)湘西，跟茅山道士學(xué)了些本事，在咱們這一塊兒也算小有名氣。不過(guò)后面他妻兒病死，他又瞎了一只眼睛，生意淡了很多?！?/br>
    華珠狐疑地挑了挑眉：“他的眼睛是怎么瞎的？”

    “喝多酒，撞到香灰上燙瞎的?！迸执髬饑K嘖搖頭，“我還沒(méi)說(shuō)完！再然后天師來(lái)了，他完全沒(méi)了生意。他曾經(jīng)也去砸過(guò)天師的場(chǎng)子，用柴刀把天師的攤子砍成了碎片?。】墒悄怯衷鯓?？天師靠的是真本事，哪兒像他，只會(huì)裝神弄鬼！說(shuō)的好聽(tīng)，開(kāi)壇做法，不過(guò)是忽悠一下我們！”

    華珠弱弱地吸了口涼氣：“昨兒天師說(shuō)來(lái)過(guò)比我更難纏的信徒，說(shuō)的是陳老伯？”

    胖大嬸擺手，難掩嘲諷地說(shuō)道：“他才不是信徒！是他自己砸不爛天師的招牌，又叫了幾個(gè)街坊鄰居一起去挑釁，結(jié)果那些人全都受到了天師的感召，成了天師的信徒，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人理他了！要不是天師時(shí)常勸導(dǎo)我們以德服人、以愛(ài)友鄰，我們?cè)绨堰@不知死活的老頭子趕走了！”

    “天師是什么時(shí)候來(lái)京城的？”

    胖大嬸想了想：“大概……半年前吧。九月份還是十月份的樣子，具體日期我不記得了，我不是她的第一個(gè)信徒。”

    之后，胖大嬸又帶華珠走訪了幾戶人家，得到的答案基本一致，張阿婆的兒子的確是被天師感化了才將張阿婆接回家侍奉的。

    “張阿婆的兒子有什么不良嗜好嗎？比如賭博或者其它？”由不得華珠不多長(zhǎng)個(gè)心眼兒，為了達(dá)到理想的宣傳效果，不排除天師收買(mǎi)一些托兒的可能，比如，給錢(qián)，讓張阿婆的兒子侍奉張阿婆。

    胖大嬸果斷搖頭：“沒(méi)，他是木匠，脾氣沖，有些好吃懶做，但不賭博也不亂逛窯子?！?/br>
    “毫無(wú)頭緒啊，看來(lái)真是天師顯靈，讓張阿婆的兒子轉(zhuǎn)了性子。”華珠將查到的消息事無(wú)巨細(xì)地告訴了廖子承，然后看著他一臉悠閑地靠著軟枕看書(shū)，自己則跑動(dòng)跑西累得滿頭大汗，不由地沉了臉：“為什么每次出力的都是我？”

    廖子承看了她一眼，眸子里掠過(guò)一絲促狹：“因?yàn)橐院蟪隽Φ臅?huì)是我?！?/br>
    華珠一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)他這句話的含義，只以為他洗心革面，以后都不會(huì)讓她累到了，便沒(méi)再深入探討。見(jiàn)馬車(chē)不是回往年府，疑惑地問(wèn)：“我們?nèi)ツ膬?？?/br>
    廖子承闔上書(shū)本，淡淡抬眸：“昨天不是被人坑了嗎？現(xiàn)在去坑回來(lái)?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    喲，今天是愚人節(jié)！愚人節(jié)快樂(lè)！呼呼呼呼！

    ☆、【第五章】子承完勝，夜遇故人

    西山，位于京城以北十里的一個(gè)小山村內(nèi)，因一處天然溫泉而出名。

    馬車(chē)緩緩駛向西山，被一個(gè)索橋阻斷了腳步。索橋以木板與鐵鏈組成，每?jī)蓧K木板之間有一尺間距，透過(guò)它們，能清晰地感受到河水的流速。

    華珠看了看對(duì)面綿延不絕又荒無(wú)人煙的山脈，又看了看底下湍急流動(dòng)的河水。這河，湍急且深，若一不小心掉下去，怕是再無(wú)生還之可能。

    不僅如此，這座橋還能晃！

    華珠輕輕踩了一腳，嚇得雙腿發(fā)軟。朝廖子承靠了靠，抱住他胳膊。

    廖子承對(duì)七寶吩咐道：“你先回去，晚上再來(lái)接我們?！?/br>
    “好?！逼邔汃{著車(chē)走掉了。

    廖子承蹲下身：“上來(lái)。”

    華珠紅著臉抿唇偷笑，乖乖地趴到了他寬闊的背上。

    腳底騰空，視界忽而變得更高更遠(yuǎn)。周?chē)囊磺忻髅魇裁炊紱](méi)改變，可再一眼望去，似乎都有了一種奇妙的新鮮。華珠情不自禁地勾起唇角，又抱緊了他脖子，讓臉頰輕輕貼上他肩頭。絲毫不知這樣的姿勢(shì)對(duì)男人來(lái)說(shuō)是致命的，她身上最柔軟的兩處地方，一處緊貼著他的背，一處被他兜在掌心。

    廖子承的呼吸漸漸粗重了起來(lái)。

    華珠以為他累到了，就抬起袖子，擦了他額角的汗。

    更不知這一動(dòng)，令胸前的柔軟在他脊背上誘人地蹭過(guò)。