難道是她看戲的表情過(guò)于明顯了么？

    不論什么原因，夫妻不和幾個(gè)字寫(xiě)在了這對(duì)夫婦的臉上，上首的太后與熙和帝不是盲人，心中自然有一桿秤。

    從前薛元清沒(méi)少與她琴瑟和鳴博得長(zhǎng)輩歡心，但是眼下恐怕他還沒(méi)哄好柳舒圓，使她同意與自己做戲呢。

    看到薛元清倒霉，虞莞心中只有幸災(zāi)樂(lè)禍，再無(wú)其他。

    忽然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外太監(jiān)唱名而來(lái)，面色鐵青的薛元清猛地一個(gè)起身——

    第9章 佛像

    “陳貴妃到——”

    難怪薛元清如此激動(dòng)，原來(lái)是母妃終于姍姍來(lái)遲。

    陳貴妃半道上就聽(tīng)說(shuō)自己遲到了，心中暗自叫苦：皇帝一向是最晚到的，怎么今朝卻比她個(gè)貴妃來(lái)得還早些。

    轉(zhuǎn)念一想，許是念著新媳婦這才來(lái)個(gè)大早，這何嘗不是對(duì)她家元清的看重？

    至于薛晏清，不過(guò)一個(gè)沒(méi)娘的東西……

    心下想著，腳步也從凌亂變?yōu)楣е?jǐn)。她緩緩行至殿中，對(duì)熙和帝和太后盈盈行了一禮。

    熙和帝對(duì)她擺了擺手，示意她起身，倒沒(méi)對(duì)遲到一事說(shuō)些什么。

    反倒是薛元清先開(kāi)了口：“母妃怎么來(lái)遲了？可是不想見(jiàn)到我與舒圓？”

    太后悶聲笑了起來(lái)，熙和帝的臉色也好了些許。

    他雖是天子，亦是凡人。這一幕落在眼中，正是舐?tīng)偾樯钪獗?。他如今長(zhǎng)了歲數(shù)，更看重母子間的情意。

    薛元清孝敬生母，想來(lái)正是隨了他的好性子。

    虞莞察覺(jué)到了皇帝的松動(dòng)。薛元清上輩子十分得他喜愛(ài)看重，除了長(zhǎng)子身份外，便是靠著外表這一張孝順恭謹(jǐn)、夫妻和樂(lè)的人皮。

    她心下暗嘆，莫非是和緩日子過(guò)久了，皇帝把十歲那時(shí)之事忘了干凈不成。悄悄覷了身旁的男人一眼，薛晏清神色毫無(wú)波瀾，彷若司空見(jiàn)慣。

    柳舒圓不愧是一張巧嘴，論甜言蜜語(yǔ)的功夫誰(shuí)也比不上她。不多時(shí)，把兩位長(zhǎng)輩逗得臉上有了笑容。

    皇帝雖然嘴上應(yīng)付著長(zhǎng)子那邊，卻分了一半心眼看著次子。

    這一看就出了問(wèn)題。薛晏清這邊安靜如常，即使身邊多了一個(gè)虞莞，亦是如此。

    皇帝心中不由得暗暗打鼓：這虞氏仿佛也是個(gè)冷的，看著是好，卻是尊佛。有人時(shí)還能如此沉得住氣，到了自己宮里，門(mén)一關(guān)，豈不是與晏清相看兩無(wú)語(yǔ)？

    如此，倒真是委屈了他的兒子。

    那邊幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，又用了幾個(gè)果品。太后還命宮女把進(jìn)貢的金桔分給諸人，連皇帝都當(dāng)場(chǎng)都給面子地剝開(kāi)吃了。

    吃了橘子，薛元清夫婦便主動(dòng)提出告辭。

    兩人還要去陳貴妃的安樂(lè)宮拜謁敬茶，才算全了禮數(shù)。

    皇帝擺了擺手，他離上早朝亦不遠(yuǎn)了。

    太后本想留下虞莞再多說(shuō)些話，轉(zhuǎn)念一想來(lái)日方長(zhǎng)，也任他們散了。

    回到長(zhǎng)信宮時(shí)，虞莞剛剛坐下舒了一口氣，白芷就遞上一份拜帖來(lái)。

    虞莞掀開(kāi)一看，竟然是趙英容發(fā)來(lái)的。

    民間一向有“新婦出嫁，三日回門(mén)”的婚俗。到了皇室，熙和帝不愿看皇子上大臣家門(mén)喊別的人“岳父”，于是這規(guī)矩就改成了由新婦娘家有誥命的婦人進(jìn)宮，探看新人。

    趙英容多半是為了這事而來(lái)。

    新婚不過(guò)第二日，就急匆匆地下帖子。虞莞展開(kāi)燙了金的紅紙，越看下去，臉色就越沉。

    上面提到，“想帶虞芝蘭進(jìn)宮多見(jiàn)世面”。

    這話莫說(shuō)虞莞不信，大約連趙英容下筆之時(shí)也是不信的。恐怕想見(jiàn)世面是假，想“沖撞”貴人、攀龍附鳳是真。

    虞芝蘭的目標(biāo)是誰(shuí)？

    最大的尚未婚配的三皇子不過(guò)九歲，還是個(gè)一團(tuán)孩氣的稚子。虞芝蘭馬上要及笄，把主意打到他頭上恐怕行不通。

    莫非，她想當(dāng)兩位皇子的側(cè)室？

    白芷遞了帖子后就低下頭，見(jiàn)虞莞不說(shuō)話，悄悄覷了她的面色一眼。

    虞莞剛想回絕了帖子，突然想到自己已經(jīng)是薛晏清的妻子，有什么事情應(yīng)當(dāng)同他知會(huì)一聲。

    若是他愛(ài)惜羽毛，不愿落下苛待岳家的名聲呢？自己貿(mào)然回絕了，豈不是魯莽。

    夫妻，最忌諱的就是不同心。

    她心下一轉(zhuǎn)，主意已定：“勞煩你走一趟，把帖子遞給二殿下一觀?！?/br>
    白芷壓下心中喜意，低著頭稱(chēng)是。

    午時(shí)二刻，薛晏清從書(shū)房出來(lái)。兩人一道用了午膳。

    長(zhǎng)信宮的膳食都是按照份例。不曾添多，也沒(méi)有為了搏取名聲特意少做幾道。

    一桌菜中，最顯眼的是那道壓桌的紅燜羊rou。羊rou燜熟之前下了酒在鍋里翻炒一遍，酥香微甜，還帶著guntang鍋氣，十分適口。

    虞莞多用了一筷子，看來(lái)長(zhǎng)信宮的膳食比其他地方精致，并非錯(cuò)覺(jué)。

    宮女們撤掉了幾個(gè)盤(pán)子，繼續(xù)擺膳。在這間隙，薛晏清開(kāi)口道：“中午你那帖子，我回絕了。”

    聽(tīng)到“回絕”二字，虞莞先是一陣放心，轉(zhuǎn)而微微蹙眉。

    薛晏清見(jiàn)她神情微變：“夫人是覺(jué)得，有何不妥么？”

    定親之后，他著人查了虞莞的身世，遞上來(lái)的結(jié)果里詳細(xì)寫(xiě)了繼母不慈，苛待長(zhǎng)女。再加上拜帖里的露骨之語(yǔ)，虞家突然的殷勤是打的什么主意，再明顯不過(guò)。

    為何她卻好似并不樂(lè)見(jiàn)這個(gè)結(jié)果？薛晏清壓下心中疑惑：“那便依照夫人的意思，將趙夫人迎進(jìn)宮來(lái)吧?！?/br>
    虞莞過(guò)了片刻才找回自己的聲音：“……若是貿(mào)然回絕，是否對(duì)名聲有礙？”

    原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)。

    薛晏清臉上浮現(xiàn)一絲他都不曾察覺(jué)的笑意：“不必看他人眼色。不想見(jiàn)就不見(jiàn)便是?！?/br>
    他再怎樣，也不必讓新婚的妻子違背心意，只為了他有個(gè)好名聲。

    名聲如飄萍，風(fēng)吹各聚散。這一道理，他早在十歲時(shí)就懂了。

    那時(shí)他還是人人認(rèn)定了的太子，夸他既孝且賢的文章如流水般涌出。待到他受困病危、存亡兩可的關(guān)頭，那些褒賞他之人卻一個(gè)個(gè)恨不能消失在他眼前，更別提說(shuō)他一句好話。

    不為名聲所累，這樣便好。

    這樣便好，聽(tīng)到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。

    桌上很快又被新菜填滿。虞莞眼尖，在一眾甜點(diǎn)當(dāng)中，瞧見(jiàn)了清早吃過(guò)的那道雪芋丸子。

    宮中少有兩餐用一道菜的，有損皇家威儀是一回事，亦是怕有心人在貴人愛(ài)吃的菜中耍手段。

    這一破例發(fā)生在薛晏清身上，尤為罕見(jiàn)。

    莫非，這道雪芋丸子是他中意之菜？

    虞莞心中的薛晏清，說(shuō)是相敬如賓的夫君，實(shí)際上更像她供在小佛堂的一尊佛像。

    不好酒、不重色、不恣情、不享樂(lè)。仿佛天生的六根清凈，慧根佛骨，平日里對(duì)誰(shuí)皆是淡淡。

    像一塊寺廟里開(kāi)過(guò)光的冰?？瓷先ト缃鹩癜阃该饕?，卻散發(fā)著絲絲寒意，觸手森冷。

    發(fā)現(xiàn)了薛晏清亦有中意之菜，猶如佛像破碎了一角。

    虞莞陡然感到一陣新奇。

    難怪這道菜在長(zhǎng)信宮頗為美味，或許上有所好，下面人為逢迎特意練過(guò)。如此便說(shuō)得通了。

    早膳時(shí)，一盤(pán)十個(gè)丸子，她吃了六個(gè)，薛晏清吃了三個(gè)，委委屈屈只剩一個(gè)。

    虞莞默默數(shù)著，莫不是她早上吃了太多，害薛晏清食不饜足，這才破例，一菜兩餐。

    這次她特意留心，一雙烏木鑲銀箸再也沒(méi)沾過(guò)擺了雪芋丸子的豆綠色瓷盤(pán)。

    結(jié)果直到撤盤(pán)的時(shí)候，那盤(pán)菜竟然被原樣撤下。

    虞莞頓時(shí)滿頭霧水。

    撤下的菜一般會(huì)賞給宮女內(nèi)侍，并不浪費(fèi)。

    只是，讓她看不懂的是，為何薛晏清破了例，卻又一筷子也不動(dòng)。

    為了觀賞？突然失了胃口？

    電光火石之間，虞莞又想到另外一種可能。

    莫不是他早上誤以為自己愛(ài)吃，所以才另做了一盤(pán)？

    她沉默片刻，為自己蹦出這個(gè)想法而感到心驚。

    果真是荒誕無(wú)比。薛晏清為了自己而破例，簡(jiǎn)直比他愛(ài)吃這道菜而破例更加令人心驚。

    虞莞迅速就把這個(gè)念頭拋諸腦后，不再糾結(jié)。

    既然薛晏清是那樣一個(gè)人，有什么古怪想法，也是再正常不過(guò)。

    ——

    長(zhǎng)信宮，書(shū)房。

    書(shū)房?jī)?nèi)金色獸頭噴吐著絲縷的白煙，甘松薄荷香緩緩盈滿室內(nèi)，冷冽香氣使人精神一振。

    已是五月，屋內(nèi)無(wú)人，又盛了冰。長(zhǎng)久呆下去，竟然使人感到淡淡森冷。

    薛晏清捧著一卷書(shū)，直到一炷香燃盡，才放下書(shū)卷，打開(kāi)了窗。窗外草木清茂，碧樹(shù)微風(fēng)。然而他站在窗前沉吟良久，卻心神頗為不寧。

    心緒縈繞之處，是白日虞趙氏送來(lái)的帖子。

    帖子他閱罷就給了內(nèi)侍，如今大約已經(jīng)成了一團(tuán)紙灰。

    他幾步走到書(shū)架，翻開(kāi)一本夾頁(yè)訂成的冊(cè)子。內(nèi)中是白芍親手交給他的，有關(guān)虞莞的資料。

    “繼母不慈……”他念起這幾個(gè)字，聲如金石碎玉，冽然動(dòng)聽(tīng)。

    人人只知道虞莞是嫡出長(zhǎng)女，趙英容又是虞莞繼母。那么，她親生母親呢？

    白芍查到的是市井之言，多不過(guò)是找了外院的丫頭打聽(tīng)一二。有的說(shuō)她親母病逝、又有的說(shuō)她是被休出府的。