喬若瀟被水清漪眼角的諷刺刺痛，似知道她心中所想，抿緊了唇。

    母親不想鎮(zhèn)國(guó)公府在她的手中傾倒，卻也沒(méi)有央著她來(lái)求水清漪。是二弟與江氏二人跪在她的門前哀求，動(dòng)靜這樣大，母親不可能不知，可她卻毫無(wú)動(dòng)靜，儼然是默許的。

    水清漪認(rèn)為鎮(zhèn)國(guó)公府是虛偽之輩，她竟無(wú)從辯解。

    當(dāng)年為了一百多條人命，大義凜然的看著水清漪被太后的人帶走。而今，她又是用鎮(zhèn)國(guó)公府一百條人命來(lái)求水清漪，果真是諷刺。真如水清漪所說(shuō)，若是淡泊名利，為了一百多條人命大可致仕避禍，又怎得要她走這一遭？

    “清兒，姨母知曉該如何做了?！眴倘魹t沒(méi)有臉繼續(xù)糾纏，看了水清漪幾眼，淡淡的說(shuō)道：“你要保重?！?/br>
    水清漪“嗯”了一聲，直到喬若瀟離開馬車，才掀開簾子，看著她低垂著頭匆匆擠入人群，這才收回了視線。

    心中冷笑了一聲，喬若瀟住在鎮(zhèn)國(guó)公府，不可能不知其原因。她那一言，喬若瀟卻沒(méi)有吭聲申辯，顯然是犯了過(guò)錯(cuò)，難以啟齒。

    “王妃……”繡萍看著曾經(jīng)的‘母女’如今形同陌路，心中感傷，她畢竟是鎮(zhèn)國(guó)公府調(diào)教出來(lái)的婢女。可轉(zhuǎn)念一想，水清漪雖不是喬若瀟的女兒，卻仍舊是鎮(zhèn)國(guó)公府的表小姐，她也不算背主。

    水清漪抬手，制止了繡萍的話。她心里很亂，看著喬若瀟憔悴痛苦的神色，也不是不難過(guò)，喬若瀟不是主謀，她也是被蒙在鼓里，到底是不該如此待她?？扇羰呛皖亹偵鄬?duì)，將自己的生母置身何處？

    回到府邸，沈夫人與沈淺坐在正廳，各懷心思。

    見(jiàn)到水清漪走來(lái)，沈淺黛眉輕皺，起身走到她的身邊，深嗅了一下。眸子里閃過(guò)一抹冷意，指著她裙擺的一點(diǎn)臟污道：“這裙子臟了，換下來(lái)后處理了罷。”

    水清漪順著沈淺手指的地方看去，裙擺只有濺上的幾滴藥漬，漿洗便可。沈淺卻說(shuō)要處理了，心陡然一沉，莫不是身上沾染了不干凈的東西？

    水清漪去了竹園，沐浴換下了衣裳，讓繡萍拿去燒毀。

    沈夫人與沈淺一道來(lái)了竹園，在外室靜靜的等候。

    水清漪隨意的讓繡萍絞干發(fā)絲，換上月白繡梅花的紗裙，盈盈走到正屋，端著丫鬟捧上來(lái)的茶水，潤(rùn)了潤(rùn)喉。“沈大人已經(jīng)啟程入京了?！?/br>
    沈夫人含笑著點(diǎn)頭，正是因此，她這才來(lái)道別：“這幾日多謝王妃的款待，老爺不日歸京攝政王賜下的宅院已經(jīng)修葺的差不多，我回去將府邸收惙一番，老爺回來(lái)后好直接入住?！?/br>
    水清漪沒(méi)有挽留，只說(shuō)有什么需要幫助的地方，直言便可。

    沈夫人淺笑道：“還真的有件事要囑托王妃，淺兒在帝京并無(wú)知交好友。我整理府邸的這段時(shí)日，淺兒仍舊借居在王妃，勞煩王妃照料一二。”

    “沈夫人莫要擔(dān)心，沈小姐想要住多久都行，將王府當(dāng)成自個(gè)家?！彼邃羲葡氲绞裁?，掩嘴一笑：“我這做主子的倒是沒(méi)有照拂到沈小姐，反倒是沈小姐對(duì)我多加照拂！”

    沈夫人眼睫一顫，她知道水清漪所想。當(dāng)年她與鎮(zhèn)國(guó)公府的雙姝關(guān)系極好。沈淺懂一些稀奇古怪的東西，對(duì)危險(xiǎn)有極敏銳的嗅覺(jué)，所以她才把沈淺留下來(lái)。

    “鎮(zhèn)國(guó)公府的事情，我也有耳聞，你大舅在戶部侍郎任職，借公務(wù)挪用幾筆銀子，并且收了不少賄賂，曾也參與賣官。攝政王已經(jīng)命人去追查銀子的去向……”沈夫人觀察水清漪的神色，見(jiàn)她神色冷清，鳳眸宛如幽幽井口深不可見(jiàn)底，不知她心中所想。頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“與賢王有牽連?！?/br>
    沈夫人暗道喬振國(guó)是個(gè)不省心的人，賢王蓄謀篡位，他的外甥婿如今執(zhí)掌政權(quán)，他若心里向著長(zhǎng)孫華錦，可謂是前途無(wú)量。不知他怎得就犯渾，幫助賢王對(duì)付長(zhǎng)孫華錦呢？

    水清漪早已料到喬振國(guó)犯了事，可卻沒(méi)有料到貪污受賄，違背律法行官位買賣勾當(dāng)！與李亦塵有關(guān)，定是將銀子供養(yǎng)李亦塵遂養(yǎng)兵馬。

    若是李亦塵謀逆成功，她與長(zhǎng)孫華錦便是沒(méi)有活路。如今事發(fā)，他倒有臉面求活路。

    “王妃，你大舅素來(lái)便是個(gè)糊涂之人……”沈夫人也不知如何勸慰，一時(shí)語(yǔ)塞。鎮(zhèn)國(guó)公府落到這個(gè)地步是活該，她難不成要?dú)w勸水清漪讓長(zhǎng)孫華錦饒恕么？

    長(zhǎng)孫華錦執(zhí)政，本就有些許大臣不滿，若是因此落了把柄，倒是陷他不利。

    水清漪冷笑了一聲，這樣的娘舅的確令人心寒。幸而，她從不曾奢求過(guò)他們能幫襯自己一二，只求安分守己，莫要給長(zhǎng)孫華錦添亂。若是有所作為，喬振國(guó)自然會(huì)升遷蒙蔭子弟，鎮(zhèn)國(guó)公府的地位是無(wú)人能輕易撼動(dòng)。

    可若是自己作死，她也無(wú)能為力。

    “我心中有主意，您放心?！彼邃糁蚍蛉耸且黄眯?，原本顧念著喬若瀟的好松動(dòng)的心，逐漸冷硬。

    沈夫人唇瓣蠕動(dòng)，被沈淺一個(gè)眼神制止，輕嘆了一聲，到底是旁人的家務(wù)事，且事關(guān)重大，她也不好多加插手。說(shuō)了幾句話，便告辭了。

    沈淺離去的時(shí)候，回頭提醒水清漪：“你今日接觸了什么人，日后小心一些。”

    水清漪思索了片刻，心中有了底細(xì)?；ㄇЫ^斷不會(huì)害她，便只有秦玉瑤了。至于喬若瀟，她不可能害她，就怕有人利用她，借用她之手對(duì)付自己。

    水清漪若有所思，手指輕叩著桌子，發(fā)出有節(jié)奏的聲響。精致的柳葉眉輕皺在一起，一雙鳳目水波流轉(zhuǎn)，透露出絲絲的凝重。

    她身上到底沾染了什么，根本就不知。沈淺也沒(méi)有言明，只能說(shuō)就算她知曉是什么，也覺(jué)察不出來(lái)。眸子里閃過(guò)一抹幽光，意味深長(zhǎng)的勾唇一笑。

    “王爺，王妃在屋子里?！?/br>
    繡萍的嗓音在外頭響起，水清漪回頭望去，便瞧見(jiàn)長(zhǎng)孫華錦從掀開簾子進(jìn)來(lái)，外頭的狂風(fēng)吹得屋子里的紗幔飛舞，桌子上的宣紙吹落了一地，滿地堆雪。

    長(zhǎng)孫華錦撣了下錦袍，看著穿著單薄的水清漪，溫和的說(shuō)道：“變天了，多穿件衣裳免得著涼?！?/br>
    水清漪回來(lái)的時(shí)候，外頭天氣還好好的，轉(zhuǎn)眼功夫狂風(fēng)大作了。吩咐繡萍去廚房將溫著的藥膳端過(guò)來(lái)，從他手中接過(guò)卷宗，擱在桌子上，替他更換常服。

    “在宮中忙得不停歇，顧不上用膳。怎得回府也將公務(wù)帶回來(lái)？這才幾日，你又清減了不少?！彼邃粜奶鄣目粗鄄€的青影，黑白分明的眸子里，布滿了血絲：“許久不曾好好歇息了，你身子會(huì)吃不消?！?/br>
    “都治理得差不多了，還剩下幾宗案卷?！遍L(zhǎng)孫華錦渾身透著nongnong的疲倦，將她摟在懷中，溫軟的身子依偎在他的懷中，仿佛這些時(shí)日的疲勞倦怠都消散了。

    水清漪瞥了一眼桌子上的卷宗，眸光微微閃爍，輕聲說(shuō)道：“你不必為難，鎮(zhèn)國(guó)公府依照律法執(zhí)行?！?/br>
    “好?！遍L(zhǎng)孫華錦松開水清漪，看著繡萍提著食盒進(jìn)來(lái)，與水清漪一同在八仙桌旁坐下：“我會(huì)妥善處理，你不必?zé)┬??！币艘煌胨幧烹u湯，放在水清漪的跟前。

    “他若是直接為了自個(gè)貪污受賄也罷了，可他卻是為賢王做事，要推翻咱們。我如何維護(hù)都不是，今日只得與長(zhǎng)遠(yuǎn)侯大夫人說(shuō)讓她勸告喬大人致仕。他愿意退下去，你便尋個(gè)由頭，將他流放出京，放一條生路。倘若仍舊是貪念富貴懷揣著僥幸的心思，陽(yáng)奉陰違的話，只管治罪便是?！彼邃魧?duì)鎮(zhèn)國(guó)公府是失望的，且也沒(méi)有多親厚的感情。她的母妃一條性命已經(jīng)還了鎮(zhèn)國(guó)公府的養(yǎng)育之恩，小時(shí)候的她已經(jīng)換取了鎮(zhèn)國(guó)公府的富貴，抵了鎮(zhèn)國(guó)公府的圣旨，并無(wú)虧欠。

    “今日她去尋你了？”長(zhǎng)孫華錦冷哼了一聲，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府的行徑不予置評(píng)。

    水清漪頷首：“我已經(jīng)和她說(shuō)白了，不用理會(huì)?！?/br>
    “王爺、王妃，鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)人了！”繡娟急匆匆的進(jìn)來(lái)，她是自繡橘去了后，水清漪挑選提拔的丫鬟。

    水清漪看了長(zhǎng)孫華錦一眼，里面涌著著對(duì)方才知曉的情緒。

    “將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！苯K究是外家，水清漪不好做得太絕。

    過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，將人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，來(lái)人是鎮(zhèn)國(guó)公府的老夫人。她滿頭銀霜，裹著黑絨頭巾，拄著拐杖進(jìn)來(lái)。簾布擋去了寒風(fēng)，屋子里的暖氣撲面，老夫人冰冷的手回暖，渾身不再僵著。

    繡萍連忙攙扶著老夫人在水清漪身旁坐下。

    水清漪看著老夫人喝了一口熱茶，臉上的笑容帶了一絲溫度，寒風(fēng)吹刮的犯紫的唇色漸漸恢復(fù)了血色：“清兒，你母親……姨母來(lái)尋你，之后沒(méi)有回去，我不太放心她，便來(lái)尋你。”

    “她在大街上碰見(jiàn)我，說(shuō)了幾句話，她就走了?！彼邃粢汇叮瑔倘魹t沒(méi)有回鎮(zhèn)國(guó)公府，那她去哪里了？

    “瀟兒這段時(shí)日精神恍惚，她說(shuō)對(duì)不住你和她……jiejie。今日也是府里的人疏忽，一時(shí)不察，讓她獨(dú)自一人出來(lái)了?！辨?zhèn)國(guó)老夫人渾濁的眸子里溢出了水霧，她心中悔恨，當(dāng)年怎得就犯下了糊涂事兒?？墒虑橐呀?jīng)過(guò)去，她再如何后悔，也沒(méi)有挽回的機(jī)會(huì)。

    許是老天爺看不過(guò)眼，她眼下遭了報(bào)應(yīng)，生下的三個(gè)兒女。一個(gè)因她而逝，一個(gè)命運(yùn)凄苦，一個(gè)不成器，成日里犯渾，這才犯了大錯(cuò)！被富貴迷了眼，竟參與了奪嫡。

    水清漪看著十分悔恨的老夫人，想著她僅有的幾日，都極為慈祥的對(duì)她?？伞邃粞劬φＡ苏＃瑪咳チ艘绯龅臏?zé)嵋后w，冷笑道：“鎮(zhèn)國(guó)公府門衛(wèi)森然，她出去你們豈會(huì)不知？”

    水清漪嗤笑了一聲，老夫人說(shuō)喬若瀟神色恍惚，斷然是已經(jīng)不管事，若不是刻意有人透露消息給她，她又怎會(huì)知曉？

    老夫人如今倒是將自己摘的干凈，若是親口承認(rèn)了，她倒還會(huì)高看了一眼?？善褪且桓碧搨蔚淖炷槪?/br>
    老夫人近來(lái)為了府中的事，擔(dān)憂得寢食難安。喬若瀟出府，她知曉，且是她默許的。攥緊了手中的拐杖，沉吟道：“我不想祖上的基業(yè)，在我手中敗落，便默許了你大舅求瀟兒來(lái)讓你勸攝政王?！?/br>
    水清漪緘默不語(yǔ)，一口一口的喝著雞湯。

    長(zhǎng)孫華錦瞥了一眼被水清漪拽著的袖口，輕嘆了一聲，喝了一口她遞過(guò)來(lái)的雞湯。

    老夫人眸光黯淡，目光落在桌子上的卷宗，瞳孔一緊：“這……這是……”心頭一緊，難道長(zhǎng)孫華錦不顧念水清漪，當(dāng)真要滅了鎮(zhèn)國(guó)公府？

    水清漪慢條斯理的將雞湯喝完，督促長(zhǎng)孫華錦喝掉，漱口后，才開口道：“當(dāng)初為了保全整個(gè)公府，您大義凜然的犧牲了骨rou親情，獲得了眾人的感激。如今，您怎得就沒(méi)有摘掉鎮(zhèn)國(guó)公府的榮耀，保全闔府上下？還是你用這些虛有的借口，掩蓋你的冷漠？保全你的富貴？”

    老夫人心口一滯，啞口無(wú)言。嘴里苦澀，當(dāng)初她也不知為何，就舍棄了芙兒的孩子。若是拿出了空白圣旨，許是沒(méi)有之后的情況的發(fā)生。

    “頭有多大，戴多大的帽子。顯然，現(xiàn)在的公府大不如前，已經(jīng)頹敗。我與王爺商量了，你們?nèi)羰窃谶@事發(fā)之前致仕，定保公府闔府上下安危。若是想要保住遮掩了喬大人的罪行，全當(dāng)沒(méi)有發(fā)生過(guò)，那么你們自求多福！”水清漪撂下了狠話，老夫人不是糊涂之人，可她信不過(guò)喬振國(guó)。就算這一次她挽救了鎮(zhèn)國(guó)公府，難保下一回喬振國(guó)被李亦塵再次煽動(dòng)，當(dāng)成出頭鳥，指不定怎么牽累了鎮(zhèn)國(guó)公府，到時(shí)候她與長(zhǎng)孫華錦也不能力挽狂瀾。

    老夫人是個(gè)明白人，水清漪多次要求喬振國(guó)致仕，恐怕是瞧出了喬振國(guó)是個(gè)不著調(diào)的人，耳根子軟，沒(méi)有大作為，卻又長(zhǎng)了一顆野心。

    罷罷罷！

    兒孫自有兒孫福，她的堅(jiān)持，恐怕才是鎮(zhèn)國(guó)公府的災(zāi)難。

    “喬順華不錯(cuò)。”長(zhǎng)孫華錦淡淡的說(shuō)道。

    老夫人眼底閃過(guò)一道流光，領(lǐng)悟了長(zhǎng)孫華錦話里的意思，起身道：“王爺，請(qǐng)你受老身一拜?！?/br>
    長(zhǎng)孫華錦看了一眼繡萍，繡萍在老夫人跪下的一瞬，穩(wěn)穩(wěn)的拖住。

    “老夫人在血緣上是清兒的外祖母，受你一拜折煞了我?！遍L(zhǎng)孫華錦眸子里閃過(guò)一抹暗芒，拍了拍水清漪的頭。老夫人的做派，倒是委屈她了。

    水清漪心中是難受，老夫人這般維護(hù)鎮(zhèn)國(guó)公府里的人，獨(dú)獨(dú)對(duì)她的母親沒(méi)有半點(diǎn)上心。若是有一半今日的這份心，她與母親也不會(huì)一個(gè)死的死，一個(gè)散的散，好好的一個(gè)家，就這樣支離破碎了！

    “清兒，你若是見(jiàn)到了你姨母，便讓她回府?！崩戏蛉讼氲絹?lái)此的目地，眼睛微紅，她年紀(jì)大了，承受不住任何的一個(gè)親人離她而去。喬若芙的死，不是出于她的本意，可她害死的是事實(shí)，這是她心里頭一輩子的痛。

    水清漪答應(yīng)了，讓人將老夫人送出府。隨后吩咐牧蘭與牧風(fēng)去尋人。

    長(zhǎng)孫華錦吩咐常德去尋人。

    “大夫人她不可能會(huì)不回鎮(zhèn)國(guó)公府，我怕她是遇到危險(xiǎn)了。”水清漪第一個(gè)便是才想到秦玉瑤，秦玉瑤在她這里吃了敗仗，指不定想著要如何報(bào)復(fù)回去。她回王府的時(shí)候，秦玉瑤的馬車遙遙跟在她的馬車之后，在街上的插曲她必定是看進(jìn)了眼里。

    長(zhǎng)孫華錦拿著一件披風(fēng)，對(duì)水清漪說(shuō)道：“我去尋?！?/br>
    水清漪拽住了長(zhǎng)孫華錦的手臂：“你去了也無(wú)用，常德和牧風(fēng)他們都去了，你還是先睡一會(huì)。我想，我大約知曉在何處。”

    “我與你一道去?！遍L(zhǎng)孫華錦將披風(fēng)裹在水清漪身上，與她一道出府。

    恰巧，門仆手中拿著一封信，遞給水清漪：“王妃，有人指名給您的?！?/br>
    水清漪抽出宣紙，看了一眼冷笑了一聲，遞給長(zhǎng)孫華錦：“你還是回府休息，我能行！”

    長(zhǎng)孫華錦深深的看了她一眼，示意她快去快回。

    水清漪目送長(zhǎng)孫華錦回府，上了馬車，去了‘豪客來(lái)’客棧。

    客棧里，掌柜的十指如飛噼里啪啦的打著算盤，聽到小二迎客的聲音，抬頭看了一眼，復(fù)又看著賬本。似乎想到哪里不對(duì)，掌柜的又看向了門口蒙著面紗的女子，一雙鳳目顧盼流輝。他的目光緊緊的盯著女子烏鴉鴉發(fā)髻上的梅花簪。扔下算盤，親自迎了上來(lái)，滿臉堆笑的說(shuō)道：“這位客官，用膳還是打尖？”

    水清漪環(huán)顧了一下客棧，虛無(wú)坐席，生意是極好的?！爸裱跑??！?/br>
    掌柜的一愣，忙將水清漪領(lǐng)到了竹雅軒：“客官，就是這兒了?！?/br>
    水清漪叩響了門扉，沒(méi)有人應(yīng)，看了一下掌柜的，推了一下門，沒(méi)有落栓，用力推開進(jìn)去了。

    “嘭——”

    一聲悶哼，重物落地。

    掌柜的眼一瞇，湊到門縫看了一眼，轉(zhuǎn)身走到斜對(duì)面的一個(gè)雅間，敲了三下，推開門進(jìn)去，諂媚的說(shuō)道：“人已經(jīng)進(jìn)去了?！?/br>
    “你下去。”帶著斗笠的女子，扔了一錠銀子給掌柜的，對(duì)著屋子里穿著錦衣華服的男子道：“人我給你引來(lái)，接下來(lái)就看你的了。”

    男子冷哼了一聲，拂袖離開，去了竹雅軒。

    秦玉瑤摘掉頭上的斗笠，看著桌子上的令牌，嘴角上揚(yáng)，露出一抹暢快的笑。有了這塊令牌，祖母便再也不能隨意的將她趕到莊子上去。

    就在這時(shí)，門被敲了一下，秦玉瑤立即將斗笠戴在頭上，掌柜的端著一壺?zé)岵柽M(jìn)來(lái)，討好的說(shuō)道：“客官，這壺茶已經(jīng)冷了，小的給您換一壺?！?/br>
    “嗯?！鼻赜瘳幉荒偷恼f(shuō)道，眼底滿是鄙夷。

    窗外狂風(fēng)大作，吹著沒(méi)有關(guān)上的窗欞噼啪作響。秦玉瑤將窗子關(guān)好，看著天空烏云翻滾，黑壓壓一片?！枧尽宦?，一道閃電撕裂天空。

    嚇得秦玉瑤面色發(fā)白，捂著雙耳縮回了床上。

    一條有力的臂膀，從身后襲來(lái)，捂住了她的口鼻。

    “唔……唔唔……”