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    諸如此類(lèi)可以威脅生命的“惡作劇”數(shù)不勝數(shù)，不用全聽(tīng)完，衛(wèi)嫤已經(jīng)心疼的不行。至于那點(diǎn)對(duì)晏百戶(hù)和周氏的同情憐憫，呵呵，她現(xiàn)在惡心都來(lái)不及。

    在她的惡心下，十幾天沒(méi)洗澡刷牙，已經(jīng)渾身開(kāi)始發(fā)臭的晏百戶(hù)與周氏終于換上了“新衣裳”。衣裳是晏族長(zhǎng)幫忙處理晏百戶(hù)財(cái)產(chǎn)后，特意送來(lái)的韋氏遺物。準(zhǔn)確的說(shuō)，是韋氏前遺物。在韋氏病故后，她那些粗布衣，全都由周氏賞給了家中婆子穿。如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，滿(mǎn)是婆子身上鍋灰味的衣裳，被晏衡賞給了周氏。至于周百戶(hù)，他身量小，穿那兩件肥大版的正好。

    選在中秋節(jié)前的良辰吉日，換上新衣裳的兩人終于得以放風(fēng)，出來(lái)修垂花門(mén)。

    衛(wèi)嫤送周家婆媳進(jìn)來(lái)時(shí)，恰好兩人放風(fēng)時(shí)間結(jié)束。陳伯避無(wú)可避，兩隊(duì)人在垂花門(mén)旁邊的引路上相遇。乞丐扮相的周氏面色激動(dòng)，一個(gè)餓虎撲狼，上前抱住嫡母大腿。

    “母親，救我?！?/br>
    在谷雨的努力下，立夏煮壞的那鍋面摻水再摻水，足足供應(yīng)了兩人一周伙食。周氏一開(kāi)始還有力氣罵，但隨著一天天吃掛面，基本上就是喝清湯了事，她連說(shuō)話的力氣都沒(méi)。這兩天好不容易伙食好點(diǎn)，她吃得太猛，胃有點(diǎn)受不了。加上膝蓋上的傷，整個(gè)人十分虛弱，說(shuō)話的聲音也有些變。

    周老夫人本就不太關(guān)注庶出子女，更別說(shuō)周氏這么個(gè)庶支的女兒說(shuō)話是什么聲。

    看到個(gè)陌生人撲上來(lái)，她下意識(shí)地避開(kāi)。避不過(guò)被抱住大腿，居高臨下認(rèn)出這人明顯的瓦剌人容貌，她一下想起兒子被捕之事。

    她急切地問(wèn)向衛(wèi)嫤：“這就是那兩個(gè)瓦剌乞丐？”

    “正是他們?！?/br>
    見(jiàn)衛(wèi)嫤答應(yīng)，常年養(yǎng)尊處優(yōu)的周老夫人展現(xiàn)出她老當(dāng)益壯的一面。不顧這里是晏宅，她抓住周氏頭發(fā)拳打腳踢一頓胖揍。似乎覺(jué)得一個(gè)人揍不爽，她厲聲呵斥兒媳婦。

    “還不來(lái)搭把手，就是她害得我兒入獄。還杵在那干嘛，你心里還有沒(méi)有自己男人?！?/br>
    周千戶(hù)夫人不好意思地看向衛(wèi)嫤，見(jiàn)鎮(zhèn)撫夫人并無(wú)不悅，她瞬間也有了膽子。想起夫婿被抓這些時(shí)日她所受委屈，周千戶(hù)夫人使出全身力氣朝晏百戶(hù)招呼過(guò)去。

    晏百戶(hù)和周氏抱著頭，承受著暴風(fēng)驟雨般的打擊。周氏起初還想解釋?zhuān)忉屗龥](méi)有坑堂兄，解釋她才是救堂兄的關(guān)鍵?？伤齽傞_(kāi)口，還不等說(shuō)出第二個(gè)字，拳腳連帶拐棍就掄過(guò)來(lái)。砸在她身上，每一下都如針扎般疼。終于她力氣耗盡躲閃不及，被嫡母戳中了臉。

    腥甜的味道縈繞在嘴邊，周氏幾乎快要熬不住。這樣下去她會(huì)死的，雖然現(xiàn)在過(guò)得生不如死，但好死不如賴(lài)活著，她不想死。手腳并用，她爬到衛(wèi)嫤跟前。

    “衡哥兒媳婦，你就看著外人殺父弒母？”

    周家婆媳差不多打累了，聽(tīng)到周氏這話，周老夫人狐疑地看過(guò)來(lái)。接觸到衛(wèi)嫤似笑非笑的目光，她一拐杖劈到周氏背上。

    “鎮(zhèn)撫夫人，這兩個(gè)乞丐害得我兒不輕。你開(kāi)個(gè)價(jià)，我把他們買(mǎi)回去好、生、調(diào)、教！”

    晏百戶(hù)和周氏這么搶手？望著周氏目光中陡然升起的希冀，衛(wèi)嫤表情無(wú)悲無(wú)喜。晏衡跟她解釋過(guò)，兩人變臉全因瓦剌王廷的一項(xiàng)秘術(shù)，比薩滿(mǎn)教的人皮面具要高端。瓦剌人不知從哪弄來(lái)一種特殊的膠，無(wú)色無(wú)味，能將一個(gè)人的面皮完全粘到另一個(gè)人臉上。時(shí)日久了，那張皮就會(huì)完全長(zhǎng)在人臉上，即便把臉皮磨去幾層，也不會(huì)變樣。

    也就是說(shuō)，晏百戶(hù)和周氏一輩子都得當(dāng)瓦剌乞丐。不過(guò)現(xiàn)在還不是賣(mài)他們的時(shí)候，因?yàn)槟樒み€沒(méi)長(zhǎng)好。

    再者，等周家落敗，周家人憤恨累積到一定程度再賣(mài)過(guò)去，價(jià)更高不說(shuō)，效果也會(huì)更好。

    想明白后衛(wèi)嫤面露歉意：“老夫人也看到了，這兩個(gè)人慣會(huì)胡言亂語(yǔ)。全晏家村都知道，我夫君家中高堂被瓦剌人擄了去，我們?nèi)缃裾瘋?。這兩人絲毫不敬先人不說(shuō)，反倒如此作為，我怎能輕易把他們交出去?！?/br>
    聞此周老夫人看向衛(wèi)嫤的眼神更加欣賞，有仇必報(bào)，這性子對(duì)他們周家人脾氣。

    周千戶(hù)夫人倒是滿(mǎn)面狐疑，當(dāng)日立夏去府中報(bào)信時(shí)她就在屏風(fēng)后面聽(tīng)著，晏百戶(hù)和周氏就在這棟宅子里。可如今這兩人，從哪方面看都像是瓦剌乞丐。

    “陳伯，先帶他們下去?！?/br>
    吩咐完陳伯，衛(wèi)嫤站在垂花門(mén)門(mén)口：“我還得進(jìn)去與夫君商議周千戶(hù)之事，就不多送兩位。谷雨，幫我送送周家兩位夫人?！?/br>
    衛(wèi)嫤給谷雨使個(gè)眼色，谷雨意會(huì)，特意放慢帶路速度。一路上面對(duì)周千戶(hù)夫人疑問(wèn)，她盡量往眾人設(shè)想的方向去歪。

    “晏百戶(hù)？哦對(duì)我見(jiàn)過(guò)他，當(dāng)日我們大人與夫人有事回府晚了，晏百戶(hù)發(fā)了好大脾氣，然后兩個(gè)人就出城騎馬。他們出城的宵禁條子，還是我們大人特意開(kāi)的?！?/br>
    “誰(shuí)知道這一去就再?zèng)]回來(lái)，我們夫人也很后悔，這幾天人都瘦了?！?/br>
    “兩位夫人也看到了，大人與夫人十分哀傷，連用飯都精簡(jiǎn)到不行。我是從京城來(lái)的，大戶(hù)人家用膳最簡(jiǎn)單也得擺滿(mǎn)一桌子菜。我們大人現(xiàn)在只用四道菜，里面湯和咸菜還占一半?！?/br>
    最后一點(diǎn)徹底打消了周千戶(hù)夫人的顧慮，對(duì)啊，哪個(gè)當(dāng)官的那么簡(jiǎn)樸。剛她親眼所見(jiàn)，晏鎮(zhèn)撫夫婦晚膳用那幾道菜，還不如他們周家下人吃得好。

    周老夫人則是又吃了一顆定心丸，晏夫人這樣的純孝之人，答應(yīng)的事肯定會(huì)做到。

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    回到正房，衛(wèi)嫤捏起那疊銀票，疲憊立刻轉(zhuǎn)變?yōu)樯袂鍤馑?/br>
    晏衡端著熱好的菜和粥進(jìn)來(lái)時(shí)，就見(jiàn)她握著銀票在嗤嗤的笑，小模樣要多開(kāi)心有多開(kāi)心，連帶著他看著也開(kāi)心。

    “阿嫤有什么打算？”

    衛(wèi)嫤做好，等著他把菜端到跟前。

    “阿衡不覺(jué)得我是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)？”

    晏衡很篤定：“阿嫤不是那樣的人?！?/br>
    被信任的感覺(jué)真好，衛(wèi)嫤笑得越發(fā)舒心，五張一萬(wàn)兩的銀票依次排開(kāi)：“銀票這東西，取之于民用之于民。阿衡不是一直擔(dān)心，酒泉郡百姓不敢檢舉周家？”

    晏衡一聽(tīng)就明白了：“阿嫤是說(shuō)？”

    “對(duì)，柱子他們的鎧甲和棉衣，百姓被搜刮去的家產(chǎn)，我們找衙役上門(mén)，先還一部分。我們拿出誠(chéng)意，自然會(huì)有人相信?！?/br>
    而周家得知賄賂人的銀票拿來(lái)給自家挖坑，估計(jì)會(huì)氣得吐血吧，衛(wèi)嫤壞心地想著。

    ☆、第68章 借花獻(xiàn)佛

    新的一天開(kāi)始了，酒泉百姓抬頭望了眼太陽(yáng)。跟往常的每一天一樣，太陽(yáng)還是從東邊出來(lái)，怎么往日雁過(guò)拔毛的大爺官府，如今上門(mén)來(lái)送錢(qián)？

    家住互市邊的王伯祖?zhèn)麽劸剖炙?，一口好酒熏得滿(mǎn)巷子酒香撲鼻。王伯打生下來(lái)，就被娘拿根袋子綁在背上，圍著酒缸轉(zhuǎn)悠。而自打他會(huì)走路后，偌大的酒窖便成了他的樂(lè)園。

    王家父母逐漸衰老，長(zhǎng)子王伯繼承了家中獨(dú)門(mén)的釀酒手藝。他選最好的糧食，酒糟也做得格外用心，釀出來(lái)的酒青出于藍(lán)，漸漸名聲遠(yuǎn)播，涼州、甚至遠(yuǎn)在幽州的人都會(huì)來(lái)酒泉郡采買(mǎi)王家的祖?zhèn)髅拙啤?/br>
    正當(dāng)他欣喜于將家業(yè)發(fā)揚(yáng)光大之事，一場(chǎng)危機(jī)悄然臨近。幾年前，涼州府一個(gè)大官相中了他釀的酒，本地豪強(qiáng)周千戶(hù)上門(mén)訂酒。官家買(mǎi)賣(mài)，他做得比往常都要用心，親自到酒窖選陳年老酒，封好后還特意把酒壇子擦得锃光瓦亮，墊上草防止一路震破瓶子，親自送往官衙。

    周千戶(hù)很高興，言明酒送過(guò)去，大人若是喜歡，他重重有賞。王伯以前也跟官府打過(guò)交道，但凡為官之人來(lái)買(mǎi)東西，一般都不會(huì)當(dāng)場(chǎng)給錢(qián)。等他們用過(guò)之后，心情好或許如數(shù)付賬，心情不好那干脆當(dāng)東西打水漂就成。要不然貿(mào)然湊上去要賬，吃虧的總是手無(wú)寸鐵的老百姓。早有心理準(zhǔn)備，王伯雖心疼酒窖里那幾壇子好酒，但他全當(dāng)破財(cái)免災(zāi)。

    沒(méi)想到財(cái)是破了，災(zāi)卻跟著來(lái)。沒(méi)幾日周千戶(hù)找上門(mén)，說(shuō)他家酒摻了別的東西，涼州城內(nèi)的大人物喝了十分不滿(mǎn)意。官府要檢查，看看他是不是意圖謀害。

    人在屋檐下，不得不低頭，王伯開(kāi)了酒窖門(mén)，任由穿甲胄舉長(zhǎng)矛的周家軍將他多年攢下來(lái)的陳釀搬空。

    然而這還不夠，沒(méi)過(guò)幾日周千戶(hù)再次登門(mén)，誰(shuí)只有酒檢查不出什么，要看酒是具體怎么釀出來(lái)的。

    釀酒方子可是他們家祖?zhèn)髅胤剑騺?lái)只傳繼承家業(yè)的長(zhǎng)子，方子傳到他這一輩已經(jīng)歷經(jīng)好幾朝。周千戶(hù)說(shuō)看酒是怎么釀出來(lái)的，那就代表要他將方子現(xiàn)場(chǎng)演示一遍，這簡(jiǎn)直比直接交方子還要過(guò)分。

    他當(dāng)然不能答應(yīng)！

    西北漢子的血性上來(lái)，拿起鏟糧食的鐵鍬，他將周家軍攔到酒坊門(mén)前。可雙拳難敵四手，領(lǐng)頭的周千戶(hù)一刀劈爛鐵鍬，跟在他后面的周家軍長(zhǎng)矛刺到他腿里。

    他倒下了，王家釀酒方子也沒(méi)保住。雖然媳婦及時(shí)喊來(lái)了郎中，但那一矛挑斷了他的腳筋。斷斷續(xù)續(xù)養(yǎng)了好幾年，他從堂堂三尺男兒變成了個(gè)跛子。

    從那之后王伯便對(duì)官府很抵觸，一大早一瘸一拐地去檢查酒窖，出來(lái)就見(jiàn)一隊(duì)官兵闖進(jìn)了他家。為首的一高一矮，矮的那人很胖，一雙盯著他跛腳的小眼時(shí)不時(shí)閃過(guò)精明。

    王伯生理性厭惡，不冷不熱地問(wèn)道：“各位官爺來(lái)此有何貴干？”

    來(lái)的人正是柱子，他平常愛(ài)八卦，知道酒泉城內(nèi)不少傳聞，晏衡便將一部分補(bǔ)償?shù)氖陆唤o了他。雖然只是一部分，但這差事卻讓所有人都眼紅。原因無(wú)它，柱子負(fù)責(zé)的，全都是上千兩的大戶(hù)，即便不撈油水，那些人家收了錢(qián)，隨便拿出點(diǎn)感謝費(fèi)也夠他肥的。

    “王伯，祖?zhèn)麽劸疲昵搬劸品阶咏?jīng)周千戶(hù)之手，由趙家所得。爭(zhēng)奪方子過(guò)程中，右腳致殘?！?/br>
    柱子挺直了身板，盡量讓自己有威嚴(yán)地說(shuō)著。

    聽(tīng)完后王伯眼皮都沒(méi)抬一下：“哦，官爺今日來(lái)此，是要追究王某哪些過(guò)錯(cuò)？”

    這話說(shuō)得就十足諷刺了，被搶了祖?zhèn)鞣阶舆€被致殘，受害人還要被追究過(guò)錯(cuò)，這事講到天邊去也沒(méi)道理。

    柱子當(dāng)然聽(tīng)出來(lái)了，壓住有些急的樁子，他好脾氣地解釋道：“王伯，咱們今日來(lái)，是專(zhuān)門(mén)來(lái)給你伸冤的?！?/br>
    “伸冤？”

    王伯有些動(dòng)容，但這點(diǎn)動(dòng)容很快轉(zhuǎn)化成了不可置信的諷刺：“你們這些官老爺，會(huì)為咱們平民百姓，得罪其它官老爺？”

    柱子有些不平：“王伯您這話可就不對(duì)了，親戚間還有處的好處不好之分呢。當(dāng)官的是官官相護(hù)，可也不都是一個(gè)鼻子孔里出氣。咱們鎮(zhèn)撫大人，前不久剛抓了周千戶(hù)，又處置了一番胡作非為的周家家丁，這是酒泉百姓都知道的事。”

    好像這個(gè)新上任的鎮(zhèn)撫真不一樣，王伯心思活動(dòng)起來(lái)，嘴上卻依舊不松口：“誰(shuí)知道你們葫蘆里賣(mài)什么藥，我腦子不好使，玩不過(guò)你們?！?/br>
    接二連三被這樣擠兌，脾氣再好的人也得有火氣。柱子還能忍得住，脾氣本就不怎么好的樁子，卻已經(jīng)開(kāi)始擼袖子。

    正當(dāng)他打算跟王伯吵個(gè)面紅耳赤時(shí)，院墻外傳來(lái)姑娘清脆的聲音：“王伯，我來(lái)給你和嬸子送豆腐了。”

    聽(tīng)到熟悉的聲音，兩人朝背后看去，豆腐西施正站在門(mén)外。她五官其實(shí)一般，勝在皮膚白皙，從臉到脖子都跟嫩豆腐似得。一白遮百丑，這模樣混在常年風(fēng)吹日曬皮膚粗糙的酒泉郡姑娘里，那是頂頂出挑。

    豆腐西施手里挽著竹筐，竹筐內(nèi)蓋著一層籠布，見(jiàn)到他們眼睛一亮，唇角泛起淺笑。

    “柱子、樁子，大老遠(yuǎn)的我看著眼熟，沒(méi)想到還真是你們。對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)晏衡做大官了？好像還在京城帶了個(gè)女人回來(lái)？”

    豆腐西施眼中有試探，見(jiàn)此兩人對(duì)視一眼，彼此皆嘆息。

    他們營(yíng)房中三十號(hào)兄弟，最出挑的就數(shù)晏衡。而豆腐西施，則是許多軍漢心中的夢(mèng)中情人。以普通軍漢每個(gè)月那點(diǎn)工資，的確配不上他，但晏衡功夫厲害，兩人站一塊看起來(lái)也挺登對(duì)，所以他們就常拿兩人開(kāi)玩笑。

    可如今有了晏衡媳婦作比較，豆腐西施真是哪哪都拿不出手。

    柱子干脆地開(kāi)口：“恩，他在京城娶了媳婦，又升了官。我們嫂子是京城富人家的姑娘，阿昀跟著沾光，被嫂子娘家送到大儒那讀書(shū)。”

    豆腐西施眼中閃過(guò)一抹失望，她早就看出晏衡有潛力，也動(dòng)過(guò)嫁給他的心思。但打聽(tīng)清楚晏衡家情況后，她就有些遲疑了。婆母姓周，而且還是個(gè)繼室，晏衡還有個(gè)年紀(jì)可以當(dāng)他兒子的同胞弟弟，她嫁過(guò)去任人磋磨不說(shuō)，還要教養(yǎng)小叔子，給他娶媳婦，怎么算都不劃算。

    誰(shuí)會(huì)想到晏衡只不過(guò)去了一趟京城，就成了可以隨意拿捏周千戶(hù)的大官。挽著籃子豆腐西施心下嘆息，她終究還是晚了一步。

    強(qiáng)打起笑容，她問(wèn)道柱子：“一大早你們來(lái)王伯家干嘛？”

    見(jiàn)她自覺(jué)轉(zhuǎn)換話題，柱子也沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去：“還是晏衡，他想趕在中秋節(jié)前一日公開(kāi)審周千戶(hù)，順便給酒泉百姓平冤。咱們酒泉情況有些特殊，大人喊我們先行做一些準(zhǔn)備?！?/br>
    陳伯接過(guò)籃子，沒(méi)掀開(kāi)籠布就聞到那股nongnong的豆腐香味，唇角弧度柔和了些。

    聽(tīng)柱子這么說(shuō)，他忍不住對(duì)豆腐西施感慨：“槍打出頭鳥(niǎo)，我這條腿就是教訓(xùn)。官爺們，先前是我脾氣有些沖?？晌一畹竭@把年紀(jì)，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我只想安生過(guò)幾天日子?！?/br>
    柱子沉默，他明白王伯的顧慮，這也是酒泉大多數(shù)人的顧慮。

    晏衡又不是天王老子，誰(shuí)知道他是好是壞。若是他真的懲治周千戶(hù)，官員落馬后他們頂多心里舒坦點(diǎn)，實(shí)際也得不到什么利，日子該怎樣還是怎樣。但萬(wàn)一他只是使壞，那敢去檢舉的將會(huì)面臨很?chē)?yán)重的后果。

    趨利避害是人的本能，這不怪他們。

    “王伯，鎮(zhèn)撫大人是真的想為大家討個(gè)公道。他自己掏腰包出銀子，先補(bǔ)償大家的一些損失。整個(gè)酒泉郡，王伯算是受損比較厲害的，大人決定公審前先補(bǔ)貼你一千兩?！?/br>
    一千兩！

    周老夫人有句話說(shuō)得對(duì)，沒(méi)人不愛(ài)銀子。

    對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，可能不義之財(cái)拿著會(huì)寢食難安，但這種合理的補(bǔ)償，他們絕對(duì)樂(lè)見(jiàn)其成。一千兩是個(gè)很大的數(shù)額，普通人家省吃?xún)€用夠過(guò)一輩子了。

    反正現(xiàn)在，王伯被這個(gè)數(shù)字震住了。

    “這……你們要我做什么？”

    跟聰明人打交道就是容易，柱子直接說(shuō)明來(lái)意：“八月十四公審時(shí)，還望王伯去酒泉官衙門(mén)前說(shuō)明實(shí)情。只要說(shuō)下當(dāng)時(shí)情況就行，有證物當(dāng)然最好。對(duì)了，大人還說(shuō)，這一千兩并非最終補(bǔ)償。畢竟王伯釀酒方子被周家?jiàn)Z了去，這些年損失慘重。待案子審?fù)?，他自?huì)再補(bǔ)貼您一部分。”

    不止一千兩……

    王伯心中的天平劇烈傾斜，這些年苦悶之下，他對(duì)釀酒有獨(dú)特心得。有了這一千兩，他可以肆無(wú)忌憚地買(mǎi)糧食，再造座新的釀酒坊。不僅如此，到時(shí)奪回釀酒方子，他可以真正將王家這門(mén)手藝發(fā)揚(yáng)光大。

    只是這么大餡餅真會(huì)砸到他頭上？