“得嘞。”鐘嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，“啥事兒呀？想浣衣局的姐妹們幫忙做點(diǎn)小針線？想找件綢衣穿穿？還是缺胰子板油了？”

    吃人嘴短，鐘嬤嬤也不繞彎。

    含釧抬了抬頭，笑得瞇彎了眼，“借您記掛，釧兒想為同批入宮的小姐妹求個情?！?/br>
    這倒叫鐘嬤嬤挺意外的，“誰？”

    “小秋兒。”含釧抿嘴道，“聽說有只惡狗追著她不放，您是浣衣局的管事嬤嬤，掖庭的二等太監(jiān)都得給您排面。求您照拂小秋兒一二，別叫她被狗崽子叼了去?！?/br>
    第六章 火腿扒魚翅

    鐘嬤嬤眉梢抬了抬，臉色漸漸冷了下去。

    她當(dāng)然知道這些日子，長樂宮崔大海那徒弟追著浣衣局的一個小丫頭不放。

    死狗東西，根兒都沒了，還逞男人！

    呸！

    只是她在這宮里三四十年的光景，什么人沒見過？掖庭里男男女女，男不男女不女，魚龍混雜，水深著呢！誰又是真心，誰又是假意，這誰能說清道明？

    不說別的。

    就沖崔大海是長樂宮淑妃身邊的人，這掖庭里多的是不要臉的狐媚子往前沖，就為了跨過掖庭和內(nèi)宮中間那道坎！

    誰知道那丫頭是不是欲拒還迎？是不是存心的？是不是還有后招？她可見多了狗咬狗，也見多了狗咬呂洞賓的，別到了最后，人自個兒樂意往上撲，反倒罵你擋了她的青云路！

    更何況，這不是還沒丟命嗎？

    丟命，在掖庭這地方，都不算什么大事兒！

    鐘嬤嬤心里過了千遍事兒，面上一動也不動，“那丫頭叫你來求我的？”一頓，鐘嬤嬤笑起來，“那丫頭平日里內(nèi)向寡言，不聲不響的，沒聽說過還有個內(nèi)膳房的好姐妹?！?/br>
    含釧微微抬了抬下頜，把下巴抬起來看著人說話，對她而言，不是一件易事。

    可既然老天爺給她做夢的機(jī)會也好，給了她重來一次的機(jī)會也罷，她若還唯唯諾諾，恭順怯弱，活得跟還和夢里一樣窩囊，她又對得起誰！

    她沒想好未來該怎么走，可她想救小秋兒一命！她發(fā)自肺腑地想救小秋兒一命！

    徐慨說，她常常做噩夢，夢里頭苦苦哀求，“別打我！求求您別打我！”

    她為了活下去，為了不像小秋兒一樣后背的rou爛得狗都不吃，她聽話、她老實(shí)、她從不忤逆那些能決定她命運(yùn)的人！

    可最后呢？

    她死在了她兒子，她親生兒子那碗冰糖雪梨湯下！

    含釧從脊梁骨根上升起了一股鉆心的酸，慢慢騰空慢慢蔓延，酸成了辣、成了苦、成了痛！

    含釧眼睛干澀，她很想哭，可她哭不出來，壓根就沒有眼淚，一個懦弱的、將希望永遠(yuǎn)寄托在別人身上的人是不配哭的！

    小秋兒就像是她生命中的夢魘，將她死死魘在對生的渴望里，將她死死魘在了一個奇怪的、聽話的怪圈里。

    打破這個夢魘吧！

    含釧或許不知道未來的路在哪里，可她知道，她應(yīng)該試著改變些什么。

    小秋兒的死，是在她十四歲的秋天，而如今耳房外的楓葉漸漸飄紅，不是現(xiàn)在，又是什么時(shí)候？

    小秋兒的死，或許與崔大海那個徒弟有關(guān)，或許單單因?yàn)槟羌剿亟伬镆?，可這其中透著的古怪叫人不得不深想。

    含釧笑了笑，“小秋兒是同我一道入宮的姐妹，當(dāng)初我五歲，她七歲，之后我到了膳房，她來了浣衣局?！焙A笑著，宮里頭的規(guī)矩是見人三分笑，死了爹都不能哭喪著臉，“釧兒也不騙您，各有各的差事后，之后的聯(lián)系就漸漸少了。如今拎著一罐不值錢的芝麻面糊就敢來找您，也不過是因物傷其類，由己及人這八個字兒?！?/br>
    物傷其類，由己及人...

    鐘嬤嬤臉色沒動，眼睫子卻抖了抖。

    含釧自然地收拾起鐘嬤嬤手邊吃剩的碗盅，將芝麻面糊的瓷蓋兒壓緊，用油紙裹實(shí)：“嬤嬤，我敢來找您，也是因?yàn)槲抑滥睦镱^有桿秤。您管著浣衣局這么些年，若沒您守得像鐵桶似的，浣衣局上上下下百多號丫頭，一早挨個兒成了狐貍口中的兔子?！?/br>
    鐘嬤嬤愛錢，可若當(dāng)真不管事，浣衣局只會更亂。掖庭是個三不管的地界兒，內(nèi)宮的大爺作威作福，進(jìn)出的侍衛(wèi)、太醫(yī)和幫廚虎視眈眈，這么多丫頭，若管事嬤嬤狠心冷腸，什么事兒都能出。

    徐慨同她說過，前朝的掖庭是太監(jiān)掌事，還出過將宮女兒偷偷運(yùn)送出宮賣到窯子里的丑事。

    到了如今太祖開山，立下了規(guī)矩，誰碰宮女兒，右手碰砍右手，左手碰砍左手。

    這個規(guī)矩?fù)踝×耸绦l(wèi)太醫(yī)的覬覦，卻擋不住太監(jiān)的虛鸞假鳳——掖庭的宮女兒傍個內(nèi)宮的太監(jiān)，穿針引線進(jìn)了內(nèi)宮，還是清清白白的完璧，仍可做當(dāng)貴人的美夢。

    含釧安安靜靜地埋頭收拾，將罐子往鐘嬤嬤手邊輕輕一送，“您過過的橋，比釧兒走過的路還多。您自有您的考量，釧兒明白。芝麻糊糊，您先吃著，之后釧兒再做了藕粉、黃橋燒餅這些個好吃又方便的東西來孝敬您，權(quán)當(dāng)謝謝您昨日那壺?zé)崴蛯︹A兒的那份好心?！?/br>
    含釧福了個身，轉(zhuǎn)身走了，回去得正是時(shí)候，白爺爺招呼她上大菜。

    “今兒個圣人碰見淑妃了，贊了淑妃娘娘鬢間海棠不俗，夜里應(yīng)當(dāng)是要去長樂宮，得做吃食備下?！卑谞斠贿吥媚ú疾猎钆_，一邊考含釧和他嫡親孫子白四喜，“你們都說說，預(yù)備個什么大菜合適？”

    白四喜入宮學(xué)廚沒幾天，但勝在家學(xué)淵博，十四五的年歲就當(dāng)了幫廚，爺爺又是內(nèi)膳房里當(dāng)家的師傅，躍躍欲試的模樣顯在了臉上。

    含釧退了一步。

    白四喜大聲道：“做火腿扒魚翅吧！正好昨兒個進(jìn)了一只上好的金華火腿，分層分得絕妙，一層黃一層白一層粉，配上玉節(jié)魚翅，再燉一只老母雞引高湯，吃著細(xì)膩爽滑，夜里吃也不飽腹，用料也好，顯得長樂宮對圣人的尊重！”

    白爺爺沒說話，看向含釧。

    含釧余光看見灶邊水盆里養(yǎng)得兩條精神得意的烏棒，心里有了主意，看向白爺爺，強(qiáng)迫自己別低頭，“做烏棒鹵子面再配一碗桂花蜜吧?！?/br>
    白爺爺笑起來，嘴角一帶，臉上的rou跳了跳，特別有趣，“為何不選火腿扒魚翅？”

    白四喜也不服氣，可他只要看著含釧，心里就生不起來氣——誰會對漂亮小jiejie生氣呀？不怕孤獨(dú)終老嗎？

    含釧見白四喜也是一副洗耳恭聽的樣子便笑言道，“魚翅扒火腿，料夠貴重，心思也用得很好?？捎窆?jié)魚翅在黃酒里發(fā)三個時(shí)辰才能發(fā)好，老母雞高湯需要兩個時(shí)辰才能燉爛。

    “您仔細(xì)想想，淑妃娘娘是蜀人，愛好川菜，做慣她菜的師傅能平日里就預(yù)備上發(fā)好的魚翅嗎？圣人今日只是偶然贊了淑妃娘娘一句海棠不俗，淑妃轉(zhuǎn)頭就吩咐膳房預(yù)備圣人的宵夜，這叫圣人怎么想？往小了說，是淑妃娘娘有城府有心機(jī)，往大了說就是擅揣圣意，枉議圣蹤！”

    擅自揣摩圣意，都夠砍頭的了！

    白四喜愣著了。

    只是做頓飯....

    至于嗎...

    白爺爺敲在白四喜額頭上的那記悶勺，表示很他媽至于！

    “做菜如做人，小崽兒，學(xué)著呢吧！”白爺爺袖口一挽，將鐵鍋悶在燒得火紅的爐灶上，“今兒個內(nèi)膳房熱菜局甲子號的人都留下來。長樂宮小廚房做個白案還行，大菜還得從內(nèi)膳房出！除了晚膳的八熱八涼四拼，還得把魚養(yǎng)好，松茸菌備上，桂花蜜挖出來放涼，都得提起十二萬分的精神給爺候著！”

    第七章 烏棒鹵子面

    天色漸暗下來。

    內(nèi)膳房熱菜局甲字號里里外外都守著，中途長樂宮崔大海來過一趟，神色匆匆，“圣人過來了！預(yù)備著吃食沒？”白爺爺將單子遞過去，崔大?？戳丝?，把桂花蜜改成青瓜冰球，將單子揣在懷兜里，又急匆匆往內(nèi)宮趕。

    之后來了個小太監(jiān)，跑得一頭的汗，對白爺爺點(diǎn)頭哈腰，“白爺，素錦姑姑看過單子了，約莫亥時(shí)叫膳。素錦姑姑托小的傳話兒，您經(jīng)驗(yàn)足，這把兒就看您的手藝了！”

    白爺爺沉穩(wěn)地點(diǎn)點(diǎn)頭，賞了那小太監(jiān)一個銀馃子。

    含釧多看了那小太監(jiān)一眼，白白凈凈的，十五六的年歲，長得都還算周正，就一雙倒三角眼看上去絕不是個老實(shí)人，含釧腳跟腳送他出內(nèi)膳房，笑道，“公公辛苦了。先頭取單子是崔公公來的，如今崔公公是在圣人和淑妃娘娘跟前伺候著呢？”

    那小太監(jiān)抹了把額角的汗，多看含釧兩眼，有一瞬間藏不住的驚艷，“這位jiejie好，叫我小卓子就行?！?/br>
    聽含釧說起崔大海，小卓子的背一下兒挺得筆直，看含釧的眼神多了幾分玩味和炫耀，“jiejie口中的崔公公就是我?guī)煾?，很得淑妃娘娘的重視，如今正近身伺候呢！?/br>
    一邊往出走，一邊往含釧身邊靠。

    “jiejie往后若是有事，捎信來長樂宮找我小卓子就是?！毙∽孔拥母觳仓饪煲N到含釧胸前了，“別的不敢說，內(nèi)宮的胭脂花粉、絹花香囊，jiejie您一句話?！?/br>
    姐你大爺?shù)模?/br>
    含釧抿嘴笑了笑，不動聲色地拉開距離，將小卓子送出內(nèi)膳房。

    回到膳房，白爺爺一手摁烏棒頭，一手拿筷子去魚鱗，開膛破腹收拾干凈后，左手攥住魚身較粗的一端，右手用筷子夾住魚身，手上功夫極快，兩個眨眼便將兩面魚rou全部褪入盤中。

    白爺爺大拇指飛速一旋，盤子就轉(zhuǎn)到含釧跟前。

    含釧束發(fā)凈手，邊沾水邊摘魚刺，防止細(xì)刺粘在魚rou上。

    這是個精細(xì)活兒。

    宮里頭不愛給主子上魚鮮，一是魚吃的就是新鮮勁兒，內(nèi)膳房到內(nèi)宮抄小路跑，長則半個時(shí)辰，膳食送到，魚rou早就老了，二就是怕魚刺捻不干凈，若是貴人卡住了，那就是誅九族的重罪。

    含釧沒想進(jìn)內(nèi)宮見徐慨，更不想提前幾十年見閻王，認(rèn)認(rèn)真真理了三遍后才開始起墩子。

    天漸漸落黑，內(nèi)膳房起了燈，除卻有規(guī)律的宰切聲，便只有柴火窸窸窣窣燃燒的聲音。

    白爺爺掌大勺，剝筍剁菌菇，刀起刀落，筍片薄得像紙，大菜刀往外一斜，一溜筍片兒炸熟豬油里，再放蔥姜嗆香，簍子撈蔥段姜片不用，放入魚頭、尾及肚邊，煎至兩面金黃，灌高湯，旺火燒開。

    不一會兒，膳房里躥出了鮮味兒、香味兒、筍片的清甜和烏棒獨(dú)有的粘膩味道。

    含釧將魚rou剁碎，另起鍋熬湯，將魚rou和醬油、精鹽、雞素放入國內(nèi)旺火燒漲后轉(zhuǎn)溫火熬煮。熬魚羹的功夫，含釧轉(zhuǎn)身備好涼拌青筍和小茶丸。

    這是白四喜進(jìn)宮頭一回見到含釧做大菜，看得眼神亮晶晶，目瞪口呆。

    嗯...怎么說呢？

    往日的含釧美則美，美在皮囊，美在身段，美在姣好的五官。

    在灶臺后的含釧，陡生出一股子氣勢，端鍋起灶行云流水，收放麻溜果斷，一勺子挖下去絕無半分猶豫，有一股落子無悔，至死方休的灑脫。

    白家世代做御廚，好廚子他沒當(dāng)過，還沒見過嗎？

    含釧手上一起范兒，他就感覺和頂尖的師傅身上的那股氣質(zhì)差不多——十三四歲的小丫頭就當(dāng)爺爺?shù)膸蛷N，在這靠手藝吃飯的內(nèi)膳房沒有不服的人，這...本就是頂尖師傅的成長之路??！

    白四喜看了看手上的青瓜。

    他還是先老老實(shí)實(shí)挖瓜吧....

    白爺爺做湯底，含釧做鹵子，白案揉面，三方差不多同時(shí)起鍋關(guān)灶。白爺爺最后把關(guān)，撣了濕面粉在魚rou鹵子里攪勻，再將面條下熱水煮熟后放進(jìn)半冷的水盆，過掉面條上的粘液，隨后用爪籬將水滴撣凈。

    來取菜的還是小卓子。

    白爺爺沉聲交待，“請小廚房最后將鹵子、湯底和面合起來時(shí)，湯底最后加鹽，否則鹵子會稀。”

    小卓子連連點(diǎn)頭記下，又苦哈哈一張臉，“還請隨后留幾位師傅可好？萬一夜里圣人又要加膳，雖說按規(guī)矩是小廚房先頂上，可您也知道...”

    白爺爺嗤了嗤，點(diǎn)點(diǎn)頭揮個手，表示明白。

    內(nèi)宮的小廚房是副什么德行，他了解得很！

    內(nèi)宮小廚房那群娘們兒做飯能有多好吃？餓不死你，就成！

    等了半個時(shí)辰，內(nèi)宮來了人，白爺爺將食盒拎開，烏棒鹵子面用得差不多了，剩了點(diǎn)面條，幾樣小菜也進(jìn)得不少，青瓜冰球卻還剩了許多，白爺爺滿意頷首讓眾人歇去，留了含釧和四喜守膳房。