紀(jì)舜英嚅嚅應(yīng)得一聲，明沅見著書僮擔(dān)了擔(dān)子，指一指陰涼處：“屋子還沒理出來，表哥先坐著，可用飯了沒有？我才剛叫廚房煮了酸湯子，下碗細(xì)面米粉來，先墊墊肚子?！?/br>
    綠竹青松兩個早已經(jīng)餓的前胸貼著后脊梁了，自下得船來，只在渡口吃了一碗茶，進得紀(jì)家門，不獨沒單住的屋子，連熱飯熱菜也沒一口，又乏又累，坐在書箱子上還得跟黃氏那些下人扯皮。

    黃氏先還對著紀(jì)舜英好過幾日，等老太太走了，紀(jì)舜英在分家之前回了書院，眼看著紀(jì)懷信對這個兒子失望，她便收了那番做作，連節(jié)禮也不按著點兒送過去了。

    等到他回來，竟連住的地方都沒預(yù)備下來，好容易有間空屋，還是落西曬的，這個天兒又悶又熱，窗戶紙兒也不曾封上，小院里一口水井早就干了，黃氏身邊的嬤嬤還直嘆：“大少爺擔(dān)待，實是沒有空屋子了?！?/br>
    紀(jì)舜英見得這模樣，也不強留，原想在外頭客棧里包一間，這時節(jié)俱是學(xué)子，房間早就訂完了，不得已才寫了信去問紀(jì)氏。

    紀(jì)家既是分家了，一整個大宅便分作了三份，正中間那一塊自然是該給大房的，到這時候小胡氏夏氏又鬧崩了，黃氏大病一場，那師婆卻還纏住她不放，她又疑心是這師婆弄鬼，銀子流水一樣的花銷出去，前頭都已經(jīng)折進去這許多了，眼看就要到秋闈，怎么肯這時候放手。

    銀子花銷的多了，那師婆便神神鬼鬼扯出許多忌諱來，一時又說紀(jì)舜英是魁星，一時又說他陽氣壯，小鬼擾不得他，得花大價錢請一只大鬼來。

    有錢能使鬼推磨，請小鬼是小鬼的價錢，請大鬼又是大鬼的價錢了，師婆一張嘴，把黃氏騙得團團轉(zhuǎn)，她已經(jīng)上了船，這樣相著站干岸，別個怎么能肯。

    師婆同她說定了，請只大鬼來咬斷他通天那條路，這卻不是好辦的事兒，須得請五只鬼來，斷他七七四十九日，若是這一科過了，到進士那一科也過不了。

    黃氏全盤信了，又想著請五鬼進宅，若是傷了她的兒子可怎么是好，那師婆先是說遠在外地鬼路不通，還得問城隍討個路引來，東加西添一直沒辦下來，還告訴黃氏，官牒那是這么容易辦的，城隍跟前還有小鬼呢。

    等紀(jì)舜英回來了，她說事情可辦了，聽見黃氏擔(dān)憂兒子，便道：“你是實心做這個，同我又有了交情，五鬼一上門，這家子運勢得霉三年，你看看可有地方安排？”

    黃氏一聽了這話，立時想到了顏家，她還記著明沅打了紀(jì)舜華的仇呢，心里不忿紀(jì)氏這些年越過越好，叫她霉上三年再轉(zhuǎn)運，也是該的。

    紀(jì)懷信倒是問過兩聲，心里卻也覺得這個兒子冷情，分家爭產(chǎn)半點不出頭，耳朵里聽黃氏念叨兩聲往后再指望不上，想一回確是不曾同這個兒子親近過，還不如紀(jì)舜華，他口上罵手上打，到底跟他比跟紀(jì)舜英要親近的多了。

    等他想起來再問，黃氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“往他丈母娘家去了，進得家門，已是給他安排了院子，為著他要讀書，單給理出個小院兒來，有井臺有灶頭，甚事都齊全了，他倒好，又嫌院子不夠大，又嫌屋子不夠涼，連上房都沒進，拔腳就跑了”

    家里屋子花園都劃分開去，本就淺窄了不少，紀(jì)懷信原來就窩著火氣的，到這會兒聽見黃氏挑唆，一甩袖子：“隨他去，這不孝的東西。”

    紀(jì)懷信都不管了，黃氏更不愿管了，還想著，便這回中了又如何，后頭總歸中不得，她尋常都是派身這嬤嬤去，好容易自家出去一回，眼見得那師婆燒完了符，符上畫的字都浮了起來，自此越發(fā)相信，老太太的事已經(jīng)歸在她身上，倒不如一次兒把事做絕了。

    眼看著紀(jì)舜英領(lǐng)著青松綠竹出來，她只闔了眼兒作不知，等人走了再往紀(jì)懷信跟前去哭，拿帕子掩得臉兒，還在想著，這下子可是一箭雙雕了。

    紀(jì)舜英混然不覺，他往屋里一坐，廚房立時送了食盒來，天色已經(jīng)不早了，紀(jì)氏必要給紀(jì)舜英接風(fēng)的，這會也不給他吃大菜，取了新鮮的黑魚，片得一塊塊的厚片，下到酸湯里頭，擱的米粉，米粉泡了酸湯汁子，魚rou厚厚蓋在上面，紀(jì)舜英一看就餓了。

    這時候才覺著腹中饑餓，酸湯里還擱了花椒，一口湯喝下去胃口大開，魚rou全剔了骨頭，往湯里一滾，嫩生生的魚rou咬在嘴里沒嚼就先咽下了肚，他自家這一碗吃盡了，還只覺得餓。

    明沅正立著吩咐事兒，轉(zhuǎn)頭見他把湯都喝盡了，微微一笑：“這會兒不過墊墊肚子的，可不能吃多了，夜里還有大菜，表哥可要往院子里頭舒散一回，這兒收拾好了，再叫人請你。”

    紀(jì)舜英應(yīng)是應(yīng)了，只坐著不動，明沅也就不再管他，看著各處都理好了，連青瓷畫插筆洗墨盒這些散碎東西都一樣樣添了進去，進去一瞧再沒有疏漏的，這才拎了裙子出來：“表哥小歇一會子，太太那兒夜里要擺飯的。”

    紀(jì)舜英想開口幾次都要沒找著插話的時機，她站遠了就想過去同她說話，等她站近了，他又開不出口了，還是一聲低應(yīng)：“我知道了?！钡竭@時候他到恨起自個兒嘴拙了，若似陸雨農(nóng)那樣無事也能說三句，也不愁無話可說了。

    明沅走了，婆子們才抬了水來，連他洗漱的衣裳都收拾出來了，解了衣裳泡到熱水桶里，搭著巾子拍下水面，濺了自家一頭一臉，才剛怎么不提兩句八哥，那且不是個好由頭么，竟是半點兒也沒想起來。

    ☆、第251章 竹筒飯

    紀(jì)舜英一身清爽的出來，婆子還抬著臟水出去，灃哥兒正跳長繩，他長得越大跳得就越多，這會兒一氣兒能跳百個不斷，日日跳上三五百個，出得一身大汗，洗過浴才去上房用飯。

    紀(jì)舜英的溫發(fā)用一根竹節(jié)簪子盤起來簪上，灃哥兒見著他就想開口，口里卻數(shù)了數(shù)兒，到一百才停下來，微微喘氣道：“我jiejie說了，頭發(fā)得擦干了再盤，這么濕著得得頭風(fēng)病?！?/br>
    這句說完了，他又一二三四的跳起來，兩個小廝替他數(shù)數(shù)，他一時雙腳一時單腳，繩子在身側(cè)甩的生風(fēng)，不一時就跳完了，擔(dān)來的滾水也放得溫了，把繩子一甩就往屋里去泡浴，下人早早預(yù)備好了酪，給他泡在浴桶里的時候吃。

    紀(jì)舜英笑了笑，回屋解了頭發(fā)拿毛巾擦干，桌上還有鏡臺跟梳子，他在學(xué)里時哪會這樣講究，只明沅都想到了，拿梳子通過頭發(fā)，到半干了這才又梳起，戴得軟巾往灃哥兒屋子里走。

    灃哥兒還靠在床上懶洋洋的曬頭發(fā)，看著跟小牛犢子似的結(jié)實，他打小開始的跳的，個子比同齡人高得許多，腿跟胳膊尤其有力，腿兒一蹬就下了床，套上衣服同紀(jì)舜英一道去了上房。

    紀(jì)氏屋里已經(jīng)擺開席面，幾個姐妹都坐在紀(jì)氏右首，見人來了問一聲安，紀(jì)舜英的眼睛往明沅身上一溜，她還是那一身雪青色的襖裙，襟口勾了白茉莉，耳朵眼里卻扎著他送的那對茉莉花耳環(huán)。

    屋子里俱是脂粉味，一個人用一樣香，偏只她身上那股味兒直往鼻尖鉆，隔著坐那樣遠，一絲絲的甜茉莉味兒就跟繞在身邊似的，叫他又想起書院窗下那兩叢茉莉花來了。

    這時節(jié)還有晚花未謝，開了窗子夜讀，螢火雜著茉莉花香，就是初春東林書院一景，他那茉莉花養(yǎng)了快一年，本就是移株過來的，挑那生的高大的買了來種在土里，花季的時候半墻綠葉里點點純白，滿院飄著茉莉香。

    既是接風(fēng)，桌上便都是大菜，紀(jì)氏略動了幾筷子就不再吃了，反要了一碗粥：“你們多用些，這才入了秋便有些不好，比夏天還吃不下飯了。”

    明沅輕輕一笑：“昨兒太太還說想吃冷泉面，怕是夏日里存的暑氣還沒消，煎些荷葉茶吃也好，我那兒曬了許多，等會子給太太再送一罐來?！?/br>
    明洛掩了口就笑：“四jiejie為著畫殘荷恨不得一片荷葉都不動，六meimei為著荷葉茶早早就坐了窄舟剪下來，依我看得把一畝塘隔成兩邊，既有了殘荷又有了清茶。”

    明沅佯作生氣的模樣：“五jiejie這時候倒來說我，做那荷葉包雞的時候，哪個吃的多最？”一面說一面拿指頭畫了個圈兒：“反正不是我?！?/br>
    紀(jì)氏指了明沅便笑：“六丫頭淘氣，見著甚都想著吃，上回可是去你二jiejie那兒要竹子了？我說忽的怎么就砍起竹子來，也得虧你能把這至清的東西做了菜。”

    竹筒飯還真不是明沅想起來的，是明芃讀梅季明寫的游記里頭提到的，說是類似粽子飯，只在竹節(jié)上開得小口，里頭半了米水跟醬rou，若有鮮筍更好，架在火上慢慢蒸熟，那滋味自帶一股竹子的清香氣。

    她便真叫下面人砍了棵竹子來，明沅眼見得她砍一棵老竹趕緊攔，比劃著原來吃過的大小，告訴她這樣的正好，再粗里頭的飯便不容易熟了。

    幾個姑娘就在天井里升起火來，聽著竹筒“嗶?！弊黜懀湍弥袢~竹子當(dāng)柴，燒出這頓飯來，上面的還夾生，底下的卻是熟的，臘rou里頭的油脂浸到飯里，拌了竹筍干兒的滋味尤好，明沅明洛兩個吃的最多，明芃一面吃還一面寫了小記，就附在梅季明那篇游記的后面。

    這原是打趣明沅的話，不過是姐妹們哄著紀(jì)氏，明沅故作不樂，垂了臉兒不言語，紀(jì)舜英卻開了口：“想來也是風(fēng)味絕佳的?！?/br>
    他是真的覺得美味，拿荷葉包雞用竹筒煮飯，兩個都不曾試過，只可惜荷葉過了季，竹筒倒不知道能不能一試。

    他一開口，明洛咬得唇兒掩住臉，就怕自個兒笑出來，連明湘都忍俊不禁，偏得臉兒拿帕子掩住口，連灃哥兒都曉事了，獨官哥兒一個把她們都看了一圈兒：“六jiejie，咱們再砍一回，我又想吃了。”

    這一下明洛沒撐住，哧笑出聲，明沅卻一本正經(jīng)的點了頭：“咱們明兒就往園子里頭砍竹子去，竹筒做飯，竹葉作茶?！泵髌M那兒還有樣學(xué)樣雕了個竹結(jié)壺出來，拿這個泡佛手梅花，就算是三清了。

    用完了飯，紀(jì)氏便問些讀書如何的話：“知道你自來有成算，只也得養(yǎng)好了身子骨，那三天的貢院可不是好過的場子。”

    貢院里頭鄉(xiāng)試三天兩夜不得出場，就關(guān)在鴿子籠里頭，學(xué)子里頭年輕體壯的還能挨得過去，那等年老體殘的，有沒考完三場就昏過去的，也有勉力支撐，抖抖嗦嗦好容易考完的，那一筆字到最末已是不能看了。

    紀(jì)舜英年紀(jì)輕，原在家中時身子弱，那是不曾好好將養(yǎng)的緣故，等出去求學(xué)了，心境一開闊，倒比原來在紀(jì)家時舒暢的多，長身子的時候，紀(jì)長福跟長福嬸兩個自然不敢慢怠他，又是老太太那里調(diào)過來的人，總是燉湯造菜送到學(xué)里去。

    總比那寒門出身天天吃鹽蘿卜配飯的窮三白自然生的高壯，這三天拼的就是原氣，紀(jì)氏還指點得紀(jì)舜英一回：“你正經(jīng)的寫個帖子，往西府送一回，大伯卻是正經(jīng)中了進士的?！?/br>
    考官里頭總有一兩位點得翰林，說不得就有顏順章的同僚，再不濟他總能傳授些心得，里頭如何還得聽進去的人說道說道。

    紀(jì)舜英一一應(yīng)下，紀(jì)氏便又送了一只玉雕的船兒給他，船身上刻著桂元荔枝核桃，取個連中三元的喜慶意頭，船上玉帆滿漲，船底壓得萬千浪花。

    紀(jì)舜英一接到手中便笑，握在手里謝過紀(jì)氏的好意，回去便把這只玉船擱在案臺上，灃哥兒自外頭進來，皺皺鼻子：“jiejie叫我問問，表哥這兒可缺什么沒有？”

    紀(jì)舜英才剛想說甚都不缺，忽的心上一動：“窗口可能替我移兩株茉莉花來？”就不知她懂不懂這個意思。

    灃哥兒受了命，第二日便把紀(jì)舜英的話告訴了明沅，明沅怎會懂得他那點心思，倒犯起難來，這時節(jié)的茉莉都快開到頭了，他無端端要這個作甚，卻也想著法子去問，著人往街上去買晚開的茉莉來。

    倒還能置辦出來，買了四盆茉莉回來，兩盆是素白的，兩盆是紫茉莉，這時節(jié)不好移栽，就擱在房里，屋子里暖和些，能開的時候也更長。

    不獨給他辦了花來，只當(dāng)他喜歡這味兒，還把精油送了半瓶過去，拿燈點著一點點外頭熏出香氣來，比鮮花香的更久。

    紀(jì)舜英見著這四盆茉莉便勾起了嘴角，心里想著她穿那套家常襖裙的模樣兒，可不就是一白一紫，等聞著精油的味兒，立時明白過來，她身上這香，可不就是這個，怪道總是似有還無，讀起書來越發(fā)下功夫，連著灃哥兒看他寫的那些文章，學(xué)問都長進了不少。

    要茉莉這事兒，后院里頭也無有不知的，明洛還奇：“我道讀書人都愛梅蘭竹菊，怎么這兩個表哥全不一樣，一個就差焚琴煮鶴了，一個不愛君子竹不老松，偏喜歡茉莉花兒，真是古怪?！?/br>
    她不說便罷了，她這一開口，明沅立時想到了紀(jì)舜英送的那對茉莉花的耳墜，心里隱約明白一步，又似不是，看他說話行事，哪會如此，分明還未開竅呢，他這個年紀(jì)也不過是個高中生，喜歡什么姑娘就該天天往她眼前湊才是。

    明沅咳嗽一聲：“只可惜家里沒第三個表哥，若不然也不必詹家了?！泵髀宕缶剑ち四槂翰徽f話，飛了明沅一眼，心里卻喜滋滋的，自上回看過一回，她又在后院里頭遇上一回，這回不獨她見著了，詹家少爺也見著了她。

    紀(jì)氏并不曾厚此薄彼，明沅有的，明洛也一樣有了，既是詹家少爺?shù)母改赣H不在身邊，她又是受了詹夫人托負(fù)的，便也時常去問，還說家里有侄兒也要下場，請了詹家少爺過府，兩人一處討教一番。

    明洛便是這時候又見著一回，丫頭打傘堪堪遮過她半邊，詹少爺卻能從傘底見著一段裙子，又聽見幾聲笑語，知道她脾氣是個爽快舒朗的，先自松得一口氣。

    詹夫人把他養(yǎng)在自個兒身邊，他自來是把詹夫人當(dāng)母親待的，除了不曾讓他蔭監(jiān)，也沒甚個虧待了他，雖沒見著長得如何，聽聲音便知道是個明快人，他心里一松，臉上就帶出笑來。

    明洛明沅兩個就縮在綠云舫里，這頭吃著燉秋梨，還特意給紀(jì)舜英詹仲道一份，紀(jì)舜英是吃慣了的，詹仲道卻托了盅兒慢慢騰騰一口口往嘴里送。

    紀(jì)舜英咳嗽一聲：“快些吃，她覺著你不喜歡，下回就不送了?！币幻嬲f一面把去了梨核的梨rou啃了一塊。

    詹仲道深覺有理，便也學(xué)著紀(jì)舜英的樣子，拿勺子挖了一塊嚼吃起來，哪知道明洛在綠云舫里頭看的呆了，眨巴著眼兒道：“原來他喜歡吃甜的。”

    ☆、第252章 乳餅子

    紀(jì)舜英就這么在顏家住了下來，到了日子下場的時候，紀(jì)家才派了人上門來，說是過來送少爺去貢院的。

    趕車的人有了，車?yán)飬s是空的，甚個吃食衣裳筆墨籃子都不曾備下，只光身來了個人，還掖了袖子沖紀(jì)舜英笑：“少爺上車?！?/br>
    青松綠竹兩個眼里差點兒冒出火來，這么空落落的也好意思說是送考，青松還沖著綠竹咬耳朵：“可別上了車下不來，我看上頭這一個巴不得咱們少爺考不了呢?！?/br>
    一邊一個緊緊跟牢了紀(jì)舜英，對著車夫道：“哪兒就用送了，就這幾步路，走走就到了?！币粋€拎了食盒一個抱著包袱，后頭還跟著紀(jì)氏派的長隨，四五個人簇?fù)碇o(jì)舜英。

    那趕車的也不過是領(lǐng)了命來的，就在顏家門口等著，黃氏也不是非去送不可，她還不曾蠢到家，這許多人眼睜睜的看著，難道還能用這四面薄車壁把紀(jì)舜英給困住不成？

    車夫見著不肯坐，便又駕車回了紀(jì)家，報給了黃氏，她原也不過擺個樣子，紀(jì)舜英不坐這車倒合了她的心意，轉(zhuǎn)頭對著紀(jì)懷信又是一通哭訴：“竟疑心成這個樣子，院子是他嫌棄了不住的，這樣的大日子，我巴巴的派了車去，為著保平安還替他念了三卷經(jīng)，這倒好，連碰都不肯碰一下，白養(yǎng)他這樣大，卻一心向著外人?！?/br>
    紀(jì)懷信哪里聽得這些，這些年他早就把黃氏原來待紀(jì)舜英那些事給拋到了腦后，想著自來不曾虧待了他，他卻這般記仇，說不得真?zhèn)€養(yǎng)了個白眼狼出來，看著黃氏拿帕子捂住臉哭，不耐煩的揮了手：“你不必管了，隨他去?！?/br>
    黃氏等的就是這句話，放下帕子，露出揉紅的眼兒：“看老爺說的，總歸是我的兒子，總該派人在貢院外頭侯著才好?！?/br>
    她漸漸摸著了門道，兒子跟不跟她親，紀(jì)懷信是不在乎的，可是不是心里想著紀(jì)家，他卻十分看重，越把他說的不孝，紀(jì)懷信越是看不上這個兒子，再等他落了榜，家里可還有他的立錐之地。

    若是中了舉人倒是能當(dāng)官了，可家里不替著疏通光是補官就能等個三四年，還沒個好去處，又最是個熬資歷的，三年一輪換，便叫他高運干出政跡來，那也已經(jīng)半截身子埋黃土了，這輩子又能有什么出息。

    若是沒考中，那一個秀才的出身又有什么用，到時候鋪子田地都捏在自個兒手里，紀(jì)懷信又?jǐn)嗔诉@個念頭，給她的兒子當(dāng)個二管事。

    她花得那許多銀兩，師婆把她緊緊釣在勾子上，樣樣事體都自有一套說法，原說那通天路已經(jīng)是叫五鬼給斬斷了，只差著最后一步。

    黃氏把師婆的話奉作了金科玉律今兒她起的比誰都在，往屋子里頭供的佛像前邊，不多不少真?zhèn)€念了三卷經(jīng)，外頭說是保他金榜高中，可前頭供的卻是從師婆那里寫來的人神符。

    求菩薩的人那許多，有人靈有人不靈，那不靈的自然就是不曾通路引，她求了這個來，念完了把這東西燒化了，菩薩就能聽見，萬望著能顯靈一回，叫他名落孫山外。

    車夫一走，青松綠竹倒松一口氣，這會兒時候還早，可要走去夫子廟也不是幾步路就能到的，還是坐了車，一路走了小道繞過去，大路叫堵得水泄不通，真走了大路也不知道何時才能到了。

    這一樣還是明沅想起來的，科舉跟高考多有相似之處，她除了天天給紀(jì)舜英燉湯補身，還趁著紀(jì)氏給預(yù)備東西的時候說了一嘴：“也不知那天路通不通，若在路上耽擱了反而不美?！?/br>
    紀(jì)氏一聽便叫車夫先把路摸熟了，挑個老實可靠的，來回的路走了兩三回早就熟了，到得日子還按著原路去，雖是繞了遠道，卻比尋常走大路還更快些。

    到了地方時候還早，車?yán)镆苍O(shè)了軟座，紀(jì)舜英還能坐著看一看書，還有家里帶的點心飯食，那些個精致酥糕便不給他帶了，帶來的是早上才烘好的乳餅跟rou干，明沅還給他裝了一罐頭清涼藥油進去。

    外頭早有小販把路都給占滿了，專到這停車的地方來叫賣狀元果，還是及第粥，各色跟金榜高中搭上一點兒邊的，俱都賣開來，紀(jì)舜英也不再看書了，趁著時候尚早，倒往外頭逛了一圈，花三文錢買了一個狀元果吃。

    青松還道：“少爺真想吃口熱的，我往大三元去買碗湯餛飩，何苦跟他們擠?！奔o(jì)舜英卻擺了擺手：“進去就是鴿子籠了，我伸伸腿腳?！?/br>
    就在攤主支著的桌子上開吃，一咬開來才知道不對，這狀元果竟是甜的，里頭是核桃桂元跟糖漬荔枝，那攤主還道：“這么個好口彩，少爺可得吃了才是。”

    到底還是青松去買了一碗魚rou餛飩來，攤前還有人干坐著不吃，眼巴巴的等著開鑼入場，等兩個兵丁把鑼抬出來，敲得一下，人便似潮涌似的往里頭擠。

    紀(jì)舜英還坐在攤子上頭吃餛飩，綠竹急了：“少爺，入場了?！?/br>
    紀(jì)舜英應(yīng)得一聲，慢慢把這一碗二十五只魚rou小餛飩?cè)粤?，還把湯底兒都給喝了，抹了嘴兒還只坐著不動，等人少了大半，這才拎過東西往前去。

    先帶到室里一樣樣的開東西驗看，連斜織衣裳的紋路都看過了，說是上一回有個燈下黑，旁的東西都干干凈凈的，讓解衣就解衣，開了包袱連餅兒都掰開來看了，卻是一件衣裳作了的腳，細(xì)密密把字寫的螞蟻大小，整件衣裳全是。

    若不是后來落了雨，天兒冷的受不住，他還只解了衣裳，叫那巡場的起了疑，這才查出來他作弊，說不得就騙了過去。

    進得貢院先得驗明正身，籍貫姓名家中父輩有何官職俱都一目了然，紀(jì)舜英交了牌子領(lǐng)了號，便進了兩道院墻圍著的貢院，一間間窄籠里一坐，哪還有什么學(xué)子的模樣，前面就是磚墻，時辰一到便封門敲鑼。

    至公樓里主考官員還得勉勵一番，又說些不負(fù)皇恩的話，這才隨卷發(fā)下考題，以刻香為憑，香火一燃，便提筆作答。

    里頭考生開考，外頭家仆下人也離不得，若是三天支撐不住，叫人抬了出來，也好有人報信，把人帶回來。