桃華笑笑：“當然不是。倘若種痘跟生天花一般危險，那還種它做什么?！鼻邦^那位老郎中的想法沒錯，只是選的痘苗不對。畢竟牛痘這東西是從西方傳進來的，在這之前中國用的都是人痘，在最初開始試驗的階段，安全性肯定是不夠的。

    定北侯夫人只覺得壓在心頭的一塊大石猛地被移開了，整個人都像要飄起來一般，卻又覺得兩腿發(fā)軟。她擔憂了這么些日子，現(xiàn)在才敢相信，桃華先前所說的話可能都是真的：真的有避開天花的法子，真的能讓孩子們再也不怕天花了！

    定北侯心里也是五味雜陳。之前他下了狠心要讓自己的兩個兒子來先試種痘，可是那是自己的血脈，又如何會不擔心不痛苦？這些日子他在軍營之中忙得不敢讓自己歇下來，就是怕一有空閑就要忍不住為兩個小兒子擔心，就要忍不住去想像兩個孩子得了天花奄奄一息躺在床上的景象。

    殷茹呆站在一邊，直直地看著沈數(shù)。從剛才馬車停下，桃華扶著沈數(shù)下車開始，就一直站在沈數(shù)身邊，她想去沈數(shù)身邊，卻覺得那里仿佛已經(jīng)沒了她的位置。

    “舅父舅母，”沈數(shù)看看桃華疲憊的神色，“我有些累，想先去歇息?！?/br>
    “對對對！”定北侯夫人連忙道，“你病還沒好呢，先去休息！桃——桃華也快些去休息。”

    桃華也是真的累了：“后頭還有侍衛(wèi)帶了十幾頭?；貋?，等他們一到，就可以準備種痘的事了?！?/br>
    定北侯夫人連聲答應：“你就放心吧，定然會安置好的?？烊バ菹?，熱水都備好了?！?/br>
    蟬衣和蝶衣都站在門邊，兩人跟其他人一樣，都是風塵滿面，黑瘦了一些，然而面上的神色卻是截然不同。沈數(shù)一轉(zhuǎn)身，蟬衣的腳就不由自主地動了一下，但看見桃華，還是硬生生地站住了，垂下頭來跟在蔣家的丫鬟們后頭出去了。

    沈數(shù)在定北侯府里的院子早就收拾好了，雖然桃華只在這里住了一日，但東西卻早就由丫鬟們鋪擺開來，此刻進去，什么都是齊全的。薄荷等人忙著要熱水要飯食，進進出出的忙活了半晌，之后便齊齊退了出來，將正房的門掩上了。

    “jiejie，這會兒用不著咱們了，先回去洗漱一下，換換衣裳吧?！钡吕艘幌孪s衣，笑嘻嘻地道。她也黑瘦了許多，然而精神卻是極好，一雙眼睛在顴骨略有些突出的臉上顯得格外明亮。

    蟬衣被她拉著，有些木然地回了自己房里。自有下頭的粗使婆子們給她們也備好了熱水。蝶衣幾乎是迫不及待地進了凈房，把熱水里泡的巾子撈起來往身上一抹，頓時長長舒出口氣：“好舒服。這回去了那隔離區(qū)一次，可真是——哎，恍如隔世啊?！?/br>
    “哦——”蟬衣心不在焉地敷衍著，站在床邊發(fā)呆。

    蝶衣的聲音還在不停地傳出來：“可不是么。說起來，從前每年冬天都跟著夫人去施粥舍藥，見著那些人窮得衣裳都沒得穿，就以為是苦得不行了。這回去了那隔離區(qū)，我才知道什么叫慘不忍睹。頭一天進去，我就吐了好幾回，還被王妃罵了?！?/br>
    蟬衣被她的聲音攪得心煩，只得取了換洗衣裳也進了凈房，隨口道：“不過是臟了些，死人你又不是沒見過，怎么就吐了？”

    蝶衣睜大眼睛道：“jiejie，這可不一樣！”西北每年都有打仗犧牲和天寒凍死的，她們當然是見過的，可那終究好像是隔著一層的，不比這些病人，就在自己眼前腐爛、腹瀉、嘔吐并漸漸死去，那種沖擊是完全不同的。

    蟬衣聽她的描述，也覺得胃里有些作嘔起來，皺著眉擺手道：“好了，既然覺得惡心就不要說了。”

    蝶衣連連搖頭：“不是不是，我現(xiàn)在已經(jīng)不覺得惡心了?！彼q豫了一下，有點興奮地道，“jiejie，我想跟著王妃學醫(yī)?！?/br>
    “什么？”蟬衣被她嚇了一跳，“你想學什么？”

    “學醫(yī)！不，王妃說了，那個也不是醫(yī)術(shù)，叫什么——對了，叫護理！”蝶衣興奮地比劃著，“就是教人如何照顧這些病人的。jiejie你知道嗎？那疫區(qū)里的病都是會過人的，可是用了王妃的那些消毒法子，自己又注意，我們一個都沒有染病呢。”

    蟬衣脫口反駁：“那王爺還染病了呢！”

    蝶衣忙道：“王妃說了，王爺染上那個牛痘，就是因為防護沒有做好的緣故。要是好好防護就不會這樣了。王妃還說，之前在隔離區(qū)的那些衙役和去照顧病人的家眷，他們其實很多都不懂護理，所以不能很好地照顧病人，還會讓自己也染上病，若是她能教出一些人來，知道如何既保了自己，又能照顧病人，那這次疫病也會少染上幾個人的。”

    蟬衣聽她一口一個“王妃說”，心里十二分的不自在，冷笑道：“若是王妃能治這炭疽病，就是沒有這些護理也不用怕了?！?/br>
    蝶衣反駁道：“王妃說，這是兩回事?？傆行┎∈呛茈y治甚至不能治的，甚至是能治的病，也不是落在誰身上都能治的。治疫這種事，不讓它傳播開去感染更多的人，這是很要緊的，有時候甚至比治好病更要緊。”

    “什么都是王妃說王妃說！”蟬衣把手上的布巾往水桶里一摔，“我看你現(xiàn)在對王妃真是奉若天人，還記得你是伺候王爺?shù)膯?？去學醫(yī)？你去學醫(yī)，誰來伺候王爺？”

    “有王妃呢?！钡逻€沉浸在興奮之中，“王妃將王爺照顧得極好，帶來的那幾個丫鬟也能干。再說，我就是去學護理，也能伺候王爺啊?！睆那八拖s衣兩個在沈數(shù)身邊，端茶倒水的活計多是蟬衣做，她則是給沈數(shù)做針線更多，現(xiàn)在去學護理也不會妨礙什么的。

    蟬衣只覺一陣心塞，上下打量了蝶衣幾眼：“跟著王妃走這一趟，我瞧著你怎么——”被蔣氏迷了心竅了不成？一副以她馬首是瞻的模樣。

    蝶衣斂了笑容，認真地道：“jiejie，我可是說真的。從前我覺得王妃沒什么了不得的，不過王爺愛重她，她就是我主子，我也得用心伺候?？蛇@次往疫區(qū)走這一趟，我才知道王妃的本事?！?/br>
    蟬衣冷笑道：“這倒也奇了，王妃自己都說治不了這病，你就如此推崇，若是治得了，豈不要被你當成菩薩轉(zhuǎn)世了？”

    蝶衣微微脹紅了臉：“jiejie，又不是王妃自己醫(yī)不了。西北的郎中都在那兒呢，他們都沒法子。若不是王妃說的那些法子，死的人更多！再說，王妃搞出來的那個什么青霉什么的，還救活了好幾個非死不可的人呢?！?/br>
    蟬衣淡淡地道：“是救活了好幾個人，可是聽說也吃死了好幾個?！?/br>
    蝶衣的臉脹得更紅：“那幾個人就是不吃這藥，性命也救不得的。而且王妃事先就說過，這藥吃了之后若是禁受不住便會死人，那些人都是自己選的！”

    蟬衣擺了擺手：“我不與你爭。只是覺得若有本事，定能將人救回來，而不是如現(xiàn)今這般，吃了藥叫人自生自滅?！?/br>
    蝶衣睜大了眼睛：“jiejie，你說話好生輕巧！”從前她也曾這樣想過——只要是真有本事的醫(yī)者，定然能夠藥到病除。然而這次去過那人間地獄般的地方，看過那些郎中們焦頭爛額絞盡腦汁地想要施救，卻只能眼睜睜看著病人一個個死去的情景，她才明白有些事根本不是想的那么簡單。

    兩人一時都不說話了，蝶衣板著臉擦洗完就出去了。蟬衣默默地洗漱，心里卻有幾分發(fā)慌——從前蝶衣也是不喜蔣氏的，怎么這一趟出去，簡直就是換了個人一般。蔣氏到底有什么本事，竟能憑著一手醫(yī)術(shù)將人迷惑成這樣？

    等她心事重重地洗完，水都快涼了。蝶衣已經(jīng)換完了衣裳，見她出來板著臉道：“我要去伺候王爺，jiejie要不要一起過去？”

    蟬衣嘆了口氣，過去拉了她的手道：“你這脾氣也太大了，我不過說幾句話，你就擺臉子給我看?！?/br>
    蝶衣仍舊板了一張小臉兒道：“jiejie你沒去過隔離區(qū)，沒見著那些人都是怎么樣費心費力救人的?！?/br>
    “好好好，是我說錯了?！毕s衣服了個軟，“他們自然都是想救人的，我不過是著急，說話才沖了些?！?/br>
    蝶衣這才放松了表情：“真的，jiejie你若去看了，你也要去學醫(yī)的。眼睜睜看著那些人死，真是……我那幾天夜里都睡不著，一閉眼就看見那些個小孩子，臉上身上生滿了膿皰……”

    蟬衣被她說得胸口一陣翻涌，幸而胃里是空的，并沒什么可吐，強忍著道：“生了天花就是那般，既是沒藥可醫(yī)，也沒辦法?！?/br>
    蝶衣睜大眼睛：“可是王妃說了，若是給天下的小孩子都種上痘，就再也不會有人生天花了！jiejie，這是多大的福德！”

    自沈數(shù)這一場病之后，蟬衣也不敢再說這種痘的法子是異想天開了，也不得不承認這的確是無量功德，只得點了點頭：“王妃是菩薩轉(zhuǎn)世。若是這法子能成，西北也要給她立生祠的?！?/br>
    蝶衣這下露出了笑容，連連點頭：“那是定要立的！jiejie，我也不求能學到王妃幾分醫(yī)術(shù)，只要會那個護理就行了?！?/br>
    蟬衣不防她又提起學醫(yī)的事，不由皺了皺眉：“你當真要去學？”

    “當然！”蝶衣鄭重地道，“王妃說了，若是西北的女子多學學護理之法，不但對疫病之事有利，到了戰(zhàn)時，也能多救活不少人呢?！?/br>
    “戰(zhàn)時？”蟬衣有些莫名其妙，“每年北蠻來犯，城中的婦人也有許多去營里幫忙的啊。”

    “王妃說那不一樣。”蝶衣理直氣壯地反駁，“若是懂了護理之法，就能更好地照顧傷者?！?/br>
    蟬衣忍不住又要反駁：“那有什么不一樣的？營里的軍士們都是斷腿斷手，學會了護理，還能給他們把手腳接上不成？”

    這下蝶衣答不出來了。因為桃華在路上一直忙碌不停，對這護理之事只是簡單談過幾句，并未詳述，所以蟬衣現(xiàn)在質(zhì)疑起來，她便無法作答，只得憋著氣道：“反正王妃說不一樣，等將來我學了自然知道?！?/br>
    她說完就又板起了臉。蟬衣看她一臉氣鼓鼓的樣兒，知道不能再說，只得點頭道：“那我等著看你學些什么。”

    蝶衣噘著嘴在前頭走了，蟬衣急忙將頭發(fā)挽起，也跟著追去了正房。

    沈數(shù)和桃華已經(jīng)洗漱完畢，薄荷等人正在擺飯，桃華親自指揮，將幾盤菜移得離沈數(shù)遠些：“這幾樣暫時還是不要吃，與用的藥略有些不合，等病好了再吃。”

    沈數(shù)對著面前幾樣清淡的菜扮了個鬼臉，引來桃華在他手上輕輕打了一下：“做什么樣子，等病好了隨便你吃。這回得牛痘都是你自己不當心，否則何必受這罪?！鄙驍?shù)在西北呆得久了，無rou不歡，得了番椒之后又愛上了辣味，偏偏病了要吃清淡的，這一路上早就有點受不住了。

    鄭嬤嬤在一邊伺候，看得眼皮子不由跳了一下，急忙去觀察沈數(shù)的臉色，卻見郡王爺并沒半分慍色只是笑，這才松了口氣，暗想回頭得了空還是得勸王妃一句，如今新婚燕爾的，郡王爺自然少不得百依百順，但日久天長的也難保不會色衰愛弛，甚至是色未衰愛已弛，王妃還是該收斂著點兒，細水長流，不能把王爺?shù)膶檺勰敲纯炀陀霉饬?，日后有個萬一，可怎么辦呢？

    桃華當然不知道鄭嬤嬤正在擔心她太過揮霍沈數(shù)的寵愛，給沈數(shù)挑完菜之后又想起來吩咐了一句：“跟王爺一樣染了牛痘的那名侍衛(wèi)，飯菜也要這樣清淡的，別叫人給他吃些不該吃的東西。”

    外頭立時便有小丫鬟跑著去傳話了，沈數(shù)含笑把桃華拉著坐下來：“別光惦記著別人，快點用飯。西北這里冷，飯菜涼得也快，比不得京城?！蹦沁叾加械佚垼鸹饋砜梢詼嘏绱?。以定北侯府的地位，想要鋪設(shè)自然也是可以的，但當初建侯府的時候，第一代定北侯嫌糜費就未曾蓋地龍，如今也只有太夫人那院子里加了地龍，別的地方包括定北侯夫婦所居住的正院也都是靠炭盆取暖而已。

    桃華順勢坐下，對蟬衣和蝶衣點點頭：“你們怎么又趕過來了？忙碌了這些日子也該捉空去歇歇，可用了飯了？”

    蝶衣笑嘻嘻地道：“王爺和王妃還沒用飯呢，奴婢們哪有先去吃的道理。”

    桃華笑道：“這里有薄荷她們呢，你們就去吃飯吧。明日開始就要準備種痘的事，那時少不得忙碌，有你們累的時候?！?/br>
    蝶衣忙道：“不累不累。”王妃都要忙呢，她們又說什么累，“奴婢是想問問，王妃前幾日說的那個護理……什么時候能學？”

    沈數(shù)奇道：“什么護理？”

    桃華笑了。當初在無錫藥堂里，蝶衣跟個噴子似的鬧了那么一通，委實是給她留下了極差的印象，即使后來知道她是為了沈數(shù)與蔣家的舊怨才如此行為，終究還是讓人很不舒服的。

    誰知這次走了一趟隔離區(qū)，倒發(fā)現(xiàn)這是個一根腸子通到底的人，性情中還帶著火一般的直爽和熱情，倒讓人不能不喜歡了。

    “這次種痘，就會先募些人來?！碧胰A心里已經(jīng)有個大致的計劃，此次疫病大潮中，有不少婦人失去丈夫。雖然在西北寡婦再嫁并不會遭人側(cè)目，但西北每年都有青壯男子死于戰(zhàn)事之中，以至于寡婦實在不少。如果將她們招募起來，一則個個都是身強力壯，二則也給她們一條謀生之道。

    “那王妃一定要挑上奴婢！”蝶衣忙忙地道，“奴婢要好生跟著王妃學。”

    “你這些日子在隔離區(qū)做得就不錯，自然是要挑上的?！碧胰A先是笑了笑，隨即又鄭重地道，“不過護理是個既臟且累的活計，又要膽大又要心細，還少不了要吃苦——”

    “奴婢不怕吃苦！”蝶衣只差拍胸脯了，“奴婢就想，也能像王妃一樣救人性命?！?/br>
    “那好，我就等著看了?！碧胰A笑著點點頭，“不過這會兒去用飯吧，將來若是做了護理，先要知道怎樣讓自己保持精力充沛，這很重要。”

    沈數(shù)看著自己的貼身大丫鬟歡天喜地出去了，不由得有些驚訝：“你幾時收伏了她的？”蝶衣脾性直，從前對桃華頗有心結(jié)，他還想著成親之后該提點一二，免得蝶衣言語之中有所不慎沖撞了桃華。

    誰知道成親當日西北就送來了發(fā)疫的急信，以至于他忙得連這件事都忘記了，待想起來的時候蝶衣已經(jīng)跟了桃華一隊前往隔離區(qū)，想叮囑也叮囑不到了。

    萬沒想到這一趟走下來，蝶衣看起來竟是對桃華言聽計從的模樣，且這與奴婢對主母的態(tài)度又有所不同，到底是出什么事了？

    桃華笑起來：“這丫頭是個心善的。”

    “那方才說的護理是什么？”

    “這個嘛——”桃華一笑，挾了一筷菜放進他碗里，“是你自己說飯菜涼得快，還不快些吃？”或許人在病中都會有幾分孩子氣，這幾天她就發(fā)現(xiàn)，沈數(shù)對清淡的飯菜不大愛吃，所以到吃飯的時候就會有意無意地拖延。

    沈數(shù)故意嘆口氣，挾起那菜：“究竟幾時才能好？”

    桃華被他逗笑了：“三日吧，三日之后就不用再吃這些了。”

    沈數(shù)一臉慶幸的模樣：“待我好了，西北的百姓便知道這牛痘并不可怕，再讓他們種痘也就方便許多?！?/br>
    鄭嬤嬤在旁邊欲言又止。桃華一眼看見，道：“嬤嬤想說什么，直說就是?！?/br>
    鄭嬤嬤低聲道：“王爺，王妃，奴婢看侯爺?shù)囊馑?，是想讓兩位小公子第一個種痘呢。”她因為年紀大了不曾跟著出去，這些日子在侯府里也沒閑著，雖然種痘的事兒定北侯夫婦并未對外宣布，但鄭嬤嬤這樣在宮里練出來的眼力，還是看出了些端倪。

    “好??！”沈數(shù)很是高興，“兩位表弟身子自幼康健，這個年紀種痘又合適，正該如此?！?/br>
    桃華卻瞬間明白了鄭嬤嬤的意思：“這件事，舅父早就決定了？”

    鄭嬤嬤點點頭。老實說她知道的時候也嚇了一跳，那時候連她都不怎么敢相信這種痘的事兒，定北侯竟然就肯拿自己兒子的性命去賭，為西北也算是鞠躬盡瘁了。

    “舅父不易——”桃華長長地吁出一口氣，“這件事，就算為了舅父也定要做成?！?/br>
    ☆、第162章 種痘

    劉之敬斷著一條腿，被定北侯府的侍衛(wèi)送出了燕州城。

    不過，他也沒回京城，畢竟千里迢迢的，這一路顛簸，總得等骨頭合上了才好上路，不然若是養(yǎng)不好真養(yǎng)出個瘸子來，他哭都沒處哭去。

    于是他就停留在離燕州城最近的定城，養(yǎng)起傷來。

    定城剛出西北邊界，因為地處交通要道，乃是一大重鎮(zhèn)，頗為熱鬧。劉之敬在這里，還遇到了一位熟人——太醫(yī)院派來的另一個協(xié)助治疫的太醫(yī)，姓李，四十多歲，一直在太醫(yī)院沒混出頭來，所以才被指派了這份差使。

    不過，與顧叢不同，李太醫(yī)得了命令之后，就在惠民藥局以征集藥材的借口先耗了半個月，之后才押著藥材慢吞吞往西北而來。

    當然，這個慢吞吞說的不是藥材——給他吃熊心豹子膽，他也不敢在這事兒上拖延——慢吞吞的是他本人，藥材一路加緊著人送來，而他以沿路繼續(xù)征集為由拖在后頭，眼看著快到西北了，更是直接報了個兩感傷寒，就在定城停了下來。

    兩感傷寒是能要命的病，醫(yī)書有云：兩感傷寒不須治，陰陽毒過七朝期。自然李太醫(yī)是沒有真得這個病的，然而他是太醫(yī)，先是刻意讓自己得了風寒，又用了些藥，裝病裝得竟甚為逼真。押運藥材的人里并沒個再精通醫(yī)術(shù)的，看他渾身發(fā)熱，卻是半絲汗也不出，還當他真是病得不輕，遂不敢逼著他往前走，也懶得為了他再去請醫(yī)求藥，便將他放在了定城，由著他自生自滅。

    劉之敬被人送到定城的時候，恰好是李太醫(yī)“病勢略愈”的時候，兩人一個斷了腿，一個還在傷寒之中，倒恰好在驛站之中做了一對兒。劉之敬是真不能動，李太醫(yī)倒還能時常出去溜達溜達，跟驛卒打聽些消息，拿回來說與劉之敬解悶。

    “劉兄——”李太醫(yī)不知用了什么藥草泡水，將自己一張臉染得蠟黃蠟黃，這許多日子了也不褪色。他裝病裝得十分敬業(yè)，每次出去都擺出一副病歪歪的模樣，連走路都是晃晃當當?shù)?，“糟了，糟了！?/br>
    “什么糟了？”劉之敬這些日子心情頗為頹廢。他一直在思索日后的前途，可是過了這些日子，仍舊想不出有什么好法子。這會聽見李太醫(yī)劈頭就說糟了，頓時糟心起來。

    李太醫(yī)將門掩起來，才小聲道：“聽說，安郡王得了天花！”

    “什么？”劉之敬大吃一驚，“安郡王怎么可能得天花？”