顧昀無暇和這些吃飽了就知道喝酒玩的樓蘭人逗，回手將那幾張紙塞給沈易：“滅口。”

    沈易瞳孔微微一縮。

    “滅口，毀尸滅跡，”顧昀嘴唇幾乎不動，話都含在了牙縫間，“連著那沙匪一幫，就說悍匪要越獄，我方將士迫不得已，只好將其斬殺——此事在你我之間，泄露出去唯你是問，立刻追查那張藏寶圖的由來。”

    沈易：“是。”

    片刻后，他又問道：“大帥，我聽人說，京城那邊傳來謠言，魏王被軟禁了？”

    顧昀看了他一眼：“你也說是謠言了，圣旨未下，不要胡亂猜測，辦你的事去?！?/br>
    沈易應(yīng)了一聲，顧昀臉色倦色未消，站在原地輕輕地按了按自己的眼角，希望自己對這來歷不明的藏寶圖反應(yīng)過度了。

    東海蛟禍未平，西北又出變故，他總覺得這些事不是巧合。

    半個月后，兩封江南奏表羅在了隆安皇帝李豐面前。

    李豐敲了敲桌子，旁邊一個四十來歲、留長須的男子立刻上前，替他調(diào)亮了汽燈，此人正是皇上的親舅，名叫王裹，當今第一寵臣。

    李豐打開上面的折子，正是姚鎮(zhèn)當日與顧昀商量的說辭，隱去玄鐵營和臨淵閣，將江南大小官員馬屁從上到下拍了個遍，最后歌功頌德一番，皇帝看完后沒說什么，拿起第二封折子。

    第二封卻是一封密奏，說辭與上一篇截然不同，上書：“海上剿匪之日，安定侯及玄鷹、玄甲數(shù)十人現(xiàn)身東海，拿下賊首，據(jù)賊首招供，叛軍海蛟上令有一女子，行蹤詭秘，疑似臨淵閣之人，似是顧昀舊識?！?/br>
    李豐看完以后什么話也沒說，順手將兩份奏折遞給了王裹。

    王國舅飛快地看完，小心翼翼地打量著李豐陰晴不定的神色，揣度著他的意思開口道：“這……皇上，安定侯牽扯其中，雖然有功無過，但這擅離職守，也……”

    李豐：“他有玄鷹可一日千里，縱橫中原不過幾天的事，雖擅離職守，但也不算特別有失分寸，只是朕不明白，為什么那么巧，安定侯在其中扮演了一個什么角色？”

    王裹眼皮一跳，意識到了什么。

    李豐修長的手指敲了敲案頭：“還有臨淵閣——臨淵閣隱匿江湖多年，為什么突然現(xiàn)身？顧昀什么時候和這些人扯上聯(lián)系的？”

    臨淵閣，盛世不出，出必逢亂。

    王裹深吸一口氣：“皇上是說那顧昀心懷不軌——”

    李豐斜了他一眼，微微一笑：“國舅想哪去了，十六皇叔從小和朕一起長大，彈壓叛逆立下大功，你這么想，豈不是要寒了忠臣的心？”

    王裹不明白他是什么意思，一時只敢附和，沒敢接話。

    李豐：“只是我大梁萬里河山，南北四方全仗他一人，豈非要累死朕的小皇叔嗎？朕想著，也是該找人替他分分憂了。”

    第37章 擊鼓

    黃圖霸業(yè)幾遭，青史留名一頁。

    古往今來，歷朝歷代的皇帝不盡相同，有的是來治國安邦的，有的是來禍國殃民的，有的是來撒手修仙的，有的是來興風(fēng)作浪的。

    先帝元和皇帝無疑是修仙派，寬宥仁厚，昏聵無能，他的兒子雖然與他政見相似，作風(fēng)卻無疑是風(fēng)浪派。

    隆安皇帝李豐從不信奉什么“治大國如烹小鮮”，他為政勤勉，為人強硬，自登基伊始，便一改先帝怠于政務(wù)的綿軟作風(fēng)，風(fēng)風(fēng)火火地開始他翻云覆雨的執(zhí)政生涯——

    元年，派安定侯顧昀護送天狼世子加萊熒惑回北疆，同時與多方締結(jié)古絲路新條，西域一線貿(mào)易通道打開。

    無論是與北蠻修好，還是將安定侯戳在西域一線，令他督辦絲路擴建事宜，都將皇上對日漸捉襟見肘的國庫的痛恨之心昭然天下，大有“你顧昀賺不回錢，就自行去賣身”的意思。

    隆安二年，魏王勾結(jié)東瀛人，妄圖從海上取王都，掀起蛟禍。未料中途陰謀敗露，江南水軍迅雷不及掩耳地拿下海蛟上賊首，魏王下獄，后服毒“自盡”。

    隆安皇帝以此為契機，狠手出手整肅江南官場，大小官員八十六人被牽連，其中四十多人問斬，秋后一次沒砍完，足足砍了三批，其他人宮刑伺候，發(fā)配流放，永不錄用。

    同年，自江南開始全面推行新法，嚴查各地鄉(xiāng)紳地主圈占之地，不過查完也沒發(fā)給百姓佃戶，而是全部收歸朝廷，地方權(quán)力收攏后回歸中央，及至隆安三年時，連每一片地種什么、建什么，都要經(jīng)過層層審批，中央集權(quán)程度當年武帝也不及，對紫流金的限制達到了前所未有的地步。

    沒有人敢有異議——有異議的都是魏王黨，不是上面一刀就是下面一刀。

    又兩年，隆安四年時，李豐開始推行《掌令法》，令民間長臂師須自所屬地登記備案，獲得“掌令”才能繼續(xù)事務(wù)。

    朝廷按照資歷與能力，將長臂師分為五等，每一塊掌令下有印，每一枚印上都有編號，持此令者，修了什么、做了什么，都要留下記錄。

    什么等級能做什么都有嚴格限制，嚴禁不登記的長臂師私自接活。

    與軍需有關(guān)的一切甲胄與火機，非軍籍長臂師不可涉獵，違此令者，斷指發(fā)配。

    這法令一出，在朝中便爭議四起，但無論群臣如何據(jù)理力爭，皇上與經(jīng)過整肅后與皇上穿一條褲子的內(nèi)閣都是一句話——長臂師一脈若不掐死，如何擰緊紫流金外泄的閥門？

    而就在掌令法尚未爭論出個所以然時，李豐扔出了下一記重雷：“擊鼓令法”，直指軍隊。

    大梁朝原本按著職能不同，有七大軍種，又按著地域，在江南、中原、塞北、西域與南疆五處各設(shè)一統(tǒng)帥。期間武官任免、軍餉、軍糧、甲胄火機等一應(yīng)調(diào)配歸兵部統(tǒng)籌，其他事務(wù)則由各大軍區(qū)統(tǒng)帥各管各的。

    而安定侯手中有一枚玄鐵虎符，可在軍情緊急的情況下調(diào)配全境兵力。

    李豐保留了五大區(qū)的布置，也沒有動安定侯手中的虎符，他只是在各區(qū)統(tǒng)帥之外，又設(shè)了幾名監(jiān)軍。監(jiān)軍直屬兵部，三年一輪換，只管一件事，就是向兵部請“擊鼓令”。

    擊鼓令不至，統(tǒng)帥膽敢調(diào)兵一步者，一概按謀反論。

    除玄鐵營以外，五區(qū)各地駐軍全需遵循此令。

    擊鼓令一出，舉國嘩然，誰還在意民間長臂師那些雞毛蒜皮的破事？

    皇上和文武百官雞鴨亂叫地吵過了年，五大統(tǒng)帥當天便有三個要告老，鬧得沸沸揚揚，驚動了遠在西北的安定侯。

    安定侯對皇上作死的法令尚且來不及表達意見，已經(jīng)先得硬著頭皮輾轉(zhuǎn)各地穩(wěn)定軍心，到處耐著性子聽老將軍們拊膺嚎喪，按下葫蘆浮起瓢地四處奔波。

    這年元夕時，顧昀正好回京述職，被滿大街的大姑娘小媳婦劈頭蓋臉地砸了五十多條手帕，還沒來得及得意，這么不幾天的工夫，已經(jīng)全送出去給人擦眼淚了——尿布都比這節(jié)省。

    連民間也跟著一起裹亂，各地書院的書生們成日里掛在嘴邊的幾乎沒有別的事，車轱轆一般地將這個令那個令拉出來反復(fù)鞭尸，來回爭論。

    死氣沉沉了整個元和年間的朝廷總算給他們找了點事可供說嘴。

    這一亂，便亂到了隆安六年，擊鼓令法仍未爭出個所以然來，皇上不肯裁撤法令，卻也暫時沒派監(jiān)軍，法令有名無實地吊在半空，像是懸著一把劍，隨時準備將拉鋸雙方中的一方砸個頭破血流。

    又是一年秋涼，距離當年江南蛟禍已經(jīng)過了四年，魏王尸骨已寒，此事成了過期的談資，再沒人提起了。

    蜀中官道旁邊有一家名叫杏花村的小酒肆——據(jù)說遍布大梁全境中最多的村名就是“杏花村”，凡是支個棚子當壚賣酒的，十處有八處都叫“杏花村”。

    一個年輕人輕輕地掀門簾入內(nèi)。

    他年不過弱冠，一身舊長袍，窮書生打扮，可那模樣長得真是俊俏，俊俏得近乎凌厲——高鼻梁，鬢如刀裁，雙眼微陷，目似寒星，卻偏偏不讓人覺得咄咄逼人，自帶一身溫潤如玉的氣派，第一眼能讓人眼前一亮，看得久了也不厭倦，反而能品出一點說不出的恬淡疏闊來。

    酒肆很小，狗大了進門都要彎腰，內(nèi)里更是只有兩張桌子，今日已經(jīng)坐滿了。

    掌柜的也身兼店小二和賬房先生兩職，正無所事事地撥弄算盤，目光不由自主地被這年輕人吸引，暗贊一聲好俊，拱手道：“這位客官，對不住了，您來得不巧，已經(jīng)沒地方坐了，往前五里大約還有個落腳的地方，要么您上那看看？”

    書生好脾氣道：“我途徑此地有些口渴，勞煩掌柜替我灌一壺好酒，不消坐的?！?/br>
    掌柜的接過他的酒壺，一開蓋，便有殘酒味翻涌而出：“竹葉青，好嘞?！?/br>
    旁邊桌上的客人主動招呼道：“那位公子，請來這里歇腳，給你騰個地方?！?/br>
    書生也不推辭，拱手道謝。

    還不待他坐定，就聽見旁邊一桌上有人說道：“吵什么？我看今上就好得很，做皇帝的，大權(quán)在握有什么不對？說句不恭敬的，難不成一天到晚什么事也不管，不是吃齋念佛就是與宮人廝混的那位，便是好皇帝了嗎？”

    書生沒料到酒肆之中也有坐觀天下大事的，抬眼望去，只見說話的是個挽著褲腿的年長漢子，手部粗大，指縫間還沾著一年火機油，看樣子，可能是個低等的長臂師。

    旁邊立刻有個老農(nóng)模樣的附和道：“可不是，你看如今米價，自我朝伊始，見過更便宜的嗎？”

    那長臂師見自己有擁躉，更加得意了，大放厥詞道：“我前日進城，聽一幫書院的學(xué)生論道，說到擊鼓令，有那嘴上沒毛的后生大放厥詞，竟說皇上這是削弱我大梁邊防戰(zhàn)力，真是紙上談兵，可笑得很了！魏王造反的事沒看見嗎？這些統(tǒng)帥們天高皇帝遠，倘若生了異心，皇上江山穩(wěn)不穩(wěn)不說，還不是咱們這些老百姓倒霉？我聽人說，兵部這么轄制，到時候軍費不知要少多少呢，民間也不必背那許多的稅了，難道不是好事？”

    此言一出，酒肆中磕牙的眾人紛紛點頭，招呼書生坐下的老者也開了腔，說道：“安定侯還沒跳出來反對呢，別人倒是先替人家炸了鍋?！?/br>
    書生原本沒怎么在意，聽了“安定侯”三個字，下意識地一抬頭，脫口問道：“與安定侯有什么關(guān)系？”

    那老者笑道：“公子這就不明白了，此次皇上看似未動玄鐵營，實際卻是分了安定侯手上的兵權(quán)——你想啊，若是往后四方將士，只有擊鼓令可以調(diào)動，那么安定侯手中的玄鐵虎符怎么說？沒有擊鼓令而用兵者以謀反論，那么倘若兵部不給擊鼓令，五大統(tǒng)帥是聽兵部的，還是聽侯爺?shù)?？?/br>
    書生笑道：“原來如此，學(xué)生受教?！?/br>
    說完，他見掌柜的打好了酒，便不再聽這些鄉(xiāng)野村民們胡說八道，客客氣氣地給與他讓座的老者道了謝，放下酒錢離開了。

    他方才出了酒肆，便見方才空無一人的地方，有個人已經(jīng)等在了那里，也不說話，見了那窮書生似乎有點尷尬，利利索索地行了個禮，便站在一邊當壁畫。

    書生無奈地扶了一下額頭，心道：“追來得越來越快了?！?/br>
    這“書生”正是長庚，四年前跟顧昀吵了一架后，被玄鷹一路“護送”回了京城。

    推拒了皇帝諸多嘉獎，長庚足足嘗試了半年，每天都在和侯府家將過招，最后終于成功逃出了安定侯府。

    顧昀派人追了他幾次，雙方痛苦地拉鋸了整整一年，后來顧昀見那孩子實在好像一只關(guān)不住、熬不出的幼鷹，只好妥協(xié)，由他去了。

    只是長庚走到哪都會遇到幾個神出鬼沒的玄鐵營侍衛(wèi)便裝跟著他。

    再后來，長庚在了然和尚的引薦下，拜在了一位名不見經(jīng)傳的民間高手門下，跟著師父過上了神出鬼沒的日子，走遍河山各地與無人去處，一度甩脫了玄鐵營。

    不過每次在驛站附近出現(xiàn)，又會被重新盯上，他才剛一入蜀中，這位小將士便等著他了。

    只是如今的長庚已經(jīng)不是當年那個一腔無所適從、滿腹倔強的少年了。他徑自牽馬走到那人面前，和顏悅色道：“辛苦這位兄弟了，我義父可好？”

    小將士有些訥于言語，沒料到長庚會過來找他搭話，手足無措地回道：“殿……少爺，主人一切都好，說要是年底邊境平穩(wěn)，就回家過年?！?/br>
    “好，那我過兩天就啟程回京?！遍L庚聽了點點頭，看不出有多欣喜，也看不出有多勉強，說著，將剛打滿的酒壺遞了過去，“一路辛苦，兄弟喝口酒暖暖吧?！?/br>
    小將士再不懂事也知道自己突然出現(xiàn)很礙人眼，不料長庚非但沒有急，還和顏悅色地請他喝酒，一時間簡直有些受寵若驚。

    他沒敢用自己的嘴碰壺嘴，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隔空喝了一口，一滴也沒敢灑出來，雙手還了回去，替長庚牽好馬。

    長庚：“春天的時候我其實到西北去過一趟，只是義父軍務(wù)繁忙，便沒露面煩他，古絲路真是繁華，一堆瀚海黃沙之地，竟也能變得摩肩接踵，走遍大梁全境，比那里再繁華的地方不多了。”

    小將士看看遠近無人，低聲道：“有大帥坐鎮(zhèn)，這幾年沙匪漸漸銷聲匿跡，很多人在古絲路口定居做生意，各地的小玩意都有，大帥說殿下要是有什么心愛的東西，頭年他回京給您帶回去?！?/br>
    長庚頓了頓，淡淡地說道：“人回來就好?！?/br>
    小將士聽不出他這話里的意味深長，以為他只是隨口客套。久居軍中的人，也不會湊趣拍馬屁，便老老實實地沉默了下來。

    長庚神色如常地走在蜀中官道上，胸口卻有一點發(fā)燙，他本以為離別如水，一捧潑上去，什么朱砂藤黃、蔥綠赭石也洗干凈了，不料那顧昀卻是刻上去的，洗了半天，只洗得痕跡越發(fā)深邃了。

    聽聞顧昀年底回京，才剛?cè)肭?，長庚竟驚覺自己已經(jīng)近鄉(xiāng)情怯起來，方才歸心似箭地脫口一句“準備回京”，這會又后悔得不行，恨不能食言而肥，天涯海角跑遠一點。

    他正胡思亂想，迎面走來一個背著人的瘦小婦人。那婦人走得很是吃力，隔幾步就要停下來休息，氣喘如牛，在路邊絆了一塊石頭，驚呼一聲跌倒在地。

    長庚立刻回過神來，上前將兩人都扶起來：“大嬸沒事吧？”

    那婦人不知走了多遠，已經(jīng)累得說不出話來，張嘴沒顧上說話，眼淚已經(jīng)先下來了。

    長庚愣了一下，沒去追問她為什么哭，只是扶起她背的那位昏迷不醒的老人，手搭其脈上，片刻后，輕聲道：“這位老丈只是常年不利于行，心火太過而已，略施兩針就好了，于性命無礙的，您要是信得過我，就請先跟我走?！?/br>
    玄鐵營的小將士沒料到這位殿下竟還通醫(yī)理，忙上前幫著將那病病歪歪的老人背起。

    長庚讓那婦人上了自己的馬，牽馬在前帶路，不多時，便到了一個村子，村口有一家房子蓋得很是雅致，門口掛著一串臘rou。

    長庚輕車熟路地將馬拴好，直接推門而入，將病人引入內(nèi)室，放在一個小榻上，從枕頭底下摸出一盒銀針，便挽起袖子親手施針。

    小將士小心翼翼地問道：“您……就在此地落腳嗎？”