香芷旋將幾個人逐一看過去，眼神有點兒冷，“你們好生思量，繼續(xù)等著?！敝笤谘诀咂抛觽兊拇負硐鲁鲩T，得知婆婆還在西府，便回了清風(fēng)閣。照常用過午膳，躺在床上小憩。

    **

    原來的襲府二夫人，眼下成了二房的老夫人，外人提起她，則是蔣老夫人。雖然夫君前幾年就把官職弄丟了，但她出自高門，頭上又有個縣主的頭銜，這樣的人，身份便能冠以自己的姓氏。

    二老夫人這幾日病了。

    從去年開始，就沒過幾天順心的日子，眼下心緒轉(zhuǎn)好，身子骨卻開始找補前一段積攢下的心火、肝火了。分家各過之后，西府的人有個什么不舒坦，是不會也請不動太醫(yī)的，從來是請大夫上門診治。

    大夫來過一次，二老夫人照方子吃了幾天的藥，病卻不見好。下人看著心急，便去了東府，找寧氏稟明此事。

    寧氏再怎樣厭煩這個弟妹，也不會在這種時候落井下石，聞訊先命人去請?zhí)t(yī)，又到西府探望。

    妯娌二人相對，二老夫人見寧氏是誠心誠意來看望的，也就沒擺臉色，心平氣和地詢問襲朗近日情形。

    寧氏笑道：“當(dāng)官還不就是那個樣子么？天沒亮就要起身去上大早朝，回來后還要忙到三更半夜，很是辛苦。外人有多艷羨，他就要付諸多少辛苦?！?/br>
    “這是實在話?！倍戏蛉诵α诵Γ袄纤哪莻€人，我說不了他幾句好話，但他有勇有謀，這一點我是怎樣也不能否認，他前程錦繡已是定勢?！庇秩粲兴嫉乜匆谎蹖幨?，“你們家老太爺，這陣子不好過吧？”

    寧氏就笑，“自然?！辈荒蓝嗄甑娜?，也是最了解彼此的人，沒必要說虛話。

    “也沒少聽說他左一出右一出的鬧騰，就是心火病痛催的。”二老夫人道，“我是先心浮氣躁才病倒，你們老太爺則是一面生病一面心浮氣躁。等過了這一段，他興許就看開了想通了?！?/br>
    “但愿如此，借你吉言吧。”寧氏倒是不敢指望那個人能大徹大悟。

    “那人也是奇了?！倍戏蛉思毾胂?，有點兒好笑，“他膝下只有老四一個嫡子，不跟老四一條心，跟誰一條心？還不如你這做繼母的看的明白?！?/br>
    寧氏笑了笑。說心里話，她是旁觀者清而已，因為這些年來，沒有哪個人一直跟她站在一處。反倒有好處，這使得她能分辨清楚每一個人的性情，大抵猜得到每一個人的前景。

    “唉——襲閣老、衛(wèi)國公、第一重臣，都成了昨日黃花?！倍戏蛉擞行濄?，“而再過一些年，連個閑人都做不了。都一樣，最終的容身之處，不過是三尺黃土?！?/br>
    “瞧瞧你，怎么忽然說起這般傷情的話？”寧氏寬慰道，“凡事看開些，人們要是都整日里想這些，怕是一個個都要出家遁入空門了?！?/br>
    “我是看開了，可我看開有什么用？”二老夫人苦笑，“娘家還要跟老四繼續(xù)斗，兒子還要繼續(xù)記恨老四，等那個守孝的窩囊廢回來，還是要上躥下跳的給老四添堵——能落個兩敗俱傷也算是他們長進了，我只擔(dān)心，動不了老四分毫，只落得個凄慘下場?！彼劢情W現(xiàn)一點點水光，“我能指望的，也只有肜哥兒了。這一病，整日里都在想念那個孩子?！?/br>
    寧氏也是為人|母的人，聽了這話有點兒心酸，“那就把他叫回來，你病著，都沒個人侍疾可不成?！?/br>
    “學(xué)業(yè)要緊，他上進，我怎能耽擱他。”

    “那就把那位名儒請到京城來啊。”寧氏建議道，“你總這樣下去可不成，聽我的吧？”有個人在西府照應(yīng)著，東府的人也能輕松些。萬一這邊出了什么事，東府不就要落個薄情寡義見死不救的名聲了么？最要緊的是，蔣家不小題大做才怪。

    “別讓他折騰了。”二老夫人擺一擺手，“過段日子我大抵就好了?！?/br>
    寧氏搖了搖頭，“行了，這件事你就別管了，我做主了，晚間跟老四說說，讓他派人去鎮(zhèn)定接肜哥兒和那位名儒回來，一應(yīng)花銷由東府出。你什么都別管，安心養(yǎng)病才是。”

    二老夫人看住寧氏，半晌扯出一抹感激的笑，再開口，語聲有點兒哽咽：“這日子，怎么就變成現(xiàn)在這樣了呢？”現(xiàn)在滿腦子都是那個窩囊廢的夫君、一根筋的長子，想想心里就堵得慌。

    “唉，你要是換了我，豈不早就愁死了?！睂幨习胧峭嫘Π胧菍捨?，“我這樣的日子過了多少年，你最清楚。你又給了我多少氣受，就不用我一樁樁說了吧？你又不是全無盼頭，可不準(zhǔn)總說這些喪氣話。”

    二老夫人聽了，也不由笑起來。這倒是實話，真換了她是寧氏，怕是一年都過不了。

    也是因此，多年不合的兩個人，竟說了大半晌的話。

    太醫(yī)過來診脈，開了方子。寧氏親自指點著丫鬟煎熬，又在這邊用過午膳才回了東府。

    回到房里，碧玉就笑道：“有幾個管事mama回事之后，沒有當(dāng)即照四夫人的吩咐行事，眼下可好了，還在花廳里站著呢，飯都沒得吃。”

    “哦？”寧氏失笑，“怎么回事？與我細說說?！?/br>
    碧玉便將事情經(jīng)過說了一遍。

    寧氏笑意更濃，“那些人就是那個樣子，跟我有時候不也是爭論不休么？哪一次我都恨不得給她們一同板子?，F(xiàn)在又為難到老四媳婦頭上了，也沒事，咱們只當(dāng)不知道?！?/br>
    碧玉笑著點頭。

    **

    香芷旋睡了個午覺，起來洗漱，換了身衣服，神清氣爽地去了花廳，繼續(xù)晾著那幾個人，讓別人回事。

    廚房的謝mama是頭一個上前回事的，把上個月廚房里的開銷報給香芷旋聽。

    開銷有幾處對不上，很明顯是廚房的買辦貪了點兒銀子，還沒把賬做平。

    買辦是謝mama的親戚，這一點，香芷旋早就知道，想著以前婆婆的處理方法，便婉言道：“賬有差錯，你拿回去細看看，是哪個人出了差錯，你就讓哪一個把虧欠的銀子補上?！?/br>
    豈料，謝mama卻道：“不會啊，上一筆賬，廚房里給公中多出了幾兩銀子，這筆賬是把那幾兩銀子也算進去了，夫人您聽我給你算算……”把去年臘月的事情拿出來長篇大亂地說。

    香芷旋微微抿了唇，靜靜地看住謝mama。清澈明亮宛如秋水的目光，逐漸冷得如霜雪一般。

    謝mama并不是遲鈍之人，莫名覺著脊背嗖嗖冒涼風(fēng)，便飛快地瞟了香芷旋一眼，一見眼前人那眼神兒，說話都不利索了，隨即就噤聲了。

    香芷旋卻道：“繼續(xù)說啊?！?/br>
    謝mama忙道：“奴婢知錯，奴婢這就回去……”

    “不必了。”香芷旋合上賬本，語聲沉凝，“把廚房那個貪便宜的買辦換了，你要是仍有異議，意圖包庇——”

    “奴婢不敢，奴婢不敢……”謝mama曲膝行禮，“奴婢這就回去?！?/br>
    “嗯。”香芷旋看著謝mama躡手躡腳地退出，輕輕吁出一口氣。不想玩兒新官上任三把火那一套，這些人卻逼著她如此。

    這就如殺雞給猴看，跳出來的吃了癟，別人也就老實了。

    之后就順風(fēng)順?biāo)牧恕?/br>
    手邊的事情都處理完了，廳里又只剩了那幾個人。

    香芷旋像是完全忘記了她們，起身就走。

    那幾個人實在是撐不住了，慌忙上前行禮認錯。

    香芷旋見好就收，擺手讓她們下去，該忙什么忙什么。心里卻覺得很無趣：怎么非要她甩臉色給人看呢？就那么有意思？也不知道這些人是怎么想的。

    回往清風(fēng)閣的時候，有一名小廝跑過來稟道：“四夫人，老太爺請您去書房院一趟?！?/br>
    香芷旋嘴角一抽。說起來，她還沒正經(jīng)的跟那個公公打過交道，話都沒說過幾句。命人喚她過去，但愿不是又出什么幺蛾子。

    她點頭應(yīng)下，吩咐薔薇：“你去前院喚趙賀過來?！比f一遇到突發(fā)的情況，他就能代替襲朗，及時幫自己拿個主意。這也是襲朗早就跟她說過的。

    ☆、69|第69章

    香芷旋進到書房院的時候，恰逢襲脩出門來。這人近來每日都來這兒侍疾。

    她斂衽行禮，沒說話。

    襲脩笑著還禮，隨后離去。

    香芷旋帶著鈴蘭進到書房廳堂。

    老太爺坐在居中的三圍羅漢床上，精神不錯，病情已見大好，卻是面色沉冷。

    香芷旋行禮之后，還是不說話，眼觀鼻鼻觀心的站在那兒。

    老太爺沉聲問道：“老四這些日子是怎么回事？”

    香芷旋不慌不忙地反問：“您指什么？”

    “我命人喚他過來說話，他卻一再推脫。就忙成了那個樣子？！”

    香芷旋不由想到了下人們傳的閑話。是這位老太爺說的，讓襲朗少在他跟前兒晃。襲朗沒空搭理他了，他又不高興……她心里發(fā)笑，口里則道：“是?！?/br>
    倒讓老太爺一哽，是實在的性情還是故意氣他呢？他瞪著香芷旋。

    香芷旋一臉無辜地站在那兒。

    “今日你見著他，跟他說我要見他，請他得空過來說說話。”

    “是。”

    老太爺數(shù)了數(shù)，這人從進門之后，說了六個字，卻已是三句話。這吝嗇言語的程度，快趕上老四了。

    香芷旋準(zhǔn)備道辭的時候，又聽老太爺說道：

    “再有，說說你的事?！?/br>
    她微微挑眉，下意識地想到了他勒令襲朗休妻的事，沒吭聲。

    老太爺?shù)溃骸澳闳缃褚咽且桓髂?，卻是這府里出身最卑微的，凡事更要謹慎，切不可行差踏錯。不論什么事，都要看的長遠些?！?/br>
    香芷旋不理他，心說你才知道你兒子娶的人出身不高么？這會兒訓(xùn)誡我是什么意思？早做什么去了？

    “你在香家那些事，我隱約聽說了一些。不論老四是個什么心思，如果香家與我都命令你們兩人分道揚鑣，你們該如何自處？如果我知道有人對老四和你居心叵測卻不告知，又該如何？”老太爺說到這兒，語聲緩和下來，“是以，我勸你一句，凡事還是要按照長輩的心思行事?！?/br>
    “……”

    老太爺并不計較她的沉默，自顧自說了下去：“我如今膝下三個兒子，想一碗水端平，讓他們齊心協(xié)力，一同光耀門楣。眼下老四成了三品大員，老五過段日子也要到工部行走，只有老三無所事事。你還想安穩(wěn)地留在襲府的話，便勸勸老四，給老三謀個差事?！?/br>
    “……”

    “你可記下了？”

    香芷旋曲膝行禮，轉(zhuǎn)身要走。

    老太爺擰了眉，“你這是什么意思？！”

    “想怎樣只管去做?！毕丬菩Я搜鄄€，目光如同冬日山間清溪，清澈冷冽，“也曾是呼風(fēng)喚雨的人物，卻說出這般可笑的話，真是……”她輕勾了唇角，漾出冷屑的笑，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身出門。

    趙賀已經(jīng)來了，就等在廳堂門外，見香芷旋出門，神色冰冷，便以眼神詢問。

    “聽人說了一通不知所謂的話，沒事?！彼f。

    **

    謝mama手里攥著個小包裹，走進正房，到后罩房找碧玉說話。

    碧玉已聽說了下午的事，自是清楚這人來做什么，笑盈盈地讓小丫鬟奉上茶點。

    謝mama坐下，喝了兩口茶，擺手遣了小丫鬟，“我跟碧玉姑娘說幾句話。”

    碧玉就問：“mama過來是為何事？”

    謝mama就笑，“誰不知道碧玉姑娘的耳報神最靈，我過來還能是為什么事？”說著將手里的包裹放到桌上，打開來，取出里面的小首飾匣子，推到碧玉面前。

    碧玉打開來看了看，見是一枚鑲嵌著紅寶石的金鐲子，笑了笑，“這是——”

    謝mama笑道：“廚房里頭的買辦不是我本家親戚么？今日四夫人上任的第一把火燒到了她頭上，要換人呢。可她是府里的老人兒了啊，老夫人當(dāng)家的時候都給她幾分體面的，四夫人卻……我就想請你在老夫人面前幫她求個情，起碼別丟了差事。”

    “哦?！北逃裥?，“這么說，這鐲子是給我的？”

    “是啊，是啊。”

    碧玉笑著將匣子合上。