“今日朝食到午食吃了半只，剩了半只，不可浪費?！?/br>
    華苓皺了皺眉，不客氣地說：“一日照三頓地吃怎么行？也太油膩，要消化不良了。你這樣的年紀，更應(yīng)該好好注意保養(yǎng)身體才是?！?/br>
    藥叟擺了擺手，樂呵呵地說：“不礙事，不礙事。我老人家身子骨好，已活過百歲，往后不論是吃甚喝甚都是賺了?！?/br>
    “藥叟今年春秋多少載了？”華苓忍不住問?？此庅诺念^發(fā)，是斑斑花白的，一向亂糟糟的也不必提。看藥叟的面容和手，皺紋縱橫交錯，跟塞外風沙來回刮了無數(shù)回似的，一看就知道已經(jīng)上了年紀。但藥叟的眼神兒卻還極好，非常精神，比好些六七十歲的老人家要精神多了。

    雖然知道人和人是不同的，體質(zhì)不同、生活狀態(tài)也不同，藥叟保養(yǎng)身體的秘訣也未必能在爹爹那樣的人身上見效。但華苓心里依然會覺得有些惆悵。

    華苓這問題藥叟卻不肯答，吃了幾口鴨rou，又吃了幾筷子炒三鮮，他拍了拍肚皮，放下了筷子?！把绢^小時候就生了一回大病，如今又忘了？多思多慮多憂，并非長生久視之道。”

    華苓撇撇嘴，心道藥叟也不能就是因為避免了這幾個字，就成功活了這么長時間吧？她很快又想起來，這話藥叟是對爹爹說過的。

    故言猶在耳邊，爹爹不在了。

    也不知怎么的，華苓眼底一酸，兩顆眼淚珠子就掉了下來，趕緊伸手去擦。

    藥叟只作不曾看見，叫兩個侍婢收了食盒，笑瞇瞇地將兩條干青蛙腿一樣的腿作道人打坐一樣的姿勢盤了起來，兩手扶在膝上。他拍了拍膝蓋，慢悠悠地道：“謝九小丫頭，你可曾聽那佛法中道，百年一彈指，紅粉是骷髏?！?/br>
    華苓撇撇嘴說：“藥叟不是學道的么，為甚也看那佛經(jīng)中說的甚?！?/br>
    “話并不是如此說?！彼庅耪f：“這世上之事殊途同歸。萬物生滅自有定數(shù)，你看那枝頭果子自開花到結(jié)果，熟透便墜落地上，待得冬去春來，便又生根發(fā)芽，開花結(jié)果。人自母體中生出來，豈不是也如那枝頭果子成熟墜落，從此扎根發(fā)芽，長葉開花，又再結(jié)自己的果。人人如此，代代如此，”這位老人家樂呵呵地拍了拍華苓的頭，說道，“那枝頭果子也個個不同，有的熟得早些，有的熟得晚些。你可明白？”

    華苓想了一陣，還是撇嘴道：“如此，藥叟你也在枝頭上掛得久了?！?/br>
    藥叟也不惱，樂呵呵地點頭道：“可不是如此么！我老人家在那枝頭上掛了是忒久了，還掉不下來呢！”

    兩人這些話碧浦和碧喧聽得半懂不懂的，但聽得藥叟說自己掉不下來，都是握著嘴偷笑。

    華苓看藥叟一臉滑稽，擠眉弄眼的，也笑了起來。老人家這是在安慰她，她聽懂了。她大概能判斷出來，爹爹是心血管系統(tǒng)發(fā)病去的。這原本就是最難治、最危險的一類病，爹爹第一回發(fā)病的時候，她心里就有了準備。往前看看，能做的她都做了，也有好好孝敬爹爹，并沒有什么好后悔的。爹爹離開之前，家里兩位嫂嫂都懷了孩子，算是都有后了，如今長孫已經(jīng)出生。jiejie們的婚事安排了大半，族里的事務(wù)大體上都在好好進行。大哥非常出色，能繼承爹爹的遺愿，有大哥在，他們這一支不會沒落。今歲大丹也風調(diào)雨順，五谷豐登，朝廷上下大體平靜。爹爹應(yīng)當也是沒有遺憾的吧？

    如此想著，華苓的心慢慢平靜了下來。人是要往前去的，好好地過，才對得起爹爹這許多年來的關(guān)顧栽培。

    直到此時，華苓才真正有了些輕松的心思，她好奇地問藥叟道：“藥叟是學道之人，也教衛(wèi)五學道嗎？”

    藥叟擺了擺手說：“想來我之學道，與你口中所指并非同一回事。如你所問，我并未教衛(wèi)羿學道。只教武藝修煉罷了?！?/br>
    “你還教過四書五經(jīng)罷?！比A苓歪了歪頭。

    藥叟面露詫異，樂呵呵地說：“小子連這些都與你說了？還有甚不曾說的？都說是兒大不由娘，胳膊肘兒朝外拐，這往后怕不是連小時候兜襠褲穿過多少條都倒與你聽了？”

    華苓噗哧一笑，特別理所當然地說：“都說了不是很應(yīng)該嗎？男人在家里就應(yīng)該老老實實的，讓做什么做什么，讓說什么說什么。”

    藥叟哈哈大笑：“這話有意思。小丫頭忒有意思。”

    華苓也笑，一老一少一路上慢悠悠談天，直到快到家門口，華苓才想起來與藥叟提了兩句：“家里是二嫂柚娘有些腹下見紅，吃那位常來家中診脈的張良醫(yī)的藥不見效，才想請你來家里瞧瞧的。也不知你幾時要往南去，我們兄妹是九月初七就啟程送爹爹返江陵，等爹爹后事辦妥，又下金陵來處置這邊大小事。再往后，許是就長期搬回江陵去住了?！?/br>
    藥叟聽了點頭，只道：“知道了，到了看看便是。”

    ……

    華苓說了去請藥叟，半天時間就真的請回來了。等家里兄弟姐妹們都出來拜見了藥叟，二郎就急不可待地將藥叟請到了園子里給柚娘診脈。二郎與華苓說道：“小九，這回二哥、二嫂都要多謝你了。聽說藥叟他老人家肯在我們家住上一陣子？那竟是太好了，如今我們家是這樣的情況，也難得藥叟高義，愿意來此?！?/br>
    照二郎想，請了藥叟在家里，自然是妻子有些什么頭疼腦熱的，這陣子都可以隨時請藥叟來看。能說動藥叟來家，華苓自然是立了大功的，二郎心里對華苓有些感激。

    華苓卻不敢打包票。藥叟沒有說他幾時會啟程往南去，華苓知道藥叟隨性，這些日期從來不定死，說不好哪一天心血來潮，撿起包袱、騎上跛馬就走了。她也不愿意追著老人家問，老人家與其他醫(yī)者可不一樣，不是來家里服侍人的。

    于是她只是笑著搖頭道：“二哥，藥叟他老人家隨性得很，也只是來我們家打個尖而已，說不好什么時候會啟程，他是說他要往嶺南去的。不過藥叟醫(yī)術(shù)高明，有他給二嫂診脈開方，二哥也可以放寬點心?！?/br>
    “誠然，誠然?！倍蛇B連點頭。

    藥叟給柚娘診了脈，開了個保胎方子，又和顏悅色與柚娘細細分說了一番，教她要臥床半月，心思放寬，吃著保胎方子，再過半月等胎氣穩(wěn)了，也就沒有什么大問題了。

    柚娘掙扎著從床上坐起來道謝，那面色實在是蒼白，動作無力，看得華苓忍不住皺眉。之前看著還好，但柚娘自從懷孕之后就特別柔弱了許多。這樣從小不如何鍛煉的女郎，脾氣不強，若是又遇上件不大不小的事牽掛心上，就能叫她持續(xù)惴惴不安上許多日。

    但是府里兄弟姐妹們，誰都沒有真的怪罪過二嫂，爹爹的病，誰都想不到的。

    六娘與二郎是同胞兄妹，與柚娘比別的娘子都要親一層，華苓曾與六娘提過這回事，六娘就說會私下多與柚娘說說話。只是不見效，柚娘的心思似是越發(fā)重了。

    府里所有人都很希望柚娘的胎保住，若是沒保住，就要等后年出了孝，二郎和柚娘才能再要孩子了。這年頭生兒育女對所有夫妻都非常重要，這個孩子絕不是無足輕重的。

    謝貴已經(jīng)迅速在前院打掃出來一個整齊潔凈的小院，藥叟給柚娘看診完之后。已經(jīng)是晚食時間，華苓將藥叟請過去，又親自上下打點，看著藥叟安頓下來，□□用物都還算周到，才算了事，自己匆匆用了晚食，回到靈堂里給爹爹上了一柱香。

    晚食后，大郎遣人來問藥叟是否有暇再為鳳娘和初生兒看一看。藥叟笑呵呵地去了，又花了一個來時辰，給鳳娘和初生兒細細診脈一番，各開了方子。初生兒是早產(chǎn)了一個月多一點，但在娘胎里養(yǎng)得還算好，往后好好喂養(yǎng)，也不會留下弱癥。如此，直到近三更，藥叟才真正在園子里安頓了下來。

    華苓心里對藥叟有些歉意，才來家里第一日就這么折騰他老人家。藥叟并沒有什么有求于人的地方，不好金銀，也不好權(quán)位。若不是關(guān)顧于她，藥叟是不會愿意到丞公府里來的。不過華苓還記著，還要尋個機會，請藥叟為七娘看一看呢，今日不妥當，明日再提罷了。

    作為回報，華苓決定接下來這些日子，沒事就做些這幾年學來的好菜給藥叟嘗嘗，他們兄妹是守孝不能吃許多大魚大rou，但是藥叟是客人，自然不需遵從這一點。

    ……

    第二日早上，華苓早早的去茶園里叫了七娘，一道去小院子里給藥叟問安，順便請他診脈開方。華苓還順便帶去了親自做的早食，兩姐妹硬是陪著藥叟一道吃了。

    藥叟對華苓的這點殷勤小心思看得透透的，也樂呵呵地接受了，從善如流地給七娘診了脈。藥叟對七娘是印象很深刻的，看七娘這個孩子從幾歲到十幾歲，身子骨一路向好，十分贊賞。又道：“若是你這孩子的脾性，分上一點半點給你們那二嫂豈不是好。我觀她身子骨并無大事，但心思怕是有些重。人就該如那青柏白楊，奮發(fā)向上，沖破迷霧才是?！?/br>
    ……

    大郎帶著二郎，也是早早出了門去江邊迎接族中長老。大致是正午前后，兩兄弟引著八位長老進了丞公府邸，還有隨侍長老們身邊的十來位族兄弟，謝華岷和謝華德也在側(cè)，面色嚴肅。

    華苓這些都在門口行禮迎接，八位長老陸續(xù)下了馬車來。

    當先最年老的一位，慶字輩長老謝慶肅拄著拐杖，顫巍巍地在丞公府門口站穩(wěn)了，嘆道：“上回到金陵已是四十載以前。光陰如梭似箭也?！币槐娭x族子弟紛紛稱是，各有應(yīng)和。

    華苓曾經(jīng)在江陵見過的十六、十七曾叔公，這幾年都已陸續(xù)去世。論起排行，謝慶肅是華苓兄妹們的十九叔公，其他七位長老，就都是熙字輩，是爹爹那一輩的了。

    世家大族里，長輩的地位是極高的。大郎往下，兄弟姐妹們都不敢多出聲，默默地給長老們安排了院落安頓下，細細照料飯食器用，又派人引了同輩族兄弟們?nèi)レ`堂里給爹爹上香。

    次日，待長老們都歇了一回，驅(qū)除了旅途疲憊，長老們立刻將家族子弟都召集到了一處。華苓等家族女郎就不被允許參與了。

    謝慶肅拄著拐杖，叫謝華岷、謝華德上前來。

    “我族族律，原本是規(guī)限了，由我等長老團體選擇家長之候選，族里傾力培養(yǎng)，再是當任丞公選定繼承人。熙和去得急，未及從你二人當中擇出更優(yōu)勝者，為今之計，便暫由我等長老擇選一屆。”

    “原本種種考核之中，你二人表現(xiàn)，亦算得勢均力敵。但半月之前，那送往東北之糧草軍備出了錯漏，此是華岷所應(yīng)負責之事?？倸w是你不察，不然如何能出此事。由此看，華岷于穩(wěn)重周到上，還是略缺了些?！?/br>
    長老說到這里，謝華岷的臉色已經(jīng)十分難看了，但他自己也知道這是事實，難得辯駁。

    “是以，族里擇定，由華德任本屆族長，接丞公之位。”

    這是下金陵前，族里長老團就已經(jīng)議定的結(jié)果。

    謝華德意氣風發(fā)，他走了出來，團團朝族人們作揖，肅容隆聲道：“懇請長老們、兄弟們放心，我謝華德定當不辱使命，為家族、為我大丹鞠躬盡瘁，死而后已?！?/br>
    在江陵謝的新任家長花落誰家，結(jié)果未定時，朝廷中、世家大族當中，氣氛曖昧，但結(jié)果定下以后，眾人又很迅速地接受了這個結(jié)果。在這之前，華德與華岷是都已經(jīng)在朝中任從四品要職。如今謝家事定，即使謝家丞公的繼任祭禮還未舉行，謝華德身上依然頂著四品職階，在朝中也迅速地聚攏了許多支持，慢慢將謝熙和遺下的攤子接了過去。

    江陵謝將在九月末，在金陵舉行謝華德的繼任祭禮，這道消息在朝野公布以后，相公王家也緊跟著公布，在十月里，老相公也將會把位置交托到王磐手上。

    如此，后人總是踏著先輩的血rou辛勞，登上更高處，迎來新的時代。

    ☆、第161章 押運船隊

    161

    跨越同樣的路途,海運要比陸運快上至少一半時間。從江南道調(diào)往東北的糧草軍備在蘇州海港清點裝船完畢，八月二十日傍晚，三十艘大型糧船組成的船隊出發(fā)，向北航行。按照往前大丹海船航行的經(jīng)驗,船隊從蘇州出發(fā)，依靠風力航行，佐以人力,到達鴨綠水入?？谛钑r八日至十五日。

    押運船隊設(shè)有長官三人,正六品督軍長官衛(wèi)羿、從六品船隊長朱謙潮,七品都監(jiān)諸清延。船隊共載人員四千五百,三千七百是衛(wèi)羿麾下軍士，船隊不帶押運民夫，這次的押送首尾全由衛(wèi)家軍士負責；又有朱家海軍都尉朱謙潮,率熟手海軍軍士八百混編入船隊,作為船隊水手使用。

    每日上午、下午兩回，每艘船上搭載的軍士都會分批聚集到甲板上cao練。疏活筋骨、互相搏擊,以求在漫長的海上旅途中保持銳氣。

    如今旗艦上載著的兩百名軍士就在下層甲板上空手cao練,整齊洪亮的“嘿”“哈”聲驚得天空盤旋的海鳥遠遠飛了開去。

    “三十艘船的船隊，在江河上看著已是一只龐然隊伍，但出得海來，在此茫茫水域之中，竟依然能令人有孤伶無依之感?！敝T清延含笑朝朱謙潮說話。

    船隊已經(jīng)在大丹東海上航行至第三日。站在甲板上放眼四望，碧色海洋茫茫，除了前后船只外，只有水天在無限遠的遠處交接成一道地平線。

    朱謙潮道：“正是如此。大海茫茫，便是五百艘、一千艘船入了海，也不過是滴水粒砂罷了?！?/br>
    “似是有所記憶，子樂領(lǐng)此差使之前，近五年都是率麾下海軍駐防于蘇州左近罷？”諸清延笑著道：“我本是蘇州人士，子樂cao練得精銳水師，巡航護衛(wèi)于我蘇州外海，使里外子民免受?？苤?，我及家人心中都是感激萬分?！?/br>
    朱衛(wèi)王謝這四家子弟，相比大丹其他人家子弟的一個優(yōu)勢是，有家族的信息網(wǎng)支持著，得到的信息永遠要比其他人多些、快些。所以朱謙潮對諸清延也是十分了解的，這位原是蘇州本地望族諸氏之長子，與謝家子弟關(guān)系不錯，又娶王家嫡長女為妻，入朝以后官途十分順暢。

    這順暢，怎么看都略有些裙帶幫補的味道。

    朱謙潮雖然也出身大族，但朱衛(wèi)兩族以武為本，始終還是更重視個人實力多些的，所以朱謙潮一上來，對諸清延就有些不看重的意思。

    不過，好話自然是誰都愿意聽的，航行路途十分枯燥無趣，衛(wèi)羿又是個話不多的，所以朱謙潮這幾日來倒是與諸清延交談了多回，幾乎每回對諸清延的觀感都會好上一點，于是也越發(fā)和顏悅色。

    朱謙潮擺了擺手回道：“子清勿要盛贊于我，都只是做該做之事罷了。保家衛(wèi)國，原本便是我等軍士職責?！?/br>
    “子樂是過謙了。”

    朱、諸兩人聚在甲板邊，憑欄吹風交談，兩人身邊的幾名親兵、幾名低品文官也跟隨在側(cè)，偶爾也插上兩句話，逗個趣兒。

    “阿潮、子清?！毙l(wèi)羿從上層船艙里走了出來，身后跟著衛(wèi)旺和黃斗。他朝兩人點點頭，各招呼一聲，也走到甲板欄桿邊望海。

    朱謙潮狠狠地捶了捶衛(wèi)羿的肩膀，朗笑道：“當真是沒成想，這回辦個差，竟遇著你這么個鋸嘴葫蘆兒。阿羿，這航路上少說也還有七八日，你這半點不愛開口，也不怕悶死在船上？”朱謙潮才是二十五六歲的年紀，是輔公一輩當中最年輕的一撥兒，性情頗為開朗。

    朱謙潮手上半點沒有放水，便是衛(wèi)羿武藝高強，打熬得一副好身板子，也被他錘得一陣疼，不得不以手臂將朱謙潮架開，平聲說道：“說話便是說話，無事莫動手?！?/br>
    朱謙潮朗笑道：“論武藝上我是不及你，但如今我等在茫茫海上，這海上就是我家地盤，哈哈，哈哈！你還是應(yīng)當對我尊敬些兒，不然，我令水手將旗艦開到無人處，坑你們個底朝天，看你們怕是不怕?！?/br>
    黃斗和衛(wèi)旺在衛(wèi)羿后面聽著，擠眉弄眼地。衛(wèi)羿不樂于參與這種沒有任何實際意義的斗嘴，只是同樣重重地拍了拍朱謙潮的肩膀，拍得朱謙潮呲牙咧嘴。

    黃斗拱了拱手，笑著插嘴道：“朱船長千萬莫要如此，我們這船上兄弟們，會水的還不到一半，若是朱船長給咱們來個釜底抽薪，那我們就全都要葬身魚腹了?！?/br>
    衛(wèi)羿的屬下認了軟，在朱謙潮的感覺里和衛(wèi)羿本人說的話也差不多了，當下大樂，又反過來大贊道：“阿羿也是訓練得好軍，怎地如此厲害！你等不是水軍，也有一半人手會水？”

    衛(wèi)羿道：“也是這幾年里駐守江左，閑來無事。營地左近有大小河溝，就令他們能學水的都學了學。”

    諸清延道：“叔羿奮進如此。我觀你麾下軍士，令行禁止，人人精神抖擻，如此軍容實在不可多得?！?/br>
    叔羿是衛(wèi)羿的字。衛(wèi)羿與朱謙潮之間能互呼名，這是朱衛(wèi)王謝之間有深厚的家族交情做底子，才能如此親近。諸清延與衛(wèi)羿這幾年同在金陵，在各種世家大族的宴會上也見過許多回了，但始終沒有親近到能呼名的地步。

    衛(wèi)羿看了諸清延一眼，道：“尋常cao練罷了。江左富庶，若是不時時cao練、時時督促，便是鐵鑄的兵士也早被蝕得軟了?！?/br>
    諸清延點頭微笑，不再說話。

    大家都是有分寸的人，不會把口水都浪費在玩笑上。朱謙潮轉(zhuǎn)而提起了八月初在東北森林的那場大火：“我們出航前十日，朝廷組織的查案團已經(jīng)出發(fā)趕往那火災之地，也不知這回能查出個什么東西來。有那許多人都以為這是老天爺降的山火，我卻是不信。你們可知新羅今年發(fā)了蝗災，境內(nèi)糧食減產(chǎn)許多？我老實與你們說，我心中是以為，此事是新羅人所為，為的是攪亂我大丹邊境，削弱我大丹實力，以求一個茍延殘喘的機會?！?/br>
    朱謙潮面容肅穆地說道：“他國內(nèi)受災，子民無以果腹，實力大為下降。我大丹若不在此時揮師直進，直逼他新羅都城，滅他新羅族裔，怕是二三年內(nèi)，新羅必反?！?/br>
    諸清延原本是一臉和悅笑容，聽了朱謙潮這一番話，面上笑意不顯眼地淡了淡。

    衛(wèi)羿的看法卻與朱謙潮有些不同。他道：“那山火我不知其源，且不評論。如今我朝疆域廣闊，聲威極盛，但若是打新羅，需耗費的糧草、軍備就比駐防軍每載消耗多上兩倍至五倍。朝廷定會有不少人指我等窮兵黷武，虛耗國力。此事不可輕動。”

    朱謙潮也知道衛(wèi)羿說的是事實。他狠狠地拍了拍甲板欄桿，大聲道：“長居富庶魚米之鄉(xiāng)，人確是極易連心性都長得軟了。一心只想著避戰(zhàn)、避禍，也不考慮考慮一心避戰(zhàn)的結(jié)果是甚？國勢是不進則退，新羅這三四十年修養(yǎng)生息，如今元氣漸復，你當他年年向我朝朝貢，年年獻些珍奇物件兒，就是一心臣服了？有人是癡心妄想?！?/br>
    “新羅如今的這一支樸姓王族，是一百五十年前硬生生從前面的金氏手上奪來的權(quán)位。奪位以后短短二十年，就從當時的靺鞨手上搶走了南邊大半個東北。新羅軍作風悍勇，若不是我們大丹里外擰成一股繩，軍隊裝備精良、指揮得當，五十年前，能將他們壓制回鴨綠水南邊？怕是我等早被打得節(jié)節(jié)敗退，直逼金陵了！”朱謙潮說得口沫四濺，十分激動。

    其實朝廷之中早就有這樣的爭論。包括當朝兵部尚書在內(nèi)，有一小撮兒的官員非常支持攻打新羅，但大部分的官員都并不同意，出了東北山火之事，白白折損了大量資源，朝廷是吵得熙熙攘攘。

    老丞公的態(tài)度是支持出兵征戰(zhàn)新羅的，老丞公手上掌握著大丹一半以上的資源，只要他發(fā)了話，朱衛(wèi)兩家軍隊從水、陸兩路夾攻新羅，要將這么個彈丸之地打下來，又有何難？