這提菜太監(jiān)，她認識。

    第四章 天麻雞湯

    楊淑妃身邊的三等太監(jiān)，老愛往掖庭跑，在掖庭里趁著楊淑妃的名頭說話做事很不客氣，其實想來也是，四十來歲了連個二等內監(jiān)都沒混上，在內宮說不上話拿不了腔，也只能在掖庭里裝腔作勢，作出一副大爺?shù)淖藨B(tài)。

    白斗光拱手讓了“白爺”這個稱謂，“勞崔公公記掛，犬子身子還成，淑妃娘娘賞下來的人參救了犬子的命?！卑锥饭忸濐澪∥〉亓门圩映瘱|南方跪下，磕了三個響頭，“奴才給淑妃娘娘問安了！”

    崔公公樂呵呵地笑，等白斗光磕完頭才把他攙起來，神色不無得色，“白爺您為娘娘cao心，娘娘心里頭都清楚著呢！您伺候得精心，我自會如實向娘娘稟告。”一陣寒暄，崔公公笑著拿單子對菜，對菜看起來簡單，實際也藏得深著呢，核菜的宮人得恭恭敬敬地雙手奉上，再干凈利落地放籃子里裝好，一點不能拖泥帶水，菜湯菜葉又不能濺出來。今兒個負責核菜拿菜的小允子早上喝了冷稀飯，正蹲茅廁，含釧不愿意白斗光在崔公公面前雙手端菜，邁前一步搶著去核菜。

    “熗炒雞絲雞樅一品！”

    含釧雙手過頭，恭謹奉上。

    “酸湯魚片一品！”

    “肥鴨絲炒金瓜一品！”

    “魚肚煨火腿一品！”

    挨個兒核完，念完，崔公公眼神一掃，正好瞧見了端著青白釉瓷盤子的那雙手白得像豆腐一樣，再移到裹著巾帕的頭上，頭發(fā)烏青蓬松，巾子下的皮膚和微微垂下的眼睫，就這么在一瞥之間都能瞧出這宮女兒的不凡。

    崔公公喉頭一動，將菜單子合攏，挑眉問白斗光，“新來的宮女兒？”

    白斗光上前踏了一步，擋住了崔公公的視線，拱手笑道，“哪兒能啊，我徒兒，來膳房好幾年了，做做粗活?！?/br>
    一邊說，一邊親手躬身將食盒蓋上，雙手遞到崔公公跟前，“快午時了，公公您好走?！?/br>
    含釧看著食盒交接的時候，白爺爺手一抹，一個金燦燦的東西就溜進了崔公公手里。

    崔公公手里掂量了點兒，笑了笑，拎著食盒往出走。

    各宮各殿提菜的陸陸續(xù)續(xù)來了又走，膳房漸漸從人聲鼎沸變得沉默下來，白斗光也沒跟含釧交代什么，盯著含釧看了半晌，一記悶勺又打在了含釧腦門上，打出來的三個包依次排列，組成了一個“山”字。

    含釧欲哭無淚。

    怪她咯？

    下午空閑時，含釧熬了鍋天麻雞湯，天麻是她精心挑選出來的小個兒飽滿，老母雞也沒去內油，熬出來的湯，金燦燦的聞著就很香。含釧拿小勺子嘗了一口，鮮得牙齒都快掉了！

    又將私房匣子里那幾錠可憐巴巴的銀子全都拿了出來，和雞湯一起包在食盒里，白斗光要歇班出宮時，含釧抱著食盒子遞過去，“大師兄身子骨不好，我熬了雞湯，您給好好補補！”

    但凡白家大哥身子骨好一點，白爺爺也不能撐這么久，早十年就回家養(yǎng)老了。

    日子過了太久，還是那崔公公提起白家大哥，含釧才想起來白爺爺請這十五日的假為了回家照顧兒子。

    含釧想給自己敲一記悶勺！

    這狗屎記性！

    提起兒子，白斗光長呼一口氣，笑著接了食盒，胖胖的臉上油光光的，“你倒改口改得快！那崔...”

    白斗光看含釧清清澈澈的眼神，話在嘴里悶了悶，“我這輩分收你個小丫頭當徒弟，是我吃虧！長樂宮吃慣了我的菜，爺爺我在淑妃那兒也有幾分體面，她手下的人犯不著為了小事兒得罪我?！?/br>
    所以那崔公公才走得那么干脆吧！

    是看在白爺爺?shù)拿嫔?，也是看在白爺爺遞過去的那枚金戒指的面兒上。

    含釧重重點了點頭，“我跟著您好好學做菜！”

    白斗光點點頭，想說什么，卻沒說出口。

    白斗光什么也不說，含釧卻都懂，宮女兒在膳房是沒前程的，掌勺的得是大老爺，是男人，要么是御廚世家，要么是外頭名動天下的大師傅，宮女兒年輕的時候能摘摘菜，摸不到勺子和鍋，若是做出名聲了，就能進內宮給娘娘主子們做小廚房的管事，事兒少銀子多，到老了能出宮安養(yǎng)，也算是一個出路。

    可，說實在的。

    含釧從醒過來到現(xiàn)在十來天，該何去何從，她壓根就沒想過，想了也想不出來。

    她只知道，她要離徐慨遠一點，離順嬪遠一點，不要再重蹈覆轍了，她再也不想死在自己兒子手里，更不想，承受徐慨那所謂的另眼相看。

    含釧覺著掖庭和內宮那堵高墻立得挺好的，只要她不進去，她就能一輩子離徐慨遠遠的，只要離徐慨遠遠的，后面的一切，什么張氏、什么姑蘇城、什么安哥兒...她都遇不見了。

    夢里頭的事兒不能想，一想胸口就痛。

    晚歇，含釧拖著沉重的步子回耳房，找張姑姑借了剪子，給自己刷刷剪了個短劉海。

    銅鏡里的那個人，樣子也還是那個樣子，只是這倒短不長的劉海似乎將眼神全都擋住了，人看上去平平無奇，是含釧想要的效果。

    在掛爐局當差的阿蟬回來，一眼看見含釧的劉海，嘟囔兩句：“這劉海丑死了！別剪劉海了！像個瓜娃子！”

    拿家鄉(xiāng)話品評了一番覆水難收的劉海后，阿嬋意猶未盡地轉了話頭，一邊給含釧遞了個棗兒，一邊小聲倒豆子，“聽說今兒個長樂宮那崔公公問你話了？”

    含釧含了顆棗兒在嘴里，點了點頭。

    阿蟬壓低聲音，“那廝不是個好東西...就愛和掖庭的宮女兒攪和，日日愛往浣衣局、針織局跑...聽我?guī)煾嫡f，那廝前些年偷摸和針織房的宮女兒對食，后來那宮女兒死了，他就換著人對食——他總跟別人說能帶著去內宮當差，結果沒一個兌現(xiàn)！”

    含釧嘴里這顆棗兒，跟卡在喉嚨里似的。

    如今是洗大澡的時辰，耳房外熱鬧鬧的，到處都是喧囂雜音。

    阿蟬四下看了看，俯身埋頭和含釧輕聲說道，“前些日子，我聽外膳房的香云，香云聽針織局的銀釵、銀釵聽...”

    含釧滿頭掉黑線，“長話短說，到底說了啥！”

    阿蟬“嘖”了一聲，“說那崔公公手下的小卓子，給浣衣局的宮女送胰子，那宮女不要，還潑了小卓子的臉面。崔公公放了話，一準叫那丫頭親手給他徒弟滿身打胰子，伺候完他徒弟洗澡，還得伺候他徒弟睡覺！”

    人憋久了，能瘋。瘋起來，要么傷自個兒，要么傷別人。

    太監(jiān)是去了根的，人越是沒有什么，就越想要什么。

    含釧把棗放了下來，突然想起來什么，學著阿蟬的樣子，輕聲問道：“是浣衣局哪個宮女呀？”

    阿蟬側著頭想了半晌，“好像是叫小秋兒？還是小冬兒？記不清了?！?/br>
    含釧眼神移到炕下多出的那支藤編暖壺，想了想，側身從炕間收拾出一個竹罐子，拿油紙里三層外三層的包好了。

    第二日午歇，含釧一手拎著暖壺，一手拎著罐子，往浣衣局去。

    第五章 芝麻糊糊

    午歇時候，四下都靜悄悄的，幾株藤蔓爬上青磚瓦墻。

    掖庭天高皇帝遠，二門一關，各家管各家，約定俗成中午放半個時辰的假，宮女兒太監(jiān)們愿意歇一歇也好，愿意趁著日頭縫補點東西也好，愿意和小姐妹走走竄竄也好。

    只要別過分，管事嬤嬤和太監(jiān)都睜一只眼閉一只眼，這算是大家一天中最美好的時光。

    在內宮就苦了，各宮的宮人都被拘在自家院子里，出不能單，左腿邁，右腿廢，誰出現(xiàn)在了別宮的院子里，就打殺誰。

    當初，她在千秋宮整整三年，除了幫徐慨給順嬪娘娘送東西，再也沒出過千秋宮門。

    冷不丁又想起那些人那些事兒，含釧惡狠狠地搖搖頭，要把這些事情全都丟出去！

    想著事兒，腳程就快，不知不覺走進浣衣局，太陽明晃晃的，幾個大水池邊只有三兩個未留頭的小丫鬟踮腳晾曬，含釧攔住一個問，“鐘嬤嬤歇下了嗎？”

    小丫鬟搖搖頭，稚聲稚氣地答，“還沒呢！嬤嬤在暖閣對冊子?！?/br>
    這老太太精神頭太好了，沒日沒夜地看賬本，含釧懷疑這老太太枕頭里都藏著銀角子...

    含釧摸了塊麥芽糖過去，轉身向暖閣去，在門口拍了拍胸膛，給自己打氣鼓勁兒，放下暖壺輕敲三下門。

    “進來！”

    含釧推門而入。

    關著門對賬本，這老太太連盞油燈都舍不得點，東邊紙糊的窗赫然被摳了一個大洞！那老太太正縮著頭蜷著腰，借從洞里透出來的光扒拉算盤子！

    服了氣了！

    含釧目瞪口呆。

    屋內黑黢黢的，鐘嬤嬤瞇著眼看了半晌才認出來，是昨兒那個看著就貴氣的丫頭，再看手里拎著個暖壺，這才想起來當時她覺著這丫頭相貌好，討人喜歡，就多給了半壺熱水，這多半是來還暖壺來了。

    “放那兒吧！”鐘嬤嬤努努嘴，沒當回事兒。

    含釧依言將暖壺放下，四下看了看，還好還好，老太太還舍得用小泥爐燒熱水，含釧將布兜子放桌上，把油紙一層一層掀開，瓷器蓋子一揭開，有股奇特的甜香味躥了出來。

    含釧拿熱水燙了個茶盅，舀了三勺瓷器里面的黑粉面面，看水燒開了，便利落地用袖子卷起茶壺柄，一揚一沖，那股甜香味被開水激開，芝麻烤制碾碎后的焦香，瓜子仁豐腴的油脂香、紅棗曬干剁碎的甜膩、薏米和百合略帶酸澀的氣味夾雜在一起，在九月初秋仲夏的天里裊裊升起了一道復雜且醇香的白煙。

    布兜里還放了一小盒黃砂糖。

    黃砂糖是蔗糖，不算甜，顆粒粗粗的，攪拌在翻著小氣泡的芝麻糊糊里，沒一會兒就融成了一片淡褚色的甜。

    鐘嬤嬤嗅著香氣，不由自主地將算盤和賬本放下。

    含釧雙手把碗送到鐘嬤嬤眼前，抿唇笑了笑，“您請用。這是咱內膳房自個兒曬炒的芝麻面兒，和別的芝麻面糊不一樣，咱們這個沒苦味，只有甜香。您別看這小小一碗芝麻糊糊，可得費些功夫呢——芝麻先拿涼水過了兩天，再放在太陽下曬了兩天，把那層苦味兒給去了，再將薏米、百合、去了心的蓮子、紅棗、剝好的葵瓜子仁、南瓜子仁兒、杏仁兒用茶柄炒三道，再挨個兒碾碎?！?/br>
    香，太香了。

    鐘嬤嬤吸了吸氣。

    誰不知道御膳房和內膳房的東西都是好東西？可那都給主子用的！出了內膳房，誰也甭想！

    再加上，她和內膳房那管事姑姑張氏，就像一只貓一只狗，見不著想，見著了咬。

    鐘嬤嬤伸手接過，舀一口嘗了嘗，舌尖一搭上去，她眼睛就不由自主地瞪大了。

    芝麻糊糊，誰沒吃過？

    都是市井里爛大街的東西，用料也賤，不比燕窩桃膠人參什么的。

    可就是這爛賤的東西考手藝，否則御膳房的篩選標準，怎么會是一道簡簡單單的炒蟹粉呢？

    這碗芝麻糊糊，比她上半輩子吃過的所有芝麻糊糊都香，一整碗幾乎嘗不出顆粒感，十幾味料全都融在了一起，黃砂糖放進去的時機很好，融化得徹徹底底卻尚未沉底。

    鐘嬤嬤沒有遲疑，一口下去后緊跟著第二口、第三口、第四口，不一會兒碗就見了底。

    含釧心里暗暗呼出一口長氣。

    太久沒摸食材——徐慨暴斃后，她做飯就沒了意義，張氏不允許安哥兒吃她做的飯，她自己也沒有自炊自飲的雅興。這罐芝麻面糊是她醒過來后現(xiàn)磨的，別人磨芝麻糊大差不差磨碎碾細就成了，她拿十斤重的玉舂整整磨了五個時辰，磨到像在摸綢子一樣細，這才齊活。

    含釧笑著給鐘嬤嬤倒了一杯熱茶，“吃完甜的，喝口茶，解膩?！焙A一向不善言辭，如今不善也不行了，在心默想了想，才將這段話捋清楚，“您昨兒個大發(fā)慈悲賞了婢子熱水和暖壺，婢子身無長物，想著您人貴事忙，晨間不定有機會吃早飯，這芝麻糊糊方便又養(yǎng)人，就想著給您做個回禮。”

    一番話說完，含釧手心冒著汗。

    跟徐慨說話，她從沒想過這么多，徐慨說啥，她聽著就是，時不時嗯兩聲答一句，也沒刻意奉承過，現(xiàn)在想想她笨嘴拙舌的，在宮里和王府好好活了這么多年也不容易了。

    鐘嬤嬤拿出一塊絹子，抹了抹嘴巴角，“投桃報李！你這丫頭倒還乖覺，叫啥來著？釧兒？”

    含釧點點頭，笑起來，“含釧，在外面姓賀。您叫我釧兒就成?！?/br>