“哎——？”沈柳德大著眼睛，嘴巴張了張，還沒說話，沈寒香已進(jìn)門去了。

    陳川拉著沈柳德問：“出關(guān)？出關(guān)去干什么？”

    沈柳德看了他一眼，叫苦不迭地“哎喲”兩聲，甩又甩不掉陳川，二人一前一后也跟進(jìn)屋里。

    作者有話要說：

    ☆、六十七

    陳川說：“出關(guān)可以，但你一個(gè)女兒家，帶的商隊(duì)又是才剛認(rèn)識(shí)的，這樣不行。”

    沈柳德說：“陳兄弟說得對。”

    陳川又說：“左右春試完了我是無事，不如帶著我去，我是能文能武的，粗通一二句關(guān)外土話，可以幫你看著商隊(duì)的人?！?/br>
    沈柳德一腳把他踹開：“你這個(gè)叛徒！”眼淚都往茶碗里流，委委屈屈地問：“三妹，你有沒有想過，對侯爺夫人撒謊，要是將來被發(fā)現(xiàn)了，你又不在京城，我可怎么辦？我們沈家的生意怎么辦？”

    沈寒香慢條斯理地喝了口茶，“那些生意本來也不姓沈，寄人籬下可不是一輩子的事，我這是為大哥賺本錢，將來夫人知道了也沒什么，她本來大概也不稀罕我嫁，我做什么，不過是錯(cuò)上加錯(cuò)罷了。錯(cuò)一件，與錯(cuò)兩件，差別并不大?！?/br>
    沈寒香想得很清楚，孟良清是侯府將來的主人，他會(huì)護(hù)著她是一定的，但在那之前，她還流著沈家的血，前世沈柳德是唯一一個(gè)待她好的人，這一世爹媽都沒了，先要把沈柳德的恩情還了。就這兩年半里，要用最快的法子賺足本錢，為沈柳德積下一個(gè)足夠他發(fā)揮經(jīng)商才能的底子。

    陳川說的話，她也細(xì)想了想，半晌她看著陳川問：“陳大哥不用回去衙門當(dāng)差么？已有三個(gè)月不去，再不去，怕衙門也沒個(gè)容身之處了?！?/br>
    陳川見有希望，心里一跳，連忙搖頭：“我?guī)煾缚粗?，上面有人好辦事，再不濟(jì)跟著你們兄妹做生意就是?！?/br>
    沈寒香忍不住笑了：“我們倆也都是摸著石頭過河罷了，爹沒了，總要有人擔(dān)著。都才學(xué)著做，陳大哥見識(shí)得多，真要一路也沒什么不好的，只不過還要明天問過了禮部的人再做打算。明白和你們說，我也不知道究竟帶多少人，在哪里辦貨，帶多少合適。頭一回行商是要謹(jǐn)慎些的好，陳大哥武藝好，人品也好，要是能跟著去，再好不過。”

    沈柳德在旁“哎哎”兩聲，叫道：“你親大哥不帶，卻要帶個(gè)別的大哥，你這人真是……還是不是我親妹子……”

    沈寒香看了他一眼，沈柳德默默收了聲，悶不吭聲低頭喝茶。

    “要是去的話，工錢照算給陳大哥，你要去，就不給你算錢了，白給我當(dāng)使喚，你去不去？”

    沈柳德撇撇嘴。

    陳川笑道：“我這是給妹子當(dāng)差聽使喚來的，你是她大哥，哪里能一樣，她也不好使喚你，工錢好說，有酒喝有rou吃就成?！?/br>
    沈寒香見陳川為人爽快又大方，也就不客氣，琢磨著等和林文德見過再說。下午帶著二人在園子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，就打發(fā)了去。

    侯府來的東西都讓管家媳婦收進(jìn)庫里去了，那媳婦名喚作夏英，本來是當(dāng)做兒子養(yǎng)的，生得腰圓膀壯，三十多歲，兩道大濃眉，猶如刻刀一般，行走帶風(fēng)，行事果敢麻利。

    “收進(jìn)來的東西，都登記在簿了，這園子從前也替少爺收一些年禮、常禮，底下的佃戶們送來的東西府里收不下時(shí)，也往這里放一些。從這行起，是今次夫人送來的?！?/br>
    沈寒香一見，冊子里分門別類，布料分作六種，分開記錄。再有古玩器物之類，此外又有吃食與干貨。

    “有兩個(gè)單獨(dú)的首飾盒子，給姑娘屋里用的。青花海水云龍紋的大花瓶一對，已叫人擺在姑娘那間屋了，還有些釉彩罐，奴婢也做主擺在各屋了，姑娘要是覺得有不妥當(dāng)?shù)?，再挪到他處就是。?/br>
    沈寒香點(diǎn)頭合上冊子：“有勞費(fèi)心了。”

    夏英又是一禮，沈寒香把冊子給她，也不留她了。院子里大小事情都是這個(gè)夏英管束著，并不用沈寒香親力親為，孟良清想得周到，安排的人也沒有不妥當(dāng)?shù)?。這便給沈寒香騰出了大把時(shí)間。

    她先坐著將京城的特產(chǎn)一一記在單子上，又叫了福德來，福德生得一副好口舌，說話跟說書似的麻溜，一氣說了不少，光是茶葉就添了十來種。

    沈寒香自己也想了想，她想帶的多是織錦布匹，關(guān)外少見是一，當(dāng)年白瑛就是憑的綢緞發(fā)家，白瑛招贅的夫君乃是個(gè)做綢緞生意的。二是不重也好收揀，運(yùn)送起來也方便。瓷器在關(guān)外也是大熱，運(yùn)送卻麻煩，也帶不了許多。關(guān)內(nèi)玉器精致費(fèi)工夫，關(guān)外玉刀多，沈寒香也在市面上見過些許，沈柳德貼身就帶著，造型樸實(shí)大方，失之奇技yin巧的精美華貴，但大件玉器并不好帶，且玉石又貴，只得作最后打算。

    “茶葉輕便，也值價(jià)。而且我們少爺平日里愛吃茶，京城里有一家德春茶莊，少爺與他家的老板相熟，從他那兒購進(jìn)，再轉(zhuǎn)手，也便利。”福德小心回說。

    “嗯，先記著。”沈寒香往紙上添了這一筆。

    第二天一早，孟良清就帶著林文德到別院來，沈寒香起得早，卻也不過剛吃過早，就聽見打趣聲從外傳來——

    “你要說不是金屋藏嬌，兄弟們都不信的，快讓小弟看看這位嫂嫂，究竟怎樣天仙人物。三皇子可說了，你是死活要娶人家，掃了嚴(yán)家好大的臉面。他也一早說要見識(shí)，沒想到倒是讓我占了個(gè)先。不過不是為幫她的忙，孟兄一年也不見得找我吃一次茶聽一回戲?！?/br>
    正說著話，就和沈寒香打了個(gè)照面。

    林文德不由一愣，嘴巴張著，一時(shí)半會(huì)兒話也說不出了。

    還是孟良清先咳嗽兩聲，沈寒香給他們見過了禮，林文德才回過神，眨了眨眼，摸著鼻子發(fā)窘地紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴道：“嫂子好……”

    “哎，不對，沈姑娘好。這是……”林文德看了眼孟良清，孟良清也不幫他說話，看沈寒香穿得輕薄，便道：“別在這里站著吹風(fēng)，進(jìn)屋再說。”后掉頭望著林文德，“今日你沒事忙，就在這里，好好給沈姑娘賠罪，磕幾個(gè)頭，就原諒你冒失?！?/br>
    孟良清平常少會(huì)揶揄人，看這架勢，沈寒香自是知道他們都是好兄弟，笑了笑說：“進(jìn)屋里去說話，你們這么早來，可用過早飯了？”

    于是又吩咐廚房去預(yù)備早飯，沈寒香進(jìn)屋那時(shí)，林文德本同孟良清在說什么，立時(shí)正襟危坐不說了，拱手向沈寒香賠罪道：“方才唐突了，姑娘莫要見怪?！?/br>
    林文德系禮部尚書之子，行事瀟灑坦蕩，五官雖平平，個(gè)子出奇的高，卻也不失風(fēng)流之感。

    “孟大哥曾與我說起過，是孟大哥的好友，也就是我的好友了。喝了這杯茶，賠罪的話就不用再提了?！敝虚g隔著孟良清，沈寒香敬了林文德一杯茶。

    林文德笑笑，一口飲盡了。

    “孟兄這里都隨便慣了，不過原想著孟兄這樣喜靜，將來夫人定是個(gè)嫻靜的大家閨秀，聽他問起通關(guān)令時(shí)，嚇了我一跳。竟不知是姑娘要的，要用的書信私印一應(yīng)我都備下了，一句話的事，常年出關(guān)的商隊(duì)，京城里就有七八支，不過出發(fā)時(shí)間各有不同，眼下正有一支，原定的六月初就走，孟兄所托，兄弟免不得多上點(diǎn)心，就和商隊(duì)老帶隊(duì)說了，六月里隨時(shí)能出發(fā)，不過七月要是姑娘還不去，就只得放他們?nèi)チ恕６紙D早些去早些回來，取道南方賣了，再回京城過年。”林文德有一句話不假，孟良清一年難得會(huì)幾次友，雖都是京城里長大的，各家的紈绔少爺，可這個(gè)孟良清，說與他們不是一掛的，卻有個(gè)顯赫的手握重兵的父親，說與他們一掛，吃喝嫖賭卻半點(diǎn)不沾。孟良清身體不好，京城無人不知，究竟真是身子不好得酒色不沾，還是不想沾，卻真沒人知道了。

    沈寒香看了眼孟良清。

    孟良清放下手中茶杯，朝她說：“這支商隊(duì)叫‘孤狼’，正是白家當(dāng)年組起來的那支，帶隊(duì)之人祖上是白家從前麾下烈士遺孤，很吃過些虧，又失了一只眼睛，為人雖古怪，但從不曾失手，武功厲害，不然我也不能放心?！?/br>
    “什么時(shí)候能見一見？”

    林文德擺了擺手，“不著急，先把貨辦了，你開個(gè)單子來，我也擬了幾樣，出關(guān)那些商隊(duì)常帶的，還有些稀罕玩意兒，我也給你一并帶上，價(jià)碼回頭我開給你，出去該換多少錢財(cái)貨物也都寫了，免得吃虧?！吕恰锬抢项^只要不是自家?guī)У呢洠茨闾澚艘膊粫?huì)提醒你。不過孟兄考慮的，也是我考慮的，這些商隊(duì)多少都曾被搶過，只不過‘孤狼’里原是白家選出的一些舊部組成，武功底子不弱，不必怕。眼下也是清平盛世，沒那么容易遇上賊盜。孟兄一個(gè)勁不放心，非說要跟著去，要是跟著去，侯爺知道了不告訴我爹，禁足三四個(gè)月才怪?！绷治牡峦嫘χg，提了件正經(jīng)的。

    孟良清摸著杯子，半晌抬起眼來，道：“邊防駐軍總要有個(gè)人去，怕躲不掉這趟巡察?！?/br>
    林文德細(xì)想了一番，按著大腿嘆了聲：“咱們這些人，表面風(fēng)光，實(shí)則不易?！彼亓嗽掝^，又道：“那領(lǐng)隊(duì)叫袁東，不過京城中人都敬稱他一聲袁三爺，等辦完了貨，給你們引見?！绷治牡驴嘈σ宦?，“他面子大得很，不什么都準(zhǔn)備妥當(dāng)，怕不買這個(gè)賬。”

    沈寒香心里雖好奇袁三爺是個(gè)什么來頭，卻也不急著問，總歸是要見的。相比之下，素未謀面的袁三爺，與孟良清要去巡察，她倒是想問問后者。

    于是三人俱是有些心不在焉，林文德也頗識(shí)相，從沈寒香那里拿了辦貨的單子走，就告了辭。

    前腳林文德走，后腳不等沈寒香問，孟良清便索性朝她說了：“巡察的差，是嚴(yán)相奏請的圣上，圣上態(tài)度并不明確，我爹近年也在放權(quán)，本意不再摻合這些。不過眼下天下太平，要是去北方，以防萬一或者有可照應(yīng)的?！?/br>
    沈寒香聽了眉一皺，按桌起了身，臉色并不好看。

    “你別哄著我，我是不懂朝廷的事，但你身子不好，但凡有半點(diǎn)危險(xiǎn)就不該冒險(xiǎn)?！鄙蚝銋柭暤?。

    孟良清目不轉(zhuǎn)睛盯著她看，嘴角卻漸露了笑。

    “這是什么好笑的事嗎？”沈寒香心口起伏不定。

    “關(guān)心，則亂?！泵狭记寰従彽?，眼中有一種難言的安撫力量，他一只手拈著杯子，含笑仰臉打量沈寒香，看得沈寒香心里那股惶急都散了去，才堅(jiān)定道：“放心，不會(huì)有事。太醫(yī)會(huì)隨行，也沒人敢讓我有事。又不是行軍打仗，只不過走一趟罷了，我哪里病弱到那個(gè)地步。”

    “可是……”沈寒香還要再說，卻被按住了手背。

    她立時(shí)沒了聲音，聽見孟良清說話，他的眼神溫柔又篤定：“圣旨都下了，總不能抗旨。將來十年、百年，難不成讓你想起我來，全是想起個(gè)藥罐子不成？”

    孟良清是在說笑，沈寒香也笑了一笑，心底里卻被這句話揪了住。她沒辦法改變孟良清的決定，無論是權(quán)勢、地位、謀略，孟良清都像是另外一個(gè)世界的人。但這人在跟前時(shí)，卻像他們中間并不曾隔著重重門第。

    林文德那里得了吩咐，立刻就叫人去辦，不過四日后就再登門。連官服都沒換，往椅子里一坐，拎著茶壺就灌水，喝干了一壺茶才算緩過來。

    他不好意思地沖沈寒香笑笑，“話說得太多，茶也沒一口，爹逼著早些入朝，孟兄的茶好，平日都不給我喝，還是姑娘大方。”

    沈寒香朝他身后望了望。

    “孟兄今日沒來?！绷治牡卵壑閯?dòng)了動(dòng)，似有話說，卻又沒說，擦了擦嘴才坐直了身道：“他家里有些事，就叫我來了。辦貨的單據(jù)底下人交到商隊(duì)里了，袁三爺也收了，出發(fā)前日會(huì)有人去鋪?zhàn)永锶。@些都不必cao心。我今日來，是想帶沈姑娘見見三爺?！?/br>
    袁三爺?shù)拿孀哟?，沈寒香前次聽林文德說了，早有心理準(zhǔn)備，便就去更衣，帶著彩杏出門。

    林文德騎馬來的，打馬走在前頭。

    彩杏握著沈寒香的手，摸到她手心里出汗。

    沈寒香口里有點(diǎn)發(fā)干，向彩杏問：“給三爺帶的禮帶了嗎？”

    “這個(gè)不消姑娘說，都帶了?！?/br>
    沈寒香默不作聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，彩杏把一杯茶放到她手中，捏著她的手掌貼著茶杯，聲音很穩(wěn)：“姑娘既要拋頭露面，將來少不得與這些跑江湖的打交道，頭一回就碰上袁三爺這樣的，將來什么人還應(yīng)付不來呢？”

    沈寒香苦笑道：“知道是知道，不過還是有些緊張?！?/br>
    馬車輕輕顛簸，車輪聲隱約入耳，沈寒香吃了兩杯冷茶，定了定神。只不過一路覺得特別長，沈寒香剛出門時(shí)太緊張了，反倒睡著了，醒來時(shí)恍惚看了眼窗外還沒到，就又睡了，再醒過來，林文德已等在車外，車夫端了個(gè)腳凳。

    一下車沈寒香就被通街的嘈雜人聲淹沒了，能容十二輛馬車齊頭并進(jìn)的京城主干道上，各式各樣鋪面琳瑯而立。

    沈寒香抬頭一看，聽見林文德說：“到了?！?/br>
    林文德持拜帖上去，叫人進(jìn)去通報(bào)。

    興許剛睡醒，沈寒香心底里那股怯竟隱去了，攏著手在門口轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，門內(nèi)傳來一陣虎嘯般的大笑聲——

    “除了我們將軍的女兒，怎么還有姑娘家想出關(guān)做買賣的？這口飯細(xì)皮嫩rou可不好吃進(jìn)去，倒要看看，何等人物……”

    袁三爺是個(gè)獨(dú)眼龍，他打量沈寒香的同時(shí)，沈寒香也在打量他。

    半晌后，袁三爺一搖頭，沖林文德一拱手：“這要是弄丟了小命，我可不好負(fù)責(zé)，林少爺要不再想想？此時(shí)離手，定錢還能退出一半來。”

    林文德正尷尷尬尬，沈寒香走前兩步，那袁三爺足比她高出兩個(gè)頭，獨(dú)一只的左眼瞇著，右手按在滾圓壯實(shí)的腰上。

    “三爺行走江湖多年，怎么也是以貌取人之輩，要是這樣，定錢吐一半不妥，不如全退了方襯得上三爺氣度?！?/br>
    袁三爺瞇著的眼驟然怒張，猶如銅環(huán)圈著一雙豹眼。

    沈寒香卻寸步?jīng)]讓，袁三爺?shù)闪税肷危褐?，林文德都忘了說話。

    此時(shí)彩杏捧著只朱紅百子木質(zhì)銅鎖的盒子上來，兩個(gè)女人卻都不怕袁三爺一般，她見了禮，低眉順眼道：“三姑娘給袁老爺備的禮?！?/br>
    林文德嘴巴張了張，還沒想出話來說。

    袁三爺驀然一笑，接過盒子掂在手上，笑起來猶如一只刻意藏起威壓的老虎。

    “有禮就是客，姑娘在家也排第三？倒是一樁緣分。既然這樣，請吧?！痹隣敶笫忠粨]。

    林文德跟在沈寒香旁邊，忍不住松了口氣道：“沈姑娘看著柔弱，連袁三爺都不怕。”

    沈寒香卻不過是才睡了迷糊，又不是習(xí)武之人，跟著家里護(hù)院練那幾下拳不過是強(qiáng)身健體防身之用，壓根不知道袁三爺抖的威風(fēng)，也察覺不到他凜然威勢與風(fēng)霜磨礪出來的殺氣。

    “僥幸僥幸。”

    彩杏扶著沈寒香，跨進(jìn)“孤狼”商隊(duì)的本營，只見是不大的一間院子。進(jìn)了正屋，袁三爺?shù)囊巫由?，豁然一張白虎皮，他手摸著虎頭，一腳蹬在椅上，像個(gè)山大王似的。

    沈寒香不由好笑，對這個(gè)傳說中的“三爺”更敬畏不起來了。

    作者有話要說：

    ☆、六十八

    袁三一早就收了林文德的錢，只不過想給沈寒香個(gè)下馬威。入了關(guān)外行商這一行，他還沒有被女人雇傭過。又是個(gè)小姑娘，一看就沒有武功底子，給這樣的人賣命，袁三心頭有些別扭的不屑。

    沈寒香想的卻是另一檔子事：既然收了錢，那就得聽她的。